Изменение.

Гонял их Инструктор не галочки ради, это точно. Люк, наравне с другими, вваливался в казарму в состоянии близком к потере сознания. Другое дело, что к следующему дню они все вновь были готовы и свежи, но нагрузки давались, словно их вот-вот кинут в реальный бой.  — У этого гада что, клон образовался? — простонал неугомонный Ведж, потирая спину, которую сводило от постоянного напряжения. — Складывается ощущение, что он всегда свеж и готов преподать нам ещё какую-нибудь каверзу. Я думал, что как пилот — хорош, оказалось, что в этого пожилого гада попасть не могу!  — Успокойся, Антиллес, завтра он за Люка примется, посмотрим, может средничкам везёт? — съехидничал Дарклайтер, хватая свежую майку с полотенцем и уматывая в душевую, чтобы в него что-нибудь не прилетело от Скайуокера. Но сегодня Люку не до подначек было. Он был предельно вымотан, на душе было муторно и неспокойно, поэтому он просто рухнул на постель, прислонившись виском к перекладине.  — Эй! Духом не падай, — проговорили рядом знакомым тоном с кореллианским акцентом. — Если им не повезло с Инструктором…  — Не в них дело, — Люк нахмурился, выпрямившись. В досаде на то, что сам причины беспокойства понять не может, потёр виски, щёки, лоб, чтобы прогнать это ощущение давления в своей голове. — У меня такое ощущение, что я скоро взорвусь сверхновой. Хан с тревогой посмотрел на приятеля, зачем-то оглянулся на входную дверь.  — Может тебе стоит отказаться от завтрашней проверки? Инструктор — мужик резкий, но понять сможет, это так. Да ты и без моих подсказок знаешь это! Татуинец слабо улыбнулся. покачав головой:  — Просто он на нас так давит, что скорее всего это просто реакция организма на стресс.  — Тем паче тебе надо отдохнуть.  — Да нет, — покачал головой татуинец, слабо улыбнувшись, — от проверки Инструктора отказываться я не стану. Вдруг мне и в самом деле повезёт?  — Ага, — Хан косился на приятеля не очень одобрительно. — Или вмажешься куда-нибудь, потому как башка не варит. Скайуокер только отмахнулся, направившись к освежителю, на ходу вновь потерев висок. В своём кабинете Оби-Ван мрачно смотрел на сообщение, что было ему скинуто на комлинк. За всё время, пока он тренировал в усиленном темпе ребят на взаимодействие и синхронность выполнение манёвров, Кеноби надеялся, что мысль пустить прежних повстанцев и дезертиров в парадном строю останется только мыслью. Но не пронесло, а такая надежда была! Вот и сегодня, глядя на сообщение, Бен качал головой своим невесёлым мыслям: Вейдер оповестил заранее, чтобы Кеноби был готов предоставить своих подчинённых на его проверку. Оби-Ван придержал кончиком пальца задёргавшееся веко, обдумывая, под каким предлогом ему не позволить Люку вылететь на эту проверку. И всё же время ещё было. Ровно неделя, так что он, конечно же, что-нибудь придумает… Или подстроит. Не стоит парню выходить на проверку с Вейдером, вот дрожит внутри жилка предчувствия. Неприятно так дрожит. Хейп встретил лорда всем своим великолепием с орбиты. Мир, который стоило защищать, мир, где синее небо, свободные жители, где есть леса и моря… Благодать. Ситх смотрел на поверхность этого великолепия, прикидывая: а вот он смог бы жить, для примера, на такой вот почти мирной планетке после всего, что с ним произошло со времён Мустафара? Краем глаз уловил серебристую искорку, миновавшую защитный периметр ИЗР. Вот и его пассажирка прибыла. Однако бывшей принцессе не откажешь в дисциплинированности. Плюс ей, даже на взгляд лорда. Интересно, а эта девушка за текущий год потеряла свой демократический настрой? Вейдер даже не почесался спустится в ангар для встречи с высокими гостями с Хейпа. Ещё чего! Лея передёрнула плечами, когда вежливый до оскомины лейтенант оповестил её и Калена, что милорд встретится с ними в своём кабинете. И если принц Хейпа даже бровью не повёл на такую политику ситха, Лея сразу же заподозрила подвох. По тому соглашению, что было заключено между Каленом и Императором Палпатином, Лея так и оставалась девственницей, то есть, брак был признан по истечении времени фиктивным. Это был продуктивный год как для Калена, так и для Леи, которая пусть в политику Хейпа и не лезла, всё же глаза-то открытыми держала, да и ушки на макушке — тоже. Да, ей не однократно приходилось придерживать как свой характер, так и свой язык, который был её врагом, в присутствии королевы. А та на ядовитые высказывания, ловко прикрытые великолепной игрой слов, не скупилась в адрес жены своего сына. Кален как мог, так помогал Лее, но порой и ему приходилось наступать на свою гордость в присутствии матушки. Но год закончился, Лее было даже жаль покидать этот благодатный край, но кто бы ей такое позволил — остаться! Принятая в аристократическом кругу, который был вынужден принимать опальную принцессу, чтобы не оскорбить уже принца Хейпа и, скорее всего, будущего правителя, принцесса прекрасно понимала, что всё ещё остаётся в их глазах парией. Что ж, ей это объяснять не надо было. Как и то, чьему благоволению она обязана, что теперь её вынуждены будут принимать везде, куда бы она не вошла. Даже при Императорском дворе, если на то пошло.  — Как жалко, что этот год оказался таким коротким, — обронила Лея задумчиво, постукивая по подлокотнику кресла в шаттле, что нёс бывших фальшивых супругов к громаде ИЗР на орбите. Кален подавил громкий вздох, слабо улыбнувшись.  — А мне жаль, что этот брак был фиктивным, — заставив Лею вылупиться совсем не вежливо на озвучившего сию реплику молодого хейпанца, ощутив, что щёки предательски разгорелись румянцем. Но синие глаза серьёзно и с глубоко спрятанной грустью смотрели в карие. Девушка откашлялась, с трудом отведя глаза.  — Мы оба — пешки в игре Императора. И прекрасно осведомлены про это. Надеюсь, Кален, мы останемся друзьями. Не просто приятелями, которые играли в одну игру, а в самом деле — друзьями. Мужчина тихо рассмеялся, покачав головой.  — Быть другом той, о благополучии которой столь печётся сам властитель галактики… Это многого стоит, как думаете?  — Нет, честно, Кален! — она вдруг порывисто прянула к нему, стиснув в таких маленьких, но сильных руках его пальцы. — Не прячьтесь за этим вежливым этикетом, только не со мной…  — Вам кто-нибудь говорил, что вы можете быть очень убедительной, когда хотите? Такой же убедительной, как… Тот, о котором вы столь долго копали информацию в нашем архиве и библиотеке. Будьте осторожнее с такими информационными данными, ладно?  — А, вы об этом! Да, данный человек в самом деле не любит, чтобы его прошлое ворошили. Синие глаза Калена в упор глянули в лицо игравшей в беспечность Леи Органа.  — Прошу вас, будьте предельно осторожной с ним. Он человек, а значит, ничто человеческое ему не чуждо. Она сразу же стала серьёзной и, помедлив, дала слово, что играть с этим огнём не станет. А он поверил. Лея оказалась предоставлена сама себе почти весь перелёт. Но, как оказалось, путь ИЗР лежал отнюдь не в сторону Центральных миров. Когда она это поняла, то настойчиво начала терроризировать администрацию лорда. Вейдер просматривал запросы в своей камере фильтрации, поморщившись, вновь увидав запрос о встрече от своей пассажирки. Наглости девице не занимать! Плохо её отец и мать воспитывали. Хотя, если вспомнить, что она приёмная… Помедлив секунду, он прикинул возможность проигнорировать эту просьбу о встрече. И словно во сне поставил в окошечке заветную галочку для ожидавших. Лея с любопытством вглядывалась в дальнее скопление звёздной системы. Адъютант Вейдера, который привёл её на мостик корабля, стоял где-то за её спиной. Дежурная смена мостика на странную посетительницу старательно не глазела, причина появилась неподалёку, воздвигнувшись рядом с увлечённо созерцающей картину красоты космоса девушкой.  — День добрый, милорд Вейдер, — не отрываясь от панорамы за обзорным иллюминатором, проговорила Лея. — Спасибо, что отозвались на мою…  — Не стоит благодарности, принцесса, я вызвал вас сюда не для светских пассажей. Вы выступите незаинтересованным свидетелем предстоящей демонстрации возможностей новой линии истребителей Империи.  — Но я далека от военной стратегии… Негромкое хмыканье заставило осечься девушку на фразе. Она старательно заставила себя не вспылить, сосредоточившись на дальней звезде.  — Капитан Пиетт, оставляю даму на ваше попечение, — Вейдер развернулся на месте, широким шагом устремившись к шлюзу. Лея обернулась ему вслед, чуть сведя брови. Что, чёрт побери, здесь творится? Она в самом деле не эксперт в этих летающих кораблях! Среднего роста военный выступил вперёд, передав деку, что держал в руках, скорее всего своему помощнику.  — Мэм! Капитан Пиетт к вашим услугам, — цепкие и усталые глаза на миг встретили взор карих глаз девушки.  — Капитан, — мелодичный голос девушки был сама любезность, — если можете, в двух словах, поясните мне суть предстоящей демонстрации… Вейдер сорвал свой истребитель в ускорение, игнорируя, что эскорт мог за ним не поспеть. Руки на штурвале, космос вокруг начинал играть миллионами искр и намерений… Это — жизнь, остальное суета, которая конечно нужна, но надоедлива. Он закрыл глаза и отдался на волю Силы, улыбаясь израненными губами. Оби-Ван замедлил широкий шаг, держа направление к ангарам, где уже в нетерпении его появления ожидали те самые Сорвиголовы, отданные ему на попечение. Сила внезапно словно сжалась, а после резко заиграла переливом неподдельной и неслышимой эмоции. Это пришло льдом и ледяным ветром, чем-то таким, что могло и обжечь. Люк вздрогнул, когда его словно укололо что-то незримое. От потустороннего холода стало зябко, он невольно передёрнул плечами, хотя термокомбинезон был застёгнут и климат-система поддерживала оптимальную температуру для пилота. Держа под мышкой шлем, парень поглядывал в створ ангарной двери, ожидая как и остальные фигуру своего Инструктора. Но тот что-то не торопился. Или специально проверяя их на терпение. Хан что-то втолковывал одному из парней, то и дело тоже косясь на вход. Люк окинул ангарное помещение взглядом, издали любуясь на хищный абрис новой модели какого-то истребителя. Почему именно истребителя? Да иначе и быть не может! К этим машинкам неблагонадёжную команду даже близко охрана не подпускала, оставалось только прикидывать возможности этой модели и мечтать однажды сесть в кокпит этого хищного создания. Парень усмехнулся своим мыслям, находя взглядом свою пташку, пусть и потрёпанную, но изученную до последнего винтика. Сегодня, почти год прошёл, их команда обязана будет в учебном показательном выступлении показать, чего они достигли под руководством Инструктора. И пусть этот колючий и нелюдимый мужчина не давал никому из них поблажек, не имел ни любимчиков, ни подхалимов, всё же он создал из них, таких разных, команду. Разномастную, пёструю, но играющих одну и ту же мелодию на всех. Ну вот, помяни!.. Хан, всё же увидевший не знамо как Инструктора первым, вытянулся в струнку и рявкнул:  — Командир в ангаре!  — Вольно, ребята! Готовы? — пронзительные голубые глаза окинули улыбавшиеся лица.  — Так точно.  — Ну что ж, пилоты, по машинам! Вольному воля, господа! И двадцать четыре глотки рявкнули девиз их команды. «Вольному воля!» Кстати, этот девиз в шутку назвали «клеймом от Скайуокера». Хотя его-то в этом какая вина? Ну понравилась ему эта музыка и мелодия. Он даже в спортзале под эту мелодию делал упражнения, это его расслабляло, не давало зацикливаться на мрачных мыслях, нет-нет да мелькавших в его сознании, что они здесь как ни крути, а такие же пленники, пусть со свободой перемещения. В тот день они всей группой сидели в баре, в один из дней, когда им разрешалось это празднество. В силу обстоятельств их предпочитали игнорировать, они всегда сидели в одной половине бара, тогда как имперцы и чиссы из местного гарнизона — в другом. Что в тот день заставило Люка под галдёж и подначки приятелей пошатываясь, направиться к музыкальной колонке, где по желанию можно было поставить свою музыку и втиснуть в приёмное гнездо флешку со своей мелодией, он не никак впоследствии не мог припомнить. И в баре зазвучало… .Я видимо волк, но без роду без племени. Где стая моя? Я не вижу её. Зачем я один на таком удалении? Что есть и что пить, если всё не моё? Как плыть поперёк, если тащит в течение? Вольному воля — наше решение, Вольному воля — без промедленья!.. Ну и где-то на втором припеве сперва одна охрипшая глотка а после и ещё несколько подхватили эту песню. В результате группа заорала во всю глотку, а это двадцать штук, эту песню, чем привлекли внимание военного патруля. Их, конечно вытурили, но упрямые и пьяные пилоты шли в свои казармы и горланили, сбиваясь и мешая друг другу припев, как молитву. Ну вот и прицепилось… Лея уставилась на тактический монитор, где алыми точками с поверхности планеты, бывшей под днищем ИЗР, стартовало более трёх десятков кораблей-истребителей. Синей крупной точкой был обозначен истребитель Вейдера и более мелкие - его сопровождение. Пальцы Леи невольно стиснулись в кулак, когда красные и синие точки начали сближение.