Волкам нельзя показывать свою слабость, сколько бы у них ни было ног — четыре или две. Рихард Дюбель. Кодекс Люцифера
Люциус Малфой, стоя у камина, наблюдал за своими самыми близкими друзьями и соратниками. Бывшие Пожиратели смерти молча закатывали рукава, обнажая предплечье, когда подходила их очередь. Малфой осторожно посмотрел на Певерелла и сильнее сжал набалдашник своей трости. Слишком свежи были его собственные воспоминания об этой болезненной процедуре уничтожения метки и купирования оттока магии. Флешбек. После того, как Наследник Поттер швырнул ему под ноги связанного эльфа его рода, Малфой искал специалиста-демонолога. Через гоблинов удалось связаться с Мастером из Японии, услугами которого пользовались британцы через банк Гринготс. Мастер от работы не отказался и появившись со своей ученицей или родственницей, Малфой так и не понял, кем приходится японцу девушка в кимоно, сразу приступил к делу. Эльфа на магические и духовные составляющие японцы распотрошили прямо при хозяине. Блондин был ошеломлён мастерством мага. А ведь его супруга из тёмного рода Блэк, который по слухам и промышлял демонологией до её запрета Министерством. - Что я могу вам сказать, лорд Малфой, - практически без акцента произнес мастер. – Для вашей безопасности, я рекомендовал бы развеять этого духа. Не представляю каким образом, но он был пойман в «ловушку духа», настроенную на вашу магию. Некто, знакомый лишь с основными принципами, влез домовику в сознание и установил несколько неприятных, монолитных закладок. Суть закладок я примерно уловил: «Хозяин плохой, Великий маг Гарри Поттер хороший», «Защитить Гарри Поттера ЛЮБЫМИ средствами», «Безоговорочное послушание магу, который поставил закладки». Это лишь приблизительный смысл. Люциус, несмотря на полнейшее ошеломление, быстро взял себя в руки. - Как думаете, мастер, это не мог сделать сам Гарри Поттер, о котором вы упомянули? – маг кивнул на тельце домовика, который был распластан в пентаграмме и хрипло дышал. Из уголка рта духа подтекала слюна, а глаза невидяще смотрели в потолок. - Маловероятно, тогда бы закладка стояла иначе, и смысл бы ее был более очевидным, - маг потёр подбородок, задумчиво разглядывая создание в пентаграмме. – Так что вы решили, Лорд Малфой? Самый действенный и безопасный способ развеять тело и отпустить духа. Для пополнения штата домовиков я проведу ритуал за отдельную плату и подскажу, как обезопасить от подобного воздействия других эльфов. Там, где был один, может быть и второй. - Рассчитываю на вас, Мастер, - Люциус склонил голову, принимая условия договора от демонолога. Позже именно его он пригласил на Новогодний бал.***
После встречи с демонологом и серии ритуалов в мэноре Люциус пылал гневом и негодованием. К кому, как не к лучшему и единственному другу стоит идти в подобном состоянии. Камин в покоях декана Слизерина вспыхнул зелёным пламенем и на каменные плиты пола вышел лорд Малфой собственной персоной с бутылкой виски в руках. - Северус? – позвал он, оглядываясь. Мантия Снейпа покоилась на вешалке, а входная дверь переливалась разными чарами и новыми магическими конструктами, что доподлинно означало, что его друг в своих покоях. Рассмотреть внимательнее новые плетения Малфой не успел, из-за двери лаборатории вышел Снейп собственной персоной. Малфою ещё в первое мгновение показалось, что в лаборатории помимо декана Слизерина есть кто-то ещё, но он отмахнулся от этой мысли. - Люциус? Какими судьбами в такой поздний час? – Снейп оглядел приятеля и вопросительно приподнял брови, остановившись взглядом на бутылке виски. - Ты не поверишь, я разобрался с домовиком, - скинув мантию, Люциус сел на диван и начал открывать бутылку. Северус хмыкнул и, взяв бокалы, организовал закуску через домовика Хогвартса. - И что же с ним было? – Снейп подставил бокалы под янтарную жидкость, что разливал Малфой и приготовился слушать. - Поттер был прав, советуя обратиться к специалисту. Моему домовику кто-то очень сильно помог, по доброте душевной, видимо, и он полностью выжил из ума. Поймали его в ловушку духов, причем завязанную на моей магии. Понаставили закладок непонятного назначения и отпустили в свободное плавание, - Малфой сделал большой глоток и откинулся на спинку дивана, прикрывая глаза. Он только сейчас понял, в каком напряжении был все это время. – С защитой Мэнора и родовой магией «испорченный домовой» пришел в конфликт, привязан-то он был к нам. Конфликт установок начал окончательно сводить его с ума и духа кидало из крайности в крайность. В итоге мы получили то, что получили. Если бы Поттер не притащил его сюда, я бы и дальше не обращал на него внимания и тогда кто знает, что было бы? - Так что теперь с домовиком? – декан Слизерина покачивал виски в бокале не торопясь осушать стакан. - Ничего. Мастер развоплотил его и призвал из сфер мне троицу новых эльфов. Заодно и подсказал, как обезопасить домовиков от подобных ловушек, - Люциус впился взглядом в друга. - Что такое? – Снейп, который наконец сделал глоток, повернулся к блондину всем корпусом. - Поттер. - Что - Поттер? – Северус продолжал делать вид, что не понимает ещё одной причины визита друга к нему. - Когда он притащил домовика, ты так спокойно отреагировал. И он сам вел себя иначе. Не подскажешь, что бы это могло значить? – прищурившись, произнес лорд Малфой. - Разве? – Северус сделал вид, что задумался глядя в камин на тлеющие угли. – Действительно, что бы это значило? – он явно издевался и когда Люциус уже был готов шипеть от негодования, со стороны лаборатории послышался насмешливый голос. - Туше, Северус. Люциус и так достаточно промариновался, не так ли? Малфой, который сидел к той двери спиной, резко вскочил, выхватывая палочку. Такой подставы от Снейпа он не ожидал. Присутствие постороннего в его покоях при их разговоре, да ещё и за его спиной. Однако, как только блондин сфокусировал взгляд на говорившем, опустил палочку. Сложив руки на груди и опираясь плечом о дверной косяк, в проеме стоял Поттер. Без мантии, только в школьной форме: рубашке и жилете поверх. Рукава закатаны по локоть, со лба откинута челка, а знаменитых очков и вовсе не было. Зеленые глаза смотрели пронзительно и очень внимательно, что, казалось, могут прожечь насквозь. За его спиной в лаборатории виднелся рабочий стол с разбросанными по нему свитками, книгами и котёл под чарами стазиса. В полном недоумении, Люциус перевел взгляд с Поттера на Снейпа и обратно. - Теперь так принято в этой школе, что ученик после отбоя занимается с тобой исследованиями? - Ничего, если об этом не знают, - спокойно произнёс Северус, повторно наполняя бокалы виски. На столике перед креслом у камина появились чайная пара и чайничек с ароматным чаем. – Предлагаю вам представиться, чтобы снять половину вопросов. Под мою ответственность, Владыка. Поттер, хмыкнув, прошёл к креслу, дверь лаборатории за его спиной сама собой закрылась. - Уберите палочку, Лорд Малфой, она вам всё равно не поможет, а вот настроение и благожелательный настрой у меня отбивает. Люциус гневно сверкнул глазами на Поттера. Он совершенно не понимал, что происходит, а поведение Снейпа только вносило больше сумятицы в его мысли. - «Он сказал - Владыка?!» - Малфой в ужасе замер, внутри всё похолодело от догадки, что в Поттере мог воплотиться Темный Лорд. Словно почувствовав или прочитав его мысли Поттер усмехнулся хищной улыбкой змеи, от которой Люциус пришел в ужас. - Под твою ответственность, Сссеверуссс, - Малфой стоял, как громом поражённый. В его голове пронеслась тысяча мыслей, сменяя одна другую с невероятной скоростью. Он понимал, что нужно рухнуть на колени и молить прощения у Лорда, как тот того требовал от своих слуг, но его тело отказывалось повиноваться ему. – Майрон Саурон Певерелл, - насмешливо сверкая глазами, представился Поттер – Присаживайся, Люциус, я не твой хозяин, но твой Владыка. Мальчишка опустился в удобное кресло, которого, кстати, раньше не было в покоях декана, чашка с чаем не пролив своего содержимого спокойно перелетела в его руки. Телу словно только и требовалось разрешение от Владыки. Колени подогнулись и Малфой рухнул на диван. Заботливо поданный Снейпом бокал был опустошен в пару глотков. Люциус, не закашлявшись, во все глаза смотрел на Поттера. - Певерелл?! Но как…Как такое возможно? Это же легенды, - насмешливый взгляд зелёных глаз быстро заставил его замолчать и вмиг успокоиться. Глядя в пустой стакан Люциус начал хаотично вспоминать все летописи и рукописи, попадавшиеся ему в их семейной библиотеке. Его не торопили, назвавшийся Певереллом поглаживал чашку пальцами и рассматривал блондина сквозь ресницы. Чем больше Люциус вспоминал, тем очевиднее становилось то, что он, как и многие другие, смотрел на магический мир через шоры. – Как такое возможно? – собравшись и, наконец, взяв эмоции под контроль, Малфой посмотрел на Поттера. Тот немного подался вперед, внимательно глядя в чужие глаза. - Магия, видимо… - едкая ухмылка совершенно не подходила еще детскому лицу мальчика, и смотрелась гротескно и неправильно. И в этот же миг Люциус ощутил эту самую Магию. Словно могильный туман начал клубиться у ног и постепенно подниматься по его телу, окутывая. И если Люциус сомневался до сих пор, то после подобного проявления силы сомнения развеялись. - Я понял, - блондин кивнул и передёрнул плечами. Словно дразня, сила Поттера проникала под одежду, пронизывая легкими искорками кожу. Отвратительное чувство беспомощности сковало мужчину. Даже перед Темным лордом было не так. Тот давил через метки и ментально, а после щедро раскидывал Круциатусы, но вот так магией... Не было никогда. – Давно ты знаешь, Северус? – Малфой повернулся к другу, который молча наблюдал за всем происходящим со стороны. - С конца прошлого учебного года, - Снейп не стал лукавить. Малфой только кивнул. С этой информацией все вставало на свои места. И то, что друг наконец обрел статус Лорда и все произошедшие изменения в целом. То впечатление, которое Поттер произвел на Нарциссу и Драко, а также встреча в Косом переулке перед началом учебного года. Вопросы, не дававшие покоя Люциусу, наконец нашли свои ответы. - Полагаю, без клятвы о неразглашении вы меня не отпустите? – мрачно резюмировал Люциус. - Отчего же так сразу, лорд Малфой, - Певерелл усмехнулся. – Я надеюсь на ваше благоразумие и чувство выгоды для себя и своего рода. Если же нет, то только обливиэйт или ментальная коррекция сознания. Клятвам я не доверяю, особенно после того, как снял их с Северуса. Конец Флешбека. Именно в этот вечер, плавно переходящий в ночь, всё изменилось. Разговор был долгим, но Люциус понял, что общие перспективы и выгоды открывали невиданные горизонты. Малфой ни капли не жалел о принятом решении и вот теперь первые шаги в построении Магической Империи сделаны. - Люциус, мы закончили, - Снейп уменьшил шкатулку с зельями, а маги, избавленные от меток, почти полностью пришли в себя. Свитки с указаниями по дальнейшему восстановлению их магических каналов розданы и надежно спрятаны. Все клятвы принесены и план по наращиванию силы и власти оговорён и намечен.***
Майрон внимательно осмотрел своих вассалов и, кивнув, отпустил магов. Те выходили по одному или парами и, возвращаясь в зал, медленно расходились к знакомым или своим семьям. Певерелл здорово встряхнул их шоковой терапией и банально оглушил своей магией и силой. Как бы он ни хотел показать магам, что у них есть выбор, у них его не было. Либо встать на его сторону и верно служить, либо их род навсегда исчезнет. Саурон смотрел на огонь в камине, размышляя о том, знали ли это маги или хотя бы догадывались об этом. Впрочем, это не столь важно, как то, что всех проблем он не решил. Да, большая часть аристократов теперь у него в вассалитете, и что бы ни предпринял Волдеморт или Дамблдор, из-под удара он этих магов вывел. Но у него по-прежнему не было армии. Да что там армии, даже отряда. Наёмники с континента или из Америки, о которых говорил Люциус не та сила, которую хотел бы иметь Певерелл. - «Насколько было проще в прошлый раз. Не хватает армии? Создай её!» - какое-то время Саурон размышлял над возможностью выращивания и создания орков в условиях этого мира. Серьезно прикидывая свои шансы сделать подобных воинов в отсутствие гена эльфов. Но, каким бы не был соблазнительным такой вариант, Майрон отбросил его. Орков, если удастся подобрать нужные составляющие, необходимо обеспечивать оружием, едой и командующими. На самообеспечение этих существ в данном мире не отправить. Пойти разграбить несколько деревень или захватить крупный город не получится. А значит, придётся идти другим путём. К тому же, ему действительно хотелось попробовать себя в чем-то новом. Одним из вариантов была некромантия. Майрон был более чем уверен в том, что поднять большое кладбище зомби у него получится довольно легко. Нужно только продумать всесторонний конструкт управления живыми мертвецами. Поднять труп может любой, с должными знаниями, а вот управлять им сможет не каждый. В лучшем случае инфернал побредёт в сторону ближайшего жилища в поисках еды, а в худшем набросится на нерадивого некроманта. Судя по книгам, которые он успел прочитать, последнее случалось намного чаще и несчастные экспериментаторы не успевали похвастаться своими успехами. Ещё оставались маги. «Тысяча магов, хорошо обученных и стоящих за моей спиной, с должным уровнем силы или проводимости силы и я поставил бы весь мир на колени. В прошлом мире не было такого количества магов. Воинов – да, магиков – да. Но магов-людей можно было пересчитать по пальцам, а тут… целая школа магии и не одна». - Принц? Майрон отвел взгляд от огня и взглянул на оставшихся в кабинете магов. - Полагаю, на ближайший год я всех озадачил работой, верно? Будем ждать ответного шага. Моё появление на балу не могут оставить без ответных действий, - проговорил он вслух и отвернулся от огня. - Встреча прошла довольно успешно, - задумчиво произнес Северус. – Люциус, ты решил действовать наверняка и это дало свой результат. - Я согласен с Северусом, ты подобрал нужных и сознательных магов, - довольно подтвердил Певерелл.– С оставшихся на свободе меченных не сводите глаз. Если будут малейшие сомнения в их неблагонадёжности, то сообщите мне и, возможно нужно будет донести это до остальных. Малфой кивнул и первым покинул помещение.***
Фенрир Грейбек, он же Сивый, он же самый опасный из оборотней Англии, находился в очень плачевном состоянии и был готов выть. Кажется, больше месяца он уже находился в плену, в этих подземельях. Содержание и питание было на уровне, но для свободолюбивого лесного жителя и волка - это была настоящая каторга. Невозможность обернуться при луне, побегать и размяться в лесу, как следует поохотиться и задрать долгожданную добычу со стаей. Без всего этого Фенрир сходил с ума от тоски. А ведь ещё оставалось множество вопросов, в частности безопасность его сородичей. Кто знает, что произошло в эти недели его отсутствия. Быть может, его место вожака уже заняли? Или облава авроров увенчалась успехом, и он из всей стаи остался один? Оборотень в бессилии скреб по каменным плитам пола рукой, свешенной с края кровати, на которой лежал. Но сегодня что-то изменилось. Около часа ночи он проснулся и внимательно осмотрел магическую стену, которую регулярно испытывал на прочность. На глазах изумлённого оборотня незримая преграда начала светиться. Фенрир поднялся, подходя к стене, которая на его глазах начала медленно опадать. Словно водопад воды прошёл от потолка до самого пола и свечение прекратилось. Не веря в свою удачу, оборотень протянул руку раскрытой ладонью вперед. Рука не встретила ни малейшего сопротивления, а потому, не мешкая, оборотень переступил незримую черту. И вновь на его пути не оказалось никакого препятствия. Не тратя больше время на промедление, Фенрир мелкими перебежками, прячась за поворотами, направился в коридоры. Оборотень надеялся найти выход и сбежать из своей тюрьмы. Приятным бонусом стало бы прихватить с собой его тюремщика, и разобраться с ним за пределами этого места. Вокруг было совершенно темно. Безумная влажность, еле слышимый звук капель воды и все. Из-за такого контраста окружающей среды с его камерой Фенрир неверно рассчитал глубину своей темницы. В том месте, где он провёл больше месяца, было сухо и тепло, но не тут. За поворотом слабо мерцали огни волшебных светильников. Фенрир напряг все чувства и неслышно стал красться к повороту. Осторожно выглянув из-за угла, оборотень замер. Он был перед входом в огромный просторный зал. Колонны, возвышающиеся к высоченному потолку, обвивали каменные змеи. Казалось, их были сотни самых разных и неповторимых. Глаза змей тускло блестели драгоценными камнями и было ощущение, что ползучие твари вот-вот оживут и набросятся на нарушителя своего спокойствия. С левой стороны к потолку возвышалась статуя мага, позеленевшая от старости и покрытая пятнами от высокой влажности, но целая и не обрушившаяся. Фенрир осматривался вокруг, когда услышал звук приближающихся шагов. Оборотень замер, скрывшись в тени за одной из колонн. Оставалось надеяться, что это и был его тюремщик. Показавшийся из-за поворота высокий парень лет шестнадцати-семнадцати, вначале ввел оборотня в ступор. Черная мантия, золотая цепь, волшебная палочка на бедре и меч в ножнах. Такое ощущение, что подросток только с карнавала или бала, ни о чем другом одежда и весь облик парня ему не говорил. Откровенно говоря, Фенрир засомневался, что это нужный ему маг, но юноша развеял его сомнения. - Мистер Грейбек, решили выйти прогуляться? Что же не подождали меня, я бы показал вам все и даже провёл бы экскурсию, - юноша остановился в центре слабо освещённого зала. В голосе подростка явно слышалась насмешка и безмерная уверенность в своих силах. Это ещё больше взбесило оборотня. Фенрир вышел на свет и оперся о колонну плечом, сложив руки на груди. Оборотень окинул парня оценивающим взглядом. Чуткий нос уловил тонкий парфюм, запах зелья, кажется, восстанавливающее, а не оборотное, как в прошлый раз. Это могло значить, что перед ним истинный облик тюремщика. Грейбек взглядом желтых глаз впился в лицо подростка, стараясь припомнить, кто это, и быть может, определить своего противника, а затем и его мотивы. - Справлюсь без сопливых, - рыкнул мужчина. Пусть поза его и была небрежной, на самом деле оборотень был напряжён до предела. Мальчишка ему явно не противник, но быть настороже всё-таки стоило. - Да неужели? А я думал, что ты не справился и пошёл на поклон к Волдеморту, когда он поманил за собой, - Подросток стоял на месте, скучающе рассматривая оборотня. Фенрир внимательно следил за каждым его жестом. Этот придурок даже палочку не достал и никак не приготовился к его нападению, которое, несомненно, последует. - Да что сопляк вроде тебя может знать о нужде, о том, что целой сотне разумных просто не к кому обратиться за поддержкой и помощью?! Нас даже за магиков не принимают, - кровь оборотня вскипала с каждым его словом. Парень одним своим видом доводил его до бешенства, а слова, которыми тот разбрасывался так легко и не понимал смысла сказанного, задевали еще больше. Он жалел, что пошёл за Волдемортом, но ради своих он был готов продаться и поставить клеймо на шкуру. Вот только темная метка исчезала после каждого полнолуния, что безмерно бесило Темного Лорда, это и привело к тому, что он с его Пожирателями стал относиться к оборотням, как к пушечному мясу. «Никто, никогда не относился к нам по-другому!» Не удивительно, что Грейбека захлестнули инстинкты, которые обычно он очень хорошо контролировал. Видимо даже такой вожак как он, рано или поздно сходит с ума и впадает в кровавое безумие. Особенно когда так точно бьют «по носу».***
Фенрир начал разгон, обращаясь на ходу. Майрон специально доводил оборотня, и предполагал, что терпения Сивому не хватит на долгую болтовню. Никто из оборотней уже давно не становился полноценным волком. Удачей было уже то, что у них была шерсть, отступники и одиночки не имели даже этого. Оборотень прыгнул, окончательно теряя человеческий облик. Сутулая спина, длинные передние лапы с когтями, мощные задние, уже не напоминающие человеческие ноги. Череп и лицо полностью изменились, становясь ужасной пародией на волчью морду. По хребту Фенрира шла мощная холка грязного меха. Детально рассмотреть нападающего, с невероятной скоростью, оборотня не было времени и возможности. Поттер резко ушёл в сторону, давая Сивому врезаться в одну из колонн тайной комнаты. Оборотень не смог увернуться в прыжке и всей массой впечатался в каменное препятствие. Но даже такой сильный удар не вырубил оборотня, а привёл в ещё большее бешенство. Майрон отскочил в сторону, но и не думал поворачиваться к атакующему оборотню спиной. Рука парня скользнула на чехол палочки, попутно отстёгивая с пояса ножны с мечом. Нужно же дать Сивому хотя бы шанс. Оборотень, двигаясь по кругу, начал обходить мага, порыкивая и следя за его движениями. Стоило мечу упасть, а пальцам сжаться на палочке, как Фенрир напал снова. Утробное рычание, оскаленная жуткая пасть с вязкой слюной, острые, крепкие когти, с помощью которых сильный оборотень легко может разорвать свою добычу - все это могло внушить самый настоящий страх и ужас перед неминуемой гибелью. Оборотень – быстрый, стремительный и опасный хищник, и в такой форме Саурону совершенно не привычен, но, несомненно, интересен. Слабые места для атаки удалось обнаружить при первом прыжке. После того, как оборотень отталкивается, он целится всей своей массой в торс, зубами в шею и совершенно не может маневрировать в воздухе. Вот только из-за высокой скорости эти преимущества для магов и тем более обычных людей не столь существенны. Но не для Поттера. Впрочем, испытать силу оборотня этого мира он был не против, и хотелось растянуть подольше эту опасную игру, а потому он начал именно с магии через концентратор. Ведь собственная, потоком хлынувшая магия, просто раздавит магика. Лучи оглушавшего и связывающего заклинаний разноцветными всполохами, разбивались о каменные плиты и колонны. Майрон четко осознал, что палочковыми заклинаниями владеет не столь хорошо, как хотелось бы. И осложнялось всё тем, что удары приходится наносить по движущейся цели. Оборотень же замирал только перед очередным сильным и мощным прыжком, все остальное время находясь в постоянном движении. Саурон не давал ему приблизиться. Мощные отталкивающие чары, используемые в момент прыжка Фенрира, или ловкий уворот от острых когтей, которые не успевали схватить и придавить вёрткую добычу. Силуэт парня словно расплывался, не давая ухватиться даже за край мантии. Когда его запас заклинаний, которые он хотел испытать на оборотне, иссяк, а итогом стали только вырванные клочки шерсти и окончательно озверевший Сивый, Майрон дернул рукой, перехватывая палочку повыше. С тихим шипением из палочки вырвалась огненная плеть. Огонь сам по себе отпугивает диких зверей, вот только преимущество оборотня в том, что у них человеческий разум, по крайней мере тогда, когда они себя контролируют. - Ну? – хлесткий удар плетью последовал за очередным броском Сивого, после которого верхняя мантия Поттера оказалась порванной. Несколько секунд промедления дало Фенриру преимущество. Когти оборотня легко вспороли защищённую и зачарованную ткань. – К ноге, волчик, – усмехнулся Майрон и новый удар заставил оборотня отпрыгнуть в сторону, уворачиваясь от огненной плети, от которой веяло жаром на полметра. Оборотень зарычал и сменив тактику, двинулся на Майрона короткими зигзагообразными прыжками, стараясь достать слишком верткую и отбивающуюся добычу. Новый сильный рывок, на этот раз волк не целился в горло, и Поттер с трудом уходит из-под ударов когтей и мощной челюсти, перекатываясь в сторону. Приземление его в этот раз не такое удачное, слишком сильно оттолкнувшись, Майрон вынужден был собраться в падении и через пару кувырков затормозить, упираясь ногами и свободной рукой о каменные плиты пола. Волк, торжествующе подвывая, прыгает вновь, не дожидаясь, пока его добыча встанет на ноги. Однако, Майрон не даёт ему шанса, и точным ударом переместив тяжесть своего тела на руки, с разворота ударом ног сбивает оборотня в прыжке, смачно заезжая ему по челюсти. Сильный удар отбрасывает Грейбека. Певерелл, не мешкая, резко бьет, и хлесткий удар рассекает воздух, мгновенно наполнившийся запахом палёной шкуры. Вой оборотня пронизывает до костей. Обозлённый Сивый мотает головой и прыгает в один из резервуаров с водой, гася свою шкуру, которая начала стремительно тлеть. Именно в этот момент Саурон понял, что ему надоело играться с собачкой. Медленно поднимаясь на ноги, маг одним взмахом палочки приводит себя в порядок. Вот только оборотень не собирается останавливаться. Оказавшись за спиной мага и посчитав, что именно в этот момент юноша наиболее уязвим, зверь снова устремляется в атаку. Вот она долгожданная добыча, нежное горло, в которое так легко вопьются острые зубы. Человеческое сознание, задавленное зверем, успело испугаться своих желаний. А в следующее мгновение он уже несся вперед, последний прыжок из непозволительно близкого расстояния, мгновенный разгон, оскаленная пасть и добыча в конце прыжка, которая точно не успеет даже обернуться и хоть как-то защититься. Словно в вязком желе оборотень застыл прямо в воздухе. Маг медленно повернулся к нему, оглядываясь через плечо. Безмерно страшная зелень глаз подростка поглотила его. Брюнет вытянул руку вперед, повел пальцами из стороны в сторону, и оборотня, как невесомую тряпичную куклу, впечатало вначале в одну стену, а затем в колонну с другой стороны. Со смачным шлепком Фенрир рухнул в центре зала. Маг встал над ним, медленно извлекая меч из ножен, который успел приманить очередным заклинанием. Момент, когда маг вообще снова до него добрался, ускользнул от Фенрира. К ужасу оборотня меч был серебряным. Блеск клинка внушал священный трепет и ужас. Оборотень начал трансформироваться, принимая человеческую форму, от ужаса и пронизывающей все тело боли он не мог лишний раз пошевелиться. - Два варианта, - голос мага разносился по всему залу, достигая самых дальних его уголков. – Клятва служения от тебя и всех оборотней, связанных с тобой. Или смерть. Твоя, и всех оборотней связанных с тобой, - из глаз этого существа проливалось настоящее зелёное пламя, а занесённый меч почти касался груди Фенрира точно над сердцем. - Служение… очередное рабство, так зачем мне выбирать одного рабовладельца взамен другого? – Волк был готов принести себя в жертву, но его стая, связанные с ним оборотни… В обоих вариантах он лишал их права выбора. И неясно было что лучше - смерть или жизнь бесправных тварей под пятой очередного тирана? – «Хуже, чем сейчас, когда готовится законопроект о резервациях, уже быть не может». Мужчина во все глаза смотрел на мага, а тот без тени улыбки смотрел на него в ответ, готовый не только вынести, но и исполнить приговор. - Магией и сутью своей, клянёшься ли ты, оборотень, беречь тайны мои, не предавать меня и служить верно и честно столько, сколько пожелаю я, Император Майрон Саурон Певерелл? – магия словно натянутые нити начала оплетать тело Грейбека. Именно сейчас решалась судьба десятков его собратьев, которая зависела от его единственного слова. - Я…***
- Я…Клянусь… Фенрир чувствовал, как в его тело проникают искры магии, закрепляя его клятву в самой его сути. Взмах чужой руки, и остатки майки на оборотне распадаются, открывая его торс, покрытый шрамами от былых драк. Темные щупальца силы в мгновение ока придавливают оборотня к полу, удерживая его руки и ноги, словно он интересный экземпляр в коллекции энтомолога. Грейбек непонимающе дернулся, и во взгляде мужчины полыхнула настоящая паника. Даже в самых страшных кошмарах он не представлял себя добровольной жертвой в ритуале! Но что как не ритуал происходит с ним теперь? Острие меча заскользило по груди мужчины, еле касаясь. Оборотень скосил взгляд вниз, даже не видя картины целиком, он понял, что маг чертит какие-то руны и завитки на его теле. Что-то вроде пентаграммы и множества странных фигур вокруг и внутри нее. Ранки медленно наполнялись алой кровью. Она скапливалась по краям неглубоких порезов в густые капли, а затем срывалась, очерчивая ленивые кровавые дорожки на его теле. Серебро жгло, но оборотень не издал ни единого звука, он не позволит себе скулить, как подзаборная шавка. Его тюремщик, его победитель, его мучитель, и его палач смотрел на оборотня и глаза его сияли торжеством и необъяснимой жаждой, предвкушением чего-то. - Хех, - вначале оборотень подумал, что он ослышался, как неожиданно маг отбросив меч, рухнул поверх него и провел пальцами по окровавленным ранам. Холодная магия подростка заструилась от его пальцев по кровавым узорам. Она не лечила и не облегчала боли. Оборотень с ужасом понял, что маг наполняет руны своей силой, а значит его тело используют как площадку для ритуала. Магия диким потоком хлынула в его тело, пронзая болью и заставляя выть. Грейбек зажмурился, пережидая порыв невероятной боли, а открыв глаза, оказался сторонним наблюдателем, словно его дух уже отделился от тела в виде призрака. Его распластанное тело не шевелилось и, кажется, даже не дышало. Маг сидел на нем, безудержно хохоча, запрокинув голову, а вокруг бушевал настоящий шторм из магии, который быстро впитывался в колонны и сами стены зала, в котором они устроили драку и ритуал. Было видно, как искры и блики силы, словно волны, расходятся по стенам. Но самым жутким было то, что происходило с его телом. Символы сияли изнутри. Непонятные знаки и узоры светились белым светом, который пробивался из-под кожи оборотня. Порыв ледяного ветра принес с собой самый настоящий снег. Мужчина, замерев, смотрел, как потоки магии становятся вьюгой, словно маг и его тело, и он вместе с ними, перенеслись в совершенно другое место. Место, в котором царила вечная зима. Сквозь снежную пургу было ничего не разглядеть и казалось их окружают только снежные холмы. Так думал он, пока один из холмов не шевельнулся, начиная оборачиваться к магу. Скидывая снег, нечто огромное и явно спящее до их появления просыпалось. Звон цепей был слышен через завывания ветра, или вой бесчисленного множества волков. Огромный белоснежный волк с распахнутой пастью глухо зарычал. Из уголка его пасти стекала слюна, смешанная с кровью. Оборотень не мог отвести взгляд от меча, рукоятка которого упёрлась волку под язык, а острие — в нёбо. Лапы волка скованы цепью, как и его мощное звериное тело, а от этих цепей к самому Грейбеку идёт ответвление заканчивающееся ошейником, плотно обхватывающим его шею. Мужчина с тоской посмотрел на своё тело в ошейнике. Но рычание волка вновь отвлекло все его внимание на мага, который поднявшись шагнул к огромному чудовищу. Белоснежный гигант впился взглядом в создание перед ним. - Да, ты не ошибся, - назвавшийся Певереллом усмехнулся и, шагнув к волку, наступил на нижний ряд его зубов сапогом, практически пролезая в его пасть. – Я пришел, Рагнарёк, - Майрон резко наклонился и ухватившись за рукоять меча распирающую пасть волка потянул на себя. Волк еще шире распахнул пасть, давая вытащить меч, и тот, окутанный силой и магией Певерелла, поддался. Через мгновение маг отпрыгнул от захлопнувшейся пасти волка, сжимая меч, который незамедлительно пустил в ход, разрубая его цепи. Оружие от каждого удара всё больше ржавело, затуплялось и, казалось, оно вот-вот развалится на куски. Удостоверившись, что гигантский волк выпутывается из цепей, Певерелл резко оглянулся и подошёл к телу Грейбека. Одним точным ударом он легко разрубил ошейник на шее мужчины. – Мой дар, как твоего Владыки. – Зелёные светящиеся глаза впились в глаза оборотня-духа, который был не в силах отвернуться от парня. Его притягивало и уносило в водоворот, в сторону его собственного тела. И сопровождал эту круговерть торжествующий и предвкушающий вой огромного волка, который вторил смеху безумца, что освободил его.