Нулевой пульс

- В смысле уничтожена? Прям, совсем? – едва сдерживая порыв истерики, шепотом проговорил я. – Неужели штуковина размером с эту клетку способна уничтожить целую планету? Тарнус глубоко вздохнул и медленно пожал плечами. Этот его жест всегда выводил меня из себя. Он будто твердил о том, что знает достаточно много, но это настолько элементарная вещь, которую произносить вслух невероятно лень. - Андрей - можно вас так называть? – вдруг подала голос кварианка. – Ваш друг сделал правильный вывод. Реактор с такой большой мощностью способен вызвать катастрофу. Если учесть, что его будут использовать в целях создания аварийной ситуации. - Зови меня, как хочешь, но впредь не произноси слово катастрофа и прочие слова с похожим корнем, поняла? – я произнес слова грубо и грозно, выплескивая весь негатив от натянутых, как тетива, нервов. – С вашим появлением, жизнь людей стала намного хуже. Лучше бы чума сожрала все человечество, чем заставила существовать на птичьих правах и в любой момент ожидать такого сюрприза, как этот реактор! Наступила тишина. Кварианка пребывала под эмоциональным бумом от произнесенных мною грубых слов. Ей досталось от рук адептов неокультуренной церкви, и, скажем так, ее не гладили по головке. На это указывало состояние костюма кварианки. Тот был изрядно помят - явный факт следствия побоев, а на забрале зеркального шлема виднелись глубокие царапины. Похоже, кварианку пытали или просто издевались, пугая земной атмосферой. Ведь она, проникая через мелкие отверстия в защите, начинает поражать незащищенный организм изнутри, подобно страшной хвори. Но после спасения из лап этих варваров, которое свалилось на нее как чудо, прихожу я и начинаю упрекать ее во всех смертных грехах, постигших мою расу. Такое поведение никак не вяжется с поступком героя, но да и пофиг! Важно другое. По мнению Тарнуса, единственный шанс выжить – это залезть в шахту, где содержатся инфицированные веерной чумой и вынести оттуда обалдеть какую опасную хреновину под названием реактор. - До захвата этого форпоста фанатиками он служил для сдерживания инфицированных веерной чумой. Внутри шахты, куда спустили реактор, находятся тысячи зараженных, – подытожив мои размышления, Тарнус поведал опасные сведения кварианке. Она выдержала стойко. Не замахала руками от безысходности, даже не стала кричать и молить о том, чтобы ее срочно доставили на спасительный катер. - Разве Анклав миротворцев, отправленный сюда по воле совета Цитадели, не разработал вакцину против этого губительного вируса? - Вы хорошо осведомлены, - задумчиво похвалил кварианку Тарнус. – Вакцина найдена, но моя раса выступила против насильственного лечения землян. - Угу, турианцы никогда не простят себе ошибку, совершенную ими на Тучанке, так? Теперь вы всегда будете более предусмотрительны, чтобы иметь рычаги власти над слабыми расами? – каверзным тоном спросила кварианка. - Что она несет, Тарнус? Разве вакцина найдена? Почему же тогда?.. - Я не отвечаю за действия Палавена, и тем более за действия Анклава на этой планете. Но, уважаемая Наоми'Шал, искренне прошу вас воздерживаться и не высказывать вслух подобные выводы, - грозно произнес Турианец, напрочь проигнорировав череду моих вопросов. – Мы с Андреем осуществляем операцию по вашему спасению и должны выполнить возложенные на нас обязательства. Остальное дело рук политиков и это не обсуждается. Суровый взгляд прошелся и по моей физиономии тоже. Значит, лекарство найдено, но содержится в строжайшем секрете. Как же это интересно. Я сделал вид, что отступился и коротко кивнул своему напарнику. Тот кивнул в ответ и продолжил: - Теперь о главном. После взрыва база лишилась двух третей своей площади. Нетронутыми остались несколько кубриков и соединяющий их коридор. Так же произошел переход на аварийное питание. Основные источники энергии сгорели безвозвратно. И по этому поводу у меня есть опасения, что шахта по-прежнему безопасна. - Осталось так мало? – искренне удивился я. – Но если бы наша кварианка оказалась… - Похитители никогда не держат своих жертв у главного входа, - оборвал меня Тарнус. – Тем более спасти Наоми'Шал, действуя иным путем, означало пойти на верную смерть. - Можно тоже вопрос? – спросила, поклонившись кварианка. – Я благодарю вас за смелый поступок, но почему отправили всего двух наемников? Почему Анклав не отправил войска? - Как я уже говорил политика это дело тонкое и очень неповоротливое, - ухмыляясь своей собачьей мордой, ответил Тарнус. – Андрей, подбери винтовку, я ее сохранил на всякий случай, думаю, пригодится. - Это ирония? – усмехнулся в ответ я, подбирая с пола свою винтовку. Лежала прямо у самых ног и не заметил. Проверив состояние своей птички, я слегка успокоился. Винтовка была в относительном порядке. Парочка небольших трещин и вмятин, но спусковой механизм и автоматика еще пригодны к использованию. Тарнус терпеливо выждал мои копошения и заявил: - Движения дублируются, всему виной травма головы, но это легкая контузия, значит, скоро пойдешь на поправку. Нам туда. - Турианец показал на единственный дверной проем и двинулся в путь. Следом за ним помчалась Кварианка, быстро перебирая конечностями. Она, низенького роста, наверняка боялась отстать. Я решил немного задержаться. Тарнус прав. Контузия присутствует, но отнюдь не в легкой форме. В глазах временами двоилось, подташнивало. Если бы не спасение мира, то я точно отказался бы от спуска в треклятую шахту. Особенно в таком состоянии. Когда я догнал убежавшую вперед компанию, то обнаружил некоторое замешательство на лице своего напарника. Он склонился над поверженным фанатиком и внимательно изучал снаряжение мертвого адепта. С каждой последующей секундой, Тарнус становился все мрачней. Я бегло осмотрел подстреленного бойца-неокультуриста и громко присвистнул. Снаряжение у фанатиков что надо: тяжелый бронекостюм с усиленной защитой и штурмовая винтовка неизвестного мне образца. Это экипировка настоящего солдата, а не повернутого на голову бойца за права меньшинств. - Я действовал быстро и не осматривал тела, - выдавил мой друг, после того, как поднялся. – Это определенно не фанатики, а настоящие профессионалы. - Как же ты их завалил? Он состроил свою фирменную ухмылку и гордо произнес: - Везение и эффект неожиданности. Пока они соображали, что происходит, их время подошло к концу. - Вы жестоки равно настолько, насколько вы умны, - вставила свое философское словцо кварианка. - Сочту за комплимент, но хочу напомнить, что у нас мало времени. Тарнус направился дальше. Больше тормозить не было смысла, и я пристроился сразу за ним. Мы шли по длинному коридору. Кроме стен, потолка и пола ничего лишнего не было. База напоминала заброшенный бункер, который давно разворовали, но шикарно сохранившийся. Мы прошли три ответвления с надписями над уходящими в сторону крохотными тоннелями “Жилые помещения”. Миновав еще несколько десятков метров, наша команда приблизилась к лифту. Панель вызова мерцала в аварийном режиме, а указательное табло информировало, что лифт находится на первом уровне. - Приготовились, - скомандовал Тарнус и вскинул свой пистолет. Благо это был не дезинтегратор, а то я бы обделался прямо на месте. Больше мне таких приключений точно не нужно. Я зашел с одной стороны, а турианец с другой. Перед тем, как открыть входную раму, кварианка едва не сорвала операцию своим писклявым голоском: - Мне оружие, разве не полагается? Тарнус закатил глаза, ну а я едва сдержался, чтоб не засмеяться. Мало того, что она цель всей миссии и ей категорически запрещается подвергать себя опасности, так эта инопланетная дамочка сама ищет на свою задницу приключений. - Наоми'Шал, у меня в наличии остался только израсходовавший свой заряд дезинтегратор, поэтому настоятельно попрошу отойти в сторону. Она не стала спорить. Опустив голову, кварианка отступила на безопасное расстояние и, прислонившись к стене, присела на корточки и закрыла свой шлем руками. Тарнус покосился на меня, подмигнул и начал отсчет: - Три, два, один! Он вызвал лифт, а компьютер, обработав команду, незамедлительно отворил для нас створы. Мы одновременно просочились внутрь, выискивая возможные цели. Но это было зря. Лифт оказался практически пуст за исключением огромного существа, что в лежачем положении занимало всю свободную площадь для передвижения. Мое контуженое тело только чудом избежало столкновения с этим боровом. Из полученных знаний, что мне вдолбили мудрые профессора академии, я признал в распростертом существе крогана. По биологической части у меня твердая двойка и лезть проверять пульс я категорически отказался. Уступил место Тарнусу, но перед этим предложил замарать руки, пустив кабану пулю в лоб. Турианец меня отговорил, озадачено заявив: - На нем форма прежних обитателей базы, он может помочь нам разобраться в ситуации, только нужно убедиться в том, что он еще жив. - Вдруг эта свинья предатель? Если он заодно с подразделением фанатиков похитителей, которые невероятно крутые бойцы? - Твоя манера сравнивать галактические расы по легкой схожести с земными видами животных начинает выводить из себя, - фыркнул Тарнус и склонился над телом крогана. Я не стал лезть на рожон и отступил назад, стараясь не мешать напарнику делать свою работу. Пусть побудет важным. Он сегодня сделал куда больше нежели я, и можно притвориться на время смиренным. Пользуясь освободившимся местом в лифте, мимо меня прошмыгнула кварианка и уместилась напротив турианца. Я хотел было возмутиться, но передумал и на этот раз. Пусть они потешаться. Ведь они стараются для общего дела. И не абы какого, а во имя спасения моей родной планеты. Хотя и звучит довольно странно. Инопланетяне пытаются спасти Землю от уничтожения. Но стоило нам расслабиться, как кроган неожиданно очнулся. Туша весом центнера два - не меньше, пришла в такое броуновское движение, что вся наша команда, не считая меня, за считанные мгновения оказалась в отключке. Первым делом кроган срубил Тарнуса, двинув того своим плечом, припечатывая к стене лифта. Из турианца напрочь выбило дух, он прикрыл глаза и погрузился в небытие. Вторым движением кроган срубил кварианку, отправил ее в глубокий нокаут. Спасительный шлем нашей подопечной произвел настораживающий треск, но, хвала удаче, он выдержал. Затем Кроган метнулся ко мне. Поднять винтовку на изготовку у меня не вышло. Я даже о ней в этот миг и не подумал. Тупым взглядом лицезрел буйство инопланетного борова и молча ждал своей участи. Кроган врезался в меня со всего маху и повалил наземь. Мои внутренности под неслыханной тяжестью тут же запротестовали и захотели покинуть бренное тело. Я взвыл от боли и попытался вскинуть винтовку, направив ствол в любую часть туши борова. Но рука, сжимаемая спасительную палочку, была крепко прикована к полу. Кроган же орал или кричал так сильно, что из его рта брызнули слюни. Таким напором, будто он был водонапорной башней. И самое противное было в том, что этот поток направился прямиком в мой рот. Приходилось орать, плеваться и ругаться благим матом одновременно. Я ожидал смерть от рук плохих парней. Ведь наемники умирают и довольно часто. Но чтобы помереть вот таким образом – это ни в какие ворота. Мы продолжали орать хором несколько минут, пока кроган не соизволил открыть свои огромные глазища. Оказывается, все это время он пробыл с закрытыми глазами. Боров мигом успокоился, всмотрелся в мою физиономию, хмыкнул и спокойно спросил: - Ты надуваешься, человек? - Ага, скоро лопну от счастья! Слезь с меня, пожалуйста. Он не раздумывая сделал, как было велено. Я почувствовал облегчение, словно вышел из двадцати кратной перегрузки. Не спеша привстал, чтобы не вызвать у крогана подозрений. Затем нацелил ствол винтовки точно в лоб этой жирной твари. - Зачем ты нас атаковал?! - Я не хотел ранить именно вас, - растеряно забормотал инопланетянин. – Я думал, вы враги… - Ты говоришь про фанатиков? - Фанатиков? – переспросил он, почесав затылок. – Они не особенно были похожи на фанатиков. Это подразделение какого-то высококлассного отряда убийц и явно не из числа адептов какой-либо секты. - Ясно, - кивнул я и задал следующий вопрос: – Тогда почему ты еще жив? Почему они не убили тебя сразу? Кроган широко улыбнулся. Это выглядело не очень красиво и отнюдь не к месту, но я промолчал и дал ему ответить: - Они использовали меня в качестве грузчика, я же сильный. Перед аварией я поднимался наверх, но вдруг погас свет. Потом он включился, но лифт помчался так быстро, что мое сознание отключилось. - Хорошо, допустим, я поверю тебе. Тогда что ты можешь сказать про реактор? По физиономии крогана пробежала искорка страха. У него задергался подбородок от нахлынувшего нервного тика. - Внизу, как и в лифте, вырубило энергию тоже. Проектные мощности связаны друг с другом. А на нижних уровнях только электронные замки на клетках. Реактор же находится в самом центре муравейника. О нет! - Что еще?! - Они стали разгонять его до критической отметки, проверяя пропускную способность, - запинаясь, проронил Кроган. – И не надо быть высокого ума, чтобы догадаться, каков будет результат этого теста. Там внизу сейчас неизвестно что творится, но я уверен в одном, что реактор выключить уже больше некому. - Как некому, а ты, я и мои друзья, которых ты вырубил? - Я не хотел, честное слово, не хотел. Я хоть и кроган, но моя сила воли не дотягивает до великих сынов Тучанки. Поэтому меня легко сделали жертвой данных обстоятельств. Не заставляйте меня спускаться туда, прошу… - Тебе все-таки придется спуститься, - качнув дулом винтовки в сторону лифта, строго процедил я. – Идем, кроган, пришло время выпустить гены великих воинов Тучанки и спасти миллиарды жизней, совершить настоящий подвиг как-никак.