Заброшенный

Они слышат мой голос. Дрожат. Протирают глаза и смотрят на меня. - М-Макс?.. – слетает с их губ. Они видят меня и не могут в это поверить. Я смотрю на них, и у меня в голове только один вопрос: «Как?..» Они растеряны. Они не знают, бежать ли им ко мне, или же всё им только кажется… И куда их вообще занесло? Они осматриваются, замечают толпу зрителей, и… Они застывают на месте. Шок сковывает Анну, Марию и Казимира. Стэн же находи в себе силы и смелость, подбегает к машине, выхватывает откуда-то из-за сидений массивное на вид ружьё и наводит его на толпу. - Стой! – кричу я ему. Стэн дёргается и почти что роняет ружьё. - Не стреляй! – добавляю я. - Макс… Это же ты? – мои товарищи узнают мой голос. - Да… Да! Господи, наконец-то! – я сам не сдерживаюсь и бегу к ним. Стэн бросает ружьё, и все четверо бегут навстречу мне. Мгновение – и мы заключаем друг друга в объятья. Над лесом раздаётся радостный плач пяти взрослых людей. Впервые за пятнадцать месяцев я вижу кого-либо из своего родного мира, и это мои старые добрые друзья. Они не могут поверить, что их приятель, объявленный пропавшим без вести, наверное, уже более года назад, сейчас стоит перед ними, живой и здоровый. Нашей радости нет предела. Совершенно невероятным образом, мы встретились снова. Однако… Наш радостный момент прерывается голосом духа хаоса: - Не хочу портить момент – он, похоже, всё-таки очень важен – однако… кто-нибудь объяснит мне, что тут произошло? Это возвращает всех нас в реальность, и эта реальность вновь обрушивается на моих друзей. Они поворачиваются и видят перед собой толпу из пони, оленей, драконов, грифонов и иных магических существ. Они вновь теряются. - …а мы вообще где? – вырывается у Казимира. – И как сюда попали?.. - Хороший вопрос, – говорит Дискорд. - …я вам всё объясню! – говорю я. – Но сейчас нам лучше снять куртки… Мы сбрасываем зимние куртки – всё-таки в месте действия сейчас лето. И… Я тоже спрашиваю: - Я тоже хочу узнать, – проговорил я. – Как вы тут оказались? Вы… специально приехали в эту глушь, в Казахстан… И искали меня? - Мы не могли поверить, что ты просто исчез! – воскликнула Анна. В её глазах были слёзы. - Тем более исчез, прихватив с собой добра на несколько миллионов, как заявляло твоё начальство! – добавил Казимир. - Такого просто быть не могло! – воскликнул Стэн. – Мы ж тебя знаем! - Поэтому и начали поиски, – проговорила Мария. – И продолжали их даже тогда, когда объявили, что шансов на твоё возвращение уже нет. - Ребята… – я еле сдерживал слёзы. - Мы целое расследование начали! – продолжил Казимир. – Можно сказать, по чистой случайности узнали от местных про эту аномалию… как там её… Шайтанова Яма, во! Начали изучать, расспрашивали очевидцев, искали всякие легенды, слухи… Потом всё анализировали и сами приезжали несколько раз на разведку. По двое, по трое… Сейчас вот решились приехать все вместе. - И сами в эту аномалию попали, – вздохнул Стэн. Я не выдержал и расплакался в голос, обняв их всех. - Ребята!.. - Всё хорошо! – проговорил Стэн. - Теперь мы вместе! – Анна постаралась улыбнуться. – И не важно, где именно! - …но было бы лучше, всё-таки знать, где, – тихо сказал Казимир. - Что ж… – я утёр слёзы. – Думаю, нужно вам всё рассказать… Я начал объяснять своим товарищам, куда они попали. Эквестрийцы тоже вскоре подтянулись и подключились к процессу. Сначала мои товарищи слабо верили моим словам про другой мир и перемещения между ними, однако когда к ним подошёл карликовый жеребец мультяшного вида (док Вирдмэйвен) и начал рассказывать про связи между мирами на «человеческом» языке, они убедились в реальности иных вселенных, и в то же время погрузились в состояние ещё более глубокого шока. Их шок стал ещё глубже, когда начали говорить другие эквестрийцы, причём не только пони, а демонстрация телекинетической магии ввергла их в абсолютный ступор. Когда объяснения закончились, они просто сели на траву и отсутствующим взглядом посмотрели на лес и живых существ вокруг. Прозвучал лишь один вопрос: «Мы сможем вернуться назад?» - Возможность вернуться есть! – ответил я им. – Однако она доступна лишь в отдельные периоды времени. Не переживайте, через два ме… - Прости, Макс, не через два, – вмешался док Вирдмэйвен. – Вернуться вы сможете только через четыре с половиной месяца. - Через четыре? - Да. После твоего отбытия мы собираемся начать долгую серию экспериментов. Она будет длиться три с половиной месяца, и сдвигать сроки у нас никакой возможности нет. Так что увы, извините. - Ну… Ничего страшного. Значит, через четыре месяца вернёмся. Так даже лучше: тогда там у нас будет лето. - Четыре месяца – срок очень большой, – сказал Стэн. – За это время нас тоже объявят пропавшими без вести. - Ну… Это так, однако проблема решаема! – ответил Казимир. – Всё-таки мы оставили записи о том, что собираемся делать. Случись что – нас найдут. - Верно. Шанс остаётся, однако это значит, что мне и моим товарищам придётся покантоваться в этом мире некоторое время. Поэтому… - Что ж, раз вы тоже тут застряли на некоторое время, – сказал я товарищам, – то, думаю, нужно вас всех друг другу представить, – я продолжил, обратившись уже ко всем. - Валяй! – ответили мои университетские друзья. - Дамы и господа, – я повернулся к эквестрийцам, – позвольте мне представить вам моих старых добрых товарищей, лучших университетских друзей! Что ж, это Стэнфорд Танемахута МакИнтайр, – парень с татуировками на лице поднял руку и слабо помахал, – это Казимир… - …слух, может не стоит им мою фамилию говорить? – Казимир обратился ко мне на русском. - Надо, Казик, надо, – я ответил ему на том же языке и продолжил на английском. – Это Казимир Фрайер, – парень с русыми волосами и теперь поникшей головой вяло помахал всем. - … Фрайер? – переспросили Селестия и Луна, которые знали кое-что о жаргонах Великого Континента. - … так уж мне повезло… – проговорил Казимир. Его голос звучал так, будто он еле сдерживал слёзы. - Продолжим… – проговорил я. – Это… ох… Мария Клеопатра Анабелла Октавия Доминика Салиб, – представил я девушку с чёрными волосами, которой самой было неловко. Тут уж удивились даже немногочисленные представители кантерлотской знати, присутствовавшие на мероприятии. Таких вычурных имён у них никогда не было. Страшно даже им сказать, что там, откуда Мария родом, подобное имя вполне нормально. - …и Анна Эрика Танд Киву, – представил я последнюю свою подругу, которая стеснительно помахала и поклонилась. Что ж, товарищей я представил, теперь надо представить им эквестрийцев. Это затянется… И я оказался прав. Причём причина была не только в количестве народа, которого нужно было представить, но и в том, что мои друзья постоянно удивлялись тем или иным вещам. Для начала, их поразили сами имена эквестрийцев. - Эм, Макс… – Мария шёпотом обратилась ко мне. – Почему у них имена такие… буквальные? - Они, часом, не мустанги? – добавил Казимир. - Нет. Просто… такова местная традиция, – ответил я. – И, Каз, я тоже так думал сначала. Некоторые эквестрийцы сразу отметили, что Стэн ведёт себя как-то скованно: молчит, при знакомстве руку протягивает медленно. Но они как-то не решались спросить – до тех пор, пока я не представил своим друзьям принца и принцессу Кристальной империи. - Прошу прощения, господин МакИнтайр, но… – проговорила Каденс, – вас что-то беспокоит? - Что? О, нет!.. просто… – проговорил Стэн. – После одного случая, когда получил травму… Я ко всем копытным отношусь настороженно. - О… Ну, тут вам нечего бояться! И не о чем беспокоиться. - Будем надеяться. Вскоре мне стало ясно, что акклиматизация мои друзей в этом мире пройдёт куда быстрее, чем было в моём случае – вот, Казимир уже начал вести себя привычным образом. - … Королева Кризалис? – переспросил он, когда я представил ему повелительницу чейнджлингов. - Да! – Кризалис усмехнулась. - Ну… Это имя вам тоже очень подходит… - Имя? Подходит? – королева удивилась. – Тогда… Позвольте поинтересоваться, как вы думали меня зовут? - Эм… Меганевра. Мария тяжело вздохнула и закрыла лицо рукой. Анна тихо хрюкнула, пытаясь сдержать смех. Стэн смех сдержал, но согнулся пополам. Я же заржал в голос. - Что смешного? – Кризалис возмутилась. - Ваше Величество, в моём мире это название вымершего вида гигантских стрекоз, – я объяснил ей шёпотом. - И в каком месте я на неё похожа? – вспылила королева. Нам удалось её успокоить, а Казимира заставить извиниться. Тем не менее… - А мне уже нравится этот твой друг Казимир… – услышал я за спиной голос Дискорда. - Ох, помолчи… – ответил я ему. Очень любопытным вышло знакомство Марии с главной скрипачкой Понивилля. Прежде, чем я успел представить Октавию, она сама обратилась к моей подруге: - … Октавия? – она тихо спросила. Не веря, что у людей тоже может быть подобное имя. - Эм, да, – ответила Мария, не понимая, почему пони себя так ведёт. Тем временем Октавия протянула ей копытце и представилась: - Октавия… Мелоди. - Октавия… Мария Салиб… – неловко ответила Мария, и девушки обменялись рукопожатиями. Но интереснее всего вышло представление бывшего владыки Торча и леди Гринфайр: уже когда мы подходили к ним, мои товарищи дрожали от благоговейного ужаса, но стоило обменяться парой слов… Ужас в глазах сменился восхищением и нескрываемым любопытством – особенно у Анны, Казимира и Марии. Что тут сказать? У людей осуществилась мечта детства. И не важно, что сейчас всем под тридцать или уже немногим более – когда перед тобой предстаёт что-то, о чём ты мечтал ещё с детского сада, такое обстоятельство как возраст забывается. Ну а этикет общения с драконами, несмотря на всю его странность, привёл моих товарищей в полный восторг. Примерно через полчаса со знакомствами было покончено. - Что ж, раз отправление не удалось, тогда, думаю, пора нам возвращаться и позволить исследователям продолжать свою работу, – сказала Селестия. - Согласна, сестра моя, – ответила Луна. – Но возникает иной вопрос: где разместятся друзья господина Айронфилда? - Они могут остановиться у меня, – предложил я. – Место там найдётся. - У тебя? – Анна удивилась. – Ты что, во дворце каком-то живёшь? - Ну… Отчасти. - А ты тут неплохо устроился… - А этот дворец далеко? – спросил Казимир. – Просто тогда надо бы и машину перегнать… - Не беспокойтесь за ваш транспорт! – вмешался Дискорд и щёлкнул пальцами. Автомобиль, на котором Казимир, Мария, Анна и Стэн попали сюда, в то же мгновение исчез. - Чё??? – воскликнули парни. - Это что сейчас было?! – воскликнули девушки. - Я просто перенёс его туда, – ответил Дискорд. – Ради экономии вашего времени! Если хотите, могу и вас перенести! - Нет, спасибо! Мы лучше пешком!.. Расстояние дотуда мы преодолели на своих двоих. Идя неспешным шагом, это заняло ещё около часа, однако за это время мои друзья смогли узнать больше и, похоже, потихоньку начали свыкаться с мыслью о том, что им придётся провести здесь несколько месяцев. - А вот и жилище! – усмехнулся я, когда дом показался из-за деревьев. - Неслабо! – Казимир присвистнул. - Ты тут на широкую ногу живёшь, – проговорила Анна. - Скажем так, было время, и я много чего успел. - А машина и правда там, – сказал Стэн, присмотревшись. – Спасибо! – он и остальные поблагодарили Дискорда. - Не стоит! – с наигранным смущением ответил дух. - Кстати! – воскликнула Луна. – Сегодня вечером мы будем ждать вас у нас во дворце! - А по какому поводу? – синхронно воскликнули я и мои товарищи. - Ну, это первый раз, когда сюда из вашего мира прибывает столько человек, и они остаются в живых. Это стоит отметить. - Стоп! Что значит «остаются в живых»? – воскликнули Стэн, Казимир и Анна. - Понимаете, наши учёные выяснили, что связь между нашими мирами относительно слаба, так что живые существа могут проходить между ними только в том случае, если они находятся в каком-либо «контейнере» из неорганического вещества, – объяснила Селестия. - То есть… Не будь мы в машине, то… – проговорила Мария. - … тогда последствия могли быть печальными. Стэн, Мария, Анна и Казимир тихо поблагодарили Бога за свою удачу. - Вам по сравнению с Максом ещё повезло, – усмехнулась Кризалис. - В смысле? - При «переброске» я чуть было не оставил лицо на руле, и чуть было больших пальцев не лишился, – сказал я. - Ты тоже попал сюда на машине? – удивились девушки. - Да. Вот она, стоит за углом дома. - О… - Что ж, вы уже почти на месте, так что, думаю, нам уже стоит расходиться, – проговорила Луна. - На празднование приглашаются все желающие! – сообщила Селестия, и тот народ, что ещё был с нами, ответил радостным ликованием. - Минуту! – до меня кое-что дошло, и я обратился к товарищам. – У вас же с собой только зимняя одежда, так? - Ну, да, – ответил Казимир. - Что, ее могут тут сделать? – у Марии в глазах проблеснула искорка надежды. - Ну… – я посмотрел на Рэрити. - Увы, но нет! – ответила она. – После того заказа я и так выбилась из всех сроков. Вам придётся подождать. Я приглашу мисс Поммель, покажу ей, как это делается, и тогда вы сможете заказать нужную вам одежду у неё. - Спасибо! – ответили девушки. – Однако сколько нам стоит ждать? - Думаю… не больше двух недель. - Спасибо! Народ начал расходиться, однако прежде, чем мы продолжили путь к дому… - Минуточку, а почему они никуда не уходят? – удивилась Мария, показав на Кризалис, Найтмэр, Фламму, Тефру и Грин. - Ну… Мы, как бы, живёт тут, – ответила Найтмэр. - А мы по делам зашли, – сказала Тефра, но её уже никто не слушал. - Ты живёшь с местными в одном доме? – воскликнул Стэн. - И почему все они девушки? – воскликнули Мария и Анна. - И почему две из них – местные монархи? – воскликнул Казимир. - Погодите! Я всё объясню! – поспешил я. Ох, это будет непросто… - Так, с Фламмой я познакомился перед её переездом сюда, но из-за того, что тут попросту не нашлось подходящего для неё дома, она решила остановиться у меня, пока её новый дом не будет построен. Правда, это дело затягивается… Грин и Тефра тут не живут, они просто часто заходят в гости. Что же касается их… – я показал на Кризалис и Найтмэр, – то они просто привязались по причине стокгольмского синдрома. - Эй! – возмутились волшебницы. - Что ты с ними сделал? – в меня вцепилось четыре пары рук, и я понял, что сказал что-то себе во вред. - Да я их просто припугнул хорошенько! – ответил я. Мои товарищи повернулись к Кризалис и Найтмэр. - Ну, технически это так, – ответила Кризалис. Меня отпустили. - Можете не беспокоиться! Через несколько дней мы переедем отсюда! – усмехнулась Найтмэр, приобняв Кризалис. - Правда, мы въедем… – проговорила Грин. - Что? – удивились мои друзья. - Они готовы сдать нам свои комнаты по цене ниже среднегородской! – воскликнула Тефра, указав на волшебниц. Мои товарищи, особенно девушки, тяжело вздохнули. - Ладно, проехали… Что ж, расселяйте тогда! Не говоря больше ничего, мы проследовали к дому. Казимир, Стэн, Мария и Анна забрали из машины свои вещи. Их оказалось немало – минимум четыре чемодана у каждого, так что эквестрийкам тоже пришлось помогать. Найтмэр и Кризалис провели моих товарищей на «свою половину» дома, где выделили каждому по просторной гостевой спальне. - Недурно! – Казимир присвистнул, осматривая комнату. – Воистину по-царски! Комната действительно была шикарна: два больших окна, выходивших на лес, большая кровать с пологом, большой удобный письменный стол, кресла, диваны, тумбы, шкафы и даже свой небольшой камин! При этом всё богато украшено. Единственный недостаток – всё было выполнено в тёмных тонах. Такова была воля хозяек. - А это какая тут площадь?.. – поинтересовался Стэн. - Шестьдесят ярдов, – ответила Кризалис. - Да это больше, чем квартира, которую мы снимали, когда учились в Британии! – воскликнула Мария. - Ага…– тихо согласилась Анна. - О, ещё в каждой комнате есть своя отдельная ванная, гардероб и маленькая каморка-кабинет, если кому-то нужно поработать допоздна! – добавила Найтмэр. - …семизвёздная гостиница… – это было единственное, что мог тогда сказать Казимир. - И сколько у вас таких? – спросила Анна. - Не беспокойтесь, на случай приезда делегации комнаты ещё останутся! – усмехнулась Найтмэр. - Хорошо быть королём! – проговорил Стэн. Кризалис и Найтмэр остались очень довольны. Первым заселили Стэна – чтобы не носить много вещей. Добрую часть всего оборудования, которое мои товарищи взяли в экспедицию, принёс Стэн, и сейчас расставаться с ним он категорически не захотел. Ну а затем просто последовали принципу «мальчики – к мальчикам, а девочки – к девочкам». Соседом Стэна стал Казимир, за ним заселилась Мария, а последней свою комнату заняла Анна. После этого Стэн, Казимир и Мария принялись распаковывать свои вещи, Фламма ушла к себе, а Кризалис, Найтмэр, Тефра и Грин направились в главный кабинет для обсуждения сделки. Я задержался, чтобы помочь Анне с вещами. - Я оставлю эту сумку тут, хорошо? – я спросил её, ставя спортивную сумку неподалёку от шкафа. Ответа не последовало. - Анна? Не говоря ничего, она подошла ко мне… и со всей силы ударила в грудь. Я закашлялся. - Столько времени… – проговорила она. - Что? – я удивился. - Столько времени… Больше полутора лет! От тебя не было ни единой весточки четыре месяца, а потом эта новость о твоём исчезновении как гром среди ясного неба… Мы пятнадцать месяцев не знали, что с тобой случилось, где ты и жив ли вообще. Мы все волновались! Я волновалась! Ты представляешь, что я пережила? Самый близкий мне человек вдруг взял и исчез! Бесследно! Несколько поисковых отрядов за несколько месяцев так и не смогли ничего найти!.. Я… Я каждый раз ездила в эту глушь, пытаясь найти хоть какой-либо след! Хоть какую-то зацепку!.. Ты… представляешь, что я чувствовала? Сколько сил потратила? Каково мне было?.. - … Я… Представляю, каково было тебе. Столько времени провести в неведении и волнении… Я сам не знал, смогу ли вернуться или нет. Я всего лишь пару месяцев назад узнал, что шанс есть! С того момента я жил лишь одной мыслью о возвращении. Что наконец вновь увижу всех вас, родных… Что увижу тебя! Я никогда не забывал о вас, о том, что было между нами. Я вспоминал это каждый день! И… мы встретились снова! Пускай не так, как хотелось бы, но… Теперь мы вместе! А это главное! - Макс!.. – Анна разрыдалась и прижалась ко мне. – Макс! - Всё хорошо! Теперь мы рядом! - Обещай, что такое больше не повторится!.. - Обещаю. - Обещай, что больше мы не расстанемся! - Не расстанемся! Никогда, – я обнял её и поцеловал в лоб. Двери в комнату приоткрылись, и раздался тихий голос: - Макс, я тут… Ой-ёй!.. – и дверь быстро, но тихо закрылась. Мы ничего не заметили. - Ну и дела!.. – вздохнул Казимир, решивший обратиться за помощью, прислонившись к стене. - Что такое, господин Фрайер? – удивилась Тефра, проходившая в этот момент неподалёку вместе с Грин. - Эм… ничего такого. И, на будущее… обращайтесь просто по имени. Мне неловко из-за моей фамилии. - О, понятно. - Макс там? – спросила Грин, указав на дверь комнаты. - Да, но сейчас я бы не рекомендовал вам туда входить, – ответил Казимир. - Почему? - Там сейчас происходит встреча двух людей, которые были очень близки друг другу. Долгое время. Пони, приоткрыв рты, будто собираясь что-то сказать, посмотрели на дверь спальни, но не проронили ни слова. - … а вам самим помощь не нужна? – спросила Грин. - Нет, не нужна. - Тогда… Будьте готовы! – сказала Тефра. – Найтмэр и Кризалис передали нам, что через пару часов сюда прибудут, чтобы доставить всех вас в столицу на банкет! - Вот как? Спасибо! Пойду передам остальным… Они ушли. Через пару часов прибыл извозчик. Точнее – телепортатор. Селестия и Луна снарядили для доставки всех жителей дома Дискорда. В тот момент это был не самый лучший, но наиболее эффективный выбор, что дух и продемонстрировал, телепортировав во внутренний дворик королевского замка всех эквестрийцев и людей вопреки многочисленным возражениям большей части последних. Я попытался их утешить, говоря, что первый опыт массовых телепортаций от духа хаоса именно такими последствиями и оборачивается, но это их слабо утешило. Тем не менее, вскоре мы проследовали из дворика в сам дворец. Там нас встретила принцесса Луна, которая провела нас к банкетному залу. По пути мои друзья не переставали восхищаться великолепием дворца, то и дело называя его сказочным замком. Что ж, от истины это совсем недалеко. Предметом восхищения была не только красота здания, но и его размер – среди людских сооружений аналогов Кантерлотскому дворцу, учитывая его возраст, попросту нет. Стэн подметил, что дворец диархов больше, чем десяток крупнейших европейских соборов, построенных в ту эпоху. Однако такие размер и великолепие должны иметь свою цену: прогуливаясь по одному из коридоров, вид с которого позволял наглядно оценить масштаб сооружения, Анна сказала, что армия слуг, которая содержит этот дворец, должна быть больше армии, что его охраняет. Луна, немного смущаясь, признала, что это недалеко от истины. Спустя почти десять минут мы наконец прибыли на место. Луна магией открыла двери в зал, который был уже почти полностью заполнен. Там собрался практически весь народ, что приехал в Неведье на моё несостоявшееся отбытие. … и этот факт ошеломил моих друзей – драконы-лорды Торч, Гринфайр, Тантал, а также сфинкс Ниаут тоже там были. Уменьшенные в несколько раз: теперь рост даже владыки Торча не превышал 6 метров. Для Казимира, Анны, Марии и Стэна, которые запомнили его как дракона, способного запускать пассажирские «Аэробусы» как игрушечные самолётики, это было шоком. Они понимали, что это было сделано при помощи магии, однако, похоже, только сейчас они представили, насколько эта магия может быть сильна. Тем не менее, вскоре они пришли в себя и даже почувствовали несколько увереннее – ведь одно дело, когда ты даже палец дракона обхватить не можешь, а совсем другое – когда можешь пожать ему руку, пусть даже его лапа обхватит полностью твою. Банкет начался быстро – принцесса Селестия представила моих товарищей тем, кто ещё не был с ними знаком, довольно сжато рассказала про значимость этого события, и… Мы принялись за еду, напитки и беседы. … и мои товарищи сразу кое-что для себя прояснили. - Ну, логично было этого ожидать… – проговорил Казимир. – Однако шансов на мясо и правда нет? - Увы. Тут – практически нет, – ответил я ему. – Ты можешь рассчитывать лишь на мясо, что сам добудешь. А вообще, из плоти тут можно точно достать лишь рыбу и морепродукты. - Жаль… - Зато диету будем соблюдать, – усмехнулась Мария. - Какая мне диета? – Казимир посмотрел на неё глазами, полными боли, и показал на свой живот, который всегда куда охотнее стремился стать вогнутым, чем выпуклым. - Зато тут сладкого много, – сказала Анна. - Это да. Кондитеры тут такие… во всём нашем мире не сыщешь! Она решила попробовать пару блюд, и убедилась, что мои слова недалеки от истины. - А почему бы нашим гостям не рассказать о себе? – предложил владыка Тантал. – Думаю, всем бы хотелось знать, кто к нам сюда пожаловал, и что за друзья у первого Другого человека! - Другого человека? – удивились мои друзья. - Н-да, тут такое дело… В общем, с людьми тут знакомы, однако не в том виде, что вы себе представляете, – ответил им я. – Этот вопрос вам могут подробнее осветить эти вот пони, – я показал на Твайлайт и Сансет, – и вот эти девушки, – я показал на сирен. - Понятно… – проговорили они и переглянулись. - Кто начнёт? – спросила Анна. - Ну, давайте я, – сказал Стэн. – Что ж, доброго всем вечера… Меня зовут Стэн МакИнтайр… Тридцать один год от роду… Я приятель Макса с университетских времён. Я… ну, как и все мы, сначала учились в одном университете, потом в другом, в другой стране, но по разным направлениям. Макс учил где искать и как добывать углеводороды, я же изучал физику, инженерное дело… в общем, весь спектр наук о материалах. Теперь являюсь… или был уже… старшим исследователем в крупной компании-производителе станков и иного оборудования, разрабатываю для этих всех вещей сплавы и иные материалы. - О, интересная работа, – проговорила Луна. - Да, ваше Высочество. Работать приходится немало, но это увлекательно. Заставляет пошевелить мозгами. - А вы занимаетесь только металлами, или же нет? – спросил Тантал. - Ну, нет. Я работаю с различными материалами. Керамикой, неорганическими волокнами… иногда даже пластиком и драгоценными камнями. Но чаще всего с металлами. - Драгоценными камнями? – у всех присутствовавших драконов засверкали глаза. - Хотите сказать… Вы там у себя… Создаёте драгоценные камни? Искусственные? – спросила принцесса Эмбер. - Это так, но… Не знаю, говорил ли вам Макс, но мы большую часть своих драгоценных камней создаём искусственно, и почти все они идут на технические нужды. - Ужас! – содрогнулась леди Гринфайр. - Ну… аналогов им мы ещё не придумали. - Кстати про металлы, – вмешался я. – По этой части такого специалиста, как Стэн, ещё поискать надо. Ваши Высочества, – я обратился к диархам и Твайлайт, – помните, как я вам рассказывал про эффект Мжэйского-Вальденберга? - Да, – пони кивнули. - Так вот Стэн смог придумать сплав, который на четырнадцать процентов эффективнее сплава, разработанного первооткрывателями эффекта. За это он получил от них личную благодарность. - Это серьёзное достижение, – сказала Селестия. - Улучшение на четырнадцать процентов? – удивилась Рэйнбоу Дэш. – Как по мне, так это совсем немного. - Рэйнбоу, в вопросах техники улучшение работы на один процент значит то же самое, что одна секунда для победы в гонках, – пояснила ей Твайлайт. – Так что это огромный рывок вперёд. - О. Простите. - Прошу прощения, но я хотела узнать… Откуда вы родом? – спросила Твайлайт. – Макс рассказывал, что у вас там много стран и народов, много разных культур… И мне просто любопытно! - Что ж… Ваше Высочество, я родом из такой страны, как Новая Зеландия. Это пара больших островов, которые иногда называют самой удалённой крупной страной на Земле. Однако последние годы я живу в другой стране, Азании. На другом континенте. Там, к слову, и работаю сейчас. К слову о происхождении… Тут всё сложно. На три восьмых я маори – это коренные жители Новой Зеландии. На пять восьмых – потомок людей, переселившихся на эти острова почти два века назад. Эти татуировки на моём лице – традиционные для маори. Пусть я лишь частично к ним отношусь, но всё же… Да и нравятся они мне просто, вот. - Простите, но мне тут стало любопытно… – сказал Шайнинг Армор. – Вы сказали, что являетесь потомком сразу нескольких народов… Тогда, получается, вы знаете несколько языков, как и Макс? - Да. Только набор языков будет иной. Я владею английским, гаэльским, русским, маори, зулу и… в некоторой малой степени, испанским. - Это будут эквестрийский, долийский, колинийский, северных драконов и… южных морских змей и зебр южных гор, – пояснил я для эквестрийцев. - Тут есть их аналоги? – удивился Стэн и остальные. - Да. Совпадают с нашими полностью, но названиями различаются. - Понятно… - В общем, вот… Спасибо! – Стэн поклонился и сел. Зал аккуратно, но слышно поаплодировал ему. - Ну, тогда я следующий… – проговорил Казимир и встал. – Меня зовут Казимир… Фамилии я предпочёл бы не упоминать и избегать… - Понимаем… – тихо проговорили диархи. - Спасибо. Вот… Мне тоже тридцать один… почти что… будет через три недели… Послышались аплодисменты. - Спасибо!.. Я изучал метеорологию и вычислительную технику, сейчас же занимаюсь вопросами воздействия на погоду… Если быть точным, я – старший научный сотрудник, заместитель руководителя отдела экспериментальной метеорологии центра тропической погоды и климата одной крупной научно-производственной корпорации. Она называется «Новы век». Живу в стране под названием Венесуэла вместе с моей подругой Марией. Хотя сам родом из Беларуси. К коренному населению страны, правда, отношусь только наполовину: на одну восьмую я украинец, ещё на одну восьмую – поляк. А на четверть… ну, еврей… Дед по линии отца им был… Поэтому и обладаю такой фамилией. Что ж… пока что всё! – он сел. - То есть… вы занимаетесь тем, что изучаете, как можно влиять на погоду, как контролировать её? – спросила Рэйнбоу Дэш. - Ну, в целом, так, – ответил Казимир. - До сих пор не могу свыкнуться с тем, что вы ещё не контролируете погоду, несмотря на все своим технологии… - Простите, а вы… как давно у вас погода под контролем? - Ну… Как минимум полторы тысячи лет! Казимиру стало плохо. - Полторы… тысячи лет?.. – проговорил он, всё ещё держась рукой за сердце. - Да! - Мужик, тут климат-контроль налажен в пределах практически всей страны! – сказал я ему. – А если поедешь в гости к нашим уважаемым принцу и принцессе Кристальной империи, то… честное слово, тебе туда лучше ехать под присмотром бригады реаниматологов. - В смысле? – Казимир удивился. - Грубо говоря, там вокруг – Анадырь, а в самой столице – вечная Мадейра. Не говоря, ничего, Казимир повернулся к Каденс и Шайнинг Армору. - Ваши Высочества, когда вы отбываете? Я с вами! – сказал он им. - Не спеши! Ещё успеется, – я и Мария поспешили остудить его пыл. - А вы тоже полиглот? – поинтересовалась Рэрити. - О, среди всех нас Казимир – полиглот из полиглотов! – усмехнулся я. – Он спокойно говорит на двенадцати языках! - Двенадцати? – воскликнули эквестрийцы. - Что ж… Английский, испанский, немецкий, литовский, идиш, русский, белорусский, украинский, польский, чешский, сербский и болгарский. - То есть эквестрийский, колинийский, вальдландский, упельский, вандерский и… все крупные языки словийской группы, – пояснил я. - Словийской? – удивился Казимир. – Ну, они все имеют много чего общего между собой, так что изучить их было довольно легко. - И по причине знания такого количества языков обычно он изъясняется на их дичайшей смеси, – вставил Стэн. – Его не поймёшь! - О да… – вздохнула Мария. - Эй! – возмутился Казимир. - Прошу прощения, но… – сказала Селестия. – Когда Макс строил планы своего возвращения назад, то он практически первым делом планировал связаться именно с вами. Говорил, что вы могли бы помочь связаться с руководителями компании «Новы Век», очень влиятельными людьми в вашем мире… Скажите, это потому, что вы работаете в этой компании и знаете руководителей лично, или же тут иная причина? - Что ж… Тут всё не так просто, – ответил Казимир. – Да, я работаю в «Новом Веке», в их «Гвианском» подразделении. Что же касается связи с руководством… Я знаю их всех, знаю давно и хорошо, но причина в том, что один из основателей компании, Михась Некрашевич, является моим двоюродным дядей. - О! - Да… Я знаю его с пяти лет, тогда он сам был ещё старшеклассником. Меня оставляли под его присмотром, а он меня учил. С тех пор мы очень дружны. - Это он помог вам попасть на руководящую должность? – спросил влоб владыка Тантал. Таковы драконы – спросить завуалированно либо не могут, либо из принципа так не сделают. - Хотите сказать, тут замешано кумовство? – сказал Казимир. – Заместитель главы отдела в иностранном филиале – не такая уж и высокая должность. Было бы тут кумовство – я бы руководил своей научной программой в головном офисе. А так… Нет. И вообще, после того, как «Новы Век» закрепился как главная руководящая сила в моей родной стране, они ввели жесточайшие наказания за кумовство на работе. - Их система наказаний вообще одна из самых жестоких в мире, – сказала Мария. - … а насколько он жёсткая? – поинтересовался Фэнси Пэнтс. - Например, за совершение экономических преступлений там предусмотрено наказание в форме возмещения потерь в многократном размере. Любыми средствами. Так что, теоретически, если человек своими действиями нанёс большой ущерб, то… ему, возможно, придётся работать до скончания своих дней без скидок на возраст и состояние здоровья. - Это действительно жёстко. - Да… - Что ж, давайте не будем о тяжёлом, а лучше вернёмся к представлениям, – сказала Луна. – Госпожа Салиб, раз вы уже начали говорить, то, может, продолжите? - Хорошо, Ваше Высочество, – сказала Мария. – Что ж, моё имя Мария Салиб, я родом из Венесуэлы. Работаю там же, где и Казимир, в Гвианском подразделении «Нового Века», однако моя должность – специалист по кадрам. Я подбираю персонал и наблюдаю за тем, как людям работается. Изучаю возможности улучшения условий труда, вот. До этого училась там же, где и все остальные, но изучала менеджмент и социологию. Из увлечений – литература, психология, теннис… - Поэтому мы в поход брали только сковородки со съёмными ручками, – вставил Казимир. - Заткнись! – прошипела Мария. Но шутка зашла неплохо. Особенно среди мужской части аудитории. Дискорд даже телепортировался, чтобы пожать Казимиру руку. - А-кхем! – тем временем продолжила Мария. – Предыдущие… выступающие поведали о своём происхождении, так что я тоже расскажу. В общем, по линии матери, я – потомок коренного индейского населения Венесуэлы, а по линии отца – египтянка. Из коптов, если быть точным. От него у меня такая фамилия, необычная для моей родной страны. - Из коптов? – проговорила Ниаут и встала. Она, кажется, вспомнила мои рассказы о том, что в моём родном мире есть своеобразный аналог их культуры и языка. – Госпожа Салиб, – она обратилась к Марии. – Кати эммос? [Вы меня понимаете?] - Эм… Сэа, алла тикати ан нанэа… [Да, но не очень хорошо] – Мария ответила медленно, подбирая слова – этот язык она знала практически из одних лишь молитв. И тут произошло неожиданное. Могучее волшебное существо, способное навести ужас даже на драконов, разрыдалось. Воскликнув: «Эммон хоб!» [Не важно!], Ниаут магией притянула Марию к себе и крепко обняла. Присутствующие растерялись. - Что?.. – воскликнули некоторые. - Госпожа Ниаут? – удивились некоторые аристократы. - Ниаут! Ты её утопишь! – воскликнул я. Сфинкс услышала меня, поняла, что может навредить, и поспешила отпустить Марию. Магией она усадила её на пол. Мария… Её вид говорил о том, что она успела познать ту смесь бесконечного блаженства от невероятной пушистости Ниаут и осознания близости собственной смерти от удушья. В общем, у неё было лицо человека, мир которого уже не будет прежним. Марию привели в чувство пару минут спустя. Ниаут долго извинялась, клялась, что сделает что угодно, чтобы загладить вину. Мария её простила, однако… искорки в её глазах говорили о том, что она уже придумала, что хочет сделать со сфинксом. - … что ж, как вы уже успели убедиться, я могу кое-как разговаривать на родном языке госпожи Ниаут, – Мария вернулась к представлению. – Кроме того, я владею испанским, английским, русским и арабским. - Эквестрийский, колинийский, долийский языки и язык Великого султаната, – пояснил я. - Спасибо, – Мария поклонилась и села на своё место. - Что ж, моё представление получилось завершающим… – проговорила Анна и встала. - Сейчас по порядку, но не по значимости! – сказал я вместе со Стэном и Марией. - Спасибо! В общем… Меня зовут Анна Киву, я родом из Румынии, хотя та её часть, что является мне родиной, уже приобрела независимость и стала Трансильванской республикой… В университетах я изучала международные отношения и администрирование, сейчас же нахожусь на госслужбе. Я работаю в Отделе по связям с Европейским союзом Министерства иностранных дел Трансильванской республики. - О! – удивились эквестрийцы. - Получается, с вашей помощью мы сможем наладить контакты с конкретной страной мира людей? – поинтересовалась Луна. - Если меня повысят – то без проблем. - Достойно уважения! – она и ещё пара десятков пони поаплодировали. - Спасибо. Если говорить о происхождении, то я из смешанной семьи: моя мама – венгерка, а отец – румын. Плюс в нашем роду были немцы, так что… Поэтому я свободно говорю на всех этих трёх языках! Кроме того, я знаю английский, французский и русский. - То есть эквестрийский, вальдландский, чампийский, долийский, пуштийский и деалульмедский, – вновь пояснил я. - Увлекаюсь кино, литературой и путешествиями! – Анна закончила своё представление. - А ещё она классно играет на органе! – добавил я. - Что? Вы умеете играть на органе? – удивились диархи и некоторые другие пони. - Для девушки это довольно необычно, – сказала леди Гринфайр. - Просто… я росла в небольшом городке, в котором выбор занятий был ограничен. Вот я и присоединилась к церковному хору. Там старшие и научили меня играть на органе. - Интересно. - На самом деле, для меня это только морока. Особенно это мешало мне, когда я училась за рубежом. - Почему? - Видите ли, моя родина известна на весь мир как «край вампиров». Думаю, вам известны стереотипы о них: бледные, мрачные, в плащах… их часто изображают играющими на органе, чтоб ещё жутче было… А тут я: девушка из Трансильвании, с чувствительной к солнцу кожей, которая вынуждена носить закрывающую одежду и поэтому бледная, которая плохо акклиматизируется и поэтому ходит мрачная, умеет играть на органе и… это… – она печально улыбнулась, но показав при этом свои клыки, которые были заметно больше средних для человека. - Понимаем… И сочувствуем… – присутствовавшие на банкете фестралы попытались утешить её. - Угу, – Анна кивнула и поникла, но вдруг резко выпрямилась и воскликнула. – А вообще, чего это я одна должна позором делиться? Вы тоже выкладывайтесь! И, мальчики, вы ведь ни слова об увлечениях своих не сказали! Так что говорите! - Верно! – поддержала Мария. - Что ж, справедливо, – сказал Казимир и повернулся к Анне. – Однако это была лишь неприятность. Самый смак твоей истории про орган ты ещё не рассказала! - Какой такой «смак»? – гости банкета заинтересовались. - … я сама расскажу! Но только после вас! – поспешила Анна. - Договорились! – усмехнулся Казимир. – Что ж… Если говорить о хобби, то для меня это узнавать что-то новое о природе, о мире, в котором мы живём – популярная наука, если так можно сказать. Ну а ещё музыка. - Музыку ты должен был поставить на первое место, – сказала Мария. - Ага, – подтвердил Стэн. - Интересно… а какую музыку вы предпочитаете? – поинтересовалась Селестия. - Вы играете на музыкальных инструментах? Если да, то каких? – спросила Пинки Пай. - Я интересуюсь разными направлениями, – ответил Казимир. – Для меня главное, чтобы ритм был бодрым. Однако… я больше склоняюсь к рок-музыке. Что же касается инструментов, то я могу на них играть, только если они не сложнее дудочки или бубна. Единственное исключение – варган. В вопросах музыки я больше полагаюсь на голос. - То есть, вы поёте? – сказала Кризалис. - Ещё как! – усмехнулась Анна. - Это не то слово, – улыбнулась Мария. - Действительно? - Одно время я даже подрабатывал на радио и в студии любительской озвучки, – сказал Казимир. - Знаешь, вместо разговоров лучше покажи-ка им! – сказала ему Мария. - Не вопрос, – ответил Казимир. И он спел пару куплетов из Sabaton. Мощно, выразительно, вкладываясь в каждую строчку. Эффект был потрясающий – даже те эквестрийцы, что собрались в отдалённых углах зала и были заняты едой или разговорами, прекращали свои дела и смотрели на него. Когда Казимир закончил, он получил самые громкие аплодисменты за весь банкет. - Спасибо! – он поблагодарил публику. – Право, мне даже неловко. - Почему? – удивилась Селестия. - Ваше Высочество, я никогда прежде не получал столь громких аплодисментов. И, тем более, от таких важных персон. - Это было заслуженно, – сказала Твайлайт. - Одобряем! – кивнули Адажио, Ария и Соната. - Если даже сирены так говорят, значит действительно заслужил, – сказал я Казимиру. - Сирены? – удивился тот и посмотрел на экс-злодеек. - Ну, да, – сказала Соната. - А вам что-то не нравится? – нахмурилась Ария. - Ну… просто непривычно. Всё-таки это иной мир… И, я думал, вы будете меньше. - Если хотите меньше, мы можем вам показать место, где это возможно, – усмехнулась Адажио. - Ась? - Й-я вам всё потом объясню! – вмешалась Сансет. – Это… будет довольно непросто и долго объяснить. - Что ж, хорошо. - Прошу прощения, господин Казимир… – Эпплджек немного неуверенно подняла копытце, – Просто мне интересно… У вас на… Эта рана… - А, вы про это? – Казимир догадался и показал на приличных размеров шрам на своём лбу. – Хотели узнать, что со мной произошло? - Да. - Понимаю, но… эта история не для подобных собраний. - И почему же? – поинтересовался экс-владыка Торч. - Слишком жестокая. - … а если всё обставить так, чтобы не было так жёстко? – предложил Дискорд. - Чтобы не было так жёстко? Что ж… в общем, я тогда ещё в школе учился, а летом подрабатывал на стройке. Почему это произошло – оттого, что тогда жара стояла, или ещё от чего, не ясно до сих пор, но… Одна из куч мешков со стройматериалами рванула. Всё могло бы обойтись малой кровью – нескольких человек бы оглушило, и всё, но… в той куче, кроме мешков, ещё и арматура была. Она и разлетелась в разные стороны. Кому ноги и руки побило, кому рёбра… А в кого-то она вонзилась. - То есть… – эквестрийцы начали догадываться. - Ага. Мне не повезло. Мне прилетело сюда, – Казимир показал на правое бедро, – сюда. – он показал на свой бок слева чуть ниже рёбер, – сюда, он показал на правое плечо, – и сюда, – он показал на лоб. - Вам… пробило голову железякой? – воскликнула Эмбер. - Ага. Сюда вошло… – он показал на лоб, – а отсюда вышло, – он повернулся и показал почти что целиком скрытый волосами след на затылке. - Насквозь? - Как вы тогда выжили? – воскликнула Луна. - Это единственный момент, где ему повезло, – вмешалась Мария. – Штырь вонзился ему как раз между полушариями мозга, причём он не пробил мозг насквозь, а лишь «поцарапал» его. Так что когда его привезли в больницу, он ещё был в сознании, глазел по сторонам и даже мог говорить. - Ого! - Да… – Казимир вздохнул. – Штырь, в конечном итоге, из меня удалили, но в коме пару месяцев из-за этого пришлось поваляться. - Его выход из комы был одним из самых смешных в истории медицины, – усмехнулась Мария. - Что? – Казимир опешил. - В смысле? – удивились эквестрийцы. - Он пришёл в себя в начале октября. Первым делом он спросил, какой сегодня день. Когда ему сказали, он заорал на всю палату: «Твою мать! Я почти всю четверть пропустил!» В этот момент многие эквестрийцы буквально рухнули. - Как так? – воскликнули они. - Господин Казимир… – неуверенно начала Луна, – ваше трудолюбие заслуживает уважения, но нельзя же так! - Мария, за что? – Казимир посмотрел на подругу. - Это тебе за сковородки! – ответила она. - … туше! – это всё, что он смог сказать после последовавшей паузы, после чего сел. - Вообще, у каждого из нас есть подобная история, – вдруг сказала Анна. - Да… Хех, когда это выяснилось, мы себя некоторое время даже «Клубом Увечных» называли? - Вы о чём? – удивлялись эквестрийцы. - С вами тоже случались подобные несчастья? – воскликнула Твайлайт. - Ну, настолько жёсткого случая, как у Казимира, у нас не было, но… – сказала Мария. – У меня вот постоянно спрашивают, что это за странная татуировка на всю спину – не то ветки дерева, не то провода какие-то – а мне неловко признаться, что это след от удара молнии, который так и не зажил до конца. - Удара молнии? - Да. Так вот мне повезло. - А я однажды пошла отнести папе и дяде обед, а в итоге поймала ногой слетевшую со старой бензопилы цепь. Теперь у меня на ноге шрам в три моих ладони длиной. - Жуть! - Думаю, с Максом, вы знаете, что случилось… – продолжила Анна. Я кивнул, а некоторые эквестрийцы вздохнули. Пришла очередь Стэна. Он повернулся к Каденс и Шайнинг Армору и сказал: - Ваши Высочества, вы спрашивали, почему я недоверчиво отношусь ко всем копытным? Что ж… Дома в Азании я подрабатывал волонтёром в национальном парке. Приходилось делать самую разную работу. И вот однажды нас, волонтёров, собрали и сказали: будет перевозить животных в другой парк, нужна ваша помощь. Мы пошли. Зверям уже ввели снотворное, осталось их только занести в машины. Мы начали заносить. Я и ещё несколько человек носили канн – очень крупных антилоп. Трёх мы затащили в грузовик спокойно, но когда взялись за последнюю… похоже, ей ввели мало снотворного. Она проснулась, начала брыкаться и лягаться. Мои товарищи успели кое-как отскочить, я же нет… В итоге эта антилопа чуть было не насадила меня на своё копыто. - Она лягнула вас со всей силы? – воскликнула Твайлайт. - Да. Травма оказалась серьёзной, меня повезли в больницу. С тех пор у меня, по факту, «полтора» лёгких и металлические рёбра с грудиной. - Мы понимаем ваши опасения, но здесь живёт разумный и миролюбивый народ, так что вам не стоит никого опасаться, – сказала Каденс. - Если что, мы сами вас защитим, – добавил Шайнинг Армор. - Спасибо, – Стэн поклонился им. – А вообще… Давайте отойдём от этой темы. Вы тут интересовались нашими увлечениями? Я, похоже, единственный, кто ещё не рассказывал, так что… Несмотря на тот случай, я продолжил работать волонтёром в парке, потому что люблю быть на природе и ходить в походы. Кроме этого, интересуюсь фотографией и рисунком. - Главное забыл упомянуть, – сказала Мария. - В смысле? - Его любимое развлечение – пугать народ хакой и рэпом на зулу. - Эй! - А я что, не права? - Ну, да… Люблю я так пошутить… - Этим действительно можно напугать? – Луне не верилось. - Это настолько мощно, что даже страшно, – сказал я. - Особенно хака, – сказала Сансет. Её вид говорил о том, что она всё еще хорошо помнила тот эпизод моего путешествия в мир, ставший ей домом. - И рэп тоже, – сказал принцессе один из послов-зебр. - О… - Да. - Так… а у Макса какое хобби? – вдруг спросила Пинки. На мгновение воцарилась абсолютная тишина. Мои товарищи медленно, словно статуи, повернулись ко мне. - Ты тут провёл больше года… и не сказал им??? – воскликнули они. - Это рябое чудище правда молчало? – воскликнул Казимир, обратившись к пони. - Не было у меня времени на это! – ответил я. – Да и не интересовался никто особо. - А что вы вообще о его пристрастиях знаете? – поинтересовалась Анна у Пинки. - Ну, Макс часто смотрит кино и читает. Я часто вижу его на прогулках за городом. И… знаю, когда есть свободное время, он порой мастерит всякие поделки. - Что ж, это большая часть списка. - Он ведь и в музыке неплохо разбирается, знаете? – сказал Казимир. - А то! – усмехнулась Винил Скрэтч. – В прошлом году он вместе с нами организовывал концерт человеческой музыки! - О! Солидно. - Есть ещё кое-что. Эту вещь как раз можно назвать его хобби, наряду с изготовлением поделок, – сказала Анна. - И что же это? – Пинки не терпелось узнать. - Макс не только читает художественную литературу, но и сам пытается её делать! - Ты пишешь книги? – удивились мои эквестрийские друзья. - Ну, нельзя сказать, что так вот «пишу». Это я делаю редко, – мне пришлось сознаться. – За всё время учёбы в старшей школе и за два университета я смог выдать только три небольших романа. На большее меня не хватило. И то я их не отдавал в печать. - Они есть в интернете, – сказал Стэн. – Вы… знакомы с этой нашей технологией? - Не все присутствующие, – пояснила Селестия. - О. Понятно. В общем, пусть они не напечатаны, прочесть его книги вполне возможно. - А… в каком жанре писал Макс? – поинтересовалась Твайлайт. - Технофэнтези, – ответил Казимир. – И у него таки годно получалось. - Техно… фэнтези? Это как? И это что? – удивились Эпплджек, Рэйнбоу Дэш, Рэрити и ещё несколько пони. - Ну… согласно этому жанру, действия происходят в мире, который так же развит технологически, как и наш, но в котором столько же много магии, как и в вашем. И магия при этом заменяет часть технологий. - То есть… вашей терминологией, наш современный мир – это технофэнтези? – спросила Луна. - … я бы так не сказал, Ваше Высочество. Просто… У вас нет такого распространения технологий и нет такой тесной интеграции техники и магии. - Нам над этим ещё надо работать? - Ну… да. - Понятно. Будем иметь в виду. - Кстати… – проговорила Твайлайт. – Макс! Знаешь, я всегда думала, что ты довольно быстро свыкся с жизнью в нашем мире. Теперь мне понятно, почему! - Ох… - Так… не дашь ли почитать своё творчество? - Обращайся к ним! – я указал на товарищей. Твайлайт повернулась к ним. - Знаете, не думаю, что это будет возможно, – сказал Казимир. – Просто его книги у нас есть только в электронном формате. - Не беда! Переведём в бумажный! – усмехнулась Твайлайт. - Способ есть! – добавила Сансет. - Серьёзно? – мои товарищи удивились. - Ага. И это не так сложно! - Ну и ну!.. - Кстати! – Казимир вдруг повернулся к Анне. – У нас был уговор! - Ох!.. – она вздохнула. – Ладно, я расскажу. «Самый смак» моей истории с органом. - … и что же за он? – Рэрити очень хотелось узнать. - А он в том, как меня выгнали из хора, и я перестала на нём играть, - сказала Анна. - Выгнали? За что? – удивились пони. - Меня застукали за тем, что я пыталась играть на этом органе пауэр метал. - Э, что? - Что вы хотите? Мне тогда было четырнадцать, ещё глупый подросток, которому хочется приключений… И я их тогда нашла… - Одобряю! – усмехнулся Дискорд. - Спасибо… - Да! История, достойная анналов! – усмехнулся Казимир. - Кто бы говорил… У тебя был залёт куда круче! - … что вы понимаете под словом «залёт»? – недоумевающе спросила Луна. - Я учудила это, когда ещё подростком была, но то, что устроило это чудище на втором курсе университета, когда мы учились в Москве!.. – сказала Анна, показав на Казимира. – Знаете, он после того несчастного случая вообще стал чудить со страшной силой и чудит до сих пор. То, что ему в голову приходит, даже при белой горячке выдумать нельзя! - Подумаешь, пошутил разок! – Казимир пожал плечами. - Ты… про то самый случай? – Мария начала догадываться. - Да, – Анна кивнула и, повернувшись к пони, начала рассказ. – В общем, тогда он смог устроиться соведущим на одну крупную радиостанцию. Зарплата там была хорошая, а по студенческим меркам вообще колоссальная. Однако его оттуда выгнали всего через два месяца! Знаете, за что? В конце одного ночного сеанса, уже перед отключением, когда главный ведущий уже отошёл, это чудище выдало: «А тяпер, дзеци, пара баиньки, так шо делайте пись-пись и лажытеся у люлю!» – она попыталась передать акцент. – На весь пятнадцатимиллионный город! - … а что было потом? – спросила Рэйнбоу Дэш. - Меня выгнали оттуда, но вскоре приняли на другую станцию, и я уже отрывался там! – ответил Казимир. - Да… Весело вы там, люди, живёте! – проговорила Кризалис. - Угу! – Мария кивнула. – Я бандитов побила теннисной ракеткой… - Бандитов? – воскликнула Каденс. - Я росла не в самом спокойном районе. Стэн пугал лицом льва… - Пугал льва? – воскликнули Торч, Эмбер и Ниаут. Им не верилось, что так может быть. - Поверьте, это более чем возможно, – ответила им Сансет Шиммер, глядя на Стэна. Она догадывалась, как он смог это сделать. - … ну а Макс вместе с ещё несколькими студентами-геологами тащил огромный камень через двадцать с чем-то этажей. - О да… Это была одна из самых выразительных историй, что я слышала! – проговорила Найтмэр. - Макс вам рассказывал? – Анна удивилась. – А он говорил вам про то, что было потом? - Потом? - Потом они, взбешённые, пытались прорваться на кафедру и казнить заведующего, который и принудил их тащить камень. - Казнить??? – воскликнули пони и посмотрели на меня. - Он это заслужил, – ответил я с каменным лицом. - Кровожадный ты! – сказали Кризалис и Найтмэр. - Сказали две некогда самые страшные злодейки всего континента… - Ох… Не начинай! Банкет продолжился. Стэна, Марию, Казимира и Анну продолжили расспрашивать про их работу и интересы, а также некоторые аспекты нашего мира. Я по мере своих возможностей интерпретировал их на эквестрийские реалии. Мои товарищи тоже активно задавали вопросы: им было любопытно узнать про место, где они оказались и, главное, они очень хотели понять, что такое местная магия. Человеческий ум настойчиво требовал логичного и научно обоснованного ответа на эту загадку, поэтому они расспрашивали даже про мелкие подробности, пусть даже они порой были им совсем непонятны. Дабы избежать долгих лекций, Селестия, Луна, Кризалис, Дискорд и Найтмэр использовали накопленный годами опыт, чтобы сократить ответы, по мере возможности уйти от них, а в конце даже успеть задать парочку интересующих их вопросов. У Твайлайт, Старлайт, Сансет и иных пони-волшебников такого опыта не было, и поэтому им пришлось страдать – мои товарищи, особенно Казимир, порой задавали настолько заковыристые вопросы, что волшебники просто терялись. Пару раз они даже признавались, что до такого ни один маг в здравом уме ещё не додумывался. Так что… можно сказать, уже в первый день мои друзья смогли помочь местной магической науке сделать шаг вперёд. Узнавая больше о магии, ребята начинали представлять, как магию можно было использовать в нашем мире, а кое-какие комбинации магии и техники даже предлагали принцессам. И те находили их весьма занимательными и перспективными. - Да… – проговорил Дискорд и усмехнулся. – Вы, ребята, столько всего предложили… Даже удивительно, насколько продуктивным может быть контакт двух совершенно разных миров! - Каждый может найти что-то полезное для себя! – улыбнулась Кризалис. - Не забывайте! Контакт пока что установлен только в одном направлении! – заметил Стэн. - Верно! - Ох, что же будет, когда между нашими мирами будет установлен полноценный контакт! – воскликнула Твайлайт. - Это будет настоящая революция! Что для нас, что для вас, – сказала Луна. - Уверена, для ваших учёных это станет сенсацией века! – сказала Селестия. – Ведь до этого вы не могли получить доказательств существования иных миров? - Так, – подтвердила Анна. - Ваших коллег в «Новом Веке» возможность связи между мирами ведь точно заинтересует? – Селестия обратилась к Казимиру. - Э… Да, непременно! - Вам точно будет чем заняться ближайшие несколько лет! - Да! Где ваш народ сможет ещё такое увидеть? – усмехнулся экс-владыка Торч. В этот момент Казимир повёл себя как то странно. Он замялся, опустил голову будто не зная, как следует ответить. - Знаете… Ваши Высочества… – он проговорил, буквально выдавливая слова из себя. – Шоком и сенсацией это не будет. - Что? – удивились эквестрийцы. Я, Стэн, Мария и Анна выронили столовые приборы из рук. - … что ты хочешь сказать, Казимир? – спросила Мария, не понимая, что происходит. Казимир вздохнул и ответил: - Для нас, людей, этот мир не будет первым из открытых.