Выбирай... реальность или игра?

Аркан взвился в воздух и сбросил свою длинную цепь в руку хозяйке. Складывалось впечатление, что до этого, лежащую на земле Кэтрин никто не видел, скорее всего так оно и было, ведь девушка была спрятана под обломками. Но стоило лучнице показаться во всей красе, как неизменно огромное количество асмодеан, желавших великой награды и покровительства своего капитана, бросились на неё. Синий электрический ток усилился и казалось, вышел за границы цепи. Девушка виртуозно взмахнула своим хлыстом и сбила с ног почти всех, кто не успел сообразить что происходит. Кареглазка заметила, что теперь намного меньше асмодеан, решающихся подойти к ней ближе. Она прыгнула в воздух, избегая нападения двух асмодеанских солдат. Скрутив свой аркан и сделав его пригодным для короткой дистанции, элийка быстро приземлилась и снова резко разбросала оппонентов. Пораженные синим током, асмодеане теперь лежали неподвижно. — Красиво, ничего не скажешь! Но ты забыла про стратегию! — кричал Макс. Приятное тепло начало разливаться внутри Катерины. К ней бежали её друзья и сейчас, она была рада видеть каждого, видеть их живыми. — Помнишь, не сражаться в соло? — улыбаясь, сказал Джеймс. Проходчики стали спина к спине. — Ага, — ответила девушка, накладывая стрелу. — Что происходит, почему так мало опытных асмодианских бойцов? Никто из 7 противников и пяти минут не выстоял? — Мы тоже это заметили. Интересная картина, — протянула Алиса. — Сдается мне, что это всё часть плана, — сказала Джессика, посылая свои магические звуки в асмодеан, пытавшихся подняться на ноги. Песок, взвившийся в воздух от взрывов, накрыл бойцов. — Определённо. Я думаю, Дилан в этот раз не побрезговал и включил в свою армию ремесленников, поваров и даже детей, — Страж выставил свой меч вперёд, не видя в эту секунду ничего в дымке. — Полагаю, что их задача быть… — Пушечным мясом, — закончил фразу асмоденский гладиатор, который как тень приземлился перед капитаном. Ещё пять асмодеан образовали кольцо, вокруг первых элийских проходчиков. — Ты довольно сообразительный, по виду и не скажешь, — с легкой улыбкой проговорил первый. — Сэм, они не тупицы, не-е-е-ет, они просто благ-г-г-ород-д-дные, — давясь от смеха, продолжила разговор стражница, воплотившаяся напротив Джеймса. — Жаль будет убивать носителя такой прекрасной мордашки, — казалось она действительно расстроилась, но не переставала кокетливо поправлять свои черные как смоль волосы, уложенные в каре. Пыль осела. Но никто из проходчиков не шелохнулся. Безрадостная тишина воцарилась вокруг башни и наводила ужас. — Животное, — чванливо заметила хилящая асмодеанка, косясь на соратницу. Её короткие, светлые кудряшки мило покачнулись, когда она отвернула голову и высокомерно взглянула на врага, что заставило бровь Алисы поползти вверх. — Довольно, — отозвался гладиатор, который был по-видимому капитаном. — Приятно было с вами познакомится, — ни к селу ни к городу проговорила волшебница, чьё лицо абсолютно ничего не выражало. По её взгляду можно было понять, что ей здесь абсолютно скучно. Кэтрин смотрела, как стоящий напротив, блондинистый снайпер заряжал пистолеты и наводил на неё. Девушка наложила стрелу, не сводя с него глаз. — Начали! — прокричал Сэм и первым сорвался с места, обнажая свою здоровую секиру. В тот миг всё сразу же оживилось, купол, который казалось существовал вокруг башни, пропал. Шум больно ударил по ушам, остатки дымки рассеялись. Могло показаться, что элийцы, поражённые страхом, стояли недвижимо всё это время. Однако кое-что асмодеанам усвоить не удалось, какими бы они не были отличными войнами. Первый отряд элийских проходчиков были единым организмом. Катерина точно знала, что ей нужно делать. Она знала, что у них будет только одна минута, чтобы воспользоваться замешательством врагов. Девушка бежала прямиком к снайперу, который не дожидаясь приближения начал стрелять. Однако лучница резко затормозила и присела к земле, она запустила ядовитую стрелу в шею асмодеанской стражницы, которая заносила меч над Джеймсом, а снайпер был тут же сбит с курса элементалём земли, призванным Алисой. Затем шатенка в мгновение оказалась перед лицом снайпера и одним точным ударом вывела его из строя. Обмякшее тело врага элеметаль бросил на землю и поскользил по приказу хозяйки. Кэтрин, развернувшись в прыжке, сильно натянула тетиву и наклонила лук к небу, отправляя по меньшей мере двадцать огненных стрел в оппонентов своей команды. Целительница и волшебница не смогли увернуться и были прибиты к земле, начиная гореть. — Если когда-нибудь мы окажемся в окружении, — начал говорить Макс, выстраивая фигурки на столе. — А такое непременно произойдет. То оценивая ситуацию, называем код. Допустим тесное кольцо, Джеймс. — Тесное кольцо — код один, передаётся одногруппникам как можно незаметнее или не передается вообще, так как ситуация обычно ясная. — Верно. Что происходит в тесном кольце, Ева, — командир был доволен своим другом, но продолжил опрос. — Обычно враг, выстраивая окружение, создает невыгодное положение, приставляя к каждому в окружении менее подходящего соперника. Враги давят на слабости, если заранее о них узнали и смыкают кольцо… — Хорошо, Джесс, что нужно делать? — Не дать сомкнуть кольцо. Каждый сначала прокладывает траекторию прямо к своему оппоненту и в последнюю минуту атакует соседнего врага, с левой стороны, что бы достичь лучшего эффекта неожиданности. — Блестяще, Кэтрин… — капитан был настолько поглощён обсуждениями, что теперь уже перестал задавать вопросы и желал лишь дальнейшего пересказа его слов. — После атаки соседнего врага, нужно попытаться вывести из строя своего первоначального оппонента, хотя бы на короткое время и сопроводить дальнейшую атаку массовыми ударами, на случай, если кто-то не справился с предыдущими пунктами. — Супер! — Макс! Ну на кой ты проводишь эти дурацкие опросники каждые выходные, мы знаем всё слово в слово! — причитал Джеймс, косясь на бутылки пива, которые дожидались друзей. Проходчики вырвались из кольца и теперь были снаружи и довольно далеко друг от друга. Коротко кивнув Алисе и Джеймсу, тем кто были в поле зрения, Кэтрин наложила стрелу и побежала туда, откуда они только что вырвались, дабы уничтожить врага их же способом. Но Макс был прав, когда говорил, что плану не всегда бывает легко следовать. Теперь добраться до цели или понять куда бежать, было уже почти не реально. Вся территория крепости постепенно наполнялась воинами, сражающимися друг с другом. Очень быстро всё погрузилось в хаос. Заряжая лук снова и снова, Катерина пыталась отстреливать тех, кто так неистово рвался к ней. Но рвущихся было слишком много. Очень крепкая с виду целительница с тёмно-фиолетовой кожей направляла своё оружие на стрелка. Элийка блокировала прямой удар булавы своим луком и, ударив второй рукой девушку в живот, тем же луком одарила лицо асмодеанки серией шлепков. Красноглазая, по всей видимости, не так часто сражалась в ближнем бою и уповала на класс. Она упала на спину и тут же получила стрелу в лоб. Ещё пару выпущенных по разным сторонам света стрел, показали Кэтрин, что так просто ей не добраться до центра. В толпе и нигде поблизости друзей не было видно, но элийские солдаты то и дело прикрывали девушку, пропуская её вперёд. — Кэтрин, что происходит?! — кричала Кэролайн, попутно играя на арфе и залечивая раны лучницы. — Кэр, если бы я знала! Просто следую приказу капитана. Кажется, к нам приставили самую сильную группу. И нашей задачей было вырваться из окружения и напасть на них снова, но мы вырвались слишком далеко вперёд, — ответила кареглазка. — Спасибо за помощь, — крикнула она напоследок барду из команды её лучшего друга. Лучница развернула свою плеть снова, теперь она видела свою цель. Уже не так далеко виднелись асмоденские бойцы, самые сильные из них, те, что должны быть уничтожены первыми. Бежать, естественно, Катерине никто не дал, и начиная уже злиться, девушка на ходу разбрасывала асмодеан своим хлыстом. Она опутала шею машиниста, стрелявшего в неё, своим арканом и дёрнула, своим обычным способом, заставляя оппонента вылететь из робота. Но тут же получила удар по голове со спины и была сама уложена на лопатки. Мускулистый стражник рубил своим мечом, метя в шею элийки, но промахивался, каждый раз прорубая им землю. Кэтрин чувствовала жуткий страх и гнев, каждую минуту она должна была с ними справляться, дабы не умереть. Сообразив, что её соперник не слишком умён, лучница отпихнулась от земли на лопатках и обхватила шею асмодеанена ногами, заставляя упасть его навзничь. Упершись ногами в землю, элийка выпустила ядовитую стрелу в горло врага и бросилась бежать дальше. — Кэтрин! — Всё хорошо, Алиса?! — Да, я в порядке. Никого больше не встретила, еле добралась сю… — Как это никого? — этот высокомерный тон принадлежал целительнице из основной асмодеанской команды. — А ну да, её встретила, — с отвращением проговорила златовласка, остановившись в нескольких метрах от подруги, поглядывая через плечо. — Да как ты смеешь! — в тот момент могло показаться, что асмодеанская хилящая как минимум дочь бога Тора. Её красные глаза загорелись ещё больше, а вокруг неё начали искриться того же цвета молнии. Блондинка выпустила сильный поток энергии в девушек, но элементаль земли покорно принял удар на себя и разлетелся на кусочки. — Не может быть… — протянула Алиса. — Показать что я ещё умею, помимо исцеления? — асмодеанка раскрыла свои крылья и слегка поднялась над землёй собирая красные разряды в своих руках. — Пока вы, букашки, зациклены на старом, мы гордо идём вперёд, познавая новые и новые тайны Атреи, — говорила целительница, надменно смотрящая на девушек. — Кэтрин, знаешь ли тебе повезло, командир хотел бы лично с тобой покончить, но вот ей... — Как ты смогла так сильно развить свою магию? — прошептала заклинательница, уже находясь над землёй, заключённая в объятия красной громовой руки. — Как я уже сказала, те тайны, что постигли мы — недосягаемы для вашего зашоренного разу… Голова асмодеанки в одну секунду была взорвана. Златовласку окатило горячей кровью, и она упала на землю. Стрела, абсолютно обычного размера, но укутанная в совершенно необычную тень бесшумно поразила врага. Элийская лучница тяжело дышала, подавляя нервный срыв и боль, от мгновенно истраченной маны. — Кэт… ты её убила…одной стрелой, — Алиса с трудом поднялась на ноги, ошарашено глядя на подругу. Катерина чувствовала, как сильно страх и злоба сжали её грудную клетку. Голова закружилась, а руки затряслись. — О-она чуть не у-убила тебя… — выдохнула лучница. Девушка сама не поняла, что произошло. Она только знала, что не могла позволить Алисе умереть. Заклинательница подошла к подруге и протянула ей руку — Всё будет хорошо, я позову Джесс и она поможет. Не успели ладони подруг сомкнуться, как Кэтрин почувствовала сильнейшую боль в спине и рывок, который оттянул её назад, прямо в руки асмодеанского гладиатора. Парень, недолго думая, ударил врага по голове и та упала лицом в землю. — КЭ-Э-ЭТ! — Алиса и ещё несколько человек, что видели произошедшие бросились на помощь Кэтрин. — Не так быстро, — заговорила маг группы захвата асмодеан. Она слегка подула на свой магический орб, и пыль, которая слетела с него, обратилась зыбучим песком, топя всех, кто был неподалёку. — Алиса…ребята… — В глазах Кэт всё плыло, девушка так сильно ослабела, что едва могла пошевелиться. Когда она попыталась встать, чтобы вызволить товарищей, тонувших в песках, её попытку тут же пресекли. — Мне жутко интересно, откуда вам — отбросам, известна такая магия. Что ж... капитан меня поймёт, — прошипел Сэм, поднимая элийку от земли на своих длинных когтях, впившихся в неё. В его блестящих глазах Кэтрин видела ненависть, она не знала откуда столько гнева могло скопиться в этом человеке к ней. На секунду, тот заслон, что девушка сама придумала, спал и ей стало ужасно жаль,что похоже она так никогда и не узнает, почему полчища асмодеан возненавидели её.— Пожалуй, лучше будет преподнести тебя капитану уже мёртвой, ты слишком опасна. Я обеспечу победу асмодеанскому народу прямо здесь и сейчас! — закричал гладиатор, высоко поднимая слабое тело жертвы. Лучница смотрела, как все ближайшие асмодене ринулись к ним. Но девушка не имела ни сил, ни маны, да и желания сопротивляться. Всё, чего ей хотелось, так это того, чтобы её друзья воспользовались моментом и успели уйти. — Не позволю! — свирепо завопила Алиса. Девушка развела руки в стороны и песок исчез, а земля, в которой застряли люди начала содрогаться. — Что? — на лице непоколебимой асмодеанской магички появился лёгкий интерес. Мгновение спустя раздался взрыв, который в буквальном смысле расколол землю. Её плиты разверзлись зияя огромными щелями. В ту же секунду туда попадало какое-то количество людей и те, кто не успел открыть крылья были сожжены заживо. Гладиатор, державший добычу в руках, ослабил хватку, и бросил все силы на то, чтобы удержаться на земле, однако адское пламя поглотило и его. Упавшая на землю Кэтрин вцепилась в траву, до боли сжимая кулаки. Она видела как даже не все те, кто успел открыть крылья выжили. Душераздирающие крики пронизывали ей сердце. Крылья элийцев и асмодеан сгорали вместе с ними. "Ужасающая магия". Дыша тяжелым и горячим воздухом из пропасти, девушка не сразу пришла в себя. Оглядевшись, она поняла, что ребята живы. Джеймс, стоящий с другой стороны крепости указывал ей направление, где они должны были встретиться. Они с Джессикой залечили раны Катерины и закончив, побежали к ней, огибая разлом. Едва к кареглазке начала возвращаться мана и жизненная сила, она поднялась на ноги, но разворачиваясь услышала дрожащий голос перед собой. — Не двигайся. Черноволосая асмодеанская целительница направила свою булаву в сторону Кэтрин и тяжело дыша, готовилась напасть. — Что это с тобой? Впервые на поле боя? — с лёгкой насмешкой спросила элийка. Но сама настороженно продолжила наблюдать за девушкой, держась за недавно атакованное горло. Асмодеанка ничего не ответила. Она не дрожала, но её страх был виден из далека. Хилящая пыталась его скрыть, но её парализованное тело выдавало её слишком сильно. — Ну же, нападай, — Кэтрин начала подозревать, что перед ней стоит далеко не боец. Асмодеанка бросилась в лобовую атаку, думая, что отсутствие оружия в руках оппонентки- преимущество. Но элийка, быстро, словно вспышка яркой молнии, ударила врага в лицо ногой, заставляя её пролететь назад спиной несколько метров. — Да какого черта ты тут делаешь?! — взревела Кэтрин, сама от себя этого не ожидая. — Ты даже не можешь одолеть безоружного врага! Катерина отчаянно не понимала, зачем было выпускать против них настолько неумелых бойцов, ведь они едва годны для того,чтобы вымотать их. Темноволосая перепугано смотрела на неё. — У меня нет выбора, — задыхаясь выговорила она. — Я должна привести тебя капитану… — Ха! Ну попробуй, — Кэтрин подняла свой лук и навела на оппонентку. Но что-то не давало ей выстрелить. И то было едва ли усталость. — Чтобы ты там не думала, я не желаю кому-либо смерти, — чуть ли не плача проговорила асмодеанка. — Но сама понимаешь… — девушка медленно поднялась на непослушных ногах и вооружилась. Катерина отчетливо почувствовала, что не может даже натянуть тетиву. — Выбор есть всегда, — очередная неожиданная фраза слетела с губ и она сама не поняла, зачем это сказала. С минуту девушки стояли глядя друг на друга, не замечая никого и ничто. Стрелок наблюдала, как оппонентка начала медленно опускать оружие. — Говорил мне Эмиль, ты ни на что не годна! Асмоденский убийца будто бы воплотился из воздуха, прямо за спиной своей подчинённой. Крепко схватив девушку за шиворот, парень запустил её, словно мусорную банку, глубоко в недры Атреи. Крик этой, едва знакомой, асмодеанки почему-то сильно задел элийку и даже более того, поверг в шок. Она сжала кулак, и медленно двинулась к Дилану. — Как может ваша раса считать себя превосходящей, — медленно заряжая лук, говорила стрелок. — Когда вы так безразлично относитесь к смерти товарищей, — рыкнула напоследок она.