Великий комбинатор

Скандал, раздуваемый Скиттер, приносил свои плоды, а потому Люциус в последние дни почти все время пребывал в отличном настроении. Ему еще несколько раз довелось “спасти” Поттера от ретивых журналистов, за что тот был ему безмерно благодарен. Их отношения уже перешли в ту стадию, когда они предложили друг другу отойти от излишнего официоза и обращаться по имени. Но, несмотря на благодарность за помощь, было заметно, что Поттер с каждым разом становится все печальнее и при этом раздраженнее. Люциус, как мог, пытался отвлекать его от невеселых дум, все больше втираясь в доверие. Он каждый раз показывал ему различные маггловские места, где можно приятно отдохнуть, перекусить или просто погулять, не опасаясь встретить вездесущих журналистов. Пару раз они аппарировали в магические деревушки, но после того, как к ним в одном пабе подошла довольно развязная девица и предложила развеять все печали “безутешного героя”, Люциус с молчаливого согласия Поттера стал водить его только в маггловские кафе. Однако все эти прогулки, обеды, завтраки, ужины пока так и не привели к тому, чтобы Гарри раскрылся перед Малфоем и согласился на откровенный разговор о том, что чувствует и что вообще происходит в его жизни. Видя нежелание Поттера делиться сокровенным, Люциус сильно не настаивал, но каждый раз недовольно скрипел зубами, встречая подобную скрытность и упрямство. По многолетнему опыту он прекрасно знал, что манипулировать доверчивыми людьми намного легче, чем вот такими вот молчунами. Реакция последних могла выдавать те еще фортели в любое время и в любом месте. Поэтому Люциус решил во что бы то ни стало добиться такой степени доверия мальчишки, когда тот начнет делиться с ним своими сокровенными мыслями и переживаниями. Но если это окажется недостижимым, у него оставалось еще одно давно, в том числе и на собственном опыте, проверенное средство: Поттера можно слегка напоить, чтобы алкоголь немного ослабил внутренние запреты и развязал язык, но при этом степень опьянения должна быть такой, чтобы на следующий день тот помнил все, что происходило. Параллельно встречам с Поттером, Люциус стал уделять больше внимания сыну. Того тоже стоило подтолкнуть в нужном направлении. Он замечал, как Драко, вроде бы недовольно морщась, тем не менее внимательно прислушивается к регулярно зачитываемым вслух статьям о Гарри и фривольном поведении его невесты. Такое поведение сына вселяло надежду, что Поттер до сих пор его интересует. Пусть пока не как сексуальный и брачный партнер, но все же, все же. Нарцисса с осуждением относилась к неблагодарной, по ее словам, Уизли, которая так позорила парня, и без того натерпевшегося в этой жизни. Люциус ликовал. Подобные высказывания супруги создавали необходимую атмосферу дома, и ему не нужно было придумывать дополнительных поводов, чтобы привлечь внимание сына к персоне Поттера. Собственно, поэтому чтение “Пророка” и стало неотъемлемой частью семейного завтрака. Однако, Драко был либо слишком скрытен, либо еще не перерос свои детские обиды. Потому что, стоило Люциусу начать читать очередную статью, а Нарциссе возмущаться, как он тут же недовольно фыркал. Так было и в этот раз. - Да что все носятся с этим Поттером, словно он пуп земли? Отец, в “Пророке” что, других интересных статей нет? И ты, матушка, так ему сопереживаешь, как будто он твоя родня! - Драко! - шокировано всплеснула руками Нарцисса. - Драко Люциус Малфой! В каком тоне ты позволяешь себе разговаривать с родителями? - сурово посмотрел на сына Люциус. - То, что ты уже давно совершеннолетний, не отменяет правил приличия и уважения к старшим! К тому же, не забывай, что ты по-прежнему мой наследник и живешь за мой счет! - Я же изучаю основы управления… - вскинулся Драко, но, натолкнувшись на грозный взгляд отца, тут же извинился: - Простите, я не знаю, что на меня нашло. Просто в последнее время, где бы я не находился, все обсуждают личную жизнь Поттера. А теперь и дома тоже. Вот я и не сдержался. Люциус с трудом скрыл рвущуюся наружу улыбку. Планы планами, но хамства в доме он не терпел, поэтому стоило показать сыну свое недовольство. Однако, слова Драко говорили о скрытой ревности. И это вполне можно было использовать в дальнейшем. Спустя пару дней после этого досадного недоразумения, Люциус вечером пригласил сына к себе в кабинет. В камине весело горел огонь, на столе стояла початая бутылка коньяка и два бокала, а Люциус, полулежа в удобном кресле, не сводил печального взгляда с игры языков пламени. - Отец, ты звал меня? - А? Да, - оторвавшись от своего созерцания, он перевел немного рассеянный взгляд на сына и махнул рукой в сторону бутылки: - Составишь мне компанию? - У тебя что-то случилось? - Драко, насторожившись, присел в соседнее кресло. - Да нет, у меня все в порядке… все в абсолютном порядке, - тихо пробормотал Люциус. - Дом, семья, взрослый умный наследник, красавица жена, заметное положение в обществе, неплохое материальное положение… - Это первая бутылка? - с сомнением покосился Драко на открытый коньяк. - Что? А... Да, конечно, первая. Но ты не стесняйся, наливай себе, да и мне заодно подлей. Драко выполнил просьбу и растерянно замер. Затем, сделав большой глоток, все же решился уточнить. - Я просто уже давно не видел тебя таким… расстроенным. Мне ведь не кажется, и ты меня позвал, чтобы о чем-то поговорить? - Кто так пьет коньяк? - возмутился Люциус, но тут же вновь принял задумчивый вид. - Поговорить… да, было бы отлично. Вот скажи, Драко, есть у тебя человек, который бы тебе нравился? - Мне многие нравятся, - фыркнул тот. - Но если ты про серьезную увлеченность, то нет, пока никого. - Тогда ты вряд ли мне сможешь помочь, разве что выслушать… Согласен послушать нытье своего старого отца? - Дождавшись ответного кивка, он продолжил: - Вот представь, что есть такой человек, который тебе очень-очень нравится, и ты хотел бы быть с ним, но вы абсолютно разные и долг перед другими, лежащий на ваших плечах, не позволяет вам быть вместе. Вот что бы ты сделал в такой ситуации? - Люциус с тоской посмотрел на белый мраморный шар, стоящий на каминной полке, который уже несколько недель не издавал ни звука. - Ну, если человек очень сильно нравится, и хочется быть с ним, то, может, стоит как-то решить эту проблему… - неуверенно проговорил Драко, которому, явно в новинку было давать советы отцу. А тот тем временем вновь наполнил бокал сына, продолжая попивать коньяк из своего маленькими глоточками. - Это проще сказать, чем сделать. - Взгляд снова метнулся к артефакту. - Это вот как ты и твой Поттер. Вы абсолютно разные, вращаетесь в разных кругах, у вас совершенно не схожие взгляды на жизнь… - Стоп, стоп, стоп! - перебил отца Драко, вновь залпом осушая бокал. - При чем тут Поттер? И с каких это пор он стал моим? - Я образно, - взмахнул рукой Люциус. - Вот, скажи, что ты к нему чувствуешь? Помнится, в школе вы с ним были как кошка с собакой: постоянное выяснение отношений, стычки, ссоры… А та ваша жуткая схватка в туалете. Это же ужас! Мне просто интересно, с чего началось ваше столь затяжное противостояние? - Эм… ну… - Драко нервно облизал губы и перевел на отца уже слегка захмелевший взгляд блестящих в свете камина глаз. - Он отказался пожать мне руку на первом курсе… - И всего-то? - Люциус неуловимо подобрался в кресле, вновь подливая сыну коньяка. - Это не “всего-то”! Я тогда… он был таким живым, непосредственным и при этом совершенно растерянным. Так и хотелось взять его под свою защиту, чтобы вводить в наш мир, все показать и рассказать. А он… предпочел мне нищеброда Уизли! - И почему же ты не исправил положение впоследствии? - Я пытался, но… сейчас-то я понимаю, что делал все неправильно. Я был слишком самонадеян, а Поттер… он, как ты и говоришь, совершенно из другого мира, с ним нужно было вести себя совсем иначе. И позже, когда я понял, что навсегда упустил шанс иметь в друзьях знаменитого Мальчика-Который-Выжил, во мне вскипела злость, захотелось доказать ему, что я намного лучше этого рыжего подхалима - его дружка. Но… это все было так по-детски… - И что, кроме чувства уязвленной гордости и обиды ты ничего к нему больше не испытывал? Ни разу? Получается, вы столько лет цеплялись друг к другу из-за каких-то глупых детских обид и не переросли их, повзрослев? - Люциус пристально разглядывал сына, замечая, как легкий румянец окрашивает его щеки, а язык непроизвольно облизывает губы. - Я не знаю, - Драко отвел смущенный взгляд. - Я никогда не анализу… анализировал свои чувства.… Но… нет, точно нет, это все детские обиды. - Да? А что же ты так рьяно защищал его во время войны? И даже, если мне не изменяет память, не единожды… Ну, в показаниях его что-то такое точно было... - Я… мне… я просто не мог допустить, чтобы его убили! - выпалил Драко и вновь залпом осушил бокал. - Вероятно, он тебе все же нравился, а может, нравится и сейчас, - задумчиво проговорил Люциус, внимательным взглядом вгоняя сына в еще большее смущение, и вкрадчиво продолжил: - К тому же Гарри - очень симпатичный молодой человек. Темноволосый, стройный, а если убрать его уродские очки, так еще и с невероятно глубоким взглядом зеленых глаз. - А кому он не нравился? - хмыкнул Драко. - Гарри же такой… Стоп! Гарри? С каких это пор ты называешь его по имени? Это что, тот человек, который тебе нравится, но с которым ты не можешь быть вместе? - он вскочил из кресла, слегка пошатнувшись. - Тихо-тихо, - Люциус в успокаивающем жесте поднял руки. - Сядь! Мы с Гарри просто неплохо общаемся в последнее время, после того, как я помог ему выйти из затруднительного положения. А вот чего ты так взбеленился? Ревнуешь, что мне разрешено то, что не позволено тебе? Обращаться к нему по имени, пожимать руку, общаться, ходить с ним обедать? - Так ты еще и обедать с ним ходишь? - Драко все больше терял над собой контроль. - Драко Люциус Малфой! Немедленно сядь! - Слова как удары кнута щелкали по комнате. - Сел? А теперь объясни мне, какого дементора ты так взбеленился? Если тебе нравится Поттер, то почему ты строишь из себя холодную глыбу льда, словно его жизнь тебе абсолютно не интересна? Почему сидишь на заднице ровно, когда его жизнь рушится буквально на глазах, и он сейчас особенно нуждается в участии и поддержке? Почему, скажи на милость, вместо молодого, красивого и уверенного в себе бывшего одноклассника от невеселых дум и мрачных мыслей его должен отвлекать я? - А что я могу сделать? Он же не подпустит меня к себе на расстояние полета заклятия! Он по-прежнему кривится при моем появлении. Как, скажи на милость, я могу оказать ему поддержку? - Я вот не понимаю, как ты можешь быть таким… - Люциус только махнул рукой. - Скажи только одно: он тебе нравится? - Да, - тихо прошептал Драко, прикрыв ладонью глаза и вновь заливаясь ярким румянцем. - Так почему, скажи на милость, я, самый ненавистный для него из всех магов, смог найти с ним общий язык и повод оказать свою поддержку, а ты… Да что тут говорить! - Я тоже не понимаю, как тебе это удалось, - фыркнул Драко. - Гарри… он ведь такой… такой упрямый, принципиальный, красивый… - А вот с этим уже можно работать, - тихо пробормотал Люциус, скрывая довольную улыбку. - Что? - Я говорю, что ты совершенно не умеешь пить. Особенно коньяк. Ни малейшего почтения к этому благородному напитку. Впрочем, тут спасет только опыт... Иди к себе пока, выспись. А завтра мы еще поговорим. Люциус был в высшей степени доволен результатом беседы. Собственно, он предполагал что-то подобное тому, что услышал. Ну не мог тот фейерверк, который творился между его сыном и Поттером в школе возникнуть из ниоткуда и закончиться ничем. Теперь следовало развить и закрепить успех. На следующий день он вновь хотел пригласить сына к себе в кабинет, но тот, видимо помня вчерашнюю беседу, умудрился улизнуть еще до ужина, вновь вызвав негодование матери. Однако Люциус не собирался из-за смущения или упрямства сына менять свои планы, поэтому оставил в его комнате записку, что желает видеть его в своем кабинете назавтра после ужина и никаких поводов для отказа не приемлет. Вернувшись к себе, он сел в любимое кресло и надолго задумался, планируя предстоящий разговор. Собственно то, что Драко избегал встречи, свидетельствовало, что он не был слишком пьян и прекрасно помнил, о чем шла речь. Скорее всего, он предполагал, что на трезвую голову получит от отца знатную выволочку за неподобающие откровения, но крупно ошибался. Люциус буквально предвидел, как удивлен будет сын дальнейшим направлением их беседы. То, что Драко не так равнодушен к Поттеру, как хотел показать, играло на руку, и он, как отец, был доволен, что не просчитался и пытается организовать дальнейшую судьбу сына в соответствии с его желаниями и предпочтениями. Люциусу было глубоко наплевать, что по поводу предстоящей свадьбы - а в том, что таковая будет, он не сомневался - скажет магическое общество. С Нарциссой проблем не предвидится, ведь для нее, что ни говори, счастье сына намного важнее прочих бонусов будущего брака. А что до внуков… Суррогатное материнство еще никто не отменял, и Люциус был уверен, что без наследников род Малфоев не останется, да и Поттера можно будет порадовать сыном или дочерью. Что же касается претенденток на роль вынашивающей, так их более чем достаточно. Древние чистокровные рода, вроде Гринграссов, конечно, вряд ли пойдут на такое, а вот многие полукровки или вообще магглорожденные с радостью откликнутся на предложение выносить наследников для Малфоев и Поттеров. Да та же Уизли, с ее подмоченной после скандала репутацией, первая прибежит, если ей как следует заплатить. А небольшое вмешательство магии и редких зелий сведет привносимые суррогатной матерью гены к минимуму. Расслабленно откинувшись на спинку кресла, Люциус блаженно улыбнулся, представляя, как утрет нос всему магическому обществу, выдав сына замуж за национального героя. Взгляд, мечтательно блуждающий по комнате, натолкнулся на мраморный артефакт, застывший на каминной полке. Отличное настроение в один миг испарилось, сменившись глухой тоской. Неожиданно захотелось бросить все интриги и рвануть на свой остров, отправив падишаху приглашение. Только вот… дела рода превыше всего, сначала нужно обеспечить его процветание. - Но ведь написать-то мне никто не запрещает? - тихо пробормотал он и, кинув на артефакт на сей раз задумчивый взгляд, пересел за стол. Отрешенно повертев в руках перо, Люциус решительно пододвинул к себе пергамент и принялся составлять послание. Спустя полчаса он с довольным видом перечитывал текст, гордясь собой. В письме он мастерски, не говоря напрямую, сообщал падишаху, что скучает, но заявлял, что дальнейшие встречи будут происходить только с его подачи. Намекнув, что знает о визите на остров, Люциус обнадежил любовника скорой встречей и призвал к терпеливому ожиданию дальнейших вестей. Сложив пергамент, он задумался. Абдул Хамид - маггл, и не посвящен в тайну существования магического мира, а значит, послание нельзя отправить привычным способом. Обдумав все возможные варианты, Люциус пришел к выводу, что так или иначе придется вновь воспользоваться услугами магглов, наложив на письмо чары, развеивающие подозрения, чтобы оно не застряло в многочисленных тоннах корреспонденции, так и не доходящей до падишаха. - Опять идти на эту их вонючую почту, - недовольно пробурчал он, и тщательно запечатал пергамент, настроив его на вскрытие только от рук Абдул Хамида. Подобные чары он применял не впервые и прекрасно знал, что даже если кто-то посторонний сможет срезать запечатанный шов, его глазам предстанет всего лишь чистый лист пергамента. Люциус довольно улыбнулся и отправился спать, решив, что отправит письмо завтра. А пока, после того, как он избавился от беспросветной тоски, следовало вновь сосредоточиться на делах рода и свадьбе Драко. На следующий день по-маггловски одетый Люциус в районе обеда с довольным видом выходил из почты с маленьким ключиком от персонального абонентского ящика. Теперь у него была возможность не только отправлять письма, но и получать ответы от Абдул Хамида. В тот же вечер состоялась и довольно продуктивная беседа с Драко. Сын сначала смущался, краснел и отнекивался от своих слов, брошенных в пьяном угаре, но Люциусу удалось убедить его, что ничего криминального в том, чтобы желать и хотеть заполучить себе Гарри Поттера - нет, как нет и ничего аморального или предосудительного. - Ты как маленький, Драко! - вдохновенно вещал Люциус. - Если ты мне открыто признаешься, что тебе больше нравится заниматься сексом с мужчинами в борделе, то почему ты считаешь, что твои симпатии к Поттеру вызовут во мне какое-то отторжение? - Ну это же Поттер, - невнятно промямлил Драко. - Я помню, что во времена моей учебы ты его не слишком жаловал. - Да, были времена. Но ты пойми - тогда была война, и я не мог открыто выражать свои мысли, которые запросто могли счесть неповиновением и предательством интересов Темного Лорда. Это могло иметь слишком печальные последствия. Именно поэтому я старался и твои разговоры о Поттере всегда повернуть в другое русло. Знаешь, в смутное время даже у стен бывают уши. Я не мог рисковать вашим благополучием. Зато сейчас я готов оказать тебе всевозможную поддержку в достижении цели. Но только ты сам должен решать: насколько желанна и привлекательна для тебя цель, именуемая Гарри Поттером. Хочешь ли ты связать с ним свою дальнейшую судьбу? - Конечно хочу, - вскинулся Драко, слегка покраснев. - Но я… может, чего-то недопонял… ты сейчас говорил о… о том, что мы с Поттером… мы можем… - Драко, - строго глянул на него Люциус, - тебе уже не десять лет, отучайся от этой раздражающей привычки мямлить! Да, я именно это и имел в виду, что Гарри мог бы стать для тебя идеальной партией в браке. - Я просто растерялся. Никак не думал, что услышу от тебя такое. Но я не уверен, что Поттер согласится со мной сидеть за одним столом, а не то что вступить в брак. - А вот этого, дорогой сын, ты добьешься, только тщательно выполняя распоряжения отца. И если уж мне удалось сблизиться с ним, то и для тебя это не составит проблемы. Твоя беда в том, что ты не умеешь подходить к сложным ситуациям творчески. Вот отказал тебе Поттер на первом курсе, и ты не нашел ничего другого, кроме как жалить его своим острым языком, да кидаться с кулаками, как последний маггл. А стоило немного изменить поведение, смирить свою гордость и проявить каплю изобретательности, и разговора этого у нас бы сейчас не было, потому что Поттер уже давно был бы твоим. Во время монолога Люциус заметил, как краска смущения постепенно сходила с лица сына, а в его глазах загорался огонь предвкушения и жажда обладания недостижимым. Закрепив успех парой нравоучений и подначиваний, он дал сыну несколько рекомендаций, как вести себя при встречах с Гарри, и обещал помочь их сближению. Драко ушел от отца с мечтательно горящими глазами и довольным видом, а Люциус устало откинулся на спинку кресла. Убедить сына оказалось не так уж трудно, но и надавить пришлось изрядно. Теперь оставалось самое главное - вызвать Поттера на откровенность и начать приучать того к присутствию в его жизни Драко. Планы Люциуса получили неожиданное подспорье следующим же утром. Причем подспорье такое, что он и сам не знал, благодарить за него Скиттер или проклинать. Собственно, все дело было в небольшой заметке в утреннем “Пророке”. Номер почему-то пришел позже обычного, и Люциус просто не успел прочесть газету дома. А потом закрутился, проверяя отчеты управляющих и просчитывая возможные прибыли от последних капиталовложений. Его насторожили некоторые цифры и он, позавтракав на скорую руку, отправился в банк, чтобы встретиться с гоблином, ведущим дела рода Малфоев. Выйдя из Гринготтса уже ближе к обеду, он заметил, что каждый второй на Косой аллее держат в руках свежую газету. Вспомнив, что сегодня еще даже не открывал ее, Люциус не стал ждать до дома и купил номер у пробегавшего мимо мальчишки. Наскоро пролистав его, он не нашел там ничего сверхинтересного, пока не дошел до колонки светских новостей и сплетен. Его взгляд волей-неволей замер на небольшой заметке и фотографии под ней. “Ни стыда, ни совести!” - гласило громкое название очередного опуса Риты Скиттер. Люциус зашел в ближайшее кафе и, заказав себе чашку чая, принялся внимательно читать: “В то время, как наш всенародный герой - Гарри Поттер, не щадя себя, трудится на ниве правопорядка и обеспечивает нашу с вами безопасность, его так называемая невеста не отказывает себе в весьма сомнительных развлечениях на стороне. И то верно, зачем себя ограничивать молодой и красивой девушке? Мало того, что она ведет весьма активную светскую жизнь, постоянно появляясь на всевозможных приемах и раутах, и почти всегда в сопровождении разных кавалеров, так еще и недавно Джинни Уизли была замечена при весьма пикантных обстоятельствах в компании некоего молодого человека. И вновь не жениха. “Ничего странного, Герой занят, а невеста появляется в обществе в сопровождении друга”, - скажете вы? И будете правы. Но, если учесть, что видели ее ранним утром на выходе из маггловской гостиницы, где у магглов принято снимать номера для встреч на одну ночь, да еще и небрежно одетую, то картинка заметно изменится, не правда ли? Интересно, как долго Гарри Поттер будет смотреть сквозь пальцы на весьма скандальное поведение своей невесты? Сколько еще будет продолжаться это безобразие?! Сколько еще светлое имя нашего Героя будет пятнать своим поведением неразборчивая в связях девица? Не стоит ли Гарри тщательно задуматься, сделать единственно верный в данной ситуации шаг и наконец-то заявить о разрыве отношений? Мы от всей души сочувствуем пострадавшей стороне и надеемся, что ситуация разрешится к его пользе. Ведь вокруг столько прекрасных добропорядочных девушек, которые были бы счастливы, обрати Гарри на них взор своих прекрасных зеленых глаз”. Люциус оторопело рассматривал фото встрепанной и довольной Джинни Уизли, которая мило улыбалась высокому молодому человеку, стоя на крыльце какого-то здания. Заметно было только, что здание маггловское, но вот что оно собой представляет, ракурс снимка разглядеть не давал. Эту фотографию, да и многие из тех, что выходили в последних номерах, Люциус видел впервые, они были сделаны не его человеком. Рита на совесть отрабатывала гонорар, порой даже малость переигрывая, если судить по этой заметке. - Что ни делается, все к лучшему, - с сомнением покачал он головой и, скрутив газету, засунул ее в карман. С этим надо было что-то срочно делать. Люциус опасался за Поттера. Тот в последнее время был на грани срыва, и это чувствовалось. Истерика народного героя или его добровольное затворничество ото всех и вся никак не входило в планы Люциуса. Поэтому, подозвав официанта, он попросил перо и пергамент и, быстро набросав записку с просьбой о срочной встрече, отправил ее Гарри, зная, что тот в это время обычно находится в Аврорате. Нужно было во чтобы то ни стало предотвратить встречу Поттера и явно охотящихся на него фанатов и журналистов, чтобы спасти его от этих голодных до сенсаций волков, или их от него - тут уж как повезет. Люциус только надеялся, что Гарри, взбудораженный статьей, согласится на встречу. Вторая сова улетела к Драко. Короткое послание гласило, что встреча с его “мечтой и надеждой” планируется в небольшой кофейне на окраине Колчестера. Отправив оба письма, Люциус заплатил за чай и, выйдя на улицу, быстро аппарировал в одно из своих любимейших мест в маггловской Англии.