Пробуждение: Часть Первая

      Трургарн спокойно шёл по Лунной Гавани, ведя под уздцы двух гиппогрифов и посматривая по сторонам. Минотавр внимательно вглядывался, не мелькнёт ли где редкая трава. Он любил собирать травы, и в его заплечном рюкзаке для этого всегда был пришит специальный отсек. Нет, зелья он из них не варил, а, растирая в мелкую пыль, зачаровывал стихиями. В своих странствиях по горам и озёрам Калимдора, он сталкивался с местами, где чувствовалось беспокойство воды или земли. Тогда, становясь на возвышении, Трургарн открывал заготовленный мешочек, и светящиеся крупинки волшебной пыли разлетались по сторонам, отдавая необходимую энергию окружающему миру.       В обычной жизни таурен мало с кем разговаривал, и друзей у него было не много. Он вспомнил, проходя мимо эльфийских домов, как они с Тиэрией встретились первый раз ...              Гора Хиджал. Настало тяжёлое время для всех народов. Он прибыл с отрядом в людской город, где их приняли... никак не приняли, было не до церемонных встреч. Все, кто прибывал на подмогу к людям, тут же отправлялись на крепостную стену, возведённую наскоро, однако, как выяснилось позднее, довольно прочно, или к воротам, сдерживать натиск. В тот день он впервые увидел каменные укрепления такого масштаба, ведь его родичи возводили строения в основном из кожи и дерева. Когда пошли первые волны нежити, минотавр не пожалел, что поднялся. Обзор со стены открывался на редкость широкий, хотя бегать между снующими под ногами лучниками людей оказалось немного хлопотно. Ночные эльфы почти все находились в башне по правую руку. Раненных несли внутрь, и через время они возвращались, полные сил. Камень хорошо сдерживал натиск, пока в разгаре сражения три огромных мертвяка, закованные в броню, не доковыляли до ворот, размахивая массивными дубинами. Стрелы ничего не смогли сделать железным пластинам, даже молния и огонь заклинателей не остановили град ударов по окованному железом дереву ворот. Когда крепость пошатнулась, а щепки тяжёлых балок раскидали стоящих за ними воинов, стало ясно - держаться осталось недолго. Целый рой гаргулий взмыл в воздух над подкатывающимися чёрными катапультами. Грифоны вместе с оркскими вивернами и нетопырями нервно рыли землю, сдерживаемые хозяевами. "Скорее бы им уже отдали приказ" - подумал Трургарн, но рассмотрев в перерыве между волнами три больших синих пятна и копошащихся восьмилапых существ вокруг осадных машин, понял, почему никто не летит...       Затрубил рог, приказывая отступать. Таурен бросился к башне, где воины сбегали по винтовой лестнице. Над головой раздался грохот, и камень со щепками полетели на стену. Огромный валун перегородил вход в башню, обвалившись вместе с четвертью верхушки. Выход оказался отрезан совсем. Он на мгновение замер перед обломками, когда его шеи коснулись две мягких точки, и тут же оттолкнулись, но уже четыре. Ему пришлось сделать шаг вперёд, чтобы не потерять равновесие. Оглянувшись, он увидел большую чёрную пантеру в нескольких метрах за спиной...              Таурен перешёл через широкий мост и направился прямиком к оговорённому месту. Обнаружив нужный сорт сребролиста в только что восстановленном саду, он недовольно мотнул гривой, но оставил растение нетронутым. На широкую скамейку по правую руку присел довольный эльф в рабочей одежде столяра, похоже, он только что поставил новые окна в своём доме. Мимо прошла женщина с поддоном свежевыпеченного хлеба с пряностями, явно на продажу. В животе таурена ухнуло. Он обернулся и догнал женщину.       - Прошу прощения, это на продажу? - уточнил он на всякий случай.       - Да, - ответила она, оборачиваясь.       - Сколько?       - Десять серебром, в это утро было распоряжение отдавать вполовину дешевле, - женщина поставила поднос на лавку и протянула один ему.       - Я возьму все, - сказал он, наблюдая за лёгким изумлением.       Восемь буханок упали в сумку с провизией, и минотавр прикрепил её к одному из гиппогрифов. Им предстояло путешествие из Лунной Поляны, и стоило приготовиться к нему заранее.       Отдав один золотой без сдачи, он прошёл с женщиной вдоль нескольких домов, узнав из разговора по пути, что у пекарей тоже дел больше чем обычно. Поравнявшись с домом, откуда выбегали эльфы со свежим хлебом, женщина свернула, а таурен пошёл своей дорогой. Добравшись до назначенного водопада, он устроился под высоким деревом у обрыва. По левую руку срывался в озеро бурлящий поток воды. Минотавр залез в походный мешок, и, устроившись поудобнее на зелёной траве, вдохнул свежий воздух... «Жизнь интересная штука, - подумал таурен, вглядываясь в голубую гладь, - несмотря на ураганы и бедствия, она продолжается...»       Оглушительный взрыв на холме старейшин заставил его повернуться и застыть с непроглоченным куском. Главное здание совета просело под землю, и куски горной породы разлетелись в стороны. Казалось, склон вот-вот полетит в пропасть. Единственное что удержало здание, это крепко вросший своими корнями в край обрыва дуб, корни которого не дали камням и земле сойти вниз. Тяжёлые отростки дерева закачались, казалось, один из вылетевших темно фиолетовых камней прилип к нему и...       Трургарн мигом проглотил остатки хлеба и рванулся к гиппогрифам, разматывая поводки для полёта. Мгновение и птицы взмыли в воздух, направляясь к ходящему ходуном склону. Всполошившиеся эльфы выбегали из здания, стараясь отойти подальше. Какой-то толстяк остановился отдышаться, опершись на мрамор фонтана и отмахиваясь от тянувших его дальше эльфов. " Да иду иду, отдохну только малость", - недовольно успокоил он помогавших.       Огромная трещина в скале, откуда до таурена доносился жуткий гул, светилась изнутри. Пантера, вскарабкавшись к основанию дерева, приняла облик эльфа. В двадцати метрах от обрыва остановилось несколько стражей, но, боясь обвала, держались в стороне. Таурен спустился и помог девушке забраться в седло. Бегло осмотрев глубокие порезы, он потёр в руках один из своих порошков, придавая ему голубоватое свечение. Крупицы мелкой пыли надёжно пристали к самым большим ранам, останавливая кровотечение.       - Лететь сможешь? - с сомнением посмотрел таурен.       - Да.       - А...как Умбер?       - Он в сумке, - шепнула девушка, и минотавр нахмурил брови, потом открыл её наплечную сумку.       - Ага... давай его - хмыкнул он, помогая осторожно снять ремни.       Девушка схватила поводья, когда очередной толчок заставил их поторопиться. Таурен вернулся в седло, прицепив за спиной сумку с Умбером, и гиппогрифы взмыли в воздух. Холодное дыхание ветра объяло девушку, и она вжалась в тёплые перья птицы. Когда она поднесла ладонь к ранам, вокруг побледневших пальцев не мелькнуло ни луча зелёного света. Окружающий мир природы, как будто замолчал внутри: деревья не шелестели, вода не шептала, ветер не пел. Беспомощность и пугающая тишина. Полет укачивал, и слабость норовила то и дело перерасти в сон. Таурен летел ровно, стараясь резко не дёргать поводья, огибая выступы на скалах и падающие струи водопадов. "Куда-нибудь, лишь бы подальше от белых светящихся камней..." - подумала Телрин.       Очередной водопад остался позади, однако блики воды странным образом продолжали мелькать перед глазами. Несколько раз гиппогриф мотнулся из стороны в сторону, чуть не сбросив девушку. Оглянувшись, она заметила летящих за ними всадников, и, мелькающие серебром вспышки перед глазами, летели с их стороны. Она попыталась крикнуть, но звук застыл в ослабевшем горле. Таурен старался лететь плавно, чтобы её птицу не мотало, но одновременно это делало их отличной мишенью для обстрела. Телрин изо всех сил дёрнула поводья, и гиппогриф мотнул в сторону, уходя от очередного выстрела. Верёвка что связывала двух птиц вытянулась в струну, и Девушка расцепила кольцо, прикреплённое к седлу. В этот момент клок перьев на правом крыле полетел в озеро, а птица недовольно заклокотала. Трургарн обернулся. Увернувшись от очередного града мерцающих полос, девушка показала левой на себя, правой на таурена, потом развела ладони в стороны. Затем сложила вместе, опять раскрыла, затем повернула вертикально, образуя домик и потянув поводья, взмыла в небо. Последнее, что заметили её глаза перед тем, как исчезнуть над деревней, блеснувший синим светом щит Трургарна.              Минотавр отчётливо запомнил каждое движение рук Телрин, перед тем как её гиппогриф скрылся за скалами. Половина преследователей полетели за ней, остальные же пикировали, пытаясь пустить стрелу в крылья его существа. Отразив щитом несколько стрел, таурен полетел к водопаду. Вода - одна из стихий и могла помочь. Глухой удар прозвучал рядом с его левым ухом, но, проигнорировав опасный звук, он полностью сосредоточился на полете. Несколько взмахов крыльями, и гиппогриф был бы уже у горной кручи, где мощь потока разбрасывала клубы водяных брызг. Тут его птица начала терять высоту, изо всех сил хлопая крыльями, чтобы удержаться в воздухе. Пикируя на воду, минотавр почувствовал, что его трясут за плечи, и, обернувшись, увидел Умбера. Человек сидел у него за спиной. Дёрнув поводьями, чтобы обогнуть острый выступ, таурен различил своё отражение в приближающейся глади озера. Издав гулкий рёв, он дважды махнул сверкнувшими руками, вниз, потом на себя, повторив одно и то же слово. Как только до воды остались считанные метры, Трургарн выпрыгнул из седла.              Эльф-всадник, летевший ниже всех над водой, прицелился с упреждением, чтобы подстрелить барахтающегося минотавра, когда тот упадёт в воду, и уже выстрелил. Однако, к его огромному удивлению, стрела прошла выше цели. Огромные копыта на пару метров прогнули водную гладь, как будто огромный спружинивший батут. Не успев остановить свою птицу, эльф оказался наравне с выпрыгнувшим тауреном. Глухой удар в бок, и всадник, вылетев из седла, ушёл на несколько метров под воду. Когда он вынырнул, судорожно глотая воздух, около него по поверхности озера бегал минотавр с дубиной и щитом наперевес. Взмах щита, и по воздуху проносился темно-синий ледяной шар. Тех, кто по неосторожности оказывался на малой высоте, тут же хватали водяные щупальца. Гиппогриф с библиотекарем носился вокруг, отпрыгивая и уворачиваясь. Его собственный грифон, плавающий рядом, по взмаху руки минотавра, мигом обрёл способность так же скакать по воде, и пойманный человеком под уздцы, помчался прочь.       Несколько стрел уже торчало в светящемся деревянном щите, пара кружила захваченная водяными шарами, крутившимися вокруг огромной фигуры. Оставшийся за время боя один, командир отряда не прекращал осыпать врага точными выстрелами, держась высоко в воздухе. Одни стрелы уходили под воду, другие отражались оружием, таурен, несмотря на свой огромный рост, умудрился увернуться от нескольких. Тут один из его водяных шаров засветился вместо синего ярко-голубым и перелетел на щит, вращаясь по кругу его обода все быстрее и быстрее. Таурен замер, и когда их командир в очередной раз натянул лук, прищурил на мохнатой морде один глаз, и вглядевшись, молниеносно описал щитом полукруг. Сорвавшийся шар прочертил прямую голубую линию в воздухе со скоростью пули. Деревянное изогнутое оружие разлетелось в щепки, а сам эльф взлетел на пару метров вверх над грифоном и, пролетев высоту двухэтажного здания, рухнул на воду. Попади такой удар в птицу, она бы уже не взлетела.       Таурен развернулся, и огромными шагами бросился догонять смотрителя, отбежавшего с гиппогрифами подальше от метких стрел. Через несколько минут они скрылись за деревьями у береговой линии.              Когда цели разлетелись, командир отдал приказ пятерым всадникам преследовать друида. Ведущий изо всех сил пытался не упустить её из виду. Казалось, у обрыва они все-таки настигнут общим залпом изворотливую птицу, однако высокие деревья послужили ей хорошим укрытием. Петляя между массивными ветвями и двухэтажными зданиями, эльфы старались не потерять друг друга. Редкие стрелы срывались с тетивы, внизу были жилые кварталы. Наконец, ведущий отдал приказ просто преследовать; было похоже, что друид тяжело ранен, и вскоре либо сам упадёт с грифона, либо опустится на землю. Однако погоня продолжалась, и порой, чтобы не упустить цель, всадникам приходилось нырять под мосты между зданиями и выполнять хитрые виражи над домами. Куда направлялся друид, ясно не было. Несколько раз они попадали в сложные лабиринты между кварталами и перегородками крыш, где потеряться не составляло никакого труда. Когда вылетев навстречу друг другу два всадника чуть не стукнулись лбами, одному все таки удалось ранить преследуемого гиппогрифа. Вынырнув возле Архива на открытое пространство, друид быстро набрал высоту и пропал среди широких крон. Всадники нагнали его почти сразу, но между деревьями различать цель им приходилось с огромным трудом. Через пять минут напряжённого вглядывания в молниеносные мелькания тёмных перьев за листвой, эльфам все-таки удалось окружить ослабевшую птицу, приземлившуюся на широкий выступ скалы, но уже без всадника...              Перебравшись по веткам на крышу Библиотеки, девушка нашла окно в большой зал, рядом с водопадом. Внизу мелькало множество эльфов, Друид - Анте'рис, тот самый, что повстречался ей на синем тигре, стоял возле большой груды наспех сложенных книг, и к нему то и дело подбегал очередной страж со свёртком в руках, проверив который, друид отрицательно качал головой и помещал книгу к уже просмотренным. Девушка глянула на верхние балконы. Её стол оказался нетронут, на полу лежала кипа книг, попадавших вместе с ней, и дневник Астарта, вероятно, оставался где-то там. Она подалась чуть вперёд, чтобы осмотреть террасу целиком, и тут множество маленьких ран заныли по всему телу, что на время полёта как будто зажили и успокоились. Дохромав до маленькой комнаты с белыми лотосами, она дёрнула ставни, но они оказались закрыты изнутри. Ни одно из растений не откликнулось на призыв и не ускорило свой рост. Девушка сделала пару шагов и глянула вниз с крыши. Возле тайной двери беспокойно ходили несколько стражников. Туда же принесли усыплённых Трургарном разведчиков. В любой момент над головой могли показаться вернувшиеся всадники на грифонах, и она оглянулась, внимательно осмотрев все выступы ...              - Ты... Ты уверен, что она указала на архив? - повторил Умбер свой вопрос, и таурен кивнул. Они потеряли очень много времени, пока добирались до места незамеченными.       - Вряд ли она зашла с парадного входа, - заключил он, бросив взгляд воинов у дверей. Они залетели на крышу со стороны деревьев, но вновь никого не обнаружили.       - Есть на крыше входы внутрь? - поинтересовался минотавр.       - Можно по верёвке спустится, разбив одно из больших стёкол, но, думаю, нас так быстро заметят, - предложил Умбер, указывая на речной сток воды, которая через отверстие в крыше попадала внутрь здания, - хотя есть небольшое окошко в комнате травника, но...       - Скорее, - ухнул минотавр, и они, вымеряя каждый шаг, чтобы ни одна черепица не скользнула на голову стоящим внизу, пробрались к окну.       Минотавр налёг на стекло. Большие пальцы лишь скользнули по мокрой поверхности, оставляя влажные следы. Никаких ручек снаружи.       - Ты уверен, что это можно назвать входом? - ухнул минотавр.       - Да я...я пытался тебе сказать, что оно маленькое, но ты же можешь его взорвать или сломать, - протянул Умбер.       - Хм... ты так хочешь привлечь внимание стражей? Я действительно в него не пролезу, даже разбив.       - Может, тебя немного уменьшить? - раздался отчётливый шёпот из-под нависшей массивной дугой крыши.       Телрин сидела, прислонившись спиной к деревянной стене, где её очертания едва различались в глубокой тени. Таурен подошёл, опустившись на колено. Только теперь у него появилась возможность осмотреть девушку как следует. Светло-голубые одеяния садовника покрывали тёмно-бурые пятна, в некоторых местах ткань была порезана словно ножом. На лице многочисленные царапины. Он снял с плеча свою походную сумку, и высыпал на ладонь содержимое нескольких мешочков.       - Мне нужно десять минут, - сказал он, обернувшись к смотрителю, - Умбер, тут есть другие входы?       - Ну есть...есть один, но сейчас там закрыто надёжнее, чем в оружейной Свиты.       Трургарн не ответил, его внимание было полностью поглощено порошками и травами, которые он смешивал. Свечения различных цветов вспыхивали в руках, когда он подносил смесь к ранам. Девушка хорошенько умылась предложенным порошком, и отёрла израненные руки. Прошло минут семь, прежде чем она ощутила как боль успокаивается, а способность двигаться возвращается вновь. Множество раз в своей жизни ей приходилось терпеть лишения и боль. Много раз раны ныли, а обстоятельства угнетали. Множество раз она находила в себе последние силы держаться. Даже тогда, израненная, она сохраняла их, последние силы, вжавшись в стену и укутавшись в плащ на холодном ветру, пока не прилетела помощь.       - Идти сможешь? - спросил таурен, и Телрин мотнула головой, - хм...что ты там говорила про уменьшить?       Уголки её губ слегка поднялись, и, достав небольшую коробочку из заплечной сумки, она протянула её Трургарну. Там на дне ещё осталась небольшая горстка.       - Должно хватить, - он бросил щепотку над головой. Через мгновение Умбер, стоя возле окна и пытаясь разглядеть хоть что-то внутри, услышал на уровне своих плеч:       - Посторонись.       Минотавр занёс руку над стеклом. Раскалённая масса, с шипением закапала на деревянный пол. Остывшее отверстие оказалось достаточным, чтобы дотянуться до затвора и поднять окно. Грифонов спрятали под навес.       - Скорее, - они по очереди спустились. Умбер, потом при помощи остальных Телрин, потом Трургарн. Как только закрыли ставни, над крышей мелькнуло несколько всадников. Девушка уже чувствовала себя намного лучше: ступни больше не отдавали болью при ходьбе. Тёмные коридоры казались в этот раз бесконечно длинными, хотя они точно знали путь. Небольшое пламя в руках Трургарна освещало пространство на случай нежданной встречи.       Прислушавшись, Телрин уловила несколько фраз:       - Кажется, нам остался только этот балкон.       - Ну это же ясно, что книгу скорее всего кто-то украл. Возможно, тот сбежавший друид или Умбер. Я думаю, все это пустая трата времени... Смотри, Таренгис машет рукой, кажется нашёл что-то в правом крыле.       Девушка повернулась к минотавру.       - Ты ещё помнишь, как делать перебежки?       - Конечно помню, - Таурен поднял бровь.       Она осторожно приоткрыла дверь и таурен приготовился, повернувшись вполоборота, держа взгляд на её руках. Когда она поднимала ладонь вертикально, он двигался от одной перегородки к другой, пока стражи смотрели в другую сторону. Когда она опускала ладонь таурен пригибался, чтобы спрятаться за перилами и остаться незамеченным. Предварительно ему объяснили, как выглядит книга. Умбер конечно нашёл бы её быстрее, но навряд ли ему удалось бы так же успешно прятаться.       Добравшись до стола, Трургарн начал ворошить груду попадавших томов. Каждый раз, когда он поднимал очередную книгу, девушка отрицательно мотала головой. Время шло. С каждым разом беспокойство овладевало ими все больше. Он кажется уже перебирал одну за другой. Полностью перерыв кипу, на которою Телрин указала, он ничего не нашёл. Дневника не было...       Послышались шаги, один стражей направился в их сторону и, добравшись до левого крыла, остановился прямо напротив массивной двери.       - Ку-ку..., - раздалось из-за спины девушки. Она ещё не полностью восстановилась, и резкий прыжок в сторону, от врывающегося в двери стража заставил заживающие шрамы дёрнуться. Глядя на едва видимый силуэт Умбера, её лицо выражало только одно "Что ты творишь...".       Как только стражник заметил его в темноте, Умбер бросился по коридору, увлекая за собой выхватившего оружие воина. Через несколько мгновений в двери влетел минотавр.       - Вовремя вы его отвлекли. Развернись он в мою сторону, здесь была бы уже куча охраны.       - Умбер, похоже, решил сыграть в прятки.       - Один страж, не страшно. Куда они побежали? - таурен развернулся, готовый броситься по следам.       - Я не смогу бежать. Кажется, он хочет выиграть нам время. В библиотеке есть комната, где хранятся сведения об артефактах и источниках силы какой то древней цивилизации. Думается, книга - один из артефактов. Единственное место, где мы ещё можем её обнаружить, там. Успокойся, Умбер не потеряется в своём собственном лабиринте.       - Ты точно уверена, что страж его не догонит?       - Ему придётся очень сильно постараться. Идем.              Мрак тёмных коридоров Архива расступался перед небольшим огнём. Девушка шла первой, указывая путь. Древние горшки, барельефы и прочие, оставленные вдоль стен предметы древности, отбрасывали причудливые пляшущие тени. Первое время Трургарн старался различить в этих тёмных пятнах признаки затаившегося врага, один раз чуть не раскрошив выросшую за поворотом статую эльфа с копьём. Ему казалось, он находится в подземелье давно заброшенного древнего города, где на каждом шагу хранятся секреты и тайны. Звук деревянных ступеней винтовой лестницы гулким эхом разнёсся по непроглядному мраку. Находись кто рядом, он непременно бы его услышал. Несколько раз минотавру почудилось, будто ступени проседают, и руки инстинктивно хватались за перила. Изредка из непроглядной темноты до слуха долетал то ли отдалённый звук шагов, то ли приглушённые удары меча по дереву. Обстановка напрягала, и, следуя за девушкой, он постоянно оборачивался. В очередной раз услышав шорох, минотавр нервно обернулся. Пустая мгла коридора. На свету он мог заглянуть вдаль на многие километры, увидеть берега морей, склоны гор, а в этой давящей темноте не мог различить ничего дальше пяти шагов. Таурен хотел спросить, долго ли ещё, но, когда обернулся девушки перед ним не было. Он рванул вперёд по коридору, потом за поворот... Вернулся назад. "Нет, - подумал он, - она не могла так далеко уйти". Глаза вгляделись в непроглядные тоннели. Он не боялся темноты, вовсе нет. Таурен очень сильно не любил тех, кто нападал из тени. Тех, кто бил в спину, при первой же опасности убегая. В ту минуту обстановка соответствовала. Враг мог стеречь за любым углом, или уже напал на Телрин, утащив в какую-нибудь секретную нишу. Мрачные лабиринты вроде этого секретными ходами всегда изобилуют. Действовать нужно было быстро, и он достал из походного мешка темно красный порошок, который всегда бережно хранил. Поднял к губам, вдохнул и...       - Сюда, - раздалось позади. Минотавр дёрнулся. Девушка выглядывала из полуоткрытой двери, которая настолько сливалась с окружающими стенами, что пропустить её в темноте оказалось не удивительно.       - Любопытные артефакты, - нервно процедил минотавр, рассматривая оранжевые барельефы. Девушка внимательно изучала светящийся огромный камень по центру.       - Книга - все что было нужно. Теперь мы можем только надеяться что-нибудь найти в этих заброшенных храмах.       - Как я изначально и предполагал.       - Это не то, что должно было помочь, - она с сожалением покачала головой, - мы потратим невероятно много времени.       - Много или мало, все это относительно и зависит от обстоятельств. Если континенты пока ещё не ушли под воду, значит, время у нас есть.       - Да, похоже, других вариантов не предвидится, - с сожалением бросила девушка, поднимаясь и осматривая пустующий пьедестал, - Книга точно была здесь. Теперь у меня остаётся лишь один вопрос: что дневник друида из прошлого делает среди артефактов не известной нам древней цивилизации?       - Пока это загадка..., - нахмурил брови Трургарн.       - Я думаю, что хорошо все запомнила, - Телрин вновь бегло осмотрела барельеф, - в том числе, как попасть к нарисованным храмам.       Она потянула минотавра к выходу, но тот полез в заплечную сумку и достал оранжевую пыль, которая незамедлительно разлетелась по воздуху. Светлое облако поплыло по комнате, окутывая все предметы. С пол минуты таурен стоял неподвижно, потом сложил руки в кулаки и светящееся марево вернулось обратно в мешочек.       - Вот теперь пойдём.       В коридоре послышались шаги. Покачав головой на предложение минотавра дать бой, девушка укрылась за ящиками у дальней стены. Трургарн спрятался там же, накинув на себя первое попавшееся под руку покрывало.       - Кто был этот шаман, который в одиночку дрался с отрядом всадников?       - Ну, на самом деле с половиной отряда... Ваше благородие, книги в комнате нет, мы уже не один раз её осматривали.       - Я хочу взглянуть на барельефы, - в помещение, на слух, вошли около семи человек, и тот же голос продолжил: - вы можете подождать снаружи.       Через несколько мгновений только два голоса остались беседовать о случившемся за последние дни.       - Происходит что-то странное, - возмутился Анте`рис, - Изумрудные драконы не на шутку встревожены неведомой силой, вызвавшей катаклизмы и шторма. Половина деревни восстанавливается после разрухи. Какое значение ко всему произошедшему имеет какой-то старый дневник и внезапно засветившийся барельеф?       - Не знаю, ваше благородие, но Верховный Друид приказал найти дневник и того, кто украл ключ у Иаэллиса.       - Это тот служитель, что почти поймал Тиэрию?       - Он самый. Исследователи, которых он давеча охранял в главном зале, оставили ему на хранение выпрошенный у Хранителя Архива ключ.       - Интересные барельефы, не находишь, Ваэрдиан?       - Таких существ никто из наших исследователей не видел. Может это просто выдумки древних троллей.       - Не знаю..., - протянул друид, - ладно, для начала, думаю, стоит обыскать комнату Умбера, а после найти и его несносное насекомое.       Шаги постепенно стихли. Девушка скользнула за дверь, осмотрев коридор, и подала знак минотавру. Стараясь ступать как можно тише, они двинулись в сторону верхних этажей.       На очередном повороте Телрин замерла, взглянув на один из ходов. Из темноты на неё бежало нечто с телом всадника и ногами жука. Острые лапы пронеслись совсем рядом, едва не сбив с ног.       - А, так вот вы... вот вы где, а я по всему архиву за вами гоняюсь.       - Мы не нашли книгу, - с досадой отозвалась девушка.       - Вот эту? - спросил Умбер, поднимая старый фолиант над головой и наблюдая изумление в глазах собеседников.       - Где ты её достал? - поинтересовался минотавр.       - Обычно К'отун собирает упавшие на пол книги и несёт ко мне, а я уж ставлю их на место... В этот раз он отнёс только одну, прежде чем набежали эти бряцающие кольчугой вояки.       - Похоже, нужно выбираться,- подытожил Трургарн, - у нас есть возможность уйти через "тайную дверь"?       Они побежали к лестнице. Телрин уже почти не чувствовала боли, ноги хорошо слушались, однако порезы ладоней все ещё слабо ныли. Девушка предупреждающе подняла руку, но таурен уже шагнул на скрипящую ступень.       - Наверху, - раздалось этажом ниже. До них долетел гулкий топот.       - Есть идея, - минотавр выпрямился во весь свой здоровенный рост и схватил огромный старый шкаф около картин. Прежде чем кто-то успел возразить, мебель с грохотом полетела вниз, обламывая под своей тяжестью ступени.       - Теперь только вверх, - подытожил он.        Спустя пару минут они уже стояли на последнем этаже. Ворвавшись в комнату травника без огня в руке, таурен чуть не налетел на Умбера. Вокруг был непроницаемый мрак. Небольшое окно в крыше оказалось плотно заросшим. Цветы пустили бурную растительность явно не по своей воле. Никакой свет не проникал внутрь. Путь отрезан.       - Ты говорил, что есть другой выход, - спешно спросил минотавр.       - Да, но это скорее не путь, это...       - Отличная идея, - восхитилась девушка, бросаясь к дверям.       Они вынырнули из тёмных коридоров через тот же вход за которыми недавно прятались, бросившись вдоль по балкону. В правом крыле архива, перед ними предстала огромная арка и за ней громадный зал, в центре которого находился стальной телескоп, высотой почти достигавший потолка. Створки купола были закрыты.       - У нас около трёх минут, скорее, - крикнул смотритель, не отрывая взгляд от бегущих по нижним балконам стражей. «Крутите изо всех сил» - скомандовал человек, указав на два больших рычага.       Одного Трургарна оказалось достаточно. Тяжёлые железные перегородки начали медленно двигаться в сторону, и через минуту наверху открылось настолько широкое отверстие, что даже потерявший уменьшенный рост от порошка таурен смог бы пролезть.       - Наверх, наверх, - гаркнул минотавр, бросая рычаг.       Они начали подъем по скользкой округлой поверхности. Чтобы устоять массивными копытами на телескопе, таурен схватился за лапы отлично державшего равновесие силицида. Покачиваясь, он шаг за шагом двигался вверх.       Умбер внезапно пошатнулся, почти падая с телескопа. Тонкая стрела с белым наконечником попала ему в плечо. Телрин ухватила человека за руку, удержав на ногах. Трургарн перевесил щит на бок. От верхушки телескопа до крыши оставалось расстояние в половину человеческого роста. «Странно, - подумала девушка, - когда мы начали подниматься, телескоп почти касался крыши».       - Они опускают телескоп и закрывают створки - процедил Умбер сквозь зубы.       Первым на крышу вылез силицид, потом таурен. Потом Трургарн за руки вытащил Телрин, которой едва хватило пространства выбраться. Когда она подала руку Умберу, стало ясно, даже если девушка поднимет его, то в узкую щель тело не поместится.       - Брось, - сказал Умбер разжимая руку, но девушка держала. Створки медленно закрывались, оставалось с полминуты, прежде чем крыша над телескопом затворится окончательно.       Минотавр положил руку ей на плечо.       - Мы не сможем ему помочь, - прозвучало тихо, и она закрыла глаза, глубоко вдохнув. "Неужели, - подумала она,- неужели вся эта боль, старания и труды напрасны. Неужели, я спасла его зря, и теперь, он останется там, за железными перекрытиями сдвигающихся створок... Нет..."       - Нет, - она отдёрнула плечо, сбрасывая руку минотавра, - Мы не бросим его. Жабу...       - Что?- не понял Трургарн.       - Превращай его в жабу! - выпалила девушка, смотря как из листвы деревьев выныривают около пяти осёдланных гиппогрифов.       Трургарн повёл рукой и Умбер начал быстро уменьшаться в размере, сначала от пола оторвались ноги, потом тело сплющилось и позеленело. Над головой Телрин раздалось несколько глухих ударов. Стелы попали в щит минотавра, который, двигаясь из стороны в сторону, закрывал их от обстрела. Мгновение, и она чуть не выронила из рук скользкую лапу. Рывком девушка вытащила маленькое зелёное существо из закрывающихся створок и бросила в заплечную сумку. Похоже, Умберу было предрешено в ней кататься.       Они уворачивались, как могли. На крышу спрыгнул высокий друид, тут же принявший форму льва, и не медля не секунды бросился на Трургарна. Крутанув щитом, минотавр отбил размашистый удар когтистых лап. Одна из стрел угодила ему под ребра. Казалось, место, где они стояли, было тренировочной мишенью, так что стрелы, как трава, торчали повсюду между расколотой черепицей.       - Нож, - крикнула девушка.       - Что?       - Нож кидай, - таурен бросил девушке стальной клинок.       Поймав оружие, она прыгнула в сторону, уклоняясь от рубящего удара. Эльф в тёмном капюшоне промахнулся, приземлившись в нескольких шагах за спиной.       - Ты - друид, хочешь драться со мной на мечах? - хмыкнул он, доставая из-за пазухи второй клинок.       Крыша содрогнулась, когда захваченную поединком Телрин оглушил неимоверный грохот. Огромные куски черепицы, покрытые лавой, с шипением разлетелись в разные стороны. Она не видела, как таурен размашистыми ударами молота пытался сбросить льва с крыши.       Девушке нужно было защитить его от ударов в спину. В последний раз на мечах она дралась очень давно. Отпарировав несколько атак в круговороте событий, ей удалось рубануть по капюшону, открывая длинный шрам точно по центру лба наёмника. Воспользовавшись замешательством, эльф сбил её с ног, встав на запястье. Пальцы разжались, и ударом стопы разбойник сбросил меч вниз. Затем, сделав несколько длинных прыжков, он зашёл таурену за спину и всадил извлечённый из-под плаща зеленоватый кинжал между стальными пластинами.       Они не заметили, как на крыше появился ещё один эльф с луком наперевес. Таурен развёл руки и водяные шары вокруг него превратились в широкий крутящийся поток воды, заграждающий ото всех стрел. Но прогремел гром, и удар молнии пробил водяную защиту, отшвырнув минотавра на край площадки.       - Сбросьте его вниз, - приказал лев, подойдя к Трургарну.       Охотник и Разбойник направились к массивному телу, пока оставшиеся всадники приземлялись, чтобы связать Телрин, и доставить на ритуал уже без возврата.       Девушка закрыла глаза, она почувствовала боль, проходящую через все тело. Нет, боль не от ран, но боль потери, боль того, что сейчас будут убиты близкие сердцу жизни, а потом и её черед...       В последний раз ей захотелось посмотреть на мир вокруг себя. Повернувшись к небу лицом, она увидела бескрайние просторы вселенной, плывущие вереницей звёзд над Лунной Поляной.       Увидела облака, деревья вокруг. Водопад, стекающий вниз медленным потоком. Она почувствовала окружающее единство природы. Мир, её окружал мир, за который она боролась, и который вот-вот потеряет... Лёгким трепетом в её сознании зазвучал шорох листвы. Плавным журчанием запело течение воды. Порывом пролетел шелест ветра. Девушка поднялась, ощущая в себе окружающую полноту природы.       К ней повернулся лев, готовый бросить новую молнию. Разбойник с охотником, связавшие минотавра, уже готовились сбросить тело с крыши. Она вскинула руки, и в одно мгновение все трое взлетели в воздух. Мгновение, и лев упал, усыплённый, а остальных приложило о дубовую стену. Телрин вновь повела руками, и пущенные стрелы лучников влетели в деревянные перегородки. Гиппогрифы услышали её голос: «Гоните их», и бросились на приготовившихся вновь стрелять наездников. Отряд бросился бежать, прячась за выступами крыши и нависшими ветвями.       Склонившись над минотавром, она ощупала раны. Смертельный яд уже успел охватить больше половины тела. Её рука плавно закрутилась по спирали. Порезы засветились, и темно зелёная жидкость вытекла из обширной раны. Ещё несколько мгновений, и кровотечение остановилось.       - Идти сможешь? - шепнула она.       - Хм... по..попробую, - отозвался минотавр.       Он поднялся на колени, потом с её помощью на ноги, подхватил отброшенный в сторону щит.       - Как будем выбираться? - прохрипел его грузный голос.       - Я думаю, полетим, - Телрин повернулась, и три гиппогрифа подбежали к ним.       - Ну что ж, я надеюсь, в этот раз Умбер не превратится в человека на лету.       - Думаю, теперь это не повредит, - улыбнулась девушка.       Они вскочили в седла, и, не мешкая ни минуты, поднялись с обгоревшей поверхности Библиотеки, направляясь в сторону гор.