Черный маг Ассоциации (1 часть)

      Руд стоял посредине светлой просторной комнаты и задавался вопросом, правильно ли он сделал, настояв на своем. Иметь в соседях Диен Артиана, учитывая его непростое положение в школе, было не наилучшим способом не выделяться на общем фоне. Наверное, следовало прямо сейчас пойти и отдать назад с таким трудом раздобытый ключ и проблем в его жизни станет на порядок меньше. Не зря же дамочка из регистратуры так настойчиво предлагала ему комнату для гостей... Но, с другой стороны, если бы его не отговаривали с таким упорством, он, вполне может быть, разбирал бы сейчас вещи в гостевой комнате, а не стоял тут, разглядывая незамысловатую обстановку. Руд понимал, что свою роль тут сыграло его чертово упрямство, но ничего с собой поделать не мог.       Он еще раз подбросил на ладони ключ от двери и огляделся. Комната казалась слишком просторной для всего двух человек. Две кровати напротив друг друга, два больших шкафа, один комод, стол, стулья. Просто и без всяких затей. Впрочем, это было весьма неплохо для низшего класса.       Лидосис отсутствовал. Можно было только догадываться, где его носило в такое время – для ужина поздновато, а библиотека закрылась еще час назад. Р      уд бросил сумку с учебниками и тетрадями на кровать и устало выдохнул. Весь день он только то и делал, что таскался за Дио по школе и слушал его тарабарщину. Не сказать, чтобы ему не понравилось, все-таки здесь было на что глянуть, но в конце всей этой экскурсии от неумеренного энтузиазма этого парня хотелось сбежать куда подальше.       Руд разложил вещи, переоделся, оставив висеть форму в шкафу, даже в общую душевую успел сходить, но Лидосиса до сих пор не было. Не зная, что думать на этот счет, он все-таки решил не волноваться раньше времени и ложиться спать, отложив знакомство с соседом на завтра.       Руд так и не понял, что именно его разбудило посреди ночи – просто в какой-то момент самым бесцеремонным образом к нему в сон ворвалось ощущение чужого взгляда и присутствия. Дальше он действовал на одних рефлексах – еще толком не проснувшись, вскочил с кровати, с силой заламывая протянутую к нему руку, готовый дать любой отпор кому бы то ни было. И только проморгавшись как следует, обнаружил, что на полу обездвиженным лежит Лидосис, а он сам, как дурак, сидит сверху и не совсем понимает, что только что произошло.       - Извини! – его буквально ветром сдуло с одноклассника. – Извини, я не хотел. Это случайно получилось. Просто ты так неожиданно рядом появился. Ты не ударился?       Лидосис молча поднялся, проигнорировав протянутую в помощь руку, потер правое плечо – кажется, все-таки ушибся - и все так же, не говоря ни слова, лег в кровать, накрывшись одеялом с головой.       - Эээ... Эй!       Руд замер посреди комнаты, чувствуя себя полным идиотом. Мало того, что его наглым образом только что проигнорировали, так еще и вид сделали, что его тут попросту нету. Хорошо, что сейчас середина ночи и здесь темно, а Лидосис спрятался в коконе из одеяла, не то пришлось бы ему объяснять, откуда тут эта черная аура и почему она обволакивает застывшего возле остывшей кровати Криши.       Утро выдалось ничем не лучше вчерашней ночи. Проснувшись словно от толчка, Руд понял: в комнате он один, да еще и общий подъем на завтрак проспать умудрился. И если он сейчас не поторопится, в добавок ко всему этому на первую лекцию придти не успеет, потеряв в результате несколько вчера заработанных балов.       Одевшись на скорую руку, при этом матеря всех и вся, а пуще всего Лидосиса, уход которого, несмотря на чуткий сон, остался незамеченным, он буквально вылетел из комнаты и со всех ног помчался по пустому коридору к выходу из общежития. Большие часы над входом в главный учебный корпус показывали без пяти девять – времени до начала занятия оставалось пять минут, а ему еще надо было взбежать по лестнице на нужный этаж и найти свой класс, у которого должна сейчас состояться лекция по истории магии.       Руд не успел сделать и несколько шагов, как вдруг его окликнули сзади:       - Эй, новенький! Подойди-ка сюда на пару минут.       «Клад? А им-то что от меня нужно?» - удивился Криши, бросая на троих студентов среднего класса внимательный взгляд.       - Ты же тот бедный сиротка, прибывший из какого-то захолустья только вчера? – поинтересовался невысокий русый парень, кривя губы в неприятной ухмылке. – Руд Криши, кажется? Давай-ка отойдем, поговорить нужно без лишних глаз и ушей.       Руд сделал удивленное лицо, хотя, конечно, сразу понял, о чем будет вестись разговор. Лидосис. Интересно, сколько они его тут поджидают? Судя по неприязненным взглядам, достаточно долго.       Артачиться он не стал и покорно проследовал за тремя кладовцами в укромный уголок на пустом дворе. Часы как раз пробили ровно девять, недвусмысленно намекая, что несколько баллов из вчерашних десяти, заработанных на уроке теории магии, он только что потерял. Тяжело вздохнув – не хотелось слишком уж выделяться в плане учебы, но и недостающие баллы надо теперь обязательно добрать – Руд остановился и вскинул брови, мол, давайте, говорите поскорее, и разбежимся.       - Говорят, вчера ты показал неплохой результат на теории магии. Учитель был весьма доволен твоими ответами, - начал черноволосый парень справа. – Если все пойдет так и дальше, уже через несколько месяцев ты сможешь сдать тест и перейти к нам в клад. Хорошая перспектива, не так ли? Но, знаешь... – он на секунду замолчал, выдерживая нужную паузу. - В жизни ведь всякое случается, и будет очень прискорбно, если из-за внезапно возникших проблем ты так и не сможешь продвинуться дальше идана.       - Проблем? Я не совсем понимаю, о каких проблемах идет речь.       - Я не люблю говорить недомолвками, потому скажу прямо. Ты живешь в одной комнате с [монстром]. Попроси, чтобы тебя переселили.       - Монстр? – равнодушным тоном спросил Руд. – Не понимаю, о чем вы говорите.       - Не стоит держать нас за идиотов. Ты и сам уже в курсе всех дел в школе. Ты не дурак, как я погляжу, так что тебе мой совет: не связывайся с [монстром], если не хочешь однажды оказаться на его месте.       - А что если я откажусь? – не впечатлился угрозами Руд. – Что если я сейчас пошлю вас к черту с вашими советами и скажу валить отсюда куда подальше?       Парни переглянулись между собой, и вот тут-то Руд понял, что, кажется, немного перегнул палку.       - Значит, мы преподнесем тебе небольшой урок, чтобы ты кое-что усвоил...       Его попытались схватить за плечо, но он, несмотря на расслабленный вид, уже давно был начеку.       Сделать шаг назад, чтобы перенести вес на правую ногу, и повернуться всем телом, чтобы левой достать ближайшую голову - дальше все было делом техники.       «Зря я в это ввязался, - думал он, уклоняясь от кулаков и ног. – Теперь они от меня точно не отстанут. Черт, может, действительно надо было не упрямствовать? Но почему же герцогиня была так обеспокоена и что произошло между Чебылем и Лидосисом? Лидосис здесь всего месяц, но ему уже дали это странное прозвище. Как так получилось и кто в этом виноват? Черт, я совсем не о том думаю. Куда важнее узнать, как был открыт в школе портал для демонов и связано ли это с происшествием на аукционе».       Он так задумался, что не заметил, когда все прекратилось. Просто в один момент он перехватил летящий в лицо кулак, а уже в следующий все трое лежали на земле и шипели сквозь зубы ругательства.       - Хорошо поговорили, - бросил через плечо Руд и принялся поправлять на себе измявшуюся в драке форму. Черт, теперь еще и с учителем объясняйся, где он был и почему позволил себе опоздать на урок.       Руд постоял минуту, созерцая пытавшихся собрать конечности парней. Те выглядели совсем уж неважно: грязная форма и разбитые носы никому не прибавляют привлекательности. Хорошо еще, что он себя сдерживал, а не то все могло закончиться не только синяками и ссадинами.       - Вот же ж... И почему мне так не везет в последнее время? – недовольно пробормотал мальчишка и направился прочь со двора.       Идти на урок не хотелось, да и поздно уже – часы показывали, что с его начала прошло уже больше получаса, а быть объектом учительского недовольства как-то не прельщало. В любом случае он с этим разберется, но разберется потом. А сейчас... Сейчас Руд направился в сторону астрономической башни, туда, где без лишней суеты, без ненужной суматохи сможет подумать, что ему делать дальше. ***       Уже давно прозвенел звонок на перемену, но Руд не спешил отсюда уходить. Крыша астрономической башни была именно тем местом, где он смог наконец-то расслабиться и собраться с мыслями. Там, внизу, маленькими точками сновали туда-сюда студенты, спешащие каждый по своим делам. Там была его миссия, несостоявшаяся и та, которую он получил в Ассоциации. Там был Мастер и мисс Рэн, и его внезапный уход из Опиона. Там оставался прорыв демонов, с которым ему предстояло еще разобраться, и его сомнения насчет правильности его поступка. А здесь был ветер в лицо и раскаленная полуденным солнцем черепица под ногами.       Руду нравилось это место. Оно вызывало какое-то непонятное ощущение защищенности от остального мира, словно его отгородили от всех проблем, позволив немного перевести дух. Наверное, он должен быть благодарен Дио, который привел его сюда вчера. Тот еще сокрушался, мол, как жаль, что на крышу нет хода, потому что вид оттуда должен открываться просто потрясающий. О да, Дио оказался прав - вид отсюда был что надо.       Руд провел по теплой черепице ладонью, глубоко выдохнул прогретый воздух и подставил лицо солнцу. Миссия. Точнее, миссии. Если с первой получилось более-менее разобраться и даже что-то решить, то насчет второй он не знал, что и думать. Да, это было не его дело, и вообще ему бы следовало оставить все как есть, а еще лучше съехать и оставить Лидосиса в покое. Но непонятное ощущение глубоко внутри, которое Руд привык считать интуицией, подсказывало, что делать этого не стоит. Своей интуиции он доверял, но что делать с этим дальше, терялся. В конце концов, решив для себя, что пока не станет ни во что особо вмешиваться, юный маг поднялся на ноги и подошел к краю крыши. Внизу никого не было и он, оттолкнувшись ногой, стремительно полетел вниз.       В классе его встретили удивленными взглядами. Если бы Руд не знал причины, которая, кстати, сидела за самой последней партой, спрятав глаза за длинными волосами, он бы только пальцем у виска покрутил.       - Руд, ну-ка на минуточку, - непонятно откуда нарисовался Дио. Обхватил его, как вчера, за шею, сдернул с кресла и потащил куда-то по коридору.       Когда за ними закрылась дверь подсобки, от пыли в которой чесался нос, а потому нестерпимо хотелось чихать, Руда схватили за плечи и начали трясти, словно тряпичную куклу.       - Руд, ты с ума сошел! Сейчас же откажись от этого! Ты не понимаешь, они же тебе жить спокойно не дадут! Да как ты вообще умудрился согласиться поселиться в одной комнате с [монстром]?       - Дио, отцепись, пожалуйста, а не то ты из меня сейчас всю душу вытрясешь, - Руд вывернулся из цепкой хватки синеволосого мальчишки и сделал шаг назад. Огляделся вокруг – подсобка выглядела на удивление просторной, хоть и была заставлена всякими коробками и прочим хламом.       - Ты должен срочно попросить о переселении, - настаивал на своем Дио.       - Почему? Мне кажется, вы все немного преувеличиваете. Лидосис выглядит вполне нормальным. Я даже не успел еще с ним как следует познакомиться. Такое ощущение, что он меня избегает.       - Руд, ты не понимаешь, это же [монстр]!       - Я не знаю, о каком монстре идет речь, - упрямо покачал головой Руд и присел на ближайший ящик, но сразу же вскочил, припомнив, какой слой пыли тут лежит. – И не понимаю, как так получилось, что все сторонятся графа Артиана. Школа, где не учитывается твое положение в обществе... Но имя Артианов все-таки чего-то, да стоит. Почему же всего за один месяц все начали избегать общества Лидосиса, и кто в этом виноват?       - Руд, ну какая тебе разница, - Дио опять попытался схватить его за плечи, но на этот раз он увернулся, вперившись требовательным взглядом в одноклассника, мол, давай рассказывай уже. – Ну ладно, ладно... Меня там не было, я в то время пытался прокрасться незамеченным в столовую... Через неделю после учебы в библиотеке должен был состояться урок для идана. Именно после этого дня все стали называть Артиана [монстром].       - Значит, там что-то произошло?       - Я не знаю, мне не рассказывали подробно, да я и не расспрашивал, если честно, - ответил Дио. – Да разное говорят, вплоть до того, что у Артиана шерсть на загривке появилась, представляешь?       - Глупости какие-то... – пробормотал Криши, хмурясь.       - Глупости или нет, но прошу, завязывай ты с этим. Пойди и прямо сейчас попроси о переселении. Руд, я серьезно. Если хочешь, можем вместе сходить. Я уверен, что тебе не откажут. Потому что если новость о том, что у [монстра] появился сосед, дойдет до хереиса...       Дио вдруг схватился за голову, представив, видимо, все последствия.       - Поменять, говоришь... За сегодня я уже во второй раз слышу этот совет.       - Тем более тебе следует к нему прислушаться! – зашипел Варус, словно змея, которой на хвост наступили. – Дурного тебе не посоветуют.       - Но мне нравится эта комната, - привел «весомый» аргумент Руд и вдруг посмотрел на одноклассника так испытующе, жалобно даже посмотрел, что тот в удивлении плюхнулся на ближайшую картонную коробку. – Но ты ведь меня не бросишь в любом случае, правда ведь, Дио? Не бросишь в беде своего друга?       Дио даже не нашел что ответить, так и сидел в немом потрясении наглостью этого беловолосого мальчишки и раздумывал, какого черта он вообще в это влез.       - Эээ...       - Вот и славно! – просветлел лицом Руд и потянул его за руку. – Поднимайся скорее. До следующего урока осталось совсем немного времени, а мне надо еще объяснить учителю свое отсутствие на его лекции. ***       - Ох, как же я проголодался, - простонал Дио, зевая во весь рот. – Дурацкая лекция... Ты хоть слово понял из всего того, о чем профессор говорил?       - В этом нет ничего сложного, Дио, конечно, если ты перестанешь спать на уроках и хоть изредка будешь слушать учителей.       - Тебе легко говорить, - недовольно пробормотали в ответ. – Такое ощущение, что ты, Руд, не в глуши всю жизнь прожил, а в библиотеке Гелиоса. Откуда ты столько всего знаешь?       - Люблю читать, - пожал плечами Криши, с сожалением вспоминая опионскую библиотеку – главную страсть Мастера.       Библиотека была и его любимым местом в Опионе. Руд всегда удивлялся широте читательского вкуса своего наставника, который и ему с самого детства прививал искреннюю любовь к книгам. В огромной полуовальной комнате было все, начиная от мировой истории, географии и математики, и заканчивая древними сказками и преданиями. Здесь можно было найти труды по теории и практике магии, трактаты об уровнях магических сил и учебники по флоре и фауне их материка. Даже любовные романы тут обретались на отдельной полочке.       Руд помнил, как любил садиться подальше от окна и под свет магических светильников читал, читал, читал, пока вскоре не приходил Мастер и с бурчанием не относил уснувшего за очередной книжкой мальчишку к нему в комнату. Такие моменты всегда казались Руду наполненными особым смыслом, и ощущались они как что-то правильное, что-то родное.       - Эй, новенький, подойди-ка сюда, разговор есть, - отвлек внезапный оклик от нахлынувших воспоминаний.       «Прямо дежавю какое-то, - Руд скривился при виде троих давешних парней из клада, нерешительно переминающихся с ноги на ногу позади четвертого, ранее ему незнакомого. – Опять драться будут? Еще и подмогу привели?»       - Это он, Манон-ним, - шепнул русоволосый паренек, который еще утром всячески демонстрировал собственные превосходство и авторитет.       - Я понял. Можете быть свободны, - ответил тот, недовольно поджав губы.       Парни постояли в нерешительности несколько мгновений, но, не посмев проигнорировать практически приказ их старшего товарища, послушно пошли прочь.       - Слышал, ты немного повздорил с парнями из моего класса? Зря ты это сделал, новенький. Очень даже зря. Теперь советую быть начеку: никогда не знаешь, какая неприятность может поджидать за каждым углом.       - Это угроза? – безэмоционально спросил идановец.       - Нет, что ты, всего лишь предупреждение. Вам обоим, - ответил Манон, довольно усмехаясь от вида дрожащего Дио.       - Р-руд, - прошептал Варус, отцепляя ставшие непослушными пальцы от рукава одноклассника. Тот выглядел непозволительно спокойным, словно это не ему только что намекали на все муки ада на земле. – Я как чувствовал... Что делать, что теперь делать? Они теперь не отцепятся, ни за что не оставят нас в покое.       - Успокойся, Дио, все в порядке. Это лишь пустые угрозы. Пошли скорее на обед, пока есть еще время. Не беспокойся об этом.       - Легко тебе говорить... У меня и так каждый балл на счету, а если еще и эти потеряю, это будет конец. Можно навсегда прощаться со школой.       - Забудь об этом, Дио, я сам с ними разберусь.       - Мой наивный друг, - одноклассник тяжело вздохнул и привычным жестом обхватил Криши за шею, - ты, кажется, до сих пор так и не понял, во что вляпался. Это же хереис. А хереис это всегда неприятности на одно место. Так что серьезно задумайся над тем, нужно ли тебе все это.