Рубиновая принцесса

Лей вел меня куда-то вглубь города, с главной улицы мы давно ушли, теперь прохожие стали попадаться все реже, а бездомные собаки все чаще. Лей шел впереди широкими уверенными шагами, а я семенила за ним. Порой я наступала голой ногой на мелкий камень и шипела от боли. -Ай! Долго нам еще идти? - наступив на очередной камешек, резко поинтересовалась я. -Уже пришли. А ты не будь неженкой, - Лей насмешливо улыбнулся. - Сам попробуй голыми ногами походить по земле, - огрызнулась я, проходя за ним внутрь какой-то таверны с привлекательным названием "Грязный Тролль". - Ходил, поэтому знаю непонаслышке. - Тогда ты тем более должен понимать, каково мне сейчас, - я вздохнула, садясь на лавку. - Я и шага больше сделать не смогу. - Мы найдем тебе обувку. А прежде надо поесть. Посиди, я сейчас вернусь. Я придвинулась к мутному окошку, которое похоже не мыли лет сто. Но в принципе место было спокойное, вкусно пахло чем-то острым, а посетителей было немного. Все занимались своими делами, и на меня никто внимания не обращал. Лей о чем-то говорил с невысоким толстым человечком, а тот улыбался ему, как старому другу. Потом Лей обернулся в мою сторону и что-то сказал. Я насупилась. Он еще и сплетничает. Интересно, что он ему наболтал обо мне. Человечек ушел через небольшую деревянную дверь, а Лей вернулся ко мне. -Будет тебе обувь. Не самая лучшая, но тебе выбирать не приходится, - произнес он, присаживаясь напротив меня. - Скоро принесут еду. Ты очень голодная? -Как волк, - я улыбнулась, повнимательнее разглядывая спутника. Лей на вид казался самым обычным парнем: темная щетина, черные грязные локоны до плеч, зеленые глаза, нижняя губа чуть больше верхней, шрам на подбородке, а в ухе поблескивает золотая сережка. При детальном рассмотрении, он даже показался мне симпатичным. - Ты чего уставилась? - Ничего. Я думаю, что ты симпатичный. И добрый. У тебя веселые глаза. Только помыться бы не мешало. Лей фыркнул, недоверчиво глядя на меня. - Ты странная, - сказал он, после недолгой паузы. - Почему? - Слишком честная. Простодушная как ребенок. - Это что, плохо? - Возможно, - протянул Лей. В этот момент на стол поставили поднос с дымящимися блюдами: горячая картошка с луком, жаркое из какой-то птицы, свежие ломти хлеба. От запаха у меня аж слюнки потекли. Не мешкая, я приступила к еде, а Лей только удивленно наблюдал за тем, как пища с невероятной скоростью исчезает с тарелок. - Пожалуй, для тебя надо было взять порцию побольше, - пробормотал он. - Видимо ты давно не ела. Я только кивнула. Через несколько минут с угощением было покончено, я отодвинула тарелку и довольно вздохнула. В животе стало уже не так пусто, настроение сразу поднялось, даже задира Лей казался мне вполне милым парнем. Подперев руками подбородок, я уставилась взглядом в деревянный стол. - Может расскажешь о себе? - Лей пристально смотрел на меня. - Зачем это? -Тебе одной не выжить здесь. А у меня все равно нет работы на сегодняшний момент. Могу помочь. - Не знаю, возможно ли это. - Ты мне не доверяешь? - Нет, - я покачала головой и убрала за ухо прядь длинных светло-русых волос, которые слиплись и висели, как грязные сосульки. -Понимаю. Давай так: ты рассказываешь о себе, я - о себе. Так будет честно. -А вдруг ты меня обманешь? - я подозрительно прищурилась, посмотрев прямо в зеленые глаза. - Ты сама сказала, что я добрый, - улыбнулся Лей. - Тебе придется мне поверить на слово. Тем более ты имеешь не меньше шансов меня обмануть. Так что мы с тобой в одинаковых условиях. -Ладно, - немного подумав, я кивнула. - Но много я тебе не расскажу, потому что я не знаю кто я. -Что ты имеешь в виду? - Я проснулась ночью в поле неподалеку, совершенно одна, не помня ничего. Ни своего имени, ни кто я такая, ни как туда попала. Я не знала, что мне делать, поэтому решила найти какой-нибудь город или деревню, где есть люди. Вот и вся история. -Вот оно как, - протянул Лей, недоверчиво хмурясь. - А я было решил, что ты обычная уличная девчонка, оставшаяся без родителей. - Я не помню своих родителей. Может...их вообще нет, - грустно сказала я. - А что насчет тебя? -Моя история проста. В детстве потерял родителей, меня вырастил один старик, научил кое-чему. Недавно он умер, и я остался один. Живу где придется, скитаюсь по свету. Бродяга, в общем. -Чем ты занимаешься? - Ничем. Иногда приходится воровать. И не только еду с рынка. - Зачем? У тебя нет обычного занятия? - Как видишь, нет, - Лей пожал плечами. - Но ты сказал, что тот старик кое-чему тебя научил. Чему? - Много будешь знать, скоро состаришься, - заявил Лей, щелкнув меня по носу. - Ну и ладно. Храни свои секреты. - Если бы я рассказывал свои секреты всем подряд, то давно бы болтался на виселице. - Как скажешь, - я махнула рукой. - Расскажи мне об этом месте. Что это за город? - Давай поговорим об этом не здесь? - А чем здесь плохо? - удивилась я. - Неважно. Просто послушай меня, хотя бы как старшего, - не дожидаясь моего ответа, Лей встал и протянул руку. - Монету. - Это мои деньги вообще-то, - я попыталась возмутиться. - Они еще твои только потому, что я твой друг, - тихо проговорил парень, изогнув бровь. - Я тебя обворую так, что ты даже не заметишь. Проверять подлинность слов Лея я не стала и протянула тому золотую монетку. Парень исчез за дверью, а через минуту вернулся, неся в руке невысокие сапоги, довольно потертые и непонятного серого цвета. - Держи. Пока ноги в кровь не стерла. Идти сможешь? - Смогу, - я прошлась туда-сюда в новой обуви. Было больно, но терпимо. - Тогда пойдем, - Лей отворил дверь и вышел на улицу, где становилось все жарче. - Эй, а где мои деньги? - крикнула я, кидаясь вдогонку. - Здесь, не вопи, - Лей протянул руку, на которой лежали шесть серебряных и пять медных монет. - За все нужно платить. - Очень мудрое изречение. Сам догадался? - язвительным тоном поинтересовалась я. - Сам, - серьезно ответил Лей и дальше шел молча. Ссыпав мелочь в карман, я отправилась вслед за парнем. Идти было значительно легче и приятней чем раньше, поэтому настроение у меня было почти отличное. Мы долго брели по городу, прежде чем вышли с противополжной стороны той, откуда я пришла. Солнце было в самом зените, воздух подрагивал, даже птицам было лень летать в такую жару, и они просто сидели на ветках деревьев. Сразу за городом начинался некрутой подъем на высокий холм, покрытый молодой зеленой травкой и кустами дикой розы. Вокруг порхали стайки первых бабочек, разноцветных словно радуга. На вершине холма, вдали от тропинки, протоптанной жителями, стояло одинокое дерево. Я не знала его названия или не могла вспомнить. Оно было невысокое, с широким стволом и раскидистой кроной, и отбрасывало на землю огромную тень. Листья на дереве были широкие с заостренными зубчиками. Отсюда с холма весь город был как на ладони. Люди словно маленькие точки сновали туда-сюда. Часы на большой башне пробили полдень. Лей опустился около корней дерева и знаком пригласил меня сесть рядом. Я сняла сапоги и уселась около него. Трава щекотала ноги, но было приятно ощутить прохладную землю после ходьбы в кожаных сапогах. - Знаешь, я конечно, не знаток, но могу почти наверняка сказать, что ты нездешняя. И вряд ли дочь какого-нибудь ремесленника или нищего. - С чего ты взял? - спросила я, прислонясь спиной к стволу дерева. - У тебя слишком нежные и красивые руки. У крестьянок не бывает таких рук. Я думаю, ты из благородной семьи. Я поглядела на свои руки. Действительно, хоть они и были чуть поцарапаны, но выглядели вполне прилично. - Как бы там ни было, я не помню своей семьи. Я вообще ничего не помню. И не знаю, что мне теперь делать. Нужно каким-то образом вернуть мне память. Но как это сделать? Может пойти к лекарю? - Возможно это поможет. Надо попробовать. Но здесь в Эмироте хороших лекарей нет. Возможно, стоит поехать в столицу, - Лей на мгновение задумался, смотря вдаль. - Королевство, в котором ты сейчас находишься, называется Белое Королевство. Оно простирается от Белых Гор на востоке до Западного Моря. И северными границами соприкасается с Черным Королевством. Естественно, оба Королевства враждуют. В Черном разрешена магия, а у нас нет. Многих магов недавно истребила королева Рорикс. Лично я не знаю подробностей, но несколько недель назад король умер. Его место заняла Рорикс, она была его советницей. У короля были сын и дочь. Или только сын...Я честно говоря, не помню. Не знаю, что стало с ними. Скорее всего, Рорикс и их убила, чтобы не делить власть. От нее можно ожидать чего угодно. - Почему бы магам просто не уничтожить ее? - Потому что Рорикс сама ведьма. И очень сильная. На ее стороне много людей. А маги в меньшинстве. - Час от часу не легче, - пробормотала я. Внезапно покой голубого неба нарушил какой-то шум, похожий на легкое шуршание и скрип деревьев в сильный ветер. Из-за широкой кроны ничего не было видно, а шум тем временем нарастал. Лей проявлял легкое беспокойство. Схватив меня за локоть, он знаком велел молчать и не двигаться. Над нашими головами всего лишь в нескольких сотнях метров над землей пролетел корабль. Самый настоящий деревянный корабль с мачтой и черными парусами. Приглядевшись, я заметила странные тонкие нити золотистого цвета, которые опутывали корабль точно змеи и двигались. Корабль пронесся над городом, превратился в маленькую точку, а затем исчез из виду. - Что это такое было? Разве корабли летают? - я вопросительно смотрела на Лея. - Патруль. Мы совсем рядом с границей Черного Королевства. А они давно мечтают оттяпать кусок нашей земли, - ответил Лей, хмуро глядя в ту сторону, куда улетел корабль. - А что это за странные нити вокруг корабля? - поинтересовалась я. Лей почему-то очень удивился этому вопросу. Он молча смотрел на меня как на сумасшедшую. Я смутилась. - Ты не видел? - Что за нити? - Лей пристально смотрел мне в глаза. - Ну...золотые такие. Они опутывали корабль и двигались. Лей потер подбородок. - Тебе сильно повезло, что именно я это услышал, - заметил парень со странной усмешкой, от которой у меня по спине побежали мурашки, несмотря на жару. - Почему? Что я такого сказала? - За то, что ты сейчас сказала, тебя можно было бы повесить. - Что?! - теперь настала моя очередь удивляться. Лей выдержал многозначительную паузу, а потом торжественно произнес: - Амия, ты владеешь редким даром. - Каким еще даром? - я нахмурилась. - Магией...