Старость Алисы

Алиса Игоревна вернулась домой поздно вечером. Бросила сумку на письменный стол, сняла браслет коммуникатора и положила на зарядную панель. Поля взбивал на кухне какую-то мутную жидкость с приятным фруктовым запахом. - Как студенты, Алиса? - приветливо спросил робот. - Твой факультатив по-прежнему популярен? - Если бы! - буркнула Алиса Игоревна. - С каждым годом на него записываются всё меньше. Ладно, не будем о грустном... Что ты готовишь? Коктейль? - Э-э... это для наших упражнений, - ответил Поля, пряча взгляд, - надеюсь, мой новый вкус тебе понравится. - Поллитра? Ты хочешь, чтобы я лопнула? - Ну это же не на один раз... - Ладно, заправляйся и приходи в ванную. Наши сегодняшние упражнения будут в бассейне. - Алиса, пожалуйста, давай в кровати! - начал канючить домроботник, но хозяйка покачала головой. Её забавляла водобоязнь Поли, квазиличность которого сформировалась ещё в старом теле на базе электронных компонентов. Новой органической оболочке влага была не страшна, и Поля прекрасно знал об этом, но никак не мог справиться со своей фобией. Алисе Игоревне это нравилось. Маленький изъян делал андроида более похожим на человека. - Так, сегодня играем... - Алиса Игоревна полистала на виркниге, руководству по эксплуатации нового полиного тела, список предустановленных поведенческих сценариев, - ...в "Первый раз"! - "Первый раз"! Это совсем не интересно. Есть много других, динамичных игр - "Дикарь", "Допрос партизанки", "Гинеколог", "Выпускной вечер", "Старший брат", "Папин друг", "Ко мне, Мухтар!", "Миссия выполнима", "Облявион"... - Хватит! Я уже выбрала. Жду тебя в ванной через десять минут. Поля, одетый в школьную форму, осторожно заглянул в дверь. Алиса Игоревна, сидевшая в круглой чаше гидромассажного бассейна раскинув руки по бортику, с притворным испугом погрузилась в воду по шею и хлопнула рукой по сенсору отключения нижней подсветки: - Эй, ты чего? Дверью ошибся? - Слышь, Алис, там на вечеринке все обкурились фиксианской дури, а меня от неё тошнит. - Поля осторожно закрыл за собой дверь, подошёл и, присев у края, поставил на кафель две бутылки. - Давай вместе пивка выпьем, а? - Что, со старшеклассницами надоело пить? - Ну что ты, Алис! Мне и не нравилось никогда с ними. Так, пару раз побухали влёгкую. Да и с ними неинтересно. Они... как куклы. - Хм. А я как кто? - А ты - настоящая! - с необычной горячностью, совсем необязательной для сценария игры, сказал Поля. Алиса Игоревна почувствовала укол в сердце. Что-то давно забытое, бывшее когда-то очень дорогим, шевельнулось в её душе. Тень большого и светлого чувства, которому так и не удалось развиться и расцвести. Тень чистой детской любви, превратившейся в чудовищную трагедию. Вспомнилось родное имя. - Прошу тебя, уйди... - прошептала женщина, закрыв лицо мокрыми руками. - Да ладно, Алиска. Я ж тоже тебе нравлюсь... - Стоп! Отменяю игру! - Алиса Игоревна встала, стремительно вышла из бассейна, обдав Полю веером брызг, от которых он вздрогнул всем телом. - Мне нужно побыть одной. - Я что-то сделал не так? - тихо спросил робот, перестав имитировать манеру речи подростка. - Нет. С тобой всё в порядке. - Алиса Игоревна надела халат и тапочки. - Не в порядке со мной. И очень давно. - Я могу чем-то помочь? - Нет. - Понял, хозяйка. Буду нужен, позови. - Поля бесшумно удалился на кухню. Алиса Игоревна взяла принесённые андроидом бутылки пива и вышла на открытую террасу пентхауса. Последние лучи недавно зашедшего солнца окрашивали облака на западе в чистые розовые оттенки и подсвечивали самые верхние, скоростные потоки флаеров, перечеркивающие небо. Внизу, насколько хватало взгляда, до горизонта и далее на сотни километров сверкали огни небоскрёбов Московии - гигантского города-государства, наследника некогда великой империи, тысячу лет разраставшейся до одной шестой части суши, а потом за менее чем полтора века стянувшейся в один высокотехнологичный мегаполис. Несмотря на январь, на террасе было тепло - силовые поля не выпускали тёплый воздух и инфракрасное излучение наружу, а также защищали от сильных ветров, нередких для пятисотметровой высоты. Алиса Игоревна откупорила бутылку пива и щелчком отправила крышку в долгий полёт к земле. Крышка, конечно, земли не достигла - её умные наноструктуры обнаружили, что составляемая ими вещь больше не служит своему функциональному назначению - закупоривать сосуд, и она распалась в экологически чистый молекулярный прах. Алиса Игоревна сделала несколько больших глотков. Были времена, когда она совсем не думала о том, какой будет её старость. Размышлять об этом было просто некогда. Позже старость виделась некоей обязательной наградой за бурную молодость и не менее энергичную зрелость, временем спокойного отдыха в своём саду среди резвящихся правнуков и регулярно захаживающих в гости друзей. Когда же старость таки настала, то оказалась совсем не похожей на прошлые ожидания. Подорванное за годы опасной работы здоровье стало напоминать о себе гораздо чаще, чем хотелось бы. Накопленное состояние позволяло поддерживать тело в неплохой физической форме, но полного родственников и друзей уютного дома почему-то не получилось. Алиса Игоревна пережила трёх своих мужей, а четверо детей, одиннадцать внуков и пятеро правнуков, болтающихся где-то по новым земным колониям, очень редко заезжали в гости и ограничивались поздравлениями с днём рождения и Новым годом по гиперсвязи. Друзья?.. Кто-то умер, кто-то далеко, с кем-то больше не о чем говорить. Всего семь гостей на её столетнем юбилее, семь! Такого она никогда не могла себе представить. В реальной, не воображаемой старости её спутниками стали лишь старый робот в новой оболочке, ранящие душу воспоминания да ночные кошмары. Из открытой двери спальни донёсся резкий сигнал вызова шифрованной видеосвязи. Алиса Игоревна удивилась - таким способом ей не звонили по меньшей мере лет десять, с тех пор как Интергпол перестал нуждаться в её консультативных услугах. Ещё большим стало удивление, когда она увидела имя звонящего. - Милодар, старый развратник! Ты жив ещё! - радостно сказала она. - Давай, покажись, я не голая! Впрочем, раньше тебя это не останавливало! Но голограмма комиссара не появилась. Включился лишь звук, и сиплый старческий голос с присвистами и придыханиями тяжело произнёс: - Привет, Алиса. Извини. Я не в форме сейчас. - И это помешало тебе прийти на мой юбилей в ноябре? Даже голограммой? Я ведь отправляла приглашение. - Извини. Появись я в нынешнем виде, я испортил бы вам весь праздник. - Вот уж глупости! Гостей и так было немного, и все в преклонных годах. Когда ты не пришёл, я подумала - всё, забыл бывший босс выручалочку Селезнёву. - Забыть тебя не просто, Алиса, - по голосу собеседника она поняла, что тот улыбается. - Милодар, всё равно, покажись, пожалуйста. Меня трудно удивить. - Ну хорошо... - просипел голос. Алиса вздрогнула. Из появившегося перед ней телеокна на неё смотрела опухшая физиономия больного старика. Серая морщинистая кожа, бугристый лысый череп, мешки под глубоко ввалившимися глазами с красными прожилками на белках. Прозрачные трубки из уголков рта, входящие в какой-то сложный биомеханический воротник до самого подбородка. Казалось, что мертвенно-бледная старческая голова торчит из какого-то футуристического унитаза. - Во мне очень мало осталось от человека, - сказал комиссар. - Фактически я придаток к аппаратуре жизнеобеспечения. - Милодар, ты похож на того злодея из древнего фильма... Ну, помнишь?.. Из "Звёздных войн"! Дарта Вейдера! - Да, смешно. Я тоже посмеялся бы, но не в этот раз. Мне нужно сказать тебе много серьёзного. - Ты решил снова позвать меня на работу? - Алиса Игоревна ещё улыбалась, радуясь удачно найденному сравнению с киногероем. - Нет. Мы достаточно поработали в своё время. И особенно ты. Могу со всей ответственностью сказать, что наш счастливый мир своим счастьем обязан именно твоей работе... - Милодар, оставь этот пафос для моего некролога. Рано или поздно, кому-то придётся его писать. - Мой некролог напишут раньше. Мне остались считанные дни. И я хочу исповедаться перед тобой, Алиса Селезнёва.