Тайна звездных небес, что несет надежду

      Солнце уже давно встало, и вовсю светило в окна большого особняка, что стоял недалеко от городка Родорио. Погода стояла замечательная: было довольно тепло, с моря дул легкий бриз, принося с собой живительную прохладу, а земля была покрыта ковром сочно-зеленого цвета. Типичное состояние природы в середине лета. Остальные жители давно занимались своими делами, в Святилище тоже кипела жизнь: кто тренировался, кто патрулировал территорию, а кого-то отправили на миссии. Вот только маленькой хозяйке дома совсем не хотелось просыпаться. Она по-прежнему полеживала в своей кровати, сладко посапывая и бормоча что-то под нос. Яркие лучи били ей прямо в глаза, как бы призывая немедленно встать и привести себя в порядок. Ведь сегодня был очень важный день, и следовало как можно лучше подготовиться. Но спящее чудо в наглую игнорировало попытки небесного светила оторвать ее от любимого занятия. Что-что, а Арина любила поспать. Она могла заснуть где угодно и когда угодно, что создавало большие проблемы для ее опекуна, господина Эпиана. В свои восемь лет девчушка была очень непоседливой и любопытной, поэтому лезла во все дырки и попадала в разные неприятности. Доходило до того, что приходилось просить помощи у самого понтифика Сейджа, который души не чаял в маленькой озорнице. С тех пор как она появилась, бывший святой Рака часто навещал ее и играл с ней, как и его брат Хакурей. Такое странное отношение к обычной девочке всем казалось странным. Но то были только цветочки, ведь как только Арине исполнилось пять лет, ей было дозволено свободно гулять по территории Святилища, но избегать встречи со святыми, так как из-за своего ненасытного интереса могла каждому из них целый день устраивать допрос. И пока своего не получит, не успокоится. Однако на принятии таких неожиданных решений Сейдж не думал останавливаться. Вот к одному из таких решений он пришел как раз сегодня – познакомить Арину и Сашу, реинкарнацию Афины в этом поколении. Причина довольно проста: обе они были еще детьми, и нуждались в друзьях, к тому же они были почти одного возраста, поэтому могли легко поладить. Однако истинная причина была известна немногим. Таким человеком как раз был господин Эпиан, который в данный момент шел за своей подопечной. Он был абсолютно уверен, что та давно уже готова, причесана и одета, и какого же было его возмущение, когда застал малышку по-прежнему в кровати. - Арина! – прямо с порога воскликнул мужчина. – Ты почему до сих пор спишь? Забыла, какой сегодня день? На это она только сонно посмотрела на нарушителя и повернулась на другой бок, не обращая никакого внимания на слова. Похоже, сегодня ее ничего не волновало, что еще больше злило Эпиана, ведь времени до прихода Сейджа оставалось совсем немного. Без всяких церемоний старик стащил девочку с кровати, от чего та внезапно проснулась, взял ее в охапку и потащил приводить ее в порядок. - Эпиан, прекрати! Что ты творишь?! – Арина брыкалась и вырывалась из крепкого захвата учителя, но все было бесполезно. В итоге девочка сдалась - спорить с этим человеком было просто бесполезно. Спустя где-то сорок минут после всех утренних процедур и завтрака, эти двое ждали понтифика в большой и светлой гостиной. Только вот ждал каждый по-своему: Эпиан расхаживал взад и вперед, читая девочке лекцию о ее поведении, на что та полностью игнорировала все его нравоучения, думая о чем-то своем. Она не любила кого-то слушать, и всегда делала, что хотела. Был лишь только один человек, который мог на нее повлиять, но, увы, на данный момент он был слишком далеко. Благо эта пытка для ушей Арины длилась недолго, и вскоре в дверь постучали. Эпиан немедленно отправился открывать гостю. - Добрый день, господин Эпиан, - на пороге стоял Сейдж в полном облачении и приветливо улыбался. - Здравствуйте, ваше Святейшество, - ответил мужчина и пригласил войти. - Прошу не обращайтесь ко мне так официально, особенно вне стен Святилища. Вы же знаете меня еще с предыдущей Войны, когда я был святым. А то действительно чувствую себя древним старцем, - немного с обидой в голосе сказал бывший рыцарь. - Прости-прости, Сейдж, - усмехнулся учитель Арины, идя немного впереди. – Но тебя трудно назвать стариком, особенно сравнивая со мной. Я куда древнее. Но давай перейдем к делу. Значит, решил сделать это сегодня? Свести Арину и госпожу Афину вместе. - Именно. Я много думал об этом. Не рано ли? - Определенно нет. Откладывать больше нельзя. Священная война уже на пороге; это всего лишь вопрос времени, когда пробудиться владыка тьмы. - Вы совершенно правы. Но как же быть с золотыми святыми? Ответ на это вопрос нелегко было найти. Ведь знакомство Арины с элитой Святилища был главным условием, и как можно было его выполнить, чтобы не вызвать лишних подозрений. Но благодаря своему большому жизненному опыту, Эпиан не сильно волновался по этому поводу. - Не волнуйся, Сейдж. Само все устроиться. В этих слова было столько уверенности, что и сам понтифик немного успокоился. Такие вопросы не терпели суеты. Но кое-какие тревоги немного оставались, они вертелись в голове старика, не давая покоя, и это трудно было скрыть, особенно от Эпиана. - Все будет хорошо, - сказал учитель, резко остановившись перед дверью гостиной. – Старайся не думать об этом, Сейдж. Вселенной виднее. От нас с тобой мало что зависит. Надо надеется на лучшее. А пока начнем с малого. И как только они оба зашли в помещение, перед ними предстала довольно интересная картина – Арины нигде не было, а вторая дверь гостиной, через которую можно было попасть на большую террасу, была открыта. Вывод напрашивался только один – девочке просто стало скучно, и она сбежала. - Нет-нет-нет, нет-нет-нет! – нервно повторял Эпиан, держась за голову и немного срываясь на крик. – Но почему это должно было случиться именно сегодня?! За что мне это наказание?! Ну, где теперь ее искать?! Он продолжал что-то бормотать себе под нос про то, какой же это трудный ребенок, потом резко перешел на себя, твердя, что это его вина, что он плохо справлялся с возложенной на него ответственностью, ну, а потом его вообще понесло в какие-то дебри. Еще немного и у бедняги просто мозг бы взорвался, если бы его вовремя не остановил Сейдж. - Мне кажется или эта дорога и впрямь напрямую ведет в Святилище? – выглядывая в окно, он указал на тропинку, что пролегала через скалы и выводила к южной стороне обители. - Ты думаешь, она отправилась туда? - Это ее любимое место, где она может спрятаться от тебя, - немного с усмешкой ответил Святейшество, а затем с тревогой добавил. – И единственное место, где она может натворить дел. И они оба поспешили, да предотвратить очередную катастрофу. А тем времен Арина совершенно беззаботно гуляла по территории Святилища, забыв совершенно обо всем на свете. Пару раз ей попадались стражники, которым она приветливо улыбалась и перекидывалась парой фраз. Пара новичков, появившихся за последнее время, увидев незнакомку, хотели выпроводить ее, но тот, кто был постарше в плане служения, быстро старался объяснить, что к чему. - Так это и есть та самая девчонка, которой разрешили сюда приходить? – удивлялись новобранцы, после рассказа. - Именно. Но только от нее часто бывают проблемы, хоть и незначительные. - А как вы ее узнаете? Она ведь, наверняка, от других ничем не отличается? Но вот это была неправда. Отличие было, и весьма заметное. У Арины были огненно-алые волосы, которые издалека напоминали пламя. Они были такими с самого рождения, из-за чего малышка часто комлексовала и сторонилась других детей. Мальчишки дразнили, девочки завидовали, что в итоге привело к полному одиночеству. Только здесь в Святилище, она чувствовала себя хорошо и свободно. И вот так долго Арина играла и резвилась, пока не поняла, что заблудилась. - И куда я попала? – оглядывалась по сторонам маленькая непоседа, взирая на незнакомые пейзажи. – И зачем я только сбежала? И как я теперь вернусь обратно? Девочка пыталась найти нужную дорогу, но зашла так далеко, что потеряла и то, что считалось дорогой. На глазах уже стали проступать слезы, однако сдаваться она не хотела и продолжала свой путь дальше, авось куда-нибудь да выйдет. Вот только не успела она пройти и пару метров, как оступилась и покатилась кубарем по небольшой горке, пока не оказалась на цветущей поляне. Арина попыталась встать, чтобы осмотреться, но почувствовала резкую боль в ноге. Оказывается, во время падения она сильно поцарапалась, да еще и сильно ударилась коленкой о камень. Да и сама она выглядела не лучше: вся в грязи, а на голове, словно осиновое гнездо, из которого торчат мелкие ветки и листва. В общем, рассмотрев себя с ног до головы, непоседа не сдержалась и разревелась во весь голос. Да, день был испорчен: заблудилась, покалечилась, испачкалась, и вдобавок проголодалась, о чем свидетельствовало настойчивое урчание в животе. - Девочка, почему ты плачешь? – вдруг раздалось над самым ухом Арины. Она резко подняла голову и увидела другую девочку, немного старше ее самой. Та выглядела совсем иначе, нежели обычные городские дети: в красивом белом одеянии, с цветочным браслетом на правой руке, и вся она будто сияла изнутри и источала приятное тепло. Арине стало вдруг так стыдно, что кто-то застал ее в таком виде, и поэтому решила бежать, куда глаза глядят. Вот только с пораненной ногой это было трудно сделать. - Ой, как больно, - сморщилась несчастная, когда ее тело вновь пронзила жгучая боль, а на глазах снова выступили слезы. - Ты поранилась? – заботливо поинтересовалась незнакомка. – Подожди я помогу тебе. Меня, кстати, Саша зовут. А ты ведь Арина, верно? Услышав собственно имя от постороннего человека, немного выбило девочку из колеи, ведь о ней не так уж многие знали. - А откуда ты знаешь, как меня зовут? - Мне про тебя господин Сейдж рассказал. Он многое о тебе поведал, поэтому я и хотела с тобой познакомиться. Он как раз сегодня должен был нас представить друг другу. А ты сама вот пришла. «Эх, Господин Сейдж, старый вы авантюрист, ничего не скажешь. Да и Эпиан туда же» - промелькнуло в голове Арины. - Надеюсь, ты не против дружить со мной? – с какой-то надеждой спросила Саша. - Ну, собственно, почему бы и нет, - немного подумав, ответила алое чудо. – Дружба еще никому не вредила. К тому же, у меня такое странное чувство, что мы уже давно знакомы. И что-то нас связывает, вот только не могу вспомнить, что именно. Но это не помешало детям поладить прямо с первых минут. Их улыбки были настолько лучистыми и искренними, что казалось, будто девочки сами светились на солнце, как самые драгоценные камни. Вот только такая чудная атмосфера длилась недолго – спустя около получаса вдалеке было замечено какое-то движение. - АРИНА!!! – на всех парах к подружкам мчался, не на шутку обрадованный, Эпиан. Подбежав к парочке, он со всей силы схватил Арину и крепко прижал к себе, чуть не плача, а потом и вовсе сорвавшись на истерику. – Арина! Хвала небесам ты жива! Слава Богу! Где ты была?! Я с Сейджем уже все Святилище облазил, пока тебя искал, а ты здесь все это время была. Ты что, смерти моей хочешь? И только сейчас он заметил Сашу. Да, ситуация была, ну не зер гуд. Но старик быстро совладел с собой. - Госпожа Афина, молю простите, - встав на одно колено, через слезы, молил он, - что не смог присмотреть за ней. Это моя вина, я не должен был спускать с нее глаз. - Все нормально, Эпиан, - добродушно ответила богиня, опустив руку на седую голову. – Все хорошо. Даже целая армия не смогла бы уследить за Ариной. Та в свою очередь просто онемела от такого поворота событий. Кто ж знал, что в этом знакомстве будет такой большой подвох. Хотя двое точно знали. И почему этим двоим стариканам пришла в голову такая абсолютна ненормальная идея! Вот, что сейчас больше всего волновало девочку, а не сам факт того, что она только что встретилась и стала другом самой богини Афины, защитницы всей Земли. - Так ты и правда Афина? – немного отмерев, спросила Арина. - Да. Прости, что не сказала сразу, - Саша немного потупила взор. – Я думала, ты не захочешь со мной дружить. - А это нормально? Я ведь просто человек, такая же, как все. - Это не так! Ты особенная! Ведь ты…, - маленькая богиня резко захлопнула рот рукой, поняв, что только что чуть было, не сказала лишнего. - Ты единственна, кому было разрешено свободно проходить на территорию Святилища и гулять здесь, - ответил вовремя подошедший Сейдж. Выглядел он, однако, весьма измотано. - Вот именно! – подхватила его слова Афина. – Я была бы очень рада такому другу как ты. И можешь звать меня как тебе удобно. И с этого самого дня Арина и Афина стали настоящими близкими друзьями. И именно это день предопределил судьбу всей последующей Священной войны, ибо начался отсчет до ИХ возвращения.