the phoenix.

В тот момент, когда я с увлечением пыталась отражать удары своего соперника, Пол Монтгомери прошел на середину зала и кашлянув, попросил прекратить тренировку. Откинув выбившуюся прядь волос назад, я отошла от парня и повернула голову влево, смотря на только что вошедшего учителя. Марк, молодой человек, с которым я только что отрабатывала новые приемы, подошел ко мне и стал рядом. Он тяжело дышал, а его темные волосы были мокрыми от пота. - Неплохо дерешься, Хармон, - тихо проговорил он, а я самодовольно улыбнулась. Остальные ученики собрались в кучу и теперь стояли, ожидая будущей речи преподавателя. - Сейчас вы находитесь на вершине первой ступени обучения, - начал повествование он. – Смотря на вас, я понимаю, что все те занятия, которые остались далеко позади не прошли для вас даром. Некоторые из вас достигли небывалого успеха, другие начинали с самого нуля, но даже им не помешало выучить какие-то приемы и отточить свое умение, чтобы пользоваться ими на высоком уровне. Среди учеников стояла тишина. Каждому было интересно, к чему же всё-таки ведет военный. Все чувствовали некоторое напряжение, граничащее с волнение перед чем-то важным. Атмосфера накалялась. - Завтра ваш судьбоносный день, - торжественно проговорил он, а его слова эхом отразились от высоких стен зала. – Я не раз вам говорил, что в конце каждого этапа вашего обучения вы будете проходить испытания. И этот день пришел. Именно завтра каждый из вас сможет показать свое умение и мастерство, которое он получил за все дни обучения на базе Старкиллер. Каждый из вас блеснет своими навыками перед большим количеством людей. Завтра в 10 часов утра состоится ваш экзамен. Монтгомери на несколько секунд замолчал, чтобы проследить за нашей реакцией. Все лица сдерживают эмоции. Никто не хочет показать удивление, злобу, страх и неуверенность. Все пытаются доказать то, что они достойны служить Первому Ордену. Тишина и сдержанные лица видимо удовлетворили военного, поэтому он продолжил свою речь. - Но я еще не закончил, - по его лицу пробежала легкая тень ухмылки. – Именно завтра вы сможете протестировать новое оружие. Специальный костюм. Нечто новое и совершенно секретное. На этих словах Монтгомери мой мозг сделал акцент, и я сразу же поняла, что сегодня вечером придется каким-то невозможным образом пытаться прорваться через усиленную информационную охрану Первого Ордена, чтобы наладить связь с Сопротивлением. На успех я не сильно надеялась, так как знала, что после моей выходки на Дромунд-Пасс, Хакс вряд ли оставил систему безопасности без дополнительной защиты. - Старкиллер находится на ледяной планете, и все знают, что лед убивает, но… - он поднял вверх указательный палец и сделал буквально театральную паузу. – Огонь убивает не хуже, чем лед. Поэтому у вашего костюма будет одна особенность, которая напрямую связана с огнем. Вы получите способность контролировать эту стихию. Монтгомери замолчал, а по залу прошел легкий шум. - Не смею задерживать вас. Сейчас вам необходимо идти ужинать, а после у вас свободное время, - он развернулся и быстро вышел из зала. Оживленные разговоры накрыли меня огромной толпой, и все пошли в сторону выхода из тренировочного зала. Решив перед ужином зайти в туалет и умыться, я свернула в другой коридор. Сейчас там было пустынно, поэтому я одна в тишине устало брела по освещенному переходу. Неожиданно чьи-то руки быстро схватили меня за плечи и потянули назад. Я не успела среагировать и через секунду оказалась в служебном полутемном помещении. Спина больно ударилась о металлическую стену. - Какого черта… - начала было возмущаться я, но из полутьмы выступили знакомые черты лица. Хакс. Даже сомневаться не стоило. - Я думаю, что Монтгомери уже сообщил вам о завтрашнем дне, - вкрадчиво тихо проговорил генерал. - Да, - коротко ответила я, потирая ушибленную спину. - В следующий раз ты не мог бы чуть аккуратнее обходиться с моей спиной. Знаешь, я вообще-то нужна Сопротивлению. - И не только ему, - его губы расползлись в довольной усмешке, а по моей спине пробежали мурашки. Сколько бы я ни говорила себе и не пыталась хоть как-то выгородить Хакса, но все равно он оставался человеком из Первого Ордена, а значит концентрация зла в нем была максимально большой. И сейчас, когда он стоял передо мной окутанный темнотой с этой пугающей улыбкой на губах, сердце невольно охватывал страх. - Еще он говорил что-то о секретном костюме и о том, что эти испытания что-то вроде экзамена для каждого из нас, - вспомнила я. - Да, это очень важно для вас, поэтому сегодня после ужина ты приходишь в тренировочный зал, - серьезно, чуть ли не сурово сказал Хакс. - Но… - начала было возражать я, но он перебил меня. - Сегодня свое свободное время ты потратишь на тренировки со мной. Так как я не хочу видеть завтра твой позор, Хармон, - его руки легли на мои плечи. - С чего ты взял, что я опозорюсь? – с обидой в голосе спросила я. - Просто знаю, - усмехнулся он. Воцарилась тишина. Мы смотрели друг друга, а мысли каждого витали где-то далеко. Его руки продолжали покоиться на моих плечах. - Мне надо идти, - первой опомнилась я. - Хармон, даже не пытайся связаться с Сопротивлением, чтобы рассказать им о новом оружии Первого Ордена, - он приблизился ко мне и буквально прошептал это на ухо. – Я позаботился о том, чтобы такие глупые существа, как ты, не трогали компьютеры Первого Ордена. Я сжала губы. Первой мыслью было желание хорошо врезать этому человеку, но потом я поняла, что это не самый лучший план. Хотя у меня будет возможность сделать это на сегодняшней тренировке. - Конечно, милый, - делая акцент на втором слове, быстро проговорила я. - Я тебе не милый, - хриплый шепот был прямо над ухом. - А я не глупое существо, - я вырвалась из его руки и направилась к выходу. - Жду тебя после ужина, Хармон, - довольно проговорил Хакс. Я вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Посмотрев по сторонам, я как ни в чем ни бывало пошла в сторону обеденного зала, надеясь успеть к ужину. Зал был полон людей, поэтому быстро пододвинув к себе тарелку, я принялась за еду, надеясь заскочить в душ, так как эта одежда была грязной после занятий. Потратив меньше двадцати минут на ужин, я встала из-за стола и быстро пошла в сторону ванных комнат. Захватив по дороге чистую футболку, я старалась не попадаться на глаза штурмовиков и других военных.

***

Подойдя к металлической двери тренировочного зала, я замерла на пару секунд. Несколько часов наедине с генералом Первого Ордена одновременно пугали и притягивали к себе. Нет, ничего не будет. Уж точно, он не убьет меня и не покалечит. С моим везением скорее я сама себе нанесу вред. Нажав на серебристую пластину, я активировала двери, которые в ту же секунду с легким скрежетом отъехали в разные стороны. В зале было темно. Скорее всего Хакс еще не пришел. Спустившись по ступенькам вниз, я направилась в противоположный конец зала, чтобы сесть на маты и отдохнуть перед предстоящей тренировкой. В ту же секунду сзади меня послышались тихие быстрые шаги, и буквально в одно мгновение кто-то мгновенно скрутил мои руки у меня за спиной. А все тело прижали к стене. Я чувствовала, как чье-то тело прижимается к моей спине. - Хармон. - Хакс, - сквозь зубы проговорила я и попыталась вырваться. – Прошу, прекрати так делать. - Первое правило, - спокойно сказал он. – Всегда будь настороже. Будь предельно внимательна. Мысли холодно и четко и не поддавайся панике. Паника убьет тебя, - тихо проговорил Хакс. – Это особенно пригодится тебе на завтрашнем испытании. Он отстранился от меня, и через секунду по залу разлился яркий свет, исходивший от белых настенных ламп. Генерал сменил свой форменный костюм. Сейчас вместо его пиджака на нем была серая футболка, которая облегала его худое, но подтянутое тело. Я невольно засмотрелась на его руки, но поймав себя на этом, быстро отвела взгляд. - Ты знаешь, что нам завтра предстоит делать? – я подошла чуть ближе к нему. - Конечно, - утвердительно кивнул он. - И? – я вопросительно посмотрела на него. - Нет, Хармон, - покачал головой Хакс. – Я тебе ничего не скажу. Завтра сама узнаешь. - Ладно, - нехотя согласилась я и сложила руки на груди. – С чего начнем? - С разминки, а потом перейдем к основному, - с некоторой отстраненностью в голосе проговорил он, а я приступила к действиям. Уже прошло больше часа, но Хакс и не думал останавливаться. Показав мне еще пару новых приемов, он потащил меня на маты, а всей душой надеялась на конец этого ада. Он буквально вымотал меня. Приказав мне атаковать его, я начала неравный бой, в ходе которого он еще умудрялся критиковать меня и давать какие-то советы. Конечно, пару раз у меня выдавался случай, чтобы ударить его, но рука не поднималась, а генерал Первого Ордена рассыпался в ругательствах. Да, я давала слабину, но ударить его не могла. - О, сколько можно, Хармон! – в очередной раз буквально взмолился он. – Сейчас был подходящий вариант. Ты могла сделать отличный удар! - Я не могу. - Разозлись на меня, - устало проговорил он. – Это обычно помогает. - Ты не даешь повода, - улыбнулась я. – Пока. Он закатил глаза. Я сделала еще один выпад, но Хакс быстро нейтрализовал мою слабую попытку удара. Его левая рука захватила меня за правую, крепко держа чуть выше локтя, а правая рука ловко ухватилась за мое правое плечо снизу. Плотно прижав захваченную руку к себе, он рывком на себя вниз вывел меня из равновесия, как бы повисая на руке. И упираясь ногами в мягкое покрытие, толкнул меня правым плечом вперёд - вниз, сбивая на пол. Я не успела даже толком ничего понять, как была буквально обездвижена. Заведя мои руки за голову, он крепко прижал их к полу. В который раз я заметила в его глазах маниакальный блеск, который появлялся там каждый раз, когда Хакс проявлял какую-либо активность связанную с ведением боя. Глаза горели голубым огнем, а на губах играла довольная тень зловещей полуулыбки. По спине снова пробежали мурашки. Мне стало страшно. Все еще не выпуская моих рук, а лишь сдавливая их все сильнее, он перекинул ногу через мое полуживое тело и сел на мои бедра. - Вот так, Хармон, ты должна разделываться со своими противниками, - Хакс склонился надо мной. От напряжения и прочих факторов мое дыхание стало прерывистым. Голубые глаза, находившиеся на расстоянии тридцати сантиметров от меня, гипнотизировали и сводили с ума. Из-за тренировки его волосы стали чуть мокрыми и одна рыжая прядь выбилась и упала на его белый лоб. Мне хотелось коснуться ее и заправить обратно. - Какие планы на завтрашний экзамен? – тихо проговорил он, безумно медленно все ниже и ниже склоняясь ко мне. По мере его приближения к моему лицу, я чувствовала, как он буквально ложится на мое тело. Руки горели от его крепкой хватки, но я не чувствовала боли. Меня словно парализовало, выкинуло в другую Вселенную и унесло за пределы галактики. Непозволительно близко. Я растворяюсь в голубой бездне. Что он делает со мной? Это не человек. Мысли путались. Я чувствовала его горячее дыхание на своей коже. - Постараюсь выжить, - медленно ответила я на его заданный вопрос и прикрыла глаза. Его губы медленно коснулись моих, и я окончательно забыла обо всем. - Мне больно. Отпусти, - еле успела проговорить я, а он подчинился и отпустил мои руки. Дистанция разрушена. Нет Первого Ордена. Нет Сопротивления. Исчезло все. Наши тела плотно прижаты друг к другу. Я чуть приподняла правую руку и с наслаждением запустила ее в рыжие волосы. Через секунду Хакс напрягся, я буквально чувствовала каждую мышцу в его теле. Еще мгновение и он быстро поднялся с меня и буквально отскочил на приличное расстояние. Двери тренировочного зала разъехались в разные стороны и на пороге показались два штурмовика. - Что? – холодно и недовольно бросил в их сторону генерал Первого Ордена. Сил, чтобы встать у меня не хватило, поэтому я решила занимать горизонтальное положение. От всего произошедшего, я вряд ли смогла бы держаться на ногах. - Нас отправил Кайло Рен, сэр, - проговорили они. - Что не так? – снова тот тон, в котором я смогла уловить раздражение. - Он просил вас зайти к нему. Это насчет завтрашнего дня. - Буду через двадцать минут, - он отвернулся от них, а металлические двери закрылись. Выдохнув, я рассмеялась, а Хакс непонимающе посмотрел на меня. - Что с тобой, Хармон? – он подошел чуть ближе и внимательно посмотрел на меня сверху вниз. Я в буквальном смысле лежала у его ног. От этого стало еще смешнее. - Хармон. Я уже поняла, что у генерала Первого Ордена специфичный юмор и не все шутки и ситуации для него так же смешны, как и для меня. - Ты смешной. И твоя реакция на штурмовиков, и голос, - смех прекратился и сейчас я просто улыбалась. - Не понимаю, - честно сказал он и протянул мне руку, помогая подняться. – Итак, прежде чем уйти к Рену, я должен еще раз напомнить тебе. Во-первых, будь внимательна. Во-вторых, ищи свои сильные стороны. У тебя они есть. Просто не все ты смогла раскрыть. Одну я в тебе увидел – это ловкость, - голубые глаза сосредоточенно смотрели на меня. – Благодаря своему телосложению и росту ты хорошо уворачиваешься. Пользуйся этим. Поверь мне, завтра тебе пригодится ловкость. Я кивнула, и мы замолчали. Его глаза оценивающе смотрели на меня. - И да, постарайся выжить, - маскируя все эмоции тихо проговорил Хакс. – Увидимся завтра утром. Развернувшись, он пошел в сторону выхода.