Выбирай... реальность или игра?

— Ты знала, что в районе Эрен поселилось очень много элийцев? — спросил сереброволосый, глядя на свою спутницу. Он и Кэтрин шагали вместе, держась за руки. — Я знала, что многие, может даже все, перебрались в Элиан. Оно и понятно, здесь же куда безопаснее и уютнее, чем в палатках, — ответила лучница и продолжила разглядывать красоты локации. Парочку встретили огромные и интересные деревья, как только они вошли в Деревню Тростниковых прудов. — Мы просто гуляем? — поинтересовалась Катерина. — Ну-у-у, не совсем. Я хотел… чтобы ты посмотрела, как живут люди… как они болеют за проходчиков и, как нуждаются в нас. — М-м-м, ты хочешь показать мне, что остальные игроки не считают нас маньяками, — протянула стрелок, сосредотачиваясь на деревьях. Но всё же перевела взгляд на целителя, когда тот ахнул. — Что? — Всё это может подождать десять минут, мы обязаны спрыгнуть с водопада! — вскрикнул парень и потащил свою девушку к пруду с высоким водопадом. — Что?! Джеймс! Лишним десятком воскрешающих камней обзавелся?! — шатенка пыталась отцепиться, но парень её уже не слушал, только тянул за собой. Катерина карабкалась по скользким камням, которые поросли подводным мхом и водорослями. Пыхтя, девушка добралась до большой каменной плиты. — Думаю, нам не стоит забираться выше, — проговорила она, глядя вниз. — Да, с самой вершины мы разобьёмся о камни, тут же два порога, — пояснил парень. Черноглазый подошёл к обрыву, где большой камень отгораживал плиту от водопада. — Что ты делаешь? — ужаснулась Кэтрин. — Пробираюсь к водопаду, конечно! Тут главное поставить ногу в это место и всё получиться, — Джеймс наступил на участок, до куда камень не доходил и обхватив его руками, перелез к водопаду. — Этот способ легче и быстрее, но я думаю тебе лучше через верх! — кричал парень из-за камня. — Давай, я подстрахую! Шатенка опасливо поглядела на плоский раскол камня и подошла к нему. — Может мне перелезть и подсадить тебя?! — Нет, не нужно! — девушка оперлась на руки и подтянулась. — Умничка! Лучница подползла к краю камня и спорхнула в руки своего парня. Он поставил её на ноги и взяв за руку, повёл к краю платформы. Порывы воды едва не смывали их. Она хлестала и доходила им до шеи, так, что иногда не удавалось вздохнуть. — Готова?! Катерина сильно сжала руку Джеймса. — Да! — На счёт три! Раз! — Два! Под ложечкой засосало, а в глазах вспыхнул азарт. — Три! — целитель подался вперед. Девушка запищала от страха и восторга, ветер трепал её волосы, а подаренный парнем купальник, крепко обвивал тело. — Подожми ноги! Кэт послушно прижала ноги к телу и плюхнулась в воду. Она была такая тёплая и приятная, стрелок уже выныривала, как вода в пруду забурлила и стала ещё теплее. — Ого! Будто сауна! — кричал Джеймс, чья голова только что вынырнула рядом. С неба падали белые хлопья снега и всю округу уже замело. — Это было клёво! — Не то слово! — подтвердила шатенка. Их лица обдал лёгкий морозец и они дружно, приметив укрытие, поплыли к нему. Укрывшись под камнем, напоминающим веранду, расслабились. Девушка обмякла в воде и расплылась в удовлетворённой улыбке. — Классное место, как это мы раньше о нём не узнали? — В Элиане клёвых мест очень много, все мы бы не успели облазать. — Да… наверное… — Хорошо так си… — Эй! Харе нежиться! — вдруг, крикнул Макс. Джеймс закатил глаза и нырнул под воду, чтобы никого не слышать. — Ну пойдёмте, ребят. Потом сюда вернёмся! — вторила Алиса. — Как же… снова в Теобомос. — Мне уже так осточертела эта пустыня, — простонал серебрволосый, но всё равно двинулся к друзьям. — Кгхр. — Погнали. Они ведь не отстанут. Кареглазка недовольно бормотала себе под нос, но так же поплыла к берегу. — О, миленький купальник, — сказали Джесс и Алиса в унисон. — Спасибо, — буркнула в ответ Кэтрин и оглядела свою обновку. Слитный купальник спереди, сзади будто раздельный. На синем фоне мерцали белые полосы. Кликнув по паре кнопок, она сменила его на свою кожаную броню. — Дубарь, — проскрипел Джеймс и так же переоделся. — Зачем вы нас вытащили, что такого важного успело произойти? Мы только недавно разошлись. — Мы сами не знаем. Джексон что-то показать хочет. Парочка недовольно уставилась на друзей. — Что? Он сказал, что это что-то клёвое, вот мы и вас позвать решили. — Ладно, всё равно весь интим испоганили. Куда идти? — На площадь, — подала голос Ева. — И кстати, он попросил надеть свои лучшие наряды. — Это ещё зачем? — Без понятия. Может фотосессию устроить решили. — На сколько я знаю, скрины делать нельзя. — Кто ж его знает, — развела руками Джессика. — Ладно, пойдёмте.

***

На Площади Элиана негде было яблоку упасть. Создавалось впечатление, что они перенеслись в день «Х» или день «Заключения», так прозвали люди тот день, когда попали в игру. Игроки, которые жили мирной жизнью, по возможности конечно, угощали своих воинов трудами собственного производства, в частности то, чем они занимались. Повсюду слышались радостные переговоры. Дэниел сидел в окружении милых девушек и рассказывал им о недавнем походе в Морхейм. Те в ответ кокетливо улыбались. Насколько Кэт знала, эти девушки промышляют кулинарией и именно вторая группа проходчиков им помогает с прокачкой и миссиями. Дэн был такой не один. Многие войны, не только проходчики, гордо рассказывали о своих походах ремесленникам, а те восхищённо слушали. Некоторые, даже благодарили за помощь, своими изделиями. — Ребята, привет! — к первой пати подбегал Джексон. Он весь светился от радости. — Мы тут небольшой праздник устроили. Скоро должны выступить барды. Они что-то вроде местной рок группы. — Ого, — протянули товарищи. — Да, чего только не придумают. Кстати говоря, почему вы всё ещё не переоделась? — А зачем это? — Фоткаться будем. — Как в воду глядела… — Вы не подумайте, мне всё равно в чём вы, но Мэри меня прибьёт, — прошептал парень. — А вы мутите? — заулыбавшись спросил Джеймс. — Ну да, — ухмыльнулся Джексон. — Поздравляем, — сказала Алиса. — Но как вы собираетесь фоткаться то? — Ни за что не угадаете. — Говори уже! — Айзеку на почту пришёл фотоаппарат и мы… — ЧЕГО?! — вскрикнули товарищи, таращась на сероглазого. — Да-да. Мы тоже в шоке. Да и он сам не понимает ничего. — Как такое вообще возможно, откуда взялся фотик? — ошарашено спросила Ева. — Говорю же, без понятия как и кто прислал, отправитель не был указан. Зато было послание, строчка всего: «Тому, кто в первых рядах». — А может это Новацкий? — шепотом спросила заклинательница. — Зачем ему это? — спросил Макс. — Тип: Рандомный чувак! Держи фотик! — Не смешно. — Зачем ему это, Алис? — А собственно какая разница, кто его прислал, — вмешался Джеймс. — Лучше спросите, что за: «Тому, кто в первых рядах». — Вас что, это совсем не пугает? Из неоткуда присланный фотоаппарат, — зловеще сказала русовласка. — Брось, ничего такого. Лучше погнали фоткаться, — заключил Макс. — Айзек! — позвал Джексон. — Подойди сюда! К ним приближался высокий блондин и держал в руках фотоаппарат. — Это что, проявитель снимков? — Катерина ошалело глядела на таинственный дар. — Ну да, — подтвердил подошедший снайпер. — Привет всем, господа проходчики. — Привет, — поздоровались те в унисон. — Любопытная вещица, — сузив глаза, Алиса впилась взглядом в фотоаппарат. — Угомонись уже… — Просто фотоаппарат, — фыркнул владелец. — Здорово, что у него есть проявитель. — Ну да, фото отправляются в инвентарь каждому, кто был на них, — будничным тоном сказал Айзек и двинулся к своей компании вместе с Джексоном. А первая группа проходчиков так и остались стоять, как вкопанная. — Ахиреть, — прошептала Джесс. — Улыбочку! — воскликнул Айзек и все, кто смог поместиться на фото, широко заулыбались. — Снято! Музыка бардов не стихала. Blackbear — Idfc (Acoustic Version) Кроме музыки на площади хватало звуков. Звон чокающихся чаш, смех и шутки. Все внезапно приободрились победой. Кэтрин огляделась, люди и вправду любят проходчиков. Это подарило им надежду, чтобы тогда она не сделала, было для общего блага. А если потребуется спасти друзей ещё раз, она несомненно повторит то, что натворила недавно. Наступила ночь. Игроки кружились в танцах, носились по округе, как маленькие дети. Джеймс и Дэниел нырнули в фонтан и стали обсыпать себя монетами, брошенными в его глубь. И не забыли попросить Айзека запечатлеть «секасные моменты». От их кривляний все покатывались со смеху. Такими счастливыми друзья давно не были. — Эту песню я посвящаю бабнику Зейну. Бро, прошу, не устраивай тут оргию, — послышался голос рыжеволосого барда, стоявшего в середине «сцены». Многие девушки смотрели на него с благоговением, в том числе и Джессика, которая тщетно пыталась это скрыть. — Три…два…один. </b>Ivan Reys x Scady — SPACE</b> Под эту музыку все будто окончательно сорвались с цепи. Стали неприкрыто приставать друг к другу и неистово плясать, разливая содержимое чаш. Шатенка не успела полностью обшарить площадь взглядом. В ушах мягко зазвонил звоночек. Открыв панели, девушка поняла, что ей пришло письмо. Лучница шла к тёмному переулку, косясь на Джеймса. Возле почтовой статуэтки было куда тише, её шаги даже раздавались эхом. Кэтрин без энтузиазма начала раскрывать своё письмо. «Может это Гейл?» Но пальцы нащупывали необычную посылку, то был не бумажный лист. Кэт запустила руку в конверт и подцепила шнурок с помощью которого, извлекла причудливую вещь. — Ловец снов, — вслух сказала она, как бы обращаясь к маленькому кусочку бумаги. «Той, что видит смертоносные сны».