***
Она прилетела сюда по первой ябеде этого своего великовозрастного дитятки. Взглянуть в бесстыжий глаз того, кто осмелился проникнуть в святая святых их Гильдии. Чисто из женского любопытства и, вероятно, ожидая, что это займёт не более пяти минут. Это оказался тот самый редкий случай, когда к реальности не было никакого шанса быть готовым. В это самое время он решил попросту не возиться лишний раз с особо вредной магической закорючкой. Поэтому активировав примитивные колдунские сети, легко увернулся от «внезапной атаки» в лоб и вот так, особливо не напрягаясь, «мимолетно» поймал основательницу, которая не вовремя для себя решила объявиться здесь, дабы (впрочем, также как и пятый мастер) попытаться наставить демона на «путь истинный». В итоге теперь она ютилась тут же, неподалёку от места его злодеяний.***
– Зереф… – вполголоса произнесла волшебница. Иллюминат ядовито усмехнулся, украдкой взглянув на свой улов. Опустив голову, девушка обессилено сползла на пол, понуренная и уничтоженная собственной же оплошностью. Хотя, говоря по чести, было бы не лишним ещё раз упомянуть, что никто и не ожидал от этого заклинания способности к поимке призрака. Впрочем, благодаря этому для Билла всё прошло даже лучше чем « по маслу». И в данный момент единственным недостатком плана было то, что это старое дряхлое тело едва-едва вынесло такую нагрузку, и теперь перед взором Билла мир резко поплыл. К тому же сердце, вдруг возомнило себя заправским барабанщиком, и дало такой концерт, что Беляш ненароком почувствовал как каждый сосуд, каждую вена, каждый капилляр на его теле беззаботно напевает шумливую симфонию инфаркта. – Я слишком стар для всего этого… – кое-как вправив звонко хрустнувшую спину, Билл тяжко вздохнул, переведя внимательный взор на заточенную в кристалл фигуру. Обнаженное ещё толком не сформировавшееся женское тело было частично сокрыто от любопытных глаз мощными столпами светлых волос. Умиротворенное круглое личико, аккуратный носик, а чуть выше…. Забавные крылышки торчащие по бокам из головы… Сайфер на несколько секунд завис. «Откуда у неё эти крылышки? Какой в этом смысл? Это дело рук природы? или почему они могли образоваться?» – бегущей строкой проносились в голове сумбурные мысли, неосознанно давая телу чуть больше времени для того, чтобы остыть. Где-то на периферии сознания внутренний голос произнёс нараспев, дав мыслям новый ход:« А волосы мои всего лишь заменитель крыльев, Ты поживи где я, да подыши всё той же пылью…»
В глубокой задумчивости демон перенёс весь свой вес на одну ногу и, водрузив на неё вторую, застыл, смотря на предмет, разогревший внутри него яростнейший мыслительный спор. «Нет…. Хрень какая-то. Невозможно чтоб такие маленькие крылья выдержали такую большую тушу…» – на секунду масону показалось, что крылышки как-то нервно дёрнулись, будто от слов его внутреннего голоса. Или он опять без своего же ведома произнёс должные быть сокровенными мысли вслух? В любом случае, разумеется, это было невозможно: тело Первой прочно застыло в этом кристалле, да и за годы бездействия оно уже должно было порядком закоченеть, но… «Это же фентези!» – Одноглазый презрительно цокнул языком и, приложив ладонь к подбородку, в очередной раз окинул юное тельце скептически оценивающим взглядом. «Может в этом есть какой-то особый сакральный смысл? Крылышки на голове – как символ свободного полета мысли?» – Билл легонько хмыкнул, не веря сам себе: – «эдакая “метафорическая метаморфоза”, получается, а?!..» «Однако как-то в это тоже не верится…»– сызнова окинув фигуру оценивающим взглядом, он уж было сощурился, но тотчас распахнул глаза. – КАК ТЕБЕ НЕ СТЫДНО? Я Ж НЕОДЕТАЯ!!! Демон едва удержался в ногах, чтоб не шлепнуться на пол от неожиданности. – Да ещё и в теле Макарова! – сжав кулаки, разразилась фея праведным гневом. Сайфер медленно повернулся в её сторону и, недоуменно наклонив голову, елейным голосом заметил: – А ничего, что КАЖДЫЙ мастер гильдии видел тебя в таком виде?... Причём бывало даже не единожды!?? – Аргх! это совсем другое!.. – Решительно взмахнув рукой, попыталась оборвать его речь Вермилион. – Да и потом, вообще скажите мне, пожалуйста, сколько народу присутствовало во время погружения этой «капсулы времени» в подвал? Утолите любопытство этого старого чертяки… – заинтригованно изогнув бровь, беззубо улыбнулся фокусник, показывая жестами на себя. – Конечно, об этом история умалчивает, но… чёй-то мне не верится, что такой камешек можно было бы поднять в одиночку… – Билл Сайфер беззвучно усмехнулся, сложив руки на груди и рассудительно покачав головой в так своей речи. Но внезапно, как гром среди ясного неба, перед его мыслительным взором молнией пролетел флешбек. Вспомнив что-то неприятное, он вдруг весь содрогнулся, болезненно поморщился и вмиг потерял всю свою надменность. –... Если ты, конечно же, не… Эрза Скарлетт, – это имя он не смог не произнести без содрогания в голосе (что происходило с ним впервые!), трепеща, словно перед чем-то более могущественным, нежели он сам, после чего резко замолк мучимый воспоминаниями. Несмотря на смену тела, вкус собственной крови всё еще отчетливо чувствовался во рту, давя на (увы!) и без того последнее время далеко не железные нервы. Кратковременная потеря короны, как напоминание о том, что даже пешка может срубить короля. Потеря контроля над происходящим… самый неприятный вкус позора. Как выбитый испод насиженного места пьедестал. Это ощущение, словно по вискам провели тонким лезвием, тщательно обведя каждую линию скрытого под кожей венозного рисунка. «Чтож….» — демон хищно осклабил пасть, — «этим также можно насладиться. Я тщательно просмакую этот вкус, запомню в тончайших подробностях всю градацию собственного унижения, чтоб после вернуть Вам всё это стократно!» Не удержавшись, демон зашелся в безумном зловещем хохоте. — Что ты ржёшь, как последняя скотина? — красная толи от гнева, толи от смущения Мавис тут же взвинтилась, почувствовав в этом смехе издевательские нотки и приняв их на свой счёт. — А что? — нельзя что ли? — подперев кулаком бок, как ни в чем не бывало отозвался масон, оборачиваясь на голос. Он уже морально готовился к филиппикам с порядком осточертевшей ему за столь короткое время особой. — Конечно «нельзя»! Это же подло, — истерично замахав руками, продолжила блондинка, — смеяться над недостатками других! Особенно зная, что они не могут на них повлиять! Вообще это всё Рита со своими пирожками. Чёрт! Я бывала и в лучшей форме…. На несколько секунд воцарилось неловкое молчание, опешивший треугольник силился последними силами переварить услышанный бред. — Да мне вообще плевать! Я вот тоже, между прочим, раньше был идеальной формы, пока не перешел в это дурацкое измерение! — сам не зная зачем, пожаловался кисломордый масон, досадливо прикусив губу. — Ладно, — встрепенувшись, улыбнулся «уженеторт» и взмахнув на прощанье ручкой, собрался уходить. — Как? Ты собираешься всё ТАК бросить и преспокойненько уйти? — задыхаясь от удивления, почти возмущенно вскричала мать фей, сжимая от бессильной ярости кулаки. — Я оставляю всё ВРЕМЕННО на вас, маменька, — ехидно хмыкнув и подняв шляпу-цилиндр на прощание, иллюминат поспешил к выходу. Необходимо было вернуться сюда в собственном теле, и разом поглотив лакриму с попавшей в простак душой. Да и не помешало бы себя оградить от подозрений Макарова. Где-то неподалёку он уже заприметил нелегальную лавку с артефактами, позволяющими магам кардинально сменить свою внешность на тщательно прорисованный воображением магический слепок.