Нулевой пульс

Что мы знали об инопланетянах? Одну лишь теорию, да и только. Она основывалась на: кино, играх, комиксах и прочей шелухе головного мозга, чем мы привыкли занимать свой разум во время отдыха. Это было мило и интересно. Волшебная пелена неизвестности. Ведь мы точно не знали, какие они эти инопланетяне, добрые или злые. Каждый выбирал их на свой вкус и цвет. Хочешь злого – пуляй в супостата из бластера, а хочешь хорошего – врубай нужную игру и занимайтесь с ним разной милотой. Полная свобода действий, как и положено в идеальной схеме мира. Пока люди с опаской поглядывали в небо, пытаясь обуздать ближайший космос, к человечеству в гости залетел огромный метеорит. Раздолбал к чертям полмира и ввергнул землян в каменный век. Настоящая машина времени в действии. Моим предкам пришлось не сладко, как и предкам всякого ныне живущего человека. Они пытались выжить под нападками космической радиации и новой невиданной прежде чумы, которую занес, чертов метеорит. Болезнь распространялась быстрыми темпами, превращая людей в жутких монстров. Настоящий фильм ужасов, а не жизнь: то кожа лезет от избытка изотопов, то эту самую кожу заодно с внутренней начинкой, жаждут сожрать невероятно прыткие твари. Крутой такой бонус, не правда ли? Мои дед и бабка, чудом избежали смерти, спаслись в одном из редких схронов, что послужил им убежищем, пока не прилетели ангелы с неба. Так люди впервые встретили настоящих пришельцев. Оказывается, в нашей галактике велась бурная жизнь. Существовало множество различных рас, которые вели достаточно тесные межвидовые отношения. Люди сразу захотели вступить в кружок добрых и пушистых инопланетян. Группа первого контакта пришельцев, проведя осмотр нашего мира, заимела иное мнение на этот счет. Главные расы, именуемые советом Цитадели, самой грандиозной космической станции в галактике, решили основать на Земле Анклав. Так сказать, свое представительство среди тихо и мирно утопающих дикарей. Перелом в весьма прохладном отношении к глупым и неотесанным землянам произошел спустя несколько лет. Элиты человечества пошли на большие уступки, продвигая политику половой тряпки, об которую можно вытирать ноги. Предложил действовать в обход всех норм и правил, чтобы выкачивать из человечества все соки. После этого совет Цитадели увидел перспективу дальнейшего сотрудничества. Начал строить на Земле мегаполисы, где люди могли жить без опаски быть инфицированными. Остальным, кто не попадал в число избранных, приходилось, мягко говоря, не сладко. Веерная чума нападала вновь и вновь, образуя новые очаги заражения. Стали появляться недовольные группы, и даже целые города с грандиозной идеей свергнуть благодетелей и вернуть планету в руки людей. Исправлять ситуацию приходилось наемникам. Проводить нравоучительные беседы, а порой пускать в дело оружие. В большинстве своем это были отпетые негодяи, но среди соискателей легкой наживы хватало и простых неудачников. Я считался одним из таких. Вполне обычный парень, которому крупно не повезло. Альянс отбраковал меня после трехлетнего обучения в одном из лучших училищ. Видите ли, им нужны достойные кадры, а я плохо переношу дисциплину, раз пропускаю четверть занятий за семестр. Сейчас бы бороздил космос, отправляя детей и других родственников элиты в дальние колонии, подальше от монстров и гнета пришельцев или просто летал бы по родной системе, обслуживая наши станции в родной системе. К сожалению люди, перестали быть хозяевами собственной судьбы, и вынуждены жить под толстым сводом ограничений и строгих правил. Солнечную систему разрешено покидать лишь элитам, богатейшим представителям человечества. Эти ладно, заслужили. Чтобы просто свалить с планеты нужно иметь жетон Альянса, либо быть специалистом прошедшим эмиграционный отбор. Скажу прямо, там те еще коррупционные схемы. Я пытался улететь из этого ада, но наткнулся на тяжелые реалии жизни. Где-то рядом со мной, прозвучал очень подозрительный щелчок. Еще с академии, мне хорошо известно, что так взводится штурмовая винтовка “Мститель”. Я мгновенно вынырнул из сна и попытался открыть глаза. Это простое движение осуществить не представлялось возможным. Сквозь крохотную щель моего шлема, все-таки проникли мелкие частицы снега. Или другой вариант - во сне мне довелось не слабо прослезиться, раз веки спаялись, словно под действием сварки. Просто прелесть! Мама говорила, что я перестал реветь лет с трех, так что вывод относительно прост. Плохенько, руки тут будут бессильны. Ведь нужно сначала снять перчатки, потом стерпеть лютый холод, для того чтобы добраться до креплений шлема и только после этого стереть снежный налет. Я начал активно дышать. Заполняя внутренне пространство шлема теплым воздухом. Минут через пять мои усилия увенчались успехом. Вокруг было снежно и метельно. На этом фоне хорошо выделялся мой напарник. Угрюмый турианец, который жаждал познать все тайны вселенной. Прилетел на Землю в поисках правды о метеорите. Но у него быстро кончились деньги, и философ отправился на заработки. Именно благодаря ему у меня в шлеме зияла дыра. Он отвратительно кидает гранаты, и все время пытается учить меня жизни. - Проснулся, Андрей? – спросил он, шлепая зенками. – Я думал, ты превратился в поршневой компрессор. От тебя исходили ужасные звуки… - Шутишь, Собаченка? - Хочу заметить, что сравнение Турианцев с домашними животными, в корне неверно, - деликатно произнес в ответ мой инопланетный напарник. – Я изучил биологический состав большинства живых существ на вашей планете и имею хорошее представление кто такие собаки. Это на тот случай, если ты забыл о моей осведомленности в биосфере Земли. - Молодец, Барбос, хочешь косточку? - ехидно пробубнил я, реально поражаясь накопленными знаниями своего напарника. – Ты ведь раньше говорил, что занимался техническими науками, разве нет? - Говорил, - Турианец утвердительно кивнул. – Я тяготею к различным знаниям, ощущаю острую жажду познания всего живого. Жизнь коротка штука и я хочу узнать, как можно больше. Чтобы в старости написать множество мемуаров для будущих поколений. Знания во вселенной, ценятся куда больше, нежели деньги и власть. - Понятно, - задумчиво буркнул я, смачно чихнув. – Меня все гложет один вопрос, почему ты связался со мной? Разве мало наемников из твоей расы, бороздит просторы этой планеты? - Все просто – ты являешься объектом изучения, - коротко поведал Тарнус и перешел к делу. – Наша цель определенно в этом лагере неокультурных адептов. Обстановка у них напряженная и сопряжена повышенными мерами защиты. На вышках стоят дозорные. Главные ворота охраняются тяжелой техникой, а внутри бункера по имеющимся сведениям содержится несколько десятков хорошо обученных бойцов. Я присвистнул. Оказывается, пока я спал, в ожидании наступления ночи, турианец провел невероятно годную разведку. Что не удивительно, учитывая его образование и хорошую наблюдательность. Пусть он плохо бросает гранаты, но глазенками работает здорово. - Зачем же тогда мы ждали ночи? У них в любом случае есть приборы ночного видения или более качественный обвес, который заметит любое движение за периметром. - Мы ждали не ночи, Андрей. Нам нужно было дождаться усиления вьюги. - Хорошо, но как она нам поможет? Ты обрисовал на редкость печальную картину. - Я уже все спланировал. От тебя требуется умение держать в руках оружие и бить точно в цель. Справишься? - За это не волнуйся, - улыбнувшись, ответил я, погладив корпус штурмовой винтовки. – Когда выступаем? - Сейчас, - донеслось из шлема моего напарника. Тарнус вскочил в ту же секунду и помчался по направлению к базе фанатиков. Я сильно опешил, но все же быстро совладал с собой, вяло перебирая затекшими ногами, последовал за ним. Как сказал мой напарник, неокультурные адепты окопались достаточно хорошо. Где-то впереди находились две вышки. А на вышках большие пушки. Восьмиствольные пулеметы, превратят в пыль практически любую технику. Говорить про живые объекты не имеет смысла. Вся биологическая активность, попавшая под удар этой махины, будет телепортирована в мир иной. Не останется ничего, даже ошметков одежды. Воображение разыгралось так, что я стал бояться собственных мыслей. Благо под натиском вьюги мы ушли с поля зрения, глядишь у этих паразитов, не окажется никаких приборов отслеживающих движение. Затем мы проберемся к ним на базу, вычистим плохих парней и благополучно выполним заказ. Но у моего приятеля Турианца имелась идея куда грандиозней. Тарнус резко остановился, пробежав в итоге чуть больше сотни метров. До цели оставалось в пять раз больше. Я едва не налетел на него своим потрепанным шлемом. Чудом удалось среагировать, иначе замерз бы за считанные минуты. На улице под минус пятьдесят к тому же вьюга. Разгерметизация впустит холодный воздух внутрь брони и тогда я стану похож на замороженный окорок. - Ты чего творишь? – раздраженно выпалил я, похлопав по плечу своего напарника. – Лучше двигаться дальше, пока нас не заметили, разве нет? - У меня другая идея, - по внутренней связи прозвучал слишком опасный тон Тарнуса. Этот его взволнованный и дрожащий от волнения голосок, я уже слышал, за мгновение до взрыва треклятой гранаты. - Постой, постой, чего ты там удумал?! – переходя на вопль, запротестовал я, пытаясь избежать повторения случившегося и выбраться с этого задания живым. – Рассказывай сейчас же! - Хорошо, Андрей, не волнуйся ты так, - успокаивал Турианец, поворачиваясь ко мне держа наготове какую-то пукалку в руках. Под пукалкой я подразумеваю пистолет неизвестной мне модели. На деле это может оказаться всем чем угодно. Мой напарник безумный ученый и любитель мастерить всякие опасные штуки. – Это новый образец, с помощью него мы очистим путь от лишних препятствий. - Ты уверен? Может лучше без этой хреновины, Барбос, а то мало ли чего? - Иного выбора нет, база охраняется слишком хорошо, нам не пройти без применения дезинтегратора молекулярных связей. - Какого-какого дези-ора?! – из-за ветра я плохо услышал название самой опасной штуки во вселенной, и поэтому пришлось переспросить на предельно высоких тонах. – Лучше не надо, я еще… Тарнус вместо того, чтобы слушать трезвые доводы, использовал свой пистолетик, шмальнув из него в неизвестность. Под покровом вьюги понять, куда умчался здоровенный энергетический импульс, разобрать было невозможно. Я открыл рот от чувства первобытного шока. Почувствовал, как мочевой пузырь жаждет испражниться. Но подступивший страх быстро перешел в откровенную злость. Появилось острое желание врезать по наглой собачей роже со всей имеющейся дури, чтобы вышибить из головы этого ненормального Турианца все мозги. Вот только осуществить злой умысел не позволила вспышка яркого света. Это был фейерверк, похожий на детонацию долбанного ядерного заряда. Взрывной волной меня отбросила куда-то в сторону. Уши заложило. Шлем покрылся россыпью трещин и теперь существовал на честном слове. Сознание вмиг потеряло связь с реальностью. Я начал падать в неизвестность, в круговорот мыслей и чувств из прошлого. Это было прекрасно. Я будто смотрел фильм, где главным героем выбрали меня. Одна красотка. Барышня, которую я страстно любил в юные годы, проявила смелость и захотела поцеловать меня в губы. Я был не против, и уже потянулся ей на встречу. Все как полагается, закрыл глаза, составил губы ноликом, вовсю предвкушая сладость женских уст. Но вместо страстного поцелуя получил хлесткий удар по щеке. Взревев, я распахнул глаза и увидел перед собой отнюдь не девчонку. Это была настоящая фурия во плоти. Она атаковала меня с новой силой. Потом еще и еще, пока я не вернулся в реальный мир. Во рту ясно чувствовался привкус металла. Голова трещала, как после месячного запоя. Про тело и говорить страшно, меня, похоже, опускали в котел с серной кислотой. Я не выдержал и, превозмогая сильнейшую боль, заставил себя открыть глаза. Надо отдать должное Тарнусу, он был бы незаменим в сезон атаки комаров. Его затрещины работают эффективнее любого дихлофоса. Турианец в изувеченном бронекостюме склонился надо мной и пытался привести в чувство. Завидев шевеления с моей стороны, он мигом перестал меня бить и изъявил улыбнуться. - Наконец-то, Андрей, я уже начал беспокоится за тебя! Он был без шлема и меня это слегка напрягло. Потому что и на моей голове шлем отсутствовал тоже. - Что…ты сделал? - спросил я с небольшой заминкой для того, чтобы жадно поглотить теплый воздух. - Расчистил нам путь, и пока ты спал, нашел искомый объект, - гордо заявил он, кивнув, указывая на что-то расположенное возле меня. Я не спешил. Внимательно изучая окружающую обстановку, я внимательно осмотрелся. Мы находились внутри базы фанатиков, где именно, понять сложно. Стены окрашены в зеленый цвет, а из мебели имелась только металлическая клетка. Подобными изобретениями баловались в средние века, удерживая в плену вражеских солдат. Но эта клетка была уже пуста. По всей видимости, мой напарник вытащил содержимое и положил рядом со мной. Придя к такому выводу, я решил проверить догадку и повернул голову в бок, куда до этого настойчиво показывал Тарнус. В тот же миг меня постигло разочарование. Рядом со мной лежало хиленькое тело целиком и полностью закупоренное в одеяния астронавта. Особенно сильно меня взбесил шлем. Он был оснащен кучей систем, будто его вовсе не снимали. - Что это за ведро? Нас вроде бы нанимали найти живого пленника, а не банку с гвоздями, - я выпалил первое, что пришло в голову. - Андрей, не пленника, а пленницу, разве ты не обратил внимания на молочные железы этой представительницы расы Кварианцев? - с издевкой спросил Турианец, сдерживая смех. – Со дня нашей встречи, ты часто говорил про женщин и особенно… - Хватит! Я в курсе кто она такая! – я оборвал речь Тарнуса, пока он не начал нести откровенную чушь. – Будь добр, в следующий раз называть грудь, грудью, а не молочными железами, хорошо? - Вы грубый, землянин, я была о вас гораздо лучшего мнения. - Тарнус, это ты шипуна пустил или у Кварианцев голова служит для других целей? Вы объект мадам, мы должны вас доставить заказчику и имеем полное право не разговаривать с вами! - Друг мой, не нужно так грубо, - мигом став серьезным произнес Турианец. - Хорошо, извините меня, - желчь прямо-таки изливалась из моего рта. - Ведро, принимает извинения, - отозвалась Кварианка и протянула руку Тарнусу, чтобы он помог ей встать. - Окей, больше не буду, обещаю, - сквозь зубы процедил я, тоже протягивая своему напарнику руку, но получил отказ в помощи, потому что он, видите ли, отвернулся и начал вести с целью нашей операции важный разговор. - Значит, похитители выкрали не только вас с Мигрирующего флота, но прихватили с собой нечто ценное? – спросил кварианку Тарнус, с умным видом почесывая подбородок. - Да, - кивнула она. – Но это не только ценное, но и очень опасное. Они украли новейший реактор по мощности равный силовой установке крейсера среднего класса, а по размерам сопоставим с этой клеткой. - Ребята, я что-то пропустил? Разве мы не должны бежать отсюда, как можно быстрее, садиться в катер, и мчаться на всех порах… - Андрей, обстоятельства в корне изменились, - мрачным тоном перебил меня Тарнус. – Если адепты обзавелись реактором, то вполне могут совершить диверсию и причинить вред планете. - Вы на редкость сообразительны, - похвалила моего напарника Кварианка. - Спасибо, - ответил ей взаимной любезностью Тарнус. - Подождите, поясните мне, что происходит?! – я отказывался верить в происходящее. Тарнус посмотрел на меня крайне печальным взглядом. Кварианка, впрочем, тоже, но за светоотражающим забралом рассмотреть лицо не представлялось возможным. - Я уничтожил группу фанатиков как снаружи, так и внутри этой базы, но это далеко не вся их банда, - начал пояснять Тарнус, искоса поглядывая на кварианку. – Оставшиеся адепты разместились в шахте. Где, по всей видимости, содержится реактор, я прав? - Абсолютно, - восхищенно подтвердила кварианка. – Вы удивительный Турианец, у вас редкий аналитический дар. - У него много всяких положительных дарований, кроме меткости, - язвительно произнес я, ясно представив себе надвигающуюся перспективу попасть в шахту, где полным полно фанатиков. – Я не ослышался? Тарнус, ты хочешь полезть под землю? Помнишь про веерную чуму, приятель?! - Да, Андрей, но если мы не спустимся, то твоя планета будет уничтожена.