Сломай меня

      Парень и девушка, сидя на лужайке в Центральном парке неподалёку от причала, откуда отходили речные трамвайчики, непринуждённо болтали. Странно, но после признания Джареда прошло три недели, и никаких попыток хоть как-то перейти на новый уровень он не предпринимал. Брилл этому и радовалась, и нет. Вроде хотелось уже ощутить вкус первого поцелуя, а вроде она ещё и не готова к более близким отношениям. Странно всё-таки…       — Смотри-ка… — парень с довольной улыбкой обратился к ней и зачем-то полез в карман ветровки. Тут же в его руках появилось нечто, непонятное для первого взгляда. Впрочем, девушке не составило труда догадаться, что это. Складной нож с особенной, резной рукоятью, в которой в сложенном состоянии спрятано лезвие. Рукоять разделена на две одинаковые части, соединённые с хвостовиком клинка шарнирами. Вдоль каждой половины сделан паз, в который клинок и помещается, когда нож сложен, и фиксируется защёлкой. Тот, кто хоть раз смотрел на фото этого ножа, не видя его вживую, без ошибки правильно охарактеризует его — нож-бабочка, получивший своё название в силу того, что в развороте половинки его рукояти похожи на взмах крыльев бабочки. В странах Азии же известен как балисонг.       — Откуда он у тебя? — отойдя от минутного шока, спросила Хьюстон, с интересом, но всё же больше со страхом глядя на «безобидную» рукоятку.       — Не только у тебя отец служил, — Томпсон с по-прежнему довольной улыбкой активировал нож, и лезвие в считанные секунды предстало перед зрителями.       — Зачем он тебе? — она настороженно задала следующий вопрос, опасливо косясь на сверкающее на свету лезвие. Ответом послужил удивлённый взгляд голубых глаз, а затем на губах появилась едва заметная улыбка.       — Для самообороны. Мало ли что может быть…

***

      Звонок будильника заставил открыть глаза. Недовольно простонав, Брилл выключила надоедливое устройство, а затем с головой зарылась под одеяло. Опять на занятия. Безумно радует один единственный факт, что сегодня они последние, ведь послезавтра уже Рождество. Остался всего лишь один рывок…       Скинув с себя одеяло, она встала с кровати и поплелась в ванную. Удивительно, но сегодня впервые за всё это время у неё хорошее настроение уже с самого утра. А ведь всё благодаря вчерашнему вечеру… Конечно, ничего такого более близкого между ними не произошло, но для Хьюстон достаточно его нежного, несколько робкого поцелуя в лоб, чтобы понять, что Пирс по-прежнему заботится о ней и желает оберегать. Пожалуй, одно из лучших осознаний, что были до этого, ведь оно доказывает, что она всё так же дорога ему.       Улыбнувшись, девушка скинула с себя ночную рубашку и, повернув краник, встала под душ. Холодные капли оросили тело. Организм начал отходить от сна. Стоя под душем, в голове Хьюстон невольно проскочила мысль, что она совсем не прочь оказаться в ванной с Джонсоном. На лице вмиг появилась блаженная улыбка, а внизу живота сладко потянуло. Следом последовал тяжкий вздох. Тело отчаянно требовало ласки. Вся беда в том, что предоставить эту ласку некому… Точнее, нет, не так. Предоставить мог любой парень, однако сама Брилл душой и телом тянулась лишь к одному Пирсу.       «А это всё только из-за одной ночи…» — невесело усмехнулась она, выключая воду в душе и после заворачиваясь в заранее приготовленное для этого полотенце. Выйдя из ванной, девушка прошла в свою комнату и села на кровать. Они вновь начали общаться. Почему-то появилась уверенность, что со временем всё это перерастёт в нечто большее, и тогда она просто обязана будет открыться Пирсу, сказав о своих чувствах. Однако, это потом, сейчас — они просто однокурсники, между которыми пока ничего серьёзного нет. «Вот именно, что пока…» — Брилл, улыбаясь, принялась собираться на пары. Колумбийский университет, 08:10       Брилл, сидя в аудитории, с нетерпением ждала девчонок, в частности, Хелену. Уж кому-кому, но ей больше всего хотела рассказать обо всём, что вчера произошло. Забавно, однако, но вновь разговаривать они начали, по сути, благодаря Томпсону. Хоть этот ублюдок не в курсе, но она, в каком-то смысле, благодарна ему за шанс вновь общаться с Пирсом.       Это всё, конечно, замечательно, но её крайне напрягало то, что парни встретили Джареда в универе. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что он здесь учится. Но на кого? В их корпусе Хьюстон его ни разу не видела, что уже радует — не хотелось после всего, что он сделал, пересекаться с ним. Однако у судьбы всегда своё мнение, и где вероятность того, что они не встретятся спустя пять-то лет хоть даже сегодня? От осознания этого страх липкими мурашками окутывал каждую клеточку тела.       — Привет! — радостно воскликнула Милтон, усаживаясь рядом с подругой. Та встрепенулась, обратив внимание на то, что Мэри, Люси и Вивьен сели на несколько рядов ниже, к Мартину, Луису и Джейкобу, с которыми у них была вылазка в лес, от чего девушка слегка улыбнулась. Похоже, на личном фронте не только у них всё начинает налаживаться. — Как же непривычно видеть тебя счастливую уже с самого утра! Я так скучала по твоей радостной мордашке! Ну, что случилось, из-за чего ты теперь такая довольная?       — За вчерашний день столько всего произошло, — начала она. — Джон тебе говорил, что он хотел нас обоих подвезти до дома?       — Ты про Пирса? Да, говорил, — Хелена поджала губу, ведь, как рассказывал Бригс, «парочка» опять пособачилась. — Он вроде ещё говорил, что вы вновь поссорились, — осторожно добавила она.       — Так и было, — совершенно спокойно согласилась Брилл, но затем на губах появилась улыбка. — А вчера он пришёл к нам домой.       — Вот это да! И за какой же надобностью? — а вот это действительно неожиданный поворот.       — Принёс моему отцу какие-то документы, но не в этом дело. Я хотела тебе сказать про кое-что, но как-то настроя всё не было, а сейчас… В общем, Пирс понравился моим родителям. Матери в частности. Она прямо так толсто намекает, что не прочь видеть его своим зятем, — усмехнулась Хьюстон.       — Так это же круто! Я и не удивлена, собственно, что понравился. Тебе даже его фамилия подходит! — воодушевлённо сказала подруга, а она нахмурилась: нет, так далеко девушка ещё не заглядывала. Хотя, да, стоит признать, Брилл Джонсон звучит относительно неплохо.       — Допустим, так, да, — сдержанно согласилась она, а затем, выждав небольшую паузу, продолжила: — Мы снова начали общаться и… Мне кажется, что всё уйдёт намного дальше, чем наша мнимая дружба, — та вопросительно взглянула на неё. — Я рассказала ему про Джареда. Точнее, просто попросила, чтобы он не лез к нему. В общем-то, это всё… А когда я провожала его до аллеи, у нас были обнимашки, — с глупой, но такой счастливой улыбкой протянула Хьюстон.       «Ага, обнимашки, а дальше будут совместные ночи», — лукаво подумала Хелена. Тут даже экстрасенсом быть не нужно, чтобы знать по поводу дальнейших отношений Джонсона и Хьюстон. Рано или поздно одногруппник склонит её подругу к сексу, иначе и быть не может. Да и необязательно вовсе, чтобы это был Пирс. Брилл тоже может его соблазнить, а там уже всё пойдёт само…       Прозвенел звонок, оповещающий о начале пары. Разговоры в аудитории разом стихли и все студенты принялись ждать преподавателя.

***

      — Дэвид, Брилл, не могли вы подойти на минутку? — едва закончилась пара, как миссис Мюллер обратилась к ребятам. Удивившись этому, Хьюстон, сложив все вещи в сумку, подошла к столу кураторши. То же самое сделал и Картер, мимолётно взглянув на неё. — Ребята, вы не сдали проект…       — Боже мой, — в ужасе выдохнула девушка. Точно! Проект. И как могла забыть? Наступают каникулы, а они ведь его не сдали. — Миссис Мюллер, мы забыли, — виновато произнесла она. — Точнее, мы его ещё не доделали.       — Н-да, с Пирсом у тебя работа шла намного быстрее… — протянула та, посматривая то на Брилл, то на Дэвида, который, всё так же стоя молча, закатил глаза. — Личные причины?       — Что вы, миссис Мюллер! — он всё же заговорил, улыбаясь. — Просто забыли про это, вот и всё. Извините за такую оплошность.       — Что же мне с вами, негодяями, делать? — улыбаясь, спросила женщина, хотя, похоже, вопрос явно риторический. — Так уж и быть, дам вам время доделать на каникулах. Только никому ни слова, ладно?       — Конечно! Большое вам спасибо! Это всё? — Хьюстон сразу повеселела.       — Да, можете идти. До свидания! Хороших вам праздников!       — Спасибо! И вам тоже!       Попрощавшись с куратором, ребята вышли из аудитории и молча направились в раздевалку. Одевшись, они покинули университет и так же молча вышли со двора за ворота. Брилл стало несколько некомфортно. Хреново сейчас то, что Дэвид живёт на той же улице, где и она, а это значит, что всю дорогу они будут идти вместе. Пока всё вполне себе неплохо. Но лишь до той поры, пока они не заговорят, а произойдёт это — и тема перейдёт в нечто более личное.       — Когда встречаемся? И где? — неожиданно задал вопрос Картер, заставив одногруппницу отвлечься от своих дум.       — В смысле? — растерянно переспросила она.       — Проект доделать, — закатив глаза, но всё же улыбнувшись, объяснил он.       — А, это… Ну, давай после Рождества у меня. Числа 26, 27. Сойдёт?       — Конечно, — обольстительно улыбнувшись, согласился парень. Хьюстон смущённо опустила взгляд вниз. Он прекрасно видит, что заставляет её нервничать и краснеть, и пользуется этим.       Оставшуюся часть пути они провели в тишине. Полчаса, и одногруппники уже стоят возле подъезда дома девушки.       — Ну, до встречи. Удачных праздников, — улыбаясь, подобно Чеширскому коту, проговорил Дэвид, с интересом смотря на неё.       — Спасибо. И тебе того же, — смущённо пролепетала она, уже собравшись быстро заскочить в подъезд, как он её остановил. Усмехнувшись, посмотрев в её сейчас такой вопрошающий, детски-наивный взгляд, Картер аккуратно, но в то же время резко взял её за подбородок и накрыл её губы своими, не углубляя поцелуй. Сердце будто пропустило пару ударов, а ноги внезапно подкосились, чем он и воспользовался, ненавязчиво прижав Брилл к себе. Первая мысль: оттолкнуть и сбежать, но она не стала этого делать, лишь приобняла однокурсника, закрыв глаза и робко отвечая, отдаваясь ощущениям. Снова бегут мурашки по коже, снова от чувства эйфории подкашиваются ноги, снова возникает ощущение лёгкого головокружения — всё так же, когда её целует Пирс. Но сейчас это не он… А губы Дэвида, такие мягкие, что влекло и заставляло не останавливаться. В животе запорхали бабочки. Вдруг захотелось, чтобы это длилось вечно...       Но парень отстранился от неё, по-прежнему обнимая. Хьюстон опустила взгляд в землю, прислушиваясь к захлестнувшим с головой эмоциям.       — Картер, я тебя когда-нибудь убью, — тихо дрожащим голосом проговорила она.       — Хотелось бы на это посмотреть, — девушка не смотрела на него, но могла поклясться, что он улыбается. — Надеюсь, Пирс об этом не узнает? — прошептал ей на ухо, опаляя его горячим дыханием. Брилл резко отстранилась от него, злобно смотря в глаза.       — Если такое ещё раз повторится, то узнает, — такое любимое имя, сработавшее сродни отмычке, заставило спуститься с небес на землю. А одногруппник нагло улыбался, говоря взглядом «Ничего ты ему не скажешь».       — До встречи, — сказал он и пошёл дальше по тротуару, оставив девушку одну на улице.       А сердце по-прежнему отбивало бешеный ритм. Стало стыдно и противно от самой себя. Поцелуй, подаривший столько позабытых ощущений, оставил просто ужасное послевкусие. Она так холила и лелеяла свою первую любовь к Джонсону, а в итоге осквернила её этим поцелуем с Картером. Конечно, Пирс не в курсе всего, но невыносимо больно, что пришла в восторг от этого, а ведь уверяла себя, что Пирс — единственный милый душе и сердцу.       Сглотнув ком в горле, Брилл поплелась к подъезду и, зайдя внутрь, подошла к лифту, принявшись ждать его прибытия. Минута, и он прибыл, приглашающе распахнув двери. Она вошла и нажала на кнопку пятнадцатого этажа. Устройство кабины загудело, и лифт начал подниматься вверх. Девушка устало прислонилась к стенке, закрыв глаза. «Хьюстон, успокойся, — говорил внутренний голос. — Не ты первая начала. Веди себя при Пирсе спокойно и всё будет в порядке».       — Легче сказать, чем сделать, — процедила она, злясь на саму себя. Но что сделано, то сделано. Вернуться в прошлое и исправить что-либо уже нельзя. Придётся смириться.       Лифт прибыл, двери разъехались в стороны и Брилл вышла из кабины. Быстро дошла до двери своей квартиры. Дёрнув за ручку, удивлённо вскинула брови: не заперто. Похоже, оставили открытой, чтобы она зря не ломилась. Переведя дыхание, девушка зашла и тут же впала в ступор. «А куда делись все вещи с комода?» — мгновенно всплыл в сознании вопрос. Быстро сняв пальто и скинув сапоги, она прошла на кухню.       — О, пришла. Здравствуй, дорогая! — родители сидели за столом. Оба пили кофе, судя по аромату, витавшему в комнате. Хьюстон обратила внимание, что все банки-склянки куда-то делись.       — Привет. Что происходит? — сходу вопрос в лоб.       — Ах, это? — говорил уже отец. — Видишь ли, Брилл, нам придётся на время съехать…       — В смысле? — она сразу воспротивилась, пятой точкой чувствуя, что не к добру всё это.       — Тараканы, — кратко ответила женщина.       — Да вы шутите?       — Нет, — Джозеф отрицательно мотнул головой. — Сегодня они были уже и в других комнатах. Но это полбеды. На нескольких этажах вверх и вниз эти твари заполонили все квартиры. Службы попросили выехать на время, пока они не разберутся с ними.       Брилл так и стояла в проходе, моргая глазами и смотря куда-то в одну точку на столе, переваривая услышанную информацию.       — И куда мы? — «Ну давайте, добейте меня окончательно!»       Отец прокашлялся, а мать как-то виновато улыбнулась.       — Джонсоны согласились нас приютить, — продолжая улыбаться, сказала она. — У них просторная четырёхкомнатная квартира, места всем хватит.       Хьюстон ощутила, как челюсть едва не встретилась с полом. Прекрасно. Теперь они точно станут намного ближе друг к другу, но это полбеды. Нужно срочно переносить встречу с Дэвидом в другое место: появись одногруппник в квартире Джонсонов, когда там будет Пирс, так он с него шкуру сдерёт, а это чревато новой порцией нервотрёпки.

Конец третьей части