***
Майк задержался перед дверью на несколько минут, ожидая, пока не будет полностью уверен, что Билли ушёл. Он не хотел снова быть наказанным и не хотел, чтобы это произошло с Билли. Он выключил свет в гостиной. Ему хватило темноты с прошлой ночи, и он поторопился на улицу.***
Билли вынул язык изо рта какой-то женщины. Редкий случай, думал он, женщины редко покупали его, и если и покупали, но только ради забавы. Он был на дне рождения какой-то женщины средних лет, она проспорила кому-то вызвать проститутку. Она сделала это, и вот Билли сидел на диване с цветочным узором, целуясь с ней. Их игра продолжилась, когда Билли пришёл, и теперь ей надо было поцеловать его и снять с него рубашку, хотя она планировала только позволить ему потусоваться с ними. Ну, это было лучше, чем трахаться с вонючим трактористом в дешёвой гостинице.***
Майк думал, он начал привыкать к своей работе, кладя в карман свой первый заработок за ночь: быстрый минет, и вот у него уже пятьдесят баксов. Секрет успеха заключался в нескольких правилах: 1) Не думать о Билли; 2) Пытаться выглядеть возбуждённым; 3) Можно материться; 4) Не плакать; 5) Не позволять мужикам с гниющими зубами кусать больную губу. Майк прошёл какой-то дом и даже снаружи почувствовал сильный запах выпивки и парфюма. Он поддался любопытству и заглянул внутрь через окно. Его дыхание перехватило, когда он увидел там Билли в одних трусах. «Ох чёрт, они увидели меня». Одна из женщин поспешила к двери и высунула голову оттуда. — Да? — выговорила она, и Майк понял, что она более, чем «немного пьяна». — Извините! — сказал он и побежал, но его поймала группа женщин, вывалившая из задней двери, и затащила его в дом. Билли пока не видел его. — Теперь у нас их двое, — сказал другая пьяная женщина, — что будем делать с ними?***
Час спустя они голые целовались на диване. На них плеснули пивом, попав прямо Майку в живот холодной жидкостью, Майк подпрыгнул, прикусив язык Билли. Билли дёрнулся, выругавшись и посмотрел на него. Женщины залились смехом и плеснули на Майка еще пива. Он выглядел так, будто собирался заплакать. — Не плачь, — зашептал Билли, — всё в порядке, просто продолжай. Он снова начал целовать Майка, но тот спрыгнул с дивана, сказал что-то про туалет и поспешил в ванную. Билли встал и пошёл за ним, едва успев зайти до того, как Майк захлопнул дверь. — Я в порядке, — сказал Майк, прислонившись к стене. Билли знал, что Майк в шаге от того, чтобы заплакать, и захотел ударить его, и сделал это прежде, чем подумал. — Соберись, Майк! Я, блядь, серьёзно! Это будет стоить денег нам обоим. Ты хочешь, чтобы тебя снова наказали? — Билли, заткнись… — Я просто говорю, Майк. Пауза. — Мой язык даже не болит, — Билли высунул язык и показал его Майку, — я в порядке… БЛЯДЬ! — Майк ударил Билли в ответ. — Зачем? — Ты ударил меня. — У меня была причина… — У меня тоже была причина! — Ты такой милый сейчас, Майк, — ШЛЁП. — Окей, чувак, шутка окончена, хватит бить меня. — Хочешь уйти отсюда? — Да. — Хорошо, — ШЛЁП.***
Билли сидел на скамейке в парке, думая о том, как это было легко. Они претворились, что кончили от того, что били друг друга в ванной, им заплатили, и они ушли. Конечно, Майка стошнило в мусорку рядом со скамейкой, но, ой, да ладно. Он закончил, вытер рот рукавом и глубоко вдохнул холодный воздух. — Майк, — сказал Билли, вставая, — я ухожу, если ты в порядке. Увидимся дома, — Билли убежал в темноту, а Майк хотел закричать, что он не в порядке, ему плохо, что он не знает, как попасть домой отсюда. Он увидел машину, останавливающуюся в парке, и подумал, стоит ли ему предложить себя парню, выходящему из неё. Билли бы предложил, Билли бы не испугался. Он перешёл улицу, торопясь, но не шумя.***
Майк лежал на заднем сидении машины, спрятанной в тени парка. Он стонал, пытаясь изобразить, будто это «о да, сделай это снова», когда на самом деле это было «прекрати, оставь меня в покое».***
Билли отсасывал парню в кабинке туалета дешёвого клуба. Глаза парня была закрыты, губа закусана, чтобы не издавать звуков, и Билли понял, что получит свои деньги. Эта мысль осчастливила его, он сглотнул и вышел со своими деньгами.***
Майк держался за стену. Он был более, чем смущён, он был унижен. Сначала его снова стошнило после событий в машине, и он знал, что парень увидел это. Затем он пошёл в другую часть города, и к нему подошёл мужчина, гораздо старше и сильнее его, и затащил его в свою квартиру, где он и двое других мужиков трахали его часами, но и это было ещё не всё… — Майк? Майк посмотрел вверх и увидел Босса, стоящего снаружи офиса и курящего. Он не знал, что сказать. «Помогите». — Что ты делаешь здесь? — Я дома, — ответил Майк, кашляя, — просто чувствую себя плохо, хотел подышать воздухом. — Я вижу, — сказал Босс, подойдя к Майку, — я как раз шёл собирать деньги. Дай мне свои. Майк поспешил вытащить деньги из кармана, Босс посчитал его жалкий заработок и ушёл. Майк не знал, идти за ним или нет, поэтому он просто остался стоять на месте тёмной тенью под оранжевым светом фонаря.***
— Какого хрена ты там делал? — зло прошептал Билли. Он не думал, что тот будет таким опрометчивым и пойдёт в район, который они называют «Авеню». — Я потерялся, Билли, я не знал, куда идти… — Потерялся или нет, НИКОГДА больше не ходи туда, понял? — Билли ждал ответа Майка. — Я сказал, понял? — Это ещё не всё. Кое-что ещё случилось. — Что? — Один мужик затащил меня в дом, они заплатили мне, но он и его дружки… они… сказали, что убьют меня, если я сбегу… Я смог сбежать, и я побежал и нашёл путь домой… — Ох чёрт. — Заткнись, Билли, ты пугаешь меня. — Это ты пугаешь меня! Внезапно Майк оказался в объятиях Билли, плача. Защити меня, не дай им найти меня. Он обнимал его до утра, целовал его лоб, гладил по голове. Чем больше он думал о том, что кто-то угрожал Майку, тем больше он злился и хотел защитить его. Он клялся, что никто не найдёт его.