Голос Кирата

Хоть я и чувствовала лёгкую усталость, спать все равно не собиралась. Во-первых, мне удалось немного вздремнуть в машине, а во-вторых, я бы все равно не уснула от переизбытка эмоций, накопленных за день, начиная от поездки в Кират, а заканчивая увиденными в комнате Пэйгана. Что это было, я так и не поняла, а расспросить постеснялась. Хотя бы здесь я усвоила, что лучше было промолчать. С этими мыслями я не могла расстаться до утра, лёжа в своей постели и пересматривая фотографии. Добравшись до изображений «Спящих Святых», вспомнились слова «Плаксы». От них всё внутри переворачивалось. В комнате было темно и тихо. Здесь я чувствовала себя в безопасности и могла думать обо всем, что в голову взбредёт. Свечи догорали, как и благовония. Я все ещё не могла привыкнуть к их едкому запаху: иногда из-за этого было сложно заснуть. Напротив кровати висела картина, которую я любила рассматривать по вечерам. Та самая медитирующая богиня. Огни свечей то затухали, то разгорались, бросая на нее тени. Я пробовала поспать, но у меня не получалось. Я думала о женщине, которая молилась перед статуями, и о музыкантах, которые там играли. Не в силах с ними бороться, я просто провалялась всю ночь в постели, а утром сбежала от них под предлогом раннего завтрака. Утро было настолько ранним, что на улице все ещё было темно. Лишь взглянув на часы, можно было сказать, что вот-вот должно было подняться солнце. Сколько я помнила себя - никогда так рано не вставала. Ела долго, стараясь тянуть время, которое будто бы остановилось. В промежутках между зевотой я старалась жевать фрукты, мюсли и все съестное, что попадалось на глаза. После вышла на улицу, в надежде отвлечься на природу, - для этого пришлось сбегать в комнату за курткой. Было холодно, а ко всему прочему сгущались тучи. И вот, когда я перестала разглядывать каждую картину во дворце с ярым интересом, дивиться разнообразию блюд за столом, которые были готовы в любое время дня и ночи, а улыбка все реже появлялась на лице, - я поняла, что освоилась здесь. Пэйган явно к этому стремился. Он всячески старался намекнуть, что я становилась "своей" в его обществе. Король делился со мной новостями и идеями сплочения Кирата, будто ему было крайне важно меня в это посвятить. А еще он был излишне щедр. Непонятно для каких целей, он давал мне деньги. Да к тому же в большом количестве. Поначалу я отказывалась, но с каждым днем убеждения взять их становились все убедительнее. И все же мне было их негде тратить, так что я просто оставляла рупии на тумбе с благовониями, надеясь, что потом Ган заберет их обратно. Он формировал во мне привязанность к нему, незаметно и ненавязчиво, не позволяя даже догадываться об этом. Единственное, чего я не могла от него добиться – это вольности. Мне были открыты почти все двери во дворце, но тянуло-то меня совсем у другому. Каждый раз, спрашивая Короля, когда мне будет дозволено свободно перемещаться по Кирату и смотреть местные достопримечательности, он отвечал, что это могло бы случиться в скором времени. Он никогда не давал прямого ответа на этот вопрос несмотря на то, что я была прямолинейна и надоедлива с этим. Мне не хотелось верить, что так он пытался удержать меня у себя. Это тоже играло свою роль: находясь в одних стенах с Пэйганом, я все больше доверяла ему. А он между тем играл со мной, представая добрым и мудрым правителем. Король умело скрывал свои истинные эмоции и намерения, а я охотно верила ему, не чувствуя никакого подвоха. Он и повода не давал в себе усомниться. И все-таки, побывав за пределами королевских апартаментов, меня больше не увлекал ограниченный пейзаж заднего дворика. Теперь, прогуливаясь, я все чаще высматривала вдалеке те красные ворота, за которыми находился путь в красивые земли. Порой, наблюдать за патрулирующей армией у каменных стен было интереснее, чем восхищаться горами или звездным небом. Сегодняшний день не стал исключением: я лениво прогуливалась по территории, то и дело поглядывая в сторону ворот. Когда начал накрапывать ледяной дождь, мне все же пришлось скрыться во дворце, не желая намочить единственную обувь. К этому времени на кухню зашёл Пэйган Мин. Мы с ним переглянулись. Выглядел он посвежевшим и отдохнувшим. Даже одетый в белый шелковый халат с золотым и темно-розовым орнаментом китайских драконов и водорослей, он выглядел по-королевски роскошно. - Доброе утро, - сдавленно проговорила я, усаживаясь за стол. Мужчина посмотрел на меня, немного наклонив голову. Лёгкая полуулыбка играла на его губах. - Доброе, доброе, - повторил он намного громче, чем я. Потом посмотрел на меня и добавил. - На улице чудесная погода. - Там дождь. - Да, я вижу, - так же невозмутимо отвечал Пэйган. - Сегодня прекрасный день! Хотелось возразить, но я не стала: вдруг пасмурная погода и дождь считались для Кирата благоприятной погодой. Да и ко всему прочему, мистер Мин сам продолжил: - Прекрасный день, чтобы посвятить его твоему учению. Я несколько опешила от такого заявления. - Чему посвятить? - переспросила я, нахмурив брови. Мужчина подошёл ко мне со спины и положил руки мне на плечи. Они казались особенно теплыми на контрасте с моим озябшим телом. - Учению, дорогая моя. Будем делать из тебя лидера. Пэйган еще ни разу не намекал, что что-то для меня готовил, так что я, замешкавшись, даже не знала, что ответить. Если бы на тот момент я что-то держала в руках, то непременно выронила бы. Я поперхнулась воздухом, когда руки Короля спокойно и как-то нескромно скользнули ниже, задержавшись у предплечий. - Простите, я не понимаю. Я чувствовала, что в этот момент Пэйган улыбнулся. Он поглаживал мои руки, но делал это так, будто бы о чем-то замечтался. - Сейчас все узнаешь. Иди за мной. Он обогнул стол и направился к выходу, а мне только и оставалось, что поспевать следом. Блондин бодро шёл по коридору; после свернул направо и начал подниматься по лестнице на второй этаж. До сего момента я могла лишь догадываться, что было наверху, а потому старалась не отставать, держа в голове все вопросы, что не давали покоя. И главным из них, конечно, был связан с тем, что происходило сейчас. «Зачем Пэйгану понадобилось меня чему-то учить? Он меня к чему-то готовил?» Хотелось выяснить это как можно скорее. Молчание давалось невероятным трудом; оставалось подбадривать себя тем, что уже очень скоро я обо всем узнаю. Комната, в которую провёл меня Мин, была светлой и просторной. В ней практически не было никакой мебели, от чего казалось, что она была совершенно пустой. И все же это было не так: как и во всех других, в этой комнате в избытке было куча трюмошниц, закрытых шкафов, сложенных ковров и подсвечников. Свет исходил от большого панорамного окна, открывавшего прекрасный вид на заснеженные вершины. На первом этаже окон не было нигде, так что здесь, несмотря на отвратительную погоду, было непривычно ярко. Пока я восхищалась интерьером, щурясь от дневного света, Пэйган неспешно подошел к громадному, богато украшенному, как трон, креслу, и развалился в нем, привычно закинув ногу на ногу и буквально впечатавшись в спинку, оббитую пурпурным бархатом. - Итак, - начал он, - для начала поговорим. - Да? – я неотрывно глазела по сторонам. - О чем? - У тебя, должно быть, накопилось множество вопросов. Я готов на них ответить. Голос его был негромким, схожим с мурлыканьем. Хотелось внимать каждому слову. Наконец, изучив все, что посчитала интересным, я присела на небольшой пуфик, подобрав под себя ноги. - Вы сказали, что будете меня учить. Чему? Пэйган рассмеялся, обнажив белые зубы. Поставив локти на подлокотники, он сложил ладони вместе ангельским знаком и посмотрел мне в глаза. - Милая моя Эмели, - мягко начал он, - давай оставим этот вопрос напоследок. Не хотелось бы начинать урок так скоро. - Это точно, - кивнула я. - Тогда, расскажите мне побольше о Кирате. Это... такая прекрасная страна! Я мечтательно прикрыла глаза и заулыбалась. - О Кирате, так о Кирате. Если тебя что-то заинтересует - ты сможешь меня остановить и задать свой вопрос. Идёт? Я кивнула и приготовилась внимательно слушать. - Кират - это место, где каждый житель знает его географию, но понятия не имеет, когда он был основан. Точной даты просто нет. Столица здесь одна - это Город Боли. Замок построен вдали от него, так как я не приемлю шум вечеринок, которые так любит устраивать Де Плер. Город боли - это в принципе то место, где его можно найти в любое время дня и ночи. - Я была там. Меня мистер Хармон туда приглашал, - ответила я, помрачнев. Блондин внимательно посмотрел на меня, не понимая, что могло меня огорчить. - Мне показалось, там было не все так хорошо. Повсюду грязь, разрушенные дома и... тела. А еще там мертвецки тихо. Мне, - хотелось сказать максимально вежливо, - было страшно там находиться. В отличии от дворца, столица, действительно, выглядела ущербно. Вчера город не казался мне таким ужасным, какими сейчас оказались воспоминания. Король заметил, как неприятно мне было об этом вспоминать, а я не понимала, почему эмоции проявились только сейчас. - Пол отвёз тебя в неподходящее время, - заверил он. - Недавно Золотой путь нанёс удар по этому прекрасному месту и превратил его в катакомбы. Мы не были готовы отразить удар, и они разгромили там все. В живых не оставили никого – отсюда и тела. Я обещаю, Эмели, что свожу тебя туда сразу же как только там наведут порядок. Ты увидишь, что это красивый город. Это было похоже на правду – подбитые грузовики были тому подтверждением. Каждая новая подробность о зверствах повстанцев изумляла меня все больше; до последнего я верила, что слухи были преувеличены, но сейчас мне уже так не казалось. Если город, и правда, разрушил «Золотой путь», то, кроме как монстрами, их нельзя было назвать. Теперь я понимала, что мне стоило держаться от них подальше. Пэйган не стеснялся наблюдать за моими эмоциями; ему нравилось видеть шок в моих глазах. Он смотрел и мысленно ухмылялся тому, как хорошо смог провернуть с Городом Боли. Это место было заброшенным и грязным, и Король прекрасно это знал. Однако, мне этого знать было абсолютно необязательным, потому-то он и не рассказал правду. Незачем было знать отталкивающие подробности, если рассказ служил иной цели. Напугать. Надавить. Обезвредить. - Прошу, продолжайте, - попросила я тихо. Пэйган поудобнее уселся в кресле. - В Кирате городов немного, и в основном они все принадлежат Золотому пути. В последнее время они стали вести себя агрессивно. - Какие города? - Банапур, Тиртха, Уткарш. - Их тоже завоевали? - Не совсем, - покачал головой кареглазый. - Здесь гораздо хуже история. Видишь ли, когда меня добровольно провозгласили монархом, были люди, которые этого не хотели. Пока начались разборки и прочие мелкие дела, эти крысы-протестанты укрылись в городах и оккупировали их. И снова ложь, и снова я поверила. Иных источников информации не было, так что сравнивать было не с чем. - Что насчёт традиций? - вдруг вспомнила я. - С чего ты это спрашиваешь? - Произошел не очень приятный случай. - Какой? Пэйган испытывающее смотрел на меня. Хотя не стоило, я бы и так рассказала. - Я уговорила мистера Хармона свозить меня к Спящим Святым - конечной точке паломничества Киры. Я про это на флажке прочитала, - пояснила я Королю. - Мы успели к моменту, когда на закате загорелись жаровни! - Я с улыбкой вспоминала тот дивный момент. – Я покажу фотографии, если хотите. Статуи были огромными и очень красивыми. - После я помрачнела, и Король тут же это уловил. - Но Де Плер начал рассказывать, что религии в Кирате нет места, и что он намерен их разрушить. Почему так? - Эмели, думаю Пол этого не сделает. - Сделает. Он говорил серьёзно. Я пыталась его переубедить, но он начал спорить и повышать голос. Он точно сделает это. - Я поговорю с ним. Уверяю, статуи останутся целыми. - Правда? - с надеждой в голосе спросила я. - Для меня это очень важно. - Даже не сомневайся, Эмели, все будет хорошо. – Он лишь на секунду замялся, но после, будто о чем-то вспомнив, продолжил. – Может ты хочешь что-то узнать об экономике? Страна переживает не лучшие времена из-за войны, но… Он развел руки в стороны и обаятельно улыбнулся, намекнув, что от нехватки средств он не страдал и делал все, чтобы и я не страдала. Мин не хотел продолжать беседу о статуях и традициях; ему это было просто неинтересно. Я даже не заметила, как он мимолетно нахмурился, отвечая на этот вопрос. Разумеется, он не поговорит с Полом, разумеется, он был в курсе назревавшего теракта. Это было выгодно – быстрый и легкий путь к абсолютной власти. Королю оставалось лишь врать и притворяться, что ему было не все равно, чтоб не оттолкнуть меня. Ведь, раз я была ему зачем-то важна, а мне были важны те статуи, разумно было подстроиться и тактично сгладить углы, а после как бы невзначай сменить тему. - Правда, что здесь торгуют опиумом? - Пэйган как-то странно на меня посмотрел. - Один ведущий по радио говорил. Не вспомню его имя... Я нахмурила брови, стараясь припомнить, как себя назвал диджей в эфире. - Раби Рей, - без особых эмоций, хорошо скрыв раздражение, сказал Король. - Точно! Вы его знаете? - Еще не доводилось, но я бы очень хотел с ним познакомиться. – Он говорил с нажимом; явно это знакомство не было бы дружественным. – Он подрывает боевой дух моих людей, и меня очень тревожит, что треп этого диджея слышен из каждой бочки. - Мужчина выпрямился в кресле. - Я сам люблю послушать хорошую музыку, но то, что этот Раби Рей говорит в эфире - настоящая измена. Поэтому любого солдата, пойманного за прослушиванием этой радиостанции, я помещаю в центр "Озарение" на переподготовку. - Что за центр "Озарение"? - спросила я. До этого мне еще не доводилось слышать об этом центре. Пэйган проигнорировал этот вопрос, продолжив отвечать на предыдущий. - Все, что говорит Раби Рей, ложь. Рано или поздно и он понесет наказание. - Тогда какое здесь производство? Я прищурилась. Мне было интересно, что сказал бы по этому поводу Мин. Он даже не замялся: - У нас чайные плантации и кирпичный завод. Этого хватает, чтобы вовсе не опустить экономику на дно. Хотелось вновь напомнить о центре, но тут я, мельком отвернувшись к окну, вдруг спросила: - Что находится в Гималаях? И есть ли там вообще что-то? - Конечно есть. Там Дворец моей Снежной королевы, - с усмешкой в голосе подметил мистер Мин. – До этой тюрьмы далеко, так просто не отыщешь. Юма любит уединение. Местные верят в Йетти, но это выдумки. - Кареглазый немного помолчал, а после торжественно произнёс: - Если этой информации тебе достаточно, предлагаю перейти к первому вопросу. - Подождите! - попросила я. - Ещё один вопрос. - Я тебя слушаю. - У короля так или иначе есть королева. У вас она есть? Сердце замерло – вопрос был очень личный, и я понимала, что Король мог на него не ответить. Проигнорировать не мог, так как слушал меня внимательно, но по его замешательству стало ясно, что к такому он не был готов. Будто я задела его больную точку. Пэйган на секунду замер: улыбка исчезла, а в глазах мгновение читалась печаль. «Он вспомнил ее? С ней что-то случилось?» Если раньше мне казалось, что он расскажет о Юме (не зря же назвал ее его снежной королевой ), то сейчас я была уверена лишь в том, что вообще не стоило поднимать эту тему. Мне стало стыдно за это. Может, этим я причинила ему боль, а мне вовсе не хотелось этого делать. Я подошла к Королю и протянула к нему руку. - Мистер Мин, я... - Все нормально, Эмели. Все в порядке, - спокойно и размеренно ответил Ган и попытался мне улыбнуться. - Её звали Ишвари, - тихо начал кареглазый. – Можно сказать, я был влюблен. Её характер сводил с ума, а в глазах её я тонул, как мальчишка. Прекрасные были времена. - На этом трепетные воспоминания закончились, а на их место вернулась строгость. - Но она ушла от меня. С тех пор мы не виделись. Я понимающе кивнула, поспешив сменить тему. - Начнём? - Да, пожалуй, - кивнул правитель. - Ты уже, наверное, поняла, какую разруху привносят повстанцы. Это эпидемия, которой болен весь Кират. Я в тщетных попытках отыскать к ней вакцину. Но, когда увидел тебя впервые, понял, что ты та, кого мне все это время не хватало. Ты именно та, кто мне нужен. Сильная, порывистая, темпераментная. - Мужчина говорил воодушевлённо; старался вложить в свою речь как можно больше пафоса. – Я, как достойный правитель, обеспечиваю свой народ благами, иногда даже в ущерб себе. Но их не волнует кризис, они настроены против меня. Я стараюсь сдерживать их, но мне не хватает той поддержки, которую я вижу в тебе. Золотой путь не понимает, что их бунт бесполезен. Я предлагаю доказать им это и подарить стране мир и процветание. И для этого мне нужна ты. Я была настолько поражена и воодушевлена этими речами, что была готова сделать все от меня зависящее. Когда он, наконец, закончил, я, будто бы под гипнозом, без замедления ответила: - Я помогу Вам, мистер Мин. Скажите только, как! - Чудесно! - воскликнул блондин, поднявшись с трона. - Я думаю, что твой голос пленит эту страну. - Голос? - переспросила я, недоумевая. - Именно. Я хочу научить тебя ораторскому мастерству, чтобы в скором времени ты стала рупором для этой страны. Скажи мне, ты хоть раз выступала с докладом на сцене? - Н-нет, - тихо произнесла я. - Что ж, - сказал Пэйган, - тогда начнем с азов. Кареглазый сначала рассказал мне о том, как надо говорить, в каких случаях лучше промолчать, а когда вдохновить толпу. Все это время я внимательно слушала и старалась запомнить все, что он говорил. Никогда раньше мне не доводилось публично что-то рассказывать. Король говорил так спокойно и бодро, что, казалось, раз это было так легко, почему он сам этим не занимался? Но, раз он видел мой талант именно в этом, я была готова попробовать. После он дал задание. Оно было вроде бы простым, но давалось мне с трудом. Я мямлила, часто откашливалась, глядя, как Пэйган разочарованно качал головой. Хоть он и был со мной достаточно открыт и честен, воспринимать его, как учителя, было сложно. Он что-то требовал, а я растерянно улыбалась, ничего не понимая. Когда я хотела начать речь - не могла и слова из себя вытянуть. Иногда даже ощущала, как дрожали мои колени. Тогда мужчина подходил ко мне и, тихо обняв за плечи, говорил: - Не нервничай. Ты молодец. Просто нужно больше практики. Я лишь кивала, соглашаясь. Его слова были пропитаны нежностью. Он говорил со мной, как с родной дочерью, и от этого слова в моей голове путались ещё больше. Пэйган замечал все: когда я пыталась говорить, смотря в пол, он заставлял поднять глаза на него; когда я понятия не имела, о чем говорить, он требовал, чтобы я составляла план в голове; когда мне все же удавалось внятно что-то произнести, он заставлял все подкреплять мимикой. Он долго возился со мной, но это не приносило никаких результатов. Мне казалось, ещё немного, и он взвоет, сидя в кресле. Меня тоже не веселила эта ситуация. Ком стоял в горле, а по ходу речи голос становится все тише и тоньше. От этого лицо мужчины искривлялось, после чего он недовольно произносил: - Ладно, попробуем немного по-другому. Я, правда, старалась. Мне очень не хотелось подводить своего учителя, который, казалось, старался больше, чем я. Он тоже много говорил, показывал, как стоило преподносить разные темы. Я внимала каждому слову, но на практике едва ли могла за ним повторить. Казалось, за всю жизнь я не говорила так много, как за сегодня. Я была просто вымотана! В конце концов он тоже сильно устал. Потерев переносицу, Король объявил, что на сегодня тренировка закончилась. Затем он похвалил меня и ушёл к себе, назначив время следующего урока. Я осталась одна. Только теперь позволила себе расслабиться, опустив плечи и уставше выдохнуть. Язык мой онемел - было сложно произнести что-то внятное. В горле пересохло, уголки губ болели. Подойдя к креслу Пэйгана и убедившись, что рядом точно никого не было, уселась в него, подобрав под себя ноги. На нем, действительно, было удобно. Справа стоял небольшой журнальный столик со сложенными в ровную стопку исписанными бумагами. Я заинтересовалась. «Снова письма или что-то другое? Думаю, ничего не случится, если я их прочту». Я взяла в руки первую бумажку. На ней крупным почерком было написано: "Памятка Г.К." Что общего между центром перевоспитания "Озарение" и рудниками Киратского концерна? То, что ни там, ни там у людей нет ни малейшей надежды. То, что про оба эти места люди шепчутся в ужасе приглушенными голосами. Что должен помнить каждый солдат Армии Короля под моим командованием? Что за любой акт лишения субординации ты немедленно отправил мяч в одно из этих мест. Мои приказы должны выполняться сразу и без обсуждений. Юма Лист был не один, поэтому я поспешила перевернуть его и быстро прочесть все оставшееся, сильно занервничав. Меня могли поймать в любую минуту, так что стоило торопиться. Пока я перебирала страницы, почувствовала, как вспотели ладони. "Озарение". 4-ый этап Расписание 7:30 - утренняя присяга Королю 8:00 - чтение и обсуждение 4-ой части "Мудрости Короля Мина" 9:00 - ересь Киры: смотреть в будущее, а не прошлое 10:00 - физические учения: работа на рудниках 11:00 - "Как распознать террориста" теоретическое занятие 12:00 - завтрак 13:00 - чтение и обсуждение 8-ой части "Мудрости Короля Мина" 14:00 - Новая история Кирата (1968 - 1997) 15:00 - практические техники допроса 16:00 - вечерняя присяга Королю «Становится все интереснее, - отметила я, - так, по моим расчетам тут должны были храниться "мудрости Мина".» И в самом деле, последующие листы были исписаны цитатами. Почерк был мне уже знаком: это писал сам Король. "Мудрость Мина 4: Чтобы создать что-то новое, нужно разрушить старое. Никто не может построить жизнеспособное общество, не разрушив его шаткие устои. Да озарит вас свет Пэйгана Мина" Мудрость Мина 8: Есть много путей, но Золотой Путь ведёт лишь к смерти. Да озарит вас свет Пэйгана Мина Как же все было необычно! Хоть эти цитаты и были уж больно странные, не несущие практически никакого смысла, я все равно зачитывалась ими. - Да озарит вас свет Пэйгана Мина, - повторила я её с улыбкой на губах. Не желая больше оставаться здесь, я сложила все листовки, как те лежали изначально, и побежала вниз по лестнице. Меня ждал ужин.