***
Четверг Красная роза и приложенная к ней записка изменили все. Когда Тикки открыла глаза, то увидела Маринетт, мурлыкающую под нос незатейливую мелодию и готовящуюся к школе. Она выглядела счастливой и расслабленной, что, конечно, очень удивило Тикки, так как та четко помнила то, как прошлой ночью Маринетт больше часа рыдала на плече Кота. Наверное, он сделал что-то правильно. Он укачивал ее в своих объятиях, крепко прижимая к себе. Мягко гладил ее по волосам и ласково вытирал ее слезы. В какой-то момент, кажется, Кот собрался было поцеловать девушку, он начал наклоняться к ней, но потом остановился и выпрямился. Маринетт даже ничего не заметила. Тикки давно подозревала, что этот мальчик влюбился в Маринетт по уши, и ей было любопытно, настолько ли глупа ее подопечная, что не замечает этого, или же она просто решила не обсуждать это с квами? — Выглядишь счастливой, Маринетт? Что-то, лежащее за окном, так подняло твое настроение? Девушка мгновенно покраснела и указала на стол. Роза стояла в ее последней вазе, и Маринетт уже пришлось приложить усилия, чтобы объяснить родителям, зачем ей все вазы в доме. К счастью, они были слишком заняты подготовкой заказов ко дню Святого Валентина, и не проверяли ее комнату. Было бы куда сложнее оправдать количество роз в комнате. — Хм, что тут у нас… Ты не получала записку? Маринетт покраснела еще сильнее. — Откуда ты знаешь, Тикки? Она достала конверт из кармана и показала его квами. — Он всегда что-то пишет тебе. Что он сказал? Краснеть уже, казалось, больше некуда. — Ох, ничего особенного. Правда, Тикки, неважно. Первое, что сделала Тикки, когда Маринетт ушла в душ, так это прокралась и достала записку. «Моя дорогая Маринетт, Я надеюсь, что этот день будет намного лучше вчерашнего. Помни, что ты прекрасная, умная, добрая и чрезвычайно талантливая. Не позволяй этому тупице портить твой день. Навсегда твой друг. P.S. Я загляну проведать тебя после патруля. Целую.» — Да… точно ничего особенного, — прошептала сквозь улыбку Тикки и выпорхнула из ванной.***
Сегодня, как и следовало ожидать, учитель химии решил, что идея разбить класс по парам для учебного проекта как нельзя лучше подойдет к наступающему дню Святого Валентина. Маринетт поставили в пару с Нино, а Алью с Адрианом. Он, кстати, вел себя обычно. Ну, почти. Адриан заметно нервничал рядом с Маринетт, но больше не избегал ее, так что они решили заниматься все вместе. После школы группа подростков, как и много раз до этого, решили отправиться в соседнее кафе-библиотеку. Это было очень уютное и удобное местечко — ты можешь засесть в библиотеке, а потом отдохнуть за чашечкой кофе в том же самом здании. Алья особенно любила это место за моккачино и ее любимые булочки с корицей. Примерно через час она уже умирала, крича, что ее исцелит только кофе, и потащила Нино с собой. Маринетт смотрела им вслед и понимающе улыбалась. — Боже, иногда мне так жалко Нино. Алья вечно таскает его за собой и у бедняги нет ни шанса вырваться. Она повернулась к Адриану и поймала его внимательный взгляд. Маринетт немного покраснела. Он закрыл книгу, выпрямился и заговорил. — Маринетт, мы можем поговорить? — О чем, Адриан? Тебе нужна моя помощь с проектом? Боюсь, Алья не сильно обрадуется, если я возьму на себя ее обязанности. Адриан выдохнул, пытаясь успокоиться. — Нет, я не о проекте. Я… Я п-просто хотел… извиниться. Глаза девушки полезли на лоб. Она впервые слышала, как Адриан заикается. — Я ужасно себя вел… последние дни. Ты… сможешь… возможно... простить меня? Маринетт окончательно покраснела. Так необычно. Адриан всегда был уверен в том, что он делает (и, по большей части его манеры были идеальными), и, наверное, ему было очень нелегко признать, что он сделал что–то не так. — Без проблем, Адриан. К румянцу на щеках добавилась мягкая улыбка. Девушка хотела было спросить, что послужило причиной такого поведения, но парень начал первым. — Я не могу объяснить, почему я так себя вел, Маринетт. Не сейчас, по крайней мере. Но я обещаю, что скоро все объясню. Друзья? — Конечно, Адриан. Друзья. Он улыбнулся и открыл свою книгу. Первый шаг в нужном направлении сделан. Теперь он может спланировать следующий.***
Этим вечером Нуар и Ледибаг наконец встретились на патруле. Они перелетали с крыши на крышу, ища возможные угрозы, но все было тихо. Ледибаг быстро заметила, что Кот ведет себя иначе (он притормозил со своими шуточками), и уже подготовилась к приятному вечеру в компании своего Котенка, так как она и научила его во время их «уроков». Но, как только они закончили обход города, Кот быстро распрощался с ней и собрался уходить. — Приношу свои извинения, моя Леди, но у меня есть подруга, которая страдает из-за одного придурка, в которого она имела несчастье влюбиться. Я обещал заглянуть к ней сегодня и составить компанию. Ты не против? Маринетт была польщена тем, что Кот так заботится о ней ровно до того момента, пока не поняла, что ей нужно попасть домой до того, как он заявится к ней. — Кот! Стой! Парень развернулся и замер. Он вопросительно смотрел на свою даму, пока та отчаянно пыталась придумать, как выиграть себе немного времени. — Я подумала, что ты мог бы принести ей чего-нибудь, что развеселит ее, типа мороженого… или еще чего-нибудь. Знаешь, девочки любят мороженое… Она знала, что это выглядит нелепо, но у Маринетт просто не было выбора. Она ДОЛЖНА добраться до дома раньше него. Кот усмехнулся. — Почему бы и нет, прекрасная идея, моя Леди. Я заскочу за мороженым для нее. Огромное спасибо. Он прикоснулся губами к ее руке и пустился прочь.***
— Добрый вечер, Принцесса! Как ты сегодня, мой дорогой друг? Нуар завис перед ее окном, держа в руках маленькое ведерко. Маринетт только что забежала в комнату, едва успев снять трансформацию и спрятать Тикки. «Боже, какой он быстрый», — подумала она. — Намного лучше, Котенок. Чем это так вкусно пахнет? Кот засиял. — Это подарок для тебя от моей Леди. Клубничное мороженое. Она сказала, что оно развеселит тебя. — Ты наконец встретился с ней? И ты говорил с ней обо мне? Я польщена, Кот. Расскажи мне все. Как все прошло? Ты пригласил ее на свидание? — Эй, притормози немного! Я только встретил ее после долгой разлуки: три дня это долго, знаешь ли. Мне нужно немного времени, чтобы подготовить атмосферу. — Так ты это делаешь, сидя здесь со мной, Кот? Ты должен быть там с Ледибаг, показывать ей, как ты изменился, и как ты серьезно настроен! Нуар замер на секунду, но быстро вернул уверенность. — А я и показываю, как я изменился тем, что навещаю тебя. Она увидела, что я хороший, ответственный человек, который заботится о своих друзьях больше, чем о своих амбициях и желаниях. Тикки захихикала под одеялом. «О, да, Кот, расскажи еще что-нибудь о своих желаниях. Не ты ли пытался поцеловать Маринетт прошлой ночью?» Как бы она хотела подлететь сейчас к нему и высказать все в лицо. Но она не могла. Маринетт бы это точно не понравилось. Маринетт задумалась над ответом. — Это очень мило с твоей стороны, Кот. Но не думаю, что ты можешь сильно мне помочь. Адриан уже извинился, и теперь мы снова друзья, хоть и не объяснил причину своего поведения. Я не думаю, что нравлюсь ему так же, как он мне. Так что буду довольствоваться тем, что имею, и мы сконцентрируемся на вас с Ледибаг, хорошо? — Ты не права, Принцесса. Я могу тебе помочь. На самом деле, у меня отличные новости для тебя. Я самозабвенно провел целый день, пытаясь отплатить тебе за твою доброту. — И что ты сделал? Маринетт была заинтригована. — Я целый день шпионил за Адрианом и его друзьями! Кот улыбался до ушей. Маринетт открыла рот, затем закрыла, и только потом открыла снова в попытке подобрать слова. — Ты... сделал... что!!!? Нуар!!! — Успокойся, Маринетт. Я же кот. — И что? Маринетт не могла поверить своим ушам. О чем он думал?! — Коты могут быть абсолютно незаметными, они — профессиональные сталкеры! Я могу преследовать кого угодно весь день и оставаться незамеченным. Первый шок от его откровения начал отходить, и в Маринетт проснулось любопытство, что такого обнаружил Нуар. — Так что ты узнал? Адриан говорил, какая я ужасная и гадкая? — О, нет! Абсолютно противоположное! Этот парень безумно в тебя влюблен! — Правда?.. — Да, да! Он по уши в тебя влюблен, Принцесса. Маринетт еле заметно улыбнулась. — Ну, тогда, Адриан очень странно показывает это. Я думала, любовь, это когда хочешь проводить все свое время с избранником, а не «избегать его любой ценой». Кот внимательно смотрел на девушку, пытаясь не пропустить ее реакцию на то, что он скажет дальше. — У него была веская причина так себя вести, Маринетт. Видимо, он планирует пригласить тебя на свидание на день Святого Валентина, я собственными ушами слышал, что это «самое лучшее свидание, свидание твоей мечты». А еще я узнал из достоверных источников, что он несколько взволнован и боится наделать глупостей, типа рассказать тебе все до дня икс. Вот он и решил просто избегать тебя, чтобы удержать себя в руках. — Неужели, Котенок. — Нет, правда. Ты сказала, что он извинился, но не объяснился, верно? Потому что он не может сказать тебе о свидании прямо сейчас. Маринетт была так удивлена, что необдуманно выпалила следующее. — Свидание на день Святого Валентина? В тот самый день, когда ты планировал пригласить Ледибаг? Нуар заморгал. — Да… Это имеет значение? Маринетт вдруг вспыхнула от осознания собственного промаха и поспешила исправиться. — Нет! Так даже лучше! Я буду уверена, что ты не будешь шпионить также и за мной на моем свидании! Он смутился, а потом они вдруг начали смеяться. — Не буду! Обещаю.