Пролог
5 января 2016 г., 18:07
Небо было затянуто рваными фиолетовыми тучами, то и дело лениво проглатывающими серебристую луну. Тучи были лёгкие, полупрозрачные, однако назвать их облаками было нельзя — они, скорее, являлись дымкой, неким призраком тех громоздких дождевых туч, которые загоняли котов в палатки, заставляя старейшин недовольно ворчать, а молодых воителей проклинать скверную погоду.
Тёмно-бурый кот с всклокоченной шерстью и сутулыми плечами, сидя около густого куста боярышника, обводил спящую поляну задумчивым взглядом помутневших от старости жёлтых глаз и печально вздыхал. Дыхание лёгким паром клубилось у его пасти, завихряясь белой дымкой и смешиваясь с морозным воздухом поздней осени.
— Славная ночь, верно, Ветвянник? — раздался сзади звонкий голос молодой воительницы, быстрыми лёгкими шагами приближавшейся к коту.
— Славная ночь, да... — тихо сказал Ветвянник, оборачиваясь. — Хорошая...
Кошка присела рядом. В блёклом лунном свете её гладкая чёрная шерсть мягко отливала серебром, а взгляд сияющих ярко-синих глаз был устремлён на бурого кота.
— Тебя что-то беспокоит? — взволнованно спросила она. — Звёздное племя посылало тебе какие-нибудь знаки?
Ветвянник провёл лапой по земле, когтем прочерчивая на ней силуэт котёнка. Чёрная красавица с явным беспокойством поглядывала то на него, то на рисунок.
— Недавно я получил одно пророчество... Придёт воин, чья шерсть будет окрашена луной, и смертью других этот воин обретёт славу. — жёлтые глаза старого целителя прожигали взглядом рисунок на земле.
— Чудовище... Неужели... Неужели этот кот будет таким же, как... — чёрная кошка запнулась. На её аккуратной мордочке отразился неприкрытый страх.
— Звездоцап, да... Звёздное племя не говорит чётко, оно лишь даёт нам знаки. Я не знаю, каким станет этот кот. Но он будет великим воином... — Ветвянник внезапно взглянул на чёрную воительницу. — Звёздное племя скоро призовёт меня. Чернокрылая, ты хорошая глашатая, и в умениях наших воинов я не сомневаюсь, но... Сможет ли Росинка стать достойной целительницей, когда меня не станет?
Чернокрылая неожиданно серьёзно посмотрела на Ветвянника и кивнула.
— Ты научил её всему, что умеешь сам. Она справится.
— Я не знаю, когда родится Посланник Луны. Не знаю, в каком племени он появится на свет и даже не уверен, что это случится здесь, на берегах озера. Этот котёнок станет великим воином, великим и очень опасным. Я боюсь, что моё племя окажется в опасности... — Ветвянник затряс головой, отгоняя неприятные мысли.
— Мы сможем противостоять монстру, — уверенно сказала Чернокрылая, положив хвост на сутулые плечи целителя. — Мы справимся.
***
Незаметно пролетели годы, И казалось, что забыто навсегда То пророчество, но по велению природы Знак земным котам был всё же дан.***
По вересковому полю, тонущему в мягком молочном тумане позднего лета, раздавался ритмичный стук лап — стремительной тенью скользя между душистыми цветами, к лагерю племени Ветра мчался со всех ног поджарый серый кот, сжимающий в пасти огромный кусок мха, насквозь пропитанный водой. Ярко-зелёные глаза кота сверкали бешеной радостью, а уши были настороженно подняты, словно он прислушивался ко всему происходящему вокруг. Наконец добежав до огромной поляны, он резко остановился, чуть не сбив с лап стройную золотистую кошку. — Давай я отнесу, — мягко сказала она, забирая у кота мох. Кот взволнованно задёргал ушами: несколько напряжённые нотки в голосе той настророжили его. Кошка, легко подхватив мох, скрылась под единственным на поляне кустом, служившим племени Ветра детской. — Тебе пока нельзя, — высунув из-под куста всклокоченную голову, звонко сказала чёрно-белая кошка. — Почему? — недовольно воскликнул серый кот, протискиваясь под куст мимо неё. — Там... Это... — замялась кошка. — Малиновка... — Какая... — раздался позади неё голос серого кота. — Она.... Чёрно-белая воительница прерывисто вздохнула и скрылась под кустом. Посреди небольшой палатки в мягком моховом гнёздышке лежала стройная пёстрая кошка, а около её живота свернулся крохотный клубочек ярко-синей шёрстки. — Серохвост, твоя дочь... — начала золотистая кошка. — Твоя дочь — Посланница Луны из древнего пророчества. Ей предначертано стать... Чудовищем. Мне очень жаль. — Как ты её назовёшь? — точно не слыша слов целительницы, прошептал Серохвост, наклоняясь к Малиновке. — Мне всё равно,— так же тихо ответила та. — Дай ей имя сам, если рад, что твой котёнок — монстр. — Её будут звать Пушинка, — нежно сказал Серохвост, не обращая внимания на слова Малиновки. — Она санет лучшей воительницей в племени. Кот поднял голову и внимательно посмотрел на сияющие звёзды, просвечивающие между ветвей куста. "Несмотря ни на что".
