Рубиновая принцесса

Деревня оказалась довольно большой, даже была похожа на маленький город. Вот только не было никаких стен. Город начинался с одиноко стоящих домиков, которые потом сбивались в кучки, образуя целые дворы. Ближе к центру дома становились больше и выше, а в самом центре стояла высокая башня с часами, наверху которой поблескивала тусклым светом золотая статуя дракона, стоящего на задних лапах, раскинув в стороны широкие крылья. Я старалась держаться вдали от людей, которые с неприязнью косились на меня. Вокруг сновало очень много народу самого разношерстного. Но что-то в них было общее: все они выглядели не очень счастливыми и даже озлобленными. В их глазах застыло глубокое горе и безнадежность. Только дети выглядели более или менее счастливыми. Они возились в пыли, играя в самодельные игрушки и, казалось, общее горе их не трогало. Широкий тракт кончился, и дорога значительно сузилась. Я вошла в город, держась у стен домов. Пока я не знала, что это за место, поэтому стоило быть очень осторожной. Я брела, шаркая ногами, которые уже почернели от городской пыли. Тряпка, которую я намотала, давно истерлась о маленькие камни, поэтому пришлось ее снять. Похоже пока мне ничего не грозило, на меня смотрели как на пустое место, и это не могло не радовать. Лучше до поры до времени оставаться в тени. Через какое-то время я забрела на рынок и остановилась напротив лавки с зеркалами разных форм и размеров. Посмотрев на свое отражение, я осталась довольна. Обычная ничем не примечательная оборванка, каких много. Пройдя наверх по улице, я услышала шум и крики. На всякий случай я метнулась в темную и грязную подворотню и осторожно высунув голову, наблюдала. Лаврируя в толпе, бежал парень, за которым, расталкивая людей в стороны, неслась толпа мужиков. -Ах ты поганый ворюга! Я заставлю тебя заплатить! - орал один из преследователей, размахивая ножом. Парень поравнялся со мной. Не успев понять, что делаю, я рванула его за рукав грязно-белой рубашки и потянула к себе. Тот понял меня без слов, заскочил в переулок и, потянув меня за собой, забрался в нишу, где стояли какие-то бочки и валялся мусор. -В бочку живо! - шепотом рявкнул он, а сам забрался в другую. Я с молчаливым скептицизмом наблюдала за его действиями, а когда парень окончательно спрятался, я положила сверху пару досок, невзирая на его шипение, прикрыла какими-то тряпками, а затем, с, как мне казалось, непроницаемым лицом, вышла обратно и встала на углу. Преследователи озирались вокруг, сверкая бешеными глазами. Взгляд главного головореза скользнул по мне, как я и рассчитывала. -Эй ты! Поди сюда, - он поманил меня грязным толстым пальцем. Выдавив глупенькую улыбку, я подбежала к нему, всем своим видом изображая готовность услужить. -Ты давно тут стоишь? -Давно, сэр. -Тогда ты видела куда побежал тот грязный оборванец? -Видела, сэр. Но просто так я не скажу. Мне нечего есть сэр, подайте хоть медный грошик, - заныла я. -Если не скажешь, я скормлю тебя собакам, грязная мерзавка! - он схватил меня за плечо, обдавая вонючим дыханием. - Куда он делся? -Т-туда, - вылупив глаза от страха, дрожащей рукой я указала вперед. - А потом повернул в ту подворотню. -Пошла вон, - мужик швырнул меня на землю, а сам с дружками рванулся через толпу, матеря всех на чем свет стоит. Закашлявшись от поднявшейся пыли, я проводила глазами преследователей, встала, отряхнулась и, довольно улыбнувшись, направилась к спасенному мной парню. -Эй, можешь вылезать. Они ушли, - я постучала по бочке. Послышалась возня, кряхтение и ругань, и вот он уже стоял передо мной во всей своей красе. -Глупая была идея, - начал он, но закончить я ему не дала. -А по-моему, идея восхитительна. Мог бы сказать спасибо, - скрестив руки на груди, я насмешливо глядела на парня. -Спасибо, - парень поклонился, кривляясь, даже схватил мою руку, чтобы поцеловать в шутку, но этого я терпеть не стала, и парень получил по щам. Потирая щеку, он усмехнулся: -А ты в обиду себя не дашь. Я Лей. А как твое имя? -Мое имя, - я растерялась, не зная, что сказать. Соврать или... -Ты что, не помнишь как тебя зовут? - он недоверчиво поднял брови. -Нет. Я ничего не помню, - я покачала головой. -Ну для такой как ты, это неудивительно. Хочешь, я тебя назову? -Ты? Зачем? -Ну должно же у тебя быть имя, - тот пожал плечами. - Как насчет Азамии? -А что оно значит? -Это имя означает "сильная". -Неплохо, - я прикусила губу, обдумывая новое имя. - Да, мне нравится. -Что ж, Амия, приятно познакомиться, - Лей протянул руку. Недолго колебавшись, я пожала ее. -Мои приятели скоро могут вернуться, нам надо уходить. Ты спасла мне жизнь, я у тебя в долгу. -Да ладно, на моем месте так поступили бы многие. - Я не думаю. Пойдем. -Куда? -Туда, где поспокойней. И познакомимся поближе. Таким как мы нужно держаться вместе. -Ладно, - подозрительно прищурившись, я кивнула головой. - Но сначала я хочу поесть. -Это можно устроить, но предупреждаю, что можем попасться. -Попасться кому? -Торговцам. У меня нет денег, уж извини, - Лей пожал плечами. -Не беспокойся об этом, деньги у меня есть. Немного, конечно, но этого хватит надеюсь. Я показала ему золотую монету. При виде её у Лея хищно блеснули глаза. -Говорю как эксперт, на это мы с тобой вдвоем сможем прожить около недели. Если не тратить по пустякам. -А кто сказал, что я буду тебя кормить? -Ну ты же меня спасла, ты за меня в ответе, - улыбнулся Лей. -Еще чего, - фыркнула я. Резко развернувшись, я бодро пошла в сторону улицы. -Эй, погоди, да я пошутил, - Лей бросился за мной. - Ладно, я знаю тут одно местечко, где можно вкусно перекусить. Пойдем, отплачу тебе за спасение. -Так-то лучше. Пойдем, и так и быть, я тебя угощу. Пока мы шли по улице, я думала о своем новом знакомом. Если верить своему внутреннему голосу, то Лей не казался плохим человеком, но доверять незнакомому парню было бы верхом неблагоразумия с моей стороны. Поэтому я решила держаться осторожно, пока не выясню, что он за человек.