Ошибочный гость

Путники остановились возле автомата высотой с рост человека. Автомат состоял из 2 частей. Первая это, собственно, основной корпус стандартной коробочной формы (этот мир был определенно неравнодушен к коробочным формам) с небольшим экраном и цифровой клавиатурой чуть ниже уровня глаз. К корпусу спереди была прилеплена вторая часть - соразмерная корзина аналогичной формы, но вполовину меньше высотой, служившая порталом в бесконечность. Нет, конечно, вряд ли всё настолько глобально, но дна видно не было. Возле это конструкции зачем-то стоял круглый столик диаметром примерно полметра. - И у этой урны с экраном мы собираемся узнавать мое имя, которое неизвестно даже владельцу? - закономерно удивился пока еще Он. - Да, - отрезал Шак. - С помощью вот этого тесака. Оказывается, сбоку к корпусу аппарата был прикреплен тесак. Кухонный такой тесак средних размеров. Он не замечал его, пока тот не оказался в руке у Шака. Лезвие местами отсвечивало красным. Очень хотелось, чтобы это явление объяснялось отражением света от песка и ничем больше. Шак тем временем продолжал выполнять свою инструкторскую часть работы, опершись одной рукой на столик, а другой вводя через клавиатуру цифры со лба своего подопечного: - А вот этот столик стоит здесь вовсе не для того, чтобы потом на нем отмечать возвращение собственного имени. Я понимаю бесполезность попыток заставить тебя сейчас делать это самому, но...но, тем не менее, пришло время познакомиться с местной валютой, мой друг! С этими словами Шак стремительно замахнулся тесаком и уверенным, точным движением отрубил себе мизинец. При исполнении столь чудовищного акта с его лица даже не удосужилась сойти та постоянная улыбочка, подпитываемая реакцией подопечного на описание законов и истории Ада. - Черт...какого хрена ты это сделал?! - тут же вырвалось у Него. - Этот палец, - тут Шак совершил почти невозможное - указал одним пальцем правой руки на другой палец правой руки, - послужит ценой за одну букву твоего имени. - Эм...а нормальными деньгами никак нельзя? - на этом моменте несостоятельность спутника в плане психического здоровья воспринималась как аксиома. - Нормальные деньги оставь для мира живых, здесь, как видишь, всё куда суровее. А теперь берем этот пальчик, - Шак поднял палец уцелевшей рукой, - и швыряем в дыру. Удовлетворившись пожертвованием, автомат выдал на экран букву "А". Он сейчас был слишком озадачен местным методом оплаты услуг и не мог в полной мере осознать превращение из "Он" в "А". Также на цифровую клавиатуру шлепнулся ключик, который был призван освободить скованные руки. - Неудачная буква, - невозмутимо продолжал Шак, будто он сейчас не стоял в Аду и кормил машину пальцами, а вёл передачу вроде "Поле чудес", - но хоть появилось что-то. Я, честно говоря, не был уверен отрос мой мизинец уже полностью или нет. - То есть ты хочешь сказать... - Да, - Шак перехватил мысль, - здесь они имеют удивительное свойство отрастать. Все части тела. А еще мы совершенно нечувствительны к боли и кровопотери тоже не грозят по причине отсутствия крови. Наверное, с этого следовало начинать. Я просто уже забыл насколько это шокирующий момент для новоприбывшего. Шак пытался внешне показать, что ему неловко, но уж слишком много он получал удовольствия от шокирования, чтобы это можно было скрыть. Напротив, кстати, стоял такой же автомат метрах в 10 и там тоже стояла парочка. Сопровождающий, правда, не проявлял столько альтруизма, что можно было определить по долетающим отрывкам монолога: "Положи руку на стол и закрой глаза...не будет...не открывай пока...расскажу до конца" - Черт возьми, неужели это всё правда? - А озвучивал собственные мысли, не отдавая себе в этом отчета. - Как в такое можно поверить? Крови действительно не видно...В таком случае, когда тот инструктор дойдет до цены - ставлю обе ноги на то, что подопечный откроет глаза! - Ха! - воскликнул Шак. - Ну ты уникум вообще! Пропускать такие реплики после всего, что я уже успел тебе рассказать...многие готовы разреветься и убежать в поисках маминой юбки еще обнаружив себя на конвейере с приятной компанией по сторонам. - Да, я стараюсь, - коротко ответил А. Он явно не разделял нахлынувший на спутника энтузиазм. Перспектива платить за проезд ушами и заползать в новую квартиру как червяк могла бы позабавить стороннего наблюдателя. А, по словам Шака, здесь проездом...но можно ли доверять человеку, который говорит, что обитает в аду и рубит себе пальцы с улыбкой на лице? - Я вижу, как минимум в использование пальцев в качестве валюты ты еще не веришь, - отметил Шак, добывая какой-то ритм из стола оставшимися 4 пальцами. - Что ж, единственный метод убедиться раз и навсегда - повторить! Сказав это, Шак почти торжественно протянул А тесак. - Слушай, давай я лучше останусь без имени. По твоим словам я тут проездом и вообще...Нет, стой! Да твою ж, - перебил сам себя А, так как спутник безмятежно лишился безымянного пальца на той же руке. - Парень, это просто! - настаивал Шак, закидывая очередной палец в дыру. - Главное поверить. На экране возле буквы "А" высветилась "л". - Хорошо, хорошо, - вздохнув, согласился Ал, - я верю. Давай только не буду тебе это доказывать...на пальцах. - Эх...ладно, останешься Алом. Всё-равно сочетание довольно неудачное для русского человека. В перспективе развивается и в Александр и в Алексей. Получается, чтобы узнать, какой из этих вариантов верный - придется лишиться еще 4 пальцев. Теперь иди пропечатай новое имя у себя вместо номера на лбу. Там сзади автомата увидишь. Ал обошел автомат и через минуту вернулся уже с новым именем на самом видном месте. В этот момент сзади раздался приглушенны визг. "Уу, так она еще и девушка..." - мелькнуло на задворках сознания Ала. - Тут есть также функция угадывания, - продолжал пояснять Шак, уводя собеседника от автомата. - Стоит 3 пальца. Если угадаешь правильно - получаешь свое имя официально. У тебя, возможно, был шанс 50 на 50, но кто знает, вдруг ты являешься обладателем чего-нибудь извращенного. Например, Алебастр или Алевтин. - Умеешь же подбодрить, - усмехнулся Ал. - Ну, я просто рассматриваю варианты, не более. - Алевтин...надо же такое придумать...а куда мы направляемся теперь? - Теперь по плану должны к харону, - ответил Шак. - Старик перебрасывает всех на ту сторону. Там недалеко моё поселение, откуда мы сможем на транспорте добраться до Чистилища. Но через харона рискуем не успеть доставить тебя вовремя, поэтому я арендовал персональную лодку. Настоящую, конечно. Ну а сейчас мы на одной из станций по обработке душ. - А это...в общем, может не стоит соваться в Чистилище? - Грозное название, да? Чистилище это местная столица, название города просто такое. Столица Ада. Интересно, как ты воспримешь такой факт: центр Чистилища - комплекс зданий администрации - находится аккурат внутри Эвереста! - Пока что не знаю как всё это воспринимать, - пробормотал Ал уклончиво. Его уже сложно было чем-то удивить. Версия о том, что это сон, отпадала по ряду причин. Оставалось прислушиваться к словам спутника, который, по крайней мере, знает больше его самого. - Хех, ну думай, думай. Время у нас еще есть, нарисую пока схему этого острова. - Теперь Шак демонстрировал, что умеет работать чем-то кроме языка. - На самом деле тебе не обязательно всё это знать, так как через несколько часов тебя здесь не должно быть. Вынести информацию не дадут, стереть память для них не проблема. Но, как ты уже скорее всего определил, мне доставляет удовольствие просвещать людей насчет особенностей этого сумасшедшего подземного мира. А тех сведений, которых ты еще не знаешь, хватило бы на несколько суток непрерывных лекций. Я, конечно, стараюсь выделять самое главное и самое интересное. Жаль, что никто поначалу не воспринимает положение вещей всерьёз, ссылаясь на сон и прочую чушь, а к тому времени, когда приходит понимание - информация переваривается и теряет силу влияния на эмоции. - Любишь ты рассуждать, уходя от темы, - без упрека отметил Ал, отрешенно глядя на рисунок Шака, исполняемый большим пальцем ноги. Видимо, обувь здесь вообще не носили. - Ты уже нарисовал достаточно, чтобы можно было начинать приносить себе удовольствие. На песке перед спутниками можно было увидеть спираль, между витками которой размещались точки, вместе образующие "+". Слева, вне спирали, Шак изобразил небольшой крест, а под ней - обширное пятно. - Ладно, я всё понимаю, тебя распирает любопытство. Ты только внешне ведешь себя так, будто тебе всё-равно. И меня слушаешь якобы делая одолжение. За пару месяцев это место сделало бы тебя прямолинейным как лента этого конвейера. Глянь, например, как одеты эти люди. Никаких украшений, никаких излишеств. Я даже не могу назвать точной причины, но Ад каким-то образом подавляет желание выделяться при помощи всех этих дешевых вещей. А еще могу... - А еще можешь рассказать наконец что это такое, - грубо перебил Ал, указывая на выдавленную в песчаной поверхности спираль. - А, да, опять отвлекся. Хотя я поначалу счел тебя более терпеливым слушателем. Здесь ценится умение выслушать собе... - Шак! - Сейчас мы находимся вот здесь, - спохватился Шак, указывая ногой на крестик. - Спираль это конвейер. В центре этой спирали люди рождаются второй раз. Твоё настоящее тело осталось в мире живых, как и тела всех, кто попадает в Ад или Рай. Здесь изготавливают копию, более устойчивую к высоким температурам, нечувствительную к боли, не требующую пищи, воды и обладающую еще рядом отличительных качеств. На этом месте Шак прервался, глядя в ничуть не изменившееся лицо своего спутника. - Парень, - продолжил он через пару секунд. - тебе похоже добавили еще одну отличительную черту и теперь твое лицо неспособно передавать эмоции! После моих слов персонаж любого уважающего себя фильма должен был начать рассматривать свои руки с лицом, выражающим тлеющее офигевание. А ты и бровью не повел! - Эмоциям всегда было сложно до меня достучаться. Не обращай внимания, мои качества едва ли должны тебя интересовать, я ведь тут проездом по твоим словам. - Меня всё новое интересует. Далеко не все здесь знают об этом мире столько же, сколько знаю я. Хотя и мне еще во многом предстоит разобраться. Обычно люди просто оседают где-то и начинают предаваться бесконечной депрессии. Но я опять ушел от темы, как ни странно. Так вот, после создания нового тела в него заливается душа. Ну это здесь так принято говорить - "заливается". Не подумай только, что душа имеет что-то общее с жидкостями. После воссоединения души с телом должно пройти определенное время пока новоиспеченный человек сможет "получить себя в распоряжение". В определенных рамках это время можно предсказать. Встречающих оповещают о приблизительном времени пробуждения и, так как конвейер двигается с постоянной скоростью, об остановке, на которой следует ждать. Они у меня обозначены точками между витками спирали. На остановки наших пробудившихся грешников доставляют перевозчики, перемещающиеся по спирали в душевых. Там вроде один на виток. Или несколько, насчет этого не уверен. Когда пробудившийся поднимает голову - датчик посылает ближайшей душевой сообщение о необходимости доставить его на остановку. - Забавная система, - только так и смог прокомментировать всё это Ал. - И кому в голову могло прийти перевозить тела на спиральном конвейере. Кстати, сколько же у неё этих самых...витков? - А вот этого мало кто знает. Остановки размещаются не до самой середины, так как раньше определенного периода времени не пробуждается никто. Вернее, бывают случаи, конечно, но там для этого есть тоже парочка душевых, обслуживающих сразу все центральные области. - А большое пятно под спиралью это что? - спросил Ал, параллельно переваривая информацию. - Это лодочка харона, - рассмеялся Шак. - мм... - Не подобрал слов, чтоб подколоть меня насчет её размеров? Она не лодочка на самом деле, конечно, а лайнер. Харона просто обычно представляют вместе с лодкой, но в таком случае многим бы пришлось дожидаться своей очереди годами. Раньше одно время так и было, пока во власти находились защитники традиций. Ах да, я же уже начинал рассказывать про харона, когда еще все пальцы на месте были и обещал досказать. В общем, структуру этого острова ты немного уяснил, думаю, пора двигаться к лодке. Она тут вот, - проходя возле своей иллюстрации на песке, Шак указал ногой на место слева от спирали, - недалеко уже от нас. Путники направились в ту сторону, где уже ничто не нарушало гармонии противостояния двух цветов: красного и черного. Вокруг не было ни души. От спирали их уже отделяло достаточно пространства, чтобы размеренный гул не достигал слуха. Теперь голоса Шака, продолжавшего свою невероятную лекцию, остался единственным привлекающим внимание явлением: - Помнишь плату, которую, следовательно мифу, брал Харон за транспортировку людей через воды Стикса? - Да, там вроде монету под язык клали умершим... - угрюмо ответил Ал. - Совершенно верно! Чтобы из этого слепить причину облегчения работы Харона тебе следует знать, что происходит с людьми, если они умирают здесь. Да, здесь тоже можно умереть, но, естественно, еще одного более адового Ада не существует. Дабы избежать массовых самоубийств в качестве аттракциона и прочих дикостей, было решено помещать душу любого, кто не уберег свою жизнь, в "комнату ожидания". Заключение длится всего неделю, но для голой бодрствующей души это ощущается примерно как недельное лежание на кровати в одной позиции с закрытыми глазами без возможности провалиться в сон. Поверь, на словах это гораздо безобиднее, чем на практике. Стоит также отметить, что за убийство человека помещают в такое состояние на двойной срок. Интересующая нас сейчас фишка состоит в том, что умерший уже здесь человек не может считаться "новоприбывшим" по закону и поэтому Харон не обязан им заниматься. Для тел отведено отдельное место, где им возвращают прежний вид и где в них обратно вселяют душу после отбытия срока. - Подожди, а как вообще монеты могут попадать в ад вместе с человеком, если здесь изготавливается новое тело? - спросил Ал так, будто вообще не слышал последней реплики собеседника. - Раньше не было таких технологий. Вместо создания нового тела копировался образ настоящего с последующей обработкой для существования в местных условиях. Это теперь умершим позже 30 лет возвращают 30-летний образ и творят всякие другие невероятные метаморфозы, после которых начинаешь верить в судьбу. Соответственно, тогда и предсмертная одежда, и всё, что было во рту человека, переходило сюда вместе с душой. - А я бы не отказался от своей одежды вместо этого глупого балахона... - Он довольно удобный, насколько я помню. А это главное. Но вернемся к нашей монете под языком. Харону эти монеты нафиг не нужны были, так как в аду они цены не имели. А вот "носителю" приносили неприятности. Очнувшись, люди попросту давились этими монетами и частенько всё заканчивалось второй смертью. Насколько мне известно, наказание за смерть существовало уже тогда. Получается, закладывая монету под язык человеку обеспечивали не комфортную переправу через Стикс, а вторую смерть, влекущую за собой неделю страданий. - Я уже начинаю думать, что зря мы хороним людей под слоем земли... - Ну, теперь погребальные обряды ни на что не влияют. Шак вдруг остановился и прищурился, вглядываясь в светящееся пространство впереди. - А, похоже, это наша лодка! - воскликнул он через пару секунд. Количество эмоций стоило целого лайнера. - Заболтался я, думал нам еще идти и идти. Через пару минут они стояли возле деревянной лодки каких теперь и не встретить там, сверху. Тем забавнее на ней смотрелся мотор. - Контрастненько, да? - Шак с легкостью прочитал мысли. - Чего только не доставляют сюда с верхнего мира. Обычно со свалок берут, никто не замечает. Конечно, через полвека здесь уже своего будет достаточно, но пока что используем чужое. Я тебе еще не рассказывал об уровнях или планировке ада? - Нет, - после небольшого промедления ответил Ал, пытаясь забраться в активно ускользающую лодку. Серый балахон будто был создан специально для того, чтобы мешать людям заползать в лодки. - Ну заползай, расскажу по пути. - Шак явно обрадовался очередной возможности чем-то удивить. - Легко сказать... - Можете, в конце концов, и по отдельности туда залезть. В радиусе нескольких километров ни души. - Да ладно, я уже и так справился. Совсем скоро оба на всех парах неслись к противоположному берегу, который сразу показался вдали как только они отчалили. Берега не позволяли воде с небом слиться в одно вездесущее черное пятно. От такого полосатого доминирования всего двух цветов начинали уставать глаза. Ал первым решился прогнать приютившуюся на дне лодки тишину: - В этих водах хоть ничего не водится такого, способного разорвать человека на части? - Нееет, - протянул Шак в то же мгновение. Похоже, он только и ждал какого-нибудь вопроса, - у нас же здесь настоящий Ад, а не одна из тех жутких концепций, которые человечество там наверху напридумывало. Всё по законам природы - только яркие цвета предупреждают об опасности. Хотя на берегу тоже пока бояться жутких тварей незачем. Вот пройдет еще пара десятков лет... - И что? Черт, Шак, не жди от меня предсказуемых вопросов. Взялся вести лекцию - веди. - Да я так, фантазировал, не переживай. Пройдет пару десятков лет и эти милые залитые красным светом просторы заселят мутанты! - Шак рассмеялся, представляя как это звучит. - А главный в аду Гуф - первый человек, существующий в двух мирах одновременно! - Не знаю о ком ты, но подозреваю, что ты иронизируешь. А зря. Дело в том, что все существа с мутациями попадают в Ад. Все нормальные животные при этом попадают в Рай. Не спрашивай, что они там в раю делают с такой толпой, этого я не знаю. Неспособных прожить и дня мутантов в последнее время рождается гораздо больше, чем говорит официальная статистика, подбитая людьми на неизвестной основе. Конечно, если бы они оставались в таком же виде, об опасности не могло бы быть и речи. Но их выращивают здесь каким-то образом. Скорее всего ради экспериментов. Всё-таки возможность сделать тело бессмертным открывает много новых возможностей в этом направлении. - А почему мутанты все попадают в ад? - Предсказуемый вопрос. Собственно, пока что почти все они были предсказуемыми. Больше фантазии, мой друг! - Ну-ну, на непредсказуемых вопросах ты можешь и завалиться, не забывай. Мой друг. - Ладно, спокойно, я же шучу. Когда создавалась программа распределения, любые половые связи между видами считались одним из самых страшных грехов. Также считалось, что мутации могут возникать только в последствии таких вот связей. - Страшно представить размах хаоса, если бы эту программу создавала инквизиция. - Почему же? К нам присоединялось бы больше интересных личностей! - Преждевременно. - Неважно. - Проехали. Слушай, а что за точки суетятся на берегу? - Ал указал куда-то в сторону берега, где действительно показались перемещающиеся затемнения. - Мм.. - Шак обернулся в направлении взгляда своего спутника. - А, это наши купаются. - Что значит "наши купаются"? - Из моего поселения люди. Пришли за прохладой. Если помыться иногда и можно в поселении, то охлаждаться пока что слишком большая роскошь. Тут не так далеко, можно бегать туда-обратно без проблем. - Хех, у нас бы нехило гребли денег за возможность искупнуться в водах Стикса... - Не настоящий же Стикс. За настоящий можно было бы и грести. Всё-равно после такого купания деньги уже всегда будут при себе, - Шак хлопнул себя по коленям и уже в который раз рассмеялся. Суетящиеся на берегу точки начали понемногу обретать четкие контуры и через минуту в них можно было разглядеть человеческие образы. Если хорошенько приглядеться. Спутники немного отвлеклись от адовых тем и оставшийся путь Ал рассказывал Шаку о том, что изменилось в мире живых за последние пять лет. Долгожданная возможность поговорить о вещах, в которых он разбирается лучше, настолько увлекла гостя, что он не заметил как лодка причалила к берегу. Замеченные ранее люди остались где-то слева. Осмотревшись, можно было подумать, что они прибыли туда же, откуда и отплыли. Шак не стал прерывать рассказ, а просто сидел напротив, озаряя мрачный мир своей оптимистичной улыбкой, и слушал, периодически задавая интересующие вопросы. Смена ролей привнесла хоть какую-то каплю бодрости в безразличие, охватившее Ала. - В общем, пора двигаться дальше, - сообщил наконец Шак, контролируясь натренированным чувством времени. - У меня еще в запасе много интересных вещей, по дороге скучно не будет. И они, выбравшись на берег, побрели в направлении поселения, собирая мокрой одеждой песок.