Заброшенный

Воцарившуюся тишину прервало удивление Анны: - То есть как так? - Вам… уже известно про существование иных миров? – удивились диархи. - Казимир? – Мария с непониманием и страхом в глазах посмотрела на друга. Казимир, не говоря ничего, обвёл всех взглядом. Усмехнувшись, он начал: - Хех, что ж в сложившихся обстоятельствах скрывать это особого смысла нет, так что… можно поведать. Господин Тантал! – он повернулся к владыке драконов. – Вы спрашивали, не даёт ли мне моя связь с основателями компании каких-либо преимуществ на работе? Не даёт. Но… Знакомство и родство с кем-то настолько влиятельным, с тем, кто контролирует почти половину всех научных работ в мире, имеет свои привилегии. В моём случае это даёт право знать больше, чем средний человек… Ребята! – он повернулся к нам. – Вы же в курсе, какова политика «Нового Века» по части масштабных открытий? - Да… – проговорила Мария. – «Новы Век» сообщает об открытии только после того, как это явление или предмет будут подробно изучены, или даже только после того, как этому будет найдено практическое применение. - Именно. - Хочешь сказать, ваши нашли способ попасть в иные миры? – сказал Стэн. - Да. Но для начала немного предыстории. Знаете, как начинался «Новы Век»? Как кружок любителей фантастики. Три студента-младшекурсника и десяток старшеклассников собрались вместе, чтобы говорить на интересующие их темы и развлекаться как душе угодно. Это потом они придумали хитрый план, и те самые студенты из кружка, самые сообразительные и умелые, стали лидерами компании, а старшеклассники – их заместителями. А! Знаете, чем ещё занимается народ на подобных сходках? - … чем? – мы не знали, что сказать. - Обсуждают своё творчество. Как ни крути, это была самая обычная «задротская» сходка! А теперь поднапрягитесь… Три лидера, десять заместителей… - Тринадцать точек? – воскликнули Мария и Анна. Не верилось, что это было так. - Именно. Хотя, по правде, процентов восемьдесят пять от всех этих книг были написаны лишь четырьмя из них, и это был народ из числа старшеклассников, но в литературе так или иначе попробовал себя каждый из них. В частности, мой дядька Михась написал «Наследие». - Та книга про эксперимент древних пришельцев? – удивилась Твайлайт. - Да! Макс, ты рассказывал им про неё? – Казимир посмотрел на меня. - Ну, было дело, – ответил я. - Что ж, тогда дело упрощается… В общем, Когда уже «Новы Век» встал на ноги, превратился в большую компанию и даже стал руководящей силой в моей родной стране, руководителям компании, всем тринадцати, пришла новость: при бурении разведывательной скважины геологи напоролись на нечто неизвестное. Что-то с абсолютно непонятным происхождением. Все тринадцать выехали на место, начали исследование… И знаете, что? В итоге выяснилось, что роман дядьки Михася был пророческим. Объект древней инопланетной цивилизации, которому миллионов триста лет как минимум. Эксперимент по изучению биоразнообразия. Искусственные миры в форме трёх перекрещивающихся колец вокруг звёзд. Но реальность оказалась ещё безумнее! В романе таких искусственных миров было двенадцать, а на объекте нашли порталы, ведущие на семьдесят три таких! - Семьдесят три? – я, Стэн и Анна поперхнулись. - Ага! И ещё несколько сотен терраформирванных планет в придачу! И Земля была не единственным миром, отобранным для эксперимента. В одном Млечном Пути эти ребята выбрали тысячи полторы планет, и для каждой проделали подобное! Понимаете? Они создали десятки тысяч подобных объектов! В одной лишь нашей галактике! - М-минуту! Я не понимаю… Зачем им были нужны ещё и планеты? – недоумевал Стэн. - А! В этом главная соль! – Казимир усмехнулся. – Эти ребята отбирали «образцы жизни» с нашей планеты миллионы лет, но когда на ней появились наши предки… Они решили разнообразить программу эксперимента и начали культивировать не только виды, но и цивилизации! - Что? - Они забирали людей на разных этапах формирования нашего вида, модифицировали их, скрещивали с другими живыми существами… И всё ради того, чтобы узнать, какова будет получившаяся цивилизация! - Быть не может… - Ещё как может! Они так вывели восемьсот шестьдесят четыре разных человеческих вида… Восемьсот шестьдесят четыре! - … как вы всё это узнали? – выдавила из себя Селестия. - Это заняло много времени. Пришельцы оставили после себя немало информации, но она зачастую была фрагментирована, или же имелись лишь ключи-подсказки к ответам. Серьёзно, станет ли высокоразвитая культура подавать зелёным новичкам всё готовое на блюдечке? «Новы Век» объединил усилия с несколькими иными компаниями, они создали многотысячное подразделение, трудившееся над дешифровкой текстов и пытавшееся «реанимировать» машины инопланетян. Нам до сих пор не известна вся физика, и вряд ли мы всё поймём в ближайшие годы… блин, может даже столетия! Но, тем не менее, аппараты удалось запустить, и проходы к иным мирам были открыты. Это произошло чуть более полутора лет назад. - Полтора года назад? Тогда же… – начала было Анна. - Верно. Руководство «Нового Века» стало чрезвычайно редко появляться в СМИ и выступать вообще. - Тот самый «большой проект», о котором они говорили, было исследование тех иных миров? – спросил Стэн. - Да. Более того, должен сказать, что «Новы век» уже успел посетить их все. - И эти… другие цивилизации? – удивилась Твайлайт. - Да. Все семьдесят три из «миров-колец» и восемьсот шестьдесят четыре «питомника цивилизаций». - За полтора года? – не веря, воскликнули Мария и Анна. - В этих «пунктах связи с иными мирами» кроме самих порталов было и иное оборудование, – сказал Казимир. – Компьютеры, генераторы, реакторы, ремонтное оборудование… и то, что учёные компании назвали «выкраивателями». Огромные машины, намного больше даже самих порталов. По форме своей они представляют сферу с толстыми стенками, во внутренней части сферы – обычные комнаты. Служат они для одной-единственной цели: выкраивать расположенные в них комнаты из нашей вселенной. - В смысле «выкраивать»? - Как бы объяснить получше… Эти машины превращают расположенные в них помещения в отдельные вселенные, только очень маленькие по размеру. С этой вселенной они связаны не будут. Это касается и хода времени. Помещения внутри машин можно «выкроить» таким образом, чтобы пока тут прошло всего два-три дня, там прошёл бы месяц-другой. - Ого… - Слушай… – вмешался Стэн. – То, что ты говоришь… Как бы сказать… Звучит слишком фантастично. Я понимаю, что мы совершили в последние годы крупный технологический прорыв, но даже так… это совсем неправдоподобно, мягко говоря. Казимир вздохнул. - Понимаю. В такое тяжко поверить, если сам не увидел. Что ж, тогда покажу вам кое-что… Это видео, однако… Вы же сами в курсе, каковы мои навыки видеомонтажа? - Нулевые, – сказала Мария. - Именно. Плюс, вы сами сможете убедиться, проверив метаданные видео. Эм… Кто-нибудь может сделать так, чтобы картинку с экрана было видно всем? - Попробуем так, – сказал Дискорд. Он щёлкнул пальцами, и в воздухе повисла здоровая «голограмма», точная копия экрана смартфона Казимира. Когда началось видео, в зале все притихли. На первых кадрах можно было видеть, как оператор, Казимир, идёт по старому захламлённому различной техникой коридору за крупным сутулым человеком с густой шевелюрой. Казимир удивляется, зачем ему сказали начать съёмку. Человек впереди поворачивается и говорит, что это будет вещественным доказательством договора. Становится видно, что у идущего впереди человека густая средней длины борода и неестественно красные глаза, делающие его похожим на оборотня. Мы узнаём в нём Михася Некрашевича, генерального директора «Нового века», заведующего вопросами науки. Из коридора Михась и Казимир попадают в зал огромных размеров – не меньше, чем крытый стадион. Зал заполнен странного вида техникой, не похожей ни на какую, сделанную человеком. Доминантой зала является огромная конструкция в форме буквы Л, перед которой чётко просматривается… «пузырь» некоего силового поля. Под этим куполом кто-то есть. У Казимира начинают дрожать руки, он заикается. Михась говорит ему не волноваться и смело подходить ближе. Они подходят, и оказывается, что под куполом находятся люди. Только вот у этих людей за спинами внушительного размера птичьи крылья, вместо кистей и ступней – нечто среднее между человеческими руками и ногами и птичьими лапами, и у них короткий хвост, как у покрытых перьями динозавров. Казимир чуть было не роняет телефон. Тем временем птицелюди через Михася начинают разговор с Казимиром. Михась сразу объясняет, что поле – это просто карантин, так что беспокоиться не нужно. Казимир узнаёт, что на родной планете крылатого народа есть проблема с участившимися неблагоприятными явлениями погоды. Они хотели бы точнее предсказывать их и, по возможности, предупреждать, но у них недостаточно опыта – их цивилизация отстаёт в развитии от земной примерно на полвека. Поэтому Михась, посетивший их в качестве посла, предложил им поговорить с Казимиром – человеком, который прекрасно в этих вопросах разбирался, и за которого он мог поручиться. Птицелюди предложили Казимиру работу на их планете после того, как существование иных миров будет раскрыто. Казимир кое-как ответил, что сейчас точно сказать не может, потому что шокирован тем, что только что узнал. Михась и птицелюди отнеслись с пониманием и сказали, что могут подождать ответа. После этого видео закончилось. Все присутствующие не могли сказать ни слова. Звучавшее совершенно фантастическим, даже нереально, заявление, оказалось правдой. - Быть не может… – проговорил Стэн и нервно усмехнулся. - Такое открытие… Неправильно держать такое в тайне! – воскликнула Найтмэр. - Увы, но тут всё упирается в политику компании. А «Новы век» хочет, чтобы люди сразу могли узнать побольше, и смогли без опасений контактировать с жителями иных миров и вместе с ними заселять миры-кольца. - … и сколько подобных проектов вы ещё держите в секрете? – я обратился к Казимиру. - Точно сказать не могу – даже меня посвящать в это не станут, но… Порядка дюжины уж точно. Например… – Казимир вновь обратился к пони. – Макс рассказывал вам про наш амбициозный проект по колонизации иных звёздных систем? - Рассказывал, – ответил Спайк. – Как по мне, просто безумная затея. - Особенно эти корабли, которые будут лететь туда сотни лет! – добавил Шайнинг Армор. - Вот как? Что ж… Лететь сотни лет они туда не будут. - Что? - Они прилетят к этим звёздам практически в мгновение ока. - «Новы век» среди технологий этих пришельцев и сверхсветовой двигатель нашёл? – спросил Стэн. - Не совсем. Способ перемещения со сверхсветовой скоростью люди открыли самостоятельно. - Что? – воскликнули все. - Знаете же про проект ТЕА во Франции? - А причём тут чай? – удивилась Пинки. - Он не при чём, просто аббревиатура не самая удачная. Название расшифровывается как «Термоядерная Энергия – Альтернатива». - Что это за проект? – спросила Луна. - В общих чертах, это лаборатория, в которой исследуют различные аспекты применения больших объёмов энергии. Восемь термоядерных реакторов, каждый мощностью по две с половиной тысячи мегаватт. Такой электростанции с лихвой хватит на страну с тридцатимиллионным населением. Так вот… однажды учёные этой лаборатории задумались: а что если приложить максимально возможное количество энергии, которое могут произвести реакторы, к одной крохотной точке пространства? Не субатомной частиц, а именно пространства. Решили поэкспериментировать… Вы же знаете, что происходит, когда в одной точке оказывается слишком много энергии? - Взрыв, – сразу ответил Дискорд. - Верно, а что ещё? – дополнительный вопрос Казимира поставил всех в тупик. - Ну… - Искажения пространственно-временного континуума происходят. И в ходе эксперимента выяснилось, что наши умельцы добились очень сильного искажения. Они просто порвали пространство, ну а потом… Вы же помните новости про разрушение одной из установок ТЕА? - Помним. Информации тогда было очень мало, – сказала Мария. - Они взорвались? – воскликнул Стэн. - Всё было намного интереснее. В ходе эксперимента учёные проделали «дыру» в пространстве, небольшую и недолговечную. Однако через эту дыру умудрился пролететь метеорит. Небольшой, но очень плотный и умудрившийся разогнаться до третьей космической скорости. Он разнёс установку, пробил крышу и рухнул каменным дождём на виноградник в семи километрах оттуда. Вот что на самом деле было. Тем не менее, учёные узнали, что пробить пространство всё-таки возможно. Они сразу начали работы над вопросами стабилизации пространственного коридора и осуществления «пробоя» по заданным координатам. Кое-каких успехов в решении первого вопроса достигли. Ну а потом «Новы век» нашёл реликты инопланетян, а среди них – практически полные ответы на обе проблемы. Сейчас решение задач находится в завершающей стадии, а корейцы вместе с канадцами, чилийцами, тамилами и ирландцами собирают первый рабочий прототип сверхсветового двигателя. Так что когда корабли будут готовы, путешествие на них будет очень коротким. Однако колонистам всё равно придётся первые несколько лет жить только на них. - Почему? – удивились пони. - Пока новая планета будет исследована, пока люди адаптирую сами себя к новым условиям… Это работа на несколько лет. - О… Повисла пауза. - Казимир… – тихо проговорил я, – скажи… Зачем ты это сейчас рассказал? Мой друг задумался на минуту. - Просто… Сейчас, когда я сам оказался в другом мире… Причём не просто другой планете, но совсем иной вселенной… Я просто перестал видеть смысл в сокрытии этой информации. Вот и всё, – сказал он. – Руководство «Нового века» запланировало раскрытие существование инопланетных реликтов через три месяца – примерно. Если никаких огрехов не будет. Не попади мы сюда, вы бы это всё равно узнали. Однако мы тут, и застряли здесь на больший срок. Двое из нас – сотрудники «Нового века». Компания незамедлительно бы начала расследование бесследного исчезновения сотрудников. И… рано или поздно они бы всё узнали. В такой ситуации выбор вариантов действия невелик. - Получается, ваш «Новы век» узнал бы про портальные аномалии в любом случае при условии вашего возвращения в родной мир? – сказала Найтмэр. – Однако… Что если мы бы принудили вас остаться здесь? Или же изменили вашу память? - Найтмэр! – возмутилась Луна. - Мы будем иметь дело с чем-то намного большим и могущественным, чем мы ожидали, – ответила ей бывшая злодейка. – И теперь я не знаю, чего мы можем от них ожидать. - Даже если так… – сказал Казимир. – Сейчас «Новы век» и иные корпорации заполучили технологии цивилизации, которой как минимум триста миллионов лет. Думаете, с таким арсеналом они бы не смогли взломать изменённую память? - Даже если это может повлечь вашу смерть? - Я помню, что среди аппаратов пришельцев была машина, способная создавать абсолютно точные копии живых организмов. Абсолютно идентичные клоны. Они бы просто наделали множество наших копий и экспериментировали до тех пор, пока не добьются успеха. - Тогда что если мы вас задержим? – спросил Дискорд. - Они бы начали расследование. Мы оставили записи о том, куда направляемся, так что… вероятно, через год-полтора, может два, они бы сами сюда пришли. Причём эта миссия вряд ли была бы абсолютно мирной. Эквестрийцы промолчали. Всем стало понятно, что при препятствовании возвращению Других людей в свой мир выигрышных вариантов просто не будет. - И как нам быть теперь? – проговорила Анна. - Что делать с этой информацией? – спросила Твайлайт - Как быть? Просто смириться. Принять как данность, – ответил Казимир. – Что делать с информацией? А не суть важно. Просто… Все должны понимать, что когда наши миры войдут в контакт, горизонты для нас и для вас расширятся куда дальше, чем вы предполагали. После признания Казимира в зале повисла гнетущая атмосфера, и из-за этого банкет вскоре был свёрнут. Казимир извинялся за то, что испортил праздник, но эквестрийцы и мы его простили. Учитывая, в каком положении он оказался, ему бы пришлось во всём сознаться, рано или поздно. Однако… все покидали замок в таком состоянии, будто на них неожиданно вылили целую бочку ледяной воды. Такие новости поражали. Наваливались на тебя словно лавина и оставляли долгое гнетущее ощущение. Особенно сильно это ударило по нам. Неважно, насколько велик известный тебе мир, когда он внезапно становится в тысячи раз меньше, это всегда шок. Уже вернувшись в Понивилль, мы серьёзно поговорили с Казимиром. Он рассказал нам всё, что знал про исследования иных миров, и долго каялся за то, что скрывал всё это. Говорил, что просто не мог рассказать. Перед Марией он извинялся стоя на коленях, со слезами на глазах. Его можно было понять, но это не делало пережитый шок слабее. Нам потребовалось больше суток, чтобы примириться с этим фактом и тем, что теперь наша картина мира разорвана на куски и разбросана по чему-то намного большему. Вернуться к нормальной жизни мы смогли только через три дня. Для эквестрийцев исповедь Казимира стала меньшим шоком, чем для нас, но тем не менее после того банкета политическая и светская жизнь в стране будто замерла на сутки – присутствовавшим на мероприятии нужно было время, чтобы прийти в себя и всё осознать. Удивительно, но это практически не освещалось местными новостями – лишь в некоторых газетах появились заметки о том, что «Первая торжественная встреча с Другими людьми показала, что при установлении контакта всем придётся готовиться к чему-то намного большему». За такое отношение мы были им очень благодарны. В конечном итоге, мы полностью смирились с фактами существования иных миров, пришельцев и фантастических технологий. Как-никак, нужно было двигаться вперёд. И, более того, мы даже начали радоваться этому. Ведь теперь мы были точно уверены в том, что будущее будет намного интереснее, чем мы ожидали.