the phoenix.

Летний пейзаж. Какой-то светлый, теплый и почти жаркий день. Я оглянулась по сторонам. Улицы были пустыми и до боли знакомыми. Пройдя вперед еще несколько метров, я завернула за поворот и увидела родной дом. Неужели я на своей планете? От переизбытка чувств дыхание перехватило, я начала задыхаться. Перед глазами все плыло. Собравшись с силами, я пошла в сторону дома. В воздухе стоял непередаваемый аромат цветов. Передо мной величественно поднималось довольно высокое построение, весь обросший душистыми клумбами цветов, обсаженный грядами, идущими кругом вокруг дома. Крыльцо, увитое вьющимися растениями и заставленное розами. Прохладная лестница, устланная ковром и обставленная редкими цветами в стеклянных банках. На окне стояли букеты нежных белых цветов, склоняющихся на своих ярко-зеленых, тучных и длинных стеблях с сильным ароматным запахом. Я хотела подойти к ним, но невидимые силы тянули меня на второй этаж, поэтому мне пришлось подняться вверх. Я оказалась в большой и просторной комнате. Опять и тут везде, у окон, около растворенных дверей на террасу, на самой террасе, везде были цветы. Полы устилал ковер из белых лепестков, окна были отворены, свежий, легкий, прохладный воздух проникал в комнату, а посреди залы стоял гроб. Гирлянды цветов обвивали его со всех сторон. Внутри все сжалось. Я видела, что в нем кто-то лежал. Подходить не хотелось, но ноги сами понесли меня к нему. Пересилив себя, я все же заглянула внутрь и замерла. В гробу покоилось мое мертвое тело. Белое тюлевое платье, красиво подчеркивал явную худобу недвижимого тела. Руки, словно выточенные из мрамора, были сложены и прижаты к груди. Венок из сиреневых цветов обвивал голову с темно-каштановыми волосами. Строгий и уже окостенелый профиль лица, слишком заметные синие ниточки вен на веках, улыбка на бледных губах была полна какой-то беспредельной скорби и великой жалобы. Только двадцать два года… Только сейчас я поняла, что по щекам бегут предательские соленые дорожки. Смахнув их, я попыталась отвернуться от гроба, но было слишком сложно оторвать взгляд от подобного зрелища. Как это могло случиться? Кто виноват? Что могло сломать меня? Мне стало страшно. Сердце начало отчаянно биться в груди. Мне казалось, что я сейчас потеряю сознание. Метнувшись к окну, я схватилась рукой за подоконник, чтобы хоть как-то удержать равновесие и уберечь себя от падения на пол. - Это ошибка, - хрипло проговорила я. – Такого просто не может быть. Мой голос громом отразился в этой пустой и тихой комнате. Дышать с каждым разом становилось все труднее. На грудь будто бы давили невидимые силы. В глазах начало темнеть. - Нет! – сдавленно воскликнула я и проснулась. Я сидела на кровати в полутемной спальне генерала Первого Ордена. В большое панорамное окно заглядывала луна, серебря комнату своим мягким светом. Обхватив руками свои согнутые колени, я пыталась перевести дух. Сердце билось как сумасшедшее, так и норовя пробить грудную клетку, в голове все шло кругом, а спина была покрыта холодным потом. - Эви? – чуть хриплым голосом тихо позвал меня Хакс. – Что-то случилось? Я медленно повернула голову и посмотрела на него. Лунный свет падал на его бледное лицо. Голубые глаза взволнованно и внимательно рассматривали меня. Сбившиеся со сна рыжие волосы смешно лежали на его голове. - Эви, - он приподнялся на подушке и сев на кровати, пододвинулся ко мне. – Ты плачешь, - белые руки с длинными пальцами быстро смахнули мокрые дорожки с моих щек. – Скажи мне, что произошло. Прошу тебя, - обхватив мое лицо руками, Хакс аккуратно приблизил к себе и поцеловал. - Я видела свой дом, увитый цветами, а внутри него стоял гроб, в котором лежало мое мертвое тело, - тихо проговорила я. – Все буквально тонуло в цветах, на мне было белое платье, а лицо… - Не продолжай, - перебил меня Хакс и притянув к себе, устроил мою голову на своей груди и лег на кровать. – Это всего лишь сон и ничего больше. Успокойся. Я молчала. Закрыв глаза, я попыталась выровнять дыхание и сердцебиение. - О чем вообще думала Лея, когда посылала на такое суровое задание столь хрупкого ребенка, - его руки еле ощутимо скользили по моей спине. - Мне нечего было терять, - тихо сказала я. - Где твоя семья? - Ее уничтожили штурмовики. - Прости, - еле слышно прошептал он. Его тело немного напряглось. – С какой ты планеты? - Иридиум. Слышал когда-нибудь? – я подняла голову вверх, чтобы видеть его лицо. - Нет, - ответил он, не смотря на меня. – Никогда не слышал. В спальне воцарилось молчание. Я наблюдала за переливами серебряного сияния, исходившего от небесного светила за окном, а Хакс о чем-то сосредоточенно думал. По телу разливалось спокойствие и покой. Никогда бы не подумала, что буду чувствовать себя в безопасности лежа в одной кровати с генералом Первого Ордена. - Эви, - Хакс тихо произнес мое имя. - Да? – я приподняла голову и посмотрела на него. - Мне нравится твое имя, - задумчиво проговорил он. - Так странно слышать, как ты называешь меня по имени, - честно призналась я. – Обычно ты обращался ко мне, называя только фамилию. - Для меня самого это в новинку. Но сейчас так надо говорить, потому что теперь все совершенно по-другому, - поднявшись, Хакс снова сел на кровати. Я последовала его примеру. – Все стало не таким, как раньше. Понимаешь? Вместо ответа я согласно закивала головой. Его руки мягко легли мне на предплечья. Голубые глаза скользили по моему лицу, будто пытаясь найти какой-то скрытый смысл, тайный знак или что-то другое. Тихо пробормотав что-то себе под нос, он потянулся ко мне и коснулся своими губами моих губ. Обвив руками его шею, я ответила на поцелуй. - Иногда мне кажется, что я полюбил тебя с той минуты, как увидел, - нехотя оторвавшись от моих губ, хрипло проговорил Хакс. – Могу я быть уверен во взаимности? - Зачем ты это спрашиваешь? Зачем сомневаться в том, чего нельзя не знать? Зачем отвечать, когда словами не сможешь выразить того, чего чувствуешь? – от волнения мой голос предательски дрожал. Хакс снова приник к моим губам. В ту же секунду в дверь на первом этаже кто-то постучал. Генерал Первого Ордена моментально отстранился от моего лица и взволнованно посмотрел в мои широко раскрытые глаза. - Сиди тихо, - сказал он и встав с кровати, накинул на плечи черный халат и спустился вниз. Я замерла и прислушалась. Легкий скрежет открываемой двери, и шуршащие в тишине ночи приглушенные голоса. Ничего не разобрать. Все так размыто и смутно. Снова знакомый скрежет, быстрые шаги по лестнице. - Это Монтгомери, - Хакс ответил на мой немой вопрос и щелкнув пальцами, зажег свет. Я поморщилась. - Что он хотел от тебя в два часа ночи? - Срочное задание. Мы летим на Хосиниан-Прайм, - открыв шкаф с одеждой, он принялся переодеваться. - Что? - Через полчаса ты вместе со мной, Монтгомери и еще одним человеком вылетаем в Столицу Новой Республики. Мы должны быть там до рассвета, - Хакс подал мне мою форму. - А почему именно я? И кто этот второй человек? – не унималась я. - Вообще все это дело поручили нам с Монтгомери, но, по его словам, я понял, что он не хочет обходиться без любимцев, поэтому сейчас он пошел во вторую группу, чтобы оповестить какого-то счастливца веселой новостью о новом задании, а мне он доверил первую группу, - пояснил Хакс. – Вот я и выбрал тебя. Мы встречаемся в пятом ангаре через пятнадцать минут. - У него не возникнет подозрений? – опасливо спорила я и застегнула последнюю пуговицу на рубашке. - Нет, - покачал головой он. – Все знают, что ты спасла мне жизнь, поэтому наш вечный союз ни у кого не вызывает вопросов. Даже у Рена. Ты готова? - Да, - утвердительно кивнула я и накинув форменный пиджак на плечи, пошла за Хаксом.

***

Мы пришли в пятый ангар гораздо раньше Монтгомери и его подопечного. Через пару минут стальные двери с громким лязгом отъехали в сторону и на пороге оказался военный. Рядом с ним стоял тот самый Найджел Мелоун, высокий парень с короткими, чуть вьющимися темными волосами, которого самого первого наградили орденом за проявленную храбрость и отвагу в операции проходившей на Дромунд-Пасс. Быстро осмотрев меня с головы до ног, он бросил короткий взгляд на Хакса и по его губам пробежала еле заметная ухмылка. Ну да, конечно же, ему смешно от столь странного выбора. Монтгомери и бровью не повел. Лишь кивнул Хаксу и указал на темный шаттл. - Нам нужно переодеться в штатскую одежду. Никто на Хосиниан-Прайм не должен знать кто мы, - проговорил Монтгомери, когда вся наша компания зашла в шаттл. Через несколько минут пол завибрировал, ионные двигатели начали свою работу и мы благополучно вылетели из ангара, направляясь в центральные миры галактики. Когда образ венных из Первого Ордена был удачно заменен, Монтгомери совершил прыжок в гиперпространство и через некоторое время наш шаттл готов был оказаться рядом с планетой. Полет проходил спокойно. Хакс переговаривался о чем-то с Монтгомери. Мелоун сидел напротив меня и иногда бросал косые взгляды. Мне приходилось не обращать на них внимания и с увлечением разглядывать внутреннее убранство корабля. - Выходим из гиперпространства, - повернувшись к нам, сообщил военный. – Скоро будем на планете. Голубое сияние за толстым стеклом сменилось черным полотном с белыми точками, говоря нам о том, что переход из одного пространства в другое прошел благополучно. Впереди показалась большая планета. Наш шаттл пошел на снижение. Еще пара минут и наш кораблю прочно стоит на ровной асфальтированной площадке. Выйдя из шаттла, я оглянулась по сторонам. На планете было раннее утро, где-то вдалеке прошли пара человек, слышалось пищащие звуки, исходившие от какого-то дроида. На небе медленно угасали последние звезды, а прохладный, чуть теплый ветер легко ерошил волосы на наших головах. Сзади меня стеной вырос Хакс и незаметно коснулся моей руки. - План ты знаешь, думаю, что нам стоит зайти с разных концов, - Монтгомери указал куда-то вперед, в то место, где высились большие постройки. – Искать надо в районе сотого этажа. - На тебе и Мелоуне лежит задача найти его, а мы с ней прикрываем вас с тыла и если будет необходимость - убираем свидетелей, - холодно сказал генерал Первого Ордена. - Ты знаешь, что там могут быть люди из Сопротивления? - Тем лучше для нас и хуже для них, - хмыкнул Хакс и обернувшись ко мне, позвал меня. – Пойдем, Хармон! У нас много дел. Не дожидаясь меня, он пошел вперед. Мне пришлось нагонять его. Монтгомери и Мелоун пошли в противоположную от нас сторону. Догнав Хакса, я поравнялась с ним и попыталась не отставать. Вытащив из внутреннего кармана куртки сигареты, он взял одну и закурил. Два ярко-оранжевых солнца медленно поднимались из-за горизонта, освещая улицу своими косыми лучами. Свет падал и на его лицо, поэтому Хакс жмурился и улыбался, находясь в том особенном настроении, которое возникало у него в те моменты, когда он отправлялся на какое-то задание. Затянувшись еще раз, генерал Первого Ордена блаженно выдохнул изо рта струйки сизого дыма. - Курить и идти одновременно вредно для здоровья, - начало было я, но его смех заставил меня замолчать. - С моей работой нельзя не курить, - он сделал еще одну затяжку. - Что у нас вообще за задание? – поинтересовалась я. - Сама увидишь. Монтгомери и его дружок ищут одного человека, а нам с тобой надо свидетелей лишних убирать, - Хакс поднял руку и указал на какое-то здание. – Вон там и будем работать. Оставшаяся часть пути прошла в молчании. Каждый думал о своем. Скорее всего сейчас в своей голове Хакс еще раз обдумывал весь план действий и придумывал альтернативный план, для тех экстремальных случаев, когда все пошло не так, как было задумано в самом начале. Я шла и надеялась, что те люди из Сопротивления, которые есть в здании очередной слух. Нет, сейчас они ни к чему. Когда стеклянные дверь бесшумно разъехались в стороны и впустили нас внутрь, Хакс вошел в светлое помещение, игнорируя слабые писк дроида-помощника. - Почему на нас не обращают внимания? – почти бесшумно спросила у Хакса я. - Нам повезло и все думают, что мы постояльцы гостиницы, - одними губами прошептал он и нажал на кнопку для вызова турбо лифта. – Монтгомери и Мелоун уже зашли с черного входа. Отлично, укладываемся в расписание. - Сколько примерно людей тут может находится из Сопротивления? – я посмотрела на него. - Мало, - ответил он. – Больше других противников Первого Ордена. Волнуешься? - Как и всегда, - вздохнула я. – Меня напрягает отсутствие людей в холле гостинице. Там был только дроид. Слишком странно для такого большого заведения и уж тем более на Хосиниан-Прайме. - Не переживай, - Хакс наклонился и поцеловал меня в щеку. – Все будет нормально. Я знаю. Кабинка лифта приближалась к отметке сотого этажа. Девяносто. Девяносто пять. Этажи пролетали слишком быстро. Девяносто девять. Сто. Двери открылись. Не успели мы выйти, как были окружены шестью людьми в темной форме. Это было не Сопротивление. - Ни с места, бросить на пол оружие! – проговорил один из них низким голосом. - Хармон, быстро! – Хакс схватил меня за руку и буквально отбросил в сторону дальнего угла коридора. Все внимание было привлечено к нему. Трое мужчин одновременно кинулись на него, а ко мне медленно стали приближаться остальные. - И кто это у нас тут такой маленький? – хмыкнул один и вынул из кобуры бластер. - Только не убивай ее, Дон, слишком уж интересный экземпляр, - хохотнул второй. - Да пошли вы, - я вскочила на ноги и достала скрытый под курткой виброкинжал. - Да разве ты умеешь бороться? – ухмыльнулся один и в ту же секунду получил хороших удар в челюсть. Этот прием дезориентировал его, но сразу же развязал руки остальным военным, которые сразу же поняли, что со мной им придется еще долго повозиться. Поверх их голов я смогла как Хакс ловким приемом вывел из строя одного бойца. Началась оживленная схватка. Благодаря своим небольшим размерам тела и худобе, я пару раз смогла увернуться от ударов, которые надолго смогли бы оставить меня без сознания. Один из военных все же смог подставить мне подножку, и я все же потеряла равновесие и упала на пол. Дыхание сбилось. Верзила, сделавший гадость, хохотнул и сел на меня, вдавив меня в пол, всей тяжестью своего тела, но замешкавшись в самый важный момент, проглядел и не увидел, как в воздухе сверкнула сталь. Через секунду бездыханное тело повалилось на пол, заливая кровью темное ковровое покрытие. Не успела я отдышаться, как ко мне приблизилась оставшаяся пара военных. Обступив меня, они принялись наносить удары с двух сторон. Оборонятся становилось сложнее с каждой секундой. Гордость не позволяла позвать Хакса, поэтому я стойко отражала удары мужчин. Неожиданно у одного из них подкосились ноги, и он с грохотом упал на пол. Сзади него стоял генерал Первого Ордена. Бледное лицо забрызгано кровью, руки почти полностью имели красный оттенок, а на безумном лице красовалась победная улыбка. - Привет, Хармон, - выхватив из моей руки виброкинжал, Хакс сделал выпад назад и метнул его прямо в мою сторону. Пролетев от моего правого плеча на расстоянии пары сантиметров, он вонзился во что-то. Позади меня послышался слабый стон. Я обернулась. Холодное оружие угодило прямо в руку военному, прошло через нее и вонзилось в стену. Теперь он был крепко прижат ее к стене. Хакс подошел к нему и схватил рукой за подбородок. - Что ты знаешь об агентах Сопротивления, находящихся в этом здании? – ледяным тоном сквозь зубы проговорил генерал Первого Ордена. – Если ты будешь молчать, я сделаю с тобой такие вещи, что слово боль приобретет для тебя новое значение. Отвечай, ублюдок! Я не люблю повторять что-либо два раза. Взявшись за рукоятку кинжала, он провернул ее. Мужчина всхлипнул. - Следующий этаж пятьсот вторая комната. Кажется, там был один мужчина из Сопротивления, - простонал военный. - Спасибо, - криво усмехнулся Хакс и вынув кинжал, полоснул им по горлу верзилы. Тот осел на пол, а горячая кровь хлынула наружу. Нагнувшись, он вытер лезвие об его форму и протянул оружие мне. - Ты в порядке? – повернувшись ко мне, мягко спросил он. - Да, - дрожащим голосом пробормотала я. - Прости за это, но тут нужны были только такие действия, - притянув к себе, он аккуратно поцеловал меня в губы, а после взял за руку и потащил в сторону лестницы. Поднявшись на сто первый этаж, мы тихо прошли по длинному коридору. Посмотрев на меня, Хакс поднес окровавленный палец к губам, призывая к тишине. Я кивнула. Дойдя до нужной комнаты, он остановился. - Заходишь только по моему знаку. Я позову тебя, - тихо прошептал он и в следующую секунду скрылся за дверью. Сначала была тишина, потом ее прорезали звуки приглушенной борьбы. Она длилась недолго. Видимо того, кто находился за дверью застали врасплох, поэтому сейчас все преимущества были на стороне Хакса. - Хармон! Я отворила дверь и вошла внутрь светлой комнаты. Посреди гостиной, на пушистом белом ковре, взявшись за голову сидел молодой мужчина с темно-русыми волосами. Он был примерно одного возраста с Хаксом. Подняв голову, он посмотрел на меня. Его серые глаза расширились. - Хармон, ты та самая девушка, которую Лея послала на задание, - он отнял руки от головы. – Я видел тебя, когда ты вместе с двумя парнями улетала туда. - Меньше разговоров и больше дела, - холодно сказал Хакс из угла комнаты. – Убей его! Ноги предательски задрожали. Меня била дрожь. Серые глаза парня внимательно смотрели на меня. В них была какая-то доброта, доверие и безграничная преданность. Я не могла сделать дышать. В горле стоял ком. Краем глаза я смогла заметить, как высокая и худая фигура Хакса медленно вышла из темного угла и приблизилась ко мне. В ту же секунду его руки легли на мои плечи. - Совсем недавно ты поклялась в верности Первому Ордену, - его голос раздался прямо рядом с моим ухом. – Вот он, твой лучший шанс, чтобы доказать свою верность мне. Убей его. По моему лицу снова потекли слезы. Рука с бластером медленно поднялась вверх. Они оба видели, как оружие тряслось в моей руке. - Неужели ты и правда убьешь меня? – в серых глазах отчетливо читалась жалость. Жалость, которую он испытывал ко мне. - Убей. Сейчас, стоя между двумя огнями, больше всего на свете я хотела поднести бластер к своей голове и выстрелить. Но сейчас мне бы просто не дали это сделать. Я ненавидела себя, не Хакса. Ведь именно я дала обещание. Виноват в этом случае только один человек. И этот человек я. - Убей его. Не сдержав предательского всхлипа, я закрыла глаза и спустила курок. Звук падающего тела. Тишина. Из ослабевшей руки выпал ненужный бластер. Развернувшись, я уткнулась лицом в грудь Хакса и разрыдалась. Слезы душили и не давали дышать. Я задыхалась. Руки Хакса легли на мою спину и крепко прижали к себе.

***

Сидя в шаттле, я обдумывала все то, что произошло ранее. Ведь на самом деле я не человека убила. Я принцип убила. Переступить через себя и дать обещание я смогла, но все равно какая-то часть меня навсегда осталась на другой стороне. Убила не только принцип, но и себя. Навеки… За толстым стеклом проплывали звезды. Мелоун разлегся на кожаных креслах и прикрыл глаза. Монтгомери о чем-то тихо переговаривался с Хаксом. Я присела чуть поближе и прислушалась. - Ты думаешь оно действительно готово? – поинтересовался военный и посмотрел на генерала. - Несомненно, - твердо ответил он и кивнул. - Тогда через какой срок мы сможем привести все в исполнение? – снова спросил Монтгомери. - Через две с половиной недели будет в самый раз, - Хакс поудобней устроился в кресле. – Вся эта паршивая система Хосиниан вместе с ненавистным Сенатом и его бесценным флотом падет в небытие от огня нашего оружия. Меня пробрала дрожь, и цепкие лапы страха сразу же схватили мое сердце. Будто опомнившись, Хакс моментально оглянулся назад, чтобы посмотреть на нас с Мелоуном. Я успела вовремя прикрыть глаза, сделать спокойное лицо и притвориться спящей. - Милейшее создание, - проговорил Монтгомери. Видимо эти слова были адресованы мне. – И как ты в нее не влюбился? - Предпочитаю не заводить интриг на работе, - вздохнул Хакс и принялся нажимать на какие-то рычаги. А я все продолжала тихо сидеть, откинувшись в кресле и закрыв глаза, понимая, боясь представить то, что случится через две с половиной недели.