Вам письмо из Хогвартса, сир

Метель не прекращалась уже третий день, огромные окна большого зала были облеплены снегом, а зачарованный потолок, отражающий состояние неба снаружи, был затянут черными снежными тучами и даже тысячи парящих над столами свечей не давали достаточно света. Гарри, Рон и Гермиона успели занять места поближе к камину. Они уже поели, но, поскольку была суббота, не спешили покинуть уютный зал. Пришло время почты. Из-за погодных условий прилетело всего несколько сов. Среди них Рон с удивлением узнал Эррола - старую сову семьи Уизли, которая тут же плюхнулась между тарелками с тыквенным пирогом и печеными яблоками. Пока Гермиона заботилась о несчастном «почтальоне», Рон читал письмо. Судя по дате, оно было отправлено задолго до того, как погода окончательно испортилась. Миссис Уизли расспрашивала сына об успехах, давала наставления и сообщала, что это Рождество ему и близнецам придется провести в Хогвартсе. «P.S.: Поцелуй за меня Гарри.» — Надеюсь, ты не ослушаешься маму, — услышал Рон насмешливый голос Фрэда, который, как оказалось, уже давно стоял за младшим братом и читал письмо. — Заткнись, — огрызнулся Рон. — Если хочешь, мы можем сделать это вместо тебя, — подхватил Джордж. — А мое мнение на этот счет кого-то интересует? — улыбнулся Гарри. — Честно? — близнецы переглянулись, - Нет! «PPS.: Джинни передает привет. Ужасно скучает.» — Джинни-и-и… — Протянул Рон. — Я совсем забыл, что обещал ей подарок к Рождеству из Сладкого Королевства! К счастью близнецы, которые учились на третьем курсе и уже имели право посещать Хогсмит, превратили гостиную Гриффиндора в подобие Сладкого Королевства со всевозможными волшебными сладостями. Они обещали помочь. Не бесплатно, конечно. Бизнес есть бизнес.

***

В понедельник вечером, когда буря утихла, а Эррол оправился от перелёта, Рон решил, что пора отправить ответное письмо родителям и посылку для Джинни. Он аккуратно замотал купленную у Фрэда и Джорджа коробочку «Всевкусных орешков Берти Ботс» в свое эссе по истории магии. — Рон, что ты делаешь? , — возмутилась Гермиона, — как ты собираешься готовиться к экзаменам? — Гермиона, — глаза Рона распахнулись в напускном недоумении, — моя подруга — лучшая ученица Хогвартса. Ты думаешь, что у меня возникнут проблемы с подготовкой к экзаменам? Тщетно пытаясь скрыть, что польщена, Гермиона захлопнула книгу «Известные алхимики XX века» (Глупая книга, и здесь ни одного упоминания о Фламеле!). — Только не надейся, что я буду делать за тебя всю работу по подготовке! Это было бы, по крайней мере, безответственно с твоей и моей стороны. — И в мыслях не было! Я просто случайно взял первый попавшийся ненужный кусок пергамента и завернул подарок для младшей сестры. Как самый заботливый и, прошу заметить, ответственный брат. Гарри очень сомневался, что Рон случайно завернул посылку в единственное эссе, за которое получил «Превосходно». Час спустя Эррол вылетел по направлению к «Норе», неся письмо, посылку со сладостями и домашнюю работу по истории магии ученика факультета Гриффиндор Школы Чародейства и Волшебства «Хогвартс» Рональда Билиуса Уизли с высшим баллом. Тем временем погода снова начала портиться.