Черный маг Ассоциации (1 часть)

      "Ты причина всех бед, Лидосис. Разве не видишь, что ты наделал? Они все погибнут из-за тебя, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Точно так же, как тогда, когда умерла она. Зачем ты все усложняешь? Ты никому не нужен, тебя никто не любит, ты – пустое место...»       Эти слова всякий раз звучали как приговор, как наказание за грехи, которые он не совершал. Голос, что преследовал его с самого детства, нашептывал их почти каждую ночь, стоило только закрыть глаза... Сегодня он снова появился.       Он сходит с ума? Вполне возможно за столько-то лет тихого безумия, когда перед глазами снова и снова появляется образ желтых окровавленных волос, на которые ему всегда так нравилось смотреть. В эти моменты голос особенно настойчиво требовал прекратить свое бессмысленное существование, покончив с собой. Лидосис никому об этом не рассказывал. Отец все время был занят в королевском дворце, лишь изредка интересуясь у матери его успехами в Гелиосе. Мама занималась делами семьи, но ее бы он стал беспокоить в последнюю очередь. Она и так слишком сильно за него волновалась, за ее маленького Лиса, всеми силами пытаясь оградить его от любой беды. А брат... Брат его тихо ненавидел. Монстр. Так он его называл. Лидосис никогда не понимал, чем было вызвано это чувство, ведь так было не всегда...       Лидосис закрыл глаза и спрятал лицо в ладонях. Ему было страшно, им всем было. Место, куда они попали, выглядело странно, особенно кровоточащие деревья, один вид которых призывал держаться от них подальше и быть начеку. Сколько они уже здесь? Не больше нескольких часов, но Лидосису казалось, что время тут ощущается как-то иначе. Кто-то даже высказал теорию, что их перекинуло в земли Ишуэлы, куда без ведома Башни ходу нет.       - Но если это правда, это даже хорошо! – бурно отреагировала Тари Бэнот, невысокая русоволосая девочка из идана. – То есть, если это действительно Ишуэла, Башня уже должна быть в курсе и очень скоро они заберут нас отсюда.       - Да, но что-то они не спешат нам на выручку, - пробормотал Ляпис, кутаясь в накидку. По правде сказать, от холода она мало спасала, но ничего другого с собой он не взял, так что приходилось довольствоваться тем, что есть. - И это учитывая, что в Ишуэллу просто так не попасть – барьеры на границе помешают. Чего они так долго копаются?       - Да ладно тебе, Ляпис, - хлопнул его по плечу Лайнус с самым жизнерадостным выражением лица, на которое он только был способен. – Уверен, маги Башни появятся с минуты на минуту. А пока что давай наслаждаться открывающимися отсюда видами!       Он вскинул руку в широком жесте и обвел ею пространство вокруг. Ляпис скривился: кроме мертвых черных деревьев, скал и багрового неба посмотреть тут было просто не на что.       - А д-демоны тут могут быть? – вдруг спросила ученица клада, делая огромные глаза. Ляпис скривился еще больше, чувствуя, что начинает помаленьку выходить из себя. Только глупой паники им не хватало до полного счастья. Наверное, впервые в жизни Ляпис Нуадли жалел, что с ними не было Чебыля. Он бы их быстро отвадил задавать глупые вопросы.       - Нет здесь демонов и никогда не было. Да и откуда им тут взяться? Если это действительно Ишуэла, насчет этого можем быть спокойны.       - Это все его вина, - вдруг прозвучало среди детей, и все разом посмотрели на Лидосиса.       Он сидел поодаль, прислонившись к огромному каменному валуну, коих тут было предостаточно, и только изредка бросал короткие взгляды на одноклассников.       - Да, он! Какого черта ты с нами поперся? Сидел бы у себя в комнате и не отсвечивал! Монстр!       - Да! Да! Монстр! Самый настоящий Монстр!       - Прекратите! – всеобщий гул из обвинений и упреков прервал звонкий голос Лин. Одноклассница быстро прошагала к Артиану и встала прямо перед ним, раскинув руки в защитном жесте.       - Вам еще не надоело? В чем он виноват? Он пострадал точно так же как и мы все. Это несправедливо обвинять его во всем, что произошло. Сколько еще это будет продолжаться?       - С каких это пор ты заделалась его защитницей? – вскинулся на Лин какой-то парень из клада, Лидосис не знал его имени. – Он – Монстр. Или ты считаешь, что Хаделио-ним глупее тебя?       - Нет, но...       - Вот и молчи, когда не спрашивают!       - Лин...       Лидосис потянулся рукой и коснулся ее ладони. Больше он ничего не сказал, но по его глазам одноклассница поняла, что он благодарен, но просит уйти и не вмешиваться.       - Н-но...       - Она права, - неожиданно для всех из толпы вышла Иэль и неторопливо прошла к Лин и Лидосису. – Вы называете его монстром только чтобы угодить хереису, из чего я могу сделать вывод, что все вы – трусы. Разве это правильно идти у кого бы то ни было на поводу? Разве у вас всех нет своего личного мнения насчет чего бы то ни было? И вы еще желаете стать настоящими магами? Я не знаю, как так получилось, что мы все оказались здесь, но я уверена, что Лидосис Диэн Артиан - последний человек, который виноват в этом. Он точно такая же жертва как и мы.       Иэль говорила, ни на йоту не повышая голоса, но в вакуумной тишине этого и не требовалось – ее слушали, не перебивая.       - Вместо того чтобы решать, что делать дальше в случае, если за нами не придут, вы ищете виновных там, где их нет.       - Но тогда в библиотеке... – попытались возразить ей.       - Учитывая способности Чебыля фон Хаделио в области иллюзорной магии, почему никто из вас не смог предположить, что это был всего лишь простой обман зрения, на который мы все купились?       Иэль хотела сказать еще что-то, но ее прервал звук рычания, что донесся со стороны. Девушка резко обернулась и в немом потрясении уставилась на демона, что разглядывал ее с вполне определенным любопытством.       Сердце пропустило несколько громких ударов, Иэль сглотнула, но с места не сдвинулась. Демон стоял между ней и остальными студентами, которые сбились в кучку и тоже не двигались. Если кто-то из них сейчас кинется бежать, это только спровоцирует демона и тогда кто-нибудь может пострадать.       - Всем замереть и даже не дышать, - Лайнус сжал в руку в кулак, а в следующий момент в демона со свистом понеслось заклинание. Существо немногим больше крупной собаки, издав угрожающий рык, проворно отпрыгнуло, и в этом рычании можно было расслышать недовольство и угрозу. Лайнус, однако, зря времени не терял. Он размашисто шагнул вперед, и в демона полетел еще один сгусток магии, потом еще и еще один, после четвертой попытки все-таки поразив цель. Чешуйчатое тело объяло фиолетовым огнем, в воздухе почуялось запахом паленого, и спустя пять минут визгов тварь была мертва.       - Что за черт? Откуда тут это?       Ляпис остервенело потыкал пальцем в кучку дымящего нечто. Это был мунхольд. Он сразу распознал вид и классификацию тоже сразу вспомнил. Небольшого размера демон, что охотится в большинстве случаев небольшой стаей в пять-шесть особей. Не слишком умный, но всегда берет внезапностью. А это может значить только то, что они крупно попали...       Со всех сторон послышалось рычание, что подтвердило его догадки: их окружили четыре демона, отрезав все пути к бегству.       Друг отрицательно качнул головой и приготовился защищаться. Привычка носить магические кристаллы всегда заряженными еще никогда его не подводила – магический камень в кольце был полон маны, так что если хорошенько постараться, можно попробовать создать и раскинуть защитный полог на всех сразу. Правда, неизвестно, сколько на это уйдет силы и как долго он продержится, но, возможно, до того времени, как тот исчезнет, сюда явятся либо маги Башни, либо профессора.       Лайнус глубоко вдохнул и приготовился – действовать надо точно и без задержек, чтобы демоны не успели наброситься – как над их головами, зависнув прямо в воздухе, неожиданно из ниоткуда появилась черная фигура.       Парень вскинул руку с теперь уже ярко светящимся кольцом на указательном пальце, но пускать в ход приготовленное заклинание пока что не спешил. Демоны не двигались, только предупреждающе рычали, словно ожидая чего-то.       - Что это за штука? Похоже на результат какой-то неизвестной магии... Оно разумно? – спросил Ляпис, покрепче сжимая короткую палку, которой успел только что разжиться. Некоторые из студентов тоже, не будь дураками, вооружились поднятыми с земли палками и булыжниками.       - Глупые надоедливые людишки... – подтверждая свою разумность, вдруг произнесло создание, скрипучий голос которого вызывал как минимум оторопь. – И что вы собрались делать? Все вы... умрете здесь!       Демоны зарычали, на этот раз намного громче и даже как-то обрадовано, и, будто получив отмашку к действиям, начали медленно сужать круг. Ляпис чертыхнулся и встал спиной перед одноклассницей, которая обещала вот-вот потерять сознание. Нет, ну это же надо быть настолько впечатлительной, чтобы чуть что в обморок от страха грохаться?       Лайнус тихим голосом произнес слова заклинания, и самая неосторожная тварь, которая первой решила полакомиться напуганными до смерти студентами, завизжала и покатилась по земле, пытаясь сбить с себя неугасимое сиреневое пламя.       Сзади послышался крик, но Лайнус даже обернуться не успел, как демон сбил его с ног и навис над его головой, капая слюной на его шею.       - Н-нет... – прошептал Лидосис, не веря тому, что творилось прямо перед глазами. – Прекратите...       - Ты видишь? – прошелестел голос за его спиной. – Ты видишь все это? Ты станешь причиной их смерти. Смотри... Смотри внимательно... Все они умрут из-за тебя. Если бы ты не пошел с ними, ничего этого бы не случилось. Какая ирония, правда? Это все твоя вина, твоя... И его смерть – тоже твоя вина. Руд Криши... Он долго умирал, этот несносный мальчишка.       Ноги подкосились, и Лидосис упал на колени.       Он прав... Он ничего не сможет поделать. Он слаб. Он - ничтожество. Он действительно причина всех бед... Руд... Прости.       В глазах начало темнеть, а внутри него словно заворочалось что-то огромное, лишая воли и рассудка. Что-то, что было с ним с того самого дня, как он начал осознавать себя.       - Наконец-то, - обрадовано прошелестела тень. Наконец-то он добился своего! Еще чуть-чуть, и этот мальчишка будет полностью под его контролем!       - Рановато ты меня в покойники записал, вообще-то, - раздался внезапно голос, и в Тень полетел огненный сгусток, со всей дури запущенный красноволосым магом в сером плаще.       - Лидосис!       Руд бросился к Артиану и принялся того приводить в чувство. Когда во взгляде Лидосиса исчезла пустота, от которой хотелось передернуть плечами или на худой конец влепить иданцу несколько хороших оплеух, чтобы хоть как-то растормошить, Руд, недолго думая, схватил его за руку и бросился бежать прочь.       - Оставляю демонов на тебя, Шикмуон! – бросил он мрачного вида магу, который с самым сосредоточенным видом поджаривал в этот самый момент тушку одного из троих демонов - тому не повезло удрать отсюда как можно дальше.       - Лидосис, быстрее!       Руд бежал что было сил, но чувствовал, что надолго его не хватит. Сзади послышался взрыв – должно быть, это Шик беснуется, вымещая злость на оставшихся двоих демонах, которым он попросту не дал сбежать. Хорошо еще, что Руд успел прикрыть сбившихся в перепуганную кучку студентов защитным пологом – на это ушла почти вся мана из магического камня, но так хотя бы они не попадут под раздачу огненного мага.       Лидосис несся сзади, крепко сжимая его руку. Дыхание сбивалось, а сердце грозилось вот-вот выпрыгнуть с груди.       «Нужно убежать как можно дальше, - думал Руд, игнорируя жжение в легких. – Шикмуон остался там. Он должен уничтожить то демоническое существо, что охотится на Лидосиса. А я пока что уведу его оттуда как можно дальше».       - Надоедливый... мальчишка! – раздалось сверху, и на их пути внезапно выросла стена сиреневого огня. Руд резко остановился, чуть с головой не влетев в пламя. Сзади тяжело дышал Лидосис.       - Я думал, что уже прикончил тебя, но так даже лучше. Ты умрешь на его глазах, и [сила] наконец-то окажется в моих руках.       Руд не успел опомниться, как его схватили за горло и подняли высоко над землей. Глаза, что двумя яркими синими точками четко выделялись на фоне непроницаемо-черного лица, приблизились непозволительно близко, и Руд кожей почувствовал холод чужого дыхания.       - Ты умрешь здесь, маг...       - Не сегодня, демон.       Позади Тени мелькнули длинные синие волосы, сверкнуло лезвие меча, и хватка на его шее ослабла ровно настолько, чтобы он смог хотя бы втянуть в легкие воздух.       - Жалкие... людишки!       Демона окутало черное зарево магии, и Руд стиснул зубы: демоническая мана жгла не хуже огня Шикмуона.       - Думаете, вы вправе вмешиваться? Вы, те, кто с начала времен копошились жалкими червями в земле? Вы, кто лишь по глупой случайности получили великий дар магии? Вы, кто вскоре узнает истинное величие нашего короля?! Ты, глупый мальчишка, ты как кость в горле, думаешь, что сможешь что-то поделать? Ты ничто без своей магии, человек!       - Бесишь…       Это слово прозвучало как приговор. Краем глаза Руд заметил, как к ним метнулось что-то большое и красное, и мир в этот миг померк. Грянул сильнейший по своей силе взрыв, задрожал воздух, по небу прокатился гудящий огненный вал, а кожи коснулся чудовищный жар магического огня Шикмуона. Рука на его шее разжалась, и Руд, отброшенный в сторону, полетел вниз, отмечая гаснущим сознанием, что этот ублюдок ни капли не изменился с того дня, и надеясь, что приземление и на этот раз получится мягким.