Пробуждение: Часть Первая

       Поток нес девушку к следующему водопаду, предпоследнему на реке перед деревней. Нужно было прилагать немало сил, чтобы перебороть быстрое течение. Ухватив стебли травы на берегу, она перевела дух. Холод ледяной воды тут же сменился пробирающим насквозь ночным воздухом. Вдоль берега росли ухоженные деревья и кустарники, выращенные служителями и их помощниками. Растирая плечи, чтобы хоть немного согреться, она прошла между зарослями на край скалы. В двадцати метрах под ногами очередной участок горной реки. Издалека последний водопад видно не было, но по очертаниям он был намного шире бурлящего рядом. Вид реки тоже настораживал, казалось внизу течение воды намного быстрее. В стороне от потока девушка разглядела несколько хижин: "Наверняка ещё не все знают о моем изгнании и можно попытаться найти того, кто поможет мне. Холодно, как же холодно... ". До ближайшего спуска было далеко идти, и наверняка там ждали стражи. Или не ждали, после такого урагана появляются и более важные дела, чем погоня за беглецами, но идти в обход ночью, в насквозь промокшей одежде? Оставалось одно - спуститься вместе с водой, и, собравшись с силами, девушка вернулась к реке. Зайдя по пояс, она прыгнула вперед и её тут же повлекло к обрыву. Казалось, водопад ускорил падение, что началось так же внезапно, как и закончилось. Пролетев около двадцати метров, она с головой ушла под воду, и опасения тут же подтвердились: на этом пороге река не просто ускорялась. Из невидимой сверху пещеры под водопадом бежала ещё одна. Поток устремился к обрыву, не оставляя никаких шансов добраться до берега. Время, ей нужно было хоть немного времени, что бы придумать, как выбраться. Нырнув изо всех сил, она попыталась добраться до дна, ухватиться за камень, за водоросли, да за что угодно. Различив среди мути большой валун, она обхватила его, но подводный камень оказался покрыт тиной и пальцы соскользнули с его поверхности. Девушка хваталась за небольшие коряги, но они не были достаточно тяжелы, чтобы замедлить движение. Наконец, развернувшись лицом по течению, она сосредоточилась и призвала силу природы, ускорив рост высоких водорослей впереди. Через несколько секунд на пути уже колыхалась пара огромных стеблей, и до них вполне можно было дотянуться. Мгновение, и девушка схватилась что было сил. Растения оказались достаточно крепкие, позволив удержаться под мощным напором. Появилось то самое драгоценное время на размышление, секунд тридцать, может больше, сколько ещё хватило бы дыхания... «Новые, вырастить новые ближе и ближе к берегу.»,- пришло на ум почти мгновенно. Она вновь сосредоточилась, и от ног потянулась череда колеблющихся длинных стеблей. Хватаясь за них, метр за метром, она продвигалась вперед. Воздуха перестало хватать, но до берега уже оставалось совсем немного. Она подняла голову над водой, чтобы глотнуть воздуха. Отпускать растения было нельзя, иначе вода сбросила бы её вместе с водопадом, почти добравшуюся до берега. Нырнув опять, она сделала ещё несколько шагов и, крепко схватив прибрежные растения (отпустила водоросли), выпрыгнула на безопасный берег.       Отдышавшись и придя в себя, она нетвердым шагом направилась к хижинам. Сильный холод, как будто отступивший в опасной ситуации, вернулся вновь и уже не давал покоя ни на секунду. Ночью, мокрая насквозь, она, поеживаясь и дрожа, шла вперед. Одноэтажные постройки, между которыми - небольшая поляна цветов и декоративных деревьев. Почти всё сломано ураганом и разбросано по округе. Девушка подошла к ближайшим домам. Двери были открыты настежь, и только одна, у самого первого дома оставалась запертой. Пройдя несколько шагов, она заглянула внутрь второго дома. Ни единой души, и, похоже, покинут совсем недавно. Решив осмотреть следующий дом, девушка повернулась, и лишь сделала шаг, как за спиной раздался тоненький голосок:              - Доброй ночи. Вы кого-то ищите?              Как оказалось, он принадлежал маленькой девочке, выглядывавшей из дверей того самого, первого закрытого дома. Ей было лет двенадцать по людским меркам.              - Светлых звезд, - ответила она, и подошла к ребенку, - я ищу того, кто мог бы мне помочь.       - Вы наверное пострадали от ветра. Бегите скорее в деревню, там вам обязательно помогут.       - Нет, туда довольно далеко, а ночь совсем не теплая...       - Да вы промокли насквозь! - сказала девочка, рассмотрев незнакомку получше, - заходите скорее. Я принесу вам отвар с шалфеем.              Они вошли. В просторном доме чувствовалось тепло. Девочка убежала и через мгновение вернулась, осторожно держа дымящийся напиток.       - Как быстро... - скала ночная гостья, - спасибо.       - Грейтесь у нас пока.       Выпив несколько глотков, девушка спросила:       - Тебя разбудил шторм?       - Нет. Я сама не спала. По ночам я люблю смотреть на звезды, а напиток готовлю сама себе, чтобы не уснуть, - и она с восхищением добавила,- вы видели как они светились во время шторма?! Это было просто чудесно! ... и страшно тоже. Жалко прямо перед нами склон и половину неба не разглядеть.       - Да, я видела их свечение. Очень красиво.       - Я прочитала все книги, которые мне давала мама по астрономии, - не унималась девочка, - но там ничего не было сказано про такое свечение.       - Не думаю, что кто-то в долине сможет тебе подробно о нем рассказать, - предположила девушка, крепко сжимая чашку. Время от времени она дышала над горячим напитком, от которого веял теплый пар.       - Ой, простите, я не представилась, - после паузы опомнилась девочка, - Миралья Снежный Сад, но мама зовет меня просто Мирой.       - Приятно познакомиться, Мира, а я... - девушка опустила глаза ,понимая, если она скажет свое имя, то стражи смогут впоследствии узнать, что хозяева дома оказали ей помощь, а это непременно навлекло бы беду на всю семью. Поразмыслив, она нашла в памяти одно из имен, которое ей дали очень давно жители непроходимых лесов далеко на юге. Немногие знали его историю, равно как и само имя, - Телрин Помощь Звезд.       Девочка, если и заметила задумчивость своей гостьи, то ничем это не показала, а девушка продолжила:        - Могу тебе сказать точно, если сама захочешь и будешь двигаться к цели, поднимешься в горы не только возле своего дома, но и далеко за пределами этой долины. Там, на разных горных вершинах видно необъятное небо юга и севера, созвездия орла и китов, ивы и ясеня, принца и нищего. Думаю, звезды увидят твои старания и не оставят одну. Над нами находятся целые миры и на тех высотах крутые склоны никогда не загораживают обзора .              Девочка казалось, забыла обо всем, кроме гостьи. Перспектива увидеть небо с высоты, взволновала её намного больше имени незнакомки.       - Вы наверное очень много наблюдали за ними там, наверху, - восхищенно выдохнула она.       - Да, немало.       - А расскажите, какие ещё созвездия бывают в северных широтах, я их почти никогда не видела, только однажды и лишь чуть-чуть, когда мы с родителями отправились на большой праздник в столицу.       - Ну..., - промолвила девушка, чувствуя, что согрелась, и даже одежда почти высохла, - они совсем не похожи на южные. Другие сочетания и порядки, разные мерцания, различные цвета. Есть созвездия, которые зимой, в период сна хрустальных деревьев, светятся пурпурным светом. Есть созвездия...              Дверь за спиной распахнулась, и в комнату вошла зеленоволосая ночная эльфийка, довольно высокого роста. По выражению на её лице можно было точно сказать, что она совсем не ожидала найти кого-то, кроме дочки.       - Мама, мама, - обрадовалась девочка, - я так испугалась, когда ты побежала в деревню... А ещё я встретила Телрин.              С этими словами она бросилась к матери, крепко обняв. Девушка с улыбкой наблюдала за происходящим, а женщина, прижав девочку, внимательно рассмотрела незнакомку.       Перед ней стояла молодая девушка. Высокая. Голубые волосы. Светлое среди эльфов лицо, что ничем не отличалось от многих других миловидных лиц, только глаза, они были другие, их спокойная синева напоминала высоко парящие облака, что наблюдают за землей не одну сотню лет...       Женщина отпустила дочку и поклонилась:       - Вы, должно быть, сильно пострадали от урагана?       - Да... мне пришлось двигаться очень быстро, и... попасть в холодную воду не самое приятное, что может приключиться в шторм...       - Вижу, вы даже переодеться не успели,- сказала хозяйка, - сразу побежали к укрытиям и не удержались на ногах?       - Вроде того - кивнула девушка.       - Этот вихрь так не вовремя, - продолжила женщина с легкой досадой, - мне пришлось оставить Миру, чтобы узнать, эвакуируют деревню или нет. Наши дома на возвышенности и потому прочно стоят, чего не скажешь о деревенских, но все же неизвестно, что может приключиться...       - Понимаю, если бы вы взяли её с собой и вихрь повторился, опасности бы подверглись обе.       - Верно, - кивнула мать, соглашаясь. Может она внутренне винила себя, что не взяла ребенка - девушка не знала, но то, что женщина смогла найти поддержку своим действиям, пусть даже от чужого человека, казалось, приносило ей облегчение.       - Приятно познакомиться Телрин, меня зовут Селлария. Вам наверное нужна новая одежда, вижу ваша не до конца ещё высохла.       - Да, - ответила девушка, - было бы здорово. Снаружи ночь, и моя только просохла, вряд ли подойдет для долгих прогулок под луной.       Женщина понимающе улыбнулась и, пройдя гостиную, исчезла во внутренних комнатах. Некоторое время спустя она вернулась, неся в руках зеленый сверток.       - Вот. Я, когда была моложе, довольно часто ходила в нем на прогулки. Теперь оно мне великовато, - женщина протянула ночной гостье длинное зеленое платье, украшенное вышивкой, - входите в спальню, там за ширмой можно переодеться. Там же найдете водяной гребень.       Девушка с благодарностью приняла сверток и направилась вглубь дома. Сразу после гостиной оказался зал, по левую и правую сторону две двери. Слева доносился запах шалфея и других трав, не иначе кухня, значит, спальня за противоположной дверью. Войдя, девушка прикрыла её и направилась к ширме, где стоял шкафчик с зеркалом, а рядом на подставке деревянная чаша с расческой. Переодевшись, девушка подняла гребень и провела по длинным локонам. Предмет был не простым. Стоило коснуться волос, и влага большими каплями собиралась на гребне. Стоило коснуться чаши, гребень сбрасывал их, как дерево сбрасывает утреннюю росу с листьев.       В несколько движений просушив голову, она посмотрела в зеркало: "Интересно, насколько изменилась я за время сна".       Платье оказалось почти впору, и, привыкая к новой одежде, она прошлась по комнате. Остановившись у окна, чтобы немного полюбоваться Светлолистом на подоконнике, девушка склонила голову - не смотря на уход, цветок болел. Должно быть, дом принадлежал садовнику. Уже давно ей не случалось проводить время в уютном жилище. Мистический сон, в который она часто и надолго уходила, обладал своими масштабными целями и задачами. Здесь было совсем другое. Жизнь текла в ежедневных заботах и делах. Земельный труд приносил свои плоды, и по вечерам домочадцы могли собраться вместе, что бы провести время у камина... Здесь цель - сохранять в тепле, растить и оберегать один дом... Внезапно её мысли прервали две мелькнувшие мимо окна фигуры. Стража с оружием и медальонами на шеях. Через несколько мгновений хлопнула входная дверь, и послышался низкий мужской голос:       - Вы целы... Я беспокоился, разыскивая Тамрила по всей округе. Бедный тигр рванул ко взгорьям и затаился среди валунов. Такой вихрь кого хочешь напугает, еле удалось его найти. Он снаружи, оседлан и готов.       - Мы не едем, - ответила женщина, - в деревне сказали, что вихрь не повторится и идти в убежища нет смысла.       - Папа, мы остаемся дома - повторила девочка следом за матерью.       - Ну... - мужчина на мгновение замолчал, будто сомневаясь, - пойду тогда тигра расседлаю.       Вновь раздался скрип и короткий хлопок. Девушка решила, что пока не стоит покидать дом. Ищут ли стражи её? Неизвестно. Сколько их тут? Неясно. Проверять все дома они вряд ли будут. Она вернулась в гостиную, где хозяйка уже ждала её, сидя в небольшом кресле и перебирая семена. Девочка устроилась рядом за столом, яро перелистывая страницы, видимо, пытаясь найти хоть какое-нибудь упоминание о ярком свечении звезд.       - Вам пришлось впору, - женщина подошла поближе, отложив на время свое занятие. Она обошла девушку вокруг и распустила несколько ремешков. Платье стало немного просторнее.       - Ну, думаю так лучше, - сказала она, и, заметив как гостья смотрит в окно, с небольшим сожалением добавила, - Вам пора? Давайте я вас провожу.        Она сделала шаг в сторону двери, а девушка, убедившись, нет ли за окном стражи, хотела было сказать, что нехорошо уходить, не допив угощение, но девочка, оторвав глаза от книг, где, по-видимому, никакого описания небесному явлению не обнаружила, опередила её:       - Уже уходите? Но вы мне ещё не рассказали про северные созвездия!       - Ох, - всплеснула руками женщина, - Телрин сейчас не до рассказов. Вы не обращайте внимания,- обратилась она к гостье,- наша дочка очень любит звезды и не упускает случая, чтобы подробно расспросить о созвездиях в других областях мира. Мы живем вдали от деревни, и гости у нас редко бывают, а уж тем более путешественники. Вы должно быть её немало заинтересовали, пока меня не было.       - Ну, я не очень спешу, - ответила девушка, - после холодных водоемов было бы здорово как следует согреться. Хотя бы допить напиток, что Мира так любезно для меня приготовила, конечно, если я не буду в тягость.       Женщина понимающе улыбнулась.       - Ранней весной мы сажаем цветы. Некоторые в глубокий ил на дно, чтобы распустившись ближе к лету, они светились в темноте. Я как вспомню ту ледяную воду, мгновенно мурашки пробирают, а вам ещё и промокшей гулять довелось в ночную пору.       Девушка кивнула:       -Заодно хотя бы своими рассказами, я отблагодарю вас за платье.       Услышав, что её новая знакомая не уходит так скоро, девочка мигом принесла из прихожей оставленную на полу чашку, по дороге завернув на кухню и наполнив до краев. Вдруг рассказчица выпьет и тут же уйдет. Поблагодарив за напиток, девушка устроилась в кресле, рядом с хозяйкой. Маленькая слушательница примостилась у ног на полу, плотно укутавшись в одеяло.       Воображение девочки рисовало вместе с рассказом причудливые звезды, как они выглядели и мерцали в различные времена года, какие явления происходили в далеком синем небе и многое другое. Минуты шли, за темными окнами не промелькнуло больше ни единой души. Огонь в доме не горел. Вместо него источниками тепла служили необычные цветки: огнецвет и теплостраж. Растущие в пустынях и на склонах действующих вулканов, оба неимоверно горячие. Огнецвет, раскрываясь, разбрасывал вокруг себя огненные искры и языки пламени, а теплостраж, похожий на дыню овальной формы, поглощал и сохранял огонь в себе очень долгое время.       Наконец, завершив повесть о созвездии Оленя, девушка заметила, что слушательница начала понемногу закрывать глаза и клевать носом. Хозяйка тем временем вышла в спальню и тоже готовилась отдыхать. Выпив до дна свой напиток, девушка почувствовала, что согрелась и силы восстановились значительно. Вспомнилась одна старая колыбельная, которую давным давно, ещё до третьей войны, она слышала в своих странствиях. Девушка вдохнула:        Звезды светят в небесах        Дол вокруг молчит.        Тихой музыкой в лесах        Шум ветвей звучит.        Над рекою домик наш,        У окна свеча,        Здесь всегда уют и блажь,        Кот сопит, урча.        Дремлют рыбы под водой        Их в пруду не счесть,        Шлет на крыльях нам с тобой,        Добрый филин весть.        Среди леса вдаль спешит        Путник по тропе,        Тихо, слышишь, в дверь стучит,        Гость пришел к тебе.        Поклонился, отдохнуть,        Просится у нас,        Подкрепиться и вздремнуть,        Взять воды в запас.        Нам расскажет перед сном        Где он был в делах:        Благодать в краю лесном?        Как там жизнь в степях.        Про дворец у гор больших        И красивый сад,        Где меж арками душист        Зреет виноград.        Ты скорей глаза сомкни,        Путь открой мечтам,        И с собой в свой сон возьми,        Все увидишь сам.        Странник был неведом нам,        А теперь наш друг,        Льду - тепло, стена - ветрам        Дело добрых рук.        На малютку поглядя,        Странник чай допьет,        За тепло благодаря,        Снова в ночь уйдет...               А тебе пусть снится сон,        Дивный, расписной,        Тихий сад и шелест крон.        Спи, глаза закрой.                     Девочка спала, и неслышно поднявшись, Телрин взяла её на руки, осторожно уложив прямо в гостиной. Вокруг было тихо и спокойно. За окном ни звука и ни единой души, только темная ночь и мерцание далеких звезд. Смотря на милое круглое лицо, девушка улыбнулась. Иногда мы находим помощь там, где вовсе не думали искать.