Страница надежды

Словно огромные куски ваты, с неба падал снег. Я по-детски высунула язык, и на его кончик приземлилась огромная снежинка, которая ту же растаяла. Ощущая всю полноту декабрьской стужи, я перекинула ноги обратно через подоконник и оказалась в своей комнате. Последнее время я часто сидела на подоконнике, рассуждая сама с собой. И обильные снегопады не стали причиной прерывания моих посиделок. Порывы ветра остужали голову, делая мысли более ясными и четкими. Я плотно закрыла окно и, перевесив сумку через плечо, собралась в школу. Скоро Рождество, а значит и Новый Год. По заснеженным улицам неспешно ехали машины. Это Рождество не принесет мне ничего хорошего, как и прошлогоднее, да и как все праздники, что были до него. Боб и Мириам собираются праздновать вместе с Андис, её мужем Фредом и их дочкой Софией. Образцовая семья. Образцовый ребенок. Образцовое Рождество. Короче говоря — не для меня. Да и ко всему прочему я участвую в очередном спектакле в честь праздника, так что поехать к «Любимой сестричке» мне не светит. Именно поэтому я, Астрид Хоффесон поведу Рождество и Новый Год в гордом одиночестве.Кэт будет праздновать с семьей, как и все нормальные люди, на планете Земля, а потом пойдет гулять и обжиматься с Джоном.От этой мысли мою физиономию перекосило.Тяжело вздохнув, я продолжила прокладывать себе путь сквозь снежные насыпи, так сказать, через тернии к школе. Но я так увлеклась этим процессом, что даже не заметила впереди какое-то движение. Сообразив слишком поздно, я почувствовала удар и грохнулась в огромный сугроб. — Астрид? Прости, я не хотел… Давай я помогу. С этими словами моему взору предстала рука. Мне не нужно было поднимать глаза, чтобы знать, кто обладатель этого чудного запястья. Я могла бы узнать его из тысячи. Я скучала по этим внезапным столкновениям (Иккинг все чаще ездил в школу на машине, и возможность ощутить такой некий телесный контакт, как сейчас, у меня выпадала не часто). Я хотела схватить его за руку, притянуть к себе, крепко обнять и больше никогда не отпускать, зарываясь лицом в его каштанового цвета волосы. Но вместо этого и лишь состроила недовольную мину, зло посмотрела исподлобья и грозно проорала: — Смотри куда идешь, каштановый! И, конечно же, поднялась без его помощи Странно видеть тебя на своих двоих. Неужели ты решил опуститься до нас, простых смертных, и прогуляться по этой грешной Земле, Иккинг? Парень усмехнулся и, улыбаясь, ответил мне: — Нет, Астрид.Просто из-за такой погоды дедушкина машина не завелась, да и путь пешком займет сейчас гораздо меньше времени, чем на автомобиле. Я сделала вид что мне «очень интересно» слушать болтовню этого очаровательного парня. С недовольным видом я пихнула несчастного в бок и прорычала: «Дай пройти». Наш оставшийся путь до школы мы преодолели вместе. Я старалась не смотреть в сторону Иккинга, чтобы не расплыться в глупой улыбке. Не хотела расколоться. А он, как и всегда, ничего не замечал. Наверно, Бог издевается надо мной. Честное слово. Мало того, что после падения в сугроб у меня промокли джинсы, так еще перед самой школой с крыши на меня свалился снег, в результате чего холодные потоки талой воды хлынули мне прямо за шиворот. А теперь меня облил из питьевого фонтанчика какой-то пятиклашка! Я не заказывала День Посейдона! Мелкий сорванец оказался последней каплей в котле моего терпения, поэтому теперь я и Кэт сидели в кабинете директора, выслушивая нотации.Кэт, конечно же, попала сюда по чистой случайности, потому что пыталась поймать и успокоить меня. Ну, а я оказалась здесь, потому что гонялась за тем самым пятиклассником, выкрикивая гневные ругательства и угрозы убийства в его адрес. И в тот момент, как я отвешивала смачные тумаки, а Кэти пыталась меня остановить, мы и оказались пойманы. Спустя полчаса нудных «девушки так себя не ведут» или «задумайтесь о своём поведении» мы с подругой все же оказались на свободе. Но вещи от осознания этого факта суше не стали. А нам еще предстояла репетиция постановки в честь праздника. Остаться в мокром попахивало воспалением легких, поэтому мне ничего не оставалось, как переодеться в костюм Ангела, которого я, кстати, и играла. Мокрые же вещи я развесила на обогреватель. Чертыхаясь в разные стороны, отчаянно поправляя свой костюм, я направилась к остальным ребятам. Волосы тоже намокли, поэтому мне пришлось их распустить. Хорошо, что я не крашусь, а то черные дорожки туши на моих и без того бледных щеках смотрелись бы весьма жалко. Я устало вздохнула и поплелась к Кэт, которая стояла рядом с белобрысым, а тот, в свою очередь, стоял рядом с Иккингом. Короче, я пошагала к этой бесподобной гоп-компании. Слава Богу, что Мистер Симмонс отказался от каблуков, после того как на одной из репетиций я споткнулась, упала на Хедер, та упала на Кэт, которая упала на Юджина, и в результате мы, как домино, повалили и самого Мистера Симмонса. Теперь греческие аля-сандали золотистого цвета красовались на моих ногах. На самом деле наша постановка на Рождество не сильно отличалась от всех предыдущих. Все те же незамысловатые сюжеты о том, как нужна вера в Бога, о том, что нам нужно быть едиными, о любви, дружбе и счастье. Заканчивалось все финальной песней, на протяжении которой ангелы должны были кружить в танце, плавно подводя праздник к концу.Но я даже не думала, что ждет меня… **** — Нет! НЕТ! Даже не думай этого делать, Хедер! Я убью тебя, если ты только попробуешь притронуться к моему лицу! Ты слышишь меня, Джонсон?! Я вырву все твои волосы и заставлю тебя в таком виде пойти в торговый центр! Не смей! — Да ладно, тебе, Астрид.Хедер хочет тебе просто помочь. Я не сильна в макияже, да и ты тоже… Она просто немного тебя накрасит… и все. Ничего страшного. — Кэт?! И ты туда же?! Как ты могла? И это называется подруга? Так, Мисс-Я-Тут-Звезда, убери от меня это орудие пыток, времена инквизиции давно прошли! — Астрид, это не орудие пыток, это чтобы твои ресницы стали подкрученными. — Так это еще и в глаз суется?! Я что, похожа на самоубийцу? На убийцу — еще куда не шло, но не на самоубийцу точно! Вы что, обе срехнулись? Кэт подошла ко мне вплотную, наклонилась к уху и прошептала так тихо, чтобы услышать сказанное могла только я. -Астрид, ты же знаешь, Хедер мастер в макияже. Признай это. А… ты же хочешь понравиться Иккингу? Я уверена, что ничего плохого от пудры и румян с тобой не случится. И если все получится, то Иккинг будет смотреть только на тебя, а никак не на Эмму. Фраза «смотреть только на тебя, а никак не на Эмму» сделала свое дело. Я медленно подняла голову и посмотрела на лучшую подругу так, словно я нахожусь на передаче «Что? Где? Когда?» и точно знаю ответ на самый трудный вопрос этой игры. — Ты уверена? — Да, Астрид, я уверена. Я выдохнула, высоко вскинув брови. — Ладно, Мисс-Я-Тут-Звезда, делай свое грязное дело. Но учти, если ты выткнешь мой глаз этой штукой, то я выткну твой. Глаз за глаз, зуб за зуб. Пока девчонки боролись со мной в воображаемой гримерке, остальные ребята устанавливали декорации. Вот-вот представление начнется. Все были взволнованы. Больше всех конечно Мистер Симмонс. Он бегал, махал руками, иногда что-то выкрикивал и судорожно смеялся.Работа в школе с нашим классом дает о себе знать — нервы уже не те. На самом деле, я была в шоке. Я не красилась, потому что не умела. Да и это было не в моем стиле. Но из зеркала на меня смотрела знакомая незнакомка. Знаете, такое бывает, когда смотришь в зеркало, а на тебя смотрит совсем другой человек. У него твои скулы, губы, нос, глаза, волосы. Но это не ты. Вроде бы и знаешь этого человека, но в то же самое время видишь его впервые. Мои волосы были распущены и спадали на плечи.Лицо казалось фарфоровым, два огромных голубых глаза были слегка подведены сероватым карандашом. Я никогда бы не подумала, что мои ресницы могут быть такими длинными и пышными. Розоватый румянец на щеках и слегка намазанные блеском губы. Я не смотрелась вульгарно или нелепо. Я была похожа на… -Астрид, ты просто вылитый Ангел! — выдохнула Фибс. Кажется, Хедер сама была поражена результатом. — Это что, я? — Конечно же, ты, Астрид! Я же говорила, что все будет замечательно! Боже мой, какая ты красавица! Я не могла оторвать взгляд от зеркала. Неужели это и правда, я. Но из мира размышлений меня вырвал голос Марка.Он звал нас на последний прогон финальной сцены. На дрожащих ногах я вышла из «гримерки» и пошла на сцену. Все уже были там. Я поднялась по лестнице и подошла к Кэт. Она мне улыбнулась, а потом посмотрела за мою спину и… ее глаза округлились. Я медленно, как будто я пленка и меня заело, повернулась в ту сторону, куда был устремлен взгляд подруги и онемела. Все, кто стоял на сцене разинули рты. Первым признаки жизни подал Сид. — Ого, срочно звоните в Рай, кажется, от них сбежал Ангел! Неужели Астрид не пришла, и нам ниспослали красавицу? Моё лицо резко преобразилось: я нахмурила брови и как можно более громко и выразительно рявкнула: — Кретин, разуй глаза! Это я, Астрид! Все дружно захихикали над Сидом и его «шуткой». Конечно, ребята были поражены. Не каждый день я выгляжу так… необычно. Но я не хотела именно сейчас стать центром их внимания. Мне нужно было знать мнение лишь одного человека, которого я не могла найти взглядом на сцене. Арнольд отсутствовал. — Ребята, соберитесь все вместе! Нам нужно обсудить последние нюансы.Иккинг? Где Иккинг?! Кто-нибудь, приведите Иккига?! Мистер Симмонс так кричал и нервничал, как будто мы выступали на самом Бродвее, и на нас приехала посмотреть Королева Великобритании. Я вскинула руку вверх, тяжело вздохнула и проворчала: — Я найду его, дайте пять минут. И я пошла. Я посмотрела за кулисами, в «мужской гримерке», даже между рядами в зале. На крайний случай заглянула в «женскую гримерку», но и там его не нашла. Чем Бог не шутит, и я пошла, искать его в туалет. Конечно же в мужской. Подходя к двери с табличкой «М» я услышала голос Иккинга и … голос, который я предпочла бы не слышать никогда в своей жизни. -Эмма, что ты тут делаешь? Это же мужской туалет! — Брось, Иккинг.Я же знала, что ты захочешь увидеть меня перед спектаклем. Я решила послушать, хотя это и не входило в мои планы. Послышалось какое –то движение, а потом встревоженный голос парня: — Эмма, прекрати. Я не хочу тебя обидеть, но я против. — Почему? Разве я тебе не нравлюсь? — Не то, чтобы не нравишься…, но я … — Так в чем же проблема, Иккинг? Ты, я. Давай снова будем вместе, как тогда. Знаешь, я ведь очень по тебе скучала. — Эмма, мы оба помним, что тебе нравится мой кузен. И ты помнишь, чем закончились наши отношения в тот раз? Мне не очень хочется вновь становится заменой для тебя. — Иккинг, о чем ты говоришь? Ты вовсе не замена. Мне нужен только ты. — Эмма, я… Почему мне всегда везет, как утопленнику. Почему именно сейчас этой чертовой двери нужно было взять и открыться?! Почему именно в канун Рождества перед моими глазами всплыла картина: Иккинг стоит в мужском туалете, спиной к зеркалу, опираясь на раковины руками, а к нему прилипла это рыжеволосая Мисс-Совершенство! Более того, она обвила его руками! Да еще и тянет к нему свои отвратительные губы! Ребята повернулись ко мне, а я старалась сделать самое безучастное выражение лица. Как будто передо мной не любовь всей моей жизни в объятиях Эмма, а Боб перед холодильником в поисках пива.Первым очнулся Арнольд. Он поспешно отодвинул от себя Мисс-Совершенство и встревожено и… виновато посмотрел на меня. — Астрид? С тобой все хорошо? Ты что-то хотела? Это мужской туалет. Я скрестила руки на груди и устало произнесла: — Я в курсе, каштановый. Это была рубрика «Полезная информация». Извините, что помешала тебе…ей…в общем вам. Я демонстративно развернулась, подняла руку вверх, и, помахивая ей, пошла, со словами: — Тебя искал мистер Симмонс. Это все. Ты сильнее этого, Астрид.Ты выше этого. Ты не должна плакать. Не сейчас. Не перед ними. Ни за что. Никто не должен знать, как тебе больно. Играй, Астрид. Как играла всю свою жизнь. Я гордо подняла голову и вышла сцену. Шоу начиналось. На самом деле концерт прошел без неожиданностей. Даже Юджин умудрился ничего не сломать. Прозвучали последние аккорды финальной песни, зал зааплодировал. Все ребята побежали к своим родственникам, но не я. Мне некого было обнимать. Я грустно улыбнулась, и, закусив губу, направилась переодеваться. Я попрощалась с Кэт и другими ребятами. Завтра Рождество, а значит, мы не учимся. Начались праздники. Я видела Иккинга, он хотел ко мне подойти, кажется. Но я скрылась. Я не хотела, чтобы он увидел меня раздавленной. Я совсем забыла о том, что еще в десятом классе он почти год провстречался с Эммой. Но все закончилось плачевно — она его бросила ради кузена Иккинга. Правда, потом Эмму и саму бросили. Но меня пугало, что былые чувства могут вновь всплыть в сознании Иккинга, и он решит снова быть с Мисс-Совершенство. Хотя, насколько я знаю, парень не был сильно расстроен из-за их расставания. Но сегодняшняя сцена в туалете меня несколько убила. Я сплюнула в снег и засунула руки в карманы. Снова пошел снег. Я поднялась по ступенькам своего дома и вставила ключ в замочную скважину. Как только за моей спиной захлопнулась входная дверь, во мне что-то сломалось. Я медленно сползла по двери и уткнулась носом в коленки. Слезы хлынули из накрашенных глаз, оставляя за собой черные реки, которые я так недолюбливала. Мне было очень больно. И никто не придет на помощь. Никто не спасет из моего разваливающегося мира. Мне казалось, что я стою на краю обрыва, готовая упасть. Я все терла и терла глаза, стараясь прекратить непослушные, горячие слезы. Плечи тряслись, а сердце бешено колотилось. Я одна. И мои мысли эхом отразились от пустых комнат. В моей голове сейчас ярким огнем горело только одно желание. Тихим, дрожащим голосом, сквозь слезы я прошептала: «Боже, не дай мне остаться одной. Я не хочу». И меня поглотил новый приступ слез.Поборов рыдания я прошептала -С рождеством, Астрид… Наверно, так устроена жизнь. И, наверно, это и есть судьба. Потому что именно в этот момент с неба падала звезда.