Бумажные самолётики и игры в песочнице.

- Ты не должна быть такой прямолинейной, - сказал её отец. – Что о тебе подумают принцы? Мать шёпотом попросила, чтобы Сиф передала отцу блюдо с виноградом; предложение, которое он проигнорировал и отвернулся. Сиф шлёпнула блюдо рядом с его локтем. Мать положила кусок порезанного сыра на тарелку Сиф. Сиф прекрасно знала, что принцы думают о ней. Для Тора – сестра, для Локи – друг или, возможно, игрушка. Она была всего-навсего Сиф. Она не понимала, почему это имеет значение для отца. - Подумай о почестях, - сказал отец матери, - если один из принцев проявит благосклонность к Сиф. Тор, конечно же, предпочтительнее, но второй принц… Сиф отодвинулась от стола. Ее кресло завизжало по камням. Мать сказала: - Ох, Сиф, я тебя прошу… - Я не собираюсь выходить за Тора, - сказала она так громко, что отец наконец-то посмотрел на неё. Она чувствовала себя громадиной, стоя и глядя вниз на отца, чьи темные волосы были коротко острижены, а борода тщательно ухожена. Он был маленьким человеком и в этот момент она его ненавидела. - Я не говорю о браке, - сказал отец, - только о договоренности, которая может… - Я за него не пойду! – сказала она. Её сердце яростно билось. Она подумала о Локи; Локи с темными волосами и зелеными глазами; Локи крадущим ленты из её волос и таскающим их потом завязав вокруг запястий. - И за Локи я не пойду. Я не хочу быть принцессой или придворной дамой, или королевой, я… - у нее перехватило горло. Отец сказал матери: - Будь добра, отведи Сиф в её комнату. Мать поднялась. Её волосы тускло мерцали, заплетенные и уложенные, украшенные серебряным сияющим бисером. Она взяла Сиф за руку: - Давай выйдем? – и мягко повела прочь от стола. Во дворе было темно и влажно, воздух тяжёлый от задержавшейся летней жары. Асгард мерцал под звездами; их приглушенный свет отражался в волосах матери. Мать глубоко вздохнула. - Я не хочу, - сказала Сиф. – Я не хочу этого делать. Мать прикоснулась к волосам Сиф, которые были связаны у неё на макушке. - Тогда ты и не должна, - сказала мать. Сиф повернулась и спрятала лицо на плече матери. Та вздохнула и обняла Сиф, держа её в объятиях, как будто она до сих пор была маленькой девочкой. Скоро Сиф будет выше её. От этой мысли у неё защемило в груди. Она не хотела перерастать свою мать. - Если не хочешь выходить за принца, - сказала ей мать, - то и не выходи. Ты должна делать то, чего хочешь больше всего. Она покачивалась в объятиях матери, слушая её дыхание, и как её собственное сердце подступает к горлу. - А что если то, чего мне хочется больше всего, разозлит отца, - наконец спросила она. - Тогда я отправлю отца в его комнату, - сказала мать.