Великий комбинатор

Люциус Малфой методично напивался, закрывшись в своем кабинете в Малфой-мэноре. В последнее время он не находил себе места, но казалось, что для этого нет соответствующего повода. В магическом мире не происходило решительно ничего, достойного внимания Люциуса. Семейный бизнес прекрасно себя чувствовал под присмотром гоблина-управляющего, на политическом Олимпе в кои-то веки воцарился штиль, не затевалось ни единой мало-мальски приличной интриги и даже авроры вроде бы позабыли еще недавно проторенную дорогу в мэнор. Впрочем, такое затишье случалось не впервые, и вовсе не оно спровоцировало хандру и апатию сиятельного лорда. Все было намного проще: встреча, к которой Люциус так стремился последнее время, осталась позади, Абдул Хамид уехал, оставив после себя только жаркие воспоминания и глубоко запрятанную глухую тоску. И именно эту самую тоску Люциус пытался сейчас залить убойной дозой огневиски, который был значительно старше его самого. Получалось плохо. Алкоголь только расцвечивал и без того яркие картинки совместно проведенной ночи. Помимо тоски Люциуса грызло горькое сожаление - чувство настолько ему несвойственное, что от него становилось паршивей вдвойне. За всю свою жизнь он испытывал подобное всего лишь дважды. Впервые это произошло, когда возродившийся безумным монстром Темный Лорд начал угрожать его семье. Люциус тогда очень пожалел о том, что когда-то пошел за этим, казалось бы, харизматичным человеком и мудрым лидером. А сейчас горький осадок оставляло понимание, что жизненные обстоятельства не позволяют все бросить и с головой окунуться в возобновившийся роман с Абдул Хамидом. Да, наверное, их отношения - наложника и господина - вряд ли можно было назвать романом, но падишах и в молодые годы очень впечатлял, будучи отличным правителем и сильной, но при этом не лишенной некоего романтизма натурой. Им невозможно было не восхищаться! Несмотря на врожденный талант интригана, Люциус многому научился в свое время от Абдул Хамида. Однако сейчас, фактически спровоцировав их встречу, сожалел, что разбередил прежние чувства и обзавелся новыми воспоминаниями, вызывающими тоску о недостижимом. Он тяжело вздохнул и медленно поднес к губам бокал, чувствуя, как опьянение все сильнее затуманивает разум, рисуя перед глазами яркие и горячие картинки их совместной бурной ночи. Люциус хмыкнул, вспомнив, сколько зелий пришлось извести, чтобы избавиться от любовных отметин, оставленных Абдул Хамидом, и не походить на странный гибрид леопарда с человеком. От мазохистского смакования очередного пикантного момента прошедшей встречи его отвлек разговор на повышенных тонах в коридоре и последовавший вскоре за этим гневный окрик Нарциссы: - Драко, не смей уходить, когда я с тобой разговариваю! - Простите, матушка, но меня ждут. К тому же я давно уже совершеннолетний и могу появляться там, где мне хочется. - Знаю я, кто тебя ждет! Ты своими похождениями позоришь Малфоев! Драко?.. Драко! Нет, это невозможно! - И, спустя несколько мгновений в дверь кабинета постучали: - Люциус, дорогой, нам надо серьезно поговорить. Лорд Малфой неприязненно скривился, но взмахом руки отпер дверь, понимая, что разговора с супругой не избежать. И лучше было сделать это сразу, чтобы она выплеснула свое негодование, чем спустя время, когда ее гнев достигнет небывалых размеров - все же натура Блэков иногда брала свое даже в спокойной и чопорной Нарциссе, которая как раз влетела в комнату разгневанной фурией. Пришлось сосредоточиться и изобразить заинтересованность: - Что случилось, свет очей моих? - Свет очей?.. С каких это пор? Впрочем, неважно. Ты должен незамедлительно поговорить с Драко! Он совсем отбился от рук. Его уже несколько раз замечали в таких местах, где человеку нашего круга бывать крайне неуместно. Он не гнушается появляться на виду у всех в сопровождении женщин и мужчин абсолютно неподобающего поведения. Он неразборчив, Люциус! И выставляет это напоказ! Счастье еще, что об этом пока неизвестно прессе, иначе нашей только что восстановленной репутации пришел бы конец. Это недопустимо! - Да, дорогая, ты абсолютно права, - бездумно поддакнул Люциус, теряя нить разговора. - Ты должен с ним поговорить! - Да, дорогая, - очередной кивок. - Объяснить, как нужно себя вести. - Да, дорогая. - Люциус, ты меня не слушаешь! - Да, дорогая. - Что?! - То есть нет, дорогая, - попытался исправиться он, стараясь сбросить с себя меланхолию и вникнуть в суть претензий супруги. - Люциус! - возмущенно притопнула ножкой Нарцисса. - Нарси, я все понял. Я поговорю с сыном о его неподобающем поведении, когда он вернется. Или ты предлагаешь мне прямо сейчас бежать за ним? - он чуть более резко, чем следовало, поставил на стол бокал. Нарцисса недовольно покосилась на початую бутылку и, покачав головой, резко развернулась, и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Люциус тяжело вздохнул. Вот именно поэтому он и не мог бездумно отдаться жаркой страсти и закрутить продолжительную интрижку с Абдул Хамидом: семья требовала внимания, и, прежде чем заниматься устройством личной жизни, следовало пристроить сына в надежные руки. Люциус взмахнул рукой, ярче разжигая огонь в камине: наступил вечер, и в комнате значительно похолодало. Предавшись завороженному созерцанию, он вновь окунулся в воспоминания, вызывающие тоску и возбуждение. Через несколько минут от приятных и будоражащих тело мыслей его отвлек появившийся в комнате домовик. - Простите, хозяин, - робко промямлил тот, прижав уши к голове, - что мне делать с этим? Люциус недовольно обернулся и заметил в руках эльфа сверток одежды, в котором опознал маггловский костюм, приобретенный специально, чтобы под оборотным сопроводить Абдул Хамида в гостиницу, и свой наряд наложника, заказанный для прошедшей встречи. - Оставь это здесь! И не вздумай доложить об этом Нарциссе! Домовик часто закивал, положил сверток на стол и исчез из комнаты. Люциус печально усмехнулся и потянулся к свернутым вещам. Маггловский костюм почти тут же полетел в камин, а вот на тонкую черную ткань шаровар и кушака не поднималась рука. Люциус с тоской провел пальцами по надорванному падишахом шву, затем решительно скрутил наряд в комок и, уменьшив его, спрятал в шкатулку с фамильными драгоценностями. Совершая все эти манипуляции, он грустно улыбался, вспоминая, как Абдул Хамид беспрекословно пошел за ним, стоило лишь чуть-чуть повлиять на него магией. Будучи магглом, тот даже не понял, что побывал на скрытом этаже отеля, предназначенном для богатых и влиятельных иностранных магов. И это был еще один повод для сожаления - слишком уж из разных миров были они с падишахом, чтобы позволить себе что-то большее, чем редкие встречи. Придя к этому выводу, Люциус попытался отбросить одолевшую его меланхолию. Он решительно подошел к секретеру, достал и проглотил одним махом антипохмельное зелье, и, строптиво тряхнув собранными в хвост волосами, сел за стол, принявшись изучать корреспонденцию. Просмотрев отчеты из банка, письма кредиторов и доклады своих осведомителей из министерства, он взял в руки “Ежедневный пророк”, чтобы, без особого интереса пролистав несколько страниц, с удивлением застыть над небольшой статейкой в разделе светской хроники. “Народный герой вот-вот объявит о своей помолвке!” Люциус быстро пробежал глазами текст и с задумчивым видом откинулся в кресле. Вездесущая Рита Скиттер, которая вновь активизировалась со своими едкими статьями после окончания войны, взялась за старое, излагая на страницах газет сенсационные материалы, как правило, мешая правду и вымысел, оборачивая мелкие, ничего не значащие детали в грандиозные скандалы. Эта статья, в отличие от многих, была достаточно сдержанна. В ней рассказывалось лишь о том, что герой магической Британии, кавалер Ордена Мерлина и бла-бла-бла, встречается с сестрой своего некогда лучшего друга - Джинни Уизли, и их отношения якобы уже настолько серьезны, что дело идет к свадьбе. Оказывается, Гарри Поттера заметили в магическом ювелирном магазине, где он присматривал кольца для помолвки. Люциус задумался, припомнив свою давнюю мысль о том, что неплохо бы иметь в семье влиятельного и знаменитого зятя. Он уже давно пытался найти для Драко достойную пару, соответствующую статусу Малфоев, но, перебрав всех известных ему девушек, пришел к выводу, что в Британии невесты для его сына просто нет: союзы с некоторыми не несли никакой выгоды, а кто-то был замаран участием в прошедшей войне, что не позволило бы браку принести семьям молодоженов стабильность и процветание. Тогда же мелькала мысль о том, чтобы сосватать сына с кем-нибудь из парней, желательно из тех, кто достойно проявил себя в военное время. Но беда была в том, что среди них практически отсутствовали потомки сильных чистокровных семейств. Да и вряд ли они бы согласились на брак с Малфоями, репутация которых, что ни говори, была слегка подмочена, несмотря на все попытки Гарри Поттера обелить их после войны. Таким образом, оставалось два варианта: либо искать сыну невесту за границей, либо... взять в оборот Мальчика-Который-Выжил. И Люциус все больше склонялся ко второму варианту, решив, что первым воспользуется только в самом крайнем случае. Небольшая статья в колонке светской хроники наглядно показала, что, пока он плетет интриги, желая удовлетворить собственное тело и порадовать самолюбие, и организует встречи со старым любовником, самого лучшего жениха Великобритании вот-вот уведут у него прямо из-под носа. Этого допустить было нельзя. Люциус нервно побарабанил пальцами по столу, пытаясь продумать ход дальнейших действий. Но, несмотря на принятое зелье, выпитый огневиски давал о себе знать легкой расслабленностью в теле и вялостью мыслей. Решив, что лучше всего приступать к осуществлению планов на трезвую голову, он подчеркнул пером заголовок взволновавшей его статьи и направился спать. Следующим утром, когда вся семья собралась за завтраком, Люциус, дождался, пока сын закончит пить кофе и, улыбнувшись жене, попросил его пройти в кабинет для серьезного разговора. Драко удивленно взглянул на него, но перечить не стал, беспрекословно последовав за отцом. Люциус расположился в любимом кресле, предложив сыну устроиться напротив. - Вчера я стал свидетелем вашего с Нарциссой разговора, - не стал он тянуть время, - и считаю, что тебе следует… - Отец, я уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно решать, что мне следует, и что - нет! - даже не дослушав, упрямо вскинулся Драко. - Не перебивай меня! - стукнул Люциус ладонью по подлокотнику. - Так вот, я считаю, что тебе следует определиться, какому полу ты все же отдаешь предпочтение. Неразборчивость в связях до добра не доводит, тут я согласен с твоей матерью, но выяснять свои пристрастия лучше все же в кругах, далеких от нашего, во избежание будущих недоразумений. Я сам прекрасно помню эти необузданные порывы молодости, когда гормоны бурлят в крови и постоянно хочется секса. Но не для того я давал тебе адрес некоего дома, который ты стал посещать с завидной регулярностью, чтобы об этом пошли шепотки в обществе. Правда, сейчас меня волнует совсем другое. Скажи мне, ты уже понял, кто тебя привлекает больше: парни или девушки, помоложе или постарше? - Не ожидал такого вопроса, - смущенно промямлил Драко. - Но я пока не готов принять окончательное решение. Мне в равной степени нравятся партнеры обоих полов, но предпочтительно молодые. - Отлично, отлично, - довольно откинулся в кресле Люциус. - Что ж, мне понятны твои метания. В твоем возрасте меня тоже терзали противоречия. Тем не менее, рекомендую определиться. Ты ведь понимаешь, что тебе, как единственному наследнику, придется вступить в брак с пользой для рода? - Драко скривился, однако согласно кивнул, а Люциус тем временем продолжил: - И твои предпочтения в постели нам придется тоже учитывать, чтобы не случилось непредвиденных казусов. Нет, есть, конечно, множество зелий, но будет совсем печально, если тебе придется принимать их, прежде чем отправиться в спальню к супруге или супругу. - Что?! Ты хочешь… - Драко рвано вздохнул, - ты хочешь сказать, что возможен брак не только с чистокровной наследницей? - Я вроде бы никогда не упоминал о поле твоего возможного супруга, оставив это тебе на откуп, - пожал плечами Люциус. - Единственное мое требование - твой брак должен принести роду процветание и способствовать поддержанию нашего статуса на высоком уровне. А для этого тебе необходимо понять и принять себя таким, каким ты являешься. И мне кажется, то заведение, частым гостем которого ты в последнее время стал, как раз и поможет тебе определиться. Там очень неплохой выбор услуг, кхм… обоего пола, не правда ли? - Драко слегка порозовел, но согласно кивнул. - Вот и отлично! Но, несмотря на то, что я понимаю и поддерживаю твое стремление к самоопределению, пожалуйста, будь осторожнее и избегай огласки. Только… Не думаю, что Нарцисса одобрит твои похождения и мои советы, если узнает о них, поэтому сделай вид, что получил от меня нагоняй, попроси у матери прощения за свое поведение и пообещай исправиться. Нам ведь не нужны скандалы в доме, верно? - Я понял тебя, отец. - Драко поднялся и слегка поклонившись, вышел из кабинета. Отправив сына, Люциус пересел за стол и задумался. Для воплощения его планов следовало сделать так, чтобы Драко начал отдавать предпочтение мужчинам и остановил свой выбор именно на Поттере. А уж с самим Поттером они на пару как-нибудь управятся: надежду на благополучный исход давали школьные жалобы и рассказы Драко. В те времена ни проходило ни одного визита сына домой, чтобы он не рассказал о противостоянии, стычках и перепалках. Даже письма домой всегда содержали упоминание об этом неугомонном мальчишке. Вывод напрашивался сам собой. Поттер зацепил что-то в душе Драко, и пусть поначалу это была ненависть, но от нее, как известно, и до любви недалеко. Хмыкнув, Люциус открыл вчерашнюю газету и вновь внимательно перечитал заинтересовавшую его заметку. Затем взял перо и вывел на листе пергамента первые пункты своего плана: 1. Помочь сыну определиться с ориентацией. 2. Привлечь его внимание к Поттеру, как к потенциальному партнеру. Люциус задумался. В отношении первого пункта все было достаточно просто. Он рассеянно провел по губам пером, составляя в уме текст будущего послания. Чуть позже одна из неприметных малфоевских сов - как ни странно, были в мэноре и такие, как раз для соблюдения тайны - улетела в Лондон, держа в лапах письмо. Адресатом была указана некая “мадам” - владелица весьма специфического и довольно популярного заведения. Люциус сам неоднократно прибегал к ее услугам и всегда щедро расплачивался за полную конфиденциальность. К тому же, было несколько случаев, когда он, пользуясь своими связями в Министерстве, выручал ее из довольно щекотливых ситуаций, и теперь она значилась в его должниках. Именно это позволяло ему обращаться к ней, выдвигая собственные условия. И сейчас, он настоятельно просил ее об услуге: чтобы при каждом визите Драко она предлагала ему на выбор спутника из самых опытных своих сотрудников и спутницу, классом значительно ниже, но по более высокой цене. Кроме того ей рекомендовалось всячески способствовать, чтобы вышеуказанный молодой человек как можно скорее проникся симпатией к собственному полу, коль он пока колеблется и не отдает предпочтение кому-то конкретному. Проследив за тем, как сова стремительно уносит его послание, Люциус довольно потянулся. Все же продумывать и плести интриги было крайне утомительно, хотя и невероятно захватывающе. Хмыкнув, он задумчиво перечитал записанные пункты плана и решительно сжег пергамент. С реализацией второго пункта он решил пока повременить. В голову пришла другая идея: прежде, чем заниматься Поттером, нужно отвадить от него так называемую невесту. И для этого не было ничего лучше, чем использовать прессу. Естественно, его выбор пал на самую скандальную журналистку последних лет - Риту Скиттер. Только провернуть все следовало так, чтобы к Малфоям не привело ни единой ниточки, и вездесущая писака не смогла ни о чем пронюхать. А это значило, что напрямую обращаться к ней было нельзя. Но ведь анонимных посланий с прямыми намеками еще никто не отменял? Пара намеков, несколько двусмысленных фраз, и Рита попадется на крючок, проявив очевидный интерес к материалу. Но сначала ей нужно подбросить хотя бы несколько фотографий, чтобы не казаться голословным. Люциус вновь обмакнул перо в чернила, и некоторое время спустя вторая неприметная сова понесла послание еще одному его должнику, который специализировался на слежке и добывании необходимой и труднодоступной информации.