Новое начало.

      Когда я была на месте, на меня напало, не сильное, но облегчение — рамиры стояли в шеренгу, далеко друг от друга. Это означало, что они не собираются нападать, иначе бы построили круг. Мне навстречу вышел, по видимости, самый главный. Несмотря на то, что боя не будет, внутри меня все равно сковывал ужас. — Что вы хотите? — Собравшись с силами, произнесла я, зная, что буду услышана. — Нас послал твой отец, — от этого определения меня передернуло, а вот то, что они от него это уже плохо, — он хочет передать кое-что. Слушай внимательно. Ты должна отправиться в один из разрушенных замков Его Величества на севере. Там будет что-то важное для тебя, какая-то книга. Однако чтобы найти ее потребуется много сил, а чтобы перенести и принять то, что скрывает она на своих страницах, уйдет немало времени.       Ох, они могут не говорить загадками, в конце-то концов? — Откуда мне знать, что это не очередная ловушка, чтобы вернуть меня во дворец? — Неоткуда. Ты должна просто поверить нам и ему тоже. Если хочешь, можешь прочесть наши мысли, мы не драться сюда пришли, а просто поговорить и выполнить приказ нашего повелителя. — Считайте, вы выполнили приказ своего хозяина, а теперь убирайтесь отсюда и не смейте приближаться ни к кому из мороев! Никто из них вас и пальцем не тронул! Они даже не знают о вас! — Это мы уже поправили… До встречи, принцесса. — Загадочно произнес мужчина и скрылся из виду. Все последовали за ним, лишь один задержался и… Что? Но как это возможно?! Почему он? Как он скрывал правду и главное, зачем? Хотя, это понятно — его подослал мой папаша. В его глазах я видела раскаяние, конечно, раскаешься тут. Предатель. Вот и доверяй потом людям. Я ничего ему не ответила и, кинув презрительный взгляд, отправилась обратно во Двор. Как я не замечала этого? Его галантности, грации, да и то, как быстро мы нашли общий язык, теперь объясняется.       В зале, из которого я убежала, был полнейший хаос и гул такой громкости, что невольно услышишь почти за километр. В гуще толпы я заметила своего брата. Кристиан стоял возле Мейсона и о чем-то с ним ругался. Я незаметно подбежала к ним и прислушалась. — Как ты мог ее отпустить?! Как, Мейсон?! А вдруг ее убьют? А если вернут к ее больному папочке? Ты хоть об этом подумал?! — Кричал Крис. Ого, как он разорался-то. — Я доверяю ей и если бы что-нибудь случилось, я бы почувствовал! — Да?! Как интересно ты это сделаешь, если она от тебя закрывается? — Кажется, морой разошелся не на шутку. Да он побьет сейчас дампира. Ну, это я так, образно выразилась. — Эй, Крис, сбавь обороты. Я здесь и со мной все хорошо. Ни царапин, ни ран, ни дырок. Все отлично. И Мейс прав, тебе надо научиться доверять мне, а не устраивать истерики, как только я куда-нибудь пропаду. — Сказала, наконец, я.       На меня не кричали, не ругались, даже не били, я оказалась стиснута в стальных объятиях. Кто говорил, что морои слабые? — Никогда так больше не делай. Ты не представляешь, как я волновался. — Прошептал Кристиан мне на ухо.       Я аккуратно освободилась. Вдруг мой слух уловил полнейшую тишину. Я медленно повернула голову. Абсолютно все в зале неотрывно смотрели на меня. С чего такое внимание?       Я смогла рассмотреть выражение их лиц: ужас, шок, презрение.       Они видели. Они поняли, что я другая. — Элис Рос, вы обвиняетесь в измене королеве и покушение на ее жизнь. — Проговорил страж, вышедший из общей толпы. — Что? Да это абсурд! Я стою от нее в нескольких метрах. Кто дал приказ арестовать ее? — Требовательно спросила Лисса.       Мне ответ был очевиден. Люди боятся того, чего не понимают. В этом случае меня. Они видели мои способности, видели мою скорость. Конечно, они боятся. По-другому и быть не может. Если я сейчас не пойду с ними, мои друзья могут пострадать. Кинуться защищать меня, и один только Бог знает, что с ними сделают. — «Не надо, Лисса. Я пойду с ними. Так надо. Не переживайте, я верю, что вы меня вытащите». — Мысленно обратилась я ко всем ребятам сразу. — «Это неправильно! Ты не должна все время жертвовать собой ради других»! — В отчаянии воскликнул Мейсон. Я печально улыбнулась, покачала головой и протянула руки. Страж удивленно посмотрел на меня. — Вы признаетесь? Так просто? Без драк и всего прочего? — Я не признаюсь. У меня и в мыслях не было причинять кому-либо вред. Я просто не хочу лишних проблем. Давайте, исполняйте свой долг, ведите меня в камеру. — Спокойно сказала я.       Страж пожал плечами. Казалось, как только на моих запястьях сомкнулись наручники, все выдохнули с ощутимым облегчением. Меня немного резковато и грубовато схватили под локоть, и повели в камеру. Да, от ребят я потом похвалы не дождусь, но разве был выбор?

***

      Мое временное пристанище оказалось кристально чистым. Каждая пылинка, каждая мусоринка была прибрана. Все было ослепительно белым. Мне уже успели дать другую одежду: темные джинсы и свободную футболку цвета антрацита.       Я провела здесь уже около двух часов, если не больше. Посетителей не было. До этого момента… — Элис… — Зачем ты пришел, Эдриан? Я думала, ты уже выполнил свое задание. — Холодно произнесла я. — Я хочу извиниться. Мне следовало все сразу тебе рассказать. — Неуверенно промямлил парень. — Извиниться? Не припомню, чтобы Майкл просил прощения за свои поступки и решения. Что я упустила? — Свои извинения приношу только я. Неужели ты не видишь, что я, правда, этого всего не хотел? Ты думаешь, мне хотелось смотреть, как они уводили тебя в камеру, хочется догадываться, какая участь тебя ждет? Вероятность, что тебе поверят, предельно мала — они считают тебя чудовищем! — Воскликнул уже громче парень. — А ты оказывается пессимист. — Заметила я. — Какая цель была поставлена перед тобой? Следить? Выявить слабые стороны? Рассказывай. — Мне все равно не спастись, так что… — Стоп. Что значит «все равно не спастись»? Что он сделал с тобой? — Минуту назад ты была готова меня убить, а сейчас волнуешься? — С сарказмом спросил парень. — Да, если тебе так хочется. Так что? — Не унималась я.       Мне действительно не хочется, чтобы он пострадал. Каким бы засранцем он ни был, он не заслужил боли или чего-то еще…       Рамир усмехнулся и постучал себя по голове. — Майкл ввел мне что-то наподобие бомбы. Остались считанные часы… Я постараюсь продержаться до того момента, пока не убежусь, что тебе ничего не грозит… — То есть… через несколько часов ты… умрешь? Из-за того, что… не выполнил условие? Какое оно было?! — Хрипло спросила я. — Да не расстраивайся ты так. Я уже достаточно повидал в этой жизни. Давно пора… — Какое условие?! — Ты не должна была узнать обо мне. Вот и все условие. — Рассказал Эдриан. — Ты сдурел?! Неужели так трудно было постараться и не задерживаться тогда на поляне?! Обязательно было показываться?! — Не думал, что могу вызывать у тебя такие бурные эмоции, — усмехнулся он, ему смешно, — ты не понимаешь, дорогая Элис. Я больше не мог врать тебе и притворяться другом, зная, что обманываю… Ведь… я люблю тебя… Я понял это еще в первую нашу встречу. Ты была такой… Просто не передать словами… Я должен был говорить тебе это каждый день. Прости, что не делал этого…       Он перенесся ко мне. Что он вытворяет? Здесь же камеры. Эдриан резко сократил расстояние между нами и впился жарким поцелуем в мои губы. Я пыталась отстраниться, но, не забывайте, он тоже рамир, тоже сильный. Парень еще крепче прижал меня к себе, по мне прошла волна дрожи. Тело, словно повинуясь его желанию, подалось ближе к нему, я зарылась рукой в его пшеничную шевелюру. Он отстранился и прошептал мне в губы: — Прошу, Элис… Я ведь чувствую, что ты меня любишь. Просто боишься признать. Ты вбила себе в голову этого дампира… Если бы я не был ходячим мертвецом, я бы поборолся за твое сердце… Но это не моя игра, я заранее знаю, что проиграю. Пожалуйста, Элис, признай свои чувства… Мне пора… Когда ты освободишься, мы еще поговорим… Я обещаю…       Как он попал в клетку, так и вышел.       Рамир давно уже скрылся из виду. А я стояла и не могла пошевелиться. Эдриан… Моя реакция на его поцелуй... Как бы я не отрицала, он прав… В глубине души я люблю его, но… не так, как Мейсона. Да, здесь тоже, чистая правда. Больше нельзя противиться своим чувствам. Я люблю его. Как никого никогда не любила. Я… я не хочу терять Эдриана. За те моменты, когда мы виделись, он, и вправду, стал частью меня. Я тоже люблю его. Господи, почему все не может быть просто? Почему?       Я села на кровать и зарылась руками в волосы, до боли оттянув их. Физическая боль заглушает душевную. Так говорят обладатели духа? Мне, как, оказалось, тоже подходит это выражение, только несколько по другой причине… Мне не грозит дух. Мое сердце разрывается на части. Я знаю, кого люблю больше, кого хотела бы видеть рядом с собой. Но Эдриан… Ох, как же больно. Еще больнее осознавать, что он погибает из-за того, что влюбился в меня. Зачем только я тогда пришла в архив? Неужели не смогла бы обойтись без этой дурацкой информации? Хотя… эта встреча бы все равно рано или поздно состоялась бы… Он не заслужил этого! Почему Майкл выбрал именно его?! Почему нельзя было послать прыщавого очкарика, который бы просто выполнял свой долг? Почему именно Эдриан?       По моей щеке беспомощно скатилась слеза.       Второй раз… Второй раз из-за меня погибает любимый мне мужчина. Второй раз я не могу ничего сделать… Чем я заслужила такое? Нет ничего страшнее беспомощности… Как бы я хотела быть способной хоть чем-нибудь помочь ему… Хоть чем-нибудь…       Внезапно в коридоре раздались чьи-то шаги. Страж Теннер, так вроде бы его зовут. — У меня совсем не шансов? — Спросила я, зная, что ответом будет молчание, но нет. — Шанс есть у каждого, — увидев мой удивленный взгляд, он добавил, — Вам верит Роза, значит, верю и я. Да и, без обид, вы не смахиваете на смертоносного убийцу.       Я не ответила — мы как раз проходили мимо охраны. Сомневаюсь, что стража похвалят, если заметят за разговорами с предполагаемой преступницей.

***

      В зале суда стоял полнейший балаган, когда мы вошли. На месте судьи, да и вообще недалеко от центральной стойки, Лиссы или кого-либо еще я не заметила. Ясно, в сам зал поставили. С уважением же у них здесь к королеве, раз даже не разрешают проводить судебные разбирательства. Я глубоко вздохнула, подняла голову и величественной походкой вошла в зал.       Что ж, Элис Рос, готовься, на этот раз ты, действительно, отвечаешь головой.