Полукровка 2. Камни бесконечности

      Утро бывает добрым, если просыпаешься в объятиях того, чье присутствие греет сильнее асгардского солнца.       Легкий ветер, пробирающийся сквозь распахнутые окна высоких дворцовых покоев, играл полупрозрачными шторами, заставляя их колыхаться, будто призрачные паруса. Воздух был напоен ароматом цветущих идалирских садов - сладким, пряным, словно само утро старалось усыпить нас снова. Но я не спала. Не могла.       Локи лежал рядом, его дыхание ровное, почти бесшумное, но я знала - он не спит. Его рука, сильная и уверенная, лежала на моей спине, пальцы слегка впивались в кожу, будто он боялся, что я исчезну, стоит ему ослабить хватку. Я прижалась ухом к его груди, слушая мерный стук сердца - такого же древнего, как сам Ётунхейм, и такого же обманчиво спокойного, как воды океана за стенами Асгарда.       - Локи… - мое слово растворилось в тишине, но он услышал. Всегда слышит.       Его пальцы скользнули вдоль моего позвоночника, оставляя за собой мурашки.       - Разве сейчас время для слов? - его голос был низким, с едва уловимой ноткой насмешки, но в глубине - что-то неуловимо хрупкое.       Я приподнялась, опираясь на локоть, чтобы видеть его лицо. Голубые глаза, как два сапфир, пойманных в ловушку ресниц, смотрели на меня с привычной усмешкой, но в уголках губ таилось напряжение.       - Ты обещал.       Он замер на мгновение, и тень пробежала по его чертам.       - Обещания - опасная вещь, Анастасия. Они, как нож: чем острее лезвие, тем глубже рана.       Я не отводила взгляда.       - Я не боюсь ран.       Локи рассмеялся, но звук был горьким.       - О, если бы ты знала…       Его пальцы коснулись моего виска, и на секунду мне показалось, что в них дрожь.       - Что-то случилось?       Он отвернулся к окну, где первые лучи солнца уже золотили башни Асгарда.       - Да, - грустно заметил он. - Сейчас мне пора, тебя скоро позовут кое-куда.       Его что-то беспокоит. И очень сильно.       Он для всех - Один. Великий Всеотец, восседающий на Хлидскьяльве, мудрый и недоступный. Лишь здесь, в этих покоях, за плотными шторами и заклятиями тишины, он сбрасывает маску. Здесь он - просто Локи. Мой Локи.       Но какой ценой?       Где настоящий Один? Жив ли он? Или…       Я не решалась до конца сформулировать эту мысль.       Локи вдруг резко поднялся, словно его жгло само прикосновение постели. Его спина, гибкая и сильная, напряглась, когда он провел рукой по лицу - жест усталости, который он никогда не позволил бы себе на людях.       - Ты опять задумалась.       Его голос прозвучал слишком тихо, почти беззвучно.       Я не ответила. Вместо этого протянула руку, коснулась его плеча. Кожа под пальцами была холодной, будто он только что вернулся с ледяных пустошей Ётунхейма.       Он встал, и его силуэт на фоне утреннего света казался неровным, словно тень, колеблющаяся между формами.       - Локи, - тихо обратилась я к нему. - Почему, оказавшись наедине, мы не можем просто поговорить?       - К чему разговоры? - улыбнулся он мне.       - Но ты же обещал? - все не унималась я.       Один резкий жест - и он уже у дверей ванной.       - Не сейчас.       Дверь закрылась. Через мгновение послышался звук воды - резкий, яростный, будто он пытался смыть с себя что-то большее, чем просто сон.       Я упала на подушку, вцепившись пальцами в шелк. Балдахины над кроватью колыхались, как паруса корабля, плывущего в неизвестность.       Почему мне кажется, что грядут перемены? Потому что Локи - это буря. Потому что даже когда он рядом, я чувствую, как что-то трещит между нами. Меня пугает неизвестность. Но больше всего пугает другое - что, когда правда наконец вырвется наружу… Смогу ли я его простить?       Локи вышел из душа, и капли воды ещё стекали по его плечам, оставляя влажные следы на идеально очерченных мышцах. Он не использовал магию, чтобы высушить кожу - будто намеренно оставлял себе эти мгновения, чтобы почувствовать что-то настоящее.       Я всё ещё не вставала с постели, лишь повернулась на бок, подперев голову рукой, и наблюдала за ним. Утренний свет играл в его чёрных волосах, отливая тёмной зеленью, словно воронье крыло, пойманное в ловушку солнца. Он заметил мой взгляд и улыбнулся - той самой улыбкой, которая заставляла мой разум цепенеть, а сердце биться чаще. Хитрой. Очаровательной. Невыносимой.       - Ты решила весь день провести в постели?       Его пальцы скользнули по моему плечу, оставляя за собой мурашки. Прикосновение было лёгким, почти невесомым, но в нём читалось что-то… прощальное?       - Если ты останешься со мной, то да, - ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.       Локи замер на секунду, и тень пробежала по его лицу.       - Я не могу.       Он отстранился, и его черты стали резче, холоднее. Маска снова наползала.       - Сегодня у меня совет со старейшинами.       Я приподнялась, чувствуя, как в груди закипает что-то острое.       - Что?       - Я… точнее, Один, - он подчеркнул это слово с горькой усмешкой. - Должен встретиться с советниками.       - Локи, ты…       Он резко перебил меня, приложив палец к моим губам. Его кожа пахла дождём и магией - горьковатой, как полынь.       - После.       Одно слово. Обещание или отсрочка приговора?       - После я тебе всё расскажу. Обещаю.       Но мы оба знали - он лжёт.       Он всегда лжёт.       И всё же…       Я схватила его за запястье, почувствовав под пальцами быстрый, неровный пульс.       - Ты должен мне правду.       Локи замер. Его глаза стали темнее, глубже, будто в них открылась бездна, готовая поглотить нас обоих.       - А ты уверена, что готова её услышать?       Вопрос повис в воздухе, острый, как лезвие.       И я не знала ответа.       Локи замер у окна, его профиль чётко вырисовывался на фоне золотистого света Асгарда. В его глазах, обычно таких насмешливых, сейчас плескалось что-то тёмное - словно отражение давно забытых штормов.       - Но сначала мне нужно кое-куда зайти, - его голос прозвучал неестественно тихо, почти шёпотом, будто он боялся, что стены услышат.       Я приподнялась на локте, шелковая простыня соскользнула с плеча.       - Куда?       Он повернулся, и в его улыбке было что-то… опасное.       - Туда, где хранятся артефакты. Тессеракт. Мой посох с Камнем разума.       - Камень… разума? - я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.       Он медленно подошёл к кровати, его пальцы скользнули по моей ладони - холодные, как лёд Ётунхейма.       - Да, - его глаза сузились. - Помнишь, когда я разрушал Нью-Йорк с армией Читаури…       Перед глазами всплыли картины кошмара: небо, разорванное порталами, тени чудовищ, падающих на улицы. И он - мой Локи, стоящий на башне Старка с посохом в руках, увенчанный рогами, словно короной из шипов.       - У меня был посох.       - Да, помню, - прошептала я, сжимая его пальцы. То оружие светилось синим, как замёрзшее пламя.       - В нём был Камень разума. Он подчиняет волю любого существа. Заставляет видеть то, что я хочу.       Я резко втянула воздух.       - Но зачем он тебе сейчас?       Локи наклонился, его губы почти коснулись моего уха:       - Ты хочешь, чтобы я больше не прятался за обличием Одина?       - Конечно!       - Для этого он мне и нужен.       Я отстранилась, пытаясь понять связь.       - Локи, в последний раз, когда ты воспользовался посохом…       Он перебил меня, резко сжав мою руку:       - В этот раз всё будет иначе.       - Почему мне за тебя страшно? - голос дрогнул.       Локи рассмеялся - звук был мягким, но в нём звенела сталь.       - Ты слишком переживаешь, - его пальцы коснулись моего виска. - Доверься мне.       Но я видела. В глубине его зрачков, за маской уверенности, пряталась тень. Страха? Сомнений? И тогда до меня дошло:       - Ты боишься.       Его рука дёрнулась.       - Боги не боятся.       - Лжешь, - я прижала ладонь к его груди, чувствуя бешеный стук сердца. - Ты боишься, что правда об Одине раскроется. Что Асгард отвернётся от тебя. Что… я отвернусь.       Локи замер. На секунду его маска треснула, и я увидела настоящего его - не бога, не короля, а того, кто стоит на краю пропасти, балансируя между светом и тьмой.       Он не ответил. А я просто сжала его руку так крепко, будто могла удержать его здесь силой одной лишь своей хватки. В груди клубилось странное, тяжёлое чувство - будто между нами уже протянулась невидимая нить, и с каждым его шагом она натягивалась всё сильнее, готовая вот-вот лопнуть.       Он уйдёт и не вернётся.       Безумная мысль. Но от этого не менее реальная. Локи смотрел на меня так, словно пытался запечатлеть каждую черту моего лица - изгиб бровей, форму губ, даже тени ресниц на щеках. Как будто… Как будто прощается.       - Ты слишком долго смотришь, - попыталась я шуткой разрядить напряжение.       Он улыбнулся, но в его глазах не было привычного огня.       - Просто запоминаю.       И прежде чем я успела что-то ответить, его облик поплыл, изменился - теперь передо мной стоял ничем не примечательный стражник в доспехах.       - Локи…       Он поднёс палец к губам в немом жесте, затем повернулся и вышел. Дверь закрылась с тихим щелчком, но в комнате вдруг стало пусто.       Я закусила губу. Надеюсь, никто не заметил, что стражник покидает мои покои на рассвете.       Стук в дверь.       - Да-да…       В комнату вошла Герда, неся поднос с завтраком - свежие фрукты, тёплый хлеб, мёд. Но моё внимание сразу привлекло другое: на краю подноса лежал аккуратно сложенный лист бумаги.       - Доброе утро, Анастасия.       - Кто передал? - я уже встала с кровати, накидывая шёлковый халат, взяла в руки большое зеленое яблоко и пару раз подбросила его в воздух.       - Леди Сиф.       - Сиф?! - я чуть не выронила из рук яблоко. - Она во дворце? Тор с ней? Где она сейчас?       Герда покачала головой:       - Она появилась ненадолго. Просила передать только это.       Странно…       Поблагодарив служанку, я осталась одна.       Почему Сиф не зашла сама? Что за таинственность? Отложив завтрак, я взяла письмо и села удобно в кресле на террасе, а затем раскрыла записку. Буквы на странице вспыхнули синим огнём и сложились в знакомый почерк:       Анастасия, надеюсь, с тобой все хорошо. Я, Вольштагг и Фандрал вернулись в Асгард. Тор остался в Мидгарде с Джейн, поэтому мы не знаем, что нам со всем этим делать. В наших руках Эфир. Тот самый, из-за которого произошло столько бед. Мы в безопасном месте, но не можем прийти во дворец. То, что мы совершили, освободив Локи и Джейн, преступление. Оно равносильно предательству, поэтому нас скорей всего посадят в темницу. Но нам нужно с тобой обязательно встретиться и поговорить. Это очень важно! Приходи завтра в таверну, адрес написала внизу. Будь одна, смотри, чтоб никто за тобой не следил. Сиф       Я перечитала записку ещё раз, будто боялась упустить что-то важное между строк.       Эфир.       Тот самый тёмный артефакт, что чуть не уничтожил все Девять Миров. И теперь он здесь, в Асгарде, в руках Сиф и ребят. А Тор в Мидгарде.       Мои пальцы непроизвольно сжали бумагу, оставляя на ней морщинистые следы.       То, что мы совершили, преступление. Оно равносильно предательству.       Значит, они освободили Локи и Джейн вопреки приказу Одина. Настоящего Одина. И это такое серьезное преступление?       Я откинулась в кресле, закрыв глаза.       Локи… что ты задумал?       Он ушёл за Камнем разума, Сиф прячется с Эфиром, а я сижу здесь, словно слепая пешка, не понимая, какая игра идёт вокруг меня.       Но одно я знала точно - завтра я должна встретиться с Сиф.       Я машинально потянулась к завтраку, но аппетит пропал. Вместо этого мысли крутились вокруг одного:       Та самая таверна.       Там, в полумраке задымлённого зала, мы с Локи сидели когда-то, ещё до нападения Малекита. Он тогда был другим - менее скованным, более… настоящим. Смеялся, рассказывал истории, и я даже не подозревала, сколько масок он ещё скрывает под своей улыбкой.       А теперь он снова что-то скрывает. Я отодвинула поднос и подошла к окну. Асгард сверкал в утреннем свете, но сегодня его золото казалось фальшивым.       Что, если Локи уже знает о возвращении Сиф? Что, если он уже идёт за Эфиром? И что вообще из себя представляет Эфир и эти Камни бесконечности?       Я глубоко вдохнула.       Одно было ясно - сегодняшний день изменит всё.       Библиотека Асгарда встретила меня тишиной, нарушаемой лишь шелестом древних страниц. Высокие своды, украшенные фресками с изображением великих битв, будто наблюдали за моими бесполезными поисками. Я перебирала фолианты, касаясь пальцами золоченых заголовков: Артефакты Девяти Миров, Магия и её воплощения, Камни Бесконечности: миф или реальность?.       Но чем больше я искала, тем яснее понимала: здесь нет правды о Камне разума.       Локи знал это.       Возможно, именно поэтому он так легко упомянул о нём - зная, что я не найду ничего.       Сжав зубы, я покинула библиотеку.       Площадь перед дворцом когда-то была воплощением величия: мраморные колонны, уходящие в небо, деревья с листьями из золота, фонтан, в водах которого отражались звёзды.       Теперь…       Разруха.       Колонны лежали, словно сломанные кости. Деревья, вырванные с корнем, напоминали павших воинов. Лишь фонтан всё ещё бил струями, упрямо сопротивляясь хаосу.       Я подошла ближе, опустила ладони в воду. Холодная. Живая. Мои пальцы сжались, и на дне стали формироваться идеальные ледяные шары - маленькие, гладкие, как слёзы. Я люблю баловаться тем, чему научилась за время, проведенное в этом мире.       Я не сразу заметила его приближение - так тихо ступали его ноги по мраморной крошке разрушенной площади. Когда же я подняла глаза, передо мной стоял Вернер, его длинная седая борода колыхалась на легком ветру, а в глубоко посаженных глазах мерцала какая-то древняя мудрость.       - Добрый день, Анастасия, - первым обратился он ко мне.       - Добрый день, - улыбнулась я ему, перестав баловаться с водой. Я вытерла мокрую руку о подол моего платья.       - Вы должно быть забыли мое имя, но я… - улыбнулся он.       - Я помню! - перебила я его. - Вас зовут Вернер, и вы были другом моего отца, мы встречались на празднике.              - Да, дитя, ты права, - кивнул он мне.       - Как вы поживаете? - спросила я его.       - Неплохо. Тяжелые времена настали для Асгарда, но не может быть вечного спокойствия и мира, такова жизнь.       - Да, вы правы, - грустно согласилась я с ним.       - Но ты не должна беспокоиться. Ты юное, прекрасное создание, тебя не должно это все пугать. Один собирает сегодня Совет, он знает, что делать. Мы живем во время великого и мудрого правителя.       - Я знаю, - согласилась я с ним, а сама подумала о Локи, что же он придумал.       И тут я подумала, что кто, как не такой ас, как Вернер, который прожил наверняка не одну тысячу лет, может знать о Камне разума. Я решила спросить:       - Скажите, пожалуйста, - тихо обратилась я к нему. - Вы знаете что-нибудь о Камне разума?       - Камень разума? - его брови поползли вверх, образуя морщины на высоком лбу. - Откуда ты знаешь о нём, дитя?       В его голосе не было осуждения, только искреннее удивление. Я почувствовала, как ладони стали влажными, и не от воды фонтана.       - Я... читала в старых книгах, - солгала я, тут же пожалев об этом. Вернер смотрел так, будто видел меня насквозь.              Он тяжело вздохнул и присел на край фонтана, жестом приглашая меня рядом. Его костлявые пальцы сжимали посох с резным набалдашником в виде драконьей головы.       - Камень разума - один из шести Камней Бесконечности, - начал он, понизив голос. - Синий, как глубины космоса. Он способен подчинять волю других, переписывать воспоминания, заставлять видеть то, чего нет...       - Камни бесконечности? - переспросила я его.       - Да. Их всего шесть. Каждый из них обладает огромной силой, способной творить немыслимые вещи. Если собрать их все воедино, то можно смело называть себя повелителем всех миров, не имея границ своей силы и мощи.       - А где эти камни сейчас? - спросила я его.       - Этого я вам не могу точно сказать. Какие-то хранятся в Асгарде, какие-то потеряны, и неизвестно, где их искать.       - То есть, если их все найти… - начала рассуждать я.       - У вас в планах захват всех миров, юная леди? –-с улыбкой на лице спросил он меня.       - Нет, - засмеялась тихо я. - Мне просто интересно.       Я замерла, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Именно это Локи и хотел сделать? Переписать чью-то память? Но чью?       - Камень разума был вставлен в скипетр, который... - Вернер внезапно оборвал себя и пристально посмотрел на меня. - Ты спрашиваешь не просто так. Кто-то ищет его, не так ли?       Мое сердце бешено заколотилось. Я опустила глаза, наблюдая, как ледяные шарики, которые я создала, медленно тают в воде фонтана.       - Я просто... интересуюсь магией, - пробормотала я, понимая, насколько неубедительно это звучит.       Вернер покачал головой, и в его взгляде появилась тревога.       - Если кто-то ищет этот Камень, значит, замышляет недоброе. После того, что случилось в Нью-Йорке... - он резко встал, его посох гулко стукнул о мрамор. - Анастасия, будь осторожна. Некоторые тайны лучше оставлять нетронутыми.       Я хотела спросить его ещё что-то, но в этот момент где-то вдали раздался громкий звук рога - сигнал к началу Совета. Вернер повернулся к звуку.       - Мне пора. Один ждет, - он сделал шаг, затем обернулся. - Запомни: тот, кто играет с Камнями, всегда проигрывает. Всегда.       И он ушел, оставив меня с новыми вопросами и страхом, который сжимал горло. Локи хотел использовать Камень... но для чего? И главное - против кого. Я посмотрела на исчезающую в толпе фигуру Вернера и внезапно осознала: мне нужно найти Сиф. И чем быстрее, тем лучше.       Я снова опустила руку в прохладные воды фонтана, позволяя магии льда танцевать на кончиках пальцев. Мелкие кристаллики формировались под водой, создавая причудливые узоры. Но даже это привычное занятие не могло отвлечь меня от тревожных мыслей.       Зачем Локи собирает Совет? Что он задумал на этот раз?       Пальцы непроизвольно сжались, и вода вокруг мгновенно превратилась в ледяную крошку. Вспомнились слова Вернера о Камнях Бесконечности. Если посох Локи действительно содержит один из них... Я резко выдернула руку из воды, чувствуя, как тревога сжимает горло.       Лучше бы я оставалась в неведении.       Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая разрушенные колонны площади в кровавые оттенки. Я поспешила назад во дворец, где в относительной безопасности своих покоев утонула в чтении, пытаясь заглушить навязчивые мысли.       Сумерки незаметно окутали комнату, и я уже вчитывалась в строки, когда раздался осторожный стук.       - Анастасия, вас требует на Совет Всеотец, - голос Герды прозвучал из-за двери.       Книга с грохотом упала на пол. Меня? На Совет? Сердце бешено заколотилось. Что задумал Локи? Зачем ему мое присутствие?       Подойдя к зеркалу, я машинально расправила темно-синие складки платья - того самого, в котором когда-то предстала перед настоящими Одином и Фриггой. Пальцы дрожали, когда я пыталась распутать пряди волос. Фригга погибла. Один исчез. А теперь...       - Я готова, - сказала я Герде, открывая дверь.       Мы шли по длинным коридорам, и с каждым шагом тревога нарастала. Год назад я шла на встречу с правителями Асгарда, полная надежд. Теперь... Теперь я не знала, чего ждать от этой встречи.       Массивные двери за моей спиной закрылись с глухим стуком, и я осталась одна посреди огромного зала, где даже шаги отдавались эхом.       Один - нет, Локи - сидел на троне, и его ехидная улыбка выдавала его с головой. Настоящий Один никогда бы не смотрел на мир с таким выражением - холодным, расчетливым, почти наслаждающимся моментом.       Я замерла, ожидая, что сейчас кто-то вскочит с криком Предатель!, что советники Одина набросятся на него, что начнется хаос…       Но ничего не произошло.       Ни единой реакции.       Тогда Локи встал - и в один миг его облик дрогнул, словно вода, стекая с него, открывая знакомые черты: высокие скулы, острый подбородок, те самые голубые глаза, в которых всегда плескался океан тайн.       - Локи… - я ахнула, инстинктивно прикрыв лицо руками.       Но зал оставался мёртвым. Никто не двинулся. Никто не закричал. Даже Вернер сидел, уставившись в одну точку, будто не замечая происходящего.       - Что тут происходит? - прошептала я, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.       Локи медленно спустился с возвышения, его плащ мягко шуршал по камню.       - Мой друг Вернер рассказал мне, что до нашего собрания он поведал тебе историю о Камнях Бесконечности.       Его голос звучал слишком спокойно.       - Да… - я бросила взгляд на Вернера, но тот даже не моргнул.       - Хорошо, - Локи улыбнулся. - Тогда ты уже понимаешь, почему я собрал этот Совет.       Я оглядела зал.       Двадцать мужчин. Ни единой эмоции. Ни одного лишнего движения. И тогда до меня дошло.       - Они…       - Подчинены, - Локи поднял руку, и в его ладони вспыхнул голубоватый свет - тот самый, что я видела в его посохе когда-то.       Камень разума.       - Ты использовал его на них?       - Не только на них.       Он подошёл ближе, и его глаза стали слишком яркими, почти сияющими в полумраке зала.       - Анастасия… ты же хотела, чтобы я перестал прятаться?       Я отступила на шаг.       - Что ты задумал?       - То, что должен был сделать давно.       Он повернулся к столу, и вдруг все двадцать советников встали - синхронно, словно куклы на одних нитях.       - Асгард будет моим. По-настоящему.       Локи стоял передо мной, его глаза горели холодным огнем, а в руках он сжимал тот самый проклятый посох, который когда-то чуть не уничтожил Нью-Йорк.       - они будут моими, - его голос звучал почти мечтательно.       Я почувствовала, как подкашиваются ноги.       - Ты сошел с ума.       Он рассмеялся - этот звук, обычно такой живой, сейчас казался ледяным, пустым.       - Нет. Я наконец-то вижу ясно.       Я оглянулась на советников. Их глаза были стеклянными, лица - безжизненными. Марионетки.              - Они не люди для тебя? Твои же подданные!       Локи лишь пожал плечами:       - Средство для великой цели.       - Какой цели?! - я схватила его за рукав. - Ты хочешь стать тем, против кого всегда боролся?       Он резко обернулся, и в его взгляде вспыхнуло что-то дикое:       - Я хочу, чтобы меня БОЯЛИСЬ. УВАЖАЛИ. Чтобы никто больше не смел называть меня обманщиком, предателем!       Его голос гремел под сводами зала.       Я отступила.       - Что? - не веря своим ушам, проговорила я, пристально смотря на Локи. - Ты сейчас серьезно?       - Вполне. Три из шести камня уже в моих руках, Эфир доставит в Асгард на днях твоя подруга Сиф. Камень душ находится где-то в мире, который зовется Альфхейм, а Камень времени в Мидгарде.       - В Мидгарде? - переспросила я. - То есть на Земле. И что все это значит?       - Это значит, что я достану их, чего бы мне это ни стоило.       - Локи. Зачем тебе это? Это же безумие! - сказала я ему. - Почему вы молчите? - обратилась я к советникам, пытаясь достучаться до них. - Скажите ему!       - Они тебя не слышат, - сказал он и демонстративно покрутил в руках свой посох, о котором только утром говорил. Конечно, они все подчинены ему…       - Зачем ты это сделал?! - серьезным тоном громко обратилась я к нему. - Вспомни, Асгард чуть не разрушили, когда один темный эльф решил заполучить Эфир.       - Это неизбежно, - пожал он плечами.       - Неизбежно!? Ты хочешь войны?!       - Если другой альтернативы нет, а ее нет, - уточнил он. - То да. Война будет.       - Ты себя слышишь? О чем ты вообще говоришь, Локи? - я смягчила тон, подошла к нему вплотную и заглянула в его ледяные глаза.       - Анастасия, я не могу вечно прятаться за обличием Одина. Заполучив такую мощь, Асгард станет непобедимым. Я стану правителем, а ты будешь рядом со мной, моя царица.       - Локи, нет…       - …и жители Асгарда поймут, что перед ними настоящий правитель, сила которого не имеет равных, они забудут все мои ошибки прошлого, - словно не замечая меня продолжил он.       - Локи, ты совершаешь очередную ошибку. Не делай этого.       - Пойми, я делаю это для нас, для нашего будущего. Для Асгарда.       - Как долго ты будешь их всех обманывать? Ты не можешь затуманить разум каждого аса, живущего в этом мире.       - Нет! Но я сделал это с Советом, они знают, что говорить простым жителям, к ним прислушиваются. Вскоре все поймут, что принц Локи жив, и он делает все ради блага Асгарда, меня простят, меня будут боготворить…       - Господи, что ты такое несешь…       - Сначала я пойду в Мидгард, а может и в Альфхейм.       - Что? - переспросила я его. - Что ты сказал, в Мидгард?       - Я должен добыть Камень времени. Он на Земле, это точно. Мы соберем армию….       - Стоп! Локи, ты собираешься с армией вторгнуться в мой мир? Ты с ума сошел? Снова?       - Анастасия, - он подошел ко мне и коснулся нежно моей щеки.-– Я должен, иначе никак.       Я резко отдернула его руку от себя и сделал шаг назад. Локи замер. На мгновение в его глазах промелькнуло что-то знакомое - тот самый человек, который шептал мне слова любви в темноте.       Тишина в зале Совета стала гнетущей. Даже подчинённые Камнем разума советники, казалось, замерли, ощущая напряжение между нами.       - Ты не посмеешь, - мой шёпот дрожал, но в нём слышалась сталь.       Локи стоял в двух шагах, его пальцы всё ещё сжимали посох, но в глазах - впервые за этот разговор - мелькнуло что-то неуверенное.       - Анастасия...       - Нет! - резко подняла руку, отрезая его. - Ты говоришь о вторжении в мой мир. О войне. О том, чтобы превратить Землю в поле битвы ради твоей власти!       Мои слова эхом разнеслись по залу.       Локи сжал губы.       - Ты не понимаешь...       - Я понимаю всё, - я сделала шаг вперёд, несмотря на дрожь в коленях. - Ты хочешь, чтобы я выбрала между тобой и всем, что мне дорого. Так вот мой ответ: если ты сделаешь этот шаг - ты для меня перестанешь существовать.       Его лицо исказилось - гнев, боль, неверие.              - Ты не имеешь права...       - Я имею.       Мы стояли так - лицом к лицу, разделённые всего парой шагов, но пропасть между нами разверзлась глубже, чем любая из бездн между мирами.       - Я уже все решил, - он пристально посмотрел на меня.       - Если ты это сделаешь, ты для меня умрешь.       - Пойми, я делаю это для нас, для нашего будущего…       - Какого, к черту, будущего?! - крикнула я на него. - Ты думаешь, что говоришь?! Ты хочешь разрушить мой мир! И хочешь, чтоб я поверила, что это все ради нашего будущего!? Никогда! Слышишь? Никогда! Я тебе этого не прощу!       - Анастасия, не заставляй меня… - начал тихо он, не обращая внимания на мои крики.       - Что не заставлять? - яростно выпалила я. - Может, ты и меня отключишь своим посохом?! Заставишь любить тебя при любых обстоятельствах, словно робот, следуя за тобой?       - Я мог бы! - крикнул он на меня неожиданно. - Но я не буду это делать. Я знаю другой способ обезопасить тебя, - сказал он тихо, посмотрел куда-то в сторону и махнул рукой.       Не успела я посмотреть в ту сторону, куда он махнул, ко мне подошли два стражника и схватили за руки. Я задыхалась от ярости, вырываясь из железной хватки стражников. Их пальцы впивались в мои запястья, но боль казалась ничтожной по сравнению с тем, что творилось у меня в груди.       - Тебе нужно все обдумать, - эти слова звучали как насмешка. Локи стоял передо мной, его лицо было спокойным, почти отрешенным, и это бесило меня больше всего.       - Ты... ты даже не понимаешь, на что себя обрекаешь, - прошипела я, перестав бороться. - Ты думаешь, что контролируешь ситуацию? Эти камни сожгут тебя изнутри.       Локи вздрогнул, его пальцы непроизвольно сжали посох. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то знакомое - тот самый страх, который я видела, когда мы впервые говорили о его прошлом.              - Я не позволю этому случиться, - пробормотал он, но в его голосе уже не было прежней уверенности.       - Они уже начали, - я покачала головой, чувствуя, как слезы подступают к глазам. - Посмотри на себя! Ты держишь меня против моей воли, подчинил весь Совет... Разве это тот путь, который ты хотел?       Стражники ослабили хватку, будто почувствовав колебания своего повелителя. Локи отвернулся, его профиль резко вырисовывался на фоне высоких окон зала.       - Отпустите меня! - стала кричать я. - Локи!       - Это для твоей же безопасности, - подошел он ко мне и убрал с лица прядь волос, которая выпала на глаза. Я отдернула от него голову, чтоб он меня не касался.       - Чего ты добиваешься!? – крикнула я на Локи. – Ты опять совершишь ту же ошибку! Чего тебе эта власть даст!? У тебя ничего не выйдет!       - В этот раз я учту все свои прошлые ошибки, - сказал он мне.       Я попыталась вырваться из цепких рук стражников, но безрезультатно. Локи стоял и наблюдал за всем этим, на его лице была тревога. За меня что ли беспокоится? И как он может все это делать, это же безумие!       - Локи! Не делай этого! Ты пожалеешь об этом!       - Прости, но так будет лучше.       - Запирая меня в темнице, ты ничего не изменишь. Слышишь?! - кричала я на него. - Я тебя не прощу! Никогда!       Он опустил голову, словно мои слова могли физически причинять ему боль. Ох, если бы так было на самом деле! Как же мне хочется сейчас схватить его посох и просто со всей силы врезать по его наглой уверенной в себе физиономии! Он же просто сошел с ума! Опять! Опять ему нужна лишь власть! Правда, сейчас он на шаг ближе, ведь он уже на троне Асгарда. Что же будет дальше?       Локи последний раз поднял на меня свой взгляд, я пристально посмотрела в его глаза в надежде, что смогу хоть как-то достучаться до него, но я ошиблась. Я и не заметила, как вокруг него появилось золотое мерцание. и вскоре передо мной стоял Один.       - В темницу ее! - скомандовал Один, и стражники повели меня на выход.       Я прекрасно знала дорогу в темницу, ведь в свое время я часто ходила туда к Локи, только теперь я буду по ту сторону баррикад. Меня отвели в ту же камеру, где когда-то был заключен сам Локи. Стражники посадили меня в кресло и вышли, после их ухода сразу выросла мерцающая стена. Такая красивая, тонкая, словно паутинка, но я то знаю, что она лишь на вид такая хрупкая. Я осталась одна.       Я вцепилась пальцами в подлокотники кресла - того самого, в котором когда-то сидел Локи. Ирония ситуации обжигала сильнее магии. Стена из золотистого сияния мерцала передо мной, переливаясь, как северное сияние. Я протянула руку - холод. Тот же, что и в его прикосновениях в последние минуты.       Он действительно запер меня.       Я сжала кулаки, чувствуя, как по щекам катятся предательские слёзы.       Прости, но так будет лучше.       Ложь. Всё - ложь.       Я встала, подошла к прозрачной стене и прижала к ней ладонь.       Пальцы сжались в кулаки, и лёд - мой лёд - начал медленно расползаться по магическому барьеру. Я не сдамся. Не позволю ему снова стать монстром. Но что я могу сделать взаперти?       Я встала с кресла и начала метаться по камере, как зверь в клетке. Каждый шаг отдавался эхом в тишине.       Что он задумал?       Когда он превратился в этого… чудовища?       Я устала расхаживать в разные стороны и прилегла на кровать. Только я легла, как услышала приближающиеся шаги. Я резко встала и подошла к стене. Это оказалась Герда.       - Я принесла вам ужин, - тихо сказала она и прошла сквозь стену.       Меня окружили ароматы - жареное мясо, свежий хлеб, мёд. Пища королей. Ирония. Теперь понятно, кто меня будет навещать.       - Спасибо, - ответила ей я, не скрывая грусть.       - Мне очень жаль, что Один приказал вас заточить в темнице.       - Мне тоже, - только и сказала я.       Герда немного постояла, смотря на меня, затем развернулась и прошла сквозь стену.       - Герда, - позвала я ее. - Если увидишь Сиф, скажи, что со мной произошло.       - Да, - только и ответила она и ушла.       Моя надежда, что Сиф завтра поймет, что со мной что-то случилось, раз я не пришла на встречу. Она должна догадаться, она спасет меня. Иначе…я просто не знаю, что и думать.       Я присела на край кровати, вглядываясь в золотистый барьер.       А что, если не догадается?       А что, если Локи уже нашёл её?       Я здесь пленница. И кто меня запер здесь? Локи! Тот, кого я любила. И тот, кто разочаровал меня.