Пробуждение: Часть Первая

      Туманная дымка подернула горы под вечереющим небом на окраине Лунной Поляны. Горный выступ обрывался на сотни метров вниз, и покрытые мелкой травой склоны, казалось, двигались на ветру. На вершине не было никаких признаков жизни, ровная поверхность и голые скалы, только пещера темным провалом едва различалась в породе гранита. Несколько кондоров, спокойно наблюдавших с высоты за своими владениями, спорхнули с насиженных мест, когда из темноты пещеры вышла немая статуя. Она замерла на краю пропасти, опустив голову, и около часа смотрела вдаль. Когда птицы к ней попривыкли и отважились вернуться в свои гнезда, она развернулась и вновь исчезла в пещере.              Темные коридоры несколько раз повернули во мраке, прежде чем загорелся слабый огонек.       - Прошло больше дня, как он улетел, - тревожно сказал Трургарн.       - И три дня, как мы покинули деревню, - ответила девушка, проверив темный порез на его широкой спине, - он вернется как только найдет Силицида. Как ты себя чувствуешь?       - Горячка спала, - таурен помешал в котле дымящееся варево, - так что в эту ночь высплюсь хорошо. Не переношу, как же я их не переношу.       - Методы Тайной Гильдии коварны, - промолвила девушка, подходя к своему походному мешку.       Таурен подбросил в воду несколько щепоток тимьяна, и тоже улегся на матрас:       - Яд в спину, эх, жаль меня друид отвлекал с другой стороны. Он бы и близко не подошел.       - Извини, я не очень хорошо владею мечом.       Таурен хмыкнул и сдвинул брови:       - Могло быть хуже, тебе и так пришлось нелегко в последние дни, и ты делала все что могла. Отдыхай.              Девушка не ответила. За долгие часы дежурства и присмотра за тауреном она истратила много сил, и отдохнуть в тишине - это было для неё то, что нужно. Прошло ещё два часа, прежде чем снаружи раздался шум крыльев, и острые удары застучали о камень. Лицо библиотекаря озаряла усталая улыбка:       - Я уж...я уж думал потерял и его, - выдохнул он, зачерпывая из котла деревянной кружкой, - хорошо, что мы купили снаряжение, после того как сменили грифонов. Я ничего не успел взять с собой.       - Кроме блокнота, пера и чернил, - постаралась утешить его девушка.       Умбер кивнул, почесав по голове насекомое. К'отун довольно жужжал при виде вновь обретенного хозяина.       - Ты в порядке? - спросил его минотавр.       - Да, - глухо ответил он, потом развернулся к силициду, - ты последнее, что у меня осталось от прежней жизни.       Затем человек улыбнулся, осушив залпом остывший напиток, и рухнул на свое место. Силицид компактно сложился рядом с ним у стены, занимая очень мало пространства в таком состоянии. Вся компания потратила много сил в последние дни, скрываясь от преследования и залечивая раны. Разбойник хорошо рубанул минотавра под доспех, так что, несмотря на уход, глубокий порез сразу не зажил.              Девушка проснулась глубокой ночью. Мысли не дали вновь уснуть, и она тихо лежала, смотря в огонь, переводя взгляд то на человека, то на минотавра, размышляя о случившемся, и о том, как много они сделали для неё.              Посреди ночи минотавр повернулся с боку на бок, на мгновение взглянув на своды пещеры. Человек, силицид и все грифоны спали, только... Два светлых глаза смотрели в огонь. После они сосредоточились на библиотекаре, потом на нем. Нахмурившись, он дважды тихо стукнул по полу, потом показал на свои глаза и закрыл веки. Открыв их вновь, он разглядел как девушка кивнула в ответ, и, глубоко вдохнув, закрыла глаза.              Утром туман не рассеялся, и плотная пелена лишала возможности перебраться через горы. Решив взять ещё день отдыха, таурен и эльф вернулись в пещеру. Человек спал, мирно посапывая под одеялом, и остальные тоже решили забраться на свои места. Дальняя дорога всегда отнимала много сил. Устроившись потеплее, мохнатая грива повернулась к девушке:       - Тебя что-то беспокоит?       - Не бери в голову, - покачала головой Телрин.       - Умбер многое пережил за последние дни, - продолжил он шепотом, - думаешь, он сможет путешествовать с нами?       - Не знаю, - отозвалась она, - он столько лет прожил в тишине своих коридоров, что трудно что-либо загадывать. Время покажет.       - Хорошо, посмотрим. Перед тем, как он улетел за силицидом, на нем совсем лица не было.       Девушка не ответила, только, задумавшись, посмотрела в огонь:       - Давай отдыхать, пока есть возможность.       - Давай, - отозвался минотавр.              Осмотрев рану, таурен не пожалел, что они взяли лишний день отдыха; порошки лежали в стороне, и он не видел смысла их применять, когда рана уже заживала. Проснувшись, Умбер сразу ушел на уступ, тренировать силицида летать, сказав, что это обязательно пригодится, и что К'отун за долгое время жизни в коридорах архива просто разучился. Лишь они вышли, девушка подошла Трургарну и склонилась над раной:       - Пора менять бинты.       Через полчаса стараний, они перевязали в последний раз порезы и раны. Отдых пошел на пользу им обоим. Не призывая силу природы, они не тратили силы на случай сражения с преследователями, но истратили половину имеющихся бинтов. Сбежав из деревни, друзья несколько раз сбрасывали висевших на хвосте всадников. После того, как птицы приземлились на южном берегу озера, им пришлось под покровом ночи покупать походные мешки, сумки и прочие вещи. Новым гиппогрифам пришлось делать огромный крюк обратно, в сторону северных гор, чтобы окончательно уйти от мелькающих за спиной теней.       День прошел спокойно, и вернувшийся после вечернего облёта таурен сообщил, что к утру туман рассеется.       - Что ж, у нас осталась одна ночь, - сказала девушка.       - Куда направимся дальше? - поинтересовался минотавр, устраиваясь возле котла.       Наступило молчание, и только легкий дымок над водой уплывал вверх под своды.       - Думаю, для начала нам стоит перебраться через горы к Темному Берегу. Лететь над оскверненным лесом небезопасно...       - Там и до Аубердина рукой подать. Я уверен, в тамошней библиотеке найдется что почитать, - перебил Умбер, - к тому же, карты южных регионов тоже потребуются.       - Да, карты нам определенно пригодятся, - подтвердила девушка.       - Значит, на юг, - заключил Трургарн, разливая варево по чашкам.       Чуть позже, когда человек собирал свои вещи для утреннего полета, она подошла к нему.       - Ты уверен, что хочешь лететь с нами?       - Ну я не...не уверен, что выдержу, но попробовать стоит, - невнятно произнес он, - я...я правда не думал, что все так обернется. Хорошо... хорошо, что меня тогда ещё не убили в тюрьме. Спасибо.       - Не за что, - улыбнулась Телрин, - я вижу, ты скучаешь по книгам.       - Да, - печально хмыкнул человек, - была бы у меня пара-тройка с собой, может я бы не ходил такой... такой хмурый. Моя жизнь заключалась в исследовании и охране знаний. Теперь мне нечего охранять.       - Зато есть что исследовать.       - Да, - человек поднял голову и потер висок, - никогда не думал, что когда-нибудь буду непосредственно участвовать в опасных поисках древних тайн.       - Пока ты будешь с нами, я смогу защитить тебя, как и Трургарна, но если тебе не нравится наш поход...       - Не стоит спешить, - снова перебил Умбер, - давай сперва переберемся через горы, а там будет видно.       - Хорошо, - ответила девушка и вышла из пещеры на уступ.       Трургарн стоял на краю утеса. На мгновение он поднял руку, и полупрозрачная искристая пыль полетела мелкой крошкой из его ладони. Девушка остановилась рядом, провожая взглядом волнистый поток: "Может быть, и та неведомая сила, подобно этому порошку, пришла вылечить больную землю? Кто знает." Она глубоко вдохнула, вглядываясь в туман:       - Сегодня будут звезды.       - Да, - негромко ответил таурен.       - Как твои раны?       - В норме, а твои?       - Тоже.       - Хм... ты можешь ответить мне на один вопрос? - темно-бурые глаза скосились на собеседницу.       Девушка кивнула.       - О чем ты думаешь в последнее время?       - А, ты об этом...- Телрин улыбнулась и немного помолчала, - знаешь, за долгие годы я сталкивалась с разными ситуациями. Порой, когда мы сражаемся со злом, нам причиняют вред, мы терпим боль от ран, но продолжаем бороться. Однако наступает момент, когда боль причиняют тем, кто нам дорог, и это ранит не меньше.       - И как же поступать в таких ситуациях? - еле заметно поднял бровь таурен, продолжая слушать.       - Если зло причиняет вред друзьям, это не значит, что нужно ему сдаться.       - Почему же тогда это тебя беспокоит, и ты смотришь то на Умбера, то на меня?       - Потому что я не каменная статуя на кругу истощения, что ничего не видит, не слышит, не чувствует.        Минотавр склонил голову и посмотрел ей в глаза.       - Наверно, потому и существуют друзья, чтобы разделить с тобой трудные моменты и помочь друг другу.       - Я сделаю все, чтобы вы остались целы.       - Взаимно, - ухнул Трургарн.                            - А ты об этом...- Телрин улыбнулась и немного помолчала, - знаешь, за многие годы я встречалась с разными ситуациями. Сейчас повторяется одна из них. Начинается противостояние с врагом, и в этом случае чаще всего страдают друзья. Порой не легко видеть как им тяжело, но если зло причиняет вред друзьям, это не значит, что нужно сдаться.       Трургарн положил руку ей на плечо.       - Потому и существуют друзья, чтобы разделить с тобой трудные моменты и помочь друг другу.       - Я сделаю все, чтобы вы остались целы.       - Взаимно, - ухнул Трургарн.              Вечерние звезды проступили сквозь нависшую дымку, когда две фигуры исчезли в темном овале внутри скалы. Высокогорные деревья шелестели на легком ветерке, что уносили тонкие нити тумана дальше в долину. Между высоких скал тянулись полупрозрачные белые реки, а над ними, одна за другой зажигались тысячи звезд. Далекие, в необъятном небе, но среди ночной тишины только они освещали дорогу через мглу одиноким путникам...