Перевернутая с ног на голову жизнь Нормана Бейкера

Надо спешить! Уже поздно, едва покинув подземелья, я встретился с луной, что освещала коридоры ночного Хогвартса и намекала, что давно наступил комендантский час. Но сейчас мне было плевать. Даже если Филч на дороге встанет, справлюсь! Палочки нет, но есть уверенность и вера в себя! Ха! Звучало немного нервно… Может, стоит найти преподавателей? Добежать до гостиной и найти профессора Стебль? Интересно, чем сейчас занят Снейп? Может, он уже там и все в порядке, а может… Я бежал на всех порах, шумел дико, но меня абсолютно ничего не волновало. Настолько, что свернув на следующем повороте я врезался в неизвестно кого, кто несся еще быстрее меня. Стукнувшись лбами, мы повалились на пол. Не успел я понять, чего, как раздался восклик: — Норман! — стоящая надо мной Ханна в синем платье-свитере и копной волос, собранных в хвост, выглядела запыхавшейся и красной от бега. — Что? — поднял голову парень, которого я сбил. Это был Эрни. — Ребята… вы что тут… — начал я, сбиваясь. — Не сейчас! Филч прямо за нами! — спохватился Эрни и поднял меня за подмышки на ноги, схватил за руку меня и Ханну и понесся прочь. Я услышал суетливый топот за спиной и шум фонарной лампы и сразу все понял. Эрни бежал с отличным знанием коридоров Хогвартса, и мы ни разу не угодили в тупик. Ханна постоянно оборачивалась и шипела, когда я пытался что-то сказать. Не буду говорить, что был удивлен, встретив их. Это и так понятно. Что они тут делали – другой вопрос. Мы добежали до лестниц и нам повезло – одна из них меняла пролет прямо перед нами. Ловкая Ханна запрыгнула первая, следом Эрни, который тут же протянул мне руку и помог не упасть. Вымотанные побегом от Филча мы упали на лестничные ступеньки и часто дышали. Говорить пока никто не мог. — Эрни… Ханна… — пытался начать я. — Мы тебя… искали, — отдышалась первая Ханна, убирая пряди волос с мокрого лба. — Где ты был? — Искали? Но… зачем? — Потому что ты пропал. И Седрик тоже, — отозвался Эрни. — Мы спрашивали профессора Стебль, даже нашли МакГонаггал, но нам никто ничего не объяснил… — Вы волновались за меня? — улыбка сама собой расползалась по лицу. — Идиот, — буркнула Ханна. — Конечно, мы волновались. — Но это не значит, что мы все забыли, — перебил её Эрни, серьезно посмотрев на меня. Мальчик казался слишком взрослым сейчас и я не мог этому не усмехнуться. — Смеешься над нами? — Нет, вовсе нет… просто я очень счастлив, — опустил я глаза, всматриваясь в вековые ступеньки. — С чего бы? — фыркнул Эрни. Тут Ханна поднялась, пересела к Эрни и мягко положила руку ему на плечо. Мальчик хмуро на нее посмотрел, а потом перевел взгляд на меня. Я понимал, чего они ждут. — Простите меня. Я так виноват, — начал говорить я, чувствуя комок стыда в горле. Вот так вот робею под взглядами одиннадцатилеток! — Я вел себя очень глупо, как полный идиот… — Вот тут ты прав, — согласно закивала Ханна. — Променял нас на Гарри Поттера и его друзей даже не глядя! — Это не так! — воскликнул я. — Да я практически сразу осознал, что плохо поступил с вами! — Так чего не извинился? Гордый слишком? — Эрни все еще хмур. — Я лишь хотел… отгородить вас от проблем. Вы мои друзья и я боялся за вас… — Не надо за нас бояться. Друзья на то и друзья, чтобы с проблемами справляться вместе. У меня глаза расширились от счастья. Ханна мне дружелюбно улыбнулась, покраснела и полезла обниматься. Я объятия принял тут же и мы начали медленно падать, однако спас нас Эрни, ловко схватив за одежду. Ханна этим воспользовалась и притянула в групповые обнимашки. — Ты мой лучший друг, Эрни. Никакой Гарри Поттер тебя не заменит, — сказал я ему. Эрни удивленно открыл рот, а Ханна расхохоталась. — Смотри не расплачься, — фыркнула она, поддев Макмиллана локтем. Тот воздух от раздражения втянул, но вызвал еще больше смеха. Помирившись в истинно пуффендуйском стиле и разжав объятия встал другой вопрос - а что делать дальше? Я был на седьмом небе от счастья, что мои самые первые друзья в этом мире снова рядом со мной. Что мне хватило ума помириться с ними и признать, что был не прав. Ведь они, нарушив комендантский час, пошли искать меня, нарушая правила и рискуя попасться… Но ведь ничего еще не кончилось. Понимая, что если и в этот раз я отправлю их в гостиную "не мешаться", то все будет разрушено, я решил, что мне во второй раз придеться пересказывать в кратком варианте все, случившееся за этот год. Пока лестница медленно поднималась, я не стал терять время. Они мои друзья и заслужили знать правду. И, конечно же, их помощь будет бесценна. — Итак, если вы полны готовности сегодня мне помочь… сразу говорю, это будет опасно, — начал я. Но глаза у этих двоих так и горели. Переведя дух, я начал рассказ. Ребята слушали внимательно, но в отличии от слизеринцев часто перебивали, а Ханна ахала то от испуга, то от удивления и часто напоминала, что я идиот и зачем вообще туда полез. Дойдя до событий сегодняшнего вечера они прямо-таки в ужасе переглянулись, особенно, когда я показал шрамы от удушения. — Квиррел пойдет на все, на убийство тем более. Понимаете? Я не преувеличиваю, говоря об опасности. — А одного тебя отпустить - это ли не опасно?! Не будь дураком, Норман, мы с тобой! Вот же псих… вот же кошмар! Неужели он… Седрика… Ханна икнула, снова готовясь расплакаться. — Мы этого не знаем, — встрял Эрни, а после посмотрел на меня. — Говоришь, он отправится за камнем сегодня? — Да. И я думаю, Гарри уже там. Как и Седрик. И я боюсь, что мы можем опоздать… — Тогда поспешим! — встала воинственная Ханна с красными глазами. — Сделаем все в наших силах! Вместе, понял, Норман?! — Конечно, — улыбнулся я ей. В этот же миг лестница замерла у входа на третий этаж. — Тогда не стоит медлить, — сказал я и встал, смотря на них так, словно давал последний шанс уйти. Эрни и Ханна почти возмущенно на меня посмотрели, а потом фыркнули и первыми ступили на этаж, который директор назвал смертельно опасным. Я последовал за ними. Будучи не в одиночку я ощущал себя лучше, увереннее. Поддержка друзей придавала сил. Ханна и Эрни достали свои палочки. Слабый огонь факелов едва освещал темный коридор, поэтому они тихо произнесли "Люмос". Я провел их к нужной двери, за которой подозрительно тихо. Эрни нервно оглядывался, а Ханна спросила: — Там же трехголовая собака, да? — Мы справимся. Под ней люк. Я отвлекаю её, вы его открываете, мы прыгаем. Легко и просто. — Ты с ума сошел, надо подумать… — начал Эрни, но я уже открыл дверь. Эрни схватил меня за шкирку, рвясь закинуть назад, но я уверенно вбежал вперед. Рядом едва не вскрикнула Ханна. Мы пораженно уставились на трехголового пса, мирно спавшего и пускающего слюни на свои огромные сложенные лапы. Рядом с ним небольшая заколдованная арфа, играющая тихую, успокаивающую мелодию. Эрни меня отпустил и приблизился к монстру. — Так и должно быть? — спросил он тихо, боясь разбудить животное. — Не знаю, но то, что он спит, даже лучше, — я задержал взгляд на арфе. Она тут не случайно. Музыка его убаюкивает? Квиррел это знал? Он наколдовал арфу? Не время вопросов. Время действий! Заметив люк, который был совсем рядом с псом, мы на цыпочках подошли к нему и начали открывать. Благо, лапы свои этот соня держал при себе и мы справились с задачей без лишних проблем. — Ты дно видишь? — спросил Эрни неуверенно. — Нет. Но оно же там есть, — тупо заключил я. — Кто первый прыгнет? — спросила Ханна, все еще смотря на пса. — Можем вместе и сразу? — рассуждал Эрни. — А вдруг там ловушка внизу? — перебил я его. — Лучше будет, если первым пойду я, крикну, что все нормально и… — Вот уж нет, — не сдержался Макмиллан. — Ты и так натерпелся сегодня. И у меня есть волшебная палочка, в отличии от тебя. — Да послушай, я… — Ханна! Мы и оглянуться не успели, как девчонка ловко спрыгнула вниз, как бабочка вспорхнула и пропала. Эрни не раздумывая прыгнул следом, а я обнаружил, что своим спором мы немного разбудили трехголового охранника. Он медленно поднимал голову и начал разлеплять глаза. Вовремя перестав глазеть, я полетел за ребятами следом. Было жутко сюрреалистично лететь глубоко вниз не видя ни черта. Я даже закричать не успел, как приземлился на что-то мягкое. Охнув, я обнаружил, что тут даже немного светло. Увидев перед собой живых и невредимых Ханни и Эрни я выдохнул. Они сидели напротив и тоже отходили от полета. — Ханна… больше так не делай, — предупредил я. — На что мы упали? — Эрни начал бродить руками по земле со странным выражением лица. Словно он еще не определился, противно ему или нет. Ханна заерзала и тут же вскрикнула. — Что случилось?! — обернулся к ней Эрни. — Что-то меня… ай! Я хотел потянуться к ней и помочь, но тут вокруг моего тела начало что-то обвиваться, словно ленивая группа змей решила совершить нападение, но с каждым разом они наглели. Это жутко напомнило мне волшебные веревки Квиррела и от воспоминаний я побледнел. — Ханна, не кричи! Расслабься! — закричал внезапно Эрни, что сидел и не двигался, пока путы окутывали его. — Как не кричать! Мне больно! — ерничала Ханна. Я тщетно пытался вырваться, но с каждой попыткой хватка все усиливалась. Когда путы дотянулись до горло у меня потемнело в глазах. — Норман… Норман, дыши и расслабься. Это дьявольские силки, профессор Стебль рассказывала о них. Надо лишь расслабиться и мы справимся с этим. Ханна словно прояснилась, вспомнив об этом. Но мне было тупо плевать. Эти штуки убивали меня! Паника ударила в голову, я пытался схватить их зубами, разорвать, но они лишь обвились вокруг рта, повторяя точь-в-точь волшебные смертельные путы. Я взглянул на друзей и обнаружил, что Эрни начал падать куда-то вниз, а спустя секунду за ним последовала успокоившаяся Ханна. Черт! — Норман! Расслабься, пожалуйста! Эрни, мы должны помочь ему, он не справляется! — паниковала Ханна. — Свет… огонь… Норман, держись! — воскликнул Эрни, нервно думающий, что же делать. — Люмос Максима! Яркий свет озарил комнату, в том числе и все мерзкие стебли гадкого растения. Я охнул и тут же освободился из хватки, падая вниз. Друзья меня вовремя подхватили, не дав голове встретиться с полом. Я часто дышал и пытался прийти в себя. — Ты в порядке? — встревоженно спросила Ханна. — Да… я просто… не важно, — бурчал я, потирая несчастное горло. — Ты бледный, как полотно. — День сегодня дерьмовый, имей совесть, Эрн. Не смотря на грубый тон, Эрни хохотнул. Ханна смущенно фыркнула. Обожаю их реакции на ругательства, но сейчас надо идти дальше. Пережив первое испытание, я боялся представить, что нас ждет дальше. Эрни остановился перед небольшой дверью и, перед тем открыть её, получил одобрительные кивки от меня и Ханны. — Ух ты. Это странно, но… красиво? — неуверенно пробормотала девочка. Мы оказались в небольшом атриуме, где прямо под потолком парили странные насекомые, похожие на бабочек, но слишком уж простенькие. Приглядевшись, мы все поняли: — Это ключи! — озвучил мысль первым Эрни. Ханна тут же побежала к следующей двери, подергала ручку и подтвердила, что та закрыта. А совсем рядом лежала потрепанная летающая метла. — Нам нужен ключ от двери. И он где-то там, — хмуро заключил я. Хотя бы головоломки не такие трудные. — Эрни, ты летаешь лучше всех! — вспомнила Ханна и вцепилась в руку друга. — Я?! — тот даже опешил от такого и смутился. — Эрни, это действительно дело для тебя. Ты знаешь, я в этом ужасен, — согласился я. — Хорошо, но какой ключ мне искать? Эрни взял метлу и та послушно воспарила над землей. Мальчик неуверенно покрутил её в руках, а потом все же оседлал и воспарил в воздух. Эрни правда хорошо летал, держался так, словно полеты - его стихия. — Ну, замок тут старый, — Ханна копошилась у двери. — Ищи какой-нибудь ржавый ключ или типо того! — начал кричать я. — Кажется… что-то есть! У него помятые крылья! — воодушевился Эрни, заметив цель. Мы с Ханной стали группой поддержки, постоянно что-то кричали и подбадривали Эрни, который с трудом леветировал от колонне к колонне, пытаясь угнаться за роем ключей, которые как пчелы взбесились и поддались бегству. Выглядело поистине круто и сложно, я волновался, что Эрни сорвется, но держался он крепко. Вероятно, для Гарри, который являлся ловцом, это задание было проще простого. Спустя десять минут Эрни одержал победу над чертовым ржавым ключом и сжал его в руках. — Есть! — воскликнул он. — Вот же… Остальные ключи замерли, а после медленно повернулись в его сторону. — Бросай ключ! — перепугались мы с Ханной. Эрни сжал крылья ключа покрепче и закинул прямо мне в руки. Я ринулся к двери, быстро открыл её и распахнул, давая вбежать Ханне и влететь на всех порах Эрни. Он упал с метлы и кубарем прокатился по полу, прямо к здоровенной статуи коня. Статуи коня? — Эрни, ты как?! — Ханна побежала к другу. Я заметил, что она тоже упала и содрала коленки. — Нормально, — Эрни запыхался, но отделался ушибами. — Норман? Мы синхронно подняли головы на голос. Среди огромной шахматной доски, где фигурки были выше нас раза в два и некоторые были в пух и прах разбиты, сидела Гермиона, вся испачканная и несчастная. Рядом с ней лежал Рон и казалось, он не дышит. — Гермиона! — я понесся к ней, упал рядом и обнял. — Вы тут… как вы тут…?! — Камень хотели украсть сегодня. Мы поняли это и… — Я тоже понял, Гермиона. Поэтому я здесь. Что произошло? — Он в порядке? — подошел Эрни и с испугом смотрел на лежащего Рона. — Он без сознания. Чтобы пройти дальше, надо было одержать победу в шахматной партии. Рон победил, но большой ценой… Гермиона грустно смотрела на Рона, аккуратно потрепала его рукой по волосам. Будучи поближе я видел, что он ровно дышит, словно спит. — Где Гарри? — спросил я. — Он… там. Гермиона указала пальцем на большую дверь, ведущую дальше. — Он пошел один. Я осталась с Роном, — пояснила Грейнджер. — Вы его бросили?! — ахнула Ханна. — Тут не та ситуация, — умерил я её пыл, а сам прожигал взглядом дверь. — Норман, даже не думай, — пригрозил Эрни, быстрее всех поняв мои намеренья. — Он в опасности. И там может быть Седрик. Мы не можем просто сидеть и ждать. — Мы с тобой, — выдохнула Ханна. Я кивнул им. Перевел взгляд на Гермиону. — Мы вернемся, — пообещал я ей. — Будь осторожен, пожалуйста, — попросила она. Встав по обе стороны от меня, Ханна и Эрни выглядели не менее уверенно, чем я. Понимая, как я близко к опасности, я поддался адреналину, а благодаря друзьям страх отошел на второй план. Мы кивнули друг другу и побежали спасать Гарри Поттера.