*****
POV Энни. Я стояла возле зеркала и рассматривала себя. Да, нечего сказать. Мешки под глазами, которые были чуть видны из-под тоналки, обкусанные губы, впалые скулы... Не девушка, а скелет. И как в меня можно влюбиться? Я помотала головой и закрыла дверцу шкафа, когда почуствовала чье-то присутствие в комнате. Повернулась. Передо мной стоял Кол, скрестив руки на груди, оперевшись спиной о дверь, которую закрыл. Он не изменился, все такой же симпатичный засранец, с этой же шевелюрой, которая мне так нравилась. Его красивые карие глаза, которые меня притягивали... Всегда узнаю этот взгляд, не перепутаю его с другими. Эти крепкие руки... Он был одет в белую футболку, которая обтягивала его торс, так что были видны кубики на прессе, на шее висело что-то вроде медальона, я его уже видела раньше. — Как ты вошел? Там внизу Деймон и два охотника, - спокойным тоном спросила я. — Думаешь, я не могу проскользнуть мимо них? - в той же манере ответил Кол. — Да, я и забыла, что ты мастер в этом... - я прислонилась к столу, держась за него двумя руками. - Ты пришел поговорить или так, мимо проходил и решил в гости зайти? — Я хочу убить сразу двух зайцев. "Господи, ну почему он такой красавчик?" — Нет, знаешь, я спрошу прямо. Ты переспала с Элайджей? Я все так же смотрела на него, но не могла ничего ответить. Может, он поймет по взгляду? — Энни, просто скажи мне, действительно ли ты переспала с Элайджей, иначе, клянусь, я разнесу твой дом к чертовой матери. - вампир подошел ко мне. — Не стоит рушить дом моего брата. — Тогда скажи. — Зачем, если ты и сам все знаешь?*****
Тем временем, в доме Гилбертов. — Зачем тогда Эстер говорила о воссоединении семьи, если все равно хочет их прикончить? — Чтобы скрыть подозрения. Финн, старший сын Эстер, тоже, похоже, решил свести счеты с жизнью, раз сам дал своей матери кровь, чтобы связать себя с младшими. — И вы думаете, у Эстер получится убить их? - спросил Рик. — С помощью ведьм Беннет, возможно. Если только кто-нибудь нам не сорвет план, - Аларик и Джереми переглянулись. — Ты о ком? - спросил мужчина. — О моей сестрице. Если она не попытается спасти своего дружка, то все получится. Наверное. — Деймон, ты можешь толком объяснить, что может учудить Энни? — Кол Майклсон. Любовь всей ее жизни. Когда она стала вампиром, жила в доме Майклсонов, Элайджа тогда помогал ей. И она влюбилась в Кола, жила им. В 1875 ушла от них, как она рассказала мне, потом они встретились в 20-е, веселились. Тогда Энни была почти копия Стефана, вырезала вместе с Майклсоном-младшим полгорода. За Майклсонами кто-то охотился, и Кол боялся, что этот кто-то может убить ее или держать в плену, чтобы он сдался. И тогда он внушил ей, чтобы она все забыла. Потом мы встретились с ней в Чикаго в 80-х и... Вот откуда я его помню... Похоже, там он заставил ее все вспомнить, и я так думаю, ей это не совсем понравилось. Так что она его ненавидит. — Но все равно спала с ним после бала. — Это же Энни! — И думаешь, она помешает? — Что бы ты сделал, если бы человека, которого ты любишь, собиралась убить его собственная мать? Энни, может, до сих пор его ненавидит, но не настолько, чтобы позволить ему умереть. И это все усложняет, - с печальным видом сказал Стефан.*****
— Да, я всегда знал, что Эл к тебе неравнодушен. Он так смотрел на тебя... Он так не сходил с ума даже от Татии, хоть и любил ее до глубины души. — Ну я не такая бешеная стерва, как она, - Энни поправила низ платья и спустилась в гостиную. Кол направился следом. — Да, ты намного стервозней. По крайней мере, теперь, - Кол вольяжно развалился на диване. — А ты все такой же козел, - девушка налила себе стакан виски. — Почему же? — Ну, сначала ты исчез со своими братьями и Ребеккой, потом в 20-х, по твоей милости, я стала вторым Стефаном, когда ты заставил меня опустошать тела невинных людей. Я не контролировала себя, но благо на моем пути встретилась ведьма, которая помогла мне, да перед этим ты внушил мне забыть все, что с тобой связано, хотя я умоляла этого не делать. Потом в 80-х ты приперся в бар Кэти и вернул мне воспоминания. И знаешь, что? - Кол поднял брови вверх. - Я тебя ненавижу за это. Ты всегда все портишь. — Но тебе нравились 20-е, - Майклсон сделал глоток. - Танцы, алкоголь, безумные ночи... Нам было весело. — Да это были самые худшие годы моей жизни! - брюнетка ухмыльнулась.*****
Чикаго, 1921. POV Энни. Прошло несколько лет с тех пор, как Майклсоны исчезли из моей жизни. Они просто оставили меня. Ребекка, которая стала мне сестрой, Элайджа, который стал мне другом и учителем, Клаус, который всегда веселил меня и подбадривал, когда мне было грустно, но самое главное, - из моей жизни исчез Кол, человек, с которым я мечтала провести вечность, который всегда говорил, что будет рядом. Но теперь зачем об этом вспоминать? Прошло практически тридцать лет, я повстречала людей, которые приняли меня, и теперь я живу по-другому. 20-е годы двадцатого столетия... Мне очень нравится это время. 20-е часто называли "Ревущие двадцатые" или "Золотые двадцатые", это была "Эпоха джаза". Сегодня был мой 79 день рождения. Да, мне уже семьдесят девять лет, а выгляжу на двадцать. Смешно. Но сегодня у меня такое настроение, что я не чувствую радости в этот день. Раньше я его справляла со своей семьей, с братьями до семнадцати и несколько раз Майклсонами, с Колом... Я до сих пор ношу его подарок, красивый браслет с маленькими золотистыми розами, который он подарил мне. Мои друзья на время уехали из города, и я осталась одна, но, чтобы не скучать, Монро посоветовала мне сходить в один бар, где наливают особенный виски. Не очень-то хотелось выходить, но мне и правда стало скучно, и я решила пойти. Я уже подходила к бару, когда оттуда вывалились двое высоких пьяных мужчин. — О, девушка, можно с вами познакомится поближе? — Можно, но если только в следующей жизни. А теперь проваливайте отсюда, - внушила я обоим. Мужчины поморгали и пошли дальше. А я зашла в бар, осмотрелась. В помещении было многолюдно: кто-то пил в компании друзей, молодые парочки танцевали, те, кто достаточно много выпил, выкрикивали что-то музыкантам. Заметив пустую барную стойку, за которой стояла смуглая худощавая женщина лет сорока, я подошла к ней. Именно о ней говорила мне Монро. — Здраствуй, Глория, - я улыбнулась женщине. — Мы знакомы? - спросила она, оглядывая меня. — Ты меня не знаешь, а вот я много слышала о тебе. Одна моя хорошая знакомая ведьма сказала, что в этом баре наливают самый лучший виски. Вот я и решила проверить, так ли это. — И кто же это?.. Постой, где-то я тебя встречала. Ты случайно не подруга Монро? — Ты очень наблюдательна, Глория, - я улыбнулась. — Да, Монро плохого не посоветует. — Так ты нальешь мне? — Конечно. — Я не представилась. Меня зовут Энни Сальваторе. — Теперь мне все ясно. То-то лицо знакомое. Ты очень похожа на Деймона. — Ты знаешь моего брата? — Мы хорошо знакомы. Я так полагаю, ты тоже вампир. Я вновь улыбнулась, попробовала алкоголь. — М-м-м, действительно, приятный вкус. Твой собственный рецепт? — Да, мой отец его придумал. — Твой отец великий человек. Вырази ему благодарность от меня. — Мне бы этого хотелось. — Тогда благодарю твоего отца за такую замечательную дочь, благодаря которой люди могут хорошо проводить время, - я подняла бокал и выпила виски залпом. — Не против, если я отлучусь на несколько минут? — Конечно, но прежде налей мне еще одну порцию, - Глория налила мне еще и вышла в свою тайную комнату.*****
— Кстати, я хотела спросить, как Глория передала тебе, что я в баре? — Она применила свои ведьминские способности. С помощью заклинания она написала на бумажке про тебя и развеяла ее на огне. — Она знала, где ты находишься? — Да, мы держали с ней контакт. — Откуда она знала, что ты меня ищешь? — Одно твое имя - и каждая ведьма, которую я знал, в любой момент сообщала мне о тебе. — Погоди, каждая ведьма? — Да, милая, и твоя подружка Монро. Это по моей просьбе она общалась с тобой. — А-а-х... Все-таки ты паршивый засранец, Майклсон. Следить за моей жизнью через ведьм... Полное извращение. — Но тебе нравилась моя извращенная фантазия, - Кол улыбнулся во все тридцать два зуба, выпив стакан виски.