Заброшенный

В одной из комнат дворца за столом в гостиной сидело шесть мрачных людей. Три парня и две девушки сидели на одном большом диване, напротив них в кресле сидела ещё одна девушка. Парни сидели опустив головы и сжав руки в замок. Девушки, сидевшие рядом с ними, закрыли лица руками. Девушка напротив их была мрачнее всех. Тень скрывала её глаза, но по её лицу были видно, что она испытывает глубочайшее разочарование и обиду, но вместе с тем злость на всю Вселенную. Это абсолютно дисгармонировало с её внешним видом – она была настоящей красавицей, высокой длинноволосой блондинкой с идеально гладкой светлой кожей и фигурой фитнес-модели. Неподалёку от них стоял растерянный стражник – это был Дамаск Блэйд. Он пришёл поздно, поэтому о том, что произошло между людьми за время его отсутствия, он мог только догадываться. В конце концов, он набрался решительности и спросил: - Скажите… пожалуйста, что тут произошло, пока я задерживался? - Это, – сказал худой парень, сидевший ближе всех к нему, протянув фотокарточку. Дамаск Блэйд с помощью магии взял её. На ней было изображение светловолосой девушки в военной форме, которая казалась самим воплощением строгости и серьёзности. Капитан стражи посмотрел на карточку, потом на свою подчинённую, подвергшую себя Заклинанию человеческой трансформации. Сходство было невероятным. - Я хотела показать, что ничего общего с этим персонажем не имею! – проговорила Глэйв. – Но вышло всё с точностью наоборот! – она почти плакала. - Но… Даже если так, ты выглядишь восхитительно! – сказал ей Дамаск. - Да! Вы невероятно красивы! – поддержали его Стэн и Анна. - Вы как супермодель! – добавил я. Это, кажется, немного приободрило Глэйв. - И… мисс Глэйв, знаете, этим сходством можно очень успешно пользоваться! – сказал Казимир. – Когда между нашими мирами будет налажена связь, как-нибудь посетите нашу планету, а на ней загляните на парочку комик-конов. Просто оденьте парадную униформу как на снимке, и вы станете суперзвездой! - Суперзвездой? – стражнице в это плохо верилось. - Да. В нашем мире такое запросто может произойти. - Только… простите меня, но… ознакомьтесь с источниками, – сказал ей я. – Всё-таки оригинальная история, где присутствует этот персонаж, весьма хороша. - За неделю свободными вечерами можно легко прочитать произведение-первоисточник, – добавила Мария. - Что ж… будем иметь в виду… – ответила Глэйв. – Так! Возвращаясь к тому, зачем мы сюда пришли… Господа, мы должны сообщить вам, что Парламент королевства и Диархи Эквестрийские приняли решение о начале разработки закона о регулировании использования Заклинания человеческой трансформации. - Закон о регулировании применения заклинания? – удивились Мария и Анна. - Да. На самом деле, в Эквестрии немало подобных законов, которые используются для контроля применения потенциально опасных заклятий, – пояснил Дамаск Блэйд. - А какая потенциальная опасность может быть в этом заклинании? – спросил Стэн. – Просто я не до конца понимаю… - А проблема использования этого заклинания связана с тем, что значительная часть прошедших трансформацию – военные или полицейские. Прошедшие трансформацию испытывают тот же ряд побочных эффектов при обращении с магическими артефактами, что и вы, и некоторые из этих побочных эффектов могут нести потенциальную опасность, хотя в военном деле они очень полезны. - А… Минотаврьи доспехи? – догадался Стэн. - Да. И кое-какие иные предметы. - Поэтому принцессы решили создать группу экспертов для определения всех нюансов использования заклинания и разработки черновой версии акта, – сказала Глэйв. - Кого туда назначили? – поинтересовалась Анна. - Что ж, принцессы Селестия и Луна определили следующую группу: во-первых, королева Кризалис и королева Найтмэр Мун, главные разработчицы самого заклинания, во-вторых, вы, госпожа Салиб и госпожа Киву. - Нас? Зачем? – девушки немного удивились. - Потому, что вас определили как знатоков человеческого законодательства и лиц, обладающих передовым опытом в этом деле. - О… - Так… Кроме того, в ней буду присутствовать я как представительница военных и силовых органов, госпожа Грин Файрфлай фон Фельзенталь, как медик, изучавший действия и последствия заклинания, а также госпожа Ниаут. - Ниаут? – удивились мы, особенно Мария. - Да, – Глэйв кивнула. – Госпожа Ниаут – один из лучших знатоков и историков в области законодательства. У неё невероятные опыт и знания. Кроме того, принцессы Селестия и Луна изъявили желание, чтобы этот закон был построен на базе законов сфинксов. - Законов сфинксов? - Да. В нашем мире законы народа сфинксов считаются самыми проработанными, – пояснил Дамаск. – Каждый из них предусматривает множество разнообразных прецедентов, но каждый пункт изложен конкретно и понятно. - Принцессы и многие члены парламента уверены, что принятие подобного опыта будет очень благоприятно для административного аппарата страны, – добавила Глэйв. - Понятно. Что ж… Мы согласны! – ответила Мария. - Когда первое собрание группы? – спросила Анна. - Назначено на четверг, в десять часов утра в кантерлотском дворце королев Кризалис и Найтмэр Мун. - Понятно. Будем работать! Стражники поклонились и ушли – своё задание они выполнили. Я, Стэн и Казимир продолжили заниматься своими делами, как и планировали, а Мария и Анна начали постепенно готовиться к важной миссии, порученной им. Всё-таки принимать участи в создании закона для другой страны – большая честь. К оговоренному времени Мария, Анна и Грин прошли через портал в столичный дворец «тёмных королев», как его уже успели прозвать. Кризалис и Найтмэр встретили их и провели в зал-библиотеку, где и должно было проходить обсуждение. Глэйв уже была там. Осталось дождаться лишь последней участницы группы, Ниаут. Она опоздала на десять минут – как она потом объяснила, решила заскочить в университет перед началом обсуждения, чтобы решить кое-какие вопросы, но задержалась. Ниаут вежливо извинилась и поприветствовала всех, как подобает знатной леди. Всех, кроме Марии – после «официальной» части сфинкс улыбнулась ей и помахала ей лапой, перебирая при этом пальцами. Марии от этого стало не по себе: с одной стороны, это был явный флирт, но с другой… Несмотря на всю его доброжелательность, этот жест вызывал мурашки на спине из-за мегалодоньих клыков и дейнохейрусьих когтей Ниаут. И это не говоря про «контрольный выстрел» в виде ехидных ухмылок тёмных королев, отметивших особое отношение сфинкса к Марии. Наконец, дамы сели за стол переговоров. Найтмэр, Кризалис и Ниаут сразу договорились наметить общий план законопроекта, однако младшим представителям группы экспертов было не всё до конца ясно, поэтому они попросили помощи: - Госпожа Ниаут, не могли бы вы предоставить нам образцы законодательных актов вашего народа? – попросила Анна сфинкса. - Зачем? – та немного удивилась. - Госпожа Глэйв сообщила нам, что принцессы хотят, чтобы этот закон был составлен в духе законов вашего народа, однако мы с вашим законодательством практически не знакомы. Плюс, имея при себе образец, госпожам Глэйв и фон Фельзенталь будет удобнее ориентироваться. - Вы правы. Что ж, тогда исправим этот недочёт… Ниаут легонько топнула лапой, и у каждого из «младших» экспертов оказалось по копии законодательного акта на папирусе. К счастью, копии были на современном эквестрийском – т.е. английском, так что их можно было без проблем прочесть. Анна и Мария немедля принялись за изучение текстов закона. Он был очень старым – об этом говорил сам его язык, вычурный и витиеватый, как и в странах Востока в мире людей. Тем не менее, «воды» там практически не было, а сама структура закона отличалась исключительной логичностью. И эта структура кое-что напоминала, кое-что весьма распространённое сегодня в мире людей. Ещё не дочитав до конца, Анна проговорила с нескрываемым удивлением: - Да это же прямо компьютерный алгоритм!.. - Ага, – согласилась Мария. - Что? – услышав девушек, тёмные королевы и сфинкс отвлеклись. - «Компьютерный алгоритм»? – удивилась Ниаут. - Ваши законы по своей структуре точь-в-точь простейшие компьютерные программы! – сказала Анна. – Если ситуация такая, то действовать нужно так, если иная – действовать вот так, если к этим категориям не относится, то вот список исключений… - Серьёзно, если это было написано столетия назад… Чёрт! Вам, сфинксам, нужно лишь освоить человеческие компьютерные технологии – вы будете отменными программистами! – улыбнулась Мария. - Ну, даже не знаю… Вы говорили, что этим «программистам» приходится решать самые разнообразные задачи, но у них нередко весьма ограниченный инструментарий. Немногим сфинксам это придётся по душе. - Хорошие опытные программисты в нашем мире – одни из наиболее высокооплачиваемых людей. - О… Что ж, в таком случае стоит подумать… Но пока что надо было поработать над насущной проблемой. - Так, думаю, разобраться с ограничениями для гражданских лиц будет немного проще, так что сейчас лучше обсудить, как зарегулировать использование заклинания военными и полицейскими, – сказала Кризалис. - Согласна, – Глэйв кивнула. - Так… Какие ограничения могут быть при использовании во время боевых действий? – спросила Ниаут. - Ну… Я могу отметить только два пункта: трансформирующийся своим перевоплощением не должен выдать себя и свой подразделение, и он обязан ВСЕГДА соблюдать технику безопасности. - Всегда? – Анна удивилась. - Да, даже во время боя, – ответила Глэйв. – Трансформирующиеся – это солдаты, работающие с магическими артефактами. Потоки магии в их телах работают не так, как у всех остальных жителей этого мира. Даже обычным пони при работе с артефактами приходится соблюдать строгую технику безопасности. Трансформирующиеся – это «аномалии», так что в их случае оплошность при обращении с артефактами может стоить жизни всему подразделению. За нарушение техники безопасности их НУЖНО будет отдавать под трибунал. - …а если трансформирующийся попал в плен? И враг выведал у него секрет заклинания? – спросила Ниаут. - Если солдат использовал эти сведения в качестве выкупа, то это стоит расценивать как измену. Если враг выведает секрет этого заклятья, это может нам дорого стоить. Тёмные королевы кивнули и внесли соответствующую запись в черновик. - А как быть трансформирующимся на «гражданке»? – спросила Мария. – Для бытовых нужд они же могут перевоплощаться? - Разумеется, – ответила Глэйв. – Что же касается экстренных случаев… Думаю, тут можно разрешить трансформацию для спасения пострадавших и побега при нападении. И всё. - …полагаю, здесь можно разрешить и трансформацию в целях самообороны, – сказала Анна. – Однако использование магии, холодного и огнестрельного оружия должно быть запрещено. - Логично, – согласились Найтмэр и Ниаут. - Согласны на внесение этого пункта в список исключений? – Кризалис обратилась к Глэйв. - Да. - Хорошо, – королева чейнджлингов кивнула и сделала запись. - Так… Теперь про ограничения для гражданских лиц… – проговорила Найтмэр. – Думаю, здесь стоит отметить, что любая трансформация, имеющая внезапный характер, повлекшая за собой моральный и физический вред, должна расцениваться как нарушение общественного порядка и наказываться в соответствии с полагающими статьями. - Да, – предложение было единогласно поддержано. - Я понимаю, что внезапная трансформация может испугать, но… какой ещё может быть моральный вред от неё? – спросила Глэйв. - Ну, в человеческом мире не принято появляться без одежды, а за эксгибиционизм там судят, – сказала Грин, и Мария с Анной кивнули. – Как за хулиганство. - Что ж, для лиц несведущих это может стать ударом, – проговорила Кризалис. - Так… какие ещё могут быть ограничения? – спросила Глэйв. Вздохнув, Грин ответила: - На трансформации во время беременности должен быть наложен строжайший запрет. - Что? Почему? – Глэйв удивилась. Ниаут тоже удивлённо подняла бровь. - Вы сами знаете, что после преображения магические потоки в телах меняются. Это сказывается и на плоде. Механизм влияния трансформации на ход беременности изучен не полностью, – сказала Грин, и тёмные королевы кивнули в знак подтверждения. Фестралка продолжила. – В настоящее время трансформация во время беременности с большой вероятностью приведёт к гибели плода. Если же плод выживет, то будет обезображен. Кроме того, риск, что сама мать погибнет в процессе трансформации, тоже весьма велик. - То есть… – проговорила Мария. - Если подобное всё же случится, то выяснением всех обстоятельств должны заниматься следствие и суд, – подытожила Грин. - Понятно. - А… – хотела было спросить Анна. - Не беспокойтесь. Максимальный возможный срок пребывания в трансформированном состоянии превышает продолжительность периода беременности и образования яиц у всех разумных видов Эквестрии. - То есть девушка в трансформированном состоянии может забеременеть? – Анна и Мария опешили. - Только если партнёр тоже был в трансформированном состоянии. В иных случаях плод просто не сможет сформироваться из-за разности магических потоков. Ну а если те, на кого не наложено заклятье, не трансформируются, остаются при своём нормальном облике, то тут всё регулируется уже действующими законами Эквестрии. - О… Понятно… - И за попытки скрыться от органов правопорядка, используя трансформацию, тоже нужно наказывать, – добавила Глэйв. - Верно! После они потратили ещё четыре часа на обсуждение вопроса лицензирования тех, кто может накладывать Заклинание человеческой трансформации на других, а также «обстоятельств-исключений» для предложенных ими правил и на поиск путей решения этих ситуаций. Когда обсуждение было закончено, Кризалис и Найтмэр по-быстрому систематизировали свои записи, после чего отдали их Ниаут для того, чтобы сфинкс структурировала их в соответствии с канонами законотворчества своего народа. Она справилась довольно быстро и раздала каждой по «черновику» для оценки. Мария и Анна просмотрели текст закона и довольно улыбнулись. «Черновик» можно было хоть сейчас подавать в парламент для утверждения. Он был всеобъемлющ и предельно чёток, строго, но понятно выстроен, и в нём не было никакого словоблудия. У девушек на глазах даже капельки слёз появились – немалому числу человеческих законодателей такого уровня не достичь никогда, а доброй части оставшихся законы с подобной структурой будут совершенно неприемлемы, так как для них количество словоблудия эквивалентно количеству работы. Грусти добавлял и невольно всплывший в памяти анекдот: «Если подумать, то добрую часть министерств можно с успехом заменить простым программным скриптом.» В общем, «черновик» был одобрен, дамы поблагодарили друг друга за сотрудничество и стали потихоньку расходиться – вот-вот должно было наступить время для ужина. Тёмные королевы и Глэйв решили лично передать принцессам черновик законодательного акта, Анна, Мария, Грин и Ниаут отправились домой. Однако прежде, чем Мария прошла через портал, сфинкс задержала её: - Мария, дорогая, могу я тебя кое о чём попросить? – обратилась она к девушке. - Д-да? – Мария немного заволновалась. - Я… хотела бы сделать тебе небольшой сюрприз. - Сюрприз? - Да. Поэтому не могла бы ты прийти сюда завтра после ужина? Где-то часов в восемь?.. О! И друзей своих приведи, пожалуйста. - …а зачем вы хотите, чтобы я привела друзей? – девушке уже начало становиться страшно. - Просто я хочу посмотреть на их реакцию, и всё. Ну, до завтра! – сфинкс подмигнула ей и ушла. Мария, абсолютно растерянная, прошла через портал домой. Анна, увидев подругу в таком состоянии, заволновалась. - Что случилось? Тебя кто-то задержал? Были вопросы? - Ниаут… – лишь проговорила Мария. - О… Что она на этот раз хочет? - Сказала, что приготовила для меня сюрприз, что будет ждать завтра во дворце Найтмэр и Кризалис, но попросила, чтобы туда пришли мы все. - Все? Зачем? - Я даже не догадываюсь… Девушки поделились проблемой с парнями. Просьба Ниаут заставила Казимира и Стэна растеряться не меньше, чем Марию. Я тоже ничего не мог сказать – мой опыт общения со сфинксами и почитаемым ими «Великим мастером Дискордом» говорил, что ожидать можно чего угодно. Можно было сказать лишь одно: зная натуру этого народа, стоило ожидать чего-то изящного в своей невообразимости и неожиданности, так как сфинксы любят, когда их подарки имеют тот же эффект, что их загадки. Но всё же… Что такого Ниаут собралась подарить Марии, раз ей хочется, чтобы это видели все? Мы гадали почти до самого времени отправки. Предположений было много, однако, зная, как сфинкс относится к Марии, некоторые выглядели совсем уж безумно. Мы их отметали – казалось неправдоподобным, чтобы гордые сфинксы пошли бы на такое. И вот наступает этот момент. Мы проходим через портал во дворец тёмных королев, и у нас сразу же появляются сомнения по поводу того, что нас ждёт. Встречающие нас Кризалис и Найтмэр старались не смотреть нам в глаза, а их лица… Такое выражение бывает, когда говорят: «Этого делать не стоило». Мы попытались у них выведать, но они молчали, всеми силами стараясь скрыть растущие смущение… или страх от того, что они сделали? Королевы провели нас в бальный зал. Огромное помещение было в лёгкой полутьме – с одной стороны, такое освещение создавало интимную атмосферу, но с другой немного пугало… Мы встали возле небольшого возвышения, «сцены», на которой во время бала располагались бы музыканты, и Кризалис сказала: - Можешь выходить. Занавес за возвышением раскрылся, и на «сцену» вышла женщина. Человек. Большие серебристые глаза, которые она по привычке подчеркнула насыщенными тенями, пышные бордовые волосы, ниспадающие практически до колен, «острозубая» улыбка – всё говорило, что перед нами сейчас Ниаут. Трансформация подарила ей гладкую блестящую бронзовую кожу и элегантные ногти вместо драконьих когтей. От изгибов её «песочных часов» невозможно было оторвать взгляд. На ней были белые туфли на каблуках и серебристое со слабым голубым отливом платье, достойное того, чтобы в нём пройтись по красной ковровой дорожке. Глубокие вырезы и разрезы подчёркивали все достоинства её нового тела – будто она с самого начала знала, как именно ей стоит одеваться после перевоплощения, чтобы произвести наибольшее впечатление. Ниаут была обворожительна, от неё невозможно было отвести взгляд. Было лишь одно «но». Присущие сфинксам большие размеры сохранило и её человеческое обличье. Ниаут была не просто высокой – она была гигантской. Её тело имело идеальные пропорции, только вот ростом Ниаут могла потягаться с самим Робертом Удлоу, самым высоким из людей, чей рост подтверждён документально. Или… Нет! Ниаут, пожалуй, была даже на пару дюймов выше!* А благодаря каблукам её «совокупный» рост почти что приблизился к трёхметровой отметке. Это производило невероятное по своей силе впечатление. Воистину зрелище массового поражения. - Сами не ожидали, что так получится… – проговорили Найтмэр и Кризалис, стараясь не глядеть на возвышающуюся над всеми Ниаут. - Тебе нравится, моя дорогая? – сфинкс спустилась со «сцены» и медленно покружилась перед Марией. - …нет слов… – еле-еле выдавила из себя она. Она всё ещё была в шоке. - Что ж… сочтём это за комплемент! – сфинкс улыбнулась. - Прошу прощения, госпожа Ниаут, можно? – я и Анна, немного дрожа, подняли руки. - Да?.. – сфинкс немного удивилась. Мы подошли к Ниаут. Я стал рядом с ней и поднял руку вверх. Так даже я, самый высокий из нашей пятёрки, смог достать ей лишь до носа. Анна же ещё несколько секунд колебалась, но потом подошла вплотную к Ниаут и… встала под её грудью как под навесом. Рост Анны лишь немного ниже среднего, и «размер» у Ниаут получился немаленький, но тем не менее… сейчас моя подруга выглядела словно маленькая девочка, пытающаяся найти защиту у своей мамы. Вскоре Анна отошла от сфинкса, но теперь в её глазах была пустота. Я тоже отошёл. Ниаут смутилась, но вскоре поборола это чувство. - Я просто не могу в это поверить… – проговорила Мария. – Ты прошла через человеческую трансформацию!.. - Я на всё готова, чтобы быть с тобой! – Ниаут улыбнулась. - Э??? – тут опешили мы все. Даже у Кризалис и Найтмэр брови поползли вверх. - Э… У меня, как бы, парень есть уже, и мы давно встречаемся… – Мария попыталась привести аргумент против. - Ну… В Эквестрии весьма либеральный взгляд на отношения, ограничений в принципе нет – главное, чтобы было согласие… Но я знаю, что тебе со мной приятно и интересно… Хоть ты это и скрываешь! – Ниаут повысила голос, не дав Марии возразить. – Я наблюдательна и далеко не вчера родилась, так что не отрицай этого!.. Я тебе нравлюсь, ты же мне безумно нравишься… Ну а твой молодой человек… Быть с тем, о ком так высоко отзывается Великий мастер Дискорд, честь для сфинкса! Казимир собрался было возразить, но Ниаут продолжила: - …и я не знаю мужчин, которые бы вот так просто отказались от двух великолепных жён. Это была практически победа нокаутом – Казимир настолько опешил и растерялся, что потерял дар речи. - Плюс… Я не буду возражать, если к нашему союзу присоединится кто-нибудь ещё, – продолжила Ниаут. - Что??? – воскликнули даже тёмные королевы. - Господин Казимир, я знаю, что вы в последние недели часто работаете с двумя леди-пегасами из Клаудсдейла… Они помогают вам в ваших проектах по метеорологии, и вы некогда спасли их от хищников в Вечнодиком лесу. Они… Ведь испытывают к вам некоторую приязнь? С Казимира потекли реки ледяного пота. Неизвестно как, но сфинкс практически попала в точку. Казимир тоже получил серьёзный «звоночек» в форме симпатии местных: примерно неделю назад он работал над новой моделью, провёл почти тридцать часов без перерывов над расчётами и описаниями, и в результате заснул прямо за рабочим столом. Когда проснулся, то обнаружил, что рядом с ним спят Иридисэнт Клауд и Блэйзинг Уинг, укутав его своими крыльями. Для пегасов подобный жест – это признание близости. Когда я сообщил Казимиру об этом, он два дня чувствовал себя стрёмно, и до сих пор старается пореже контактировать с пегасками. - Ваша реакция подсказывает мне, что я близка к истине… Что ж, они хорошие девушки, умные, трудолюбивые, заботливые, понимающие… Мне нечем возразить!.. О! Точно! – Ниаут внезапно просияла. – Раз я теперь тоже могу становиться человеком, то, может, мне как-нибудь присоединиться к вашим «человеческим вечеринкам»? Я слышала, что вы устраивали их пару раз, а со слов госпожи Кризалис и госпожи Мун там очень весело! - Эм… - Буду ждать приглашения! А пока… чао! Ниаут послала воздушный поцелуй и покинула зал, не возвращаясь к своему истинному обличью. Мы… не сразу пришли в себя после удивления. Это… нехорошо. «Тревожные звоночки» множатся, причём не только у меня одного. Чёрт! До открытия прохода в наш мир ещё почти два месяца. Только бы дотерпеть, только бы ничего не случилось… * в общем, рост Ниаут в человеческом обличье составляет порядка 280 см