Заметки практикующей няни

С этим мальчиком будьте поласковее: вы имеете дело с крайне чувствительным, легко возбудимым гаденышем — Смотришься не так паршиво, как я себе представляла, — Шепард искренне улыбнулась Андерсону. Он действительно выглядел куда лучше, чем рисовало её воображение. На самом деле, она готовилась услышать о смерти Андерсона. Джейн видела Менае. Видела Палевен. На Земле дела идут не лучше. Но Дэвид выжил, и он не бездействует. — Взаимно, Шепард, — Андерсон ответил улыбкой. — Рад, что ты жива и ищешь помощь для Земли. — Стараюсь. Потерпи еще немного. Осталось всего лишь убедить азари, саларианцев и кварианцев направить по флоту к Земле. Плевое дело. — Для тебя — без сомнений, — покивал адмирал. А потом резко стал серьезным, будто на трибунале. — Что на твоем корабле делает Кай Ленг? — Работает на общее дело. Он был тут и раньше, помнишь? Полгода назад. — Он предатель. — Нет, — Шепард покачала головой. Чертов Ленг. Не мог просто пройти мимо, да? Обязательно нужно позлить Дэвида. Мудак. — Он не хочет превратиться в марионетку Жнецов. И пока так думает, на нашей стороне. К тому же, Ленг отличный боец. — Который чуть тебя не прикончил. — Дэвид… — Шепард вздохнула. — Не начинай. Ты же знаешь, что это не так. Андерсон знал. Но сам себя давно убедил в обратном. Ненависть к Ленгу и пережитый тогда испуг за Шепард сработали как очень качественный самогипноз. — Он опасен, Шепард. Ты не думала, что Призрак специально послал его к тебе? Чтобы он контролировал твои действия, шпионил за всеми нами? — Думала. Проверила. Если замечу что-то подобное — пристрелю. И я не забываю надевать теплые носки. Ты это хотел от меня услышать? — Не будь так легкомысленна, Шепард. Может быть, вы с ним неплохо сработались полгода назад, но это не повод ему доверять. Он ядовитая змея, Шепард. И укусит внезапно. Ты слишком важна для всей галактики, чтобы так рисковать собой. Шепард не удержалась от смешка. — Он только что сказал примерно тоже самое, — пояснила она на немой вопрос Дэвида. — Пожалуйста. Давай оставим тему Ленга на потом? Лучше расскажи, что происходит на Земле. — Кажется, на Земле не так опасно, как на твоем же собственном корабле, — не удержался Андерсон и вздохнул. — Все не настолько плохо, как можно было ожидать… — он снял кепку и вытер лоб. — Потери огромные, но просто так никто Жнецам не сдается. И пока что нет массовых случаев индокринации. — Они появятся. — Я знаю. Мы к этому готовы. — Хорошо… Они замолчали. Говорить о том, какое дерьмо сейчас вокруг творится, не хотелось. Обменяться информацией?.. Бесполезно, Дэвид передает оперативные данные Хаккету, а тот рассылает их дальше. И сам наверняка информирует Андерсона о ходе строительства Горна и сбора армии. О личном? Не время… — Да, почему я хотел с тобой связаться, — нарушил неловкое молчание Андерсон. — На Цитадели у меня была… то есть, есть квартира. Жаль, если такие шикарные апартаменты будут и дальше пылиться без жильцов. — Хочешь, чтобы я сдала ее в аренду? — Хочу, чтобы иногда ты там расслаблялась, а не ночевала на корабле, как делала это раньше. — Замечательно, — довольно промурлыкал Ленг, обнимая Джейн сзади. — А то мне уже надоели съемные номера. Она не слышала как он подошел. Не обращала внимания, что творится за спиной — слишком рада была видеть Андресона живым и здоровым. Пусть и немного ворчливым. Она не среагировала, когда он обнял ее за талию. Почти привыкла. К своему стыду, Шепард поняла, что именно и зачем сделал Ленг, только когда увидела выражение лица Андерсона. А потом почувствовала легкое прикосновение губ к виску. Шепард показалось, что сейчас Андерсон взорвется. Буквально. Это было… это было даже немного смешно. Обычно такой спокойный и добродушный Дэвид выглядел воплощением шока, чистой ненависти и бессилия. Ему не хватало только дымящегося дробовика в руках, чтобы сцена стала карикатурно комичной. Сильный удар локтем в бок ничуть не смутил Ленга. Он лишь крепче ее обнял, переместив руки с талии на бедра. Вот мудак. — Дэвид, свяжемся позже, — взяв себя в руки, сказала Шепард. СУЗИ поняла намек и видеомост оборвался. Ленг выглядел счастливейшим человеком в галактике. Мудак. Редчайший мудак. По потолку от его мудацкой улыбки запрыгали солнечные зайчики. — Сделаешь так еще раз, я тебя убью, — Джейн потребовалась вся сила воли, чтобы произнести обещание спокойным тоном. — А больше и не понадобится, — хищно оскалился Ленг, даже не подумав её отпустить. Он полный мудак, и он прав на 101%. Больше действительно не понадобится. — Ты больной, Ленг. Больной, извращенный ублюдок, — протянула Шепард, стряхивая его лапы. — Что, встает только если Андерсон бесится? — Нет. Еще когда ты рядом. — Он ничуть не смутился. Ни капельки. Если вообще знал, что такое смущение хотя бы в теории. Наверное, сейчас его настроение не смог бы испортить и весь флот Жнецов, атакующих “Нормандию”. Мудак. Урод! Сволочь!! Скотина!!! — Брось, Шепард. Тебе тоже понравилось. — Не проецируй на меня свои извращения. Ленг одним мягким, кошачьим — нет, змеиным! Андерсон совершенно прав! — движением прижал её к перилам перед квантовым коммуникатором, поймав в кольцо рук. — Тебе понравилось, — уверенно повторил он. — Просто признай это. — А то что? — Ничего, — Ленг склонил голову. — Просто разнообразия ради будешь честна перед собой. — Дерьмовое разнообразие. Не волнуйся, в зеркало я гляжусь отнюдь не через розовые очки. Ленг хмыкнул и наклонился вперед, целуя. Шепард не вырывалась, но не отказала себе в удовольствии мудака укусить. До крови. Можно бы еще и губу откусить, но ведь даже это не поможет осадить Ленга. Для хорошей, правильной мести нужен удобный момент — как тот, что подобрал Ленг — и четкий план. Ничего, у нее еще будет полно времени. — Ну и кто из нас извращенец, Шепард? — самодовольно спросил Кай. — Между прочим, в соседней комнате экипаж. — Ты извращенец, конечно. - пожала плечами Джейн и резко толкнула ублюдка в грудь, помогая себе биотикой. Мудак отлетел к противоположной стене и с трудом удержался на ногах, но ничуть не расстроился. Восхитительно. Еще одно проигранное очко Ленгу. Кошмары определенно подтачивают её самоконтроль. Может быть, попросить Лиару прочистить ей мозги? Или на ночь вкалывать себе транквилизаторы, чтобы не просыпаться еще более разбитой, чем когда засыпала? — До выхода на орбиту Цитадели пятнадцать минут, коммандер, — сообщила СУЗИ. Отлично. Она осмотрит квартиру Андерсона. И запретит ВИ впускать Ленга. А когда он все-таки проникнет в квартиру — а он проникнет — подселит к нему Явика, а сама снимет номер в гостинице. Может быть, мудаки не поделят территорию и выпилят друг друга. *** До квартиры Андерсона она добралась не сразу. Далеко не сразу. После нападения “Цербера” и сражения на Тучанке ее хотела видеть и слышать куча народу. От журналистов пришлось предпринять тактическое отступление, в народе именуемое позорным бегством, оставив им на растерзание Аллерс. Впервые неосторожно допущенная на борт журналистка сгодилась хоть на что-то. В посольствах она потратила полдня. Почему-то в галактике распространился миф, что если обратиться к Той Самой Шепард, то все твои проблемы решатся сами по себе. Шепард мысленно материлась, вслух изображая из себя прожжённого дипломата. Зато теперь понятно, почему Андерсон при первом удобном случае сложил свои полномочия Советника. Сложно терпеть такой даже один день, а он держался два года. Наверное, на Земле, несмотря на полную задницу, отдыхает душой. Но время она потратила не впустую. В кабинете Бейли её ждали Донелли и Дениэлс. Шеф СБЦ прозрачно намекнул, что за такой подарок Шепард должна ему выпивку. Хорошую! Парочка инженеров вызвались проставиться за коммандер, заодно отметив и встречу, и освобождение. То есть, Гэби пообещала, а Кеннет, как обычно, ляпнул заумную муть, за которую могли и в лицо дать. — Почему вы не связались со мной раньше? — проводив техников до такси, поинтересовалась Шепард. — Мы пытались. Но потом на станцию напал “Цербер” и никто нам не верил, что мы хорошие. — Фыркнула Дениэлс. — Это все Кеннет виноват, коммандер. Я говорила ему, что пора сменить форму. А он заявил, что его одежда не играет никакой роли, — она вздохнула. — Хорошо хоть нас в отдельную камеру посадили, и нашим делом занялся Бейли. Да, им повезло. Дважды. Потому что “Цербер” обошел своим вниманием камеры временного задержания. Вряд ли бы Призрак сохранил техникам жизнь. Или, что хуже — волю и разум. На Сильверсан Стрит Шепард попала только к вечеру. И район ей не понравился. Слишком… роскошный. С другой стороны, кто, как не солдат, имеет полное право наслаждаться роскошью? И смущаться, видя довольные и холеные рожи. Будто не тотальная война кругом, а нескончаемая вечеринка или благотворительный бал. Как Дэвида угораздило приобрести квартиру именно в этом районе? Неужели Советник не мог подобрать что-то… поприличнее? Вид холла примирил Шепард с расположением квартиры. Если уже в прихожей можно устраивать забеги, то какие тут комнаты? Может, она, наконец, купит велосипед и будет кататься на нем по квартире? Только сначала нужно настроить ВИ. Нельзя облегчать Ленгу жизнь и позволить просочиться в квартиру Андерсона без каких-либо затруднений… — Может, сначала хотя бы душ примешь? — поинтересовался голос Ленга у нее за спиной. — И не трать время на настройку. Этот ВИ был ущербен еще год назад. — Блять. — Шепард прикрыла глаза и помолчала полминуты, справляясь с острым приступом раздражения. Эта квартира не стоит стольких неприятностей. — Тебя никто не приглашал, Ленг. Она прекрасно понимала, что чертов китаеза не останется в стороне, просто не утерпит, но… но какого черта?! Неужели он просто не может оставить ее в покое хотя бы на сутки? — Зная, какая ты забывчивая и занятая, я исправил это досадное упущение и пригласил себя сам, — Кай не смутился и гостеприимно кивнул куда-то вправо. — Кухня там и еду я уже заказал. Вот гад. Бьет по больному. С самого утра Шепард успела перехватить только чашку кофе. Ладно, сейчас она поест и в благодарность начистит Ленгу рожу. — Ванная дальше по коридору, если хочешь умыться. — Уже осмотрелся? — Да. Года полтора назад. Хорошо, что она не успела сунуть вилку с намотанной пастой в рот, а то бы подавилась. — Ты понимаешь, насколько двусмысленно это сейчас прозвучало? — уточнила она и все-таки попробовала пасту. Неплохо. — Только в твоей больной голове. Призрак хотел знать, как человеческий Советник справляется со своими обязанностями. — Хатышо? — с набитым ртом промычала Шепард. — И еще Андерсон показывал тело Грейсона Совету. Но это старая и неинтересная история, — Ленг уселся напротив нее. Самодовольный ублюдок. — Вина или текилы? — Иди в жопу, только сначала налей мне кофе. — Ты можешь лучше, Шепард. — Не ради тебя. — Хм, — Ленг удивил. Послушно налил кофе и поставил перед ней чашку. А бутылки убрал обратно в кухонный шкафчик. С невозмутимым видом. Отлично, значит на подходе очередная подлянка. — Спальня на втором ярусе. Терминалы связи в каждой комнате. Если тебе на голову свалится Жнец, позовешь. И он… пошел к выходу. Что-то тут явно не так. Надеется, что она его остановит? Как бы не так! Он же исполняет ее горячее желание — сваливает куда подальше! Но все равно, уточнить стоит… — Эй, — дожевав фрикадельку, Шепард спрыгнула со стула. Ленга она догнала в прихожей. Значит, и в самом деле уходил — если бы ждал, что его остановят, шел бы медленнее. — Ты куда собрался? — Какая разница? — Никакой. Но тут полно баров, а в барах полно пьяных ксеносов. А "Цербер" закрыл кредит и тебе, и мне. — Джейн. – Ленг смотрел на нее нехарактерно серьезно. Еще и по имени назвал. Упс. Кажется, кто-то надулся. Приятно, что не только у неё бывают плохие дни. — Ты устала. Я понимаю. Если хочешь побыть в одиночестве, нужно так и говорить. Если ты не хочешь оставаться в одиночестве, об этом тоже можно сказать. Это называется общение. — С тобой невозможно общаться нормально. Вот нахрена ты устроил представление перед Андерсоном? — Потому что это было весело. – Ленг пожал плечами. – Он слишком серьезно относится к… подобным вещам. — Так же, как было весело отослать порнуху Аленко, весело трахаться на камеры и радовать папочку Приззи моим приобщением к «Церберу»? Какой ты весельчак, однако! — А еще веселее заняться сексом в квартире Андерсона, на кровати Андерсона с любимой протеже Андерсона, — мудак широко-широко улыбнулся. – Но опять же, Шепард. Если тебе хочется немного одиночества, я не собираюсь мешать. Когда он это сказал… Шепард передернуло. Нет, она не хотела оставаться одна. Не хотела засыпать и просыпаться в одиночестве под тихий шепот, который звучит лишь в её голове. Боялась и не хотела снова видеть мелкого ублюдка в своих снах, понимать, что она индокринирова, что процесс идет и необратим, что в какой-то момент идея циклов покажется ей вполне логичной... Что в какой-то, неприятно близкий момент она станет такой же послушной марионеткой Жнецов, как Призрак. Какая дерьмовая у неё получается вторая жизнь. Не лучше, чем первая. — Не хочу. — Хорошо. – Ленг спокойно, будто и не он сейчас отчитал её как сопливого курсанта, вернулся на кухню. – Вино или текилу? — Таки мой кофе. Тем более, что он даже не успел остыть. Было очень странно и при этом почти уютно осознавать, что чертов мудак Ленг — да-да, тот самый Кай Ленг — устроил что-то вроде романтического ужина. Разумеется, никаких цветов, комплиментов и свечей — Шепард первой же вытащила бы пистолет и пристрелила подделку. Ну, или настоящего Ленга, сунь он ей под нос вонючий цветочный веник. А вот заказанный десерт действительно порадовал. Как и молчаливая компания Кая. Это расслабляло. — Кажется, ты сам себя перехитрил, Ушастик, – Шепард откинулась на спинку стула и довольно погладила себя по животу. – Никакого секса с протеже Андерсона, на кровати Андерсона, в квартире Андерсона после такого обильного ужина. – Так ты же не питон, неделю переваривать, – хмыкнул Ленг и, подхватив свой бокал с недопитым вином, кивнул в сторону гостиной. – Диван, телевизор и алкоголь? Можешь выбирать, что смотреть. Так, а вот это уже чертовски странно. Ужин, фильм. Почти что нормальный вечер среднестатистического человека. Какая экзотика! О. Так вот в чем дело. Но он же понимает, что имитация нормальной жизни напрягает не меньше, чем захват галактики Жнецами? – Почему бы и нет, – она пожала плечами и переместилась на диван, с удовольствием подгребая себе под бок подушку. – Давай «Небеса Альянса». Второй сезон. – Да, актриса в роли коммандер Шепард невероятно хороша. – А актер, что играет Аленко вообще сказка! Ленг оскалился. Шепард оскалилась тоже и ущипнула Ленга в ответ на слишком крепкое объятие. Ребра ей не сломает, но она только что плотно наелась и не в восторге от роли тюбика с пастой. – Так что с тобой происходит? – Ленг решил нарушить молчание к середине четвертой серии. Шепард поморщилась. Она нашла удобную позу, при которой причиняла Ленгу максимальное неудобство, пригрелась и задремала, а он! Мудак. – Хм? – Ты не можешь не понимать, как сильно подставляешь своим подавленным состоянием остальных, – невозмутимо пояснил этот мудак, рассеяно перебирая ее волосы. В опасной близости от гнезда усилителя. – Ты солдат. Ты умеешь справляться с потерями. – Я и справляюсь, если ты не заметил, – пробормотала Шепард и зевнула. – Не заметил. Ты не высыпаешься. Легко раздражаешься. – Это бывает с любой женщиной... – Ты не любая и у киборгов таких проблем нет. – Прошло несколько дней со смерти Солуса… – И до этого ты тоже выглядела не очень. – Ты такой романтик… – Серьезно, Шепард, – Ленг прекратил перебирать пальцами, сгреб волосы Джейн в горсть и слегка потянул. Предупреждающе. – Что с тобой происходит? Шепард завозилась на месте, стряхнула его руку и отвернулась от телика. Подушка, на которой она лежала, съехала к самым коленям Ленга, но поправлять ее Джейн не стала. Ленг терпеливо выдержал ее хмурый взгляд и ждал ответа. Хоть какого-то. Объяснять не хотелось. Конечно же, он поймет. Даже не станет выносить мозг советами, чтением морали или фальшивым утешением, но… – Ты же помнишь, что я провела два незабываемых дня рядом с артефактом Жнецов? В отключке? – небрежно бросила она. Ленг напрягся всем телом. Прищурился. Наверное, уже собрался свернуть ей шею. На всякий случай. Пока она не стала вторым Призраком. – Тобой уже управляют? – Пока действуют на подсознание. Но, может быть, просто сигнал не доходит. Или Жнецы хотят меня заморить кошмарами и голосами в голове. Или ждут удобного случая… – И ты молчала. – СУЗИ в курсе и бдит. Лиара в курсе. Теперь и ты. Ах да, с допуском к Великой Капитанской Тайне на тебя накладывается обязанность устранить коммандер Шепард, когда она колоритным басом начнет настаивать на спасении через уничтожение. Шепард помолчала, и неожиданно для самой себя хихикнула. – Только сейчас в голову пришло. Тогда у Андерсона и в самом деле будет повод сказать, что он же меня предупреждал! Ленг приставил к ее лбу указательный и средний пальцы, будто целился из пистолета. Примеряется? Но вряд ли что-то предпримет, пока на очереди кварианцы и азари. Требуется сначала уговорить их флоты присоединиться к освобождению Земли и только потом посмертно канонизировать героиню всея галактики. — Можно попробовать расспросить нашего корабельного таракана. Они держались несколько поколений. Должны были выработать какую-то защиту от индокринации. — Я думала над управляющим контуром. Но не смогла найти Миранду, а другим копаться в своих драгоценных потрохах не дам. Вдруг гарантия пропадет? — Серьезно? Ты думала над тем, чтобы поставить в свою пустую голову еще и пульт управления? — Уже доказано, что не пустую. На пустоту внушение не влияет. Да, собиралась. Клин клином и все такое. — Дебильный план. Шепард неловко пожала плечами. — Мы уничтожим Жнецов до того, как они превратят тебя в послушную куклу, — внезапно уверенным тоном заявил Ленг. Шепард изогнула брови. Вроде бы он не так много выпил, чтобы лучиться оптимизмом, словно нулевой элемент темной энергией. — В противном случае, мы все сдохнем, Шепард, и цикл завершится, как и сотни циклов до него. А. Вот теперь все правильно. Это не оптимизм. А то она уже забеспокоилась, что Жнецы подобрались совсем близко и поджарили ей мозг, раз такие странные вещи чудятся. Шепард не ответила, вопросительно глядя на Ленга. Напряжение, охватившее их обоих пару минут назад, ушло. Ничего страшного. Пока можно расслабиться. Ленг опустил руки ей на талию, медленно поглаживая. Соблазнительная идея. Но не сегодня. Не сейчас. Шепард оказалось достаточно слегка податься назад, как он все понял. Забавно. Мудак и ублюдок так хорошо улавливает перепады ее настроения. А святой и тонкочувствующий Аленко не понимал и прямых посылов. — Можем заказать пиццу. — Давай. Тихий вечер нормальной пары внезапно заиграл новыми красками. *** К хорошему быстро привыкаешь. Например, к шикарной кровати в квартире Андерсона Кай привык сразу же, как устроился на ней в первый раз. К протеже Андерсона под боком Кай привык тоже. И уже давно. А вместе они… ну, неплохое вышло сочетание. Вот только теперь Шепард упорно не хотела выползать из-под одеяла, видимо, разделяя мнение Ленга. И не хуже него зная древнее правило, что, кто первый встал, тот и готовит завтрак. Или, в случае с Джейн, заказывает. Но даже если так, Каю все равно лениво "просыпаться", поэтому сегодня Джейн изобразит из себя нормальную женщину. Вне зависимости от её собственных намерений. Просто нужно ее поднять. Дремлющий разум лениво поскрипел извилинами и выдал аж две идеи. Взвесив за и против, Кай “неуклюже” повернулся на бок, придавив локтем живот Шепард. Джейн что-то недовольно буркнула, отодвинулась, сердито пихнула его в бок, но… но поздно. Ей пришлось подниматься и брести в душевую. Отлично. Пускай освежится и топает соображать завтрак. Правда, звук текущей воды чуть было и самого Ленга не заставил подняться, но все обошлось. Кай перевернулся еще раз, устраиваясь поудобней — на животе и посередине кровати, как и любил — и опять провалился в сон. Шепард, как ни странно, не стала его будить. Хотя Кай ждал если не вылитую на голову кружку ледяной воды, то включенный на полную громкость будильник. Или сразу музыкальную систему. Но нет, его разбудил запах горячих блинчиков. Вкусный запах. Значит, Шепард еду действительно заказала, а не решила приготовить. Хорошая девочка. Ленг лениво сполз с кровати и так же лениво отправился в душевую — в отличии от душевой в капитанской — его! — каюте, здесь у Шепард не было возможности незаметно заменить нормальные шампунь и мыло на благоухающие недоразумения. Еще один плюс адмиральской квартире. Определенно стоит поблагодарить старика за отличные апартаменты. Как ни странно, Шепард не просто заказала нормальный завтрак – она заказала завтрак на двоих. И не тронула его порцию. Если бы Ленг знал её чуть хуже, чем сейчас, заподозрил бы действительно серьезную подставу. Но, учитывая утреннюю лень выходного дня Джейн, у нее просто не было времени. Поэтому Кай решил наслаждаться таким редким нормальным поведением коммандер Джейн Шепард. — Ленг, тебе ближе, — Шепард налила себе очередную чашку кофе и вернулась на исходную позицию: за стол, подперев щеку левой рукой. Не выспалась? Странно, ему казалось, Джейн должна была сегодня неплохо отдохнуть. Она даже не просыпалась ночью от своих обычных кошмаров. — Включи телик. — Что ты там собираешься увидеть? — Новости, — Джейн зевнула, отвернувшись, и встряхнула головой, откидывая челку с глаз. — Хм? — Сделай доброе дело, для разнообразия. Стул теплый, а пол холодный. А тебе пофиг, ты бесчувственный. Какая мелочная зависть к нормальному кровообращению, Шепард. Ленг подхватил тарелку и кружку и направился к дивану перед экраном. Раз уж Джейн все равно согнала его с места за столом, то почему бы не позавтракать с большим комфортом?.. Пощелкав каналы в поисках новостной сети Альянса, Кай откинулся на спинку дивана и с наслаждением принялся за завтрак. Хм, неплохо. Вкус вполне соответствовал запаху. Очень даже неплохо. Возможно, стоит запомнить название и уточнить позже, делают ли они блинчики с рыбой или еще лучше — с икрой. — После короткой рекламы, — проинформировала диктор, проникновенно вглядываясь в камеру дрона. — Репортаж Дианы Аллерс с “Нормандии СР-2”. Хроники войны. Оставайтесь с нами. А. Так вот где подстава. Шепард решила испортить ему утро видом бесполезной Аллерс? С другой стороны, Ленг наконец-то посмотрит, чем журналистка занимается. А то пока она только раздражала Ленга фактом своего существования. Существования за счет ресурсов "Нормандии"! Реклама и в самом деле оказалась короткой — новостные репортажи старались не перегружать. А потом на экране появилась одутловатое лицо Аллерс. Авто-макияж слегка скрадывал впечатление, но даже компьютерная ретушь не могла полностью справиться с проблемой. — С вами Диана Аллерс и “Хроники войны”, — чего не отнять у бесполезной Аллерс, так это хорошо поставленного голоса. Но вот остальное… — После недавних событий, все вы в курсе, что такое запрещенная террористическая группировка "Цербер"… Аллерс говорила — за кадром, мудро не светя лицом дольше необходимого. Ленг не слушал. Он пытался понять, почему вместо Аллерс на экране его лицо. Лицо и все остальное. С любезно поясняющей подписью — вернувшийся на службу Альянса Кай Ленг? Какого хрена? За спиной раздался сдавленный фырк. Ленг медленно обернулся. Джейн ухмылялась. Широко. Радостно. Мерзопакостно. — Ты не отвлекайся, смотри дальше, — посоветовала она. — Аллерс слепила настоящий шедевр! *** Диана смотрела свежий выпуск с чувством гордости за хорошо сделанную работу. Действительно — хорошо. Просто на отлично. Пресс-центр Альянса не зря выплатил ей такой высокий гонорар. И не зря она не отказалась от, казалось бы, бесперспективного проекта. Все-таки, Кай Ленг не самый душевный человек. Среди кандидатов Альянса были куда более симпатичные и располагающие лица, но… Но Кай Ленг работал вместе с Шепард. А до того — работал на Призрака. И если занимающий действительно высокое положение оперативник "Цербера" решает перейти на сторону Альянса, этим надо пользоваться по полной. Это понимала Шепард. Это понимало командование Альянса. Это понимала Диана. И все они сходились во мнении, что Кай Ленг их светлых намерений понять не пожелает. Кадры с высадок, предоставленные СУЗИ, стали настоящим сокровищем. Особенно запись, где убийца крогана защищал тех самых кроганов во время операции на Тучанке. Пресс-центр тут же подготовил речь о судебной ошибке, о ложных показаниях, о том, что чрезмерно строгий приговор давным-давно распущенного трибунала стоил Альянсу перспективного военного, который прошел программу N7 и получил в ней высший код… В общем, речь вышла достойная гениального сюжета. А все вместе… просто идеально. Но, конечно же, Аллерс больше всего нравилась основная часть, скомпонованная из коротких отрывков с записей камер на “Нормандии”. Показать Ленга солдатом, верящим в человечество, служащего человечеству, было непросто. Еще сложнее оказалось выцепить тем моменты, когда Ленг говорил о Призраке и о его индокринации. Вне общества Шепард, чертов Ленг говорил немного и в основном либо оскорблял всех вокруг, либо пел дифирамбы сам себе. А Диана не настолько самоотверженная, чтобы пустить в эфир кадры... неформального общения коммандер и её помощника. Даже такие невинные, какими поделилась СУЗИ. Зато теперь можно подвести итог. У них все получилось. Просто удивительно, как правильно скомпонованный видеоряд и грамотная речь могут превратить ксенофоба, безжалостного убийцу и террориста в преданного Альянсу солдата, полностью разделяющего идеалы Шепард. Пожалуй, если не будет снят гриф секретности с одной из бортовых сенсаций, она сделает темой следующего выпуска экипаж "Нормандии". Заодно, можно будет вставить пару ремарок о том, что Кай Ленг без проблем работает с ксеносами, а так же без сомнений доверяет им спину. Альянсу такое понравится, а в мыслях обывателей будет закрепляться положительный образ вчерашнего преступника… *** — Адмирал, “Нормандия” на связи, — доложил ВИ-секретарь. Хаккет кивнул и отошел от экранов с последними сводками к кругу квантомеханического коммуникатора. — Коммандер, — поприветствовал Хаккет. — Адмирал, — Шепард кивнула в ответ. — Мы хотели бы обсудить положение Ленга на флоте… — Мы хотели бы обсудить шаги, которые Альянс предпримет, чтобы стереть из памяти всех зрителей новостной сети Альянса дебильный утренний ролик, — прищурился стоящий рядом с коммандер Ленг. А. Уже посмотрел выпуск. Что ж, Шепард была права. С ведома, и тем более с помощью Ленга, создать сюжет было бы невозможно. — Полагаю, мистера Ленга можно восстановить в звании, — спокойно предложил Хаккет, игнорируя выпад в свой адрес. Сейчас бывший агент "Цербера" слишком зол, чтобы воспринимать взвешенные аргументы. И слишком давно вне системы, чтобы взять под козырек и выполнить приказ вне зависимости от личного к нему отношения. То есть, Стивен не сомневался в умении Ленга выполнять приказы, иначе черта с два Шепард оставила бы его на "Нормандии". Просто он не признавал за командованием Альянса права отдавать ему приказы — как и половина команды Шепард. — Оформим официально. Лейтенант Ленг будет приписан к “Нормандии” в течении нескольких часов. — Спасибо, сэр, это… — коммандер также игнорировала исходящего холодным бешенством оперативника, что, наверное, затруднительно, находясь рядом с ним. — Это полный бред! — Хотите старшего лейтенанта? Наверное, Ленг хотел лично — в смысле, кулаком к лицу — выразить Хаккету благодарность. Ах, эта молодость! Жаль квантовый коммуникатор не дает картинку в цвете. Интересно, церберовский перебежчик пошел пятнами или побледнел от гнева? — Альянс, разумеется, просто так затею с рекламой не оставит? — Ленг, не тупи, — Шепард пожала плечами. — Я тебе уже несколько раз повторила, что тема "блудного сына" слишком выгодна, чтобы её игнорировать. — Тогда... я хочу майора. Как минимум, — сузив глаза, заявил Ленг. Стивен подавил улыбку. Вот теперь Ленг готов к сотрудничеству. Раз начал торговаться, значит, он уже согласен. Просто не на лейтенанта. — Боюсь, для майора вы слишком долго служили в “Цербере”, мистер Ленг, — с точно отмеренной долей сожаления возразил Хаккет. — Старший лейтенант самое подходящее звание. И выше того, с которого вы были разжалованы. — Это Альянсу потребовалось новое лицо на вербовочные плакаты, — оскалился Ленг. — Будет очень неудобно, если оно и все остальное не оправдает сюжет! — Шантаж вам не поможет, мистер Ленг. — Вам подачки, адмирал, тоже. Стивен перевел вопросительный взгляд на Шепард — и смог полюбоваться встрепанной макушкой. Коммандер занималась тем, что что-то набирала на интрументоне. Что ж, все честно. Она честно помогла создать рекламу для привлечения новых новобранцев, честно выдала прогноз на несколько возможных реакций Кая Ленга и так же честно предупредила, что торговаться с ним Хаккету придется самостоятельно. И все же, Стивен надеялся хотя бы на формальную поддержку. Видимо, не в этот раз. — Звание майора я не дал бы, даже если был согласен с вашими требованиями, мистер Ленг, — Стивен покачал головой. — Его нужно заслужить чем-то большим, чем просто... симпатичной мордашкой. Ленг на мгновение замер, словно счел, что ослышался. Шепард закусила губу и еще старательнее уткнулась в инструментон. От долгого, внимательно взгляда оперативника её это не спасло. — Что ж… — Ленг прекратил сверлить коммандер взглядом, поджал губы и сделал вид, что задумался. — Ладно, вы правы, адмирал. Нужно требовать выполнимое. — Я рад, что мы в чем-то пришли к согласию. — Коммандер и восстановление кода N7. Я его честно получил и хочу обратно. Шепард возмущенно вскинула голову, перестав делать вид, что ход переговоров ей не интересен. Пришла очередь Хаккета давить улыбку. Два коммандера из программы N7 на борту… это даже немного забавно. Забавней могла бы стать только невозможная ситуация с продвижением Ленга в СПЕКТРы. Он ведь и по роду деятельности подходит больше Шепард. В спецкорпус традиционно охотней берут тактических разведчиков, чем кого бы то ни было еще. Праздные, но такие приятные размышления. В последнее время Хаккету не часто приходится думать о чем-то хорошем. А звание коммандера и значок N7… не такая уж и высокая цена. — И вы даете интервью мисс Аллерс. — Нет. — Одного, пусть и удачного, ролика будет недостаточно, коммандер. И это приказ. — Я не… — Шепард пнула его по ноге. Зло. Сильно. Ленг едва заметно поморщился. — Он — да. — Жду от вас хороших результатов, коммандер Ленг. Коммандер Шепард, — Хакет улыбнулся и кивнул обоим коммандерам, разрывая связь прежде, чем они успели высказать какое-либо возмущение. — Поднять личное дело Кая Ленга. Восстановить на службе, повысить до коммандера, вернуть в списки N7 и приписать к фрегату “Нормандия СР-2”. — В каком качестве, адмирал? — уточнил ВИ. — Старпом капитана Шепард. *** — Ты за это ответишь, Шепард, — Ленг отвел взгляд от Джейн, довольной, словно обожравшийся пыжак. Иначе не выдержал и попытался бы стереть эту самодовольную, наглую, торжествующую улыбку. Немедленно. В их стиле. Прямым в челюсть. — Капитан, — не переставая ухмыляться, поправила рыжая зараза. — Или мэм. — Потянуло на ролевые игры? — Какие игры, все всерьез! Я же теперь твой офицер, коммандер Ленг. Круто, да? Он фыркнул. Она действительно думает, что его поведение хоть как-то изменится? Вряд ли. Просто по максимуму наслаждается ситуацией. Ничего. Пусть. Ей тоже надо расслабляться. Получить немножко своих собственных побед. На очень долгое время, это будет её единственной радостью, потому что потом придет его очередь развлекаться за счет Шепард. И Ленгу, в отличие от неё, посторонняя помощь не потребуется.