Черные волны

      На захваченном барке посреди соленых вод, пиратская команда жутко хотела есть, но в последнее время возможность набить живот представлялась крайне редко. Уже три месяца как провизия подошла к концу.       Матросы, которые когда-то были хозяевами корабля, сидели на лерее с удочками, в качестве наживки были использованы кусочки ткани, но ничего поймать не удавалось. Рыбы или ещё какой-нибудь морской живности тут не было, ведь черная вода появлялась неожиданно и что-то или кто-то прятался в ней, распугивая всё вокруг.       Вначале, когда заготовленная провизия только начала заканчиваться, ловкие пираты ловили птиц, летящих за кораблем. Это конечно срабатывало, но постепенно птицы начали исчезать и на горизонте показалась чернильная полоска воды.       Аомине, молодой пират только занявший пост умершего капитана, уселся на один из канатов, достав свой клинок для заточки. Как капитана, его не особо воспринимали — слишком молодой, всего шестнадцать лет. Лезвие блестело в редких лучах заходящего солнца, спрятанного за серыми тучами, и в юную голову лезли не очень приятные мысли. Корабль после абордажа выглядел жалко, и всё время казалось что вот-вот и он пойдет ко дну. Но несмотря на страх, экипаж основную часть времени дремал, чтобы не мучатся от голода, разъедающего внутренности, как и сейчас. Большая часть команды готовила заговор против молодого капитана, и он это прекрасно знал. Все тихо обвиняли его в том, что они плывут в неизвестном направлении. Они потерялись в море, когда еще прежний капитан был жив, и теперь плыли куда глаза глядят. Они могли бы ориентироваться по звездам, но небо уже как месяц заволокло тучами, а вокруг корабля вился густой туман.       Спустившись на дощатую палубу, Аомине заметил крадущегося к нему юнгу Сакурая. Это был хрупкий мальчишка в лохмотьях, за которыми скрывались выпирающие ребра и впалый живот, из-за чего он казался ожившим скелетом. Русый парень уселся рядом с ним, боязно моргая и поджав ноги под себя.  — Всем плохо. Мы скоро умрем с голода. Так больно… — Зашептал он, стискивая рваную ткань на животе. — Ты ведь знаешь, что они хотят убить тебя?  — Идиоты. Это ни к чему их не приведет. — Фыркнул Аомине, вогнав лезвие в пол.  — Ты не понимаешь… — Ещё тише зашептал мальчишка — Они убьют тебя и съедят.       Аомине невольно вздрогнул. Ему как-то рассказывали, что на корабли частенько берут побольше юнг-подростков… и обычно выбирали посимпатичней, чтобы не было скучно, и попухлей. Сам то он попал в команду шесть месяцев назад — его выкупил капитан у старого работорговца и тут же начал обучать, увидев в нем лидера.  — Ты же не дашь меня им? Защити меня, пожалуйста. — Захныкал Сакурай, сложив руки в умоляющем жесте. — Вчера один ущипнул меня за бедро, сказал что-то остальным и на меня все сразу как-то странно посмотрели.       Карие глаза юнги влажно блестели, а подбородок подозрительно задрожал.  — Черт… Держись всё время рядом со мной. — Аомине нахмурился, замечая, как из трюма поднялся один из матросов и побрел к борту.  — Спасибо! — всхлипнул Рё. — Хочешь, я поделюсь с тобой мышью со склада? Вчера вечером поймал.  — Что? А они там еще остались? — юный капитан мысленно дал себе оплеуху, проклиная себя за то, что от этого у него во рту потекла слюна.  — Они стали очень осторожными и вряд ли удастся их опять поймать.       Капитан вздохнул, выдернул острие из пола и, поднявшись, ловко запрыгнул на корму, вглядываясь в серую воду. Пока серую. Скоро она станет черной, как чернила. Сакурай же прижался спиной к корме и ухватился за ткань плаща Аомине, который спускался за ним хвостом.  — Слушай, а ты веришь, что за чернотой воды скрывается морское чудище?  — Пока не увижу, не поверю.       Сакурай понятливо кивнул и поежился от ветра. Аомине продолжал вглядываться в мутную воду. Всё из-за проклятой черной воды. Откуда она взялась — неизвестно, на сколько опасна тоже, и как от нее избавиться остается загадкой. Юнга поднялся на слабых ногах и оперся боком о корму, вглядываясь в темный горизонт. Ветер гнал к ним странный запах. Прежний капитан, наверняка, бы сказал, что так пахнут бесы и надо ждать беды.  — Святой Ками! Смотри! — Рё указал тонкой рукой в море. — Прямо по курсу корабль!       Аомине внимательно сощурился. Из темени тумана медленно вырисовывался силуэт корабля с рваными парусами, напоминая корабль-призрак. Матрос, что стоял неподалеку, бросился в трюм, и через минуту на палубу высыпал весь экипаж. Парни, начав толпится, махали белыми тряпками и громко кричали, привлекая внимание экипажа чужого корабля.  — Живо прекратить! — рявкнул Аомине, поднимаясь во весь рост на корме. — Это всего лишь плавучее кладбище.       Земля стала дорогой, власти и, в основном, король, не хотели отдавать такую ценность умершим. С тех пор решили хоронить людей в кораблях и отправлять в море пока их не поглотит первый шторм.       Команда на несколько секунд притихла от резкого тона Аомине, но рослый блондин возобновил шум.  — И вы верите этому сопляку?! А даже если это и похоронка, то что? Там наверняка каюты полны подношений!       Капитан скрипнул зубами.  — Верно! Вакамацу прав! — подтвердили оголодавшие, принимаясь громко смеяться.  — И вы собираетесь захватить плавучее кладбище, чтобы забрать подношения у мертвецов? — руганулся Аомине, увидев, как согласно закивала команда. — Это может принести нам несчастье!  — Бедный, бедный капитан — Вакамацу деланно засмеялся. — Мы пираты и указаниям мальчишки не подчиняемся. Мы даже можем сейчас же зарезать этого дохляка — Он указал на сжавшегося Сакурая, — и сожрать его вместо подношений с барки. Тебе видней.       Юнга жалобно застонал, прячась за ногой Аомине.  — Разреши захватить корабль или отдавай мальчишку — из толпы показался противный, как скользкий змей, Имаеши с вечной ядовитой улыбочкой. — Но учти, что нам придется сначала с ним развлечься, а потом уже пустить на закуску. Мальчишка у его ноги крупно задрожал от страха, тонкие пальцы цепко держали, что даже через кожу сапог чувствовались отросшие ногти.  — Черт с вами, — отступился парень. — Держите курс на эту проклятую посудину. Один из пиратов бросился к штурвалу, разворачивая корабль к барке.  — Спасибо. Извини, что из-за меня…  — Молчи — Аомине шикнул на парнишку младше себя всего лишь на год, — Рано или поздно нас обоих зарежут. Капитан спрыгнул с кормы, наблюдая как они медленно подплывают к похоронке. Рё рядом шумно сглотнул и Аомине услышал, как жалобно заурчал его желудок.  — Там где я жил тоже приняли закон о захоронении людей в кораблях и в качестве подношений использовали мед. Им мазали хлеб и заполняли кувшины. Так мою бабку хоронили. Аомине видел, как облизывается мальчишка и понимал, что голод заставляет делать безумные вещи. Скоро команда пойдет на абордаж. Все заранее готовились к пиршеству после долгого голодания.       Борта кораблей притерлись друг к другу и Аомине забеспокоился. Как бы мертвецкая посудина не пошла ко дну. Корабль мог быть построен бедняками, а из-за недостатков средств сколачивали такие судна из чего попало. Корабль рассыпался в крошку от первых ударов волн и едва выдерживал мертвецов. А тут целая толпа людей, которым в голову пришла дурацкая идея захватить корабль мертвых и ограбить его. Это казалось капитану самым дурным видом пиратства. Палуба судна нехорошо заскрипела, когда на нее ступили пираты. Аомине пришлось последовать за ними, чтобы хоть как-то контролировать их. Скрип досок под ногами не вызывал доверия и капитан осторожно спустился на палубу.  — Будьте осторожнее. — Но команда уже не слушала, все бегом бросились к грузовому отсеку. Даже юнга Рё убежал за всеми.  — Морской дьявол! Они заперли каюты! — Один из матросов долбанул дверь ногой, тут же прикладываясь к ней плечом. — Выбивай!  — Там много еды! Там еда! — жалобно верещал Сакурай, поднимаясь на носочки. — Я вижу её! Мясо, рис, вино!       Пираты приложив усилия, сорвали железный замок и гурьбой ввалились в трюм. Аомине бросился за ними, замечая как пол покрывается трещинами. В высоком кресле возвышался мертвец в золотых украшениях, прикрепленный к своему «трону» веревками. У его ног стояли горшки с золотом и цветными камнями.  — Мы еще станем богачами! — пророкотал голос матроса.  — Столько еды!       Оголодавшие и словно одичавшие мужчины бросились к столу уставленному явствами. Утка, поросята, запечённая рыба и крупы в горшках с парой зеленых пятен плесени.  — Что? Еда не настоящая?       Матросы с удивлением вытаскивали из своих ртов куски бумаги.  — А золото это крашенная глина! — Имаеши шипел, словно кот, раскидывая в стороны разукрашенные кусочки. Аомине победно рассмеялся, подходя ближе к столу.  — Это кладбище бедняков! Здесь только крупы и питье настоящее.       Команда всё ещё размазывала бумагу по пальцам, слепо глядя.  — Ешьте уже! Вы же за этим пришли, идиоты!       От рассерженного голоса капитана команда вновь ожила, набрасываясь на котелки с кашами, совершенно не обращая внимания на мертвеца посреди комнаты, который своими пустыми глазницами будто смотрел прямо на них… Стол не выдержав напора взрослых и живых людей рассыпался в щепки, посуда с звонким хрустом ломалась, и моряки глотали еду прямо с пола, вместе с осколками. Аомине, решив, что хуже уже быть не может, опустился у ног мертвеца и, схватив горшочек с забродившей крупой начал есть.  — Прошу простить меня и мою команду, уважаемый господин, — бормотал парень забивая рот едой. — Нам пришлось туго.       От запаха еды голова кружилась и ему казалось, что сил подняться не будет и он останется тут. Моряки прикончив всю еду со стола бросились обратно на выход, желая ограбить и остальных мертвецов. Аомине, давясь кусками плесневелого хлеба, загребал руками еще еды, не заметив, как рядом опустился Рё. — Они обезумели… — Прохрипел мальчик. С палубы были слышны громкие ругательства, топот. Поняв, какой не прочный корабль, моряки пинками выбивали двери с петель.  — Что?.. — Капитан проглотил ком из еды, непонятливо взглянув на мальчишку. Тонкая губа была разбита в кровь, а щеки влажные от слез.  — Они всё ещё голодные. Голод растворил их остатки разума.       Аомине хлебнул вина из кувшина, запихивая в карманы штанов Сакурая куски черствого хлеба с рисом внутри.  — Глупцы, нам надо убираться от сюда. Барка долго не протянет.       Пират, вскочив на ноги, поклонился мертвецу и, схватив юнгу, бросился на палубу. Матросы толпились у лестницы, чтобы подняться обратно. Доски от топота страшно хрустели и корабль накренился набок. Несколько парней провалились в трюм и оттуда был слышен их ор и шипение. Аомине уловил звук плескающейся воды во внутреннем кладбище.  — Живо покинуть корабль! — завопил он. — Мы идем ко дну! Быстро все на корабль! Течь!       Паника быстро охватила экипаж. Все стали метаться и Аомине почувствовал, как под ногами проломился пол. Он свалился на одну из коек, слыша хруст костей мертвеца. Вокруг плескалась черная вода, а моряки, попавшие в нее, не могли всплыть, словно растворяясь в ней. Становилось страшно. Ему казалось, что противные костлявые пальцы хватаются за руки, желая утащить с собой на дно. Рё весь побледневший опустился на колени протягивая руки.  — Давай! Поднимайся! — Кричал мальчишка, захлебываясь слезами. — Они уплывут без нас!       Аомине стряхнул с себя кости и обломки досок. Не надо давать замечательный шанс пиратам избавиться от себя. Подпрыгнув, юный пират ухватился одной рукой за доски, а другую руку схватил юнга, поднимая его на палубу.       Корабль шел ко дну. Добрая часть экипажа уже захлебнулась в трюме. Аомине видел, как запрыгивает на борт Имаеши и остатки команды готовятся отдать швартовы. Они с Рё едва успели перепрыгнуть через леер и в эту секунду корабль мертвых ушел ко дну.  — Шустрый парнишка! — Расхохотался Вакамацу. — Еще и подстилку сумел спасти!       Рё утирал слезы с щек крупно дрожа от только что пережитого страха.  — Вы. — Начал было гневную триаду Аомине как его перебили.  — Нет. Мы знаем что ты просто так не сдохнешь и отдали швартовы, — Имаеши горько хмыкнул. — Такой бес как ты точно бы успел. Юный пират горделиво фыркнул всё ещё сидя на бортике у кормы.  — На то я и ваш капитан!       И тут он почувствовал стальную хватку костлявых пальцев на спине. Холод в миг покрыл всё тело. Один из мертвецов крепко держал его за бока, широко улыбаясь белоснежными челюстями и пусто глядя на всех черными дырами вместо глаз. Резкое движение и мертвец тянет Аомине на себя, а он, глухо выругавшись, хватается за корму руками. Рё испуганно визжит, хватает его за руки и тащит. Остальные стоят, как неподвижные приведения, с белыми от страха лицами.  — Мы осквернили их! — Гаркает моряк. — Теперь нас сожрут, как те подношения, что мы забрали!       Аомине мысленно сбрасывает каждого за борт на съедение морскому дракону, крепко держась за Сакурая. Сапоги скользили по доскам и он в который раз пожалел, что не ходит без них. Острые кости драли ткань на боках вместе с кожей и парень еле сдерживал крики боли. Мертвец хотел забрать его с собой.  — Держись! — Сакурай напрягся сильнее, стараясь не обращать внимания на паникующих и бегающих по кораблю мужчин. Некоторые со страху поспрыгивали в воду и не всплыли обратно.  — Не прыгайте в воду!!! — Имаеши зло орал хватая пиратов за шкирки. — Демон или мертвецы сожрут вас быстрее, чем вы думаете!       Поясницу адски жгло, а мертвец всё никак не отставал. Все тянул, да рвал кожу. Аомине весь напрягся как пружина.  — Рё! Отпускай меня!  — Что?!       Юнга только крепче вцепился в капитана, несмотря на то что остальные члены экипажа пихали его и толкали.  — Пусти я сказал! — Не отступал пират.  — Н-но!  — Пускай, мать твою ж!!! — Заорал Аомине, а мертвец оставил ряд полос на его лопатках.       И Рё отпустил.       Аомине дернуло, как и труп, что держался за него. Череп от толчка отвалился от шеи, исчезая в черной пучине. Ноги будто отняло. Отпустив одну руку, пирата опять дернуло, и часть позвоночника мертвеца осыпалась пылью в море.  — Отцепись, ебучая мразь!       Резко оттолкнувшись ногами от корабля, Аомине взмыл в воздух. Ухватившись за развеваемый ветром канат, и, разодрав ладони в кровь, парень со всей силы впечатался спиной в мачту, разбивая мертвеца на мелкие куски. Рё внизу что-то верещал, но шум и крики противного Имаеши почти заглушали его. Окровавленные ладони жгло пламенем и Аомине разжал их, падая на палубу. Сакурай тут же кинулся к нему, поднимая на ноги. Экипаж чуть не затоптал его.  — Идиоты!!! — Орал Шоичи с пеной у рта остаткам команды. Но никто не слышал. Всех будто охватило наваждение, что их сожрут на корабле, а за бортом безопасно.  — Это из-за проклятья… — Аомине сплюнул кровь, скрючиваясь от боли в спине.  — Капитан, не двигайтесь, — Сакурай разорвал свою рубаху и начал закрывать ею кровавые раны.       В глазах плыли черные пятна, холодные руки у раны были подобно раскаленному металлу и, закричав, Аомине почувствовал, как ускользает реальность и всё вокруг погружается в мрак.

***

      Пробуждение пирату далось с трудом. В глаза словно песок насыпали, а тело было на столько тяжелое, что казалось, что оно стало каменным изваянием. Ветер был солнечно тёплым, и, располагаясь явно на палубе, парню не было не комфортно. Слуха касался безмятежный шум волн и крики чаек… Чаек?! Аомине резко подскочил, но тут же рухнул обратно. Все тело прострелило болью.  — К-капитан…       Над ухом просипел голос Сакурая и парень облегченно выдохнул — он не один. Всё также корчась и хрипя, Аомине сел, открывая слипшиеся глаза. Сакурай сидел рядом, подогнув под себя ноги, с кучей царапин на тощем теле. Аомине осмотрелся вокруг: на палубе никого не было, над головой проплывали белые облака в лазурном небе, а белые чайки кружили рядом и даже садились на корабль.  — Что произошло? Мы умерли что-ли? — Он посмотрел на измотанного юнгу, который, вздохнув, отвел взгляд и потер лоб рукою. -Н-нет, капитан. Все члены команды кроме Имаеши и Вакамацу повыбрасывались за борт… Простите!!! Аомине даже вздрогнул, смотря, как полудохлый парнишка начал биться об пол головой, вымаливая прощение.  — Простите! Простите! Простите!  — Не ори! У меня сейчас голова треснет… — Юный капитан отпихнул юнгу от себя ногой и рухнул обратно на дощатый пол. — А где тогда эти два выродка сейчас?       Сакурай весь сжался в комочек.  — В капитанской каюте… простите, я пытался их ост…  — Что??! — Превозмогая жуткую боль в спине, Аомине поднялся на ноги и, качаясь, пошел в сторону капитанской каюты.       В эту каюту никто старался не заходить. Считалось, что дух умершего капитана всё ещё там и его не надо беспокоить. К тому же там всё еще должно быть его тело, если его никто не сожрал тайком. Аомине лично закрыл эту дверь на замок по последней просьбе покойного капитана и выкинул ключ за борт. Дверь, как и замок, была хорошая и, когда настал голод, никто не смог выбить её. Да и Дайки не давал этому случится. А сейчас кок и хитрый змей всё испортили! Замок был сорван и Аомине пинком ноги распахнул дверь, влетая внутрь. Два пирата спокойно дрыхли на мягком диванчике, а вокруг на полу валялось с десяток пустых бутылок из-под рома и сакэ.  — Какого хрена вы тут творите??! — Парень с размаху пнул в голый бок Вакамацу. -Кто вам разрешил вломиться сюда, а??! Тупые выродки!!       Грузный блондин рухнул на пол. Что-то хрюкнув спросонья, он поднялся на локтях, расфокусировано посмотрел на злого, как черт, Аомине и опять упал. Имаеши даже ухом не повёл, продолжая обниматься с бутылкой. Парень со злости скрипнул зубами, пару раз потоптался по пиратам и подошел к столу. Как-то раз капитан показывал ему шкатулку с необычными предметами: золотой компас, черная карта и пузырек с кровью морских русалок. Всё это было спрятано где-то в столе. Порыскав в полках, шкатулка нашлась в одной из полок в простенькой сумке. Так же там валялся мешочек с деньгами. Мысленно поблагодарив мертвого капитана, Аомине вышел из каюты, гаркнув на последок.  — Я снимаюсь с якоря, корабельные крысы! — И хлопнул разломанной дверью.       Худой, как летучий Голландец, Сакурай сидел на полу, сгорбив спину и размазав слезы по щекам.  — Т-там!.. — Он захлебнулся воздухом, указывая за борт, — Земля!!  — Да ну?! Какая удача! — Аомине, оскалившись, подбежал к корме и, запрыгнув на нее, ухватился за рваный трос. На горизонте действительно была видна полоска суши. Внимательно всмотревшись, Аомине предположил, что эта территория определенно под властью Английского короля, а значит там есть чем поживиться. -Ты со мной русый рыбешка Рё?  — Куда?.. — Сакурай непонимающе смотрел на веселого капитана, который скинул с себя сапоги и, даже не поморщившись, потянулся, разминаясь. Вся его спина была в длинных резаных полосах.  — Как куда? На сушу. Я собираюсь создать новую команду, а эти акульи кишки пусть помирают.       Поправив сумку на плече, Аомине сложил туда свои сапоги и махнул рукой перепуганному Рё.  — Так как шлюпок нет доберемся вплавь.  — Что? А разве нельзя развернуть корабль?       Аомине развернулся лицом к юнге зловеще улыбаясь.  — Если ты прислушаешься, то услышишь как медленно затекает вода в трюм. Чертовы мертвецы подпортили днище. Корабль не дотянет до берега. За борт, рыбёшка.  — Д-да, капитан…       Сакурай вытащил из своих карманов сухой хлеб и, сглотнув, посеменил к корме. Вода была насыщенно голубого цвета. Без черных разводов. Аомине смотрел, как юнга неуверенно перекидывает ногу и, зажав нос, прыгает за борт. Хохотнув, юный пират мазанул кровью из пробирки по корме и прыгнул следом за мальчишкой.

***

-Нда… — Аомине утер мокрый лоб таким же мокрым рукавом своей рубахи, шагая босиком по каменной кладке дороги. Сакурай плелся за спиной, неся сапоги капитана в руках. Добравшись до берега они сразу направились в город и попали прямо на рынок с кучей народу.  — Не хилый такой городок. Солдаты почти на каждом углу. Да и людей много…- Парень едва протиснулся между двумя тётками, что перегородили ему путь.  — Капитан, а нас не арестуют? Мы же с пиратского корабля… — Юнга боязно смотрел по сторонам, замечая около десятка солдат в ярких камзолах, да с ружьями за спиной.  — Пф! Во-первых, корабля уже нету и фиг кто узнает откуда мы. Во-вторых, вряд ли мы с тобой похожи на пиратов разбойников.       Они и в самом деле не походили на нарушителей закона. Особенно хлипкий Сакурай в рваной мокрой одежде и с синяком под глазом. Аомине тоже был потрепан: на смуглой коже это не сразу заметно, но белая рубаха облепившая тело давала увидеть всё ещё кровоточащие раны на спине. А юный пират словно не замечал этого. Внимательный взгляд Дайки привлекла телега с черными от возраста досками. На ней что-то было навалено и прикрыто жёсткой тканью, которая вся была в темных засохших пятнах. Подойдя поближе, парень понял, что в телеге трупы. Отвратительный запах разлагающейся плоти и выглядывающая бледная рука из-под замызганной ткани всё сказали.  — Рё, смотри какая дрянь, — Недокапитан потянул вверх чумазый кусок прикрытия, чтобы получше разглядеть скрытые под ней тела людей.  — Какого черта ты трогаешь это, а? — Аомине вздрогнул от угрожающего шипения на ухо и обернулся. Совсем рядом стоял такого же как и он возраста парень. Светлые волосы поблекли от дорожной пыли, но глаза яркими золотыми дублонами сверкали от гнева.  — Ну? Чего застыл? Проваливай! — блондин потянулся рукой к своему худому поясу, где торчала рукоятка кинжала.  — Капитан! Не нарывайтесь на неприятности! Пожалуйста! — Аомине покосился на взвизгнувшего парня и недовольно нахмурился. Никакого нормального оружия у него не было, да и тело малость болело.  — Капитан? Пфф! — светловолосый паренек рывком обнажил холодное оружие и надавил тупой стороной на смуглое плечо. — Уходи пока я тебе ничего не отрезал. А это я делать умею прекрасно.  — Да? Ты хорошо владеешь холодным оружием? — Аомине заинтересованно осмотрел парня с головы до ног. Тело худое и поджарое, явно выносливый, лицо серьезное, но и симпатичное.  — Чего?..  — Вступай в мою команду! — И юный капитан пиратов расхохотался, наблюдая, как вытянулось в удивлении лицо юнги и парня с кинжалом.