Рубиновое Королевство

      Восемь лет назад произошла ужасная трагедия. До сих пор не могу смириться и простить себе этого кошмара. Мне кажется, что нет на свете ничего гораздо больнее, чем терять близкого тебе человека. Нет. Я ничего тогда не могла изменить... А всё началось с обыкновенной детской глупости.        Мы с моей лучшей подругой Полиной и моим старшим братом Вадимом, будучи ещё второклашками (Вадик уже четвёртый заканчивал), как всегда прогуливались по весенней улице. Ничего не предвещало беды, даже погода была на удивление теплой, апрельские морозы обходили нас стороной, птицы заливались своим звучным песнопением. Одним словом – все было чудесно. Но до поры, до времени.        Вадик на радостях предложил сыграть в «прятки», и по считалочке ему посчастливилось стать «вадой». Когда он встал за столб и принялся считать до тридцати, мы с Полей ринулись в сторону площадки. Я без особых усилий залезла на дерево и принялась наблюдать за подругой, прикрываясь густой листвой яблони. Поля тем временем приметила неплохое местечко на крыше одного старенького гаража, где уже который месяц пылился соседский «Жигули» с глубокой вмятиной на бампере. Она, Полина, едва удерживая равновесие, вскарабкалась по железной балке на гараж, вернее на его крышу и стала ожидать «ваду», то бишь нашего Вадика.       Но его всё не было. Я, отличаясь собственной терпеливостью и упрямством, что было очень кстати в данной ситуации, осталась сидеть и ждать брата. А вот Поля, видимо, уже собралась сдаваться – это можно было заметить по её стремлению спуститься вниз. Помимо всего этого, она до жути боялась высоты.       Только она приготовилась прыгать, как вдруг из-за внезапного порыва ветра не успела ни за что ухватиться и, перевесив в противоположную сторону упала на спину за гараж. Вскоре, послышался звук падения, гулкое пыхтение мотора, негромкий, но внушительный хруст, сопровождаемый трением колёс о землю при резком торможении, душераздирающий крик, испуганные возгласы, сирена скорой помощи... Долгое время я не могла прийти в себя после увиденного и услышанного, была не в состоянии даже сдвинуться с места. Меня словно током обдало.       Весь этот день я была сама не своя: почти не ела, просто сидела и смотрела в одну точку, погружённая в глубокие раздумья, дожидаясь положительных новостей из больницы. Родители уже думали вести меня к врачу, но как раз в тот момент им позвонили... С замиранием сердца я выхватила трубку телефона из маминой руки. И что я услышала? Приятную новость, что с Полей всё в порядке? Может, ей уже намного лучше, Полю скоро выпишут из больницы, и тогда мы все вместе пойдём в кино в честь её скорого выздоровления? Нет, всё было куда хуже, чем хотелось – мои опасения, к сожалению, оправдались. Послышались судорожные рыдания, и дрожащий голос матери моей подруги произнёс почти шёпотом известие о том, что Полина погибла. Её не сумели вовремя привезти в больницу. Конечно, она так сильно пострадала, получила значительные увечья, вот и болевой шок. Сперва падение на позвоночник, потом ещё и незаметивший её автомобиль, выезжающий из того же гаража. А что я? Я была в нескольких метрах от неё и не могла ничем помочь...        Закрывшись в своей комнате, я билась в конвульсиях и безутешных рыданиях, надеясь, что Поля меня поймёт, услышит и не оставит одну, но все мои старания были тщетны. Меня тревожило отрадное чувство вины, ведь я должна была хоть что-то предпринять. Но с другой стороны, как я могла увидеть, что в машине кто-то есть. На следующий день после смерти Полины её родители устроили похороны, но я напрочь отказывалась туда идти, ибо и без того всю ночь проплакала.       Через месяц я полностью отдалась учёбе и закончила триместр на твёрдую заслуженную «четыре». Постепенно всё стало забываться, чему способствовали долгожданные каникулы, полтора месяца которых я провела в летнем лагере. Но к середине июля мне ни с того, ни с сего начали сниться кошмары. Я, конечно, не могу с полной уверенностью утверждать, что эти сны такие уж кошмарные, скорее странные. Каждый раз я оказывалась на том самом месте около гаража, перед глазами проносилась машина, сбивающая и без того покалеченную девочку, потом я слышала голос своей мёртвой подруги. Она просила меня о спасении, чтобы я защитила её. И всегда, когда я собиралась расспросить её, мой сон прерывался белой вспышкой. Целый год мне снился один и тот же сон, и каждый раз я просыпалась в холодном поту, чувствуя слабость во всём теле. Потом, конечно, эти «кошмары» перестали меня преследовать, и я только один или два раза в год могла увидеть такой сон. К собственному удивлению, я невольно отмечала, что Поля мне снилась только в том случае, если меня подстерегала какая-нибудь неудача, беда. К наглядному примеру, тот случай, когда я чуть было не осталась в школе на всю ночь. Хвала Богам, охранник забыл свой мобильный в школе. Оказавшись в здании родной двести шестнадцатой, он как-то случайно обнаружил на втором этаже в кабинете истории несчастную ученицу седьмого класса, которая неведомым ему образом оказалась запертой в кабинете. Это хорошо, что ещё камеры работали, так бы до утра сидеть пришлось. У меня в тот день ещё и новый «смартфончик», чудом купленный за все мои сбережения шести лет сломался. Ох, и попало мне тогда от родителей. Не каждый же день их дочка приходит домой в одиннадцатом часу ночи со сломанным телефоном. Спасибо Мише, то есть Михал Иванычу, дежурному нашему сторожу. И накормил, и напоил, и домой проводил, да и родителей он моих успокоил. Правда, не совсем, но успокоил. Эх, какой хороший человек в нашей школе работает!       Так вот я и придерживаюсь этого правила: "Присниться подруга моя Полина – день намечается тяжёлый". Только вот в этом году такого ещё не было, хотя уже сентябрь-месяц на дворе, а предупреждения от Поли всё нет и нет. Странно это как-то получается. Но может быть, это и к лучшему. А нужны ли мне сейчас проблемы?       Моё имя Миранда Квенова. Знаю, что звучит немного странно, но что есть, то есть. Буквально месяц назад мне исполнилось шестнадцать лет. Только вот ничего не изменилось: ни внешность, ни внутренние качества, ни характер, ровным счётом «ни-че-го». Я учусь в нашем дружном девятом «Б» классе любимой двести шестнадцатой школы и с уверенностью могу сказать, что оценки у меня вполне приличные – ни единой тройки! Зато у моего старшего братика Вадима идеальные «пятаки», проставленные в столбик после каждого предмета. Знаниями он блещет, вот родители им и гордятся. Мол, вот, Мирочка, учись у брата, как нужно уроки делать!       Друзей и знакомых, а тем более родственников у меня – хоть отбавляй. Если бы ни одноклассники и другие ребята из паралельных классов, я бы вообще ни с кем не общалась, разве что частично с дворовыми. В школе как с учениками, так и с учителями я вполне приветлива и общительна, правда, не без врагов, вернее врагинь из десятого «А». Это единственная элита школы во главе с блондинистой гламурной девицей, а также дочкой популярной модельерши. Такое чувство, будто они возомнили себя Ангелами Чарли! Фу, мне аж противно сталкиваться с этими крашеными куклами в школьной столовой за «ланчем». Они действительно думают, что если будут использовать дорогую парфюмерию своих богатеньких родителей, накладывать на лицо тонны макияжа, делать прически у дорогих стилистов, все время меняя имидж и расхаживать на высоченных каблуках по коридорам школы, то у них будет толпа поклонников? Пф... забытая история. Нет, я ни капли не завидую своим неприятельницам, хотя придётся отдать должное – у них пол-школы в фанаты записаны. А я, несмотря на то, что живу в небогатой семье, стала их поводом для конфликтов и скандалов. Одним словом, я чудом умудрилась попасть на первое место в чёрном списке у школьных «гламурок».       Но это не самое ужасное по сравнению с тем, что Кассандру, – ту самую намалёванную истеричку из их компании, – из-за одного случая решили перевести в наш класс. А произошло это чуть больше месяца назад. Сложно представить, как нелегко мне приходится в школе. Её постоянные подножки и унижения перед всем классом меня окончательно выводят из себя: то ножку стула подпилит (вернее, попросит кого-нибудь из своих поклонников), то на мою домашнюю работу сок разольёт, пока её преданная свита будет меня отвлекать. Однажды эта девица подменила мой реферат по экономике на сообщение по теме: "Тригонометрия", а когда меня попросили зачитать... Ох, как я её за это ненавижу. Но и я не промах, стараюсь поддерживать столь напряжённую войну.       Ладно, с этим ещё можно как-то смириться, но то, что она расположилась передо мной, уже ни в какие ворота не лезет! Я же не могу нормально сосредоточиться на уроке из-за её комментариев после каждого слова преподавателя. Я даже как-то попросилась у нашей классной пересесть, но ничего не вышло, мои слова не были замечены. Но сегодняшний день кардинально изменит мою жизнь. Не знаю, почему, но я в этом уверена на все сто! И не ошиблась – мне спустя столько томительных ожиданий приснился тот самый сон. Нет-нет, конечно, я не люблю когда мне снится Поля, потому что начинаю вспоминать и рыдать в подушку, да и неприятности мне ни к чему. Просто я уже начала думать, что всё это неправда, что ничего не произошло, не было никакой Полины, не было никаких кошмаров-предупреждений, что всё это просто плод моего богатого воображения. Но наконец я вновь осознала, что всё это неспроста. Хм, интересно, что же может случиться на самом обычном учебном вторнике в каменных стенах нашей двести шестнадцатой...       – Мира, пожалуйста, подскажи, сколько время! – с милой улыбкой попросила Аля.       – А тебе-то зачем? Ещё даже пол-урока не прошло. – Настойчиво заверила я, раздражённо убирая вырвавшуюся из французской косы короткую прядь чёрных волос бывшей чёлки и стараясь приуспеть дописать лекцию по новой теме.        Когда Алексей Евгеньевич закончил диктовать и принялся что-то записывать в журнале, я мгновенно повернулась к подруге и в ужасе заметила, что у соседки по парте ничегошеньки не записано в рабочей тетради.       – Во даёшь! А чего это ты не пишишь, Алька? Если Алёшка узнает – двойка за работу на уроке тебе точно обеспечена.       – Да знаю я, Мирка, знаю, – угрюмо вздохнула девочка с рыжими хвостиками и совсем приуныла.       – А что тогда такая кислая? Небось, обидел кто? – беспокойно начала расспрашивать я у Али, на что та лишь печально глядела в свою тетрадь и продолжала молчать. Нет. С ней явно что-то не то! Обычно Альбина у нас прям-таки, альбиносец, а тут... – Алька, ты меня пугаешь! Мне-то ты скажешь, что стряслось?       – Ну... хорошо, – с сомнением ответила девочка и повернулась ко мне. – Представляешь, Нинка-то наша Замирова из «А» класса в больницу попала же. Так вот, а Юрочка наш из десятого не безразличен к ней. Влюблён по уши! – Рыжеволосая томно вздохнула, облокатившись румяной щекой на ладонь.        – Дела! – искренне изумилась я.       – Подожди, Мирочка, это ещё только начало! – усмехнулась Алька, улыбаясь во всё лицо, отчего её глаза стали похожи на два узких месяца с изумрудами посередине. – Ходят слухи, что Юрка и ещё какой-то мальчик, живущий по соседству однажды затеяли драку за Ниночку. Ну и как ты думаешь? Дураки они, влюблённые. А Нина умно поступила: хитро улыбнулась и выдала, мол, плохо ей, сердце болит. Те в раз, как схватились за телефоны, да сразу в скорую помощь и звонят.       – А актриса наша? Нинка-то, разве ничего им так не сказала? – взволнованно завопрошала я. На мои слова Альбинка ещё больше повеселела, но в следующую секунду продолжила.       – Да, говорила. Только вот не слушали они её, Юрочка в панике даже стакан воды принёс... А когда врач приехал, оказалось, что с подругой нашей не всё так хорошо, как кажется. Вот так вот и забрали её в больницу, – с ноткой печали закончила девочка.       – Н-да... вот так история приключилась, – задумчиво подытожила я, положив подбородок на руки, сложенные в замок. – Так вот и получается. Ах, вот оно что... – Меня внезапно осенила интересная мысль. Вдруг к этому мне и приснилась Поля, не зря же, да и тем более, возможно, с Нинкой что-то серьёзное произошло. Что ещё может случиться, если не это? Правильно, ничего.       – Жаль, что с каждым годом всё меньше истинных джентльменов, – с тоской пролепетала Аля, горестно вздохнув. – Мальчишки в основном заносчивые зазнайки. Редко встретишь настоящего кавалера.       – А тебе что, нужен идеал? – тихо захихикала спереди Кассандра, оборачиваясь в нашу сторону. – Боюсь тебя огорчить, Рыжуля, но таких не существовует.       – Хоть на один урок оставь нас в покое, Горгона. – Со всей силы сжала кулаки Алька, смерив неприятельницу гневным взглядом.       – Не обращай на неё внимания, – как можно беспечнее высказалась я. Через короткую паузу я весело обратилась к соседке по парте. – И всё-таки, Аля, ты права. Сейчас тяжело встретить хорошего парня, а вот что касается Ниночки, ей по-настоящему повезло. Юрка – жених видный, о таком можно только мечтать...        – Так. А к доске у нас выйдет... Эвелина Гладж, – торжественно провозгласил учитель физики.       – Её нет. – Послышалось вразнобой из разных концов класса.       – Тогда... – Алёшка сквозь прозрачные линзы очков посмотрел в журнал и, внимательно оглядев всех учеников девятого «Б» класса, объявил. – Миранда Квенова.       – Мечтай дальше о своём прекрасном принце на белом коне, который непременно спасёт тебя от лап дракона Алёши, – нараспев заявила на весь кабинет «белобрысая швабра». Весь класс в открытую захохотал, ну а преподаватель невольно улыбнулся, покрывшись неловким багрянцем.       Я едва сдерживалась, чтобы не накинуться на эту гадину и не расцарапать ей её кукольное личико. Как только Алексей Евгеньевич призвал старшеклассников к тишине, я с гордо поднятой головой вышла из-за парты и последовала к доске. Чёрт, я же прослушала эту тему! Не-ет, это конец. Скоро родительское собрание, а последнюю неделю я далеко не блистаю особыми знаниями точных наук, как например, химия или черчение. А до звонка ещё каких-то десять минуточек.        Я постаралась растянуть время своим «дефиле» к доске, но это заняло всего-то ничего. Ух, похоже, сегодня не самый удачный день для меня.       – Итак, Миранда, расскажите-ка в краткости, с чем мы познакомились сегодня на уроке? – задал вопрос учитель физики, держа ручку над журналом. Я судорожно сглотнула и попыталась вспомнить хоть что-то.       – Ну, мы познакомились... – растягивая слова и уткнувшись глазами в потолок, неуверенно замямлила я. Боже, что же мы сегодня проходили? Скорее бы звонок, давай же, время, поторопись.       – И с чем же мы познакомились? – с интересом торопил меня преподаватель, а я с кислой миной молчала, ибо нечего сказать. – Эх, Миранда, я вынужден поставить вам д...       – Нет, подождите, я всё знаю! – нервно опешила я в надежде исправить ситуацию, хотя на душе кошки скребли. Только я собиралась сказать что-то умное, с интересной формулировкой, чтобы хотя б за красивое предложение слабенькую «три» поставили, как вдруг дверь кабинета физики резко распахнулась, и к моему счастью, в класс пожаловал директор, заставив всех учеников встать в знак приветствия.        Как я в следующий момент заметила поодаль от Василия Ивановича шёл парень приблизительно нашего возраста. Выглядел он роскошно: сильное и в тоже время грациозное телосложение, тёмные волосы ярко-угольного оттенка были неопрятно взъерошены, вылезая во всевозможные стороны, хотя это ещё более придавало его прекрасному, слегка бледному лицу ещё большую чёткость и равномерность, пронзительно-неоновые глаза просто идеально дополняли образ. Как ни странно парень был одет во всё чёрное: рубашка с длинными рукавами и высоким воротником, такого же цвета галстук, брюки расширяющиеся книзу со странным узором...        Из центра класса послышался звонкий голос Али, в котором я без сомнения расслышала яркую насмешку, и как по-моему, так она обращалась к змеюке нашей ненавистной: "Что ты там про принца говорила?" – Кассандра поджала губы, обиженно скрестив руки на груди. Алексей Евгеньевич грозно посмотрел на меня, всё-таки я так и не отчиталась по его предмету. Зато директор коротко кивнул своему подопечному:       – Разрешите сделать объявление. А Квенова пусть не стоит столбом, девочка и так, и сяк знает вашу физику. – Преподаватель на это заявление ещё больше нахмурился, но не стал ничего возражать.       – Алексей Евгеньевич, если вы не против, я расскажу всё, что мы сегодня прошли на следующий урок. – Не теряла времени попросту я, да и момент не подходящий, надо как-то решать проблему. – Честное-пречестное! Только пожалуйста, не ставьте двойку, родители и без того гоняют, а тут и вовсе устроят такую взбучку.       – Так уж и быть, – поддался Алёшка моим уговорам, но тут же строго добавил. – Только учти, что у меня отличная память!       – Замётано, – подмигнула я и поспешила на своё законное место, мысленно благодаря Василия Ивановича за такой удачный визит.        Только я села за нашу с Алей парту, тут же стала случайным свидетелем разгарающегося конфликта между Алькой и Кассандрой, на этот раз я не стала вмешиваться. Конечно, я не спорю, мне до чёртиков надоели эти постоянные скандалы, и у меня уже просто нет сил это выслушивать... Я почему-то устремила любознательный взгляд на новенького, что-то встрепенулось внутри меня. Весь класс что-то оживлённо обсуждал, наполняя кабинет массовыми перешёптываниями, некоторые ребята даже поворачивались друг другу, чтобы о чём-то сообщить, но мне это было абсолютно безразлично, я всё никак не могла отвести глаз с паренька. Нет, и вовсе он мне не нравится! Просто любопытно, зачем нашему директору понадобилось приводить сюда этого очаровательного юношу. Не знаю, как долго я разглядывала его, но в следующий момент он устремил на меня ответный взор, не менее заинтересованный, и мило улыбнулся. Заметив это, я тут же сделала вид, якобы что-то записываю в тетради.       – Девятый «Б», тихо! – повысил голос Василий Иванович, переводя взгляд с одного знакомого лица на другое, и все тут же с нетерпением начали ожидать последующих фраз. Директор немного прокашлялся и, деловито поправив воротник пиджака, продолжил: – Я бы хотел вам представить нашего нового ученика – Иннокентия Асмитова. Вы должны быть рады, что он будет учиться именно в вашем классе, да и в нашей школе... – В принципе, Кассандра уже рада, вон как пялиться на новенького. Ну а мне-то что? Оценки исправлять надо. Василий Иванович между тем продолжал. – ... можно сказать, отличник с большой буквы! Сын продюсера, «Голливуд» по Кеше плачет, – с обидой громко втянул он воздух, положив руку на плечо старшеклассника. – Гордость школы будет. Столько первых мест занимал в олимпиадах как городских, так и областных! Так что вот так вот... Постарайтесь принять его в ваш дружный коллектив. Я на вас очень надеюсь. – Закончил свой монолог Василий Иванович и, что-то сказав Алёшке, вышел из класса.        Как раз в эту же секунду к всеобщему облегчению прозвенел звонок на перемену.       – Задание на дом – повторить весь изученный материал: все термины и формулы знать наизусть. Будет лабораторная работа, – продиктовал «домашку» Алексей Евгеньевич, затем торопливо произнёс свою обыкновенную фразу: – Урок окончен. До свидания.       – Спасибо за урок, – хором ответили ученики девятого «Б» и поспешили покинуть кабинет физики.       Как только дверь класса захлопнулась, мы с Алей и Диной по обыкновению пошли по коридору, обсуждая урок.       – ... И тут я ей такая говорю: "А ты на себя посмотри, скелет обштукатуренный..." – кстати, это чистая правда. А знаете, что она мне? – с горделивой осанкой и самодовольством пророкотала Алька. "Да знаем-знаем, – мысленно ответила я на её вопрос, – как же не знать-то?" Подруга даже и не думала переставать хвастаться. – Так она Как завопит, эдак, сама такая, дура рыжая, из цирка сбежала зверюга недоумёная... это надо было видеть.       – Ага, также было бы неплохо снять на камеру и в «Ютюб» выложить, – поддакнула девочка с короткими белесыми волосами, собранными в две косички.       – Ничего ты не понимаешь, Диночка, – грустно вздохнула Аля, немного обидевшись. Я же, шагая вместе с подругами по школьному коридору, внимательно следила за идущим вдалеке новичком.       – Мораль понятна даже волку! – невольно усмехнулась Дина, глядя на меня поверх серебристых линз.       – О чём это ты? – не поняла рыжеволосая девятиклассница, озираясь по сторонам. – Лично мне эдакая не понятна.       Что? Куда это он исчез, этот новенький? Я же собственными глазами видела, как он спокойно шёл за нами. Может, свернул не туда? Уж больно подозрительный он какой-то... Вот теперь мне действительно начинает казаться, что сон мне приснился именно к появлению этого странного юноши. Что-то мне подсказывает, что здесь творится что-то неладное... А ещё мне, кажется, нужно поменьше детективов на ночь смотреть.       – Эй, Мирка, очнись! У нас скоро геометрия, – привела меня в чувства Альбина. А я и не заметила, как мы пришли к нужному кабинету. Вот что значит с головой погрузиться в мысли!       Подойдя к своему обыденному месту, я только сейчас заметила, что оно занято.       – Я извиняюсь, но это моё место, – как бы между прочим заметила я, с укором откидывая распушившуюся косу из контрастно-чёрных волос назад. На подмогу ко мне пришла Нарки – моя ручная крыса дымчатого окраса.       Выглядело это, наверное, угрожающе: стоит ученица старших классов с растрёпаными тёмными волосами и ярко-малахитовыми глазами, как вдруг из верхнего кармана её белой блузки вылазит серая крыса, шипя оббегает свою хозяйку вокруг талии и в итоге удобно устраивается на её плече. Я как представила такую несуразную картину, еле сдержала смех.       Парень же отнёсся к этому, моему удивлению, крайне спокойно. Продолжая сидеть на моём месте, что меня до глубины души задело, он внимательно изучил меня глазами с ног до головы. Я под столь пристальным взглядом слегка поёжилась, но не сдвинулась с места, ибо не собиралась уступать свою парту очередному богатенькому сыночку. Надоело!       Закончив меня разглядывать, он неожиданно спохватился, мгновенно вставая с места, и спешно представился:       – Иннокентий. – Виновато улыбнувшись, протянул он мне руку.       – Миранда, – с каким-то опасением произнесла я, отвечая на жест. Он точно какой-то странный! Я только сейчас заметила, что у него слишком уж бледный оттенок кожи, а когда я прикоснулась к его руке, чтобы пожать в знак знакомства, через меня словно двести двадцать вольт провели. Ещё я ясно заметила, что его руки до боли ледяные. Брр. – Эм... Кеша, с тобой всё хорошо? Если что, я могу привести тебя в мед-пункт. Слишком уж бледный ты.       – Нет-нет, со мной всё отлично, – заторопился с ответом мой одноклассник. Я бросила вопросительный взгляд, украдкой доставая из кармана зерно и подавая корм Нарки. Похоже, моя любимица сумела заинтересовать собой моего собеседника. – А крыску как звать?       – Нарки. – Наблюдая, как верная спутница торопливо поедает зерновые лакомства, я мимолётно улыбнулась, но тут же недоверчиво покосилась на нового «друга». – Так из какой ты школы, говоришь?       – Из двести сорок второй, – без единого замешательства проговорил он. Нет. Как можно так нагло врать, смотря человеку прямо в глаза?       – Ты явно что-то путаешь, нет у нас такой.        – Правда? Э-э... я хотел сказать, двести двадцать четвёртой, – сообразив, что сказал что-то не то, растерянно поправился Кеша.       – Это там, где колледж для девочек? – фыркнула Аля и присоединилась к нашему разговору, но тут же сомнительно выдала. – Что-то ты не очень похож на девочку. – Я, прикрыв рот двумя руками, невольно хихикнула.       – Нет, на самом деле... я из двести одиннадцатой, – твёрдо заверил нас девятиклассник. Как ни странно, это было поправдоподобнее. По крайней мере, мне ещё с самого начала показалось, что он из двести одиннадцатой гимназии.       – Приветик! Ты же у нас новенький? – сладко пролепетала подошедшая к нам Кассандра, растолкав свою обожаемую свиту девчонок.       – О, какие люди в «Голливуде», сплошные звёзды, а не люди, – весело протянула Алька, тихо посмеиваясь над врагиней. Затем наш "альбиносец" презрительно фыркнул, скрестив руки на груди.       – Рыжуля, убери свои коготки от моего Кешеньки, – любезно сдерживаясь, вежливо попросила Горгона змеевидная. Ох, какие страсти, похоже, сейчас у нас будет не урок английского языка, а нечто поинтереснее – «Великая война Альбины и Кассандры» – не переключайтесь! Между тем неприятельница настигла Иннокентия со своей милой улыбочкой. – Хочешь, я проведу тебе экскурсию по школе? Мало ли что, а ты не знаешь, куда идти.       – Спасибо за предложение, Касс, но я вынужден отказаться, – как можно аккуратнее проговорил Асмитов, стараясь не обидеть собеседницу. – Ты и так оказала медвежью услугу, показав, где буфет.       – Но вдруг ты заблудишься! – настаивала Кассандра на своём. Похоже, эта девица-красавица не намерена сдаваться.       – Слушай, парень, а ты не пробовал врезать ей хорошенько по её прекрасной физиономии? – ненавязчиво поинтересовалась Алька, выставив руки на талию. Блондинка в порыве ярости стиснула кулаки, воздерживаясь бросить очередную реплику в сторону рыжеволосой соперницы. – Подумаешь пара синяков. И вообще, мода сейчас такая. – Неожиданно Аля притихла, но тут же спохватилась. – Конечно... ты же запачкаешься, у неё ведь всё лицо заштукатурено. А ты же, Иннокентий, у нас звезда, а телохранителей почему-то нет.       – Ну всё, Кикимора, сама напросилась! – наконец не выдержала светловолосая одноклассница, и началась настоящая драка.       – Аля, Кассандра, «брейк», сейчас урок начнётся, – напомнила русокосая Кира, вместе с Диной принимаясь разнимать вечно враждующих одноклассниц, но это оказалось куда труднее, чем они предпологали. – Успокойтесь же!       – Эй, милашка, – подойдя ко мне, негромко сказал Кеша. С каких это пор он меня так называет? Не обращая внимания на мой возмущённый взор, он с воодушевлением заметил. – Это же восьмой урок?       – Ну да. Последний, потом домой, – рассудительно произнесла я, понимая, что здесь какой-то подвох. – А что-то не так?       – Да нет. Просто спросил. Дело в том, что у нас его сегодня не будет.       – Что? Почему это не будет? – удивлённо проморгалась я, не веря своим ушам.       – Учитель английского заболел, и у вас отменят последний урок, милашка, – сощурив глаза, с задорной улыбкой ответил он.       – Во-первых, я не милашка, – сквозь зубы процедила я. – А во-вторых, с чего ты это взял, что урока не будет?       – Меня директор об этом осведомил...        Не успел Кеша договорить, как вдруг к нашему дружному девятому «Б» подошла классная руководительница с журналом оценок. Весь класс сразу же замолчал, а дерущиеся Кассандра и Аля мгновенно сделали вид, будто ничего не происходит, но сами же не переставали испепелять друг друга гневными взглядами.       – Ну вот! Что и требовалось доказать, – будническим тоном шепнул мне Асмитов. Я просто промолчала, слушая объявление.        – Девятый класс, сегодня последнего урока у вас не будет. Тихо идём в кабинет, берём куртки и быстро домой. – Классная руководительница тяжело вздохнула и добавила, больше просьбой, чем приказным тоном. – Я вас очень прошу, не задерживайтесь, а уж тем более не хвастайте паралельным классам, что у вас меньше на один урок.       Да-да, это мы умеем «не хвастать», в особенности девятому «А». Ещё с первого учебного года мы с «ашками» невзлюбили друг друга. Так и до сих пор воюем с ними! Олимпиада, соревнования или другой какой конкурс – начинается вся показуха. Но сейчас не об этом.       Альбинка и Кассандра решили продолжить драку на улице, и как только мы все забрали вещи из общего шкафа, девчонки устроили так называемый дуэль недалеко от ворот школы. К ним присоединились Дина, Кира, подружки Кассандры и ещё некоторые ребята из класса.       Мне нельзя было задерживаться, так как мама потом будет ругаться, мол, почему так поздно. Но с другой стороны у меня должен быть ещё один урок, да учительница наша осведомит об этом Вадима. Так что мне пришлось попрощаться с одноклассниками и пойти домой.       Осенний холод обжигал щёки, да и всё лицо в целом, холодив игривым ветерком запутанную копну чернильных волос. Уже по истине небо начинало темнеть, зажигая серебристые огоньки звёзд. Луны как ни странно я не увидела: должно быть, она спряталась где-то глубоко в этом обширном небе. Оранжевые фонарные столбы загорались по всему городу.       А мне-то что? Я немного постояла на морозе, смотря на побоище, в своём бардовом плаще с капюшоном и чёрным рюкзаком за спиной. И просто наслаждаясь отличной погодой, любовалась загадочным явлением. На душе было так легко и хорошо, что совсем не хотелось возращаться домой.       – А ты чего стоишь одна, милашка? – послышался приближающийся голос и шаги. Не трудно догадаться, что это Кеша. Похоже, и ему одному придётся идти домой.       – Да так, – не отрывая глаз с поединка, отмахнулась я, – любуюсь этим явлением. Не каждый же день моя подружка вызывает эту фифу на дуэль. Прекрасное зрелище, должна признать!        – Если собралось столько народу, то, пожалуй, ты права, – фыркнув, согласился он, поправляя помятый рукав плаща.        Не фанат ли чёрного цвета этот Асмитов? А то уж больно странно носить всё в тёмных тонах. А может, он преступник? А что, очень даже может быть, мне он сразу показался подозрительным. В наше время двадцать первого века всё может быть.       – Ты не против, если я провожу тебя? А то нынче по улицам опасно ходить, – как будто прочитав мои мысли, опроверг мои догадки прекрасный юноша. Он действительно симпатичный, и его глаза... они словно светятся. Да и сам он неплох. Ой, что-то не о том думаю. – Так как насчёт моего предложения?       Вдруг неожиданно для себя я отметила, что тёмная практически безлюдная улица и впрямь казалось глухой и опасной. Какое-то нехорошее предчувствие поселилось в моём сердце. Но излишняя гордость вторила мне внутренним голосом: "Ты и сама можешь дойти до дома! Не маленькая." Но и отказаться было непросто. В какой-то степени он был абсолютно прав в том, что по одиночке ходить небезопасно.       Затрудняясь ответить, я всё-таки приняла решение согласиться. В ответ на предложение коротко кивнула другу, и мы отправились домой по этой грустной прохладе, оповещающей о скором конце осени.        Как позже выяснилось, Кеша недавно переехал в ту же коммуналку, где жила я, только жил он на этаж выше. И я очень сильно ошибалась со своим мнением о своём новом однокласснике – всю дорогу мы обсуждали любимые фильмы, книги и хобби. Частенько он кидался остоумными словечками, шутил. Никогда бы не подумала, что смогу обрести такого чудесного друга...       С этого обычного дня и начинается моя удивительная история.