***
«Еще один незнакомый потолок» - примерно в таком ключе пробегали мои мысли в тот момент, когда спасительная темнота бессознания отступила, возвращая меня в жестокую и беспощадную реальность. Стоило мне на секунду приоткрыть глаза, чтобы сразу сощурить их от яркого света бьющих в лицо потолочных прожекторов, как передо мной тут же возникло взволнованное лицо Цирки. - Симон? Вы меня слышите? Симон?!! – девушка почти рыдала, нервно вглядываясь в мое лицо. Кое-как найдя в себе силы приподняться на локтях и опереться на ногу Лаганна, я смог достаточно сфокусироваться, чтобы ответить: - Все… в порядке. Не ожидал такой… горячей встречи от вас, Цирка, – пробормотал я, ощупывая затылок. Сотрясения, судя по всему, нет, но шишка будет приличная. Впрочем, учитывая количество повреждений уже полученных мною за время нашего с Каминой путешествия, это будет просто капля в море. Девушка потупилась. - Извините… я просто не рассчитала и врезалась в вас. Простите, пожалуйста!! – она склонилась в поклоне, очень сильно напоминая мне традиции жителей одной азиатской страны, в которой и родился тот мир, где я оказался. - Ладно тебе. Не помер и ладно. И… давай на "ты"? – несколько неуверенно предложил я. Больно непривычно мне было общаться со сверстницей на "Вы". Пусть эта девчонка и потомок одного из старших офицеров на корабле. - Конечно! Я Цирка, приятно познакомиться! – обрадованная смене темы совсем еще девчонка распрямилась во весь рост и улыбнулась мне, протягивая руку, чтобы помочь мне встать. - Ну, а я Симон, ты уже знаешь, – я почесал то место, где только что набил шишку, немного улыбаясь. Установилась недолгая тишина, во время которой каждый из нас обдумывал что-то свое. Первой не выдержала Цирка. - Симон, скажи, ты правда пришел из-за Жидкой Тьмы? – спросила она меня, сверкая золотыми искрами внутри ее шоколадного цвета глаз. - Жидкой Тьмы? – я недоуменно посмотрел на Цирку. - Великий Механизм… вокруг него только Жидкая Тьма. Так мне рассказывал дедушка, – неуверенно проговорила Цирка. Так она об озере… - А, ты об этом. Да… я пришел оттуда. - Какой он? Мир за краем? – в ее глазах какой-то совершенно безумный, безудержный интерес. Который мне было весьма трудно удовлетворить. - Он… разный. Большой и одновременно маленький. Просторный и тесный. Прекрасный и ужасный. Сложно описать. Это надо увидеть самому. - Понятно… - поникла, огорченная таким кратким объяснением Цирка. Снова установилась неловкая тишина. Она не знала, что спросить, а я не знал, что ответить. И тем не менее, я понимал, что времени лично у меня нет совершенно. Там наверху остались Камина и Йоко, и пусть в их безопасности я не сомневаюсь, я опасаюсь за сохранность того, что люди зовут душевным спокойствием. А потому мне по-хорошему необходимо разобраться с тем бардаком, что творится здесь, и желательно как можно быстрее. Но примерное понимание того, по каким алогичным законам живет этот безумный мир, приводит меня к ощущению, что просто мне не будет в любом, даже самом легком случае. По-хорошему, мне сейчас надо связаться с Нимуэ и выяснить, каким образом можно добраться до Центрального Реактора, чтобы запустить Циклотрон. Но для этого придется лезть в Лаг… В этот самый момент передо мной появилась трехмерная модель корабля с двумя точками, соединенными ломанной линией, отмечающей путь. - Для взаимодействия с Нимуэ внутри корабля не требуется систем-посредников, – голос, донесшийся откуда-то рядом с моим ухом, заставил меня неожиданно дернуться. - Этот путь… это же дорога к Реарумам! – Цирке потребовалось всего мгновение на то, чтобы определить, куда ведет дорога. - К кому? – название, использованное Циркой пусть и звучало знакомо, но подразумевала она явно что-то совершенно иное. - Ну… это одно из четырех Великих Племен, – неуверенно проговорила девушка, похоже, начиная осознавать, что то, что для нее является прописной истиной, для меня как минимум в новинку. - Может, пояснишь? – улыбаясь, спрашиваю я.***
Одно краткое объяснение диспозиции спустя Когда я говорил про то, что любой антрополог с радостью отдаст руку и ногу для того, чтобы изучить происходящее на этом корабле, я, кажется, приуменьшил. Очень сильно приуменьшил. За те пару столетий, что прошли с того момента, как местные обитатели оказались предоставлены сами себе, это место превратилось во что-то… уникальное. Я бы охарактеризовал это как «техноварварство». Высокие технологии, соседствующие с чем-то наподобие шаманизма, если верить рассказам Цирки. Родоплеменной строй и четкое разделение функций каждого племени. И все это на территории в несколько квадратных километров на борту чуть ли не самого высокотехнологичного образца техники на пару окрестных Галактик. И все бы ничего, если бы все происходящее не представляло для меня определенного рода проблему. - Значит, ты хочешь сказать, что там, – я тыкаю пальцем в то место, где должна находиться центральная камера Спирального Циклотрона, - живет целое племя? - Ну да, – девушка немного недоумевающе смотрит на меня. - И они затворники, которые никого к себе не пускают? - Д-да. - Блеск. Просто блеск, – мне как будто счастья не хватало. Теперь еще каким-то образом придется пробиваться сквозь толпу наверняка религиозных фанатиков, которые почитают это место как свою главную святыню. Эхх… жизнь моя жестянка. Хотя оно в принципе и верно. Пусть Лаганн сделан и не из жести, но он в определенной степени походит на металлическую консервную банку. В очень… определенной. Ясно. Хорошо. В любом случае, я не могу оставить все, как есть. Это место… оно – это первый гвоздь в крышку того гроба, который люди зовут «главным сюжетом». Оно – как тестовая локация в компьютерной игре, провал в текстурах, который простые игроки не должны были заметить и использовать. И упускать этот шанс нельзя. Ни в коем случае нельзя. К тому же… если я не помогу, эти люди умрут. Не сейчас, спустя несколько месяцев, может, пару лет, но они умрут к тому моменту, когда я смогу вернуться сюда. Для них время - это бесценный ресурс, который утекает сквозь их пальцы, пусть они об этом и не знают. И не узнают, не помоги я им. Я нужен этому месту. Это место нужно мне. Консенсус достигнут. Пора приступать. - Скажи, Цирка… насколько тяжело попасть к Реарумам? Девушка на секунду задумалась, обхватив подбородок ладонью. - Четвертое Племя почти никогда не покидает место своего проживания. И почти никого не впускает. Но… - Что «но..»? Говори уже, – терпение сегодня меня явно подводило. - Ну, в общем, я слышала, что когда Учеников посвящают в Механики, их отправляют в Четвертое Племя… для чего-то. Нам не рассказывали. - Звучит обнадеживающе. Стоп, погоди-ка. Но ты разве не Механик? Цирка широко улыбнулась, одновременно зажмуриваясь. - Неа, я всего лишь ученица. - Значит, если мы чисто теоретически каким-то образом сможем отправить тебя… и меня к Четвертому Племени, нас пропустят? Девушка пожала плечами. - В теории должны. Только… единственный, кто может отправить в Паломничество – это Старший Механик. А я… уже три года как Ученица - и ничего не произошло. Сомневаюсь, что он согласится отправить меня в Паломничество. - Мда… засада, – разочарованно выдохнул я. Круг замыкался, и особого выхода, кроме нежелательного прямого силового варианта, я не видел. - Угу… - так же разочарованно выдохнула Цирка. И тем не менее план А мне был необходим. Лаганн - это, конечно, хорошо, но черт его знает, что у местных техномагов от Силы Спирали припасено в запасе. Цирка упоминала, что на местных складах можно найти много чего интересного. И как бы это что-то интересное не поломало мне Лаганн. Терять главное оружие в борьбе с Антиспиралью в самом начале моего пути – как-то не комильфо. Итак, голова, давай учиться думать. Пряник куплю. В виде шапки. Я, конечно, не знаю, где в местном варианте постапокалипсиса найти магазин по продаже шапок, но куплю. Главное, придумать план. Итак, у нас есть цель. Добраться до Реакторного Зала и запустить Спиральный Циклотрон для того, чтобы спасти это место от весьма неприятной смерти, по возможности избегая конфликтов. Попасть в Реакторный Зал можно только став Паломником. Чтобы стать Паломником, нужно получить разрешение Старшего Механика, который вряд ли выдаст его так просто. Получить разрешение можно… можно… А зачем нужно разрешение? - Цирка, скажи, ты случаем не в курсе, как Старший Механик связывается с Четвертым Племенем? - Как и со всеми остальными племенами. Через Средние Механизмы с функцией связи. - Отлично. Только голосовая связь или визуальная тоже? - Г-голосовая. - Отлично, это сильно упрощает дело. Нимуэ, при текущих вычислительных способностях ты сможешь смоделировать и транслировать голос при наличии образца? - Текущие вычислительные мощности ЦВС «Нимуэ» способны обрабатывать 12.74 йоттабайта информации в секунду, Главнокомандующий. Ну вот, теперь еще и Центральный Компьютер моего корабля на меня обиделся. Прости, Нимуэ, что сомневался в твоих вычислительных способностях. - Принято. Процесс модуляции возможен с точностью совпадения вплоть до восемнадцати цифр после запятой. Процесс ретрансляции сигнала также возможен. Ясно. Спасибо большое, Нимуэ. - Принято, Главнокомандующий. Отлично. Значит, так и поступим. - Эмм… Цирка? – обратился я к девушке, что с большим интересом сейчас разглядывала стоящего в паре метров от меня Лаганна. - Да, Симон? - Я кое-что придумал. В общем… мне нужно поговорить с вашим Старшим Механиком и заставить его воспользоваться коммуникатором. Тогда мы сможем сымитировать сигнал его Механизма и, смоделировав его голос, отправить нас с тобой в Паломничество. - Класс!! – чуть ли не подпрыгнула от радости девушка, но почти сразу же остановилась с крайне задумчивым выражением лица. - Вот только это как-то нехорошо получается, Старший Механик же не отправит нас туда на самом деле… - Не отправит, это правда, – я не стал юлить. - Тогда зачем все это? Зачем Вам отправляться в паломничество, Симон? Зачем? Какой странный вопрос. И одновременно с тем, не дающий мне никакого выхода, кроме как ответить правдой. Очень уж изучающе на меня смотрят эти карие глаза. Впрочем, оно и вполне естественно. Даже здесь, в мире, где люди забыли что такое небо, человек не перестал быть волком человеку. И потому… - Все просто. Я хочу, чтобы Великий Механизм ожил.