Заметки практикующей няни

Только дети помогут узнать каким запасом терпения вы обладаете Лейтенант Джеймс Вега смотрел на него как на врага всего человечества, и, скорее всего, именно так и думал. А еще думал, как этого врага поскорее изничтожить. Как забавно. Как... очаровательно. Ленг просто не смог удержаться от улыбки. Он давно не сталкивался с такой по-детски наивной и откровенной ненавистью! Кай отвернулся от окна и снова ухмыльнулся в лицо солдату, наслаждаясь тем, как тупой качок краснеет и скрипит зубами. Дай ему волю, еще бы и в драку полез, наплевав на тесноту салона. Попытался. Ленг очень надеялся, что Альянс оставил грузовой трюм и можно будет поставить Вегу на место. — Прекрати. — Шепард пихнула его локтем в бок. Сильно, не сдерживая злости. Остается сказать спасибо сбежавшим ученым “Цербера” за улучшенную броню. Ребра не треснули, но синяк Шепард оставила точно. — Что именно? — Мерзко лыбиться. — Не могу. Я так счастлив нашей встрече и новым знакомствам! — Слушай, ты, ублюдок… — Вега! — прикрикнула Шепард. — Потом! На “Нормандии”. А пока держи себя в руках и помни, что Ленг — главный мудак всея галактики. Удивительно, но лейтенант удержался. Послушно заткнулся и молчал до прилета в доки. И подъема на борт. Кто-то бы сказал, что молчал качок нехорошо, многообещающе. Кто-то, но не Ленг. С другой стороны, Ленг его и не провоцировал. У него будет много времени для развлечений. Конечно, если Альянс его не арестует. Но Кай в этом сомневался. А в Шепард — нет. — Добро пожаловать на борт, мистер Ленг, — поприветствовала его СУЗИ. — Рада снова вас видеть. — Спасибо, СУЗИ. Джокер все еще пилот? — Да, мистер Ленг. — Передай ему привет. Шепард посмотрела на него волком. Голодным, злым волком, которому хвост прищемило капканом. Прекрасно. Просто прекрасно. А еще прекрасней видеть людей в форме Альянса вокруг. Вега ведь не удержится, расскажет всем, кто Кай такой. И жить на обновленной “Нормандии” станет чертовски весело. — Нужно поговорить. — Шепард кивнула на лифт. — Подожди меня в моей каюте. — В моей, ты хотела сказать. — Аренда закончилась в связи с неуплатой. Это моя каюта. — У тебя всегда было плохо с долгосрочным планированием, Шепард, — Кай ухмыльнулся и уже стоя в лифте, сказал: — Жду в своей каюте. Приятно оставить последнее слово за собой. Капитанскую каюту почти не тронули. Изменили освещение, поменяли колористику. Кай не оценил — в прошлом исполнении помещение было намного светлее, удобнее для работы и не выглядело кубиком льда. А еще никто не заваливал рабочее место модельками кораблей. Хлам. Пылесборники. Откуда у Шепард такая тяга к детским игрушкам? Или это ей в Альянсе выдали? Для поддержания морального духа. Идиотизм. И все равно, пора обживаться. Так, чтобы Шепард даже не думала его выставить. У нее не получится в любом случае, но зачем усложнять себе жизнь, верно? Ленг снял броню, аккуратно разместил ее в оружейном шкафчике, и отправился в душ. Нужно раздобыть повседневных шмоток. Он бы воспользовался комплектом Шепард — все равно Альянс выпускает форму только по размерам, игнорируя различия полов, но как раз с размером и не сложилось. Как ни крути, а он крупнее Шепард. Заметно крупнее. Решив вопросы личного комфорта, Ленг устроился за терминалом Джейн, сидя в одном полотенце. Трико он тщательно выполоскал, не желая надевать грязную одежду после душа. Мокрую, после стирки, тоже. СУЗИ радостно заглотила всю информацию, что он сумел скопировать с серверов "Цербера". И открытую для его допуска, и зашифрованные файлы, которые любопытная ИИ сейчас колола как семечки. — Уже устроился, я смотрю? — зло спросила Шепард, останавливаясь у него за спиной. — Почти. Требуется уборка, — Ленг кивнул на стенд с модельками кораблей. — Кто-то развел в моей каюте настоящую помойку! — Не наглей. — Джейн наклонилась к его уху. — Ты устал. А я сыта и восстановилась. Отберу полотенце и выставлю в БИЦ. И ищи себе койку самостоятельно. — Насколько же ты по мне соскучилась, раз озвучиваешь такие фантазии? — Ленг обернулся, ухмыляясь. И тут же получил хук слева. Ожидаемо. Слабо и медленно. — Кто, мать твою, просил устраивать цирк на Омеге? — зло прошипела Шепард. — Неужели Андерсон не оценил? Еще один удар. Сильнее. Злее. Тоже ожидаемо. Шепард любит старикана, и тогда в доках, испугалась за него. Решила, что Кай собрался мстить за простреленные ноги. Идиотка. И поступила по-идиотски, разозлив Ленга. Как можно настолько недальновидно и очевидно демонстрировать свои привязанности? Если бы они сражались всерьез, Ленг получил бы шикарное преимущество. Настоящий бой закончился бы так же быстро, как и постановочный: защищая балласт, она стопроцентно подставилась бы. Возможно, даже быстрее, чем вышло. — Так может, тебя к нему и отправить? С бантиком и в подарочной ленточке. Порадую наставника! На следующем замахе Ленг поймал руку Шепард, выворачивая ее в болевой. Шепард-Шепард… совсем забросила тренировки. Да и оптимистичное заявление про восстановление явная ложь. С другой стороны, даже думать не хочется, сколько народу резко про неё вспомнило и кинулось с воплем "спаси нас!". Кретины. Раньше надо было думать. Ленг теснее прижал к себе Шепард, и ей пришлось расслабиться, снижая давление на плечевые суставы. Действительно устала, раз даже ради гордости не хочет терпеть. Хм. — Всегда пожалуйста, Шепард. Как я уже говорил — рад, что ты осталась жива. — А почему жив ты? Неужели Приззи простил базу и выступление на Омеге? — Нет. Он... не оценил моих инициатив. Но они не мешали основной цели, а лучше меня у него никого нет. Джейн снова напряглась, и Кай тут же ее выпустил. Но еще одного удара не последовало. Хм. Нужно будет потом с ней поговорить. Когда она переварит лучшее событие в ее жизни. Его согласие вступить в ее команду. Очевидно, что любой на месте Шепард прыгал бы от радости. Но она слишком устала. Ничего, попрыгает завтра. Ленг организует, как только выяснит что там с трюмом. Шепард отступила на шаг. Сердито прошлась туда-сюда. Уселась на кровать и вздохнула. — Рассказывай. Ленг откинулся на спинку кресла и неспешно выложил краткую выжимку всего, что случилось в “Цербере” за последние полгода. Про поголовную имплантацию, про охоту за артефактами Жнецов, постоянный поток пополнения и накопленных ресурсов. И предъявленный лично Каю ультиматум, как чуть ли не единственному элитному оперативнику, упорно отказывающемуся от имплантации. На этом месте Ленг предпочел закруглиться. Хватит с него и первого испуга, когда он увидел чертежи своего “нового” тела. Все, что там оставалось человеческого — торс, волосы и часть лица. — Он свихнулся? — Он верит, что сможет контролировать Жнецов. — А ты, значит, не веришь, — одобрительно кивнула Шепард. — Я предпочитаю убивать врагов, а не контролировать их. — И почему тогда, морда твоя китайская, Призрак жив и здоров? — Он твой враг, а не мой, Шепард. — Ленг с преувеличенной скукой повернулся обратно к терминалу. — У меня достаточно своих дел. Шепард презрительно фыркнула. Пусть думает что хочет. Но не о том, что Ленг провалил четыре попытки подобраться к Призраку. И о последней, Призрак, скорее всего, знал. А может быть, и нет. Тогда бы он отправил Кая на принудительное “улучшение”, а не приказал ускорить нападение на Цитадель. Выжди Призрак еще хотя бы неделю, и Совет был бы уничтожен, даже положи Ленг жизнь за его спасение. Но Призраку не терпелось обезглавить Цитадель. Новость о потере Гриссомской академии стала последней каплей. От хладнокровного стратега, умеющего годами выжидать ради одного удара, остались только воспоминания. — Так понимаю, ты хочешь вернуться в команду “Нормандии”? — Нет, что ты, Шепард, — саркастично ответил Ленг. — Я просто соскучился по своей каюте. — То есть, ты теперь официально бездомный? Не важно. Кто не работает, тот не ест. — Значит, не показалось… — Что? — Шепард нахмурилась, ожидая услышать гадость. Правильно ожидая, разумеется. — Ты похудела. Джейн только махнула рукой. Она действительно вымоталась на Цитадели, физически и морально. А потом на ней, несомненно, повис лейтенант, которому пришлось объяснять кто такой Кай Ленг, что он делает на "Нормандии" и почему его нельзя убить на месте. — Ленг, — Шепард подняла на него усталый взгляд. — Если ты еще не высказал суточную норму гадостей, то договаривай и выметайся. — Хорошо, вот тебе гадо... радостная новость номер два — это моя каюта, — Кай ухмыльнулся и критическим взглядом осмотрел пустой аквариум. — И покидать её я не собираюсь. — Ты в самом деле думаешь, — Шепард нахмурилась сильнее. — Что я пущу тебя жить в моей каюте?! — На самом деле, это я разрешаю тебе жить в моей каюте, раз ты так бездарно лишилась своей собственной. Но можешь не благодарить, я же помню какие у тебя проблемы с воспитанием. — Ты охуел. Больше, чем Призрак! Одно дело найти оправдание перебежчику “Цербера” на борту, другое — ему же в моей каюте. — Шепард, — разочарованно протянул Ленг и осуждающе покачал головой. — С каких это пор тебя стало волновать мнение окружающих? Ради выполнения общей задачи, эти перетрусившие идиоты простят все. Вообще все. Наверное, даже поедание младенцев живьем в прямом эфире. Джейн вытянулась на кровати, молча продемонстрировала Каю фак и повернулась к нему спиной. Немного выждав, Кай принял приглашение: подошел к ней и присел на край. — Есть наводка, Шепард. — Отдай СУЗИ… — Уже. Но тебе тоже стоит знать. Призрак очень хотел заполучить археологические данные с Иден Прайм. — Шепард повернула голову, заинтересовавшись. — Да, ты не ослышалась. Когда Альянс начал раскапывать маяки, они наткнулись на другие артефакты протеан. Полагаю, там можно найти чертеж еще одной мегапушки. Или что-то наподобие. — Хорошо… СУЗИ? — Шепард посмотрела на потолок. — Да, коммандер? — Пусть Джокер прокладывает курс. Стартуем по готовности корабля. И передай данные Лиаре, она должна на это посмотреть. — Конечно, коммандер. Ленг удовлетворенно кивнул. Хорошо. Пускай Шепард разберется сначала с этой наводкой, а потом посмотрит на остальные. Кай сумел прихватить с собой немало. Они должны реализовать преимущество, пока Призрак не спохватился. — Что дальше? — поинтересовалась Шепард, лениво поворачиваясь в его сторону. — Дальше ты принесешь мне форму по размеру, только без эмблемы Альянса. И ужин. Пожалуй, с кофе. Шепард медленно притянула к себе подушку и так же медленно ударила его по лицу. Ленг ухмыльнулся. Какая-то Шепард спокойная. Совсем не злится. Слишком устала? Судя по синякам под глазами, еще и не высыпается. Куда смотрит Чаквас? И Т’Сони? Неужели не видят, в каком состоянии их обожаемая героиня? Ленг мягко взял Шепард за запястье, заводя руки ей за голову. Ей надо расслабиться. И выспаться. Много времени не понадобилось. Отвечала она охотно, но вырубилась буквально в процессе. Ленг даже не обиделся. Не время изображать уязвленную гордость. Ему не хуже Джейн знакомо состояние полной измотанности, так что Кай просто укрыл женщину одеялом и приглушил в каюте свет, давая возможность нормально отдохнуть. И приказал СУЗИ все обращенные к капитану вопросы переправлять к нему. А то разбаловала она экипаж. На шею сели и ножки свесили. Пока стоит заняться личным обустройством. Ему нужна повседневная одежда. И еда. Ленг пощупал трико — все еще влажное — заново обмотал бедра полотенцем, состроил морду кирпичом и активировал модуль маскировки. Джокер и Вега, наверняка, успели в подробностях и лицах рассказать всему экипажу, кто он такой и почему его надо ненавидеть. Неожиданный вид Ленга не прибавит к нему симпатий. — Форма только для военнослужащих Альянса, — невежливо буркнул интендант, после того как оправился от неожиданного появления полуголого чужака у него перед носом. У Ленга не было настроения на долгие разбирательства, так что форму с полки он к себе притянул биотикой. Благо, как и положено на военных кораблях, комплект упакован в пластик с гигантской меткой размера. Слепой не ошибется. Интендант взял себя в руки, возмутился и пригрозил обратиться к самой капитан Шепард. — Валяй, — лениво разрешил Ленг и направился в общий душ — переодеваться. — Эй, ты, — на выходе из душа его окликнул Вега. — Мне все равно, кем там тебя считает коммандер. Я с тебя глаз не спущу. — Извини, парень, но я строго гетеросексуален. Не обманывайся внешностью. Охренение на лице Веги стало приятным разнообразием. Какой же он все-таки тупой… Тупее ручного крогана Шепард. Может быть, Кай поторопился и доставать качка будет не так уж весело? С едой все обстояло намного хуже, чем он помнил. Она тут была как… как на военном корабле. Суперпитательные порции в индивидуальных контейнерах и растворимые напитки на любой вкус. Единственное достоинство — никто в еду не плюнет. Видимо, разорять родной Альянс ради экипажа Шепард сочла менее этичным, чем разорять "Цербер". Или просто не заметила, чем их кормят? Судя по её виду — вполне могла. Альянс неплохо потрудился, модернизируя “Нормандию”. Добавили места. Организовали нормальную рубку связи, попытались, но явно не успели соорудить мобильный штаб. Расширили трюм и набили его припасами. Похвально. С другой стороны, основную работу за них все равно сделал “Цербер”, так что… Вега обнаружился именно в грузовом отсеке. Спорил с каким-то незапоминающимся мужичком о достоинствах МАКО и недостатках Молота. При появлении Ленга, спорщики резко заткнулись. Точнее, Вега заткнулся, а его собеседник недоуменно на него посмотрел. — Что тебе тут нужно, китаеза? — Джеймс, — строго одернул его второй. — Осматриваю корабль и экипаж, — невозмутимо сообщил Ленг. Даже если официально Шепард не назначила его помощником, то сделает это в самое ближайшее время. Хотя бы потому, что одной ей все не утянуть, и она это прекрасно понимает. Посоветовать, что ли, найти Лоусон? Мисс Совершенство без ума от отчетов, почти военного порядка и четкой властной вертикали. — Думаешь, куда удобнее напихать жучков? — Лейтенант. — Ленг сложил руки за спиной и медленно подошел к Веге. — Какие-то проблемы? — Еще бы. Ты террорист, предатель... — Но уже не покушался на жизнь Шепард? — ухмыльнулся Ленг. Вега покраснел. Очаровательно. Тупее и наивнее Гранта. Ленг не думал, что такое вообще возможно. — Пошел ты! — И я хожу. — Кай прошел мимо Веги на середину отсека, мельком взглянув на захламленный закуток с койкой. — Если ты не заметил, то минуту назад я озвучил цель своего прибытия. — Нарываешься? — Лейтенант. Тебе достаточно палец показать и ты уже готов ввязаться в драку, в которой у тебя нет шансов. Даже отрицательных. Нахрена ты такой в десантной команде? Сам помрешь и остальных подставишь. — Повтори! — Вега навис над ним. Привык давить массой и размерами. Может быть, раньше срабатывало. Может быть, этот раскормленный пацан не встречал на своем пути достойных противников. — Ты еще и с первого раза не понимаешь… — Кай сокрушенно покачал головой. — Хорошо. Повторю доступным для тебя языком. Ты бесполезен. Вега сорвался, как и предполагал Кай. Простой, прямой удар. На эмоциях. Ноль тактики. Хуже, чем Шепард в начале их знакомства. У неё хоть биотика была. От замаха Кай ушел легко и тут же врезал лейтенанту в бок. Только чтобы разозлить еще больше. Цель достигнута, и Вега себя почти не контролирует. Итог предсказуем и печален... для лейтенанта. Он не замечал согнутую в характерном жесте активации левую руку Кая до самого последнего момента, пока при контакте инструментон не выдал щедрый разряд тока. И, пока дергался от удара током, выглядел чертовски удивленным идиотом. — Видишь. — Кай присел перед упавшим ничком Вегой на корточки. — Ты предсказуем. Ждешь, что враг будет сражаться честно. Ты не годишься в команду Шепард. — Ублюдок! — сдавленно процедил Вега. Кай поднялся на ноги и от души пнул лейтенанта под дых. Просто, чтобы дольше помнил урок. Слабак. — Сэр, хватит! — споривший ранее с Вегой мужчина подбежал к лейтенанту, пытаясь подняться. Кто он все-таки? Техник? — Драки запрещены уставом! — Это был урок. Вега, тебе стоит брать пример со своего друга. Он знает и соблюдает субординацию. — Пошел ты! Стив! — Это уже относилось к мужику. — Не надо... — Надо. Идем к Чаквас. И он потащил скрючившегося лейтенанта к лифту. Ленг посторонился, не мешая. Интересно… — О, Вега, — Ленг окликнул их уже в лифте и ухмыльнулся. — Теперь понятно, почему тебя и Шепард поселили в одной квартире. Стив все понял и нахмурился. Вега же явно ни хера не понял, кроме того, что его снова оскорбили. Ничего. Сейчас его дружок просветит. И лейтенант будет настроен на следующий урок. Хорошо. Даже такую тушу можно натаскать на приличный уровень. — СУЗИ, скинь мне личные дела экипажа. — Принято. Предоставлен гостевой доступ. — Устраивает, — фыркнул Ленг. Для начала. Нужно будет напомнить Шепард, чтобы она дала ему полный доступ. Или хотя бы расширенный. А пока стоит посмотреть, кому на борту еще требуется стимул к самосовершенствованию. Так. Рядовой состав. В общей массе — необстрелянные новички. Кучка инженеров — хорошая кучка, крепкая и профессиональная. О, даже один с первой "Нормандии"! Вспомогательные службы. Медик. Пилот. В общем-то, вполне понятная странность комплектации — эти люди просто не успели спрыгнуть с “Нормандии”, когда Шепард улепетывала с Земли. Но с ними нужно что-то делать… Ленга не устраивало качество экипажа. И что, черт подери, на борту делает журналистка? — Мисс Аллерс военный корреспондент, мистер Ленг, — вежливо пояснила СУЗИ. — Коммандер Шепард разрешила ей подняться на борт и вести репортажи о прогрессе в войне. — Когда она успела? — Кай нахмурился. — Мисс Аллерс связалась с коммандер Шепард во время встречи с Советом. Коммандер Шепард удовлетворила запрос мисс Аллерс. Проклятье. Ленга раздражал балласт. Вряд ли журналистка умеет хотя бы убедительно держать пистолет, не то чтобы из него стрелять. Зато она будет тратить воздух, еду, воду и пространство. Она уже заняла целую каюту! И плевать, что весьма условную "каюту" рядом с мусороуничтожителем, где раньше ютился Заид! Это полезная площадь, в отличие от бесполезной журналистки. Но проблема Дианы Аллерс терпит. Не критично. А вот профессиональные качества рядового состава — нет. Сейчас война. Со Жнецами. И они на борту «Нормандии», в команде Той Самой Шепард. Что означает автоматическое нахождение в самых горячих точках. Ленг всегда предпочитал профессиональную команду прикрытия. Как ни странно, но ему нравилось быть живым — и в полном комплекте. — СУЗИ, передай рядовым Уэстморленд, Кэмбелл, Джонсон и Ли, а так же курсанту Коупланду, что я жду их в грузовом трюме. Если начнут возражать, сошлись на приказ Шепард. — Подобных приказов от капитана не поступало, мистер Ленг. — Значит, свяжись с ней и получи этот приказ. — Принято, мистер Ленг. Где бы раздобыть хотя бы парочку мишеней? Хотя, зачем? Тут же обустроил себе лежбище лейтенант Вега...