***
* * * — Вот, внучики, — всхлипнула бабушка. — Дед ваш вернулся. Конан прижала руки к губам. Какузу протер глаза, подумал, что ему привиделось сие во сне. Хидан православненько перекрестился. Итачи, закатив глаза, лишился чувств, но был картинно пойман у самого пола своим верным напарником. Саске ойкнул и последовал примеру брата, однако ловить его никто не собирался, поэтому Учиха с грохотом плюхнулся на пол. Зетсу пожалел, что он не кактус. Сасори шепнул Дейдаре собирать чемоданы, ибо они покидают организацию. Лидер-сама, причмокивая ватрушками, отпил чаю и внимательно посмотрел на широко улыбающегося «деда». — Ну, совет да любовь, — заключил Лидер. — Бабуля, а что там с кашей? — Несу-несу, лечу-лечу! — засуетилась бабушка, гремя кастрюльками. — Дитятки голодные… За спиной призрака воцарилась гнетущая тишина. Нукенины, уставившись на Орочимару заинтересовано-настороженными взглядами. — Ну… э-э…с возвращением, — ляпнул Дейдара. Орочимару улыбнулся еще шире. Это пугало.***
Тайное собрание организации проходило в погребе, потому как заседать в привычном месте было опасно: рядом терся Орочимару. — На повестке дня, — грозно произнес Лидер, опустив на ящик керосиновую лампу. — Поведение Учихи Саске. — А что Учиха Саске?! — возмутился сам Саске. — И вообще, кто его сюда пустил? — протянул Какузу. — Он не член организации. — У него слишком мало ненависти для члена организации, — отозвался Итачи. — Ах ты, урод! Чидори! — Хуедори! — гаркнул Хидан, залепив младшему Учихе подзатыльник. — Сядь и не рыпайся, хуетряс. Лидер многозначительно кашлянул. — Пока все наши шпионы твердят, что ты, Саске, убил Орочимару, тот спокойно разгуливает по лесам и подбивает клинья к нашей бабушке. — Позор, — фыркнул Итачи. — И это Учиха. — Я клянусь, он был мертвый, — с вызовом сказал Саске. — То, что ты треснул его по голове кирпичом и убежал, перепугавшись, еще не значит, что ты его убил, — заметил Сасори. — Надо было отхуярить нормально, — буркнул Хидан. — И вообще, сидел бы в деревне, — пробасил Кисаме. Саске оскорбленно скрестил руки на груди. Следующие сорок минут Итачи убеждал всех в том, что Саске родился с недостающей хромосомой, и списывал на этот выдуманный недуг все неудачи своего младшего брата. А когда же все начали голосовать за казнь Саске, Лидер вдруг учуял запах ватрушек и резко завершил собрание на той ноте, что «Орочимару все же сильный шиноби, его следует оставить». Как оказалось, Лидер особо не заморачивался.***
Месяц спустя Собрание Пяти Каге как раз было в самом разгаре. Пока главы деревень соболезновали Гааре, который только-только вышел с больничного после стычки с «невиданной силы шиноби в лесу», их заместители ожидали, когда же наконец озвучат проблему, беспокоившую всю общественность. — Речь идет о новой группировке, что ставит под угрозу мирную обстановку, которую мы с таким трудом поддерживаем, — наконец произнесла Каге Конохи. — По последним данным АНБУ, Саске Учиха присоединился к организации «Акацуки»… Все ахнули. — … а вслед за ним — вся Деревня Звука во главе с Орочимару тоже присоединилась к «Акацуки»… Кто-то ругнулся, забыв о вежливости на таком важном совещании. — Но это не самое страшное. Вслед за Деревней Звука, к «Акацуки» присоединилась новоявленная команда преступников «Така»… Каге начали тревожно перешептываться. — Но это не самое страшное, — горько сказала Хокаге. — Две недели назад отряд шиноби из Конохи, во главе с Какаши Хатаке, отправился в логово «Акацуки» разведать обстановку. И отряд до сих пор не вернулся. Есть все основания полагать, что шиноби погибли при исполнении. Кто-то упал в обморок. — Но и это не самое страшное, — повторила Хокаге. — Неделю назад Наруто Узумаки лично отправился искать отряд Какаши. И не вернулся. Возможно, он также погиб при исполнении. За тысячу километров от места совещания, Наруто Узумаки и Какаши Хатаке действительно сразил враг. Икота. — Это потому что всухомятку кушаете, — запричитал призрак пожилой куноичи. — Я говорю, чаем запивай, а ты эту ватрушку грызешь и грызешь…. — НО И ЭТО НЕ САМОЕ СТРАШНОЕ! — перекричав вопли ужаса, проинформировала Хокаге. Взгляды глав деревень снова устремились на нее. — Новой преступной группировкой, охватывающей лучшие умы преступного мира, по всей видимости управляет почтенная женщина-самурай, чья ярость не сопоставима с жестокостью каждого из членов этой группировки. — Это же… — ахнул Гаара, вспомнив разъярённую бабульку с деревянной ложкой. — Да. Это их новый лидер напал на Казекаге. Каге зашушукались. Далее шепот перерос в панику. Люди за окнами требовали защиты. Мир был на грани страшной войны. — Надо сидеть тихо, — наконец сказал Каге Страны Земли. — Может быть, они нас и не тронут. — Нет. — Из-за стола поднялся Гаара с лицом шиноби-смертника. — Это моя битва. У меня с женщиной-самураем свои счеты. Я найду убежище «Акацуки» и сражусь с каждым, кто мне помешает завершить миссию по спасению мира. — Но это опасно! Женщина-самурай - опасный противник! — Вы не пойдете один! — Побойтесь Бога! — Я все решил, — сказал Гаара. — Я отправлюсь на рассвете. Обещаю вернуться на заре шестого дня. А если я не вернусь… Все затаили дыхание. — То вы подождете еще, - закончил Гаара. И, сохранив трагичность момента, вышел из зала совещаний. Утром следующего дня Казекаге отправился в разведку. Больше его никто не видел.