Дом в лесу

На ум вдруг пришли слова, эхом застучавшие в висках — «Ты исчезнешь… Исчезнешь…». Видимо, её рука именно это и сделала. Она начала исчезать. Слезинка, оставляя за собой влажный след, подползала к чему-то (исчезающему?) судорожно сжавшемуся. Астрид в ужасе распахнула глаза и уставилась туда, где должна была быть её рука, но, разумеется, ничего не увидела. Однако она почувствовала, что её рука от кончиков пальцев до запястья будто растворилась в воздухе. И самое страшное — продолжала медленно, неумолимо исчезать. Словно струйка дыма… — Н-н-нет, — задыхаясь, прошептала девушка, — Т-так н-нельзя… Слезинка бесшумно заползла на шершаво-холодный предмет и словно с облегчением просочилась в него. — Я знаю, что делать! — победно воскликнул Бен, хлопнув в ладоши. Он сиял, словно лампочка в тысячу ватт. Существа, обитающие в этом доме, точно его услышали, но призрак не обратил на это внимания. — Так ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ??? — крикнул Иккинг, уже готовый ради спасения пока не своей девушки на всё. Боб кивнул и попытался принять грозный вид, хотя с совком и шваброй в руках это получилось не очень. — Значит, так, Хэддок. Ты подходишь к двери, складываешь руки рупором, и так долго и громко зовёшь Астрид, как только можешь! Слегка сбитый с толку парень недоумённо посмотрел на сияющего от осознания собственной гениальности Бена. — Зову? — Да-да, зови давай! Она там слишком долго! А вы — молчите! Иккинг должен звать её один! Шатен слегка озадаченно подошёл к двери вплотную, сложил руки рупором и вдохнул поглубже. За его спиной Гилберт, самодовольно улыбаясь, подмигнул всем. Рука, судя по ощущению, исчезла уже по локоть. Слёзы теперь текли как-то ровно, словно бы это плакала вовсе не она. Из кончика предмета пробилась слабая тускло-голубая точка. Астрид бездумно уставилась в тёмную пустоту. Скоро, скоро она исчезнет совсем, станет частью этого мрака… растворится в нём. Как струйка дыма в воздухе. -…РИД!!! Точка стала ярче и будто расплылась по предмету, слегка осветив его контуры. Теперь стало понятно, что больше всего он похож на большой, старинный, тронутый ржавчиной ключ. — Одиночество… — повторял этот болван. — Одиноч… — АСТРИД!!! От неожиданно громкого голоса в сознании девушки будто что-то прояснилось. Будто бы ей только что зарядили хлесткую пощёчину. Она с отсутствующим видом уставилась на теперь уже ярко вспыхнувший светло-голубым светом… «Ключ» — Что?! Бархатистый голос прозвучал как-то странно — то ли недоумённо, то ли… — АСТРИД!!! «Это же…» Слёзы вдруг перестали идти, словно по взмаху волшебной палочки. Теперь блондинка, немного придя в себя, с удивлением уставилась на сжатый в руке… Ключ. Да, это был именно ключ! Мысль о ключе вкупе с до боли знакомым голосом потянула за собой цепочку мыслей: о старом страшном доме в лесу, о запертой на пять замков входных дверях, о странном дружелюбном призраке… О маме, папе, своих лучших друзьях… Друзья. Боб, Джон, Джена, Стив и кто-то ещё… И…И... Ик… Блокнот, зарисовки, копна каштановых волос, зеленые глаза, высокий рост, робкая улыбка, веснушки на лице, задорный голос и веселый смех… Иккинг Хэддок. Ключ вдруг вспыхнул, словно солнце, и с громким треском порвал царящий в комнате мрак. Стали видны висящие на стенах картины, какие-то маски, что-то вроде барельефов… В нескольких шагах от девушки стоял тот самый секретер. В дальнем углу комнаты — видимо, это был кабинет — стоял широкий письменный стол. Справа от стола, совсем близко, стала видна тёмно-фиолетовая дверь. Но не она привлекла внимание блондинки. Астрид, широко раскрыв глаза, смотрела на какое-то угольно-чёрное существо, сидящее на столе, словно застывший комок дёгтя. Оно яростно зашипело и взметнулось к потолку. — АСТРИД!!! ЭТО Я!!! — этот голос… голос Иккинга доносился из-за двери вперемешку с бешеным стуком. Существо медленно и грозно что-то прорычало и раскрыло два мерцающих кроваво-красных глаза. — Астрид!!! Ну же, отзовись!!! Она медленно поднялась на ноги, цепляясь за стену не исчезнувшей рукой. Она посмотрела на другую руку — та и правда исчезала. Контуры руки у плеча растворялись, будто кто-то медленно стирал их ластиком. «Такими темпами я же вся скоро исчезну!» — подумала девушка, и перевела взгляд на зависшее прямо над ней красноглазое тёмное существо. Но кое-что, блондинка кое-что поняла… — Я не одна. — уверенно сказала она ему. — У меня есть друзья, и он… Существо с яростным шипением спикировало на девушку. Она отступила в сторону и вскинула целую руку со всё ещё излучающим слепящий голубым свет ключом, чтобы заслониться от этого существа… Что-то хлюпнуло. Девочка почувствовала, как руки коснулось нечто мягкое, невесомое, а под ребром, где-то у сердца прошлось что-то, словно…словно нож… Астрид вскрикнула от боли. Существо проревело что-то нечленораздельное, но явно матерное, и забилось в конвульсиях. По руке медленно потекло что-то густое и неприятно пахнущее. Тёмное существо, проколотое насквозь заострённым концом ключа, в последний раз дёрнулось, что-то прошипело и упало на пол. Его застывшие, будто стеклянные, красные глаза, погасли. Астрид посмотрела на руку с ключом — она была измазана чем-то несомненно жидким и противным. Чем-то, что заменяло этому существу кровь. Поморщившись, девушка перешагнула через погибшего монстра и деревянными шагами подошла к двери. Дверь распахнулась. Из ставшей самым обычным (хотя и очень старым и грязным) кабинетом комнаты, шатаясь, Астрид. Её глаза и щёки были мокрыми от слез, в руке она сжимала ключ, облепленный каким-то вязким, противным веществом. Она как-то странно улыбнулась. Первым на неё набросился Иккинг, обняв её. — Ты смогла… — прошептал он, зарываясь носом в копны пушистых волос. Все радостно улыбались. Наконец-то этот кошмар закончится. Отступив, он заметил, что девушка держит руку на уровне сердца. — Астрид, что случилось? — обеспокоенно поинтересовался Бен. Девушка печально улыбнулась и убрала ладонь. Из глубокой раны текла кровь… — Нет, нет… Он не мог тебя ранит… — прошептал Гилберт, схватившись за голову. Если он её ранил, Астрид умрет… Девушка грузно осела на землю.