Immortals

Возвращение на авианосец ознаменовалось поимкой Локи и присоединением новобранца к их разномастной компании. Тор, казалось, простой парень не от мира сего, но его асгардское происхождение ввело в ступор даже Гарри и Гермиону, для которых летающая чашка — норма. Сейчас в лаборатории происходило изучение артефакта, принадлежащего Локи. -Довольно мощный магический фон, — прокомментировала Гермиона. -И не говори, — поддакнул Гарри, — Бузиная палочка послабее будет. -Позвольте спросить, — поправил очки Брюс, — Что за Бузиная палочка? Гермиона объяснила: -По легенде она была создана Смертью и передана трем братьям Перевеллам вместе с Воскрешающим камнем и Мантией-невидимкой… -Это антинаучно! — тут же вклинился Брюс, — Смерть не может быть отдельной одухотворённой личностью, так как смерть — это окончательное последствие прекращения жизненно-важных функций организма. И уж тем более то, что она умеет колдовать… -Доктор Беннер, — вмешался Лектер, — не будьте занудой. Вам же сказали — это легенда. Кстати, насчёт антинаучных явлений. Вы говорите об этом так, словно не видели перед собой двух богов, монстра из арабского фольклора* и волшебницу. -Спасибо, что напомнил обо мне, — кивнула Гермиона, — Иначе ваш спор дошел бы до личностей… Думаю, доктор Беннер, вам стоит услышать полный текст легенды и предположения по ней. Брюс немного подумал и согласился. А вот Тони стал возмущаться: -Какие-то детские сказочки меня не интересуют, и… -Большинство согласны, Тони, — улыбнулся Лектер, — Герми, можешь рассказывать. -Хорошо, — кивнула Гермиона, — Жили-были трое братьев, и вот однажды отправились они путешествовать. Шли они в сумерках дальней дорогой и пришли к реке. Была она глубокая — вброд не перейти, и такая быстрая, что вплавь не перебраться. Но братья были сведущи в магических искусствах. Взмахнули они волшебными палочками — и вырос над рекою мост. Братья были уже на середине моста, как вдруг смотрят — стоит посреди дороги кто-то, закутанный в плащ. И Смерть заговорила с ними. Она очень рассердилась, что три жертвы ускользнули от нее, ведь обычно путники тонули в реке. Но Смерть была хитра. Она притворилась, будто восхищена мастерством братьев, и предложила каждому выбрать себе награду за то, что они ее перехитрили. И вот старший брат, человек воинственный, попросил волшебную палочку, самую могущественную на свете, чтобы ее хозяин всегда побеждал в поединке. Такая волшебная палочка достойна человека, победившего саму Смерть! Тогда Смерть отломила ветку с куста бузины, что рос неподалеку, сделала из нее волшебную палочку и дала ее старшему брату. Второй брат был гордец. Он захотел еще больше унизить Смерть и потребовал у нее силу вызывать умерших. Смерть подняла камешек, что лежал на берегу, и дала его среднему брату. Этот камень, сказала она, владеет силой возвращать мертвых. Спросила смерть младшего брата, что он желает. Младший был самый скромный и самый мудрый из троих и не доверял он Смерти, а потому попросил дать ему такую вещь, чтобы он смог уйти оттуда и Смерть не догнала бы его. Недовольна была Смерть, но ничего не поделаешь — отдала ему свою мантию-невидимку. Тогда отступила Смерть и пропустила троих братьев через мост. Пошли они дальше своей дорогой и всё толковали промеж собой об этом приключении да восхищались чудесными вещицами, что подарила Смерть. Долго ли, коротко ли, разошлись братья каждый в свою сторону. Первый брат странствовал неделю, а может, больше, и пришел в одну далекую деревню. Отыскал он там волшебника, с которым был в ссоре. Вышел у них поединок, и, ясное дело, победил старший брат — да и как могло быть иначе, когда у него в руках была бузинная палочка? Противник остался лежать мертвым на земле, а старший брат пошел на постоялый двор и там давай хвастаться, какую чудо-палочку он добыл у самой Смерти, — с нею никто не победит его в бою. В ту же ночь один волшебник пробрался к старшему брату, когда тот лежал и храпел, пьяный вдрызг, на своей постели. Вор унес волшебную палочку, а заодно перерезал старшему брату горло. Так Смерть забрала первого брата. Тем временем средний брат вернулся к себе домой, а жил он один-одинёшенек. Взял он камень, что мог вызывать мертвых, и три раза повернул в руке. Что за чудо — стоит перед ним девушка, на которой он мечтал жениться, да только умерла она ранней смертью. Но была она печальна и холодна, словно какая-то занавесь отделяла её от среднего брата. Хоть она и вернулась в подлунный мир, не было ей здесь места, и горько страдала она. В конце концов средний брат сошёл с ума от безнадежной тоски и убил себя, чтобы только быть вместе с любимой. Так Смерть забрала и второго брата. Третьего же брата искала Смерть много лет, да так и не нашла. А когда младший брат состарился, то сам снял мантию-невидимку и отдал её своему сыну. Встретил он Смерть как давнего друга и своей охотой с нею пошел, и как равные ушли они из этого мира. -Интересно, согласен, — пробормотал Тони, — Но в чем фишка? К чему рассказана? Что младший оказался умнее? Не думаю. Ганнибал оторвал взгляд от скипетра и пробормотал: -Дело в том, Тони, что я являюсь потомком Игнотуса Певерелла, первого владельца Мантии-невидимки. -А по паспорту ты Лектер, ранее Поттер! — возразил Старк. Брюс удивленно поднял брови. Тони понял, что сболтнул лишнего. -Возможно, — проговорил Брюс, — что род Певереллов пресекся по мужской линии и образовались ответвления. И, Тони, думаю, мисс Грейнджер позаботилась о том, чтобы нас не услышали… И правда: все проходили мимо лаборатории и не обращали на нее внимание. -Вот точно! — хлопнул себя по лбу Тони. — Что еще вы расскажете нам, непросвещенным, а, друзья-волшебники? Гарри и Гермиона наперебой стали рассказывать. Тони и Брюс только удивлялись тому, что мир состоит не только из науки и технологий, но еще и из магии. Но воспринимать этот мир они не могли из-за привязки к смерти. -Таинственные черные скелетообразные лошади с крыльями, как у летучих мышей, — рассказывала Гермиона, — невидимые для всех тех, кто никогда по-настоящему не прикасался к смерти, фестралы имеют несколько мрачную репутацию. В прошлые века их появление рассматривалось как несчастье; на них охотились и подвергали жестокому обращению многие годы, их истинный характер (добрый и нежный) был далеко неправильно понят. Фестралы — не знак дурного предзнаменования, и (не смотря на жуткий внешний вид) ни в коем случае не угроза для людей, но, как правило, первый взгляд на них всегда может напугать человека. Исследование продолжилось в молчании. Первым его нарушил Гарри: -Может не стоило поднимать эту тему? -Не знаю, — отвела взгляд Гермиона. — Мне показалось, они единственные, кому можно доверять такие вещи… Твое родство с Певереллами, крестражи, фестралы… Гарри отхлебнул кофе из своей чашки и задумчиво стал крутить ее. Изображение на кружке показалось Гермионе знакомым. Похожее присутствовало на пластинке. -Гарри? — с беспокойством спросила Гермиона.- О чем думаешь? -Знаешь, — Гарри загадочно улыбнулся, и эта улыбка заставила напрячься двух ученых, — нам всем нужен апгрейд… -И в чём же он заключается? — настороженно поинтересовался Тони. Снова эта улыбка. -Скоро узнаете… Вдруг прогремел взрыв. В полу образовалась дыра, и туда упал Беннер. «Черт, — думал Гарри.- Видно, это часть плана Локи». -Тони, уведи Гермиону к остальным, — крикнул полугуль. — Я за Беннером! — Хорошо, — кивнул Старк. — И… береги себя. — Не пропаду, — пообещал гуль и прыгнул вслед за Брюсом. Оказавшись внизу, Гарри первым делом осмотрелся. Слева раздалось порыкивание и показалась голова Халка. — Доктор Беннер, не дурачьтесь, — мутант опять зарычал, но скорее не угрожая, а оправдываясь. — Понимаю, вас выбесили. Вас считают кто монстром, кто интересным подопытным материалом, кто оружием. Но не все такие. Я понимаю, вы не верите мне, слишком часто вас предавали и использовали, при этом не давая и капли понимания и сочувствия. Я знаю это по себе. Но вспомните хотя бы Тони. У него тоже было полно трудностей в жизни, но он преодолел их. Он не хочет вам зла, считает вас другом и коллегой, я полностью понимаю вашу ситуацию и точку зрения. А Герми? Она в принципе не может испытывать к человеку, оказавшемуся в трудной жизненной ситуации, ненависти или презрения. Помните, в Калькутте, вы спросили, что делает меня особенным, — с трудом выдохнул Гарри. — Я отвечу вам: любовь. За друзей, за родных я готов порвать даже Локи. Вы стали мне не просто другом — почти братом… Тут прогремел взрыв, и через дыру в стене вошел… -Рон?! — удивленно воскликнул Гарри. — Как же я рад, что ты пришел… -Замолчи, гуль! — внезапно крикнул Рон. — Вот, значит, как. Я выслеживал Призрака Оперы со времен его принадлежности к Антейку, а теперь он так близко… И Беннер тут? Только сейчас он…не в лучшей форме. По плану он должен был уничтожить корабль и сбежать! А ты с ним на равных… Неудивительно… Гарри виновато опустил голову, признавая, что за полгода Рон мог изменится, но твердо сказал: -Он мой друг. С ненавистью Рон сжал куинке и выдавил из себя: -Им был я… -Ты предал меня, — холодно отчеканил гуль и выпустил кагуне, отражая луч Сектумсемпры, летевший ему в лицо. -Монстр, — яростно прошипел Уизли, отпрыгивая в сторону. -Предатель, — парировал Гарри, отражая очередной луч. Вдруг раздался громовой рёв. Халк, видя, как на гуля напали, пришёл в ярость. Он взмахнул огромной лапой и просто-напросто сгреб рыжего в охапку, палочка при этом осталась на полу. -Картина «Девушка и Кинг-Конг», — прокомментировал Поттер, беря палочку Рона в руки. — Рон, хотел тебе сказать. Я, с получением силы гуля, понял, что волшебники совершенно бесполезны. Сам посуди. Большинство думают, что раз они волшебники, то они высшее звено и им всё дозволено. Ярким тому примером был Волдеморт. Он мог нанять маггловского киллера для моего убийства, мог сам застрелить, задушить и много ещё чего. Это же могли сделать и его приспешники. Однако же, этого не произошло. Вот и ты такой, — он взял палочку Рона посередине, — совершенно беспомощный и до безобразия тупой без этой деревяшки, — лёгкое движение пальцами, и палочка легко сломалась прямо посередине. -Ты ещё ответишь за это, — гневно прошипел рыжий, тщетно пытаясь выбраться из хватки мутанта. -Кому? — иронично приподнят бровь Лектер. — Локи? А то он, наверное, просто взбешён. И я его не виню. Такая игрушка с крючка сорвалась! -Как ты узнал?! — поражённый вздох. -Секрет фирмы! Доктор Беннер, запустите его куда подальше, голова уже болит от его оров. Халк счастливо оскалился и просто бросил Рона в проплешину в полу корабля. -Вот и славно, — усмехнулся Гарри. — Думаю, Гермиона с Тони уже всю плешь Капитану проели с нашей задержкой здесь. -И ты не ошибаешься, друг мой, — Гарри вздрогнул и обернулся. Переступая через обломки, к нему с широкой улыбкой шёл Старк. Вслед за ним чуть ли не бежала Гермиона, и шёл Капитан. -У вас всё в порядке? — обеспокоенно спросила Гермиона. -В полном. Правда, доктор? — Гарри повернулся к Халку, хитро подмигивая. Мутант радостно оскалился и что-то согласно прорычал. -И, ребята, — гуль посерьезнел, — мне нужно кое-что вам рассказать.