Заметки практикующей няни

Трудно поверить, что ребенок говорит вам правду, когда вы знаете, что на его месте вы бы солгали Шепард устала. Она стояла, не шатаясь, держала осанку, говорила и даже улыбалась, но Каю не надо было приглядываться, чтобы понять, насколько она устала. И физически, и морально. Вряд ли бы коммандер смогла отбиться от полуразобранного хаска, попадись такой ей по дороге от ангара до каюты. Самопожертвование саларианца сильно ударило по ней. Ленг не сочувствовал. Да и вообще считал, что привязываться к членам отряда — признак непрофессионализма. Тем более, к саларианцу с его по-собачьи коротким веком. Не сейчас, так через год - если их всех раньше Жнецы не переработают на кормосмесь. Но понимал. Чисто по-человечески. К тому же, на Тучанке действительно пришлось нелегко. И Шепард, как всегда, оказалась в самом пекле. Нет, не оказалась – сунулась. Не взяв его с собой, а значит, все равно, что в одиночку. Не считать же Вегу – Вегу, ха! – и размороженного таракана за нормальную поддержку? Оставила защищать Еву. Конечно, если бы самка погибла, кроганы плюнули и растерли на все договоренности... Но ящеры и сами в состоянии её защитить! Не Жнец же на них нападал. А может, и нет. Это же тупые кроганы. Если бы не Кай, черт их знает, смогли ли бы они не прозевать атаку на томках. Но о рациональном распределении сил они поговорят после. Когда Шепард выспится и отдохнет. А Ленг разгребет текучку. Текучка началась с Чаквас. Поймала таки. Упорство, достойное уважения. – У вас легкое переутомление, мистер Ленг, – недовольно заметила док, вкалывая ему витаминный раствор. – Трещины в ребрах, гематомы, микроразрывы в мышцах... Иначе говоря, ничего, на что следует обращать внимание. И тем более, из-за чего стоило бы охотиться за ним по всей "Нормандии" с требованием пройти, наконец, медосмотр. "Вы теперь в Альянсе, мистер Ленг!". Тьфу. – И вам стоит больше отдыхать. – Как только выиграем войну, обязательно, – Ленг спрыгнул с койки и одернул рукав рубашки. – Спасибо, доктор. – Конечно. И, мистер Ленг, – Чаквас посмотрела на потенциального пациента с неповторимым выражением строгой учительницы. – Если после следующей тренировки лейтенант Вега снова обратится ко мне с потенциально смертельными повреждениями, я буду очень недовольна. Ленг хмыкнул. Вряд ли лейтенант жаловался. В характере качка мужественно соврать, что поскользнулся и ударился. Горлом, ага. Нужно будет показать придурку несколько движений. Иначе любой хаск загрызет его прежде, чем Вега успеет стать полезным. – Мистер Ленг, входящий вызов от адмирала Хаккета. Как хорошо, что он предусмотрительно запретил СУЗИ тревожить Шепард. Еще для гарантии отключил терминал и громкую связь в кап... своей каюте. – Не могу связаться с капитаном, – наглая ложь, если бы ИИ сочла нужным, Шепард уже неслась к узлу связи. Но СУЗИ согласилась с доводами Ленга, что Джейн требуется отдых. И следуя формальной отмазке, переводила все вызовы старпому. Похоже, на этом корабле только бездушный террорист и "лишенная" эмоций ИИ заботятся о состоянии Шепард. Понимают, что она киборг, а не робот. Команда же, вкупе с остальной галактикой, явно считают, что Джейн должна решать их проблемы в режиме нон-стоп. Кай и сам не знал, как удержался, когда к ним в каюту заявилась специалист Трейнор и начала нести чушь про настройку узла связи. На кой хер ей понадобилось являться с личным докладом к нестоящей на ногах капитану, когда все это должно быть указано в отчете для старшего инженера?! О чем Ленг и заявил в лицо Трейнор. И пообещал, что еще один такой фокус, и специалист отправится устанавливать связь со своим мозгом в вакуум, по замечательному рецепту Явика. Вот и Хаккету будет достаточно старшего помощника. Даже интересно посмотреть, перекосит ли адмирала. С другой стороны, он давно в курсе, эффекта неожиданности не будет… — Мистер Ленг, — поприветствовал его Хаккет. Голограмму подергивало от слабых помех, но в пределах терпимого. Альянсу пришлась по вкусу игрушка Призрака для дальней связи. Они даже ее расширили. А ведь могли бы сразу профинансировать исследования, как сделал "Цербер". – Я хотел получить отчет от коммандер Шепард. — Отчет был отправлен, — сухо сообщил Ленг. — Сорок семь минут назад. — Личный. — Будет дан через девять часов и тринадцать минут. Хаккет тяжело на него посмотрел, но в бутылку не полез. И правильно. Ленг многое мог сказать адмиралу по поводу его желания лично общаться с Шепард. У неё полгалактики таких, с чего бы делать исключение? Особенно если вспомнить, чем привычка Хаккета общаться с Шепард наедине закончилось полгода назад. — Хорошо. Ваша оценка прошедшей операции? — Положительная. В течение нескольких дней кроганский десант прибудет на Менае и Палавен. Разве командующий турианским флотом еще не связался с вами? — Хорошие новости. — Хаккет кивнул. — Но меня беспокоит обращение саларианской делатрессы. Их инженеры пригодились бы на строительстве Горна. Кай поморщился. Саларианская сука довела его до холодного бешенства. Выжившая из ума дура. И сами саларианцы не лучше, раз позволяют этой... принимать решения за весь вид. Идет война на уничтожение. Война с синтетиками. А она пытается перетянуть одеяло на свою сторону и удовлетворить вековой давности комплексы. Еще и отказалась помогать в строительстве оружия против Жнецов, угрожающих всей галактике. Какая же феерическая идиотка. — Кроганы сразу проверили... хм... результаты лечения, адмирал, — пожал плечами Ленг. – В сложившихся условиях, армия кроганов куда предпочтительней саларианских инженеров. К тому же, вы понимаете – в скором времени Союз сам решит помочь человечеству. Это в их интересах. Хаккет кивнул. Ну, и какой смысл проговаривать очевидные вещи? Или он надеялся, что кто-то разбудит Шепард и она примчится сюда? Ну-ну. Даже если кто-то попытается… СУЗИ быстро одернет наглеца. А потом с ним проникновенно пообщается сам Кай. — Ваше положение на “Нормандии” довольно неопределенное, — внезапно заявил адмирал. Ленг изогнул бровь. Серьезно? Хаккет хочет обсудить с ним — с ним! — его же положение на корабле Той Самой Шепард? Неужели Кай такое темное пятно на светлом образе Героини Альянса? — Как и у половины экипажа, адмирал, — скучающе протянул Ленг. — На выполнение поставленных задач это никак не влияет. — Я знаю. Но вы — особенный случай. — Неужели? — Без лишней иронии, мистер Ленг. Вы перебежчик “Цербера”. Могли бы стать отличным примером. Не один вы недовольны политикой Призрака, но люди боятся. — Это их проблемы. Если кто-то не способен изменить свою жизнь даже под угрозой индокринации — то сам виноват. — Вы прекрасно знаете, что это не так. — А вы прекрасно знаете, что я не буду делать публичные заявления. Вам ведь это нужно, адмирал? — Нет, — Хаккет хмыкнул. — Заявление сделает наш пресс-центр. От вас потребуется всего лишь снова вступить в ВКС Альянса. Кай застыл. Он не ослышался? Хаккет только что предложил ему… вернуться? На службу, с которой его выпнули прямо за решетку просто за то, что он сделал все так, как его учили? За то, что не дал убить себя тупому бешеному ксеносу? Серьезно? — Это крайне нелепое предложение, адмирал, — справившись — не без труда — со злостью, ответил Кай, скрестив руки на груди. — Я передам Шепард, что вы хотели получить от нее личный отчет. “Нормандия”, конец св… — Адмирал Андерсон на связи, — внезапно вмешалась СУЗИ. – Приоритетный вызов. Переключаю канал. Установка связи. Ленг не был готов к этой встрече. Андерсон, судя по его лицу, тоже. — Шепард, я… — голограмма Андерсона улыбалась. Еще бы. За столько времени наконец-то суметь связаться с «Нормандией»… …и увидеть перед собой Кая Ленга. Шок. Чистый, незамутненный шок. И испуг. Ленг, справившись с секундной растерянностью, широко и искренне улыбнулся старому врагу. О великое Дао, он не ожидал такого подарка от судьбы. Хотя бы ради этого момента стоило временно перейти на сторону Альянса. — Андерсон. – Ленг кивнул. – Какие-то вопросы? — Что… что ты делаешь на «Нормандии»? Идиотский вопрос. Достоин не менее глупого ответа. — Живу. Работаю. — Мистер Ленг временно зачислен в штат “Нормандии” консультантом. — На помощь старому товарищу пришел Хаккет. Пусть старается, Андерсону это все равно не поможет. – Он перешел под знамена Альянса, Дэвид. — Что? — тихо и спокойно переспросил Андерсон, поворачивая голову в сторону Хакета. — Стивен, что этот ублюдок делает на “Нормандии”?! — Ну-ну, — Ленг ухмыльнулся, заработав испепеляющий взгляд от Андерсона. — Как невежливо. Я и сам могу ответить, что я тут делаю. То есть, уже ответил. — Мистер Ленг, — холодно осадил его Хаккет. — Прекратите паясничать. Адмирал, — он вздохнул. — Полный отчет о положении дел на борту “Нормандии” будет выслан чуть позже. — Позже? Он опасен! Это же террорист, преступник, ксенофоб! — с каждым обвинением улыбка Ленга становилась чуть шире. Что может быть прекрасней бессильной злобы старого недруга? — Его не должно быть на борту! Даже близко с "Нормандией"! Кай с удовольствием послушал бы еще о себе любимом и таком замечательном, но, к сожалению, Андерсон быстро взял себя в руки. Ничего, он может сколько угодно держать лицо, но в душе… о, сейчас он просто кипит. Так же сильно, как сам Кай наслаждается моментом. — Все мы совершаем ошибки в молодости, Андерсон, — скучающим тоном протянул Ленг. – Это же не повод для вражды, верно? — Ты пытался убить Шепард! — Если бы пытался – то и результат был бы иным, — с той же скукой и ленцой ответил Ленг. – Но хватит обо мне. Ты что-то хотел узнать? – Не от тебя. Где Шепард? – Джейн… – от имени Шепард в исполнении Ленга Андерсона заметно перекосило. Кай с трудом удержался от ухмылки. Рано. Еще слишком рано. – Отдыхает. Знаешь ли, у нас тут выдался тяжелый день и тяжелый вечер. Мелькнуло совершенно мальчишеское желание ввернуть про факт интимного взаимодействия с Шепард. Ведь Андерсон не в курсе. Хорошая девочка Джейн не сказала. Побоялась за здоровье любимого наставника. О, это станет куда более сильным ударом, чем присутствие живого, здорового и довольного этой самой жизнью Ленга на борту. Мелькнуло и пропало. Слишком мелко. Неуместно. Хаккет совершенно лишний. И нет главного действующего лица. Вот когда Шепард сама свяжется с Андерсоном, наступит идеальный момент… Определенно, ни в коем случае нельзя пропустить следующий сеанс связи с Землей. – Этот канал остается открытым для приема, – процедил Андерсон. – СУЗИ, передай Шепард, чтобы связалась со мной как только сможет. – Конечно, адмирал. Хочу уведомить вас, что старший помощник капитана уполномочен принимать любые запросы. Андерсон мгновенно понял, кого СУЗИ имеет в виду. Не стоило ухмыляться так откровенно. – Мне нужно поговорить с Шепард. Отбой. Голограмма Андерсона погасла и Ленг позволил себе более глубокий вдох. Иначе бы его неприлично расперло от счастья. – Советую вам наладить отношения с Андерсоном. – Хаккет покачал головой. Не понял и половины, но все равно осуждает. – Свяжитесь со мной, если появится новая информация, мистер Ленг. Отбой. Сегодня определенно один из счастливейших дней в его жизни. Почти. – СУЗИ, Джокер на месте? – Чего тебе надо, говнюк церберовский? – невежливо отреагировал пилот. Ему не станет сегодня плохо от веселья? Не-е-ет. Он же Кай Ленг. Он выдержит все. — Проверка, Джокер. — Ленг чувствовал небывалый прилив сил. Словно напился энергетиков после полноценного отдыха. — Привык в “Цербере” к синекуре? — А ты не в Альянсе, чтобы меня проверять! — И что? — СУЗИ, заблокируй говнюку доступ в рубку. — Прошу прощения, Джефф, но старший помощник имеет полный доступ ко всем помещениям корабля, обладает правом проведения проверочных мероприятий, внесения дисциплинарных отметок в личные дела экипажа... — Предательница! Ленг ухмыльнулся. СУЗИ его забавляла. Она обладала неплохим чувством юмора. Более тонким, чем у пилота. Радует. Но и напрягает. ИИ, настолько похожее на человека… С другой стороны, еще одно доказательство великолепной работы “Цербера”. Альянс, со всеми его ресурсами не смог бы создать что-то подобное. Нет, они бы уничтожили — точнее, они и пытались уничтожить осознавший себя ИИ на лунной базе. Даже не стали разбираться. Настоящая трагедия, что Призрак стал слишком самоуверен и рискнул использовать технологии Жнецов на себе. Закономерно, что в итоге он попал под их влияние. А ведь Харпер имел реальный шанс возвысить человечество над всеми остальными видами… — Он сильно перенервничал? — уже в лифте спросил Ленг. — Меня беспокоит состояние Джеффа. Он заторможен. Смерть профессора Солуса сильно на него повлияла. Ему необходима встряска. — Я не спрашивал о твоих мотивах, СУЗИ. Они очевидны. — Я была неуверена. Да, Джефф понервничал, но с вашей помощью он взбодрился и на время забудет о Тучанке. Спасибо, мистер Ленг. Очень эффективная тактика. — Обращайся. День продолжался по накатанной. Изби… то есть, дать еще один урок Веге, проконтролировать работу Кортеза — и сделать пометку найти нового пилота или хотя натравить на него Шепард с Чаквас, которые умеют справляться с психологическими проблемами — пару раз позлить Джокера. Пообедать. Проверить дежурных. Удивиться, что день превратился в вечер. Удивиться, что Шепард все еще не проснулась. На последнем спокойное течение суток споткнулось о легкое беспокойство. Шепард, конечно, та еще лентяйка, но подчиняться распорядку умеет. Она не позволила бы себе расслабиться сейчас. Поднявшись в каюту, Ленг застал Шепард за умыванием. Выглядела она еще хуже, чем после Тучанки. Идиотизм. Зачем она себя выжигает? Она же солдат, элитный, неужели не понимает, что подставляет не только себя, но и свою команду? Нужно загрузить ее чем-то еще. Чем-то позитивным. Хм. — Андерсон звонил. — Ленг скрестил руки на груди, прислонившись к стене у Шепард за спиной, чтобы она видела его отражение в зеркале. — Порадовался, что теперь тебя страхует лучший оперативник “Цербера”. — Мудак, — вяло отреагировала Шепард и снова плеснула на лицо водой. — Что ты ему наговорил? — Ничего. Он не захотел общаться и отключился. Но оставил канал связи открытым, — сделав паузу, добавил Кай. — Хотел с тобой поговорить. – О. Спасибо. Ленг схватил все еще спящую на ходу Шепард за руку, развернул к себе и внимательно посмотрел ей в глаза. Усталые. Потухшие. — Ничего не хочешь рассказать? — Я устала. Если ты еще не заметил, о, лучший оперативник "Цербера". — Ты же понимаешь, что объединение армии сейчас идет вокруг тебя? И если ты сдохнешь, то многие договоренности потеряют силу? — Да, Ленг, спасибо что напомнил. — Шепард выдернула руку. — Я просто устала. — Я тебя предупредил, — бросил Ленг ей в спину. Шепард, не оборачиваясь, привычно показала ему фак и вышла из каюты.