Заброшенный

- Фламма… Ты зачем это купила? – спросил я драконшу, принявшую сейчас человеческий облик и нацепившую на себя большие плюшевые белые крылья. - Ну… Ты говорил, что у меня ангельский голос, а сейчас я могу перевоплощаться в человека… Так что я решила попробовать полностью соответствовать образу! – ответила она, широко улыбнувшись. Да, личико теперь у неё воистину ангельское, только вот драконьи клыки при этом никуда не делись… Я вздохнул и повернулся к Грин и Тефре. На них были такие же плюшевые крылья, как и на Фламме. - Ну а вы зачем нарядились? – спросил я их. - Мы поддерживаем нашу подругу! – ответила Тефра. - А что, тебе не нравится? – ехидно спросила Грин. - Оххх… – я схватился за голову. Они меня доконают. У меня и так вся спина в холодном поту от взгляда, которым меня сейчас «одаривает» Анна, а они ещё издеваются… О Боги! Помогите мне! Раздался стук в дверь. - Спасён! – возрадовался я и рванул в прихожую. - Эй! – воскликнули эквестрийки. - Куда ты? – возмутилась Анна. Но было уже поздно: я открывал дверь и встречал гостей. Гость – точнее, гостья, была только одна, и это была Сансет Шиммер. - Доброе утро! – поприветствовал я её. – Чем обязаны? - И тебе привет! – ответила пони. – Чем обязаны, говоришь? Что ж, мне… нет, нам, всей школе, помощь нужна. - Что случилось? - Сейчас у нас идут дополнительные занятия, на которые много кто ходит, и наш учитель физики заболел, а у вице-директора Луны, единственной преподавательницы, которая могла его подменить, началась мигрень. Она еле смогла закончить вести уроки сегодня, а завтра она точно не придёт. - Нехорошо получилось… Ну, если у вас сейчас какая-нибудь тема по геофизике, то я бы мог подменить. - В том-то и дело, что мы сейчас не геофизику проходим. Я думала, может твой друг Казимир сможет помочь. У него ведь всё-таки физическая специальность. - Знаешь, обратись-ка ещё и к Стэну. - К Стэну? - Да. Его специальность ведь тоже физическая, можно сказать. Просто у них обоих профили разные. - О, ясно. Ну, тогда я подойду к ним. - Удачи тебе! - И тебе! – сказала Сансет и отправилась искать моих товарищей. Что ж, удача мне сейчас определённо нужна… - Вот ты где! – услышал я за спиной голос Тефры. Содрогаясь, я обернулся. Все четыре девушки подходили ко мне. На эквестрийках всё ещё были игрушечные крылья. - Мы так и не закончили! – сказала Грин. - Что не закончили? – сдержанно спросил я. - Определять, нравится ли тебе то, что мы сделали, – фестралка усмехнулась. - Слишком дерзкие вы стали… – проговорила Анна, глядя на эквестриек. Потом она повернулась ко мне. – И ты это просто так оставишь? Я глубоко вздохнул и потёр переносицу. - Раз вы так всё обставляете… – я повернулся к своей подруге. – Анна, прости меня… - За что? – удивилась она. Я же обратился к Фламме: - У вас ещё одни такие крылья есть? - Ну… есть. - А что ты задумал? – спросила Тефра. - Определим, кто из вас настоящий ангел. С той я и буду до конца дня. И завтра весь день, – в подобной ситуации можно было поднять ставки. Девушки посмотрели друг на друга. - Я в деле, – сказала Анна. - Тогда я сбегаю за крыльями… – проговорила Фламма и убежала к себе в комнату. Предстоит тяжёлое, но прекрасное соревнование, и я в нём буду судьёй… Тем временем Сансет, порыскав по дому, нашла Казимира и Стэна перебирающими книги в библиотеке, оставленной во дворце Кризалис и Найтмэр. - Господин Стэн, господин Казимир, здравствуйте! – поприветствовала она их, входя в комнату. - Сансет Шиммер! Приветствуем! – отозвался Казимир. - И вам доброе утро, – сказал Стэн. - Можно к вам обратиться с просьбой? - Ну, говори, – ответил Казимир. – Чем сможем, поможем. - Нам нужен учитель физики на замену на дополнительные занятия, хотя бы на день завтра. Наш заболел. - А кто-нибудь из учителей близкого профиля не мог бы его заменить? – сказал Стэн. - Увы, кто мог заменить, тоже болеет. - О… Нехорошо получилось. - Вы говорите прямо как Макс. - Двенадцать лет дружим. Нахватались друг у друга всякого за это время. - Неудивительно. - Кстати, эту манеру он перенял у меня. - О. - Так!.. А что именно вы сейчас проходите? - Что проходим? - Хотелось бы сразу определиться, кому придётся идти. Просто у меня с Казимиром разные специализации: он метеоролог и инженер-компьютерщик, так что шарит в термодинамике, динамике жидкостей и газов и во всём, что связано с электричеством, я же инженер-материаловед, поэтому шарю по части механики, молекулярной физики твёрдых тел, оптике и акустике. Ну и ядерной физикой некогда увлекался. - Так… Завтра уроки физики должны быть у десятых и одиннадцатых классов… – начала вспоминать Сансет. – У десятиклассников было что-то связанное с механическими колебаниями, у нас, одиннадцатых… мы проходили оптические приборы. - Это всё по твоей части, мужик, – Казимир повернулся к Стэну. - Получается, так, – согласился тот. – Сколько всего уроков нужно провести? - Один в десятых классах и два в одиннадцатых. - На это у меня терпения хватит,– сказал Стэн и повернулся к пони. – Завтра, говоришь? - Да! – Сансет кивнула. – Вы согласны? - Ну раз у вас правда ЧП, то поможем. Для меня это несложно. - Спасибо! - Кстати! – внезапно воскликнул Казимир и наклонился к Сансет. – Кстати… Ты нашла товар? – прошептал он ей на ушко. - Да, нашла, – хихикнув, ответила пони. – Нашла объявление одного маленького магазинчика, но он в другом городе. От нашей школы туда минимум два часа ехать. - То, что надо ехать – нестрашно. Так что… завтра я с вами! - Хорошо! Тогда я пойду, сообщу всем, что договорилась, и подготовлю визит! - Поняли. До связи! – попрощался Казимир. - До завтра! – попрощался Стэн. - Пока. – Сансет помахала им и ушла. - Слышь… – Стэн повернулся к Казимиру, когда цокот копыт в коридоре стих. – Чё за «товар»? - Сало, – ответил Казимир. - О… Понятно. Ох уж ваши восточноевропейские заморочки… - Эй! В последний раз, когда мы все вместе делали шкварки, это не я умял целую сковороду в одно рыло! Это сделала другая рожа, татуированная! - Ох… Ладно, туше… - Тебе сколько? - Будешь брать с запасом? - Да. - Тогда четыре килограмма. - Четыре… Ох, придётся мне тащить назад целый рюкзак, гружённый салом! - Да ты будешь буквально порхать назад, весь в радостных мыслях! - Ну, в этом ты прав… – Казимир усмехнулся. Они вернулись к изучению книг. На следующий день, предупредив, что отправляются в суточную командировку в другой мир, рано утром Стэн и Казимир покинули дом и пошли к Замку Дружбы. Там на месте их встретили полусонная и уже немного уставшая Сансет, не до конца проснувшийся Спайк и на удивление бодрая Твайлайт. Хотя… в случае Твайлайт, учитывая неестественные огоньки в глазах и стойкий характерный запах, лучше было бы сказать «основательно заправленная кофеином», но это не суть важно. Она радовалась новым возможностям по изучению воздействия портала на Других людей. Пока они к нему шли, Сансет рассказала, что она уже обо всём договорилась директором Селестией и вручила Стэну распечатки с программами уроков для всех пяти классов. Лекции и решение физических задач. Ничего сложного – просмотрев программы, Стэн убедился, что ему даже «поднимать» какие-либо знания даже не придётся. Всё, что нужно для проведения уроков, он всё ещё хорошо помнит. Казимиру же единорожка вручила карту и записку с адресом нужного магазина. На лице Казимира появилась улыбка. Вскоре они добрались до «вокзальной комнаты», в которой располагался портал, и Сансет, Казимир и Стэн поочерёдно вошли в него. До этого парни спросили у своего друга Макса, как перемещение обычно происходит, поэтому они были в курсе, что это рай для любящего пичкать себя всякими непотребными веществами мазохиста. Теперь, когда они сами вошли в портал, они прочувствовали это на своей шкуре в полной мере. Всего – по ощущениям – меньше минуты, но после этого твоим единственным желанием является дрожать и плакать от нервного срыва где-нибудь в уголке, предварительно основательно проблевавшись перед этим. Короче, когда перемещение закончилось, Казимир и Стэн еле стояли на ногах, и меньше всего на свете им хотелось жить. Но вот неприятные ощущения проходят, разум проясняется, парни смотрят по сторонам и… видят ошарашенную и немного напуганную Сансет. Они догадываются, что с ними произошло, поэтому поворачиваются, чтобы рассмотреть свои отражения на отполированном постаменте памятника. Увиденное демотивирует их самих. Они видели, во что портал превратил Макса при переходе сюда, однако то, чем они сами стали теперь… Это было даже хуже. - Так… – проговорил Казимир. – Давай договоримся. Пока мы тут… да и потом… ты не называешь меня Палочником, а я не называю тебя Орком. - Договорились, – ответил Стэн. Они пожали руки. - Сколько времени у нас есть до начала занятий? – Стэн спросил у Сансет. - Эм… тридцать минут, – ответила она. - Тогда, думаю, мне уже надо идти. - В таком случае я поеду пугать народ в другой город, – сказал Казимир. - Ну, удачи! – Стэн и Сансет попрощались с ним, и Казимир побежал к автовокзалу. - Что ж, давайте я вас проведу вас в школу, – предложила Сансет. – Через чёрный ход, если вы не против. - Правильное решение, – проговорил Стэн, потирая бороду. Вскоре они были уже у кабинета директора. Селестия… была потрясена. Стэн, который изначально отличался грубыми чертами лица (это исключая татуировки) и фигурой матёрого рабочего лесоповала, теперь представлял собой воистину устрашающее зрелище. Она не сразу решилась пускать подобное страшилище вести занятия, но Стэн наглядно продемонстрировал ей, что достаточно квалифицирован для подобной работы. Кроме того, он заверил, что его теперешнее обличье обеспечит идеальную тишину и порядок в классе. С этим заявлением директор Селестия и Сансет Шиммер не смогли не согласиться. И вот начинается первое занятие. В классе главных героинь. Ученики собираются, активно обсуждая, кто же будет вести этот урок. Большинство просто гадает, но вот кто-то от кого-то слышит, что новым учителем на замену будет «приятель того здоровенного дядьки, что у нас в прошлом году географию вёл». Некоторые начинают предполагать, что это будет ещё один огромный страшный дядька, но вот звенит звонок, и…когда входит заменяющий учитель, выясняется, что даже самые страшные предположения далеки от реальности: новый преподаватель пусть и ниже «страшного дядьки Айронфилда», но всё равно возвышается более чем на семь футов над полом, а в плечах имеет более двух футов. Наружностью же он напоминает орка-варвара из какого-нибудь фэнтези. Ученики мгновенно стихают. Им страшно. Сам же источник страха, как ни в чём не бывало, спокойно представляется, спокойно объясняет, что сегодня занятия проведёт он, после чего так же спокойно начинает урок. Урок проходит… тихо и спокойно. Как Стэн и предполагал. Всё же его нынешний облик действительно внушает. Однако ближе к концу занятия некоторые ученики находят в себе смелость и задают своему новому учителю пару вопросов. Все они оказываются на одну тему: «Почему вы такой?» Рассказ о маорийско-шотландском происхождении даёт большинству учеников исчерпывающий ответ. Показывая на себя, Стэн даже шутит: «Теперь вы понимаете, почему солдаты из Новой Зеландии одним лишь своим видом смогли останавливать танки во время последней великой войны.» Шутка находит отклик, и ученики понимают, что перед ними, пусть и очень жуткий на вид, но всё же интересный человек. Местная Твайлайт Спаркл и Микро Чипс признаются Стэну, что только посмотрев на него, им вспомнился роман Альфреда Бестера «Тигр! Тигр!» Стэн, как человек, очень уважающий классическую фантастику, проникается этим признанием, и оставшуюся часть лекции читает на «языке улиц», описанном в романе. В итоге он запоминается старшеклассникам как клёвый и интересный учитель. После перерыва начинается второе занятие. Ещё более тихое и спокойное – десятиклассники оказались пугливее своих товарищей – но… когда оно проходило, произошло кое-что необычное. С самого его начала Стэн подметил, что кто-то периодически приоткрывает дверь в классную комнату, смотрит внутрь – будто пытается войти, но из-за грозной внешности учителя боится этого сделать. В конечном итоге, предполагаемые опоздавшие всё же решаются войти. Ими оказываются три девушки. Все с очень длинными волосами, которые у одной были вдобавок невероятно объёмными. Кожа и волосы у одной из них были в голубовато-синей гамме, у второй – лиловой, а у третьей – золотистой. Они садятся в самом углу класса и просто тихо сидят, слушают, не делая при этом никаких записей. Занятие заканчивается, и сразу же за ним начинается следующее. «Опоздавшие» девушки почему-то не уходят. Так и оставшись на своих местах, они просидели ещё одно занятие – которое, к слову, мало чем по уровню спокойствия и тишины отличалось от предыдущего. Стэн, думая, что это могут быть чьи-нибудь подруги или просто «вольнослушательницы», периодически следил за ними во время урока. Эта троица по-прежнему тихо сидела, и лишь периодически девушки обменивались взглядами. Синеволосую пару раз пробирала дрожь, а лилововолосая и золотоволосая явно чувствовали себя скованно. И вот прозвенел звонок с урока. Стэн объявил, что занятия закончены, и ученики засобирались домой. Когда большая часть учащихся уже скопилась возле дверей, те девушки, в очередной раз обменявшись взглядами, тоже встали, однако они направились не к выходу, а к учителю. Буквально через две секунды последний выходящий закрыл за собой дверь, и Стэн оказался наедине с тремя девушками, которые явно хотели его кое о чём спросить, но не решались. Стэн решил сам взять инициативу. - Ну, барышни, зачем пожаловали? – спросил он. – Вы пропустили своё занятие или просто послушать пришли? - Эм… Мы… У нас не такая цель была, – сказала синеволосая девушка. - Ась? – Стэн удивился. - Мы бы хотели попросить вас кое-что для нас сделать, – выдавила из себя лилововолосая. Стэн приподнял бровь. - Видите ли, от одной подруги наших подруг мы узнали, что сегодня на замену нашего преподавателя физики придёт один товарищ нашего знакомого, который очень хорошо разбирается в материалах, – быстро проговорила золотоволосая. – Мы… потеряли наши драгоценные камни, наши талисманы, и без них мы как без рук. Мы занимаемся пением, а без них нам совсем не поётся… Тут Стэн, вспомнив рассказы некоторых эквестрийцев и своего друга Макса, начал догадываться, кто эти девушки и зачем они пришли. - Камни? Способность петь? – повторил он. – Так вы те сирены? - Как вы догадались? – воскликнула Соната. - Мне рассказывали про вас. Хотите, чтобы я вам новые камни сделал? Опять что-то задумали? – возмутился Стэн. - Нет! – возразили Ария и Соната. - Мы просто хотим вернуть себе голоса, и ничего более! – сказала Адажио. – Мы тут сами по себе, а без нашей способности петь мы просто не можем заработать достаточно денег! - Да! – поддержала Ария. – Нам приходится день за днём вкалывать на низкооплачиваемых подработках! Уборщицы, официантки, курьеры… - Ростовые куклы!.. – завопила Соната. Она вспомнила что-то крайне неприятное. - Да, – сказала Адажио, содрогаясь. Похоже, у неё тоже были жуткие воспоминания о подработке в качестве ростовой куклы. – Поэтому мы и хотим себе новые камни, ослабленные, чтобы голосом зарабатывать на жизнь! Мы бы тогда смогли стать радиоведущими… или даже телеведущими! Концерты давать… - Даже хотя бы для Ютуба клипы делать! – добавила Ария. - У нас нет злых намерений! – взмолилась Адажио. – Нас уже окончательно перевоспитали, если можно так сказать. - Так перемыли косточки и мозги, что назад даже не взглянем, – сказала Ария. - Вот-вот! – согласилась Адажио. – Мы просто хотим обрести возможность нормально жить. Прошу, господин МакИнтайр, помогите нам! Сирены умоляюще посмотрели на него. Стэн задумался на мгновение, потом ответил: - Не мне это решать. - Что? – воскликнули девушки. - Я лицо тут стороннее, и не хочу быть вовлечённым в чьи-либо разборки и причинение вреда. Поэтому… без разрешения тех, кто вас перевоспитывал, я ничего делать не стану. - Что? Нет! – воскликнули Ария и Соната. - Зачем вам и нам к ним обращаться? – возразила Адажио. - Потому, что теперь они за вас в ответе, – сказал им Стэн. – Думаю, они всё ещё в школе, так мы сможем всё решить здесь и сейчас, – он встал. – Ну, идём! – он махнул рукой и направился к выходу из кабинета. Сирены остались на месте. - Вы действительно не хотите больше прозябать? – Стэн обратился к ним. – Тогда идите со мной! - А если мы не пойдём? – возразила Ария. - Мой друг Макс рассказывал, как однажды нёс вас в охапке. В своём нынешнем обличье я тоже могу это сделать. - Мы поняли! Мы поняли! – ответили девушки и покорно пошли следом за парнем. С помощью директора Селестии Стэн и сирены быстро нашли «главную семёрку» Кантерлотской старшей школы. Они были в своей клубной комнате, обсуждали планы на недели, свободные от дополнительных занятий. - Господин МакИнтайр? – удивились девушки, увидев фигуру Стэна в дверном проёме. – И… а вы зачем сюда пришли? – спросили они, увидев сирен. - Девушки хотели у меня заказ сделать, – ответил Стэн. - Какой заказ? – удивились Эпплджэк, Флаттершай и Рэрити. - Рассказывайте! – сказал Стэн сиренам и легонько подтолкнул их. Тяжело вздохнув, Адажио созналась: - Восстановить наши волшебные камни. - Что? – сразу всполошились «кураторы». - Зачем? – искренне удивилась Пинки Пай. - За старое хотите взяться? – разозлились Рэйнбоу Дэш и Эпплджек. - Что вы задумали? – Твайлайт и Сансет были готовы наброситься на них. - А мы-то думали… – проговорила Рэрити. - Да дайте нам договорить, блин! – рявкнула старшая из сирен. – Мы хотим восстановить камни лишь для того, чтобы вернуть себе голоса! Мы не собираемся возвращаться в Эквестрию ради этого! - Да! – подтвердила Соната. – Сейчас мы просто прозябаем, перебиваемся случайными заработками. Мы не хотим так больше! Вернув голоса, мы хоть сможем пожить нормально! - А пойти в колледж, выучиться и устроиться потом на хорошо оплачиваемую работу вы не думали? – сказала Твайлайт. - Чтобы четыре года корячиться и нищенствовать в колледже, пока мы «учимся на хорошую профессию», а потом десяток лет вкалывать как проклятые, чтобы оплатить кредит на учёбу и занять действительно хорошо оплачиваемую должность? – возразила Ария. – Нет, спасибо! С тех пор, как вы нас одолели, прошёл год, и мы наелись такой жизни! - Ну, многие так делают, – сказала Рэйнбоу Дэш. - Вот ты так и сделай. А мы посмотрим на тебя через пятнадцать лет. - Если вы не собираетесь возвращаться в Эквестрию… – проговорила Сансет. – Вы понимаете, что искусственно созданные здесь камни могут и не сработать вовсе? Что могут навредить вам? Что даже в лучшем раскладе в них будет очень мало магии? - Мы это прекрасно понимаем, – ответила Адажио. – Такие камни не смогут вытянуть энергию даже из голубя, но для того, чтобы вернуть нам наши голоса, их сил вполне хватит. Большего нам и не надо. «Главная семёрка» переглянулась. - Ну что? – спросила Эпплджек подруг. – Разрешим им? - Думаю, что можно разрешить, – сказала Флаттершай. – Если это касается только голосов, то почему бы и нет? - Согласна с Флатти! – Пинки Пай подпрыгнула, вытянув руку вверх. – Может, они и были злыми, но пели просто классно! Жалко терять такие таланты! - Если разобраться… Их поведение говорит о том, что злого умысла у них нет, – сказала Рэрити. - Сейчас и проверим, – проговорила Сансет, после чего подошла к Адажио и взяла её за руку. На мгновение у огненноволосой девушки вспыхнули глаза, она отпустила руку сирены и, встряхнув головой, сказала: - Подтверждаю. У них правда нет злых умыслов. - Раз так, то и вопросов нет! – сказала Рэйнбоу Дэш. – Восстанавливайте свои камни! - А… господин МакИнтайр, вы сможете это сделать? – спросила Твайлайт. - А для этого нужно сначала кое-что узнать, – сказала Стэн и повернулся к сиренам. – Эти ваши камни… Это были обычные природные камни? Магические? Или же созданные искусственно? - Эм… Обычные эквестрийские самоцветы, обработанные магией и алхимией, – ответила Адажио. - В таком случае для анализа состава лучше будет привлечь Макса. Он сможет сказать больше, чем я. - Макса? – удивились девушки. - Ага. Только вот не знаю насчёт оборудования… Простых школьных приборов может и не хватить. - Эм… Я бы могла договориться с Кристальной академией по поводу предоставления физической или химической лаборатории… – проговорила Твайлайт. – Без обид, но… Оборудование лабораторий там было помощнее. - Это неудивительно, – сказала Эпплджек. - Спасибо, – поклонились сирены. Обговорив кое-какие детали и закрепив договор рукопожатиями, они решили разойтись: время близилось к ужину, и всем хотелось домой. Кроме того, Стэн получил сообщение от Казимира, что он уже на подходе к порталу с приличным «уловом». Девушки поспешили домой, а Стэн остался наедине с Сансет, вызвавшейся проводить его и Казимира, возле постамента-портала. Вскоре показался довольно улыбающийся Казимир. Его рюкзак был до отвала забит любимыми мясными деликатесами – было даже удивительно, как бедный рюкзак ещё не разошёлся по швам. - Гляжу, ты основательно затарился, – усмехнулся Стэн. – и сколько килограмм ты набрал? - Сорок, – ответил Казимир. - Сорок? – опешила Сансет. – Это ж сколько невинных хрюшек пало, чтобы ты наполнил свой рюкзак? - Пал один крупный кабанчик. - Да уж… - Ну а у вас как дела? Стэн рассказал про необычайно тихие уроки и случай с сиренами. - Да, необычная ситуация… – проговорил Казимир. – Слушай, а тебе обязательно просить Макса для анализа состава камней? - Я мог бы и сам, но… Я знаю, что Макс по этой части больший профи, чем я. - А он вообще согласится? - Думаю, что да, – ответила Сансет. – В конце концов, он ведь тоже принимал участи в их перевоспитании и видел прогресс. - Тогда вопросов нет. - Ну… Я тогда сам ему обо всём расскажу, – сказал Стэн Сансет. – Так что… ждите нас снова! - Будем ждать! – девушка улыбнулась и помахала парням. Стэн и Казимир помахали ей и нырнули в портал. Через час они были уже на своём «месте постоянной дислокации в Эквестрии». Ситуация в доме… была противоречивая и немного напряжённая. С одной стороны, были хмурые Грин, Тефра и Фламма, потягивающие чай с бренди словно завсегдатаи бара в период жизненных нурядиц, с другой – Мария, которая еле-еле находила в себе силы скрыть ехидную улыбку. Макса и Анны нигде не было видно. - Что тут произошло? – парни тихо спросили Марию, показывая на эквестриек. - Что ж… Вы же помните, что они вчера устроили «конкурс ангелов», так? – ответила Мария. – В нём победила Анна. Так вот сегодня Анна решила вместо ангела стать суккубом. - О… - Поэтому она и Макс сейчас в другом месте. - Что ж… Макса потом можно только пожалеть… – проговорил Казимир. - А вы хотели что-то у них спросить? - Макса попросить хотел, – ответил Стэн. – Что ж… придётся ждать, пока они вернутся. Когда на завтрашний день уставшая, но довольная пара (особенно женская её половина) вернулась, Стэн рассказал им про просьбу сирен. Макс согласился помочь – сказав, что раз никто не возражал, то и он не будет. Через два дня Твайлайт из «зазеркального» мира благодаря близкой дружбе с завучем Каденс договорилась о возможности использования лабораторий Кристальной академии, так что Стэн и Макс отправились туда, чтобы начать выполнение просьбы сирен. Предстояла продолжительная кропотливая работа. Адажио, Ария и Соната сохранили лишь малую часть осколков своих магических самоцветов, поэтому расставаться даже с некоторыми из них для сирен было болезненно. В конце концов, скрепя сердце, они дали Максу нужное количество образцов для анализа, и он засел за работу. - Он сможет точно определить состав? – беспокоилась Ария. - Сможет, – ответил ей Стэн. – В этом можешь не сомневаться. - Могу… не сомневаться? - Он спец по части анализа полезных ископаемых. Поверь, если он по одному лишь запаху мог достаточно точно оценить качество нефти и её количество в песчанике, то что он сможет, имея оборудование? - О… - Так что расслабьтесь. Просто дайте ему время. А времени пришлось дать немало. Давненько я так не заморачивался с анализом химического состава. Мало того, что у камней сирен оказался довольно сложный состав – изначально это были куски породы с дюжиной минералов как минимум – так ещё это «магическо-алхимическое» преобразование изуродовало молекулярную структуру минералов! Всё выглядело так, будто от тех минеральных зёрен, что были в породе изначально, отщепляли по нескольку молекул, прицепляли к ним кучку других, посыпая в процессе атомами металлов, кислорода и гидроксильными группами. Я израсходовал добрую часть дорогих реактивов, пытаясь выделить отдельные минералы, и если бы местная Твайлайт не предоставила мне электронный микроскоп, я бы зашёл в тупик. В итоге анализ я закончил глубокой ночью, когда время уже было ближе к рассвету, чем к закату. Когда я наконец-таки вышел из лаборатории, меня приветствовала значительно поредевшая компания – не всем хватило терпения. Уставшие от мандража сирены, уставшие от ожидания Сансет и Твайлайт, Пинки Пай, пропитанная кофе и от этого готовая скакать по потолку, Рэйнбоу Дэш, которая уже давно и крепко спала, и прикорнувший прямо на полу Стэн. Народ вздохнул с облегчением и даже немного оживился. - Ну, разобрался? – спросил меня Стэн. - У вас всё получилось? – поинтересовались сирены и Твайлайт. - Да, – ответил я. – Вот полный «список ингредиентов», – я вручил записи Стэну. – Сорок один процент кварца, пятьдесят шесть – полевых шпатов (их там дюжина), два – металлов и один – остатков молекул воды. - Хм… Состав правда большой, но… изготовить такой силикатный самоцвет будет не так уж и сложно. - Кстати про приготовление, – вмешался я и повернулся к сиренам. – Это ваше «магическо-алхимическое преобразование» просто изуверство какое-то. - В смысле? – удивились сирены. Стэн насторожился. - Камешки ваши по своей структуре, можно сказать, тектиты. - Тектиты? Это что такое? – спросила Соната. - Это группа горных пород, что образуются в земле после падения метеоритов, – пояснила Твайлайт. - Метеоритов? – сирены искренне удивилось. - Ага, – я кивнул. – Только ваш «метеорит» в довесок, похоже, был целиком из радиоактивного вещества… - Они радиоактивны? – испугались девушки. Стэну стало стрёмно. - Нет, радиоактивных веществ в них нет, – я поспешил их успокоить. – Просто я не представляю, что кроме ядерного взрыва могло ТАК переплавить эти камни, что сами их молекулы оказались повреждены. Чувак, – я повернулся к Стэну, – тебе придётся основательно заколебаться, если ты хочешь восстановить камни, обладающие хоть частью былой мощи. Стэн задумался. Он посмотрел на мои записи, потом ещё раз на меня и девушек и вздохнул. - Пускай так, – сказал он. – Я сказал, что возьмусь за эту работу, значит возьмусь. Хотя бы опыт интересный приобрету. - Спасибо! – Адажио, Соната и Ария поклонились ему чуть ли не в пол. - Девушки, я ж ещё ничего не сделал! - Всё равно, спасибо! – сказали Ария и Соната. - Ну… Вся необходимая информация есть, так что… думаю, можно приступать к работе! – Стэн усмехнулся. И так он начал работу, которая в итоге продлилась полмесяца. Большую часть этого времени Стэн потратил на поиски способа, как «сплавить» минералы так, чтобы получился материал со структурой магических самоцветов сирен. Он перепробовал почти тридцать различных методов «сплавки», основательно поломав голову над решением вопроса и истратив кучу ресурсов. Раздобыть исходные материалы для изготовления камней не представляло большого труда: большую часть ингредиентов можно было найти, прогулявшись по ближайшим скалистым холмам, а «остаток» практически целиком предоставила местная Мод Пай – у неё скопилось множество уже исследованных образцов минералов и металлов, не представлявших особой ценности, и она была рада отдать их в благих целях продвижения науки. Проблемой стали расходы на электричество: они оказались настолько велики, что завуч Каденс принудила Стэна возместить ущерб, иначе в бюджете академии образовалась бы огромная дыра. В общем, из мира пони в мир их человеческих аналогов перекочевало семь унций золота, а из мира Других людей оказались выведенными из оборота тысяча триста азанийских рандов (примерно семьсот пятьдесят евро по курсу), то есть человеческой наличности у Стэна практически не осталось. Тем не менее, после ста десяти часов работы и ведра энергетиков Стэн представил Адажио, Арии и Сонате их новые самоцветы голоса. Сразу было понятно, что они будут слабее: новые камни получились розовыми с красноватым отливом, а не кроваво-красными, как оригиналы, но они блестели ярче и вообще смотрелись красивее. Под контролем Сансет Шиммер «главная семёрка» наполнила их сырой магией своих самоцветов. Её потребовалось совсем немного – «магическая ёмкость» самоцветов Стэна действительно оказалась мала, так что хранительницы самоцветов не потеряли ни толики своих способностей. Тем не менее, малая «магическая ёмкость» обеспокоила Сансет и Твайлат: хватит ли вообще мощи таких камней на то, чтобы вернуть сиренам голоса? Сами сирены сказали только одно: - Не попробуем – не узнаем. Адажио, Соната и Ария взяли в руки по самоцвету, сосредоточились, попробовали пропеть ноту и… комната наполнилась чёткими и мелодичными голосами невероятной красоты. «Главную семёрку» словно громом поразило, а сирены от неожиданного успеха резко остановились. Всё получилось просто идеально. - Не верится… – проговорила Рэрити. - Таки сработало! – улыбнулась Пинки. - Это просто потрясающе! – обрадовалась Флаттершай. - Удивительно… – проговорила Твайлайт. – получилось! - Всё-таки это чудо, – сказала Сансет. Она улыбнулась. - Спасибо! Спасибо вам большое! – сирены благодарили Стэна. Даже Ария еле сдерживала слёзы. - Вы самый замечательный Другой человек! – Соната рыдала от радости. - Мы у вас в долгу, – проговорила Адажио. - Не стоит… – начал было Стэн, но сирены его прервали. - Спасибо! – они воскликнули хором и бросились его обнимать, буквально повиснув на нём. Стэн немного растерялся – настолько радостной реакции он не ожидал. - Эм… Я конечно рад за вас, но… – проговорил он, – это не очень хорошо смотрится, когда старшеклассницы буквально вешаются на взрослого дядьку. - А мы и не старшеклассницы, – сказала Ария. - Нам уже почти двадцать лет! – улыбнулась Соната. - Почти двадцать??? – опешили девушки из «главной семёрки» и Стэн. - Тогда какого рожна вы затесались к нам в школу? – недоумевая спросила Эпплджек. - Кушать-то хочется, – ответила Соната. - Ну… тут не поспоришь, – сказала Пинки Пай. - Так что нам можно на вас вешаться! – усмехнулась Адажио и вцепилась ещё крепче. «Запахло жареным…» – такова была единственная мысль Стэна в тот момент. Да, любой парень будет рад, когда девушки сами на него прыгают и от радости готовы обещать что угодно, но… Стэн понимал, что сейчас он не в лучшем виде, а девушки… скажем так, отличались от тех, что он знал. И их было несколько. Поэтому под предлогом того, что ему ещё нужно выполнить кое-какие заказы на изготовление новых материалов в мире пони, он поспешил ретироваться. Через полтора часа он уже был во дворце. Он тяжело дышал – видно, что сюда он буквально бежал – и он всё ещё был в смятении. - Что там произошло? – удивился я, когда увидел друга. - А? Ох… Сразу не скажешь коротко… Да и смущает это… – ответил он. - Смущает? И Стэн как можно более сжато постарался рассказать, что же с ним произошло пару часов назад. - Они… – он уже запинался. – У них в глазах была не просто благодарность. Это была… настоящая приязнь, если не сказать больше! - И… тебя это беспокоит? – спросил я. - Это мягко говоря беспокоит. Даже пугает. Я… не знаю, что делать! - Что ж… Ты же помнишь главную проблему местных, которую мы обсуждали? - Главную проблему? Ту, что им… - Да. Очень легко понравиться. Даже злодейкам. А иной раз злодейкам легче всего понравиться, особенно когда они на пути исправления. - И что мне делать? - Что делать? Что ж, ничего страшного не будет, если пока что ты просто будешь с ними общаться, просто будешь с ними близок, как друг. Пока между нашими мирами не будет налажена прочная связь. - А потом? - Потом… Там уже посмотрим. В конце концов, эта троица усвоила урок, так что сейчас они вполне приятные девушки. Не без недостатков, правда… Адажио всё ещё иногда хитрит и юлит, Ария бывает резка и грубовата, а Соната порой вообще действует без задней мысли… Но… они всё же стали хорошими. - Ох… - А в данный момент я бы посоветовал принять большую кружку чая с бренди и хорошо поспать. - Полагаю, в этом ты прав… – проговорил Стэн и потопал к себе в комнату. Я проводил его взглядом, и когда он исчез за поворотом на лестницу, тихо проговорил: - Третий пошёл…