Серый кардинал

Хоронили почти в полной тишине. Только звук земли, ударяющей о плотный целлофан, редкие всхлипы и беззаботное пение птиц в лесу. Рик трогал кровавые волдыри на ладони и пытался расправить ноющие плечи. Он старался не поднимать глаза, сосредоточившись на очередной яме, которую быстро засыпали Дэрил, Тобин и Абрахам. Домой они шли тоже молча. Скрипел гравий под ногами, рядом тяжело дышал Юджин. Они снова ночевали все вместе: только так сейчас было возможно не сойти с ума. Их встретила заплаканная Тара, которая покачала головой на вопросительный взгляд Рика. Накрывали на стол, ходили в душ, молчали. Карл сидел на полу, прислонившись к дивану. На его коленях сопела спящая Джудит. Рик не отрываясь смотрел на них. Заставлял себя смотреть. Чтобы не выскочить в опускающиеся на разоренный город сумерки и не завыть, пытаясь выпустить из себя хоть часть огромного холодного кома, застрявшего в груди. А потом не всматриваться в темноту, пытаясь уловить желанные очертания женской фигуры и свечение золотистых волос. Чтобы не сделать то, чего ему больше всего хотелось сейчас — не уйти за ней. Он посмотрел на свои истерзанные ладони. Они дрожали. Хлопнула дверь, вернулись Мэгги и Гленн. - Тобин и Спенсер покараулят, потом их поменяют. Все устроились на ночь в двух домах. Завтра с утра все собираемся у... - она осеклась, блеснула слеза. Выдавила из себя: - У Дианы. Морган очнулся, все помнит, молчит. Что Кэрол? - Пока так же, - тихо произнесла Тара. Всю неделю продолжали сжигать ходячих в лесу. Ремонтировали забор. Их всех осталось так мало. Морган ушел в себя и работал до изнеможения, несмотря на не очень хорошее состояние. Вернулась и Кэрол. Она была бледная, очень рассеянная и какая-то истаявшая. Ходила медленно, шаркая ногами, как старуха; жаловалась на головную боль и ни о чем не спрашивала. Почти не ела и не спускалась вниз. На третий день, когда Тара и Юджин ушли за продуктами, она исчезла. Через час Мишонн нашла ее на разросшемся кладбище. Она сидела на коленях у самого маленького холмика из трех, находящихся чуть в стороне от ровных рядов свежих могил. Мишонн присела рядом: - Ты нас напугала, - она вздохнула и взяла в ладони ледяную руку Кэрол. - А где Дэрил? Он вернулся? Абрахам? Гленн? Саша? - Кэрол повернула мокрое лицо. - Да. Все вернулись, целы. - Почему Дэрил не пришел ко мне? - Он заходил, ты была без сознания. Сейчас много работы: они жгут трупы и заделывают дыры в заборе. - Рик тоже меня больше не принимает? - она смотрела на холмик и словно обращалась сама к себе. - Это правильно. Он был прав тогда. Я могу только убивать. - Когда, Кэрол? Что ты несешь? Рик постоянно сидел около тебя. Мы все тебя ждали. Идем домой, земля холодная. Она покорно поднялась, машинально отряхиваясь. Сделала шаг и обернулась. - И его тоже я убила. Пыталась не подпускать к себе, но все равно убила. И его отца. И его мать. Вот так вот! Укутав Кэрол в плед и устроив на диване с чашкой травяного чая, Мишонн ушла помогать с трупами. Кэрол пила чай, уставившись в пространство. - Может, тебе полежать? - Розита дотронулась до ледяного лба. - Да нет. Я в порядке. Помогу давай. Надо занять руки. Тара покачала головой, но довела ее до раковины. - Тут немного посуды. Если будет трудно, сразу бросай. Она спускалась только днем, когда все расходились. Помогала по дому, односложно отвечала на вопросы Тары, постоянно замирала у окна. И быстро поднималась наверх каждый раз, когда видела, что кто-то возвращается домой. Ее пытались растормошить Мэгги, Мишонн, Рик. Она закрывала глаза и извинялась, говорила, что нехорошо себя чувствует, и сразу уходила, отгораживаясь от всех. Выматывающая душу и тело работа отпускала их только вечером, когда все собирались вместе. - Дайте ей время. Может, позвать Моргана? Пусть поговорит с ней, - Мэгги машинально размешивала сахар в своей чашке. - Она спрашивала что-нибудь? Я пытался разговорить. Как думаете, это результат удара? - спросил Гленн, не обращаясь ни к кому конкретно. - Скорее всего. Похоже. На кладбище она заговаривалась. Но мозг - такая штука... Черт его знает! Схожу-ка я за ней. А вы Моргана приведите. Мне это все надоело, надо что-то делать, - Мишонн резко отодвинула стул. - Думаешь, не будет хуже? Стой! - Рик протянул руку в успокаивающем жесте. - А куда хуже? Мы ее уже теряем, ты не видишь? Мишонн злилась, перепрыгивая через ступеньки наверх. Злилась, что не могла ничего сделать. А сделать ей очень хотелось. - Кэрол, вставай! Я знаю, ты не спишь. Ты идешь ужинать с нами. Я знаю, что ты себя нормально чувствуешь. Температуры нет. Сама встанешь? - Мишонн тяжело дышала, губы кривились, словно ей было больно. - Да, - Кэрол сразу покорно откинула покрывало и села. Одетая. Под конвоем Мишонн она начала спускаться по лестнице. Поймав на себе взгляды, испуганно съежилась и остановилась. Но Мишонн подтолкнула ее вперед, заставляя двигаться. - Кэрол, мы тебя ждем, поужинай с нами, - улыбнулась Мэгги. Она села между Мишонн и Абрахамом. Окинула всех взглядом и спросила: - Дэрила нет? Он избегает меня? Тишину прервал Гленн: - Он помогает Аарону закончить. Он просто занят, Кэрол. Он придет попозже. - А-а... Хорошо. Перед ней поставили тарелку, и она начала торопливо есть, сгорбившись над столом и не поднимая глаз. Скрипнула дверь, раздался топот. Вошли Рик и Морган. Через секунду Мишонн перепрыгнула опрокинутый стул и поймала метнувшуюся к лестнице Кэрол: - Прекрати это! Все хорошо! Поговори с Морганом! - пыхтела Мишонн, передавая вырывающуюся Кэрол Абрахаму. Та вдруг обмякла и безвольно повисла в лапищах Форда. - Прости меня... Я не знаю, что на меня нашло... Я виновата. Я перед всеми виновата. Я знаю, вы добрые, но вы не обязаны меня терпеть, - она бессвязно бормотала то громче, то тише, мотала головой и делала движения, как будто все еще пыталась уйти. - О чем ты? О чем ты говоришь? - Рик шагнул к ней ближе. - Кэрол! Ты защищала людей. Как могла. Мы оба хороши. Ты меня прости, - подал голос Морган. - Людей? - она подняла голову. - Людей?! Кого?! Дениз? Джесси? Сэма? Реджа? Кого я защитила? Я пыталась тебя зарезать, Морган, потому что я — убийца, монстр. Вы все должны меня презирать. Все, к чему я прикасаюсь, все, кого я люблю — умирают. И умрут. Мне не место здесь. Дэрил знает меня, он чувствует, поэтому он не приходит. Он презирает меня за то, кем я стала! И правильно делает! Он единственный из вас понимает! - она уже кричала и опять начала вырываться. Рик метнулся за открытой бутылкой виски и, повалив Кэрол на диван, заставил глотать жгучую жидкость. Она захлебывалась, кашляла, по щекам текли слезы, но вскоре она прекратила биться и только всхлипывала, пытаясь свернуться клубочком и прикрыть голову руками, словно стремясь защититься от взглядов обступившей ее семьи. Тара тихо заплакала, и это вывело из оцепенения Рика. - Пойдем-ка проветримся! - он подхватил Кэрол на руки. - Поговорим немного. На крыльце он усадил ее в плетеное кресло и сел перед ней на корточки. - Кэрол! Ты нам сейчас нужна. Мы не знаем, как тебе помочь. У нас больше нет врачей. Просто мне поверь. Ты ни в чем не виновата... Нужно время, ты восстановишься. Просто будь с нами. Слышишь? Ты должна! Ты можешь! Мишонн, стоящая за креслом, обернулась. Все уже стояли в дверях. Со стороны дома Аарона приближался Дэрил, который ускорил шаг, увидев собрание на крыльце. Кэрол долго смотрела в глаза Рику абсолютно пустым взглядом. Он легонько встряхнул ее за плечи. И она заговорила бесцветным безразличным голосом: - Ты не знаешь ничего. Я теряю все, что люблю. Я теперь это поняла. Это мои демоны. Там, где я пытаюсь помочь, все обречены. Вам нужно избавится от меня, пока не поздно. Я — угроза... - Хватит уже! - Рик терял терпение. - Ты забыла Терминус? - А что - Терминус? - в ее глазах появился странный блеск. - Помнишь Карен и Дэвида? Я пыталась так спасти. Лиззи и Мику. Джудит. Дэрила, - она выпрямилась и помолчала. - Лиззи я застрелила сама, в голову, - она поднесла палец к виску и усмехнулась. - Вот так! А потом похоронила рядом с Микой. Там еще была детская могилка. Но это уже не я... - А Тайриз? - хрипло спросил Дэрил, стоящий у крыльца. - Тайриз... Я зарезала и сожгла его любимую женщину. Он был не обязан. Ребенка трудно убить, даже сумасшедшего. Пришлось самой застрелить Лиззи, после того, как она убила Мику. Я предлагала тогда ему застрелить и меня. Он не стал. Жаль. Сейчас было бы много живых. Бет ведь тоже я помогала спасать. И Бет — мертва. - Что ты несешь?! При чем тут Бет?! - рявкнул Рик ей в лицо. - Как при чем? Я должна была поговорить с ней. Просто поговорить. Про Ноа. Про группу. Я была там, она спасла меня. И умерла. Я ее спасала, и она умерла. Со мной все так обычно и заканчивается. Я всех убиваю. Заплакала Мэгги. Кэрол услышала и кивнула. - Сэм... Я старалась к нему не подходить. Он сам. И его все равно нет больше. И Джесси. И Дениз. И Рон. И... - Да ты ни при чем тут... - Рик опять тряхнул ее за плечи. - Поздно. Я опасна, Рик. София исчезла в один момент. Ты вспомни. А теперь я убиваю сама. Людей. Хочу защитить, думаю, что достаточно сильная, а они умирают... И вы умрете... - Все, хватит! Эйб, тащи виски! Ты сейчас выпьешь и уснешь до утра. Это просто твои кошмарные сны. Утром все поменяется, слышишь? Она не слышала. Подняла взгляд и посмотрела на Дэрила. Сказала спокойно: - Ты правильно делаешь, что презираешь меня. Наши с Риком планы. Я себе ничего не прощу, поверь. Я тебя понимаю. От меня лучше держаться подальше. Вам всем. - О чем ты? - Дэрил качнулся к ней. - Стоп! Пей давай! Мелкими глотками, потихоньку. Это поможет, - Рик, сжав губы, поднес к ее лицу полный стакан. Она старательно, как ребенок, глотала, морщилась, иногда откашливаясь. - Надо дежурить? - тихо спросила Мишонн. - Не думаю. Отрубится, этого хватит. Вот только похмелье завтра будет. Когда она закрыла глаза, Дэрил понес ее наверх. Спустился он не сразу, когда внизу уже вовсю обсуждали, что делать. - Похоже, что она рехнулась, - подытожил Абрахам. - Спасибо! А мы и не заметили! Но такие вещи, с головой, они и наступают, и проходят внезапно. Надо просто подождать, - повернулась к нему Мишонн. - Я не знала про Лиззи... - А если она будет буянить? - Но до сих пор же не буянила, - возразила Тара. - Она может себе навредить. У нее есть оружие? - Абрахам обращался к Дэрилу. Наверху что-то упало. Мишонн и Дэрил ринулись по лестнице одновременно. Рик - на мгновение позже. Кэрол сидела на полу и пыталась открыть непослушными руками боковой карман рюкзака. Она покачивалась, и движения ее были очень медленными, неуверенными. На их появление она не обратила внимания. - А ты говорил, что ей хватит, - бросила Мишонн. - Наверное, на нервяке не взяло, - огрызнулся Рик. Дэрил выхватил из ее рук рюкзак и достал из кармана бережно укутанный в тряпку пистолет. - Ты это ищешь? Она потянулась за ним, по-прежнему не обращая внимания больше ни на что. Дэрил не глядя сунул сверток Рику и, подхватив Кэрол на руки, уложил на постель. Укрыл покрывалом и долго всматривался в ее лицо. Она сразу закрыла глаза и затихла. - Я подежурю, - он устало упал в кресло и вытянул ноги. - Возможно, ее придется привязывать, чтобы себе не навредила. Идите, отдыхайте. Завтра посмотрим.

***

Кэрол восстанавливалась. Она была по-прежнему бледной, но больше не устраивала истерик и не избегала людей. Она была молчалива, задумчива, но все облегченно вздохнули, поняв, что у них не появился свой сумасшедший. Она почти не выходила из дома и полностью взяла на себя хозяйство, освободив Тару и Розиту. В городе было очень много работы. Мишонн посмотрела сквозь деревья на палящее солнце и вытерла грязным рукавом лоб. Во рту стоял мерзкий привкус мертвечины, смешанный с горечью дыма. Вот рту так пересохло, что даже сплюнуть было нечем. Ее бутылка из-под воды была пуста. Она чертыхнулась и, крикнув Тобину и Абрахаму, что скоро будет, пошла к воротам. Город был уже чистым. Трупы - за забором, мертвые — на кладбище. Мишонн каждый вечер забегала туда, быстро пробегая глазами таблички, словно здороваясь с ними - с теми, что вставали у нее перед глазами. Она помнила каждого. Даже тех, кого здесь не было. - Кэрол, мне нужна вода! - Мишонн громко крикнула с порога, чтобы не напугать ее внезапным появлением. Тишина в ответ встревожила. - Кэрол! Кэрол стояла у мойки. Бежала вода. Она завороженно смотрела на свои руки и ни на что не реагировала. Мишонн охнула, когда подскочила ближе: - Чья это кровь? Что случилось? Она схватила Кэрол за запястья, и та, наконец, вздрогнув, посмотрела на подругу. - Я порезалась. Ладонь порезала. - Ты давно так стоишь? Давай, я смою все и перебинтую, - Мишонн засуетилась, хлопая дверцами шкафов. - Вон там, внизу, - тихо подсказала Кэрол и сунула окровавленные пальцы под воду. Она спокойно стояла, пока Мишонн заливала длинный глубокий порез, пока бинтовала руку. - Так лучше, не мочи пока, - она отвернулась, собирая обратно в коробку упаковки таблеток и бинтов. - А почему ты спросила, чья это кровь? Мишонн, не поворачиваясь, замерла и сжала в руках аптечку.

***

Вечером в дом набилось много народа. Рик решил приглашать на ужин александрийцев. Нужно было знакомиться ближе, поддерживать друг друга, хоть как-то отвелкать от потерь. А может, и заглаживать чувство вины. И обсуждать будущее. Мирный гомон голосов за чаем резко прервал звон битого стекла. У стола стояла Кэрол и с ужасом смотрела на Карла. - Что происходит? - громко спросил Рик. - Я попросил Кэрол взять Джудит, - растерянно ответил Карл. - Она... случайно стакан смахнула. Кэрол прижала к груди руку. По бинту расплывалось красное пятно. - Я наверх пойду... - она отшатнулась от стола. Мишонн и Дэрил начали привставать. - Все хорошо! - Кэрол кивнула им. - Я просто устала немного, - она попятилась к лестнице и, ухватившись за перила здоровой рукой, остановилась. Посмотрела на Рика. - Только вот Джесси передай, что Сэма надо накормить. Он не спускается, боится. Я завтра забегу к ним, сейчас поздно уже. Надо просто поговорить с ним. Он будет в порядке, но я что-то переживаю. Надо бы занести ему печенье, он любит. В звенящей тишине она развернулась и уверенно пошла по ступенькам наверх. Тара со стаканом воды в руках заглянула к ней через минуту, ласково приговаривая: - Тут снотворное, держи. Надо поспать. Я посижу с тобой, пока ты не уснешь. - Спасибо, - Кэрол взяла таблетку, положила на ладонь и принялась ее рассматривать. - Ты не могла бы мне чаю принести? Ты заваривала мяту как-то. Очень вкусно. Тара улыбнулась, подтыкая одеяло. - Сейчас сделаю, выпей таблетку и отдыхай. Когда она вернулась, Кэрол уже крепко спала. Пустой стакан стоял на прикроватной тумбочке. Тара присела на подоконник и, прислушиваясь к голосам внизу, медленно пила горячую воду, пахнущую мятой. По щеке скатилась слеза, но она не заметила.

***

- Я в прошлый раз ее нашла на кладбище, на могиле Сэма. Я туда! - Мишонн выскочила за дверь. - А как же снотворное? - Тара прикрыла рот рукой. - Вон оно... снотворное ваше, - Дэрил дернул вверх матрас. На деревянном остове кровати белела маленькая таблетка. - Она просто тебя обманула. Мы решили, что она совсем рехнулась, а она все продумала. Вещи собрала. Забрала рюкзак. Посмотри, на кухне пропало что-нибудь? - Нет, я смотрела. Все на месте. - На складе пропало. Консервы, крупа, спички. Она там в темноте шуровала: больше уронила, чем взяла, - вставил Тобин, даже не пытаясь войти в переполненную комнату. - Черт! Черт! - Рик шарахнул кулаком в стену. - Она, по-крайней мере, не собирается умирать. Если она вбила себе в голову, что она - причина смертей, то просто решила нас спасти. И она умеет выживать одна, - тихо сказала бледная Мэгги. - Ну, значит, мы ее найдем. Я привяжу ее к кровати и буду пичкать таблетками, пока она не передумает снова, - прорычал Дэрил, расталкивая всех и скатываясь вниз по лестнице.