Заметки практикующей няни

Чтобы дети выросли добрыми, в доме должна быть еще какая-нибудь живность, кроме тараканов Присутствие Ленга… успокаивало. Да, он был и оставался первосортным мудаком. Да, ему перманентно хотелось двинуть в рожу, желательно, чем-нибудь тяжелым и угловатым. Да, он терпеть не может Альянс, о чем не устает напоминать. Да, он поселился в её каюте с таким видом, словно въехал к себе домой после длительной командировки, и игнорировал все попытки его выставить. Да, да, да... список можно продолжать долго. Бесконечно. Зато теперь у неё есть нормальный старпом. Который без напоминаний взвалил на себя текучку. И разборки с неслаженной командой, набранной, без преувеличения, по принципу "кто не убежал, тот и в экипаже". Который освободил ей немного времени для отдыха. Который закупил нормальной жратвы для команды, и нормальные питательные батончики для неё. На самом деле, без сомнения, для себя. Но Шепард все равно съедает их больше и быстрее. А еще он нашел хомяка, потерянного растяпами во время переоборудования "Нормандии". Живого, здорового, растолстевшего и озлобленного. Наверное, надеялся, что после встречи с мистером Щекастиком ей тоже придется бинтовать пальцы, но Шепард коварно подставила раскрытую сферу, сохраненную для мистера Щекастика №2. Ну, а Ленг в боевой обстановке… Тут и говорить нечего. Наконец, Шепард могла полностью сосредоточиться на цели высадки, больше не оглядываясь назад. Могла перестать переживать за Джеймса, умного и умелого, но малоопытного и слишком импульсивного мальчишку. Да, мальчишка прошел мясорубку на Фел Прайм, но… но его мясорубка оказалась недостаточной подготовкой для войны со Жнецами. Ленг за него взялся. Хорошо. Значит, она не ошиблась в Веге. У парня есть потенциал. Если он не помрет от разлития желчи во время спаррингов с Ленгом, то через пару месяцев станет уверенным и спокойным как обколотый транквилизаторами элкор. — Это не артефакт! — Лиара чуть не прыгала на месте от счастья. Шепард ее восторгов не разделяла. Мешала опустошенная “Цербером” колония. — Это… протеанин! — Живой? — Гаррус подошел поближе, словно мог что-то понять на инструментоне Лиары. — Да! — Хотят с его помощью построить Горн, раз упустили чертежи с Марса? — Шепард обернулась к Ленгу. Тот отрицательно покачал головой. — Призрак считает, что протеане тоже вели работы в направлении подчинения Жнецов. Разведка Иден Прайма началась раньше, чем разработка плана атаки комплекса на Марсе. Естественно, просто загрузить капсулу в шаттл и уйти они не смогли. Или открыть её на месте, и загрузить протеанина отдельно. За всю карьеру Шепард можно по пальцам пересчитать, когда операции шли по плану. Но каждый раз она надеялась на другой исход. Увы, не сегодня. Попробуйте в следующий раз, коммандер Шепард. — Гаррус, прикрывай капсулу, — она махнула рукой. — Тут полно позиций для снайпера. Лиара, Ленг, поддержите его. Джеймс, на нас восстановление системы. Пошли! "Цербер" давил. Грамотно, упорно, игнорируя потери. Шепард приходилось постоянно напоминать себе, что они уже мертвы. И так же старательно забывать подлую мысль, что они умерли, потому что какая-то курящая сволочь использовала её имя как приманку. Призраку действительно был нужен этот протеанин. Или протеанка. Ничего, Шепард не собиралась отдавать находку просто так. Если дела пойдут совсем хреново, она просто уничтожит капсулу. Наверное, это будет даже милосердней, чем забрать протеанина с собой. — Шепард! — Джеймс подхватил ее подмышки, не давая упасть. — Ты как? Хреново, Джеймс, очень хреново. Попробуй сам принять трансляцию пятидесятитысячелетней давности о разрушении целой планеты и смерти целой цивилизации. Шепард мутило. Навалилась какая-то апатия. Пришлось сделать усилие, чтобы просто встать на ноги. И сделать шаг. Еще один. Ударить себя же по щеке и вцепиться в нежелание подыхать здесь и сейчас. Но все равно, во время финального и самого отчаянного натиска бойцов "Цербера", она думала о том, что Жатву они не переживут. Протеане тоже планировали выиграть. А у них не получилось даже просто спрятаться. — Что с тобой? — недовольно спросил Ленг, пихая ей в руки питательный батончик. — Соберись! — Пшел ты… Лиара? — Шепард сняла шлем и жадно запихала в рот еду. — Несколько минут, Шепард, — устало ответила Лиара, роясь в инструментоне. — Он пролежал в капсуле пятьдесят тысяч лет. Нельзя спешить с его пробуждением. — Цаца какая... Цаца оказалась — оказался, то есть - точно таким, как в видении Шепард. Точнее, он оказался тем самым протеанином, который собирался стать Гласом своего вида. Растерянный, слабый после выхода из стазиса длиной в пятьдесят тысяч лет, но все равно опасный. Подошедшую к нему Лиару он откинул… чем-то вроде биотики. Только странного зеленого оттенка. А потом упал на колени на краю площадки и ошеломленно уставился на пейзаж. Да, раньше тут был протеанский город. — Меня зовут коммандер Шепард, — четко, уверенно представилась Шепард, подходя к протеанину. Джеймса и Ленга её прикрывали, готовые стрелять по команде и без. — Ты очнулся… Черт, какой же он быстрый! Зеленый аналог биотики окутал ее и барьер не помог. Впрочем, боли Шепард не почувствовала. Только… только чужое присутствие. Как и с маяком. Протеанин считывал ее… каким-то образом. — Вы! Глупцы! — протеанин, не замечая, что его готовы расстрелять, оттолкнул от себя Шепард. — Вы получили наше послание! И ничего не предприняли?! Это стало последней каплей. Один ходячий труп рассказывает другому, как тот облажался. Шепард врезала протеанину по его странной, треугольной морде. — Заткнись и слушай, умник. Ваши маяки повреждены настолько, что никто нихера не понял, а я чуть не сдохла, принимая ваш сигнал. И у тебя два варианта. Я пускаю тебе заряд в башку, чтобы твои знания не достались одурманенным и ты останешься легендой для моего цикла или ты идешь со мной и помогаешь всем, чем сможешь. Твое решение? Кажется, протеанин дипломатию по-шепардовски не оценил. Глаза у него были уж больно злые, все четыре. А может, это обычное выражение глаз протеан. Черт их знает, тараканов эволюционировавших, главное, что ходячее ископаемое согласилось подняться на борт и выслушать вводную. Шепард понадеялась, что Альянс у нее этого жука заберет. Пусть с ним вивисекторы и историки общаются. Сама-то она задницей чуяла — они с протеанином не сработаются. Увы, пользы от него на стройке Горна было бы немного. Подай, принеси, унеси, убери лапы. Последний выживший протеанин оказался банальным солдатом. Единодушным решением командования повешенным на шею Шепард. В общем-то, она согласна, что реклама выйдет неплохая — смотрите, живой протеанин, и он сражается против Жнецов в команде Шепард! Но вот бытовое взаимодействие… Явик оказался мудаком. Еще большим мудаком, чем Ленг, а это ой как непросто. За полчаса, пока Шепард отчитывалась перед Хаккетом, жук успел довести всех. Даже Лиару, которая вылетела из его каюты как ошпаренная. А ведь терпение азари Джейн всегда казалось величиной бесконечной… — Этот цикл примитивен. — Явик осматривал свою каюту так, словно его поселили на помойке. — Крайне примитивен. — Рада, что ты чувствуешь себя как дома. — Шепард пожала плечами. — Ты приписан к десантной команде. Я твой прямой командир. В мое отсутствие — подчиняешься старпому, — Шепард кивнула на Ленга. — Раз ты считал мои мысли вместе с жизненным опытом и выучил язык, значит и специфику тебе объяснять не нужно. — Нет. — Ну и отлично. Обустраивайся. Решив первоочередные пробемы, связанные с размещением нового и не совсем обычного члена экипажа на борту, Шепард поспешила про него забыть. Хотя бы до следующего утра. Джокер уже взял курс на бассейн Аннос. Шепард предпочла бы пешком зачистить Тучанку от молотильщиков, чем участвовать в дипломатической встрече, но её мнения никто не спрашивал. Оставалось надеяться, что представителем кроганской ДМЗ окажется Рекс. Убедить любого другого вождя оказать турианцам военную помощь нереально. — Ленг, — Шепард поманила Кая в конференц-зал. — Мне поступили жалобы на твою персону. Не хочешь прокомментировать? — Сколько? — невозмутимо поинтересовался Ленг. — Пять. — Всего-то? От Веги тоже? — Нет, Джеймс взрослый мальчик. Он просто готовится начистить тебе рожу на следующем спарринге. Кай ухмыльнулся. Мудак. Доставать экипаж ему доставляло ни с чем несравнимое удовольствие. То есть, попутно он сколачивал из них слаженную команду, а то, что все они начинали дружно его ненавидеть, шло приятным бонусом. Иногда Шепард думала, что Ленг может обходиться без еды и воды, существуя исключительно на ненависти окружающих, словно растение на фотосинтезе. Сорняк хренов. — Ты только свою команду нытиков хотела обсудить? — Нет. Еще твои наводки. — А что с ними? — Ленг непонимающе изогнул брови. Ну да, конечно. Это же работа исключительно для коммандер Шепард, носиться по галактике и проверять ценность предоставленных данных. А Ленг молодец, он свою часть работы уже сделал. Мудак. Ленивый мудак. — Учитывая, какой головной болью, — Шепард оскалилась, словно пыталась изобразить радость от внеочередной встречи с Советом. — Стала первая твоя наводка, мне бы очень хотелось обсудить остальные. — Вряд ли ты найдешь еще одного протеанина, Шепард. — Кай пожал плечами. — А если снова сработает твоя удача, сдашь обоих в зоопарк, на развод. Шепард скрипнула зубами под насмешливым мудацким взглядом. И ведь не поспоришь. Именно так она и сделает, если вдруг удача снова повернется к ней неприличным местом. — Лиара заинтересовалась записями про артефакты Жнецов. Те, которые перевезли на базу “Ледник”. Насколько они ценны? — Без понятия. Я на той базе даже не был никогда, — Ленг опять пожал плечами. — Но предполагаю, что, раз уж под них отвели целую базу, они достаточно ценны. Стоят отклонения от курса и уничтожения лично той самой Шепард. — Уничтожить? А мы их использовать не сможем? Ленг опасно сощурился. И оскалился. Нехорошо. Предупреждающе. — Завидуешь Призраку и хочешь свою собственную армию хасков? — Просто мысли вслух. — Джейн примиряюще подняла руки. Кажется, ничего полезного сверх уже полученного из Ленга не вытрясти. — И на сегодня свободен. Успеешь довести еще какого-нибудь новобранца до слез. — На самом деле, Шепард, я собирался довести до слез тебя. Джейн вопросительно наклонила голову. — Эта высадка… в конце ты сбилась. Чуть не подставилась. Это не усталость — у тебя было время отдохнуть. И не растерянность — тупо не хватило скорости реакции. Ты забросила тренировки. — Не забросила, Ленг. — Шепард скрестила руки на груди. Скотина. Ищет повод ее побить. Интересно, за что? Не месть же за занятый на полчаса душ и подмененный шампунь… Разве суперстойкий аромат лаванды и апельсиновых цветов, которыми теперь благоухает его шевелюра, требует мести? Определенно, нет. — Неужели? — Ленг скрестил руки на груди. — Может быть, ты просто боишься показать, как сильно расслабилась? — Не бери меня на слабо. — Хорошо. Я понял, тебе опять нужна мотивация. Попробуй побить меня и твои кораблики вернутся в мою каюту. Кораблики… все-таки, он их не выкинул. Просто спрятал. Но куда — не смогла ответить даже СУЗИ. Не то, чтобы Джейн так уж ценила эти модельки, но ей нравилось как они смотрелись в стенде. Ладно, Ленг, черт с тобой. Хочешь размяться, разомнемся. В принципе, неплохая мысль. Сбросить напряжение и агрессию перед встречей с делатрессой и кроганским вождем. — Ладно. Идем.