the phoenix.

Громкий возглас штурмовика. Свет, который режет глаза из-за своей яркости. Почти одновременный скрип кроватей. Резкий подъем своего тела. Теперь, когда оно натренировано, мышцы не так сильно реагируют на любую активность. Еще один день. Надо выжить. Ведь скоро это закончится. Меня должны забрать. В эту минуту в появляются какие-то сомнения и нерешительность. А действительно ли я этого хочу? Я знаю причину. И сейчас эта причина находится где-то далеко от меня на другом конце базы, где сегодня должны будут проходить наши испытания. Этот день настал. Выйдя из спальной комнаты, неровный строй, шумя и переговариваясь между собой, пошел в сторону обеденного зала. Завтрак. Я заметила, что по утрам не особо хочется кушать. Каждый день на базе Старкиллер таит в себе новые опасности, поэтому настроение с утра самое прескверное. Но если я не покушаю с утра, то на тренировках просто умру от переутомления и голода, потому каждый раз мысленно упрашиваю себя взять тарелку и съесть все содержимое. Определенно, когда окажусь дома, то не буду участвовать в авантюрах Леи до самой старости. А ведь если бы не Лея, то вряд ли судьба свела бы меня с генералом Первого Ордена. Покончив с содержимым тарелки, я принялась за напиток в кружке. Он был немного горячий. Приятно обжигает горло, а потом теплой волной спускается вниз по пищеводу. Когда время завтрака было закончено, штурмовики снова отдали нам команду и буквально вытолкали наружу. На этот раз нас повели не в сторону главных дверей, а дальше, в самую глубь базы, где находился второй выход. Спустившись вниз, мы оказались в длинном полутемном стеклянном коридоре, который видимо шел прямо под землей. Именно отсюда и начинались наши первые шаги к испытаниям. Через пять минут, когда длинный стеклянный переход остался позади, мы оказались в просторной комнате. Стены были отделаны темным металлом, в нишах которого находились длинные, похожие на световые мечи, лампы. Из боковой двери неожиданно для всех вышел Пол Монтгомери. - Вот и настал этот день, - он самодовольно сложил руки на груди. В этот момент где-то вверху, словно отдаленным эхом прошумел гул голосов. – Правила «игры» простые. Каждый из вас выходит, когда прозвучит ваша фамилия. А дальше, у вас будет персональное задание, с которым вам необходимо будет справиться за как можно короткий срок. Но… - он поднял указательный палец вверх и посмотрел на нас. В его зеленых глазах плясали огоньки. Неужели в Первом Ордене все получают наслаждение от военного дела? Больные. – Но, конечно же, вам не стоит забывать о нашем оружии. В этот момент два штурмовика занесли в помещение что-то темное. Монтгомери быстро перехватил это и приподнял вверх. - Это приспособление поможет вам и вознесет вас над вашими врагами. Огонь. Смертоносный огонь, которым вы должны уметь управлять. Это крепится к вашей верхней части костюма и буквально подключается сквозь тонкую кожу на ваших запястьях к нервной системе. Они словно темные длинные перчатки, но стоит вам только подумать и приложить некоторые усилия, как огненный столб вырвется из вашей ладони, чтобы поразить вашего противника, - он любовно посмотрел на ткань. – Главное не переусердствовать, чтобы самому не пострадать. Ну а сейчас каждый из вас получит по паре этого потрясающего оружия, плюс к этому перед выходом на площадку вам будет выдан один кинжал. Вы сможете использовать только силу, ловкость и два ваших оружия. Удачи. Сев на низкую скамейку, я принялась ждать своей очереди. Через некоторое время штурмовик подошел ко мне и протянул черную пару перчаток. Они были буквально невесомыми. Как только они коснулись моей кожи, на уровне запястья что-то больно кольнуло и ткань буквально стала моей кожей. Я не ощущала ее. В этом было ее удобство. Боялась я лишь одного – разволноваться и спалить всю эту комнатку вместе с собой в одну секунду. Конечно, это был неплохой план, по устранению людей из Первого Ордена, но боюсь, что после этой выходки мне хорошо достанется не только от генерала, но и от самого Кайло Рена. А такого счастья мне не нужно было. - Готье, - прозвучало из динамиков, и крупный коренастый парень поднялся со скамейки и быстро прошел мимо людей, тяжело ступая на бетонный пол. Капсула лифта-платформы с тихим шелестом остановилась в темной нише, подсвеченной лишь длинной белой лампой. Встав на нее, Готье бросил последний взгляд на нас, а платформа быстро подняла его вверх. Буквально сразу же сверху послышались выкрики, топот сотен пар ног и шум. Все немного напряглись, стараясь услышать то, что будет происходить дальше. Тишина. Все снова затихло. А затем буквально вулканический взрыв криков. - Как думаете, что там будет? – спросил высокий парень с темными волосами, которые сейчас сбились на затылке и торчали в разные стороны. Комичный образ дополняли большие глаза и россыпь веснушек на бледной коже. - Там будет то, с чем ты не справишься, Франк, - хохотнула Роуз, а парень сидящий рядом с ней жадными глазами посмотрел на нее. – Ума не приложу, что ты тут делаешь. Хочешь служить Первому Ордену? Да? Тогда иди на кухню, ибо таким хилым как ты в руках надо держать не кинжал, а нож для резки овощей. После еще одной «удачной» шутки девушки тот парень истерически захохотал и по-хозяйски приобнял ее за талию. Франк молчал. Мне было искренне жаль его. Да, парень хочет служить Темной Стороне. Но даже не смотря на превосходство своих товарищей, он не падает духом и идет к своей мечте. Франк сидел на скамейке напротив меня, опустив свою курчавую голову вниз, неподвижно смотря на бетонный пол. В больших глазах было полно грусти, неуверенности и какой-то неувядающей надежды. В то же время, тот парень самозабвенно трогал доступную Роуз, а у меня внутри начала подкипать злость. Не только от того, как эта парочка обошлась с парнем, но и от того, что они просто были такими. Мерзкими. Гадкими. Ужасными. В руках будто начала концентрироваться и зарождаться энергия. Я сразу же поняла, что может произойти и быстро постаралась привести себя в порядок, чтобы избежать большой беды. Надо срочно успокоиться. А чтобы успокоиться, необходимо подумать о другом. В голове быстро начали мелькать какие-то картинки, и через секунду я вспомнила вчерашние занятия с генералом Первого Ордена. Жар моментально ушел от рук и медленно начал перетекать в низ живота. Я выдохнула и постаралась вообще ни о чем не думать. - Квист. Следующее имя прозвучало и со скамейки поднялась высокая девушка с синими волосами. Они были собраны в тугой хвост, который аккуратной волной ниспадал на ее плечи. Покачивая бедрами, она прошла мимо всех, перехватив на себе пару мужских взглядов. Став на платформу, она так же как и Готье поднялась наверх, где через секунду раздались восторженные крики толпы. Во мне сейчас были смешанные чувства. Страх ожидания испытания делал его все страшнее и страшнее. Хотелось побыстрей выйти и отмучаться, но в эту же секунду чувство самосохранения быстро брало ситуацию под свой контроль. Лишь через двадцать пять минут я смогла услышать свою фамилию, которая буквально привела меня в трепет и заставила вздрогнуть. Встав с проклятой скамейки, я прошла между другими парнями и девушками и встала на платформу. Ботинки были хорошо зашнурованы. Штаны идеально сидели и не стесняли движений, а верхняя часть костюма состояла из не пропускающей холод плотной черной кофты, сверху которой была накинута темная ткань, которая не мешала вести борьбу, но отлично защищала от переохлаждения. Черные перчатки, почти не ощутимые идеально дополняли весь образ. Над головой забрезжил белый свет. Платформа доставила меня наверх и я огляделась. Круглая арена, от которой вверх, буквально амфитеатром отходили места, на которых сейчас сидели военные Первого Ордена и жадно смотрели на меня. Конечно, все хотят зрелищ. Рядом с платформой лежал кинжал. Вся арена была покрыта камнями, поэтому передвигаться и вести на ней бой было гораздо сложней, чем на обыкновенной местности. Подхватив кинжал, я оглянулась на трибуны, пытаясь найти знакомое лицо. В одном конце я увидела Кайло Рена, а через секунду в глаза бросилось рыжее пятно среди моря черноты. Нашла. Сосредоточенное лицо внимательно смотрело на меня, а я отвернулась и пошла в противоположную сторону. Неожиданно из-за серого валуна послышалось рычание. Я остановилась, а толпа загалдела. Прошла буквально целая вечность, пока из-за камня не показалась сгорбленная мохнатая фигура. Красные, налитые кровью глаза ярко сверкали. С желтых клыков на камни капала жидкость. Я вздрогнула, скорее от отвращения, нежели от страха и сжала кулаки. Я не должна подвести себя, Сопротивление и его. Тварь напротив меня медленно стала втягивать уродливым носом воздух. Она не сводила с меня глаз. Я стояла напротив нее, что есть силы сжимая клинок. Неожиданно зверь сделал рывок и бросился в мою сторону. Я быстро увернулась, а животное врезалось в каменную кладку позади меня. Трибуны одобряюще засвистели. Видимо, этот факт разозлил его еще больше и он снова атаковал меня. На этот раз деваться было некуда и я вонзила клинок ему в шею. Руки заливала горячая кровь, а тварь упала и задергалась в конвульсиях, издавая предсмертные стоны и хрипы. Победно улыбнувшись, я оглянулась назад, бросив мимолетный взгляд на его лицо. Сосредоточенное и чуть удовлетворенное. Отлично. Радость прошла так же быстро, как и началась. Из-за камней вылезли еще две твари. Отличались от первой они лишь размерами. - Детишки пожаловали, - прошептала я и полоснула одному монстру кинжалом по морде. Тот завыл и отбежал в другую сторону. Трибуны зашумели. Конечно, этим негодяям нужно было только интересное представление. Ни о каких экзаменах они и не думали. Задумавшись на пару секунд, я забыла о существовании другого существа, которое вывело меня из строя пихнув лапой в большой камень. Додумать мысль я не успела, тварь снова бросилась. Коротко рыкнув, оно оскалилось и приготовилось прыгать. Надо что-то делать… Что-то… Что… Я посмотрела на руки в перчатках. Рано, Эви. Припечатав меня к земле и нависнув сверху, тварь щелкнула зубами прямо у меня перед носом. Я судорожно вздохнула, пытаясь остаться в сознании. Сконцентрировав всю злость в мозгу, я мысленно постаралась переправить ее в руки. Пнув тварь ногой, я тем самым отвлекла ее от намерения меня сожрать прямо сейчас. Спустя секунду меня будто толкнули с моста в речку, и я захлебывалась водой, даже не пытаясь вынырнуть. Никакой воды, разумеется, не было. Пытаясь унять дрожь, я ударила тварь локтем в челюсть. К коже на секунду прижались острые клыки, но я даже испугаться не успела. Некогда… Прижала ладонь к груди монстра с намерением чуть оттолкнуть и от моей руки по телу твари стремительно расползлось пламя. Через две секунды истошно верещащее существо уже было все объято огнем. Оно горело, и горело на мне. Я оттолкнула тушу, от чего ладони прожгла боль, и откатилась в сторону. Обезумевшее существо кинулось к своему собрату буквально наскочило на него, сбив с ног. Шкура второго моментально загорелась, на арене взметнулся огромный столб огня, а обезумевшая толпа заорала. Хакса не было, но сейчас я не придала этому никакого значения. Выдавив победную улыбку, я вскинула руки вверх и запрокинула голову. Силы покидали меня. Рядом открылась дверь, и я на автопилоте пошла в ту сторону. Как только я зашла в прохладную темноту, чья-то рука схватила меня за плечо и дернула вверх. - Укусили? – спросил Хакс, помогая мне опереться о стену. - Нет… Не знаю… Локоть… Правый… - сбивчиво пробормотала я, пытаясь устоять на ногах. Ладони просто горели, от боли чуть ли не слезы на глаза наворачивались. Терпеть не могу обжигаться… Он дернул на себя мою руку. Рукав был разорван на том месте, которым я ударила тварь по челюсти. - Кожа не задета, - через несколько томительных секунд сообщил генерал. Мне показалось, или в его голосе действительно прозвучало облегчение? Не-е-ет, точно показалось. - Я обожглась, - торжественно сообщила я, демонстрируя ему ладони, которые представляли собой весьма нелицеприятное зрелище. - Вижу, - озабоченно проговорил он. – Сейчас тебе нужна госпитализация. Надо только взять флаер с дроидом, который довезет нас до медицинского центра на базе. - Но Кайло Рен… Ты должен следить за всем этим, - мысли путались, поэтому я показала рукой в сторону арены. - Он все сам оценивает, я ему не нужен. Хакс осекся и метнулся ко мне, когда я начала плавно сползать по стене вниз. Поддерживая меня под руки, он деловито поинтересовался: - Идти сможешь? - Смогу, - гордо заявила я. Отлипнув от стены, я сделала два нетвердых шага вперед и едва не рухнула. Кажется, о землю меня все-таки приложили сильнее, чем я думала. - Не сможешь, - резюмировал Хакс и, игнорируя мои вялые попытки сопротивляться, поднял меня на руки. – Не дергайся. Это приказ, Хармон. Черт возьми… Ладно, хуже не будет от того, что он поиграет в героя. Хуже уже просто некуда… Сознание медленно уходило, глаза закатывались, а все тело обмякло. По щеке что-то неприятно ударило, и я разлепила свинцовые веки. - Хармон, смотри на меня, - спокойно говорил Хакс. Я вздрогнула и безумно медленно подняла голову. Дроид аккуратно вел флаер и ни о чем не спрашивал пассажиров. По всему телу растекалась тупая боль, а руки горели. - Сколько пальцев? – спросил он, махая перед лицом рукой. - Отстань, - вяло прошептала я и снова собралась закрыть глаза. - Смотри на меня, я сказал! Тонкие сильные пальцы впились в мой подбородок, не давая отвернуться. - Терпи, Хармон. - Терплю, - тихо пробормотала я, снова закрывая глаза. - Если ты не прекратишь пытаться заснуть, я… - Хакс, не приставай… Флаер тряхнуло, и я нечаянно задела ладонью ткань его шинели. Боль была адская. Тело пронзили миллионы иголок, рассыпаясь на мелкие осколки, которые потом распространялись по всему телу. Тихо всхлипнув, я съежилась на сиденье. - Эй, смотри на меня. Хакс взял мое лицо в свои ладони и повернул к себе. - Глупое существо, - прошептал он, большими пальцами стирая с щек выступившие слезы боли. - Имей совесть, у меня ожог, который я получила за считанные секунды. Просто дай мне отключиться. - Сама напросилась. Его лицо предательски близко. Я ничего не успеваю сказать, потому что губы Хакса накрывают мои. Скорее по инерции отвечаю на поцелуй, пытаясь им удержать сознание и прогнать настойчивый сон. Мягкие и, как ни странно, теплые губы осторожно касаются моих, с такой несвойственной ему нежностью. На затылок ложится рука, не давая отстраниться. Да я вроде и не собиралась… Сердце пропускает удары, а легким не хватает воздуха. Я почти не чувствую боли. Пожалуйста, не отпускай меня. - Сэр, мы прибыли к месту назначения. Он отстраняется, а вся боль в одно мгновение возвратилась во все тело. По щекам быстро проскользнули новые слезы боли. - Тише, сейчас будет легче, я обещаю, - крепкие руки в одно мгновение подхватыватили меня и словно ребенка прижимали к себе. Уткнувшись в грудь Хакса, я сама того не осознавая плакала от нестерпимой боли. На черной ткани его формы появлялись темные мокрые пятна. Сознание терялось в тумане.