If today was your last day

      Уже ровно 3 недели Гермиона жила во дворце лесных существ. Они, все еще агрессивно настроенные, не разговаривали с ней, да и вообще, вели себя, будто не замечали ее. Замок наполнился слухами про таинственную ведьму, обманом проникшую в их светлую обитель и затуманившую разум не только Гендальфа, но и великого и справедливого владыки Трандуила. Конечно, все это было абсурдным и смешным, так как король хоть и был тщеславен, но также невероятно проницателен и умен, а про мага говорить вообще нечего, ибо столько знаний с незапамятных времен хранили в Средиземье немногие. Обдурить их какой-то девчонке не представлялось возможным, даже если это и лучшая из волшебниц своего времени. Однако пусть это все и было настолько же очевидно, как и то, что Грейнджер не представляла опасности, но для неожиданно охотливых на сплетни эльфов подробности оказались не важны. Истории обрастали различными догадками, дополнениями, и вскоре случайность, приключившаяся с ней, превратилась в настоящую нелепость, совершенно отличавшуюся от действительности.       Сейчас Гермиона стояла на балконе, смотря на бескрайние просторы зеленеющего впереди леса. По ощущениям в этих краях была осень. На улице было довольно прохладно, но это не мешало ей каждый день выходить в сад, расположенный на приличном расстоянии от главных ворот. Он находился далеко на востоке, дорога туда занимала немалое время, но идя вдоль шумящей реки вниз по течению, минуты пролетали довольно быстро. Благодаря незаменимых в подобных ситуациях дезиллюминационным чарам, которым она обучилась еще давно, волшебнице удавалось незаметно проскальзывать мимо стражей, охраняющих вход во дворец.       Вот и сегодня колдунья собиралась нарушить правила, снова пойдя на прогулку в любимое место. Взяв палочку, захватив с собой книгу и наложив на себя заклинание, она направилась к выходу. Как бы ей не хотелось признаваться, но недоуменные лица слуг, внезапно слышавших шорохи и веселые смешки, доставляли невообразимое удовольствие. В этом Гермиона имела безоговорочное преимущество над сплетниками, обсуждавшими ее. И она не могла себе не позволить хоть иногда безобидно подшучивать, наблюдая за изменяющимися выражениями красивых лиц, вдруг оказавшимися облитыми жирным соусом. «Кто бы поверил, что скучная заучка Грейнджер так поступает… Да уж, общение с Уизли не пошло мне на пользу», — волшебница беззаботно вышагивала по коридору.       Радостная улыбка озарила ее лицо, когда, наконец, она вдохнула чистый свежий лесной воздух. Пройдя по мосту, Гермиона спустилась к воде и пошла по уже протоптанной дорожке.       Впереди появились знакомые очертания сада. В центре стояла небольшая каменная беседка, обвитая цепкими лианами. Ее окружали высокие деревья, поражающие своей необычной расцветкой — их широкие стволы были темно-фиолетового оттенка, а густые кроны нежного сиреневого. Создавая приятный сумрак, они открывали вид на поляну с мягкой изумрудной травой, все еще блестевшей после утреннего дождя. Там же росли разнообразные цветы, а большой изогнутый поваленный ствол, покрытый бархатистым мхом, неизменно служил для девушки местом, где можно было присесть и отдохнуть от полуденного зноя.       Но что больше всего нравилось ей здесь, так это огромный заброшенный дом. Он скорее напоминал замок, там возвышались витражные лестницы, сквозь узкие бойницы в него проникали неяркие лучи солнца, освещая высокую арку, заросшую лозой. Именно туда Гермиона решила пойти в этот момент. Дом был очень загадочный, что и привлекало ее. Его остроконечные башни будто упирались в небо, раздвигая ветви могучих дубов.       Зайдя внутрь, волшебница наполнила легкие густым влажным воздухом. Здесь пахло травой, иссохшей корой и озером. Под ногами, смягчая шаги, расстилался плотный ковер из разноцветных листьев. Направившись к каменному выступу в углу просторного зала, Грейнджер присела на прохладную поверхность, доставая из-за пазухи фолиант. Любовно погладив книгу по корешку, она раскрыла ее на нужной странице, собираясь продолжить чтение.       Но тут волшебница заметила того, кого больше всего в этот момент не хотела видеть. На втором этаже, облокотившись на перила и вперив равнодушный взгляд в нее, стоял король, облаченный не в свои привычные одежды, а в простую белоснежную рубашку и штаны. На его голове также не было короны, только тонкий венец, украшенный драгоценным камнем, сиявшем в тусклом освещении.       Гермиона приготовилась выслушивать гневные речи, но они по-прежнему находились в полнейшей тишине. Рот эльфа изогнулся в легкой ухмылке, но он ничего не говорил, все также внимательно наблюдая за ней. Не зная, будет ли в этой ситуации тактичным поздороваться, девушка все-таки решилась: — Кхм… Здравствуйте.       Не смотря на то, что слова она сказала тихо, эхо сильно отразило приветствие. Трандуил, медленно начавший спускаться по ступеням, ответил: — Кажется, я не давал разрешения выходить тебе с территории дворца, однако ты меня ослушалась. Не думай, что это сойдет тебе с рук, пусть Митрандир и доказал, что тьма не коснулась твоей души. Пока ты живешь в моих владениях, подчиняйся, если не хочешь провести остаток своего человеческого века в темнице.       Мужчина уже стоял в нескольких шагах от Гермионы, у которой перехватило дыхание от возмущения. — Я никому не служу, ровно, как и не подчиняюсь — в своей привычной манере она вскинула подбородок, горделиво смотря прямо в светлые глаза короля.       Владыка, подойдя еще ближе, наклонился к лицу волшебницы: — Нет, ты будешь. Я не потерплю неповиновения, особенно от ведьмы, до жизни которой мне нет никакого дела.       Эльф смотрел на ее вспыхнувшие щеки, горящие карие очи, обрамленные густыми ресницами, поражаясь такой дерзости чаровницы. Неужели она не понимает, что находится полностью в его власти? На секунду ему стало жаль неудачливую колдунью, но это чувство быстро угасло, задавленное ураганом негодования и злости. — Уйди прочь, пока я не приказал запереть тебя в твоей комнате.       Король быстро развернулся, скрываясь в соседнем зале. Гермиона, не привыкшая к такому отношению, схватила учебник и выбежала из дома. Желания оставаться в саду тоже не наблюдалось, поэтому она, утирая внезапно потекшие слезы, всхлипнула и направилась к замку. Прогулки на время пришлось приостановить, но служить высокомерному правителю не собиралась.       Он еще узнает, что такое гриффиндорское упрямство.